скачать книгу бесплатно
– Это Легион? – перебил его я.
– Это смерть. – Слезы стекали по щекам Барона. Он выронил бутылку – она тут же разлетелась на сотни осколков, а все ее содержимое разбрызгалось по сторонам мелкими каплями. Он подошел к окну, открыл его, обернулся и показал пальцем на стол. – Там описание потайного выхода из поселения, ты должен идти. Возможно, тебе удастся спастись. Ты должен спастись.
– А как же Вы? – с испугом спросил я.
– Я должен остаться со своими людьми. Или ты думал, если я живу богато, то мне наплевать на них? Богатство – это их плата за безопасность, а моя смерть – это плата за то, что подвел их. Я умру вместе с ними. Иди. – Барон смотрел в открытое окно. – Я не верю, что ты последний древний, надеюсь, ты найдешь оставшихся. Если выживешь. И вместе вы положите конец тьме…
На столе лежала записка с картой замка. Я нерешительно взял ее в руки, посмотрел на Барона, он взглянул на меня – в его глазах я видел смерть. Я был сильно удивлен тем, что увидел и услышал, таких людей я всегда считал трусами и лжецами.
Я спустился в подвальные помещения и вышел в старые катакомбы.
Уже перед самым выходом из темных коридоров я услышал посторонние звуки, за которыми, как мне показалось, не последует ничего хорошего. Представив огненный шар, я мгновенно бросил его во тьму. Свет тут же наполнил катакомбы, и я увидел тысячи огромных пауков с голой белой кожей. Они ползли в мою сторону по полу, потолку, стенам.
Множество блестящих глаз смотрели на меня как на жертву, попавшуюся в ловушку. Огонь не обжигал их, видимо, моя фантазия была неполноценной, я не придал огню его главное свойство. Свет от огня погас, стало еще страшнее, хоть я и не видел этих отвратительных существ, но слышал скрежет их хелицер. Последняя дверь, ведущая к выходу, не открывалась, а шуршащие звуки становились все громче: пауки стремительно приближались ко мне. Кроме них в туннеле появилось что-то намного более крупное, оно шло медленно, издавая тяжелый звук и давя пауков своими ногами.
Я представил, что дверь передо мной прогнила настолько, что можно было бы сломать ее рукой. И это сработало! Разбив препятствие на щепки, я выскочил наружу и помчался через поляну к лесу, что возник передо мной. Пауки все так же преследовали меня, вылазя из туннеля плотными потоками. Во главе их было огромное существо, получеловек, полупаук. Я представил высокую стену, на сей раз из жаркого огня – это и заставило пауков остановиться. Я же не останавливался не на секунду – бежал к границам леса, лишь изредка оглядываясь. Сквозь пламя паукообразные монстры смотрели на меня, но несколько мгновений спустя двинулись обратно в сторону поселения, словно получили другой приказ.
Что было бы со мной, если бы я не обладал этой неизвестной силой? Возможно, я погиб бы в том туннеле. Был бы съеден заживо…
Добежав до леса, я остановился, чтобы перевести дух. Но пауза была недолгой. Послышался треск падающих деревьев, земля под ногами задрожала. Мне навстречу вышел огромный отвратительный каменный великан: он был сотворен из глыб, но кое-где из него торчали деревья. Его будто бы слепили из того, что было рядом. Два ярких пламенных глаза внимательно смотрели на меня. На его плече сидело то самое существо из сегодняшнего сна.
– Вот мы и встретились. Я ждал нашей встречи тысячелетия. Ты, наверное, догадался, кто я. Я тоже знаю, кто ты, Демьян. Буду краток, сейчас у тебя два выбора: либо ты идешь со мной добровольно, либо я заставлю тебя пойти со мной, – сказал он достаточно спокойным хриплым голосом. Пугающий вид существа в капюшоне и его голос вкладывали в подкорку мозга крупинку ужаса, которая постепенно разрасталась где-то внутри моего сознания. Дым медленно выходил из отверстий его накидки, оттуда, где должно быть лицо, и там, где должны были бы находиться руки. – Думаю, выбор очевиден. Не так ли?
– Легион? Я с тобой никуда не пойду, твои твари только что безжалостно уничтожили целую деревню. – Я попятился назад. – Столько крови на твоих руках…
– Ты и представить не можешь, сколько крови на моих руках. – Легион хрипло засмеялся.
В глубине души я понимал, что так или иначе не смогу ему сопротивляться. Логично было бы просто добровольно пойти с ним, но в моей голове что-то щелкнуло, и тогда я решил дать отпор. Я вообразил гигантскую змею, которую когда-то видел на картине знакомого уличного художника. Передо мной возникла змея невиданных размеров: белокожая, на ее голове были шипы, а на кончике хвоста – погремушка, как у гремучих змей. Она резво начала обвивать великана, и в какой-то момент мне показалось, что глыбы, из которых был сделан великан, дают трещины. Но великан, хоть и с трудом, но разорвал змею на куски. Голова змеи упала рядом, чуть не раздавив меня, и продолжала смотреть на меня огромным желтым глазом. Вокруг все было в крови созданного мной существа, в свете луны все казалось черным.
Как только я выбросил эту фантазию из головы, все части змеи исчезли в яркой вспышке света.
Эта выходка явно не понравилась Легиону…
– Я тебя понял. Ты сделал свой выбор, – выдыхая произнес Легион, словно не хотел такого исхода. Он встал на плече каменного монстра и показал в мою сторону.
Из его слов я понял лишь одно: почему-то я нужен ему живым. Может, так он склоняет всех древних на свою сторону? Ведь мало кто захочет умереть или потерять несколько частей тела – такие угрозы могут толкнуть человека на всякое, даже на службу тирану. Но со слов незнакомца и Барона я понял, что Легион ненавидит древних, значит, союзники ему не нужны. Так зачем нужен я?
Великан замахнулся гигантской рукой. Я понял, что не смогу уйти от удара, и в этот момент краем глаза увидел, как мимо меня пробегает человек. Он был одет как самурай, в его отполированных доспехах отражались все источники света, находящиеся рядом, в том числе и горящая деревня, и сверкающие в небе звезды. Больше всего меня удивило не само появление незнакомца, а то, как беззвучно он это сделал. В прыжке он с легкостью разрубил руку великана.
Если бы не этот человек, я наверняка был бы в плену Легиона. А может, и вовсе мертв.
– Думал, никогда вас больше не увижу, – с недоумением произнес Легион. – Трусливые древние вернулись. Решили лично посмотреть на закат человеческой цивилизации?
Древние? Неужели это те самые древние, про которых мне рассказывали ранее…
Сзади меня появились еще две фигуры, они медленно двигались ко мне. Я пока не мог разобрать, кто это, видно было лишь их темные силуэты. Самурай тем временем разрубил ногу великана, из-за чего он упал и рассыпался на куски. Легион не спеша вышел из обломков, отряхнулся от пыли и встал, смотря на группу людей.
– И что, ничего даже не скажете? – прохрипел Легион. Его голос был словно сорван, поломан. – Древние убийцы…
Самурай резким движением примкнул к двум незнакомцам, они взялись за руки, и перед ними появился многоголовый дракон, словно из какой-то японской мифической истории. Его чешуя золотого цвета отливала зеленым блеском, а крылья были как у летучей мыши – с кожаными перепонками и длинными когтями на концах.
– Вы же знаете, что я вам не по зубам, – величественно сказал Легион, совершенно не испугавшись дракона.
Существо кинулось на Легиона, как хищник бросается на добычу. Под Легионом появилась огромная, сотканная из дыма птица, похожая на ворона; глаза этого чудовища пылали огнем. Птица взмыла вверх. Дракон полетел за ней, раскрыв свои пасти, внутри которых, словно гигантские алмазы, блестели клыки. Порывом ветра от взмаха крыльев этого ящера меня повалило на землю.
Дракон настигал темную птицу, явно превосходя ее в скорости. Легион вырвал одно перо из дымчатого ворона и бросил его в пасть дракона. Мифический зверь заглотил перо и тут же начал разлагаться. Все это происходило на фоне полной Луны, хоть все эти события пугали, выглядело это безумно красиво. Вот у дракона появились кости, на которых медленно растворялась оставшаяся плоть, потом начали отваливаться конечности, спустя несколько секунд от него остался только прах. Дальше птица с наездником просто растворилась в ночном небе.
6
Три человека подошли ко мне.
Потрясающей красоты девушка маленького роста, с белокурыми волосами. Она была одета в миниатюрное облегающее платье из растений. Одеяние было словно живое: стебли растений на нем постоянно шевелились. Цветы на концах стеблей очень сильно пахли: казалось, что ты находишься посреди поля роз.
Вторым был полноватый мужчина в одеянии викинга. Рыжие длинные волосы развевались по ветру, а борода была украшена вплетенными в нее камнями. Из-за плеча торчала золотая секира. Хоть он и выглядел грозно, лицо его лучилось добром.
Третьим был самурай в красивой броне. Маска, в которой он ходил, была похожа на лицо демона и отливала золотым. Но в глаза бросалась его катана. Вся в каких-то узорах, а блестела так, будто она сделана не из металла, а из стекла.
– Это и есть избранный? – произнес самурай, снимая свой шлем и маску. Под ним оказалось миловидное лицо. Если бы я встретил этого человека в толпе, то никогда бы не подумал, что он воин.
– Похоже на то, – пробасил викинг.
– Не пугайте его. Здравствуй, мы из твоего мира, тут нас называют древними, – с улыбкой проговорила девушка. – Меня зовут Фрила, самурая – Дерим, а этого здоровяка – Клаус.
– Демьян, – ответил я.
– Ты должен пойти с нами, – смотря на разрушенную деревню, произнесла она. – Должен помочь нам сделать так, чтобы подобного больше никогда не произошло.
Хоть я их и не знал, но почему-то хотелось им доверять, все же они спасли мне жизнь. Я посмотрел в глаза Фрилы, и они напомнили мне глаза Гали в тот самый вечер. Этим глазам я не мог не довериться.
– Куда пойти? – спросил я.
– Увидишь, тебе понравится, – сказала Фрила.
Перед нами появился корабль – судя по всему, его вообразил викинг. Его парус был украшен красивым узором изумрудного цвета. Судно не было похоже на те, которые использовали викинги. Скорее, он был времен испанского флота.
– Но тут же нет воды, – с иронией произнес я, зайдя на палубу. Посмотрел с борта вниз. Дно корабля плотно сидело на земле. – Как же корабль сдвинется с места?
– Воображение, друг, воображение, – с усмешкой сказал викинг.
– Держись! – смеясь, крикнула Фрила, смотря на меня.
Викинг поднял меч, корабль взмыл в воздух, и мы полетели так быстро, что мне пришлось присесть на палубу, чтобы меня не выкинуло за борт. Но через некоторое время я смог подняться и увидел проносящиеся мимо пейзажи этого мира…
7
– Сэр, задание провалено, избранный жив, древние вернулись. Какие будут приказы? – произнес паукообразный человек, который с трудом смог протиснуться в дверной проход.
В помещении было темно, лишь проникающий через окна лунный свет освещал его.
– Мы ничего не провалили, Химер. Очередное поселение людей уничтожено, а то, что древние вернулись, – это даже нам на руку! – сказал Легион, не глядя на существо. – Что касается избранного, я покажу ему истинную сущность людей, и когда он наконец потеряет остатки веры в них, то станет для нас ценным союзником, а если нет, то погибнет вместе с остальными.
– Сэр? С каких пор мы ищем союзников среди древних?
– Ты сомневаешься во мне, Химер? – сказал Легион и повернулся к Химеру. Тот склонил голову в смирении. – Готовьте войска, вскоре мы узнаем, где скрываются древние, и нанесем удар по последнему оплоту человечества в этой реальности.
Химер откланялся и вышел.
Легион встал у окна, смотря на зловещий город, который всегда находится в темноте ночного неба.
– Скоро грань реальности порвется, и человечеству придет конец. Конец…
8
Химер, пройдя через квартал вампиров, отправился в военный штаб, где его уже ждали остальные лидеры фракций.
Паукообразное чудовище вошло в здание, с грохотом открыв дверь в сырое темное помещение.
– Дарк! – крикнул Химер с порога, глядя на существо маленького роста, со змеиной головой, из пасти которого торчали два острых клыка. Руки Дарка были похожи на человеческие, ноги собачьи, все тело обтянуто кожей змеи. Дарк сидел на небольшом кресле в центре комнаты. – Вампиры и оборотни готовы к выдвижению? Не знаю точной даты, но мы должны быть готовы идти даже завтра.
– Да, сссссссэр. Мы всегда готовы к бою, – прошипел Дарк, облокотившись на спинку кресла с курительной трубкой в руках.
– Венинг, – Химер обратился к лидеру демонов – трехметровому исполину. Все его тело покрыто глубокими разрезами, из которых кровь, вопреки законам мироздания, текла не вниз, а вверх. Отвратительная кожа, похожая на дельфинью, образовывала складки по всему телу. Огромные желтые глаза, без зрачков, смотрели прямо в душу. Он неподвижно стоял в углу комнаты. – Демоны в сборе?
– Хррррр, – прорычал Венинг, смотря на паукообразное существо из тени.
– Будем считать, что в сборе. Сургелион, – сказал Химер, глядя на существо с сотканными из тумана крыльями ангела. Это была человеческая фигура, облаченная в легкие доспехи. Лицо, вместо которого зияла тьма, скрывал капюшон. – Призраки готовы?
Ангел Смерти кивнул.
– Химер, ты никогда не задавался вопросом, зачем Легион отдает нам приказы, если мы его фантазия. Он же может просто подумать, и все разом получат приказ, – прошипел Дарк.
– Ты думаешь как человек. Легион не тиран вроде тех, что живут среди людей. Он создал нас живыми и мыслящими, чистыми и верными ему существами. Мы бьемся за осязаемую цель, у нас у всех одна задача, спасти миры от грязи, от людей, что сеют везде лишь несчастье. Мы семья. Но мы так же вправе уйти, если захотим. Помнишь первого вампира, что должен был быть вместо тебя? Он просто покинул нас. Тиран позволил бы этому случиться? Легион считается с каждым из нас, каждый для него как сын, запомни это, Дарк. Легион не наш правитель, он наш отец.
– Ты прав, Химер… – нерешительно сказал Дарк.
– Отлично, ожидайте приказа Легиона, вскоре мы пойдем на город древних. Возможно, это самое важное задание в нашей жизни. Наша задача не просто уничтожить очередное королевство людей, а уничтожить надежду. – Химер вышел из здания и направился в квартал насекомых, собирать своих подданных.
В небе звезды закрылись тучами.
9
С корабля открывался невероятный вид на эпический город, появившийся слишком неожиданно: мы будто бы пролетели через какую-то границу, что скрывала его от чужих взглядов. Здесь было множество строений различных причудливых форм – от круглых низких зданий до высоких башнеобразных. За, казалось бы, хаосом расположения этих строений скрывалась некая симметричность. Ничего подобного я не видел даже во снах. Город словно спираль поднимался в ночное небо. Он выглядел как Вавилонская башня, только в большем масштабе. На каждом ярусе было множество улиц, площадей, фруктовых деревьев, цветов. Вряд ли подобное можно возвести на Земле, а если и можно, то этот проект выльется в несколько годовых бюджетов крупной страны. Над всем этим архитектурным чудом летали сказочной красоты птицы, что светились в темноте. А огромная Луна, освещавшая город, придавала этому месту сказочность.
Мы приближались к месту посадки – каменной площади.
Когда мы приземлились, навстречу к нам выбежала группа детей. Они все ринулись к Фриле. Каждому из них она сфантазировала венок из красивейших цветов и дала в руки какое-то лакомство.
– Для людей мы Боги, – улыбнулась Фрила. – Три тысячи лет назад после выброса энергии в этот мир попали около двух тысяч человек. Вскоре образовались колонии, и численность росла. Мы обучали новое поколение, строили, развивались, ибо рожденные в этой реальности люди уже не обладали силой. Только рожденные на Земле могли материализовывать фантазии. Но другие древние, обладая такой способностью, несли разрушение и смерть, хоть и во благо, как они это называли. Они расширяли границы человечества в этом мире и вскоре истребили местные расы, это был настоящий геноцид. Лидером этой группировки стал Андрэ. Потеряв свое предназначение, после уничтожения чуждых нам рас он переключился на людей, почувствовав свою безграничную власть. Андрэ начал уничтожать всех, кто отказывался признать его лидером. Но однажды появился Легион, который низверг Андрэ и его свиту. Но тот, кто должен был подарить нам надежду на беззаботную жизнь, продолжил убивать людей. И вот спустя пару тысяч лет человечество оказалось на грани вымирания. Этот город – мы назвали его Сад Древних, – наверное, последнее большое поселение людей. Мы окружили его барьером и втроем постоянно удерживаем его. Поэтому город до сих пор не обнаружен Легионом. Если один из нас погибнет, то город перестанет быть невидимым, и это приведет к его уничтожению.
– Зло породило большее зло, это закон жизни, – прокомментировал я.
– К сожалению, это так.
– Андрэ был намного сильнее вас? И Легион смог его одолеть? Кто он такой?
– Легион… Мы не имеем ни малейшего понятия о том, кто он. – Она на секунду отвела взгляд. – Им правит лишь ненависть. Это чувство сильно до поры до времени, и будь Легион хоть древним местным божеством, оно убьет его рано или поздно. Вопрос только в том, что за это время Легион успеет натворить. Андрэ же был сильнейшим из древних, но его погубило другое чувство, что губит каждого второго человека, это гордыня.
Как ни странно, зло вечно умирает от своих же деяний. Человек, у кого в груди нет ничего кроме темноты, в конце концов в ней утонет. Но, судя по рассказам, Легион не человек, и наверняка он не подвластен таким человеческим слабостям.
Пока мы куда-то шли, я разглядывал все, что меня окружает, – от диковинных домиков, до поразительных фруктовых деревьев с большими плодами. Когда мы прошли мимо одного непонятного растения, плоды которого пели песню обо мне, я начал думать о том, что в этом мире меня уже ничего не удивит. Обо мне только что пели какие-то арбузы. Хотя я толком не понимал, что именно. Смог разобрать только свое имя.
– Какова же численность этого прекрасного города? – поинтересовался я у Фрилы.
– Около двухсот тысяч человек, большего скопления людей в этом мире нет.
Этот город мог бы поместить несколько миллионов жителей, так что численность была даже маленькой для такого чуда.
Мы подошли к небольшому каменному домику, и Фрила открыла дверь.
– Входи, теперь это твой дом. Утром начнем тренировку, а сейчас хорошенько отдохни.
– Тренировку? – посмотрев на Фрилу, поинтересовался я.
– А ты думаешь, у тебя есть время на познание своей силы самому? – уперев руки в бока, сказала Фрила. – Тренировки ускорят процесс. Оставлю тебя одного, увидимся завтра.
Она так смешно встала, что снова напомнила мне Галю. Ведь она так же любила принимать нелепые позы, которые вечно меня веселили.
– До завтра.
Домик внутри оказался намного больше, чем выглядел снаружи. Здесь были огромный зал с камином, библиотека и даже второй этаж, где располагались спальня и ванная комната.
Смыв с себя запах гари, я подошел к зеркалу. Как же я зарос! Волосы отросли до подбородка. Мне не нравились длинные волосы, но Галя любила их, как и мои густые брови.
С улыбкой я вспомнил, как она трепала меня за волосы. Мне это, естественно, не нравилось, но я терпел. Посмотрев на свое уставшее грустное лицо, я понял, что этот мир дан мне для того, чтобы я смог измениться. Хотя бы попытаться уж я должен…
На углу кровати лежала одежда: хлопчатая рубашка и свободные штаны – кажется, шаровары; в подобных ходят монахи в Тибете. Я лег на кровать. В голове было черт-те что, но мысли все же не смогли сдержать мой сон.
10
Наутро меня разбудил стук в дверь. Я открыл ее и увидел стоящую на пороге маленькую девочку, которой на вид было лет шесть, не больше. Ее длинные белокурые локоны касались земли, а голубые глаза блестели, словно безоблачное небо. Лицо озарила дивная улыбка. В руках она держала поднос с неизвестными мне продуктами.
– Вас ждут на тренировке через час, – сказала она, смотря мне в глаза. – Я провожу вас после того, как вы поедите.
Я взял поднос, а девочка проследовала за мной.
Пока я ел, она расспрашивала меня о моем мире. Целый час непрерывных вопросов, но ее общество мне не надоедало. Чем-то она отличалась от земных детей, что-то особенное было в этом веселом ребенке. На Земле в людях с самого детства начинает развиваться тьма. За банальными обзывательствами и унижениями других кроется начало извращенного понимания этого мира. Многие сваливают это на детские проказы, но…
Что может воспитать взрослое существо, которое живет в жестоком мире? Только такое же жестокое существо. Если же воспитывать ребенка как доброго и честного, то его все равно сломают другие дети, а если этого не случится, то ребенок замкнется в себе и сломает себя сам. Жестокость и агрессия в нашем мире стали нормой, и многие этого просто-напросто не замечают и даже поощряют.
