скачать книгу бесплатно
– Тебя никто и не заставляет с ним спать, – говоря это, мама впихнула мне в руку пузырек с каким-то зельем, оно светилось в темноте ярко-зеленым светом. – Достаточно того, что дракон будет верить в это.
– Достаточно для чего? – не поняла я.
– Для того чтобы драконы поверили, что мы исполнили свою часть сделки, а ты провела ритуал, Британи.
– Что за зелье? – начала я догадываться, но все еще нуждалась в пояснениях.
– Снотворное с мороком. Добавишь его в вино, когда окажетесь в спальне, дракон уснет в сладких грезах с твоим участием.
– Так ты хочешь обмануть их?! – почему-то от этой мысли стало не по себе. Ложь всегда оставляет горький привкус на языке.
– А ты думала, я способна подложить дочь под дракона? Не глупи, Британи. Это идеальный выход. Главное, не влюбиться в мужа…
– Что за глупости! – возмутилась я. А мама повела меня на второй этаж, и я поняла, что разговоры на этом закончены. – Почему ты так сказала?
Дракон, точнее, целых два дракона, ждали в одной из комнат. С ними был и старик-жрец.
Но куда больше меня волновали драконы. Один был старше моей матери. Темные волосы едва проглядывали через серебристую проседь. Не молодое лицо в морщинах, но острый ясный взгляд. Он опирался на трость и смотрел на нас с прищуром. Второй дракон был молод, едва ли старше меня. Хотя внешний облик дракона мог быть обманчив. Темно-русые волосы были растрепаны. А взгляд светло-серых глаз смотрел прямо и с интересом. Он сидел в кресле, но это не мешало разглядеть его поджарую фигуру и красивое лицо. Я засмотрелась как глупенькая восторженная девица и не сразу заметила, что не только я разглядываю дракона, но и он меня. И в его глазах я увидела не просто интерес, а именно мужской.
От этой мысли сладко ухнуло в груди, и я жутко пожалела, что выбрала такое ужасное платье.
Ведь у меня куча достойных нарядов!
– Вы всегда такие пунктуальные дамы? – хмыкнул мой будущий муж.
У него еще и голос под стать, с такими бархатными нотками…
– А мы куда-то опаздываем? – не удержалась я от ответа и почувствовала, как мама одобрительно сжала мое плечо.
Может, мне и нужен этот ритуал с драконом, но это не значит, что я буду покладистой фиктивной женушкой. Ведь еще неизвестно кому из нас этот брак нужнее, раз благородный чистокровный дракон решил связаться с ведьмой.
Глава 3
Сейчас…
Вечер обещал быть странным. Но я решила рискнуть. Пора смириться, что Роган вновь в моей жизни. И во многом от меня самой зависит, разрушит ли он мой уютный, спокойный мирок в Злиденсе или я отращу кожу прочнее драконьей чешуи и не позволю играть на своих нервах.
Придется потерпеть его общество. И чем раньше я смирюсь с этим фактом, тем лучше.
– Где ты потерял своего друга, Роган? – поинтересовалась леди Фулкс, усадив нас за стол. Казалось, она не замечает сквозившего между мной и ее племянником холода и почти осязаемого напряжения. Или старательно делала вид. В любом случае я была благодарна ей за такую «слепоту».
– Мэт обещал подъехать позже, знакомится ближе с семьей невесты. Если непогода, конечно, не заставит его заночевать у них.
Дракон бросил в мою сторону многозначительный взгляд. Будто это непогода полностью зависела от меня.
– Ты так и не сказал, кто же эта счастливица?
– М-м… Э…
Лорд дракон явно запамятовал, как зовут будущую жену его друга.
– Ирнис, – подсказала я, закусывая салатом.
– О, надо же, – искренне порадовалась за мою подругу леди Фулкс. – Твоему другу повезло, Роган. Ирнис прекрасная девушка и станет достойной женой.
– Я охотно бы вам поверил, тетя Маргарет, но…
Слова дракона напрягли. Ему не понравилась Ирнис? И что это за «но»?
– В вопросах брака нужно быть крайне внимательным, нельзя жениться на ком попало. Нужно сначала узнать будущую жену получше, я бы не хотел, чтобы Мэтью совершил ошибку.
Взгляд дракона скользнул по мне, обжигая холодом. Его слова возмутили, но я не нашла аргументов, чтобы возразить. Ведь и сама считала так же. Но пропустить мимо ушей это его «кто попало», я точно не могла.
– А я смотрю у вас богатый опыт в супружеских делах, лорд Волдхар? – не удержалась я от вопроса и возможности пройтись по больной мозоли.
Дракон подарил мне испепеляющий взгляд, от которого я нервно заерзала на стуле. Но сдаваться так просто я не собиралась. Не только он может меня доводить. В эту игру можно играть вдвоем.
– Обжигался… Однажды, – выдавил из себя Роган.
Как интересно, значит, дракон все еще не женат. И даже не пытался после… После меня. Эта информация неожиданно польстила мне.
– И что же было не так с вашей избранницей?
Интересно, как дракон выкрутится при тетушке.
– Да, мне тоже интересно, – вставила свое слово леди Фулкс. – Я так ничего толком и не знаю о той давней истории. Сколько лет назад это было, пять?
– Верно, пять. Она была ведьмой, – выдал дракон.
Ах так! Значит, не хватило духу признаться тетке каков подлец на самом деле?
В душе поднялась буря возмущения. Хотелось прямо сейчас поведать леди Фулкс всю историю и открыть истинное лицо ее «дорогого» племянника. Но я нашла в себе силы сдержаться.
– Ох, ну разве это причина для развода?! – возмутилась Маргарет. – Ведьмы иногда бывают благороднее некоторых чистокровных дракониц. Взять даже Британи. Честнее девушки я не знаю. А как она самоотверженно помогает городу? Вот оно истинное благородство.
Я удивленно уставилась на старушку. Я, конечно, знала, что она хорошо ко мне относится. Но не думала, что будет так нахваливать при племяннике. Тем более, ее слова были весьма преувеличены. Стойте-ка… Она что решила меня свести с этим драконом?!
От осознания этого я впала в легкий ступор, из груди едва не вырвался нервный смех.
– Я бы остерегался доверять ведьмам, – невозмутимо произнес Роган. Естественно, он не проникся хвалебными речами тети.
Роган явно не собирался развивать тему своей женитьбы и посвящать родственницу в подробности причин развода. А Маргарет хватило такта не давить не него, несмотря на ее коварные планы свести нас.
– Среди любых рас есть достойные личности. Думаешь, все драконы такие уж идеальные? Я лично знаю с десяток подонков и вдвое больше циничных леди, – поведала драконица.
– Согласен, тетя. Возможно, мне просто не повезло, и я встретил на своем пути не ту ведьму.
А это прозвучало обидно.
– Кто знает, может быть, та ведьма говорит о вас то же самое? Ведь в таких ситуациях стоит выслушать обе стороны.
В холодных серых глазах дракона мелькнул огонь. Совсем на мгновение, но я успела заметить и запоздало поняла, как могли прозвучать для бывшего мои слова. Как приглашение на разговор.
Вот уж избавьте, Пресвятые драконы!
– Впрочем, уже прошло столько лет, пять говорите? Вряд ли прошлое нуждается в том, чтобы его ворошили.
– И то верно, – поддержала меня леди Фулкс и я только убедилась, в ее планах. Она не заинтересована обсуждать бывшую жену племянника, у нее есть кандидатка на примете, и, похоже, это я.
Разочаровывать Маргарет мне не хотелось. Но, увы, ее планам не суждено сбыться.
– Думаю, хватит ковырять салат, давайте переходить к десерту, пирог Бри это самое вкусное, что ты когда-либо пробовал, Роган. Я уже молчу о яблочной настойке.
– Не сомневаюсь в этом, – ухмыльнулся дракон, а у меня сердце подпрыгнуло к горлу и рухнуло вниз.
Однажды я готовила для него такой пирог. И да, дракону понравилось. Неужели он об этом не забыл?
А вот настойка в моей книге рецептов появилась не так давно. Это был некрепкий напиток из концентрированного яблочного сока. Но отличался он магическими свойствами. Я добавляла туда веселящее зелье. Совсем немного, но эффект всем нравился. И голова наутро не болит.
Пожалуй, мне сейчас жизненно необходима собственная настойка.
Уже после нескольких глотков я почувствовала, как мир заиграл новыми красками, и ситуация с драконьим лордом не так ужасна.
Свадьба Ирнис состоится максимум через две-три недели, а повезет – уже на следующих выходных. И все, прощай, дракон!
Остаток вечера прошел неплохо. Мне даже понравилось. Леди Фулкс расспрашивала Рогана о дворцовых буднях. Какие интриги нынче крутят. Ведь сама она была фрейлиной императрицы, но при прошлом императоре. Все эти дворцовые интриги ей были близки.
Мне было интересно послушать такие истории. Но вот сама я не хотела бы участвовать в подобном.
Роган охотно делился последними новостями из дворца, удовлетворяя любопытство тети, но при этом не выдавая никаких действительно важных тайн. Скользких тем мы больше не касались, и это меня радовало. А может, дело было в настойке, и я попросту не воспринимала красноречивые взгляды дракона и двусмысленные фразы.
Сама не заметила, как засиделась в гостях. Такое в компании леди Фулкс случалось часто, но не думала, что смогу так долго вытерпеть Рогана.
– Ох, мне уже пора! – спохватилась я, когда часы пробили двенадцать ночи.
– Уже поздно, Бри, может, ты останешься в замке на ночь? – предложила драконица. – У меня полно комнат.
– Ну что вы! Не хочу докучать, – поспешила я отказаться.
– Твоя компания мне всегда в радость.
– Вы никому не помешаете, Британи, – внезапно влез в уговоры дракон.
– Я не могу остаться, если не хочу застать на утро в доме кошачий бордель, – напомнила я о блудливой натуре Ральфа.
Маргарет понимающе кивнула и не стала больше настаивать.
– Роган, мальчик мой, проводи Бри, что-то у меня колени опять разболелись.
– Не стоит беспокоиться, – попыталась я отвязаться от такой компании. Но на этот раз не вышло.
– Провожу, – настойчиво произнес бывший муж. И по его тону было ясно, что возражения попросту не принимаются.
– Ладно, – не стала спорить. – Спасибо за приятный вечер, леди Фулкс.
– Сколько раз говорить, зови меня Маргарет, – по-доброму проворчала старушка. – Идите уже, мне надо натереть колени мазью, кстати, Бри не забудь мне принести еще.
– Конечно, – заверила я и поняла, что встреч с драконом будет больше, чем я рассчитывал.
Оставалось надеяться, что мне показалось и старая драконица вовсе не собирается заниматься сводничеством.
Если я надеялась отделаться от дракона на крыльце, то сильно ошиблась. Я едва успела взять в руки свою метлу, и уже хотела усесться на нее, напевая веселую мелодию, как меня за плечо ухватил дракон.
– Куда это ты собралась? – строго поинтересовался дракон.
Я нахмурилась и непонимающе уставилась на бывшего мужа.
– Проводил, можешь быть свободен, – милостиво сообщила я.
– Ты же не думала, что я отпущу тебя лететь в таком состоянии, еще и ночью?
– В каком состоянии? – искренне возмутилась я. Да что возомнил о себе этот дракон? – Моя настойка совсем не хмельная!
Да и дождь давно кончился. Темно, конечно, но опасаться нечего. Я отлично знала дорогу домой.
– И тем не менее это рискованно, в любой момент может начаться ливень.
– Да хоть торнадо, но я не останусь ночевать с тобой под одной крышей, – заявила прямо.
– Это не потребуется.
В этот момент к крыльцу подъехала карета леди Фулкс.
– Садись, Британи.
Роган самодовольно улыбнулся, открывая мне дверь. Изнутри повеяло теплом. А мягкие бархатные сидения так и манили развалиться на них. Я не стала сопротивляться, только недовольно фыркнула для вида и полезла внутрь, не забыв прихватить метлу.
На второй ступеньке нога соскользнула. Но дракон ловко подхватил меня. Ишь какой заботливый.
– Осторожнее, – процедил Роган, поймав меня. Для этого ему пришлось тесно прижаться ко мне со спины.
– Не трогай меня, – все, что смогла я возразить. И плевать, что я чуть не влетела в карету кубарем. Чувство благодарности за помощь я не испытывала. А когда он уселся на противоположное сидение и вовсе возмутилась:
– Что это ты делаешь?
– Провожаю тебя домой, – невозмутимо пояснил дракон.
– Похоже, что я нуждаюсь в няньках?
