Сложный способ отвадить дракона

– Правда? – повторять возраст Изольды я не стала, такой сильный шок был у меня от данного известия. – Столько?

– Столько, столько, – засмеялась ведьма. – В этом и суть. Тебе тоже дадут восемнадцать, а на самом деле может оказаться шестьдесят восемь, например. Типа когда ты родилась, я тебе имущество в подарок отписала. О! Точно! Идея!

Изольда подцепила ногтями исписанный листок и протянула его к пламени свечи, на котором тот в ту же секунду вспыхнул и рассыпался в прах, образовав на столешнице кучку серого пепла. Мокрая тряпка тут же подскочила (видимо действие зелья чистоты еще действовало) и вытерла грязь, бултыхнувшись потом обратно в ведро с водой. «Классно-то как», – подумала я, ощутив прелесть ведьминской жизни. Убираться я никогда не любила в отличие от сочинения стихов о любви, за что меня ругала тетка.

– «Дарю сие имущество… бла-бла-бла… моей родственнице… бла-бла-бла… Кире Савента в качестве подарка ко дню ее рождения», – прочитала Изольда новую трактовку своего завещания. – «Воспользоваться которым наследница может в любое время». Это для того, чтобы народ не удивлялся, что ты только что объявилась.

– Продуманно, – кивнула я, отметив, что Изольда очень мудрая. Интересно, как она в ловушку некроманта с таким изощренным умом вляпалась? И дополнила. – А мне стало вдруг у себя в деревне скучно, я и притопала, – поняла задумку ведьмы.

– В самую точку, – Изольда сосредоточенно дописала что-то еще. – Вот, дату поставила. Ровно полсотни лет назад, как раз перед моим исчезновением, – скрутила бумагу в рулончик и перевязала алой лентой, которая каким-то образом возникла у нее в руке. Протянула мне. – В рюкзак свой положи и не теряй, – что я и сделала, быстренько сбегав наверх в спальню.

– А если узнают, что мне не шестьдесят с гаком? – вернувшись на кухню, с опаской спросила Изольду, наливавшую кипяток из самовара в чашку. – Только не ругайся, – увидела, как ведьма сверкнула глазами и случайно перелила воду через край, чертыхнувшись.

– Кир, тут вообще все шито белыми нитками, если подумать, – недовольно вздохнула ведьма, закрывая краник. – Вот и пораскинь мозгами, чтобы все эти нестыковки привести к одному знаменателю. Даю тебе полный карт-бланш, – пододвинула чашку к себе и полезла за заварочным чайником. – Будешь?

– Ага, – кивнула я, усаживаясь за стол, и потянулась за баранкой. – Если спросят, откуда я…

– Стоп! Ничего больше слышать не хочу, – Изольда стала нервно помешивать в чашке, хотя никакого сахара или варенья туда не положила. – Можешь придумывать все, что хочешь. А можешь вообще ничего не объяснять. Вряд ли местные полезут к тебе с расспросами. Им от ведьмы нужны отвороты-привороты да снадобья от болячек. И явно никому не интересно, какого лешего ты сюда заявилась.

– Двух слов «ведьма» и «наследница» будет достаточно. Проверено, – сказала со знанием дела лисица и зевнула. – Спать сегодня собираетесь? – свернулась калачиком и закрыла глаза.

– Тем более тебе надо протянуть без меня минимум неделю, максимум две, пока я со своими делами не разберусь, – Изольда отодвинула чашку, не сделав ни глотка. – Завтра с утра улечу в столицу, а ты… уберись тут что ли. Рецепты вот, – ткнула указательным пальчиком в кожаный фолиант. – Деньги на первое время там, – показала котелок с несколькими золотыми монетами, спрятанный под раковиной в тайной нише.

***

– Откуда мне знать, как появился этот приворот? – пискнула удивленно, уставившись на пришельца, завалившегося в лавку, когда я наводила в ней порядок.

– Я пролетал мимо, и вот, – огненный красавчик с такими же рыжими, как у меня волосами (ну, может несколько темнее), волнистыми и красиво уложенными, зло прищурил желтые глаза и попытался поймать меня в объятия.

– Ничего не знаю, – решительно увильнула я, отметив крепкие мускулы и статную фигуру внезапного обожателя. – Идите вон, – спряталась за шкафом, не понимая, что за фигня приключилась.

– Это тебя не спасет! – прогремел недовольный (но, такой приятный, зараза) голос. – Ты будешь моей! Сама виновата, – хмыкнул и завернул за шкаф, где его ждала…

Ждала звонкая оплеуха. Да не просто ладонью, как обычно успокаивают деревенские девушки своих обожателей, а здоровенный такой удар по голове толстой книженцией, схваченной мною впопыхах с нижней полки кладовки. Со всего размаху и от всей души прилетело. А уж бить я умею. Не зря все детство провела в компании мальчишек, поколачивая то одного, то второго, то… других. Девчонок не била принципиально, потому что дуры. Что с них возьмешь?

Да и связываться со мной никто из любительниц кукол не хотел.

После того, как пара мамаш заявилась к тетке с жалобами, что я побила их чадушко («случайно» толкнула в муравейник, пнула в живот за ругань, чуть не открутила ухо, в общем, разные вариации в зависимости от моего изобретательного ума), родительницы девчонок категорически запретили со мной дружить. Правда со временем мы выросли, и я даже завела себе несколько подружек, хотя… нет, подругами их назвать трудно.

Так, иногда болтали ни о чем. Пока моя очередная собеседница не влюблялась в какого-нибудь Ванилу, а тот меня боялся как огня. На этом дружба и заканчивалась.

– С ума сошла? – парень в серебристо-синей рубахе без воротника и рукавов, в черных тонкосуконных штанах, заправленных в высокие ботинки, резко затормозил и стал растирать шишку на лбу, которая обозначилась темно-красным пятном. – Разве так встречают в вашем городишке представителя знатного рода? – решил оказать на меня давление своим происхождением.

– Вас сюда не звали, – хмыкнула я и приготовилась отразить новое нападение, замахнувшись фолиантом. – Проваливайте, хуже будет, – уж отступать я точно не собиралась. Тем более было некуда. Еще шаг назад и стена. Маловата оказалась кладовка для маневра. – Прошу вас покинуть мой дом, – вспомнила, как учила меня тетка разговаривать культурно.

– И что? – усмехнулся парень. – Даже поцеловать не дашь? – облокотился плечом о шкаф и сложил руки на груди. – На фига тогда колдовала?

– Ничего я не колдовала, – отпиралась я.

На самом деле только собиралась варить зелье чистоты и искала ингредиенты в оставшихся запасах Изольды. И что случилось, когда я открыла один мешочек с то ли крыльями, то ли перьями, то ли еще чем-то кожистым, не поняла. Правда, больно укололась. До крови. А потом содержимое неожиданно вырвалось из моих рук и рвануло пулей в окно. Вслед снаружи раздался грохот, и заявился этот гад.

– Ишь чего, целоваться захотел. Видели мы таких, одни кокушки остались.

– Кокушки?! – парень заржал как сивый мерин и схватился за живот. – Кокушки!!! Вот уморила. Ты что, считаешь, что с драконом этот номер пройдет? – оторвал плечо от шкафа и встал прямо, явно намереваясь подойти ко мне.

– Уходи. Реально хуже будет, – грозно насупилась я и стала искать глазами что-нибудь более подходящее для драки, чем старая книга.

Ага, вон в том углу швабра притулилась, можно ею. Деревянная палка вообще отличная штука. Это я точно знаю и знаю, как ею пользоваться. Дядя научил. В свое время, рассказывала тетка, он служил в императорской гвардии, о чем сам вспоминать не любил. Так что каких-то особых подробностей не припомню. А вот нужные навыки у дяди остались, коими он поделился со мной, чтобы по его словам «женихи не наседали, когда вырасту».

Наверное, я с обучением переборщила. Вот и бегали от меня все деревенские парни, как от проклятой. Да и фиг с ними.

– От моих поцелуев еще никто не отказывался, – почему-то обиделся (а может мне показалось) красавчик. – Сами прыгают, – презрительно хмыкнул, оглядев меня с ног до головы. – Да уж… – протянул, видимо недовольный результатом. – Таких дур у меня еще не было.

«Дур? Ах ты козел безрогий», – подумала я, разозлившись. А потом вспомнила, в каком виде перед парнем предстала. Сама чуть не хихикнула, еле сдержавшись.

Мои рыжие вьющиеся волосы были туго стянуты в два пучка на самой макушке, образуя кошачьи ушки. Лицо с мелкими веснушками не накрашено, не выбелено, как положено по канонам красоты. А еще эту жуть дополняло все то же домашнее платье Изольды, розовое с красными цветочками, которое болталось на мне как на жердине. Или лучше сказать – шло как корове седло. Зато в нем было удобно работать, чем я и собиралась заняться до неожиданного визита… дракона?

Я не ослышалась? Вот, черт!

– А с чего ты взял, что это приворот? – решила я больше не церемониться и перейти на «ты», заодно воспользоваться передышкой и уточнить первые слова парня, которые он произнес, ворвавшись в лавку.

– И теперь вижу, что не ошибся, – презрение так и сквозило в его словах. – Только приворот. При других обстоятельствах я не мог клюнуть на это вот, – разжал руки и правой сделал круг вокруг моей мордашки.

Хорошо, что близко не подошел, а то бы узнал как кусается Кира Савента. Палец, которым он обводил меня в воздухе, я бы точно прокусила. Потом бы добралась до швабры, а там… Горячие губы внезапно перекрыли мне дыхание, а крепкие руки прижали к гибкому телу, которое за какую-то долю секунды скользнуло вдоль стены и оказалось у меня сбоку. От поцелуя я почему-то впала в ступор, выронив фолиант. Хотя, наверное, потому, что еще ни разу ни с кем не целовалась.

Что ни говори, а ощущения были приятными. Но!

Как он посмел без моего разрешения?!

Наглец!

Гадский дракон!

– Когда я хочу, я всегда получаю, – парень прервал поцелуй и отстранился, не выпуская меня из объятий. – Понравилось? – спросил самодовольно, глядя мне в глаза с усмешкой и ожидая явно утвердительного ответа.

Идиот!

Вырваться из крепких мускулистых рук не было никакой возможности, что добавило к накопившейся у меня злости еще. Как раз ту капельку, которой не хватало для… оглушительного огня, полыхнувшего из моих ладоней прямо в грудь дракона и опалившего ему лицо вместе с волосами.

– Ой, я не хотела, – пискнула я, пытаясь сдержать смех при виде облысевшего красавчика без бровей и ресниц и с красной рожей. Закрыла рот руками, чтобы в голос не захохотать, и замотала головой. – Правда, случайно вышло, – прошептала чуть слышно.

Отброшенный потоком огня парень замер в метре от меня и с ужасом стал ощупывать свое лицо, кожа которого сразу же покрылась толстыми зелено-коричневыми чешуйками, а в глазах сверкнул продолговатый вертикальный зрачок.

«Мамочки мои, – теперь ужаснулась я. – Если он сейчас в дракона превратится, то наверняка своей массой всю лавку разнесет. Что я потом Изольде скажу? Мол, не сохранила твой подарок, так получилось». Не-не. Не дам разрушить мой дом! Надо гнать этого отсюда взашей.

– Убирайся! Сам виноват! – грозно крикнула я и добавила более миролюбиво, как мне казалось. – Я же предупреждала, хуже будет, – показала рукой на дверь, но парень топтался на месте.

– Зеркало есть? – спросил абсолютно нормальным голосом и завертел головой в поисках оного.

– Дома посмотришься, – буркнула я, отметив, что парень оказался не из пугливых. И, похоже, больше дорожил своей внешностью, чем опасался за жизнь. Хотя чего ему огня-то бояться? Он же дракон. – И не вздумай тут превращаться, – намеревалась все-таки его выставить.

– А ты знаешь, что за это бывает? – парень прищурил глаза, сделав зрачок круглым. Хотел видимо добавить какую-то угрозу, но не стал.

Я тоже собиралась бодаться дальше, однако не нашлась, что еще придумать. Кроме «вали отсюда» ничего в голову не приходило. Но я решила не хамить. Мало ли. Вдруг и правда какое-то наказание есть за то, что спалила дракона. Снова чуть не хихикнула, представив статью в газете с аналогичным заголовком. Вряд ли описываемому персонажу (тем более с таким эго, как у этого) будет приятно читать о себе в негативном ключе.

– Тут кладовка, нету зеркала, а в лавке есть, – сказала я,– Около выхода стоит.

– Угу, – кивнул парень полудраконьей головой и вышел за дверь. – Эй… ты… – услышала я. – Как там тебя, иди сюда.

Я немного подумала, не решаясь выбираться из кладовки, а потом решила, что все равно придется наглеца как-то выпроваживать, а сделать это отсюда будет сложновато. Подняла упавший фолиант и положила его на прежнее место, предварительно подолом платья вытерев с него кровь, которая сочилась из уколотого пальца. Затем подумала еще и прихватила с собой швабру. Так и нарисовалась в проеме с ней наперевес.

– Ты представляешь, сколько теперь ждать, пока лицо заживет? – парень отвернулся от зеркала, где тщательно себя разглядывал, и довольно зло посмотрел на меня.

– Часа два. Может чуть больше, плюс-минус. В зависимости от особи, – скривила я губы в усмешке, вывалив энциклопедические знания. Уж что-что, а о драконах я перечитала уйму книг. И в этой уйме была даже «Биология драконов», которую в подарок привез дядя с ярмарки. Родня отлично знала, чем я увлекаюсь в свободное от работы время. – Ох, напугал. Не боись. Зарастешь, как миленький. Да ты и сам знаешь, – продолжила презрительно лыбиться.

– Стерва, – обозвал меня парень.

– Вот и вали отсюда, – не сдержалась я.

– Запомни, это тебе даром не пройдет.

– А нечего целоваться без спроса.

– А нечего в воздух стрелять.

– А нечего над моим домом летать.

– Чтоб тебя лягушки твои сожрали.

– А тебя деревом придавило.

– А тебя котлом твоим вонючим накрыло.

– А тебя камнями побило.

– А тебя… а тебя, – первым выдохся дракон. – Я еще вернусь, – выскочил за дверь и громко хлопнул дверью.

– Фу-ух, я уж думал, вы не угомонитесь, – услышала я незнакомый скрипучий голос где-то за своей спиной и вздрогнула.

Резко оглянулась, выставив швабру перед собой, и увидела небольшого деда (ростом мне примерно по пояс), сидевшего на нижней полке шкафа и болтавшего ногами. Ручки с толстыми пальцами были у него сложены на округлом животике, облаченном в бежевую холщовую рубашку и суконную коричневую жилетку с кармашком для часов. Золотая цепочка от них заметно выделялась на общем фоне и гармонировала с брюками под цвет жилетке. Образ завершали отлично начищенные лакированные ботинки.

Увидев мой воинственный вид, дедок усмехнулся, прищурил голубые глаза и погладил ладонью свою седую бородку, тщательно стриженую и расчесанную:

– Как ты его. Любо-дорого смотреть.

– Вы кто? – я не разделяла его миролюбивости и крепче сжала черенок. – Как тут оказались? – оглядела кладовку без окон и других дверей. – Здесь я живу.

– И я здесь живу, – озадачил меня дед, перестав болтать ногами.

– Не-не, вы что-то путаете, – я почесала концом швабры висок. – Это дом Изольды, ведьмы какого-то там поколения рода Морихольма, – никак не могла запомнить ее титулы. – И она подарила дом вместе с лавкой мне. А о вас ни слова не было.

– Ведьма в девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма, – поправил меня дедуля.

– А я Кира Савента, новая хозяйка, – представилась я. – Так что прошу на выход, – решила, не раздумывая, выставить и этого пришельца.

– А я знаю, что хозяйка ты, – стал серьезным дед. – Только не Савента уж точно.

Глава 4. Где выясняются интересные моменты

– Как это не Савента? У меня и документы есть, – заинтересовалась я и подумала, что выпроводить деда всегда успею.

– Ты, голубушка, швабру-то на место поставь, не поможет она тебе, – улыбнулся старичок по-доброму и… исчез. Растворился в воздухе, будто не было. – Ибо не догонишь, – раздался его голос где-то позади меня, а затем послышалась странная возня и грохот упавшей посуды.

Я мигом развернулась и понеслась на кухню (судя по звукам это было там), где увидела весьма примечательную картину.

Старичок пытался залезть коленками (одной правой удалось) на стул, цепляясь за стол обеими руками, но ему не давала Ленуся, вцепившаяся зубами в левую штанину незнакомца. Тут надо отметить, что Изольда лисицу с собой не взяла. Сказала, что та будет ее демаскировать. Надо же слово-то какое «демаскировать», но суть объясняющее. Вот и осталась Ленуся на моем попечении. «До лучших времен», – сказала, прощаясь, ведьма и понеслась навстречу приключениям.

– А вы говорили, не догоню, – я остановилась в двух шагах от парочки, опершись на швабру. Свое оружие ставить на место пока не стала. – Может, сначала все расскажете, а уж потом в прятки играть будем, – предложила я и, подойдя ближе, погладила лису по мохнатой спине.

– Хорошо, – дед тряхнул ногой, пытаясь вырваться, но Ленуся держала крепко. – Прикажите своему фамильяру, чтобы отпустил.

– Он не мой, – ответила я. – Это Ленуся. Сами попросите.

– Освободи, пожалуйста, – дед спустил правую ногу со стула и жалобно посмотрел на лису.

– Э-тт… бу-бу-бу… к-уо, – что-то непонятное пробурчала та, не собираясь разжимать зубы. – Бу-бу-бу…

– Я сама не знаю, кто это, – ответила я, разобрав только первую фразу, и посмотрела на деда. – Начнем знакомиться?

– Марлеас Фурундуз Пятый, – представился незнакомец. – Хранитель книги, которой ты, красавица, парня огрела.

– Ого, – хмыкнула Ленуся, когда отпустила дедову штанину и уселась рядом со мной. – Получается, ты из того клятого фолианта, который Изольда у Никодимуса на желание выменяла?

– Получается, – кивнул Марлеас. – Меня много кому отдавали, и много кому продавали, и меня кто-то все время покупал. Только открыть не могли, – хихикнул и уселся на стул.

– Стойте, стойте, – лисица поднялась с пола и, подойдя к деду, стала его обнюхивать. – Старьем, конечно, пахнет. Но сдается мне, что ты врешь.

– Почему? – удивился хранитель. – Я вообще никогда не вру. Я же книга по сути своей, только еще и разговариваю. И тайны, на страницах написанные, выдаю.

Я стояла, раскрыв рот, и не знала, что спросить. Вопросы так и рождались в моей голове один за другим. А затем с такой же скоростью испарялись, давая место следующим. Поэтому я сочла благоразумным усесться рядом с дедом на соседний стул и послушать его разговор с Ленусей, которая в отличие от меня знала о магии и прошлой жизни своей хозяйки гораздо больше.

– Ну, как в книгу ты залезаешь, я примерно представляю, – рассуждала лисица, еще раз обойдя вокруг деда, а затем усевшись у ножки моего стула. – Это что-то волшебное. Наверняка в невидимку бестелесную превращаешься.

– Догадливая, – улыбнулся Марлеас, поправив штанину, обмусоленную фамильяром.

– А вот почему твою книгу никто открыть не мог, никак не додумаюсь, – лисица почесала лапкой правую щеку ниже уха. – Изольда тоже хотела, и тоже не вышло. Да и у Никодимуса видимо не получилось, раз он с такой легкостью тебя хозяйке выменял.

– Просто книга была заколдована, – пояснил Марлеас.

– Дураку понятно, что заколдована, – со всей своей непосредственностью заявила Ленуся. – А почему никто расколдовать не мог? А? – скосила голову на бок и зыркнула темно-желтыми глазами.

– Почему, почему, – пробормотал дед. – Потому. Есть тут небольшой секрет.

– Какой?

– Все тебе расскажи.

– Надо было дракона по голове звездануть? – я все-таки влезла в их разговор. – Никто до меня не додумался?

Ну а что? Какие еще варианты? Явно до меня фолиантом не дрались. А может, надо было всего лишь пыль из книги выбить? Или от сильного хлопка замок тот самый секретный срабатывал? Шлеп книгой по столу, не обязательно по голове дракону, она и открывается. Вроде я ничего другого не делала.

– Не-а, – засмеялся дед.

– Надо же, какие мы важные да загадочные, – раздался незнакомый голос из угла кухни, а затем из-под раковины вылез… вылезло…

Вылезло что-то вроде барабашки. Именно таким я себе и представляла это существо из сказок, прочитанных на ночь тетей. Мохнатое, покрытое серо-коричневой шерстью, с глазками-угольями и черным носом-пуговкой. Округлое, похожее на шарик вместе с головой, но с ножками и ручками. Или лапками? Хм-м… На ногах у чудушка были черные валеночки, а руки имели пальцы, а не подушечки с когтями.

Если бы конечностей оказалось шесть, я бы подумала, что это огромный (полметра от пола) пушистый паук, ходящий на задних лапах. Вытянув шею, я попыталась разглядеть, есть ли у существа хвост. Ну-у, н-не зна-ай. Не видно вроде. По крайней мере, длинного как у чертей точно нет. Значит, не черт запечный.

А так как вздрагивать я уже по ходу разучилась, лишь с интересом разглядывала нового персонажа нашего сюрпредставления.

– Демион, ты че так долго не вылезал? – Ленуся первой поприветствовала барабашку. – Я уж думала, ты тут с тоски помер. Столько лет прошло, а ты все один да один. А ты вон, живой и даже сытый, судя по пузу.

– Живой, – прокряхтел колобок и забрался на диван. Уселся, поскрипев пружинами, у бокового валика, на который облокотился правой рукой. – Спал я все это время. А вы вот разбудили. Кровью запахло, а это для меня первый признак, что кто-то в доме завелся.

– Завелся! Скажет ведь, – возмущенно усмехнулась лисица. – Это ты у нас завелся, когда Изольда дом купила. Принесла нелегкая откуда-то, и давай порядки тут свои наводить. Хозяйка еле приструнила. Тоже мне домовой. «Чистота прежде всего», – явно передразнила слишком частое высказывание Демиона.

– Приятно познакомиться, – Марлеас поднялся со стула и отвесил новому пришельцу небольшой поклон, получив в ответ взаимный. – А я хранитель.

– Тот самый, который внутри книги шебуршался, а вылезти не мог? – сразу же спросил домовой.

– Тот самый, – ответил дед и хотел сказать что-то еще, но его перебила Ленуся.

– Вы тут нам мозги своей болтовней не парьте, – заявила она. – А ты, кто-то там Пятый, тем более не отлынивай. Ты нам еще о себе ничего не рассказал. Может ты гад какой подколодный, и зря тебя расколдовали, – прищурилась одним глазом, уставившись на хранителя. – А прикидываешься добрым дядей.

– А я новая хозяйка лавки, – выдохнула я, не зная, надо знакомиться со своим домовым или нет. Возможно, он сам уже все понял.

Раньше-то я их никогда не видела и правил общения не ведаю. Тетка, правда, говорила, что в нашем доме такой живет и по ночам по кухне шастает. Но никто никогда его на этом не ловил. В общем, существование домовых в деревне как бы подразумевалось, но было на уровне «одна бабка сказала». Однако на ночь и молоко в блюдце на пол ставили, и конфетки под скамейку с опарой подкладывали, и просили, чтобы тесто подошло, печь не дымила и прочую ерунду.

– Слышал, слышал. Кира Савента, – кивнул Демион, а Ленуся почему-то выпучила глаза.

– Ты ж сказал, что из-за пролитой крови проснулся, – хихикнула она, думая, что поймала домового на лжи. – А Кира раньше назвалась.

– Клуша ты. Вечно со своими домолвками поперек батьки лезешь, – отбрил лису домовой. – Кира представлялась хранителю, когда он из книги выбрался, а тогда запах кровищи уже по всему дому гулял. Ты когда палец проколола? – спросил меня.

– Утром. Изольда улетела, а я прибираться собралась, – ответила я. – Какую-то штуку в пакете нашла, а она почему-то в окно вылетела. А потом что-то грохнуло и дракон, – стала сбивчиво объяснять в надежде, что кто-то из этой троицы поможет мне разобраться.

– А-а, вон как, – протянули одновременно хранитель и домовой.

– И как? – спросила я заинтересованно и расправила ладонями складочки на подоле платья, чтобы казалось длиннее, а то лишь колени еле-еле закрывало.

– Пусть сначала этот, – Ленуся ткнула лапкой в деда, который тихонько сидел на стуле, болтая ногами. Видимо привычка у него такая. – Начни с того, почему книгу никто открыть не мог, почему сейчас открылась и какая нам от этого польза. А ты потом, – буркнула в сторону Демиона.

Если бы у лисицы был указательный палец, она бы с радостью пришпилила им домового к дивану. Нажала бы со всей силой в грудь и просверлила там дырку. С лапками так не сделать. Но у меня было стойкое ощущение того, что Ленусе очень хотелось мохнатого колобка прибить. Интересно, откуда у нее такая неприкрытая неприязнь к магическому хозяину дома? Как-нибудь на досуге выясню.

– Ладно, могу и я начать, – согласился Марлеас и почесал затылок правой рукой. – Как бы это попроще объяснить…

Старинный фолиант в потрескавшемся кожаном переплете, почерневшем со временем, оказался колдовской книгой одной древней ведьмы по имени Лионелла. Самой настоящей, природной, которая родилась на заре времен, и была очень сильной. И все свои знания, полученные опытным путем, рецепты и заклинания записывала в эту книгу. В общем, тут ничего необычного, все ведьмы так делают, а затем передают по наследству своей дочери, внучке или сестре, если потомства нет.

У Лионеллы родить не получилось, а сестре своей фолиант не отдала. Причин этого Марлеас не знает, ведьма историю своей жизни в книгу не записывала. Зато прекрасно знала, что за ее тайными знаниями охотятся. Кто? Как оказалось, куча народу. Вернее, колдунов, ведьм и даже некромантов. Те были особенно настойчивы, когда в магическом мире пронеслась весть, что Лионелла каким-то образом смогла совместить ведьмовское заклинание нежизни и некромантскую силу подъема мертвых.