Талисман огненного ветра

Анька еще сильнее выпучила на него глаза. Она совершенно обалдела от такого предположения. Получается, что ее тут ограбили, а по их меркам она сама все это и подстроила, чтобы получить какие-то деньги! Они что, совсем офонарели?! Она даже не знала, что со спортклуба можно что-то стрясти. Ей стало неприятно, что ее подозревают в воровстве. А как оправдаться-то? Если она этого парня узнала, хотя узнала совсем не так, как думала охрана.

– Вы думаете, что я сама себя ограбила? – она с силой выдохнула воздух, начиная злиться. – Вы совсем ку-ку? На фига мне это надо? – голос у нее становился громче. – Больше ничего не придумали?! У вас тут телефоны крадут, а виновата я?!

Анька почти перешла на крик. Лицо у нее стало красным, глаза сверкали.

– Вот только не надо мне тут истерики показывать, – нагло заявил охранник. – Видел я таких уже, не раз. Я в свое время таких как ты пачками ловил, когда еще в милиции работал. Так что ты мне тут своими истериками ничего не докажешь. Я вот сейчас полицию вызову.

– А вызывайте! – крикнула Анька. – Давайте, вот все и решим! Тоже мне охрана. Да мне по фигу, что ты в милиции работал, сто лет назад это было, – она отчего-то тоже перешла на «ты». – Не смеешь меня оскорблять. У нас презумпция невиновности!

– Вот зараза какая, еще и не сознается, – тоже повысил голос охранник. – Коля звони в полицию, пусть наряд высылают.

– Я вообще-то уйти могу, не имеешь права меня задерживать. Ты только охрана! – рявкнула Анька, но уходить не стала, потому что подумала, что ей тоже очень хотелось бы узнать, что это за парень такой, который за ней следил.

Видя, что Анька сбегать не собирается, охранник умерил свой пыл и уже более спокойно спросил ее, опять перейдя на «вы»:

– Я вижу, вы его узнали, значит, ваш знакомый. О чем я еще мог подумать?

Анька, нахохлившись, сидела на стуле и молчала. Затем буркнула, понемногу успокаиваясь:

– Ну, уж точно не то, что вы подумали. Я ведь сюда не первый год хожу. На фига мне свой телефон красть?

– Откуда я знаю, зачем. Денег захотели у спортклуба отжать. На новый, – тоже сбавив громкость, ответил охранник.

– Глупость какая, – отозвалась Анька и ехидно спросила. – Ну чего? Где полиция?

На что отозвался другой охранник:

– Олег, так вызывать полицию или как?

– Ладно, погоди, сейчас подумаем. Попробуем сами разобраться. Лишний раз вызывать полицию нам тоже ни к чему. Начальство по головке не погладит. Да и воскресенье сегодня, не дождешься никого, – затем обратился к Аньке. – Давайте успокоимся и попробуем разобраться. Полицию мы всегда вызвать успеем.

– Давайте разбираться, – согласилась Анька и попросила. – Водички еще дайте, а то у меня голос осип.

Охранник снова налил ей стакан воды и, протянув, спросил:

– Начнем с того, что вы парня узнали. Кто он?

– Да не знаю я, кто он, говорю же вам, – Анька отхлебнула два глотка и поставила стакан обратно на стол, пить почему-то расхотелось. – И даже не знаю, узнала ли я его или нет. А вы тут заладили – узнала, узнала.

– Как же не узнала, если узнала? – стал тупить охранник Олег.

– Я просто подумала, что он напоминает мне одного придурка, который после кражи еще и вечером меня подкараулил около дома и убить грозился, – выпалила она сразу всю информацию.

Тут оба охранника переглянулись и затем вновь уставились на нее.

– Точно он? – переспросил Олег.

– Не знаю. Я ночью-то не очень разглядела, темно было и жутко. Да и у вас тоже плохо видно. Но что-то общее между ними есть. Вот я и подумала, что может быть один и тот же, а потом мне стало страшно, – и снова со злостью. – А вы бы не испугались, если бы за вами маньяк охотился?

Охранники снова переглянулись, и один сказал другому:

– Ну, что Олег, извиняйся перед барышней, похоже, версия твоя фигня.

Потом они еще некоторое время разбирались, что да как, и в конечном итоге выяснили, что вполне может быть, что за ней следили с непонятной целью. Потом Олег все-таки извинился, что плохо подумал об Аньке, но она не собиралась его прощать.

– Не буду вас прощать, – категорично заявила она. – Сначала вы мне кучу гадостей наговорили, а теперь хотите простым извинением отделаться? Да меня тут куча народу видела. Что они обо мне подумают? Хоть больше не ходи сюда. Завтра же напишу вашему начальству жалобу, что не умеете вести себя с посетителями.

На что Олег сокрушенно покачал головой, соглашаясь с ней и, сказав «можете делать все, что хотите», уселся за монитор. Анька собралась уходить с гордо поднятой головой, но ее остановил другой охранник, Коля.

– Вы все-таки извините Олега, не надо писать начальству. Его уволить могут, а у него семья, – на что Анька только пожала плечами. – Он, между прочим, был отличным полицейским в свое время. А пенсия у нас небольшая, вот и приходится подрабатывать. А вы сразу жаловаться. Он и вашего знакомого сам вычислил.

И рассказал, как Олег нашел этого щуплого парня в капюшоне на видео. Оказывается, он его уже ловил на кражах в бытностью свою полицейским и даже один раз посадил. Отсюда и узнал его физиономию. Сразу понял, что телефон вытащил он. Завтра операм, которые приезжали, позвонит и обо всем расскажет. Так что возможно найдут ее телефон, когда этого субчика потрясут. Ей бы Олега благодарить надо, а она прощать не хочет. Все это Анька слушала в пол-уха, но поняв, что Олег может знать о грабителе что-то еще, наконец смилостивилась и спросила:

– А вы знаете, где он живет?

Спросила просто так, не зная еще зачем. Но подумала, что неплохо бы узнать. А потом и вовсе пришла мысль расспросить у того субчика, почему он на нее напал. Ведь ясно как белый день, что кража телефона и ключей с последующим нападением – неспроста.

– Тебе-то зачем? – в свою очередь спросил Олег. – Завтра с утра операм все расскажу, найдут они его. Не вздумай сама к нему соваться.

– Да я и не собираюсь. Что я, дура? – обиженно произнесла Анька и, понимая, что ничего больше от охранника не добьется, вдруг сказанула. – А давайте так. Я не пишу вашему начальству жалобу, а вы мне адрес даете. Так, на всякий случай. И я обещаю вам не ходить туда одной. По рукам?

– Шантажистка, – процедил сквозь зубы с усмешкой Олег. – Я ведь и соврать тебе могу.

– Нет, не соврете. Я же узнаю, что наврали, тогда ждите жалобу, – теперь усмехнулась и Анька. И видя, что охранник поджал губы, продолжила. – Ну, правда, чего вы теряете? Я со своим парнем и его друзьями к нему завалюсь. Толпой же не страшно. А может, не пойду, может Саша меня отговорит. Но я хотя бы буду знать, где этого гада можно найти. Вдруг он и правда маньяк, который на женщин по ночам нападает?

– Нет, маньяком он вряд ли будет, у него специфика другая, он вор. Так что затея твоя дрянь. Нарвешься на лишние проблемы, – ответил Олег.

– А вам лишние проблемы нужны? – Анька твердо стояла на своем.

Через некоторое время, когда к препирательствам уже нечего было добавить, охранник согласился и дал адрес предполагаемого вора, сказав:

– Это давно происходило и может оказаться, что его там уже нет.

– Все равно спасибо, – поблагодарила охранника Анька, забирая из его рук листок с адресом. – Обещаю, что не буду писать на вас жалобу. Но вы как-то тоже, лучше к людям относитесь что ли, – сказала на прощание и направилась к выходу.

Дойдя до остановки, позвонила Ксандру и объяснила ситуацию. Ну а что? Он этого маньяка сам видел, вот и посмотрит вместе в ней, он или не он. К тому же одной там точно делать нечего. Хотя сначала хотела позвать Иринку с Колей, но потом решила не вмешивать в это дело друзей, да и с Ксандром ей было намного интереснее, чего уж тут скрывать.

Любимый после недолгих расспросов и объяснений сразу согласился, но строго предупредил, чтобы она сама не вздумала туда соваться и ждала его. А он только оденется и сразу же приедет в этот самый Сомбатхей, хотя ему не ближний свет. Поэтому будет позже ее, так как ехать из девятого микрорайона, и лучше им встретиться сразу у дома маньяка. «Но не вздумай без меня заходить, – еще раз напомнил он. – А лучше спрячься где-нибудь поблизости, чтобы не дай бог, он тебя не увидел». Такое напутствие дал Ксандр, пока она садилась в маршрутку.

Анька доехала до нужного места довольно быстро, но потом долго ходила по округе, выискивая дом, адрес которого был написан на бумажке. Дом оказался не на самой улице, тянувшейся вдоль берега Кокшаги, а за домами внутри микрорайона, во дворе длинного многоподъездного дома, стоявшего каким-то странным зигзагом и частью которого как продолжение был дом маньяка. Хотя дом стоял отдельной двухподъездной коробкой с девятью этажами, к которому нужно было пройти через арку того самого огромного дома. Еле нашла.

Пройдя через арку и выйдя во двор, она увидела детскую площадку почти без детей и уселась там на качели, ожидая приезда Ксандра. Села лицом к подъезду нужного дома, наблюдая за входящими и выходящими жителями, с надеждой увидеть в одном из них парня из видео. Просидев минут двадцать и порядком замерзнув, потому что солнце светило уже не так ярко как в обед и приближалось к горизонту, она увидела, как во двор въехала «Скорая помощь» и остановилась у того самого подъезда, за которым она так пристально наблюдала. Врач и медсестра торопливо выбежали из машины и скрылись внутри дома.

Входная дверь осталась открытой, потому что кто-то из встречающих жильцов подложил под нее кирпич. Анька подумала, что можно погреться в подъезде, пока приедет Ксандр, и ничего страшного в этом не будет. Ведь она не собиралась встречаться с маньяком. «Встану где-нибудь в закутке и погреюсь», – решила она и забежала в подъезд. Поднялась на площадку между первым и вторым этажом и стала ждать любимого.

В это время где-то на верхних этажах происходило что-то непонятное. Слышны были женские и мужские голоса, громко о чем-то переговаривающиеся, как будто происходило собрание жильцов. Но Анька ничего из этих разговоров не поняла, потому что слышно было плохо. Она слышала только какие-то бу-бу-бу из мужских голосов и ой-е-ей из женских. В общем-то, ей было абсолютно не интересно, пока во дворе дома не раздалась еще одна сирена. То ли полицейская, то ли еще одна «скорая». И к лифту почти бегом подскочили двое мужчин в белых халатах с носилками, похожие на санитаров.

Тогда Анька решила, что бу-бу-бу в подъезде было по этому поводу. Скорее всего, с кем-то из жильцов случилось что-то серьезное, раз приехали санитары на другой машине. Не успели те уехать наверх, как к лифту не торопясь подошли три молодых человека в гражданке и один в форме полицейского. Она не разглядела на погонах, кем тот был, но по их мрачному виду она поняла, что полицейские они все, и случилось что-то из ряда вон. В этот момент у нее зазвонил телефон, и на экране появилась мордочка Ксандра.

– Алле. А ты где? – спросила Анька и, услышав, что он уже во дворе, а ее там нет, сказала. – Я замерзла и зашла в подъезд. Заходи в первый, там открыто.

– Это там, где скорая и полиция? – переспросил Ксандр и на полном серьезе сказал. – Ты там никого не убила случайно, а то тут такая шумиха.

На что Анька ответила, что она тут точно ни при чем, и спустилась на первый этаж, чтобы встретить любимого. В этот момент из-за шахты лифта, спускаясь со второго этажа, вывернули санитары, которые несли на носилках человека, накрытого простыней с головой. Заскочивший в подъезд секунду назад Ксандр подхватил побледневшую Аньку под локоток, и они посторонились, вжимаясь в стену. Анька сразу осознала, что мимо них несут покойника, и ей стало ужасно неприятно. Люди не любят видеть такое своими глазами. Тем более, после мертвого соседа ей совсем не хотелось смотреть на новый труп.

Она хотела отвернуться и спрятать лицо на груди Ксандра, но услышала, как один из санитаров чертыхнулся, и носилки остановились прямо напротив нее. Она увидела, что простыня зацепилась за перила и съехала с трупа, обнажив голову и часть плеча. На Аньку смотрело мальчишечье лицо недавнего маньяка. Она не смогла отвести глаз и пялилась на него все время, пока санитары поправляли простыню и протаскивали покойника мимо них. Лицо маньяка исказила гримаса боли, и от этого оно казалось еще более страшным. «Боже мой», – прошептала она и вжалась в грудь Ксандра. Он крепко обнял ее и прижал к себе.

– Не бойся. Ты чего? Трупов боишься? – прошептал он ей на ухо.

– Нет, не очень, – ответила она тоже шепотом и помотала отрицательно головой. – Просто это труп того парня, который на меня напал.

– Ничего себе, а я его совсем не узнал, – только и сказал на это Ксандр, затем подумал и предложил. – Поехали наверх, у народа спросим, что произошло.

Анька как в тумане с ним согласилась, ведь, несмотря на происшествие, всегда интересно, что же случилось. Они вызвали лифт, доехали до восьмого этажа и, выйдя, увидели кучу народу. Еще одно тело, лежавшее на площадке, было накрыто простыней. Полицейский в форме записывал показания какой-то женщины в халате и тапочках. Увидев Аньку с Ксандром, он спросил «вы тут живете?» и после отрицательного ответа строго сказал, чтобы они уходили и не мешали вести расследование.

– Идите, идите, – снова сказал полицейский, увидев, что они не двигаются с места. – Антох, тут пришлые, выпроводи их! – крикнул он в открытую дверь одной из квартир.

– Да уходим мы, – Ксандр взял Аньку за руку и повел ее вниз, шепнув на ухо. – Сейчас все равно узнаем. Спросим вот у той тетки.

И действительно, женщина, стоявшая на лесенке и наблюдавшая за всем происходящим, с удовольствием рассказала им, что двое мужиков из квартиры с открытой дверью похоже отравились чем-то. И пока «скорая» ехала, померли, так ее и не дождавшись. Один вот правда успел из квартиры выйти и доползти до соседки, которая сейчас дает показания, но все равно это его не спасло. Больше она ничего не знала. Как раз вовремя, потому что к ним подошел мужчина с серьезным видом и сказал, чтобы они катились домой, пока их не забрали в ментовку на 72 часа для выяснения личностей.

Ксандр тут же сказал «не, не, не надо, мы пошли» и потащил Аньку вниз. Выйдя из подъезда, они не стали ждать дальнейших событий и свернули на остановку. Затем, видя, что Анька находится в каком-то ступоре, Ксандр решил, что неплохо было бы выпить по рюмашке коньяку, расслабиться и обсудить ситуацию. Анька согласно кивнула в ответ, и они направились в магазин за коньяком.

– Тут недалеко мой друг живет. Да ты его уже знаешь, Славик. Мы с ним у Дюхи встречались. Может, зайдем к нему погреемся, поговорим. Согласна? – неожиданно предложил Ксандр.

– Ага, можно, – согласилась с ним Анька снова. – А то меня как-то торкнуло. Пипец, я такого не ожидала.

– Да я заметил, – повеселел Ксандр, обрадовавшись, что она начала отходить и понемногу разговаривать.

Позвонив другу и узнав, что он с женой и детьми дома, Ксандр оплатил покупки, и они очень быстро пришли к нему в гости. Жена Славика пить с ними не стала, сославшись на детей, что с ними нужно заниматься, и компания уселась на кухне, прикрыв за собой дверь. За коньячком Анька повеселела, а потом ее и вовсе перестал интересовать мертвый маньяк и пропавший телефон. Разговор после обсуждения неприятной темы плавно перетек на воспоминания парней о своих походах и случавшихся во время них приключениях.

Но сегодня вместо смешных рассказов почему-то всплывали только мистические случаи со страшилками, которые непременно происходят на природе. Ведь с давних времен люди олицетворяли природные силы как потусторонние, которыми обладают то лешие, то домовые, то русалки. А то принадлежат еще какой нечисти, обитающей в закоулках подсознания. Об одном таком случае стал рассказывать Славик.

– Вы представляете, я тогда чуть не обкакался от страха, – начал он свою байку. – Ведь там недалеко ребята бродили, а я их не видел и не слышал.

– Да ну, так не бывает, – усомнилась Анька, сделав из рюмки один глоток и закусив терпкую обжигающую горло жидкость кусочком лимона, сморщилась и замотала головой. – Фу-уу, кислятина.

– А ты песочком посыпь, – пододвинул к ней сахарницу Славик. – Так вкуснее. Кто-то с солью лимоны жучит, а мне с сахаром нравится. Посыпь, почувствуешь разницу.

– Не-е, я так люблю, чистый продукт, – засмеялась Анька, в кругу друзей ей стало тепло и безопасно. – Я без всего лимоны ем, вместе с коркой.

– Ну как хочешь, смотри только сильно мордочку не крючь, а то морщины появятся, – подколол ее Славик и явно с мужским интересом посмотрел на нее.

Аньке это не понравилось, ведь он друг Ксандра. Зачем тогда на чужих девчонок заглядывается? Тем более жена вон за стенкой. Она нахмурилась, но тут же услышала веселый голос Славика:

– Ты чего, Ань, шуток не понимаешь?

– Да все она понимает, – заступился за нее Ксандр, хотя и не понял, почему она вдруг насупилась. – Рассказывай, что там у тебя дальше-то было.

– А дальше было так…

Решил Славик во время очередного похода сходить за грибами, чтобы на суп набрать. Пока ребята на стоянке картошку чистили да лук крошили, решил он, что в суп с тушенкой неплохо было бы и грибочков добавить. Ведь лес же, природа, да и грибы должны были пойти после недавнего дождичка. Ну и двинул в лес, к тому же ориентировался он там отлично, по солнышку, по деревьям, да и заходить далеко не собирался. Однако немного побродив около стоянки, ничего не нашел, подумал, что стоит углубиться еще немножко. Уж если не найдет ничего, то так и быть, не судьба значит.

И пошел дальше в лес. Смотрит, совсем недалеко спуск в небольшую низину, а там то ли болотце, то ли место мокрое, и грибы в зеленом мху стоят один к одному. Подберезовики небольшие, не переростки, в самый раз грибочки. Спустился туда и давай эти грибы изо мха вытаскивать да вдоль низинки дальше идти вслед за грибами. Шел, шел и собрал уже прилично, но вдруг спохватился, что уж очень тихо в лесу стало. Тишина какая-то ненастоящая. Птицы затихли, комары не пищат. И трассу, которая была недалеко, совсем не слышно, а ведь до этого гудела она проезжавшими машинами очень громко. Он еще думал, что если заблудится, то на трассу точно выйдет по звуку.

А тут тишина. Абсолютная. Значит, надо выбираться, да и суп пора готовить, а то грибочки свариться не успеют. И пошел в обратную сторону. Смотрит, а сторона-то не обратная, а совсем другая. И грибов опять полно. Повернул назад, опять не туда.

– Вот тогда я чуть и не обкакался, – снова повторил Славик начало рассказа. – Уже и грибы бросить хотел, будь они не ладны, лишь бы выбраться. А бежать-то некуда. Ложбинка да болотце. И солнце с правильной стороны. Ну, думаю, чего бросать-то, если потеряюсь, будет чего пожрать. И не бросил. А еще лешему вслух так и сказал «грибы мои, бросать не собираюсь, не жадничай, давай отпускай». И стал выбираться из ложбинки наверх. Только тогда услышал, как через какую-то завесу пробился гул трассы. Тут же из леса и вышел. Оказалось, что вот трасса, там вон наша стоянка, даже виден дымок от костра. А ведь раньше, я этого ничего не видел. Вот такая история. Это леший меня дурил, в лес грибами заманивал. И проверял еще, брошу я грибы со страху или нет. А я стойким оказался, не поддался на его игры. Вот как.

– Интересно. Я тоже слышала, что так бывает, – произнесла Анька, ощущая, что заметно опьянела. – Странные вещи в этих лесах творятся. Лешие бродят, капец.

– И не говори, – поддакнул ей Славик. – И не только в лесах. Ксандр, ты ей про свою историю еще не рассказывал?

– Не-а, – буркнул тот. – Ничего там интересного нет, да и не умею я, как ты виртуозно сочинять.

– Ой, а расскажи, расскажи, – заныла Анька, пьяненькой ей было море по колено, тут уж не до миндальностей, как при первой встрече. – Пожалста-ааа.

Ксандр немного сморщился, сказав «не хочу», но Анька не отцеплялась. Тогда он попросил Славика:

– Сам вспомнил, сам и рассказывай. А мы послушаем. Хотя мне не очень хочется снова проживать ту историю.

– Она страшная? – шепотом спросила Анька.

– Нет, не очень, – также шепотом ответил Ксандр, разливая оставшийся коньяк по рюмкам.

– Ну ладно, сейчас выпьем, и расскажу, – поднял рюмку Славик. – За нас, друзья, чтобы у нас все было хорошо, и чтобы мы в лесу не терялись.

Он тут же занюхал проглоченный коньяк лимоном, положил дольку обратно на тарелку и, схватив бутерброд с колбасой, стал смачно его жевать. Анька решила, что ей уже и так достаточно, и только немного пригубила, отставив рюмку. Опять закусила лимоном, на этот раз почти не морщась. А вдруг и, правда, морщинки появятся? Потом усмехнулась сама себе и сказала:

– Ну чего там было? Давай не тяни.

Доев бутерброд, Славик начал излагать историю Ксандра.

Однажды, тоже в походе, Ксандр решил наловить рыбы на уху. Ну, точь-в-точь, как Славик с грибами. И пошел на озеро, которое они прошли недавно и видели, какое оно чистое и вода в нем прозрачная. Настоящее лесное озеро без ужасов цивилизации в виде пластиковых бутылок у берега. Взял удочку, банку с кашей перловой и отправился туда. Хотя берег озера был не совсем удобный, Славик его видел, поэтому с уверенностью может заявить, что сам бы ни за что не полез. Кругом кусты, дальше высокий камыш, да и подходов к воде почти нет. Ближе к озеру начинается какая-то вязкая жижа, а из-за камыша чистой воды почти не видать. Но ведь Ксандр упорный, что задумал, всегда делает. Обещал команду ухой накормить, значит должен.

– Иногда он бывает упертым бараном, учти это, Анечка, – прокомментировал Славик свой рассказ.

– Да не из-за этого я туда пошел, не выдумывай, – перебил его герой байки. – Все было намного проще. Я удочки просто так взял, на всякий случай, а на самом деле хотел футболку с трусами постирать, потому что вспотел и запах пота меня начал раздражать. А тут озеро, а не ручей, удобнее. Вот и пошел проверить, что там да как.

Пришел к озеру, а подойти и, правда, нельзя. Вязко и камыши. Но в одном месте нашел просвет между ними, и чистая вода проглядывает. И видно, что недалеко она. Вот и решил в этом месте к воде подобраться. Шагнул, а там топь. И застрял я там одной ногой. Хватаюсь за камыш, а вылезти не могу, он выдергивается вместе с корнями, а меня все глубже засасывает. Я падать начал, не удержался и второй ногой туда же наступил. Ну все, попал, думаю, по полной. Чувствую, выбраться сам вряд ли смогу и только крикнуть ребятам хотел, как услышал сзади бульканье и голос. Нормальный такой мужской голос.

– Ты чего сюда залез? – спрашивает меня. – Здесь сроду никто не купается. Али не слышал, что тут черт живет и всех топит?

А я и повернуться не могу, так и стою к нему спиной. Кручу башкой, а не вижу никого. Думаю, хорошо хоть рыбак на лодке меня увидел и подплыл, поможет вылезти. Говорю ему:

– Нет, не слышал ни про какого черта. Разве в воде они бывают? Вроде должны быть водяные да русалки.

Думаю, специально меня напугать хочет, чтобы больше сюда не совался. Ну и продолжаю:

– Так я не за рыбой пришел, это я просто так удочки с собой взял. А пришел на озеро полюбоваться. Давно такую водичку чистую не видел. Красота здесь обалденная. А рыба – это так, по пути.

– Ну и молодец, что не за рыбой, а то уж я тебя утопить хотел, – говорит.

Представляете? Я еще думаю, странный какой-то рыбак, зачем уж так пугать-то. Ведь я ничего плохого не сделал. И говорю ему то же самое. Ну и прошу, дяденька, мол, помоги, вытащи из трясины, а то сам не могу. А он как засмеется:

– Дяденька?! Ох ты еж ты, дяденька! – и спрашивает. – А ты мил человек не из рода Хорса, брата моего? Больно уж ты порядок любишь, даже ноги в болотине прямо поставил и камыш по порядку дерешь.

Думаю, шутит мужик, славянских богов вспомнил. Может старообрядец какой. Дай, думаю, подыграю, а то проваливаться еще больше стал, уже по пояс скоро, того и гляди одна башка останется. Пока парни прибегут, фиг найдут, где я тут ухлюпался. Вот и говорю:

– Нет, Хорсу я не родня. А вот матушка моя говорила, что Моряна нам родная бабка.

Почему так придумал, не знаю. Думаю, раз к воде меня потянуло, то Моряна в самый раз. Да только мужик не поверил, усмехнулся только:

– Моряна – царица вод морских, балбес. Нет у нее тут власти, ведь озеро здесь. Эх, дуралей, дуралей, сгинешь без следа, туда тебе и вода.

А я снова, дяденька вы чего, вы же добрый, помогите. Я еще молодой, чтобы тут сгинуть. И пообещал ему зачем-то, что больше никогда рыбу ловить не буду.

– Слово даешь? – спрашивает.

– Даю, – отвечаю. – Мое слово крепкое.

– Ну, коли так, держись.

И бросил мне жердину, длинную такую, крепкую, я за нее зацепился и чувствую, вытягивает он меня из трясины-то. Вылез я, поворачиваюсь, а там не мужик в лодке, а куча ила с глазами и руками, похожа на человека по пояс в воде. Усмехнулся он, когда глаза мои размером с блюдце увидел. Тут я и грохнулся в обморок. А когда ребята меня спохватились и на озеро побежали, то увидели, что я на берегу лежу, за жердину держусь и грязный весь. Растрясли меня, очнулся. Ну и решили, что меня солнечный удар хватил. Я им про мужика рассказываю, а они мне, мол, глюки у тебя от удара. Привиделось все. Так и не знаю, правда это или нет. Только с тех пор не ловлю рыбу, обещал ведь. Кто знает, может на самом деле черту какому пообещал. Вот такая история. И вспоминать не хочется, и не понятно, где правда, а где ложь.