скачать книгу бесплатно
– Что? Какую еще черту? – не поняла Марта.
– Никто меня не любит, никому я не нужен, я хочу повеситься, – доходчиво объяснил Ксюша. – Теперь поняла?
– Поняла! Тебя опять бросила твоя Яночка, да? Уже в который раз за этот месяц, в шестой? Видишь, если бы ты каждый раз из-за этого вешался, то всю статистику своим друзьям из милиции испортил бы. Ладно, уговорил, я все улажу. Завтра же схожу к ней и поговорю.
– Сегодня! – капризно потребовал криминальный репортер газеты «Орловские зори».
– Хорошо, сегодня, – уступила Марта, поглядывая на часы. – Только приезжай поскорее.
Она нажала на рычажки, вновь активировала таксофонную карточку и набрала рабочий номер сестры Таньки. Пока шли гудки, в стекло будки постучали. Марта обернулась – у будки топтался в ожидании своей очереди старичок профессорского вида. Марта почему-то решила, что он профессор. На это указывала седая козлиная бородка, потертый портфель в руке и древний беретом на голове. Марта одарила его извиняющимся взглядом, и тут в трубке ожил голос сестры.
– Тань, это я. Да какая еще Ирина Борисовна?! Это я, Марта, твоя сестра! Слушай, а кто такая Ирина Борисовна?.. Любовница друга любовника кумы двоюродного брата Промокахи? И ты ждешь от нее звонка?.. А зачем?.. Да нет, конечно, все понятно. Что же тут не понять: любовница жены брата кумы мужа Промокахи, я все поняла… Сама такая! Слушай, я чего звоню, тут у меня одна маленькая неприятность вышла. В общем, один мой знакомый вывалился из окна… Что значит опять? Он первый раз из окна выпал, да, и сразу насмерть. В общем, удачно. Тьфу, что я говорю, наоборот, неудачно… Нет, через дверь, он, видимо, не мог выйти, и вообще, не перебивай меня, когда я говорю… Он упал на тротуар… Да нет же, никого не зашиб, он упал на свободное место… Ну не знаю, может, специально момент выгадывал, чтобы никого не было. А может, прохожие, увидев, что он летит, сами разбежались… Дело не в этом… Что? Сказать ему, что он кто?.. Не могу… Да говорю же тебе, что он умер… Нет, это не шутка… Какое еще первое апреля, когда сегодня пятое! Говорят тебе, что мертвее не бывает…
Марта обернулась поглядеть на старичка. Тот стремительно отвернулся и сделал вид, что для него в эту минуту нет ничего важнее созерцания старого мусоровоза, с громыханием, словно от катящейся пустой бочки, проезжавшего по дороге. На самом деле старичок подслушивал без зазрения совести.
– Ничего я не выдумываю, умер он. Нет, не щупала я у него пульс… И дыхание не проверяла… Потому что меня к нему и близко не пустили… Кто-кто, японские самураи! Милиция, конечно, кто же еще? Вернее, следователи прокуратуры. Они вытурили меня в шею… Что делать? Не отдавать им труп? Сдурела, они его уже увезли!.. Догнать и отобрать? Ты что, чокнутая? Зачем мне труп?.. А тебе зачем? Ну и шуточки у тебя… Ладно, пока, до вечера. Когда буду, не знаю. Да, если вдруг позвонит Дима, скажи ему, что он гад и… нет, лучше скажи, что я умерла. Да, выпала вместе с трупом, а когда оживу, не знаю. Ну все, пока-пока.
Марта повесила трубку и вновь обернулась к старичку. Тот мгновенно вскинул голову, намереваясь, очевидно, полюбоваться видом апрельских облаков. Но его желание нещадно расстроил пролетавший мимо голубь. Птица мира метко капнула старичку отходами своей жизнедеятельности прямо в правый глаз.
– Подслушивать – нехорошо, – наставительно заявила ему Марта и отправилась на место падения Гудкова.
Теперь там кроме оцепления появилась еще и красная пожарная машина с лестницей. Возле нее стояли двое пожарных в огнеупорных комбинезонах и касках с жаростойким забралом. Они о чем-то оживленно спорили с тремя следователями в штатском. При этом спорщики с обеих сторон то и дело по очереди указывали руками на окна на третьем этаже, которые, по-видимому, и являлись предметами спора.
Марту это очень удивило. Ей показалось, что следователи призывают пожарных что-то сделать с этими окнами. А те наотрез отказывались это делать. Но сколько она не смотрела туда, куда указывали служивые, ее взгляд не ловил ни малейшего признака пожара. Так зачем же тогда сюда прикатила пожарная машина?
Марта подошла поближе в надежде разнюхать что-нибудь интересное. Выудив свое удостоверение, она проверенным способом попыталась вновь прорваться сквозь оцепление. Но дежуривший там милиционер в форме узнал ее и непреклонно покачал головой. Марта состроила ему глазки, но строгого стража порядка и это не проняло. Он стоял неприступно, как утес, разбивающий океанские волны. Должно быть, их специально тренируют.
Тем временем, пожарные и следователи, видимо, так и не пришли к общему решению. Первые уселись в свою машину и укатили. Вторые вновь уставились на окна и принялись обсуждать что-то уже друг с другом. Потом один из следователей, тот самый, который прогнал за ограждение Марту, убежал куда-то за угол дома. В поле зрения он появился через пару минут. Следователь бесстрашно шел по… краю крыши. Он ориентировался по знакам, которые ему снизу подавали коллеги. Глядя на них, Марта не сразу поняла, что это была за игра жестов: то ли коллеги советовали смельчаку поскорее убраться с крыши, то ли призывали спрыгнуть вниз. Неужели они проводили следственный эксперимент?
Марте стало невероятно жаль симпатичного следователя. Ей не хотелось, чтобы он рухнул вниз и что-нибудь себе повредил. Не из-за того, что она имела на это что-то какие-то свои долгоиграющие планы. Просто она от природы была девушкой доброй, и сейчас вся ее природная доброта кричала о том, что следователя, во что бы то ни стало, надо уберечь от рокового шага.
Остановился он как раз на уровне заинтересовавших следствие окон. Из этого Марта сделала для себя вывод, что принадлежат они квартире Гудкова. Теперь она поняла, зачем приезжала пожарная машина. Видимо, следователи так и не смогли открыть запертую изнутри дверь квартиры. Вот они и хотели проникнуть туда через окно. Пожарные по какой-то причине отказались это делать. Может, боялись материальной ответственности. Вот и пришлось лезть на крышу бедному следователю.
С замирающим в груди сердцем, Марта напряженно, как и еще несколько десятков зевак вокруг нее, следила за трюкачом. Следователь лег на край крыши, осторожно спустил вниз ноги и повис на руках. Он каким-то чудом удерживался за водосточную трубу. Даже на расстоянии было слышно, как жалобно скрипит она под тяжестью человека.
Смельчак ногой толкнул оконные створки. Те послушно перед ним распахнулись. Он раскачался на вытянутых руках и благополучно запрыгнул внутрь квартиры. И только это проделал, как с крыши сорвалась и с металлическим грохотом ухнула вниз значительная часть проржавевшей от времени водосточной трубы. Народ дружно охнул и отшатнулся назад. Но уже через секунду в окне появился смельчак и помахал рукой, показывая, что с ним все в порядке. Зеваки ответили ему аплодисментами.
– Марта?
Услышав свое имя, девушка обернулась. Метрах в пяти от нее стоял Ксенофонт. Репортер был в своем обычном, легком потертом полупальто черного цвета военного покроя и с неизменным длинным шерстяным шарфом, несколько раз обмотанным вокруг тощей шеи с остро выпирающим кадыком. Ксенофонт приветливо махал Марте рукой. Его небритое лицо хранило недавно пройденную стадию острого приступа ипохондрии. Марта махнула в ответ и стала пробиваться к коллеге через толпу.
– Ну и что тут? – спросил Ксюша, равнодушно обводя взглядом место происшествия.
Марта взяла его под руку и отвела в сторонку, к росшему неподалеку тополю. Там их разговор никто не мог подслушать. Марта быстро ввела коллегу в курс дела. Ксюша слушал молча, не перебивал против обыкновения и сохранял на лице выражение мрачной угрюмости. Видно было, что его заботят совсем другие проблемы.
– Эй, ты где? – заботливо осведомилась Марта, помахав рукой у него перед носом. – В другом измерении?
Ксенофонт вздрогнул и вернулся в реальность.
– Я тут, тут я, – поспешно сказал он и тут же вынес свой вердикт. – Дело ясное: несчастный случай. Нет, я, конечно, поговорю с ребятами из прокуратуры. Но это все равно ничего не даст. Я криминал носом чую. Здесь все чисто.
– Ксюша, дорогой! Но Гудков мне сам говорил, что ему гадалка сегодня смерть нагадала!
– Видишь, – многозначительно поднял вверх указательный палец журналист. – Максимум, что это было – самоубийство. На почве алкоголизма. Психоз. Нет, нам здесь делать нечего… Ты когда к Яночке пойдешь?
– Когда рак на горе свистнет, – обиженно надула губки Марта. – Не хочешь возиться, так и скажи. Я другого репортера найду.
– Ну что ты как маленькая девочка, в самом деле, – обиделся, в свою очередь, Ксенофонт. – Если бы я знал, что ты будешь так себя вести, то сам, честное слово, выкинул бы твоего бедолагу в окно.
– Не смешно, – продолжала дуться Марта. – И что это за юмор у вас сегодня у всех такой?
– Какой?
– Черный! Я уверена, что это был не несчастный случай.
– Ага, счастливый такой это случай был, – ехидно гоготнул Ксенофонт. – Вот мужику счастье привалило! Мне бы так…
– Хватит смеяться, здесь тебе не цирк, – окончательно рассердилась Марта. – Лучше послушай, что я скажу.
– Ну что ты можешь мне еще сказать? Что его все-таки вытолкнули из окна? Не верю, докажи.
– Доказать? – распалилась Марта. Репортер невольно залюбовался ее раскрасневшимся и оттого похорошевшим лицом. Еще пару месяцев назад он сам тайно был влюблен в эту девушку, о чем предмет обожания не догадывался до сих пор.
– Докажи!
– Хорошо, иди сюда!
Марта схватила репортера за руку, подвела его к самому ограждению и указала на открытое окно на третьем этаже.
– Видишь?
Ксенофонт честно уставился взглядом туда, куда показывала Марта.
– А что я должен увидеть?
– Сикстинскую мадонну, играющую голышом на балалайке! Окно видишь?
– Окно вижу, – согласился Ксенофонт.
– Видишь, что оно открыто?
– Да что ты все заладила, видишь, видишь… Я же не слепой! Вижу, конечно, окно, открытое. Мне что, слазить туда и закрыть его?
– Нет, закрывать не надо. В том-то все и дело, что это окно открыл следователь.
– Ну и что? – никак не мог врубиться Ксенофонт.
– А то, что после того, как Гудков выпал из окна, оно оказалось закрыто! Понимаешь, что это значит?
– Ничего не значит. Просто кто-то взял и закрыл его.
– Вот именно, закрыл! – возликовала Марта. – А следователь мне сказал, что в квартире никого нет! И закрыта она изнутри на блокиратор. Он потому через крышу туда и полез, чтобы дверь открыть. Теперь понял, балда? Если его кто-то закрыл, то этот кто-то должен был находиться в квартире после того, как оттуда выпал Гудков, верно?
Ксенофонт задумался. Или сделал вид, что задумался.
– И что ты хочешь этим сказать? – с подозрением спросил он.
– Я хочу сказать, что Гудков не сам выпал из окна. Я хочу сказать, что его убили…
– Нет, погоди. Окно могло закрыться от порыва ветра или сквозняка.
– Да? Но если Гудков так боялся ветра, то зачем отдал мне вот эти ключи?
Марта с торжествующим видом вынула из сумочки связку ключей и продемонстрировала ее Ксюше. Репортер взглянул на них без всякого интереса.
– Что это за ключи? – бесстрастно спросил он.
Марта сжала связку в ладошке.
– Это ключи к раскрытию преступления, – жарко сказала она, устремив пылающий энтузиазмом взгляд куда-то поверх репортерской головы. – И я обязательно найду от них замочек…
***
Домой Марта вернулась в самом мрачном расположении духа. Озадачив Ксенофонта, она оставила его на месте гибели Гудкова. Репортер, по ее требованию, должен был выведать все, что удалось узнать следственным органам. Ксюше предстояло применить для этого все свои связи и природную изворотливость.
Марта с места происшествия отправилась в редакцию, передумав идти сразу домой. В ее должностные обязанности не входили криминальные расследования. А вот за рекламу начальство давно грозилось с нее спросить. Девушка хотела совместить одно с другим. Она давно мечтала о повышении своего рекламного статуса до журналистского. На ее взгляд, убийство Гудкова могло ей в этом помочь.
Но стоило только Марте переступить порог редакции, как со стороны кабинета главного редактора донесся грозный рык:
– Квасова, немедленно зайдите ко мне!
Марта тяжело вздохнула и грустно улыбнулась в ответ на сочувствующие взгляды коллег. Она положила вещи на своем рабочем месте и, собрав в кулак все силы, отправилась к начальству. Главный редактор сидел за своим столом, низко уткнув голову в бумаги. Он что-то быстро читал, бегая взглядом по строчкам сквозь каким-то чудом державшиеся на кончике его носа очки. В руке начальник держал дешевую простенькую шариковую ручку и иногда что-то правил ею в тексте.
Марта присела напротив него, опустившись на вращающийся офисный стул. По опыту она знала, что в такую минуту главного редактора отвлекать нельзя, иначе можно было нарваться на неприятности, да и другим коллегам невольно насолить. Раздраженный шеф считался в редакции самым страшным стихийным бедствием, которое только существует в природе.
Наконец, редактор дочитал последнюю строчку, презрительно и устало обронил: «Сплошное графоманство!», и переключил свое внимание на Марту. От его ледяного взгляда, усиленного сверкнувшими на солнце линзами очков, мороз пробежал по спине Марты. Она даже слегка поежилась, почувствовав, как по ее загривку пробежал неприятный холодок.
– Квасова, вы, наверное, и сами догадываетесь, зачем я вас сюда пригласил? – сухо и официально начал беседу редактор Быковский. Такое начало не предвещало ничего хорошего.
– Хотите угостить меня кофе? – неуверенно предположила Марта.
– Нет, то есть…, – редактор запнулся, посмотрел Марте прямо в глаза. Затем отвел взгляд, смущенно кашлянул, встал из-за стола и подошел к окну, сунув руки в карманы брюк.
– Что же вы, Марта, делаете? – не оборачиваясь к ней, неожиданно спросил Быковский, изрядно озадачив свою подчиненную такой постановкой вопроса, да и своей интонацией тоже.
– Сейчас или вообще? – не поняв, уточнила Марта. – Сейчас я на стуле сижу и вас слушаю…
– Не сейчас, а вообще, – терпеливо уточнил, по-прежнему не оборачиваясь, редактор.
– Ну, вообще я работаю, живу понемногу, как все, – неуверенно протянула Марта и принялась лихорадочно припоминать все свои последние прегрешения. – А что? Ой, неужели вы хотите мне зарплату поднять? Спасибо большое, а то я уже стала думать, что вы никогда этого не сделаете!
Быковский от этих слов поперхнулся и закашлялся.
– Квасова, немедленно прекратите ваши шуточки! – нарочито приказным тоном сказал он, обернувшись, наконец, к девушке. – Они здесь неуместны!
– Владилен Амальгетович, я и не думала шутить, – округлила глаза Марта. – Когда речь заходит о деньгах, я говорю очень серьезно. Нет никого серьезнее в этом мире в такой момент, чем я.
– А я с вами хочу поговорить не о деньгах, – резко сказал редактор. – Я хочу э-э-э… обсудить с вами некоторые аспекты вашего поведения.
– Вот уж не думала, что у меня есть поведение, – от души рассмеялась девушка. – А тем более аспекты. Теперь буду знать.
– Прекратите смеяться, я вам говорю, – грозно цыкнул на нее начальник. – Вопрос действительно очень серьезный.
– Да? И в чем же заключается его серьезность? А, поняла. Вы тайно работаете на ЦРУ и хотите меня завербовать. Не выйдет! – крикнула Марта, вскочила со стула и погрозила начальнику изящным пальчиком. – Русские не продаются!
Главный редактор нервно облизнул внезапно пересохшие губы и метнул затравленный взгляд в сторону двери. Дверь была плотно закрыта, и это его немного успокоило. Быковский и не подозревал о том, что его опытная секретарша Валечка давно уже взяла за правило подслушивать через интерком, который редактор частенько забывал выключить.
– Квасова, перестаньте паясничать, – куда более миролюбиво сказал Быковский. – Присаживайтесь, не люблю, когда стоят. Понимаете, Марта, вопрос, по которому я вызвал вас сюда, очень щекотливый. До меня доходят слухи о том, что вы… э-э-э… разлагаете коллектив.
От изумления Марта чуть не свалилась со стула, на который едва успела вновь присесть.
– Простите, что-то у меня сегодня плохо со слухом, – сказала она. – Наверное, магнитные бури или что-то такое. Повторите, пожалуйста, что я делаю?
– Разлагаете коллектив, – терпеливо повторил начальник, внимательно наблюдая за девушкой.
Марта проявила чудеса выдержки, позволив себе лишь вежливую улыбку.
– Что-то я все равно ничего не поняла, – сказала она, очаровательно нахмурив брови. – А вы не могли бы уточнить, как именно я его разлагаю и когда: в рабочее время или в свободное?
– Почем я зна… Перестаньте паясничать! – побагровел Быковский. – У меня точные сведения о вас. Скажите, зачем вы посоветовали Огурцовой отбить мужа у Олеси Федоткиной?
– Да никому я ничего не советовала, – с обидой и возмущением фыркнула Марта. – Если вы имеете в виду случай в прошлую среду, так они тогда повздорили между собой из-за бедного Сенечки. Федоткиной показалось, что он понравился Огурцовой. Вот я и ляпнула, не подумав, мол, если так нравится, то забирай.
– Ничего себе шуточки! А Огурцова вашу шутку приняла всерьез и отбила-таки Сеню, то есть мужа у Федоткиной.
– Что? – ахнула Марта, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. – Так быстро? Может, он просто сам хотел отбиться как можно поскорее?
Марта живо представила себе эту картину: сто тридцатикилограммовая корректор Огурцова отбивает тщедушного, шестидесятикилограммового Сенечку у стройной, как кипарис, Олеськи. Такое, в принципе, на ее взгляд было невозможно. Об этом она и сказала редактору.
– Да, мы тоже сначала так думали, – грустно кивнул он головой. – Но все вышло совершенно иначе. Вчера вечером Огурцова предложила мужу Федоткиной выйти за нее замуж. Тьфу ты, она предложила ему на ней жениться. Несчастный Сеня не смог ей отказать.
– Она что, силой заставила его это сделать? – смеялась Марта. – К вашему сведению, «несчастный» Сенечка уже год тайком бегает к ней от законной супруги. А Олеська только мучается и обрастает рожками.
– Да? – ядовито сверкнул линзами очков Быковский. – Если она так мучается, то почему Огурцова на работу не вышла? А я вам скажу, почему: она боится мести Федоткиной!
– У-у, как у вас все запущено, – потешаясь, протянула Марта. – Прямо бразильские страсти. Прости, это у вас все или припасена еще пара обвинений для меня?
– Я хотел бы еще поговорить с вами о Ксенофонте. Кажется, вы плохо влияете на его нервную систему…
