Универсальный колдун. Академический отбор

– Прорвёмся! – Фор стоял, держа руки в карманах джинс. По его лицу вряд ли можно было сказать, что он верит в свои слова.

Олиси села рядом с Оби, крепко обняла низенькую школьницу и с явным осуждением посмотрела на Дарби, Стиана и Диса:

– Вот зачем вы так? План побега хоть подготовили? Или вы решили нас только ошарашить «замечательной» новостью?

– Тупо сбежать не выйдет, – Дис выразительно поправил очки.

– Это почему ещё? – Накет угрожающе навис над приятелем.

Дис уверенно посмотрел ему в глаза:

– Нас поймают. Если не огоньки, то магистры.

Накет побагровел, перешёл на крик:

– Предлагаешь сидеть, сложа ручки, ждать смерти?!

– Наша замечательная команда знает выход, – участливо произнёс мимик, поглаживая лапкой ладонь Олиси.

– И какой? – Накет скрестил руки на груди и выжидающе глянул сначала на Пуфика, а потом на Стиана.

Дис прокашлялся, привлекая внимание, а потом рассказал про эксперименты с синтезом – способом объединения магических сил.

– У огоньков получается. Вдруг мы тоже сможем? – пояснил Дис. – Мне нужен второй огонёк. Лучше всего собрать специальных горгулий-охотников и отправить их на миссию.

– Ничего проще не придумал? – фыркнул Накет. – Окно опять откройте и делов-то.

– Вы не видели, насколько нам повезло, – резко возразил Дис. – Я ни за какие коврижки не повторю это.

Стиан поежился, представив, как в комнату проникает несколько таких тварей. Толпой, вероятно, они и схватят ещё одного, но точно ли никто не покалечится?

– Ладно, давай осторожничать, – махнул рукой Накет. – Там, кажется, какие-то испытания надо пройти? Рейла победила и осталась. Почему бы нам так же не сделать?

– Невозможно, – поправил зелёные очки Дис.

– Разве? – усмехнулся Накет. – У нас есть видео за четыре года. Как-нибудь справимся.

– Неполное, – возразил Стиан.

– А ещё на некоторых этапах участники выбывают, – кивнул Дис. – Что с этим делать? Никто добровольно собой не пожертвует.

– У них не было… как его… синтеза, – улыбнулся Накет.

– Так ты согласен, что нам нужны эти уроки?! – Стиан уставился на него с недоверием.

– Не-а. Прикинь, виртуальные сражения – это целая комната. Факультативы с горгульями у нас и так были, там всё ясно. А тут… понять бы нюансы. Только вообрази, какая прокачка контроля! Скорость, сила, умение быстро восстанавливаться – характеристики на максимум, и мы на коне! Стиан, разве не это нам требуется? А с горгульями-охотниками я вам подсоблю, не безрукий.

Фаши поднял свою огромную руку:

– А точно… никак нельзя отдать магию и не умереть?

– Это вас убьёт! Сто процентов! – пролаял в ответ Пуфик.

Лицо Олиси просветлело, и она громко воскликнула:

– Мы на прогулке в лес сбежим!

Дис посмотрел на неё с сожалением:

– И заблудимся. Мы сюда долго ехали. Ты вот представляешь, насколько лес большой?

– Я представляю, – заявил Накет. – Он огромный. Это Немая чаща, сразу её узнал.

– Название какое… зловещее… – протянула Оби. – Словно нас тут… никто не услышит и не спасёт.

– Далековато от Корня4, – задумалась Дарби. – Не та ли Немая чаща, где люди постоянно пропадали?

Накет поправил шляпу:

– Ага. Решили после выпускного сгонять с одноклассниками на шашлыки. Парочка отбитых нашлась, которые уверяли: «Всё это выдумки, мы сейчас соберём грибочков и по навигатору выберемся».

Паку до этого вольготно полулежал на диване, а тут вдруг сел ровно и наклонился вперёд:

– И что с ними?

– Не нашли, – грустно покачал головой Накет. – Пропали без вести.

– Догадываюсь, куда, – мрачно заметил Стиан. – Теперь понятно, что в лес не стоит соваться? Во всяком случае без подготовки.

– Нет, нет, нам надо принять правила игры, – возразил Дис. – Придётся пройти эти дурацкие испытания всем.

– Только с чего ты взял, что победителей может быть больше одного? – Накет выглядел точь-в-точь как злой экзаменатор, нарочно валящий бедного студента.

– Рейла же вышла с кем-то ещё! – парировал Стиан.

– А где та, вторая? – вступил в перепалку Фор. – Не погибла?

Спорили они ещё долго, ругались, кричали. Хотя бы стадия отрицания сменилась гневом. Вновь узнавшие злились на тех, кто скрывал, на магистров, на АММ, на судьбу – словом почти на всё подряд.

В итоге настроились пройти испытания от начала до конца и не потерять ни одного товарища. Каждый был готов искать лазейки, чтобы без труда добраться до финиша. А там будь, что будет.

Валить через Немую чащу пешком никому не хотелось. На автомобиле ещё можно было попробовать. Руф сомневался, сможет ли он взломать чью-нибудь тачку. Боялся, вдруг замок окажется сложным или сигнализация сработает.

«Получилось убедить подождать – уже хорошо», – подумал Стиан с облегчением.

Половина топила за отмену горгулий, половина – против. В итоге Стиан решил остановить эту бесполезную перепалку:

– Хватит! – крикнул он во всё горло.

Накет, отчаянно матерящийся на Диса, замер:

– Чего разорался?

Остальные тоже немного притихли.

– Ребята, не надо время тратить! Мы спастись хотим.

– Сам давай… понятнее выражайся, – потребовал Накет.

– Пускай будут виртуальные сражения. Я сам разберусь с горгульями. Остальным всё равно лучше контроль освоить, мне им вообще запретили пользоваться.

– Ага, наши убийцы и запретили, – хмыкнул Накет. Потом подошёл и хлопнул Стиана по плечу: – Молодец. Я тебе подсоблю, чем смогу.

«Неожиданное предложение», – удивился Стиан.

В комнату он возвращался как выжатый лимон. Дис плёлся следом.

«Поэтому я раньше и не говорил никому. Не зря боялся. Но теперь пути назад нет, будем пробиваться к лучшей жизни толпой».

Он нащупал крупную монетку в кармане джинс – Пуфика. Тот страстно пожелал вернуться обратно. Стиан и Дис радостно согласились. Приятно снова оказаться рядом с таким весёлым созданием. За время в академии он и в самом деле стал их другом, который изо всех сил старался помочь. А Стиан помогал в ответ. Один раз спас от Сутейга, например.

Следом шли Руф, Паку, Накет и Фор. Они вызвались помочь с переоборудованием шкафа для огонька. По дороге эти четверо рассказывали друг другу разные анекдоты для поднятия настроения. Никто, разумеется, не смеялся. Даже самые забавные истории вызывали только лёгкую улыбку.

Прямо с порога встретил неприятный запах.

– Да… Стоит начать с лотка… – Руф с отвращением осмотрел вонючие кучки на дне шкафа.

Огонёк успел прогрызть покрывало и выбраться из «мешка». Паку отпугивал огонька вспышками в угол, чтобы тот не улетел за пределы шкафа, пока шли работы.

Стиан дивился инженерному мастерству ребят. Они сделали окошко для наблюдений сверху шкафа, вырезав отверстие и соорудив деревянную решётку. Добавили дверцу снизу, тоже решётку, чтобы можно было менять лоток и подсовывать корм.

Пуфик трансформировался из монетки в пёсика, а потом обратно. Мимик радостно прыгал вокруг, раздавая бесплатные советы. Потом Накет выругался:

– Не помогаешь – не лезь.

Пуфик на такие слова очень обиделся и трансформировался в молоток, чтобы забивать гвозди. Такую способность Накет оценил по достоинству, извинился и стал руководить процессом.

– Жалко, в шуруповерт не можешь превратиться, – вздохнул он.

– Что поделаешь, – отозвалась глазастая отвёртка. – Так быстро я не умею вертеться.

Как только закончили с созданием «вольера» для огонька, раздобыли в столовой паштет. Фанчи когда-то говорил, что огоньки его обожают.

– С-с-спасибо! – приглушенно послышалось из дверки. – Нару-у-ужу!

– Пока нет, прости. – Дис захлопнул дверцу.

– Ага, посиди там, – Паку выключил свой волшебный «фонарик», ладонь перестала светиться. Остальные помощники ушли. Кроме Стиана и Диса, остались только толстяк и мимик.

– Жалко его. Огоньки лес любят, – грустно пролаял Пуфик, лежа животом вверх на кровати Диса.

Приятель сел рядом и почесал мимику пузо:

– Сидели тогда бы в лесу, что они тут, около особняка забыли?

– Фанчи зачем-то их прикормил. Мне от них ни жарко, ни холодно, – ответил Пуфик, балдея от ласки.

– Тебя девчонки не чесали, что ли? – удивился Стиан.

– Дождёшься от них. У одной постоянно маникюр, а вторая ярая кошатница, – фыркнул мимик, перевернувшись на живот. – Решено. Теперь я снова у вас, движуху не собираюсь пропускать.

– Какая у нас движуха… – развёл руками Стиан, чуть не задев фигурку слона и бегемота на камине.

В голове щелкнуло: «Что-то изменилось». Он остановился, чтобы повнимательнее их рассмотреть. Такого же размера, тёмные, почти чёрные. Стиан тщетно пытался понять, что стало не так.

– Они… какие-то другие? – озвучил он свои мысли.

Паку махнул рукой:

– Да, там носорог был. Это я контроль провёл сейчас от скуки.

Стиан почесал подбородок:

– И как у тебя хватает и на свет, и на бегемота…

– Тренировки! – гордо заявил Паку.

А Стиана всё не отпускали металлические статуэтки, стоящие на камине. Что-то в них было. Что-то такое, что можно использовать.

– А как думаешь, много они контроля впитают? – Стиан задумчиво повертел бегемота.

– Много, наверное… – неуверенно протянул Паку.

Он почувствовал, как пальцы Диса впились в плечо:

– Стиан… Что ты задумал?

– Нет-нет, – покачал головой Стиан. – Не волнуйся, проводить контроль я не собираюсь. Не тупой.

Дис разжал пальцы, отпустив Стиана:

– Хорошо, а то после сегодняшнего… Малость тревожат такие заявки.

– Понимаю, – кивнул Стиан, которого, скорее, напрягала такая «забота» друга, чем радовала.

– Тогда в чём же дело? – прищурил глаза Дис.

– Похоже на наших будущих горгулий.

Приятель недоуменно опустил очки и произнёс тоном строгого лектора:

– Стиан, горгульи со-би-ра-ют-ся. Сколько Фанчи уже об этом говорил? И на факультативе тоже. Такую готовую конструкцию в горгулью не превратишь!

– А если разобрать? – теперь статуэтки вертел Паку. И крутил их не менее задумчиво, чем Стиан.

– Вы что, магохакеры? – развёл руками Дис. – Очевидно же, что это магические предметы! Лучше веток наломать в лесу и из них собрать.

– Дерево не такое прочное, – возразил Стиан. – Хотя бы для корпуса используем.

– Можно и разобрать, – теперь статуэтки осматривал ещё и мимик, обратившись перчаткой.

– Да откуда у тебя в последнее время столько странных идей?! – со злостью выкрикнул Дис.

– Столько? – Стиан непонимающе посмотрел на друга.

Дис выразительно провёл ладонью над головой:

– Вот столько.

– Что вы так орёте? – недовольно буркнул Паку. – Когда мозговой штурм проводили, и то большие глупости говорили. А потом ничего, устройства стащили.

Дис плюхнулся на свою кровать:

– Делайте, что хотите.

«Как ты не вовремя со своей надменностью, – подумал Стиан. – Как ты не понимаешь, что нам тоже нужен? Прикажешь без тебя горгулий мастерить? Размечтался! Мы друзья, и должны держаться вместе!»

– Дис, – сказал Стиан как можно спокойнее, – что ты завёлся? Мы только обсуждаем, взвешиваем за и против.

– Хорошо, – Дис скрестил руки на груди. – Согласен, погорячился.

– Я когда-то пробовал магохакинг изучать, но ничего из этого хорошего не вышло, – пробормотал мимик-перчатка, словно не заметив, о чём говорили вокруг. – Но давайте в библиотеке книги нужные найдём, у меня жизненного опыта теперь побольше…

– Так! – Дис вскочил с кровати и подошёл к фигуркам и Пуфику. – Где ты в прошлый раз налажал?

– Грубиян! – протянула перчатка, потом стала смущённо водить пальцем по каминной полке. Если правду сказать… это был не один раз…

– Не важно! Говори, что там было! – Дис схватил перчатку.

– Эй, не сжимай так сильно! Между прочим, я – живое существо!

«Гвозди забивать, шурупы крутить – пожалуйста. А когда перчатку сжали, то больно-больно… Симулянт», – мысленно съязвил Стиан.

– Прости… – Дис ослабил хватку.

– Ну! – одновременно гаркнули Стиан и Паку, не выдержав.

– Устройство для связи магистров… помните, давным-давно я сам утаскивал? Тогда я его хотел перенастроить и сломал. Ещё я хотел немного функций мимикратору добавить. Это тот, который цвет магии меняет на время. Думал, вдруг смогу свои возможности улучшить. Неплохо было бы телекинезом обзавестись… Тогда… вышло неудачно. Но эти ошибки в прошлом! У меня не было таких друзей с контролем! Алхимик-то не помогал, а я сам не могу!

– Хватит заливать, – Дис остановил мощный поток слов. – Нам точно нужен другой план.

– А я бы подумал… – начал было Паку.

Дис его тоже жёстко оборвал:

– Нет! Никакого магохакинга без нормального обучения. Идите, записывайтесь на ещё один факультатив, – он указал на дверь, – тогда и поговорим.

Пуфик обратился в мягкую игрушку – грустный плачущий смайлик. Дис посмотрел в грустные глаза мимика и добавил твёрдо и спокойно:

– Нет.

Друг положил мягкий смайлик на камин и направился к кровати. Мимик с надеждой взглянул на Стиана. Тот моргнул в ответ и еле заметно кивнул. Пуфик-игрушка радостно подпрыгнул, чуть не уронив фигурку слона – Паку успел вовремя её подхватить.

– Металлическая, не разобьётся, – сказал толстяку Стиан.

«Как же глупо вместе с Пуфиком вскрывать фигурки… Но как же любопытно!»

Его съедал самый детский и самый инженерный вопрос: «Что внутри?»

Глава 9. Три тома алгоритмов

Утром шёл снег вперемешку с дождём. Все косились на Олиси, одетую только в спортивный костюм.

– Как хорошо, что красный цвет от любой погоды защищает, – говорила она, отчего уровень общей зависти подскочил до максимальной отметки.

«Хорошо ей, – думал Стиан. – Наверное, как в спортзале себя чувствует. Неплохо было бы тоже сейчас оказаться с красной фурией. Одна такая сидит в когте, а что толку? Как и от четырёх оранжевых в другой игле».

Ветер старательно целился в лицо, лишь изредка подгоняя в спину. Смотреть получалось только вниз, иначе снег и капли дождя летели прямиком в глаза. Не ливень, но куртка становилась всё мокрее и мокрее.

Хотелось побыстрее закончить дурацкий десятый круг. Последний. Желательно при этом не сдохнуть.

На пробежке пытки не закончились. За ней шла разминка на «чрезвычайно свежем воздухе», как заметила Рейла.

Когда она объявила о конце занятия, послышалось дружное «Ура!». Правда немного сиплое.

С крыши особняка на каменной руке спустился хмурый Вэй. Руки он держал в карманах.

– Опять задерживают, адепт Дамитри, опять. – сказал директор. – Плиты и горгульи только через три дня. Так и сказали: «Ожидайте первого Зубня, в новос». Закройте с учениками потолок спортзала досками.

– Магистр Вэй, они сейчас очень устали. У нас только недавно занятие закончилось, – осторожно возразила Рейла.

– Адепт Дамитри, – Вэй с укоризной посмотрел исподлобья. Он молча повернулся к особняку и медленно зашагал к гаражам: – Простудятся – зови Рослана.

Стиан вспомнил, что между собой магистры порой обращались друг к другу по имени. Студенты обязаны были называть Рослана Фанчи только магистр Фанчи. Никак иначе.

– Что поделаешь, – пожала плечами Рейла. – Вы слышали. Придётся спасать остатки спортзала от порчи. Делаем крышу-времянку.

Лица учеников разом стали кислыми-прекислыми. Рейла подметила это. Она усилила голос до громкости концертных колонок:

– Пошевеливайтесь!

Без магии тут явно не обошлось. Оби аж закрыла уши руками.

Спорить никто не стал. Попытка саботажа завершилась бы ещё десятком кругов под дождём. А потом всё равно бы припрягли.

Так что работа закипела. Директор не мог заставить дерево перемещаться волшебством, только камни. А Фанчи управлял живой природой, к который доски не имели никакого отношения. Рейла могла теоретически всё это высушить или сжечь. Других сильных магов поблизости не наблюдалась, горгулий подходящих не привезли. Короче, приходилось справляться без волшебства, обычной физической силой.

Кто-то подносил доски к особняку, кто-то помогал передавать наверх. Магистр «Горгулья», как когда-то Рейла прозвала Фанчи, дежурил внизу на случай «Если кто-то сорвётся или ногу сломает». Работать он никак не помогал. Порой, наоборот, мешал лишними замечаниями.

Все старались, как получалось. Стиан грыз себя за такие разрушения, пусть и ради благородной цели. Во многом из-за него приходилось таскать тяжёлые обледеневшие доски, отсыревшие рукавицы не согревали.

Хорошо, «знающие» никак не выдавали виновника. Они не корили Стиана, жаловались только на ситуацию.

– Давайте перерыв сделаем, – Паку повторил предложение раз сто, а то и все двести. – Погода ужасная, защитный купол дайте хотя бы.

– Сбегай за зонтом, – хмыкнула Рейла.

– Ага, в одной руке доска, в другой зонт? – буркнул толстяк. – Очень смешно. У меня нет сверхсилы, как у оранжевых, адепт Дамитри.

– Не груби преподавателю. – Рейла снисходительно посмотрела на Паку. – Продолжишь ныть – заставлю бегать со сверхскоростью, как жёлтые.

– Нам же запретили личную магию? – Паку говорил с трудом, сгибался под тяжестью толстой трёхметровой доски.

– Шуток не понимаешь, – Рейла поправила в руках доски и ускорила шаг. – Тем более, конкретно ты запрет нарушал не раз.

Паку скривился и побежал, как спринтер.

«Будто назло колданул».

Вопреки ожиданиям Стиана, адепт Дамитри никак не отреагировала. Спокойно продолжила нести свои четыре доски. То ли пожалела промокшего толстяка, то ли накажет позже.

Почему-то Стиан внутренне надеялся, что медитация сегодня отменится. После таких мучений хотелось только под горячий душ и часок поспать. Или поваляться перед экраном ноутбука, посмотреть весёленькую комедию.

Но он оделся в сухое и поплёлся к комнате Рейлы. А она, конечно, не отпустила его отдохнуть.

«Лучше бы и правда забил. А тут пришёл, показал, что ещё способен на ногах стоять», – ругал себя Стиан.

– Прошу тебя, в этот раз не учуди, – сказала Рейла, когда Стиан лёг на диван. О вчерашнем инциденте напоминали только засохший цветок и кактус на подоконнике.

– Я только хотел успокоить этих жутких птиц, – оправдывался Стиан.

– Наблюдай, без самодеятельности, пожалуйста. Я сегодня и так устала, – проворчала Рейла, придвинув стул. – Просто не проводи контроль. Большего от тебя никто не требует.

– Я же не знал, что кормление птиц эмоциями – это контроль!

– Стиан, а голова тебе на что?! Контроль именно так и выглядит, – пояснила адепт Дамитри. Она продолжала стоять, опираясь на спинку стула.

– Зачем тогда представлять самый худший страх? Почему сразу не давать такую технику?

– Стиан, эта техника куда сложнее, куда опаснее. И кто тебе сказал, что все поголовно видят птиц?

– Но при медитации…

– Даже так! Наяву их видят только шаманы. А твой случай вообще странный! Я такого не встречала! Фанчи и Вэй тоже!

– Так… получается, что они не видят фурий? – округлил глаза Стиан. – Они такие сильные маги…

– Не в силе дело! – Рейла наконец села, положила ногу на ногу. – После вчерашнего случая Вэй искренне считает, что ты быстро научишься ими управлять.

– А ты? Что думаешь?

– Не знаю, – покачала она головой. – Но расслабляться тебе стоит научиться. Плаванием заняться бы, вода хорошо расслабляет.

Стиан вспомнил, как Рейла просила в чате директора восстановить бассейн:

– И где мне тут плавать?

Рейла прищурилась:

– Думала, ты всё читаешь. Я договорилась с Вэем и Финкером. Скоро запустим местный бассейн.

Стиан улыбнулся:

– Это хорошо… наверное.

– Ложись, закрывай глаза. Расслабь веки, потом нос. Почувствуй своё дыхание…

На этот раз Стиан увидел фурий лишь мельком. Чёрные птицы спокойно сидели в районе груди, иногда поглядывали друг на друга с неприязнью. Он помнил, что на этот раз с ними общаться не стоит, только смотреть. Из-за этого они исчезли. Да не просто исчезли, всё странное видение изменилось, Стиан будто провалился в тёмную мёртвую массу. Без запахов, без звуков и без ощущений. Ему показалось, что он пролежал там чуть ли не вечность. На деле же – не больше часа.

После обеда состоялся урок контроля. Рейла медленно прохаживалась между рядами парт в строгом деловом костюме: серый пиджак, серая юбка и светлая рубашка в голубую полоску. Студенты снова практиковались делать контроль с отсрочкой, а Стиан листал белую методичку «Контроль». С одной стороны, там перечислялось очень много типов этого самого контроля, с другой – всё ограничивалось общим обзором. Дарби, к примеру, не смогла ничего нового сделать по этим туманным инструкциям, потому что ничего не знала о магических жестах. Словом, бесполезный учебник для отвлечения внимания.

«Управляющий контроль позволяет направлять волю для удалённого управления объектами… Защитный контроль необходим для блокирования внешних магических воздействий…» – читал Стиан.

«Нельзя понятнее объяснять? Картинки приложить?».

Он подумал, что на уроки стоит брать учебник по горгульям. Можно ещё отыскать в библиотеке книгу про магохакинг. Тогда Стиану не пришлось бы скучать. Тем более, что остальным Рейла на уроках расслабляться не давала.

Стиан вспомнил надпись на пенале с иглами – «Универсальный колдун. Изготовлено специально для Стефана Креветского…» Интересно, что случилось со Стефаном после встречи с торгашом?

Стиан Круве и Стефан Креветский… Вдруг он тоже ищет любимую девушку, с которой случилось несчастье? Тоже скучает по беседам с ней, по объятьям, по её доброте…

Стиан посмотрел вокруг:

«Пятно уже несколько минут у Дарби держится. И у Паку. Наверное, я так и останусь отстающим. Разок поколдовать нельзя, сразу катастрофа. Какое тут обучение…

Стоп! Хватит сопли жевать! Приструню вредных птичек, а потом… будь, что будет».

После занятия всех отпустили отдыхать. Дис пошёл к своей подруге Рейле, а Стиан сунул в карман Пуфика-монетку и вместе с Паку отправился в библиотеку. Вскоре Дис нагнал их, сообщив, что Рейлу не нашёл.

В библиотеке Стиан не был почти неделю. Раньше через неё приходилось ходить на уроки Вэя, но после исчезновения Сутейга директор занятия по цвету не проводил. Визуально с тех пор ничего не поменялось: те же мягкие диваны и кресла, те же столики с лампами, те же красные ковры с узорами, всё то же роскошное оформление. Но на входе их встретил уже не алхимик, а Рейла. Несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, соблазнительно оголив верх объемной груди. Получилось такое своеобразное, довольно откровенное, хоть и не переходящее границы, декольте.

– Ой, а я тебя искал… – вдруг выпалил Дис.

– Нашёл, – грустно отозвалась она. – Припахали вместо магистра Сутейга. Сказали, теперь ты за библиотеку отвечаешь. Скоро, блин, эликсирами заставят заниматься!

– Правда? – спросил Дис.

– Ага, – вздохнула Рейла. – И в город не разрешат смотаться. Причём никому. – Она протёрла лицо рукой, будто смахнув что-то мерзкое. – Меня Руф с Ирси спрашивают, когда же разрешат воспользоваться призом. А что я сделаю? Вэю после разрушения лаборатории совсем не до того.

Стиан почувствовал себя противно. Во многом именно он виноват, что победителей охоты за букашками никуда не пускают. А Дису сколько доставил проблем? Если бы не наворотил бед, друг спокойно бы встречался с Рейлой, наслаждался любовью. А сейчас рыжеволосая адепт Дамитри выглядит, как загнанная лошадь. В ней будто что-то надломилось.

– А Накет, что ли, поменялся? – удивлённо спросил Паку. – Он же выиграл.

– Да, – кивнула Рейла. – Тоже не ожидала такого благородства. Как-то жалко, что жертва окажется напрасной. Будем надеяться, что Вэй успокоится.

Стиан вздохнул. Ему тоже было бы на руку, если бы Руф и Ирси съездили в город. Конечно, под наблюдением Рейлы, но из этого можно было извлечь пользу. Грудь и шею сжало – насколько он же тогда затупил с контролем. Знал же, что нестабилен. Мог бы придумать что-то и получше, чем случайно сломать всё в лаборатории, а потом отправить всё в иной мир. Хоть за Сутейга совесть не мучила – это больше заслуга Пуфика. Живая монетка подёргалась в кармане, напомнив о себе.

– Вы хотели какие-то книги? – спросила Рейла.

– Да, профессиональную литературу по горгульям и магохакингу, – ответил Стиан, покосившись на Диса.

Приятель покосился в ответ. Стиан был готов сгореть на месте, он бы с радостью взял учебник по магохакингу тайком от друга.

Адепт Дамитри безучастно махнула рукой, где искать стеллажи с нужными книгами. Стиан немного удивился, что она не задала ни единого вопроса, зачем им такая литература. Вместе с монеткой-мимиком друзья порылись на полках, стараясь откопать такую нужную и ценную информацию.

Дис поначалу скептически воспринял идею изучения устройства магических предметов, но после часовых поисков вместе со всеми наслаждался красивой стопкой: «Магические жесты для начинающих», «Магохакинг. Сто готовых рецептов», «Горгульи. От подмастерья к мастеру», «Искусство создания горгулий. Полный курс» в трёх томах и «Анализ экспериментов с магическими существами».