скачать книгу бесплатно
– Да, госпожа, – согнулась в поклоне служанка и тут же исчезла из шатра.
Милида тихо предупредила Асиат:
– Ты осторожней с этой… Она опасна, вполне может донести…
Асиат чуть улыбнулась, совсем недавно служанка то же самое говорила о самой Милиде. Веселая вдовушка расценила улыбку подруги как недоверие:
– Зря не слушаешь! Ночью, когда она заснет, надо переодеться и ускользнуть из шатра. Здесь кусты неподалеку, а там и в город. Ты помнишь, где живет этот Илион? Сможешь найти его дом?
Асиат только успела кивнуть, в шатер уже входила служанка, неся большой кувшин с водой. Амазонке бросилось в глаза, что делала она это не совсем ловко. Похоже, девушка не всегда была служанкой; если так, то с ней действительно надо быть осторожной.
Ночью персидский стан взбудоражил вой. Это был даже не вой, а детские хохот и плач, переходящие в жуткое подвывание. Лошади забеспокоились, стража вскочила со своих мест, люди принялись вглядываться в ночную тьму за пределами световых кругов от костров.
Асиат тоже прислушалась на своем ложе. Совсем рядом с шатром выл степной шакал. Откуда во Фракии шакалы, которые водятся только далеко в степи у Танаиса и даже за ним? Девушка-служанка, мирно посапывавшая до сих пор, не заметила, что амазонка переоделась в мужское платье, оказавшееся в тугом свертке, как бы в спешке выроненном стариком-фракийцем. Теперь она проснулась и ошалело смотрела на необычно одетых хозяек, готовая в любой миг заорать не своим голосом. Асиат зажала ей рот рукой:
– Молчи!
Та поспешно закивала, но стоило отпустить рот, как принялась умолять:
– Госпожа, возьми меня с собой!
– Нет! – коротко отрезала Асиат, прислушиваясь к звукам снаружи. Шакал теперь выл совсем в другой стороне, стража метнулась туда. Кто-то кричал, чтобы побили противное животное стрелами, его вой мешает спать царю Дарию.
Милида уже стояла у входа, подглядывая в узкую щелку между завесой и столбом. Почти сразу она сделала знак, что пора.
Асиат вслед за подругой скользнула наружу, буквально волоча за собой вцепившуюся в ее руку служанку. Та молила:
– Возьми, госпожа. Меня убьют, если ты оставишь меня здесь!
Асиат подумала, что и правда не пожалеют, но не тащить же с собой в неведомое еще и ее?..
От крайнего шатра, подгадав, когда луна скроется за облачком поплотнее, к темным кустам мелькнули три тени. Почти сразу их окликнул голос:
– Асиат!
Тени заскользили дальше, оставляя позади мечущихся по стану персов. Шакал еще пару раз подал голос и замолк. Постепенно лагерь успокоился.
Асиат с Милидой двигались бесшумно, а вот служанка дороги не разбирала. Встретивший их человек раздосадованно крякнул, потом подхватил девушку, перекинул через плечо и помчался уже с ношей, стараясь, однако, не шуметь. Хорошо хоть у служанки хватило ума не вскрикнуть от неожиданности.
В городе главным было не спугнуть собак, чтобы не подняли бестолковый лай. Но человек, несший на плече служанку, видно, хорошо знал каждую улочку и дом, двигался уверенно и тихо, изредка оглядываясь на Асиат. Амазонкам не привыкать бесшумной тенью скользить даже в чужом месте, они не отставали.
И все же один раз едва не попались. Из-за угла дома неподалеку вдруг вывалила пьяная компания. Бежать оказалось некуда, тогда Асиат подхватила голову служанки, якобы поддерживая ее. Человек, несший девушку, включился в игру: похлопал ту по ногам:
– Потерпи, милая, потерпи, до дома Басиды осталось совсем немного, она тебе поможет.
Как ни были пьяны шедшие навстречу, они все же посторонились, пропуская необычную процессию. Асиат в мужском платье вполне сошла за мальчишку. Но один из пьяных, видимо в игривом настроении, все же пристал:
– Куда это вы ее тащите?
– Куда? Рожать! – возмутился фракиец, несший служанку.
– А… а почему дома не рожает?
– Не получается! Хочешь помочь? Берись, а то у меня мальчонки вон еле тащатся со страху, – предложил фракиец.
– Не! – шарахнулся от него пьяный. – Я занят!
– Тогда не мешай!
Дальше двигались без приключений.
– Это кто? – Илион изумленно смотрел на поставленную на пол служанку, которую с перепугу ноги не держали и она стала тихо сползать вниз. Подхватив девушку на руки, хозяин дома отнес ее на кучу шкур в углу и снова обернулся к Асиат.
Та пожала плечами:
– Служанка. Услышала вой и проснулась. Вцепилась в меня как в добычу, не оставлять же, чтобы не подняла крик.
– И куда ее теперь девать? – вздохнул фракиец. – А ты?
Милида свысока окинула взглядом хозяина дома, не удостаивая его объяснением. Ответила Асиат:
– Милида тоже амазонка, мы встретились у персов.
Она не стала объяснять про Марсагета и приключения Милиды: пока ни к чему. Асиат очень хотелось спросить, нет ли вестей об Аморге, но гордость не позволяла, втайне девушка надеялась, что голос шакала подавал именно он! Ошиблась… Где его теперь искать? Умом Асиат понимала, что скиф должен быть далеко и вряд ли вернется, для Антира важен каждый день и каждый человек, но сердце обиженно ныло.
– Мы завтра уедем…
– Куда?! – возмутился фракиец.
Очухавшаяся служанка тут же пристала снова:
– Я с тобой, госпожа!
Асиат поморщилась:
– Вот только тебя мне не хватало!
Пробормотала по-скифски, но выражение лица и тон голоса не оставляли сомнений в том, что сказано.
– С тобой! – настаивала девушка.
Старик рассмеялся:
– Да уж, прилипла как мокрый лист к… щеке! Ты хоть на коне сидеть можешь? И плавать?
Та испуганно таращилась на фракийца, мотая головой. Ну, конечно, нет, откуда?
В дом тенью скользнул Сагир и замер, увидев, что, кроме Илиона и Асиат, есть еще двое. Фракиец кивнул на служанку:
– Вот еще привязалась. Куда девать?
Но не персиянка привлекла внимание Сагира, сармат во все глаза смотрел на Милиду:
– Госпожа, откуда ты здесь?
Красавица была довольна, сармат узнал ее сразу! Объяснила Асиат:
– Милида была в стане у персов, бежала вместе со мной. Не могла же она оставаться там, когда я сбежала!
Мужчина чуть задумался, потом покачал головой:
– Сколько бы нас ни было, уходить надо всем. И до утра, утром будет переполох.
– Пойдете вчетвером, я пока останусь здесь, – возразил старик. Он не стал говорить, что не сможет усидеть в седле, стар уже, и что лошадей только четверо, а на осле быстро не поскачешь…
Асиат опустилась на выступ у стены; честно говоря, ей надоело это обсуждение, время теряют. Видно, мужчинам тоже. Фракиец принялся объяснять:
– Поторопитесь. А я отвлеку, чтобы вас не искали.
Оказалось, что служанка не просто не умеет ездить верхом, она еще и лошади боится.
– Тебя как зовут? – Асиат наконец вспомнила, что даже не знает имени служанки.
– Лейла, – чуть лукаво протянула та, явно стреляя глазками в Сагира.
«Ой-ой!» – мысленно вздохнула амазонка, но что поделаешь?
Милида рассердилась на неумеху:
– Вместо того чтобы глупо улыбаться мужчинам, поторопилась бы! Асиат, ее нельзя брать с собой, пусть остается здесь, ничего с ней не случится.
Но служанка не отставала. Однако, умоляя Асиат взять ее с собой, Лейла почему-то смотрела на Сагира. К удивлению амазонки, сармат вдруг согласился:
– Пусть едет! Нам надо спешить.
Действительно, пора ехать, вот-вот начнет светать, а до рассвета надо быть как можно дальше от стана персов.
Наблюдая, как беспомощно разглядывает лошадь Лейла, Асиат вздохнула. Конечно, седло только у ее кобылы, фракийцы еще не знали такого, но Лейла и в седле вряд ли удержится, не то что без него. Не успела амазонка предложить девушке попробовать сесть на ее лошадь, как Сагир помотал головой:
– Она не усидит. Придется везти, перекинув через спину.
– Не выдержит.
Вот что делать с этой нескладной дурехой? Асиат поинтересовалась у Илиона:
– Есть для нее мужская одежда?
Тот кивнул:
– Да, моего внука.
Лейла с оханьем сначала нарядилась в штаны и рубаху, а потом с помощью мужчин с трудом взобралась на спину лошади позади Асиат. Запасную лошадь решили вести в поводу.
– Держись крепче, упадешь, поднимать не буду!
Чувствуя, как судорожно вцепилась в ее одежду девушка, амазонка усмехнулась: тебя к Дайране – быстро научилась бы!
Милида старалась не вступать в разговоры, для женщины сейчас было важнее поскорее уехать.
Рассвет действительно застал их далеко от Илиона и персов. Хорошо, что Сагир помнил каждую выбоину в окрестностях, потому до реки добрались с первыми лучами солнца. Объезжать пришлось едва не до поворота Истра, иначе беглецов с острова заметили бы строившие мост ионийцы. Так они оказывались по другую сторону озер, что у самой реки. Тоже неплохо, там суше.
Лейла медленно сползла с конской спины и замерла, потрясенная видом водной глади. Она вдруг осознала, что этот безумный разлив воды придется переплывать!
– А где лодки? – Голос служанки чуть дрожал от страха.
– Какие лодки?
– А как мы переберемся на тот берег?
– Вплавь.
– Я… я не умею плавать…
– Будешь крепко держаться за седло и гриву моей лошади. Если не выпустишь – останешься жива, – фыркнула Асиат.
Нельзя сказать, чтобы такое напутствие успокоило Лейлу, но возиться с девушкой у Асиат попросту не было ни возможности, ни времени.
– Иди ты первым, потом Лейла, а потом я.
Сагир возразил:
– Нет, сначала вы, потом она, а я последним. Если с ней вдруг что-то случится, я хоть подхвачу.
– Если с ней что-то случится, пусть идет ко дну! – разозлилась Милида и потянула своего коня в воду первой.
– Смотри, вот так держись за седло и за гриву! – показала Асиат Лейле.
Переправлялись тяжело, хорошо, что Сагир привел их много выше по течению пологого места на противоположном берегу. Асиат, которая и сама побаивалась сильного течения, только морщилась, слыша сзади бесконечное «Ой, мамочка!». И все же кобылку Асиат с ее новой подопечной течением едва не протащило дальше, чем нужно. Лейла совсем не помогала лошади, полностью надеясь на ее силы, а та просто устала сначала нести на себе двух всадниц, а потом еще и так долго плыть. Чувствуя, что выбивается из сил, лошадь коротко всхрапнула, Асиат обернулась, стараясь подхватить повод, но его не удавалось нащупать. За гриву девушка хвататься не стала, боясь повиснуть на конской шее еще и своим весом. Взвизгивания Лейлы стали истеричней.
На помощь пришел Сагир, он бросил свою лошадь, в несколько гребков сумел догнать барахтающуюся Лейлу, с усилием отцепил ее от конской гривы и сам потащил к близкому уже берегу. Почувствовав долгожданную свободу, лошадь быстро добралась до кромки воды. Следом выбралась и Асиат, а за ней Сагир со своей ношей. Милида уже давно была на берегу и теперь старалась выкрутить свою одежду, не раздеваясь. Асиат хотела сказать, что этого можно не делать, через некоторое время солнце и без того справится с влагой, но тут заметила, что Лейла повалилась на траву так, словно гребла всю ширь Истра самостоятельно, и подошла к ней.
– Пойдем, не лежи здесь, могут увидеть.
Им с Сагиром пришлось просто тащить обессиленную девушку.
– Может, ее оставить где-нибудь?
Лейла с ужасом распахнула глаза:
