скачать книгу бесплатно
– Земля вообще интересная, – Лудан опять повеселел, – единственный мир из всех за Кольцом у которого есть оберег. Это личное пожелание нашего создателя Феникса. Он вообще к вам очень благосклонен.
Это Харта заинтересовало. Он хотел расспросить и о Фениксе, но они упёрлись в каменные ступени ведущие в полукруглый зал выкопанный прямо в холме.
– Ну вот мы и пришли. – улыбаясь сказал Лудан и побежал по ступеням. Землянин отправился за ним.
Внутри было пусто. Прямо в стенах были выкопаны подобия скамеек, под потолком висела клетка заполненная светящимися растениями. На противоположной от входа стороне в глубь холма уходил тёмный туннель. Лудан ничего не говоря повёл Харта прямо в него. Они шли в полной темноте несколько минут и в один момент твёрдый землянистый пол сменялся на что-то мягкое и хлюпающее. Харт понял, они уже на Бунрорде.
Глава 5
Харт с мальчиком вышли из какого-то странного укрытия. Глаза ослепил яркий свет, а в носу ударил противный запах гниющей тины. Осмотрев то от куда они вышли землянин понял что это огромная куча водорослей, резкий запах шёл именно от неё. Харт поморщился, попытался отойти подальше и чуть не упал. Земля под ногами ходила ходуном.
– Что за…
Харт сдержался и не продолжил фразу. Присмотревшись он обнаружил, что под ногами вовсе не покрытая травой земля, а густые водоросли. Теперь стало понятно почему каждый шаг отзывался хлюпаньем. Тёмно-зелёный ковёр едва заметно покачивался на ветру. В некоторых местах водоросли собирались в высокие узкие кучи, образуя что-то вроде деревьев. Харт вопросительно уставился на Лудана.
– Я же тебе говорил, Бунрорд почти полностью покрыт водой. Да ты не бойся, нужно очень постараться что бы пробиться через водоросли.
– Успокоил, – недовольно пробубнил Харт. – Если что я не очень хорошо умею плавать.
– Говорю же, не бойся. Сам ты вряд ли провалишься, так что если с русалками не поссоришься, то никто тебя и не утащит.
– Погоди, какими ещё русалками? – округлил глаза Харт.
– Самыми обычными. Кто по твоему тут живёт? Русалки, да ящеры. Ящеров правда осталось очень мало, а вот русалок тут полно.
Харт не знал что сказать. Одно дело видеть странных существ, уродцев или просто что-то необычное. Совсем другое осознать, что сказочные существа, про которых он в детстве читал книги, а став постарше смотрел на них через экран телевизора, реально существуют. И скорее всего он даже их увидит. В его памяти сразу всплыли все самые ужасные вещи которые он слышал о русалках.
–А они не агрессивные?
–Сейчас нет. Давным-давно, в время второй всеколечной войны, они были плохими. Просто их народ не очень уважает нашего создателя Феникса и поклоняется кому-то своему.
Харт понял, что речь идёт похоже идёт о какой-то старой религиозной войне. Изучать историю Первого Кольца желания у него не было. Больше волновал настрой других обитателей Бунрорда.
– А ящеры? Они тоже теперь не злые?
– Ну как повезёт. Обычно они… терпеливы. Но, говорю, их немного. Они сейчас с русалками не владах и на Бунрорде их мало. Большинство разбежались по разным мирам. Одна из их крупнейших общин, кстати, тоже оказалась за стеной из чёрного дыма.
– Ну допустим. И куда нам теперь?
– Сначала отметимся, а после пойдём на Пристань.
Так как Харт ничего не понял, Лудану пришлось всё разжевать. Не весь Бунрорд покрыт водорослями, есть и небольшие куски суши. Одно из таких мест называли Пристань. Когда Арут с цирком уходят с Гогзоны они обычно проводят несколько дней на Пристани. Вообще на ней много кто живёт из людей и других существ. Законов там нет, как и власти. Русалки на сушу не могут попасть и поэтому позволили жить там как угодно и кому угодно. Но с условием, что бы не было никаких убийств и загрязнения вод Бунрорда. В противном случае, как только нарушитель покинет сушу, он тут же будет утащен под воду. Почему-то водоросли перед русалками ведут себя не как обычно. Как только русалка подплывает к поверхности, они тут же расступаются в стороны, пропуская её. И хоть русалки не имеют власти над гостями Бунрорда, но за порядком пытаются следить. Поэтому рядом с переходами в другие миры всегда дежурит одна из них. И каждый вновь прибывший обязательно будет опрошен, кто такой и с какой целью пришёл. Это называется отметиться.
Теперь стало Харту стало понятнее. Как он и ожидал усталость вернулась. Он сообщил об этом Лудану и тот повёл его вперёд по качающейся поверхности. Через некоторое время, как и предупреждал мальчик, водоросли перед ними забурлили и разбежались, образовав небольшой прудик. Из воды вынырнула обнажённая девушка с полностью белыми глазами. За ушами через мокрые чёрные волосы проглядывались жабры. Бледная кожа заканчивалась чуть ниже груди и плавно переходила в чешую. Через тёмный слой воды не было видно, но Харт догадался, что там скрывается рыбий хвост. Русалка строго посмотрела на сначала на мальчика потом на землянина. Говорить она решила с Луданом.
– Добро пожаловать на Бунрорд. Если я не ошибаюсь, ты циркач этого мерзавца Арута? – Лудан кивнул. – Видела тебя здесь пару раз. А твой друг землянин? – мальчик опять кивнул. – Ну хоть что-то новое в моей жизни. Землян я ещё не видела.
За сегодняшний день вы не первые кто идёт со стороны Гогзоны, но никто толком ничего не может мне объяснить. Что там у вас произошло?
– Да мы сами не знаем… – Лудан развёл руками в стороны. – Какие-то сумасшедшие напали на фестиваль и устроили огненную бойню. Мы чудом не пострадали.
– А почему решили бежать на Бунрорд?
– Я подумал, что землянину будет интересно посмотреть на ваш мир.
– Наверное это правильное решение. Ладно, ты правила знаешь. Другу своему тоже объясни.
– Уже объяснил.
– Вот и славно. Землянин, если вдруг что-то будет тебе угрожать, не зови сразу своего оберега. Обратись к нам, мы поможем решить проблему, хорошо? Так же прошу если увидите или узнаете, что что-то может угрожать безопасности или чистоте Бунрорда, незамедлительно сообщите одной из нас.
– Хорошо. – согласился Харт продолжая пялиться на сказочное существо.
– Еще хочу предупредить, – русалка усмехнулась. – Вы можете вступить в половой контакт с русалкой, если она будет не против. Но потом вы можете сильно пожалеть… последствия для вас будут ужасными и советую поверить мне на слова.
– Интересно каким образом это…
– Вы не переживайте. – перебил Харта покрасневший Лудан. – Не думаю что мы тут задержимся на долго. А за этим. – он качнул головой в сторону Харта. – Я присмотрю. И можно вас попросить? – мальчик замялся. – Если вдруг сюда заявится Арут и спросит про меня, не говорите ему что видели нас.
Русалка с подозрением посмотрела на него.
– Просто я устал терпеть его издевательства и сбежал!
– Вот как… ну что ж не удивительно. Помню, этот подонок однажды пытался купить одну из нас. Представляете?! Мы долго уговаривали королеву дать приказ утопить его как только он тут опять появится. Но доброта королевы не знает границ. К сожалению она его простила… хорошо мальчик, я не скажу о тебе этому ублюдку.
С этими словами русалка нырнула, показав напоследок свой хвост и ушла под воду. Водоросли тут же вернулись на своё прежнее место, освободив дальнейший путь.
Путники пошли дальше. Поначалу двигались не быстро, но вскоре Харт привык к покачивающийся поверхности и темп увеличился. А вот с тошнотворным запахом тухлых водорослей свыкнуться никак не получалось. Пришлось просто свыкнуться. Лудан поравнялся с Хартом и прошептал: “За нами кто-то идёт”. Землянину тоже казалось что за ними слышатся хлюпающие, осторожные шаги. Когда они вышли на достаточно открытый участок, он резко развернулся. Перед ними стоял высокий, тонкий, явно испугавшийся уродец. Его тело как будто состояло из воды, сквозь голый торс просматривалось всё что находилось за ним. Почти всю голову занимали огромные рыбьи глаза, а из круглого рта свисали пережёванные водоросли.
– Светлое пламя… – Лудан закатил глаза, – Этого тут ещё не хватало.
Уродец выглядел безобидно. Он стоял не подвижно и было не понятно обладает ли он разумом или это местная зверюшка. Но мальчик был явно не доволен таким визитёром. Он с трудом вырвал пучок водорослей и запустил в преследователя.
– Пшёл от сюда! Слышишь? Давай, давай.
– Что ты делаешь? – изумился Харт.
Уродец моргнул, расположенными по бокам глаз веками, и скрестив руки потянулся к Лудану.
– Бу-у-ульк, еду дай ребёнок!
Голос звучал как электронная, искусственная озвучка. Харт поёжился. А Лудан бросил новый ком водорослей.
– Что мало? На ещё, и вали от сюда. Харт напугай его!
– Что за глупости? Зачем? Кто это вообще?
– Рухибухи. До смерти надоедливые создания, потом объясню. Сейчас прогони его, у меня не получается.
– Еды дай, высокий! – На этот раз требовали с Харта.
– У меня и нет ничего… – Харт растеряно похлопал руками по плащу. Грубо прогонять незнакомца он не хотел. Ему почему-то стало его жалко. – Может тебе денег дать? У меня есть пуры.
Рухибухи приблизился к харту и ладонью постучал ему по груди.
– Высокий, через тело не видать ничего, значит жрёшь много, а значит еда есть. Так говорю. Дай еду! – и он сунул скрещённые ладони прямо под нос Харту.
– Какой наглец… – Харт начал закипать. – Говорю тебе, нет у меня еды. Могу тебе по рыбьей харе заехать. Хочешь?
Уродец прислонил своё лицо к лицу землянина и касаясь его щеки холодными губами сказал:
–Рыбья харя. Звучит вкусно. Дай.
–Ну на, держи…
И Харт ударил головой по лицу Рухибухи. Прозрачное существо кубарем покатилось назад. Похоже весил он совсем немного. Уродец встал и обиженно забулькав убежал.
– Что это ещё за чудо такое? – спросил Харт, когда они пошли дальше в сторону Пристани.
– Да придурки какие-то. Жили раньше у себя в мире, а потом видите ли им надоело. Взяли и разбежались по разным мирам. Ходят теперь и попрошайничают. Кстати если бы ты ему всё таки дал еды, он бы даже после удара от тебя не отстал. Думаю здесь он на долго не задержится. Выведет из себя какую-нибудь русалку, она его под воду утащит и придавит камнем. Так и сдохнет.
– Парень, по легче. – Харт удивлённо поднял брови. – От куда столько ненависти?
– Да покормил я когда-то одного. Так он пол года за мной таскался! По ночам будил, еду прямо из моей миски вырывал и жрал. Все нервы вымотал. Пришлось неделю его тухлятиной кормить, пока он не траванулся.
– Ты что… убил его?
– Что?! Конечно нет, такого, попробуй, убей… Просто пока он лежа болел я убежал. Наверное он пытался меня найти, но к счастью у него не получилось.
– Мда… И много у вас таких надоедливых ходит?
– Сейчас не очень. Раньше было больше.
– Дай угадаю, они тоже остались за стеной из чёрного дыма?
– Угадал, – Мальчик засмеялся. – Удрукея была богатым королевством и их там стали активно кормить. Вот они туда и стянулись.
Ещё немного они прошли молча. Потом Харт всё таки решил расспросить о Фениксе. Лудан с удовольствием рассказал. С его слов землянин узнал, что когда-то на месте первого кольца был только один мир, Альцера. Саму Альцеру и всё что вокруг неё поглотила Тьма. Эта была не просто темнота, а вполне разумное древнее существо. Пламенный Феникс вместе с другими богами решили уничтожить её, но у них ничего не вышло. Сам Феникс чуть не погиб, но спустя несколько сотен лет он переродился в огненную птицу. Он вернулся и всё таки смог прогнать Тьму. Освободившееся пространство он засеял новыми мирами и назвал его Первое Кольцо. Считается, что когда-нибудь он создаст Второе Кольцо и перенесёт на него тех кто жил по оставленным им законам. Некоторые же считают, что Второе Кольцо уже создано и все умершие на Первом переносятся туда.
– А что значит прогнал Тьму? Почему он её не уничтожил? – поинтересовался Харт.
– Хотел, но она отступила. И до сих пор бежит от его духовной части. Когда-нибудь он её догонит и победит окончательно.
–В смысле духовная часть?
–До того как переродиться он был духом, а после перерождения у него появилась ещё и физическая часть. В начале времён он лично ходил по всем мирам Первого Кольца и устанавливал порядок.
Рассказ Лудана окончился как раз тогда когда вдали мелькнули каменные глыбы. Пристань представляла собой небольшой остров. Всю его поверхность занимали высокие, острые скалы. Как пояснил мальчик, основная жизнь идёт в пещерах уходящих в глубины острова.
На небольшом камушке, торчащем прямо из водорослей, полулежал брюхастый мужичок. Он с ухмылкой посмотрел на подошедших. Широко разинув рот он громко зевнул и сказал.
– Добрейшего денёчка. Коль желаете пройти на независимые земли Пристани, то будьте добры внести вклад в развитие нашего свободного движения.
Плата за вход, сообразил Харт. Ну что ж, деньги у него есть, но похоже Лудан с такими сборами был не согласен. Мальчик подпёр руками бока, прищурился и спросил:
– Это что ещё за вклады такие? Впервые слышу. Если место свободное, то и проход свободный.
– Хе-хе, за бесплатной свободой это не сюда. Ну не хотите платить, не платите. Ни кто не заставляет. Там дальше ещё суша есть, авось за пару дней доберётесь.
– А-а-а… – протянул Лудан. – Я понял. Много кто с Гогзоны бежит? Решили нажиться на испуганных погорельцах? И не стыдно вам?
Брюхастый почесал голую грудь, хмыкнул и сплюнул мальчику под ноги.
– Может этому тоже по роже заехать? – спросил Харт, такая наглость начинала выводить его из себя.
– Ну заедь… – Совсем не испугавшись сказал толстяк. – А я тогда хвостатых позову. Плавать хоть умеешь? Хотя это тебе, хе-хе, не поможет.
–Это… да это просто… – Лудан пытался найти, что сказать но от возмущения совсем не мог ничего придумать.
– А знаешь что? – в голову Харту пришла хорошая, на его взгляд, идея. – Я наверное не буду рук марать. Позову-ка я своего оберега. Его русалки точно не утопят.
Мужичок недоверчиво всмотрелся в Харта. Разглядев в нем что-то земное он сквозь грязные зубы прошипел:
– Вот ушлёпки… ладно, идите. Глаза не мозольте.
Лудан показал пузану язык и повёл Харта на поверхность Пристани. По виляющей между скал дороге бродили полуголые, пьяные аборигены. По всюду без разбора стояли самодельные лачуги, в основном слепленные из водорослей. На некоторых камнях сидели местные музыканты, со странными инструментами. От их скрипучей музыки у Харта разболелась голова. Он окликнул идущего впереди довольного Лудана.
– Что дальше? Здесь есть где отдохнуть?
– Есть, можем спуститься на дно острова. Раньше там подавали отличную выпивку, а ещё там есть здоровское озеро. Иногда даже русалки могут заплыть.
– Чего?! Дитя, ты в своём уме, какая ещё выпивка?
– Ну не хочешь не пей, – пожал плечами мальчик. – А я с удовольствием расслаблюсь после всего произошедшего.
Харт широким шагом приблизился к нему и крепко взяв за плече сказал:
– Значит так… запомни, на самом деле мне плевать на твоё воспитание, но если ты и дальше собираешься путешествовать со мной, то играем по моим правилам. А мои правила такие, во время серьёзного дела выпивка запрещена.
– Ой ладно, зануда. – Лудан скинул руки с плеч. – Не будем так не будем. Но к озеру я всё равно спущусь. Ты со мной?
– А там есть где прилечь?
– Есть, но лучше завались где-нибудь на поверхности. Внизу слишком шумно, нормально не отдохнёшь.
– Хорошо, а где на поверхности можно лечь?
– Да где угодно.
