скачать книгу бесплатно
Людей в баре прибавилось. Появилась еще парочка рейдеров, которые уселись за столом неподалеку от меня. Кажется, на платформе приземлился еще корабль. Жерар засуетился, видимо, предвкушая какие-то сделки. А я насторожился. Слишком тихо в баре, будто все за мной наблюдают и чего-то ждут. Ощущение, что у всех людей вокруг одно общее дело не оставляло ни на секунду.
– Это все, что у меня есть, – выдавил Жерар. – И я хочу за это сто единиц. Ты мне должен, Ринни.
Бармен стал предельно серьезен. У рейдеров с продуктами туго. Странно, что Вагнер продал пайки Жерару. Очень странно… Да и корабля я его не увидел на платформе. Почему-то сразу этот факт в голову не пришел. А если те двое его дружки? С тремя мне справиться будет сложнее. Если они путешествуют втроем, да еще и с избытком продуктов, значит у них большой, скоростной корабль. Аппарат, какой на платформе и не поместится. Значит, попасть сюда он мог с помощью технологии телепортации. М-да… Мало кто может себе это позволить. Попахивает протекцией империи. Дела мои могут быть хуже, чем я предполагал!
– Чего задумался, Ринни? – Жерар продолжал давить.
И вдруг наклонился ко мне и добавил шепотом:
– Валить тебе отсюда надо, дружок. Прямо сейчас иди к кораблю, я пришлю грузчиков, совершим обмен, и улетай. Пока будут мои люди рядом, ты в безопасности. Это тебе за недоплату по твоим ста Дора, понял?
Я едва заметно кивнул с холодеющей грудью. Вот же влип! Чуйка старого воина не подвела.
– Виски за счет заведения, – брякнул Жерар, снова состроив из себя парня – рубаху.
Конечно, он знал больше, чем рассказал. Но и на том спасибо. Возможно, кто-то хочет захватить мой корабль. Однако, если меня прикончить, вряд ли сумеют им воспользоваться. И знают об этом. Если вскрыть шлюзовую, корабль придет в негодность, сомневаюсь, что на станции есть сварочное оборудование, способное на тонкую работу по восстановлению полностью разрушенных слоев обшивки. Судя по общей картине это должно меня обнадежить. Хотя, все возможно.
Я постарался выйти из бара непринужденно, хотя ноги несли ой – ёй – ёй!
Выйдя к посадочной площадке, понял, что ошибся в предположениях. На платформе появилось четыре вновь прибывших корабля. При том довольно хороших моделей класса «легкие». До тридцати метров в длину. Моё внимание, конечно же, привлек самый красивый среди них – «Черный кондор». У меня чуть слюни не потекли при виде такого красавчика. Блестит отполированной чернотой и веет свежестью, будто с верфи только сошёл. И как специально рядом с моим корытцем для контраста поставили… Алиса тут же пустила импульс возмущения, выражающий ревность. Прости, крошка, я тебя даже на самый лучший корабль галактики не променяю.
У пары соседствующих кораблей шла суета. Обменивались грузами, что-то считали, перекладывая с одной грави – телеги на другую. Это меня несколько успокоило. Люди заняты своими делами. У посторонних всегда можно попросить помощи за плату. Или импровизировать, выдавая за своих перед недоброжелателями.
На платформе потеплело. Разогрели тут все хорошо. У моего корабля никого, но со склада уже движутся трое рабочих с грави, наполненной брикетами. Жерар явно торопился получить свое, пока меня не хлопнули и не прибрали к рукам товар.
Ближайший корабль к Алисе был со спущенным трапом. Меня это насторожило, ибо людей рядом не наблюдалось. Самый новенький аппарат и без присмотра. Однако стоило приблизиться к своему кораблю, как из открытого показался Вагнер, хотя мы договаривались на сделку в более позднее время.
Рейдер шёл навстречу уверенно, и оказался рядом со мной раньше грузчиков Жерара. Но я не сильно переживал, ибо мы были один на один. В такой дуэли мне пока еще равных не было.
– Устал от его болтовни? – Произнес мужчина с натянутой дружеской улыбкой на красивом лице. – Знаешь, я спешу, мы могли бы совершить сделку сейчас, если не возражаешь.
А лицо у него было действительно привлекательное и ухоженное, о чем свидетельствовала легкая светлая щетина. Совсем не рейдерское рыло. Как сразу этого не понял? Видимо, смотрел не прямо, а вскользь. Усталый, не выспавшийся, пришибленный парень с красными глазами и брезгливо сложенными пересохшими губами – это не про Вагнера. Свеженький корабль и свеженький пилот, все сходится.
– Не возражаю, – брякнул я и тут же уловил, как грузовой шлюз корабля Вагнера пришел в движение. Спешит он получить свою энергию, очень спешит…
К счастью подоспели грузчики с электронным нарядом обмена. Это чтобы их не надули. Ленивый, толстозадый Жерар сам не ходит, но знает свое дело. Контейнеры с плазмой я раздал быстро. Пока рабочие грузили мне в отсек паек, я довершал сделку с Вагнером.
Рейдер расплатился золотом по кредитному курсу империи, даже не предложив электронные деньги. Хотя на зрачке глаза у него промелькнул значок интерактивной банковской карты. Такие детали умею замечать. К сожалению, я не учел того же качества у Вагнера.
Он протянул руку. Рукопожатие после сделки совсем не обязательно, но это знак взаимного уважения.
Наши руки сцепились. И он увидел шрам на моем правом запястье. Не скрывая заинтересованности и не расцепляя хватки, он улыбнулся.
– Интересный шрам, – прокомментировал и посмотрел в глаза, хитро прищурившись. – И место нанесения интересное. Некоторые группировки пиратов используют его, чтобы отметить свою принадлежность к тем или иным кланам. Подражают старой имперской системе. Только их татуировки вывести лазером легко и чисто. А вот нано – татуировку солдата императорской гвардии – дело другое.
Я попытался высвободить кисть, но он сжал сильнее. Его рука вдруг превратилась в стальную арматуру, а ладонь в клещи. Мужчина растянул циничную улыбку, наслаждаясь моим замешательством.
– Да и пистолетик чем-то смахивает на гвардейский зарядник, – добавил злорадно.
Вот я и попался, промелькнула первая мысль. Но меня так просто не взять. Рука сжата до боли, за кобурой левой рукой тянуться – себе дороже. В любую секунду этот нано – киборг скрутит меня в спираль или свернет шею!
– На любой торговой станции легко можно найти именной гвардейский пистолет, от которого за пачку хорошей наркоты избавился ветеран, – попытался спокойно ответить я и немного разрядить обстановку. – У старых гвардейцев, знаешь ли, крыша едет. Они либо на колесах живут, либо под двигатели бросаются.
Реактор моего корабля оповестил нарастающим гулом о запуске. Сопла двигателей демонстративно распахнулись для первого прогрева. Алиса, вот умничка. Вагнер не учел лишь одного – мы рядом с моим умненьким корытом. Пусть и не прямо под двигателями, но градусов сто двадцать нам прилетит, если не сдвинемся в сторону.
– Так вот, – продолжил я, стараясь изо всех сил сжать в ответ, выставил ногу вперед, дабы не вылететь из опасной зоны от его возможного рывка. – Если ты меня не отпустишь, сгорим оба. Мне терять нечего, а тебе, имперская ищейка?
Вагнер тут же вырвал руку. А я скривил улыбку, граничащую с невольным оскалом. Этот киборг чуть кисть мне не раздавил!
– До этого момента я еще сомневался, – произнес наемник хищно.
Теперь и я не сомневался, что это наемник, высокооплачиваемый частный сыщик или даже убийца.
Я отступил к кораблю, стараясь не подавать вида, как мне паршиво от боли, которая отдает в едва работающей правой кисти. Даже прижал ее к кобуре, показывая, что в любую секунду могу воспользоваться оружием.
Вагнер попятился, поднял руки ладонями вверх, показывая, что связываться со мной не хочет и валит подобру – поздорову. Вот только не видом своей лощеной хари он это показывал. Чувствую, гад торжествует. Видимо, долго он меня искал. Черт побери…
Только я вступил на трап корабля, вдалеке раздался крик. Неподалеку от одного из кораблей кто-то решил расправиться с моей недавней знакомой. Мое прекрасное нано – зрение, ориентированное на дальность, вывело картину нелицеприятную. Бомжихе досталось шокером. Первый заряд через лохмотья не прошел, она просто взвизгнула с испуга. А вот второй попал прямо в лицо, куда и целился мужчина.
Ноги сами понесли туда. Я мчался так быстро, что вскоре они стали ватными. А вы попробуйте недельку посидеть в каюте два на три метра с притяжением 0,3 g. При том что некоторые, экономя энергию, вообще ставят 0,1! Искусственная гравитация требует некоторых затрат. Это на крейсерах она стандартная, империя о боеспособности солдат своих заботится. А мы, пираты, рейдеры и прочее отрепье обходимся своими силами.
Когда я добежал до места действия, ее бессознательное тело уже волокли к грузовому шлюзу пошарпанного корабля. Вблизи даже показалось, что обшивка его попадала под крошку метеоритного потока.
– Стоять, куда потащил?! – Гаркнул я, не успев даже толком отдышаться.
Это был один из тех рейдеров, что сидели в баре. Из корабля высунулся второй. Как мило, путешествуют вместе на таком маленьком кораблике. Судя по всему, приторговывают органикой.
– Чего тебе? – Возмутился мужчина, или мужчинка.
В замкнутых пространствах люди не только потихоньку сходят с ума, иногда у них меняется ориентация. Особенно, если ты летаешь с напарником, вскоре ты в нем уже души не чаешь. Как сейчас. По одним только выражениям лиц стало ясно, что эти двое – любовники. Ну и по немужским повадкам. Ладно, походка с виляющим задом – признак не явный. Есть другой – какой мужчина в лицо девушке станет стрелять?
– Отпусти ее! Быстро! – Без церемоний я вынул пистолет. Кисть взвыла, но я сжал зубы и сделался страшным и злым.
Напарник его с трапа потянулся за пистолетом, но я повернул ствол на него.
– Даже не думай, п*дорок, – я с таким удовольствием это сказал, что улыбка сама растянулась до ушей.
– Это наше мясо, – пробурчал тот, что тащил девушку. – Это же не твоя подруга? Всего лишь чуток кредитов валялось, мы подобрали. Хочешь спор, пусть старший станции рассудит. Давай, пошли к нему? Только еще за моральный ущерб доплатишь, а то пукалкой своей размахался.
Неожиданно для мужчины, девушка вдруг подала признаки жизни и вырвалась. Вернее, просто дернулась, и ткань шиворота разошлась. Кусок остался в лапе, а девушка начала отползать. Только почему-то не в мою сторону, а просто подальше от всех.
– Эй, эй! Нищенка! – Окликнул я. – Со мной пошли!
Девушка одарила меня злобным взглядом и продолжила уползать.
– Черт с вами! – Прошипел мужчина с шокером и кивнул второму.
У его дружка вдруг выкатились глаза и устремились совсем не на меня. Обернувшись, я с ужасом заметил, что к платформе приближается что-то большое! Судя по огням, очень, мать вашу, большое!!
На ноющих ногах, что по движению смахивали теперь на неуклюжие протезы, я кинулся к девушке. Схватил за шиворот, она попыталась взбрыкнуть, но я рванул с такой силой, что у нее не было и шанса. Ослабевшее от голода и холода женское тело никак не могло противостоять гонимому страхом мужчине.
Пока волок, где-то там внизу зудело. Страх поддавливал и гнал. Я лихорадочно считал варианты и каждые две секунды мысленно запрашивал Алису. Позади уже прогревались двигатели у прибывших.
Валить собирались все! С боевым императорским крейсером шутки плохи. Хотя бы потому, что он маскируется от всех радаров и может подкрасться незаметно!
Что это крейсер, я перестал сомневаться, когда добрался до своего корабля. Грозный исполин, который раза в три больше самой платформы, уже приблизился на достаточное расстояние, чтобы его можно было рассмотреть. И понять, что он совершил сближение со станцией с одной единственной целью – выйти на дистанцию, с которой можно телепортировать сюда группу захвата!
Бомжиха не брыкалась, вообще не двигалась. Все бы ничего, да лохмотья трещали и выскальзывали из моей хватки. Пару раз её упускал, перехватывал вновь, кисть ныла, я задыхался от поднявшейся гари, но двигался дальше. Проклял всё, пока тащил по ребристому трапу!
Лишь когда трап закрылся за нами, я выдохнул с облегчением. И отметил для себя, единственный корабль, что остался покоиться – это «Черный кондор» Вагнера. Вот сученок…
Наивный бы предположил, что я спасен. Но все только начиналось! Добраться до корабля – дело не хитрое. А вот свалить от крейсера – невозможное! Но есть надежда на спасение. Зайцев море, охотник один. Рейдеры разлетятся в разные стороны, кому-то повезет.
Ну конечно же мне!
Алиса стартовала едва я добрался до рубки. Рванула на форсаже, обдав новенький корабль Вагнера приличной порцией отработанных элементов. Иногда мне кажется, что Алиса живой человек…
Бомжиха осталась в коридоре, а я, плюхнувшись в кресло и нацепив шлем, перебирал интерактивное меню, выбирая наилучший маршрут в зависимости от того, куда разлетелись мои «братья по несчастью».
Словно издеваясь, крейсер покоился еще минут десять, давая нам фору, затем двинулся точно по моей траектории!!
– Мы на прицеле, командир, – произнесла Алиса привычным мне приятным женским голосом. Даже такая новость из ее мягких электронных уст звучала не так паршиво.
– Хотели бы нас убить, разнесли бы станцию еще на подходе, – ответил бортовому, успокаивая себя самого.
Но получалось плохо. Ибо что такое крейсер знал не понаслышке. Километровая хренотень с кучей всевозможных пушек, установок, кассет, торпед и орбитальных бомб, с экипажем человек в двадцать могла легко пометить на борт десант из двух – трех сотен злых дядечек в робота – скафандрах, а также пару десятков истребителей. Такой корабль приспособлен к длительным путешествиям и ведению самостоятельного боя с целым космическим флотом какой-нибудь отсталой расы, уверенной в своей исключительности. С мощнейшим двигательным комплексом и лучшим навигационным оборудованием он мог легко настичь любой гражданский корабль, пусть даже тот мельком появился в одной с ним системе.
Величественный крейсер, что являлся грозным олицетворением имперской власти, шёл именно за мной, нацелив все свои приборы насилия! Жалким, маленьким, ничтожным корабликом! От ощущения такого внимания волосы встали дыбом! И не только на голове. Ведь кто-то просто держит пальчик на кнопке гашетки и ржёт над отчаянной и на что-то рассчитывающей букашкой.
Давно у меня в крови адреналин так не прыгал! Рубка кораблика маленькая, уютненькая, всё под боком. Экранчики голографические в воздухе мелькают, всё мне Алиса под нос сует, стоит только мысленно пожелать. Кто говорил, что я не использую нано?
Использую, но лишь в замкнутом пространстве своего корабля с помощью специального шлема. Только самые последние идиоты и дилетанты открывают своё сознание в иных местах, используя нано – имплантаты. Этим могут воспользоваться хакеры, лишив и доступа к кораблю, и денег, и даже жизни. Я слышал, что человека можно взять под контроль, превратив в зомби, и заставить делать всякие гнусности.
– Максимальная скорость, – констатировала Алиса. – Крейсер прибавляет, ускорение по прогрессии, девять минут до захвата транспортным лучом.
И так все понятно, если бы меня хотели грохнуть, с такой дистанции любая ионная пушка по прямой наводке пробьет нас насквозь. А у этого тяжёлого корабля имеется много чего и пострашнее. Того, что бьет на такие дистанции, что легким кораблям и не снилось. Особенно жутко убегать от управляемых ракет, которые от тебя не отстанут покуда не столкнутся. Свалить практически невозможно.
Но не будем о грустном! Несемся прямиком к звезде, надвинув черные экраны, дабы не ослепнуть. Крейсер нагоняет и пытается связаться со мной, не сомневаюсь, что засыплет ультимативными угрозами, а может чересчур маслеными предложениями. Но лучше мне их не знать! Понимая, что выходов немного, я принимаю решение. Быстрое принятие самых сложных решений – мой конёк. Особенно, если это что-то безбашенное.
Поднимаюсь с кресла и несусь в транспортный отсек, переступая через все еще лежащую девушку. Отодвигаю коробку с продуктами и нащупываю тайную кнопочку в стенке корабля. Щелчок! Открывается потайная ячейка. Набираю код на панельке. Дергаю рычажок, и дверка сейфа открывается. Три маленьких стеклянных контейнера лежат прямо в горстке с золотыми монетами и редкими наркотиками. Тут еще платы информационные и кое-какой компромат… Беру один контейнер с плазмой Эро. Штука цилиндрической формы величиной с грецкий орех заключает в себе плазму размером с горошину.
Мое самое дорогое сокровище! Как же жалко тратить! Давя назойливую жабу, закрываю тайник и несусь в реакторную. Плюс маленького корабля в том, что все под боком. Минус – ты всегда остаешься корытом, которое способен разнести любой крупный корабль с первого же попадания.
Легкими и отточенными движениями соединяю контакты с энергоблоком, сопряженным с реактором. Убедившись, что ничего не отваливается, несусь обратно в рубку.
– Алиса, готовь скачек на фазе! – Кричу с ходу.
– Сверх – энергия получена, – комментирует Алиса. – Обратный отчет пошёл! Десять! Девять! Восемь!
Только сейчас жаба начинает душить по – настоящему. Ибо я бездарно трачу одну единицу самой дорогой плазмы, чтобы скакнуть от крейсера в другую систему. Способ нестандартный, но эффективный. Вряд ли крейсер ожидает подобной дерзости. Он думает, что загнал мышь в угол. Не тут-то было!
Через пару мгновений от искажающегося пространства мутнеет в глазах. Меня выворачивает наизнанку. Самое поганые ощущения ты можешь испытать, если прыгаешь на корабле, который не приспособлен к сворачиванию пространства!
Погоня, огни и драйв заменяются черным спокойствием, словно сменился один кадр на другой.
Мы выпрыгнули в новое пространство, и я не сразу сообразил, где мы. Но вскоре возрадовался, вытерев рот. Портовая система кишела кораблями, здесь можно было легко затеряться. Переждать время.
Вот еще одно подтверждение, что я парень рисковый и удачливый. Без предварительных расчетов могли прыгнуть куда угодно. Даже в пекло битвы или метеоритный пояс. А еще хуже в черное беззвездное пространство без ориентиров. Но я скакнул туда, куда хотел лететь три месяца, посещая злачные станции для пополнения запасов.
Крейсер тоже может прыгнуть на такое расстояние, вот только куда мы смылись, ему неизвестно. Вариантов море, даже если ему известно направление.
Задав курс до крупной торговой платформы, я решил посмотреть, как там моя пассажирка. Девушка очнулась, видимо, от скачка взбодрилась. Сидела теперь, облокотившись спиной о переборку. Ее острый взгляд застал меня врасплох. Он был полон испуга, недоумения, укора и недоверия.
– Слушай, я не насильник, не убийца, не тот, кто торгует органикой и вообще… – начал, не доходя двух шагов, и продрав горло, продолжил спокойней: – Я простой рейдер, без вредных привычек и извращенных фантазий. Прости, что выкрал тебя из твоего родного дома, где тебе было сытно, тепло и уютно. Но факт остается фактом. Назад пути нет, только вперед и с песней. Но есть одна маленькая проблемка. Теперь я не знаю, что с тобой делать. Может, ты сама подскажешь, как могу помочь, чтобы мы быстрее разошлись по своим дорогам?
Девушка продолжила смотреть неизменно, не оценив мой сарказм. Хлопнула пару раз глазами и обхватила себя культей и рукой. Подбородок опустила к подобранным коленкам. Взгляд стал несколько другим, исподлобья. Скорее всего, девушка желала контролировать меня, следя, где стою и что делаю. Но никак не отвечать на мои вопросы.
В сердце защемило, но я вспомнил о потраченной единице Эро, и давящая жаба стала преобладать, заглушив всякие сентиментальности. Теперь в своих целях я отброшен на полгода назад. И просто не вижу никакой компенсации! А еще вонь от бомжихи заполонила все отсеки! Ринни, что ж ты за мать Тереза такая!
Обойдя по стеночке, я заглянул в транспортный отсек. Вернулся уже с брикетом. Протянул его девушке. Та недоверчиво посмотрела на паек, затем на меня. Но я выдержал её взгляд. Нам надо налаживать отношения, и я делаю первый шаг. Кажется, она в обиде за грубость, надеюсь, понимает, что это было необходимо для спасения её шкуры. Взгляд осознанный, значит, не будет биться головой и портить мне оборудование.
Девушка приняла подачку, не спеша, будто вновь ожидая подвоха. Я не стал ее смущать и вернулся в рубку, закрыв за собой дверь. Мало ли, набросится со спины и покусает заразная. Давно уже не было подобных чувств на собственном корабле и в собственном доме.
Предчувствие так и стучало в мозгу, с этой пассажиркой проблем не избежать.
Алиса вывела на экран характеристики и торговые представительства станции, куда я направил корабль. Кажется, там есть мои старые знакомые, а главное – должники. До прибытия к месту примерно двое суток. Придется как-то уживаться с девушкой, пока не сбагрю с корабля.
Глава 2. Совпадение? Не думаю…
Первые четыре часа девушка так и просидела на одном месте, в центральном отсеке корабля, словно кость в горле. Старался не обращать на нее внимания, обходить, не задевая. Даже не возмутился, что разорванная упаковка аккуратной кучкой мусора оказалась в уголке.
Расценить это за явный признак уважения я был не в силах. В моем доме гадить никому не позволено. Но я промолчал, чтобы не пугать. Собрал мусор и засунул все в мусорный шлюзик, где после мгновенной термальной обработки, пепел унесло в открытый космос.
Когда в очередной раз двинулся в коридор к своей каюте и не увидел ее на привычном месте, несколько встревожился. Но, обнаружив ее в грузовом отсеке, выдохнул с облегчением. Все та же скованная поза. Девушка решила забиться в уголок, чтобы мне не мешать. Да и к еде поближе. Если бы мы были в длительном путешествии, я бы такой расточительности в продуктах себе не позволил. Вот он первый плюс – одна частица Эро сэкономила мне кучу продуктов, кислорода и энергии.
Захватив из своей каюты одеяло, принес ей. Все – таки грузовой – самый холодный отсек. А у меня есть лишнее одеяло, да и спать собрался в рубке прямо в кресле пилота. Это единственный отсек, который закрывается. За время, что мы вместе, доверия к гостье не прибавилось.
Кроме запасов еды в грузовом отсеке лежат остатки плазмы Дора в полуторалитровых цилиндрах, сухой кислород в контейнерах и кое-какие детали. Надеюсь, она ничего тут не испортит. Очень надеюсь! Иначе придется её связать. Так, руки не свяжешь, с культи всё слетит. Тогда ногу к руке. Во, самый раз. Пусть только попробует, скручу в узелок! Алиса всё видит и вовремя мне брякнет.
Девушка никак не отреагировала, когда положил ворсистую ткань ей к ногам. Казалось, что та спала в своем излюбленном положении. Но когда я встал у шлюзовой двери, затылком почувствовал её взгляд. Обернулся, смотрит, медленно подгребая одеяло под себя, будто пряча, пока никто не вырвал назад. Странная, вроде бы всё понимает, но что-то с психикой. Видимо, много пришлось испытать, отсутствие кисти тому подтверждение.
– Туалет справа, напротив каюты, – брякнул и вышел. Если она сделает лужу в отсеке, придушу к чертям собачьим и заставлю слизывать!
Первые сутки пути прошли в некотором напряжении. Я ждал, что Алиса вот – вот оповестит о крейсере или о том, что бомжиха роется в моих запасах. Но всё прошло спокойно.
Наконец, я решился поговорить с незнакомкой, рассчитывая, что завоевал её доверие. Девушка, забившаяся в своем любимом углу, встретила меня настороженным взглядом и некоторой суетой, будто опомнилась. Я приблизился и присел на корточках, напротив. Чтобы быть с ней примерно на одном уровне. Ноги все еще давали знать об усталости, и я просто расселся на прорезиненный пол.
– Мое имя Ринни, – протянул было руку, но осекся.
