Руны Ниялля

– Да, конунг! За конунга! Идем на Анлию! – закричали хором воины.

– Вы видели, как упал этот ублюдок? И как же он собирается биться за нас? Если по каждому из вас прилетит один удар, и вы все упадете, кто принесет нам победу? Кто будет прославлять Богов?

– Мы вождь! – еще сильнее закричали воины.

– Мы вождь, ха! – передразнил их конунг и с разбегу снова вскочил на камень. – Я верю в вас! И верю, что от одного малого удара вы не опозорите свой род. Я верю, что среди вас истинные безумцы, умелые мужи, и что каждый вернется домой с полными сумами злата! Не подведите меня! Седлайте волны, воины! Мы идем на войну! – конунг поднял над головой свой топор и завопил во всю глотку! – На драккары ублюдки!!! Боги не станут ждать вас!!! В бой!!!!

Викинги были впечатлены выступлением своего вождя. Ниялль каждый раз умело наводил на них страх и повышал уважение к себе, правда всегда это осуществлял через убийства, кровь или жуткие наказания. Сейчас, вырубив одного из воинов, он создал своеобразное шоу, на котором раскрывал карты каждого воина. Если среди них были бы те, кто таил злобу на него и хотел его смерти, то непременно подали бы голос или заткнулись навсегда. Если правитель идет против кого то из своих то это, несомненно, повод начать суматоху, воспользоваться моментом и на севере это знают все. Захват власти происходит тогда, когда есть повод зацепиться, развести провокации. И все таки ни единый воин не выступил против! Все единогласно поддержали конунга Ниялля и больше того, они гордятся своим предводителем. Еще бы, ведь они великое войско Ниялля и боятся их по всем вражьим берегам. Христиане называют их кровавым отрядом дьявола, а иные конунги зовут Ниялля и его воинов просто отрядом смерти. И никто, ни единый правитель, не желает войны с ними.

Злее меня никого нет на светеЗлость и отвага, безумство и ярость —Верно веду я войско к победеНе зная пощады! Не ведая жалость.Поднять знамена! Седлайте волны!Взяться за весла и дружно грести —Я хочу слышать предсмертные стоныВражьей земли! Вражьей земли!

Конунг весело поет песню в полный голос, сидя на холодном песке. Он уселся поодаль, где тихо и спокойно. Отсюда видны все драккары, воины и местные жители. Видно, как матери прощаются с сыновьями, как мужи страстно целуют своих женщин. Ниялль понятия не имеет, откуда в этих злобных викингах столько любви и нежности, хрень какая то! Они бы еще нежность испытывали к убитым врагам, вот была бы потеха. Для Ниялля все просто! Нравится баба? Значит, ты ее хочешь. Хочешь? Тогда возьми и трахни. А если будет дергаться, дай по зубам. Это всегда работает! Бывает, лошадь слушаться перестает, ей в челюсть палкой бьют. Потом слушается. Так и с бабой, все просто.

– Мой вождь! – за спиной выкатился, ой простите, вышел прислужник Баран.

– Чего тебе? – фыркнул Ниялль и краем глаза посмотрел на него. – Надо тебе пузо срезать, ты как брюхатая баба! И нравится тебе так ходить?

– Прости, вождь! Могу я отправиться в плавание вместе с вами? – прислужник стал заикаться.

– И что ты будешь делать? – удивился конунг.

– Я буду прислуживать, мой вождь! – воскликнул радостно Баран.

– А! Ну конечно, ступай на драккар. Не вопрос! – Ниялль махнул рукой в знак согласия и дал понять прислужнику, чтобы тот уходил. Когда стало тихо, конунг залез в карман и достал оттуда наливное яблоко. Он положил его на камень у самого края воды, посмотрел на небо и проговорил. – Это тебе Один, всеотец. За удачное плавание и славное возвращение домой! Не дай нам сгинуть на вражьих берегах. И я сделаю все, чтобы прославить север, прославить великих асов!

Через несколько часов все драккары отправились в путь. К закату нужно выйти в открытое море. Ниялль любит уходить под вечер, это впечатляет Богов и придает нужный задор. Он залез к изголовью своего судна, встал у самого края и завопил во всю глотку.

– Славься Йорвик! Славься Асгард! Славься великий род Асов! Во славу Богов и севера! Во славу Богов и Мидгарда! Мы идем войной против всего мира! Ахахаххахахахааааа!!! – его крик быстро поглотило море, окунуло на самое дно и растворило где-то в пучине. Ниялль провел рукой по поясьям драккара, в одном месте он нашел небольшой срез в виде Руны Райдо. Дорога открыта для сильных. Дорога не любит слабых, не терпит ленивых и не приветствует мертвецов. Сильные воины, истинные безумцы, способны переплести тысячи дорог в единую косу, в северную вязь и тогда Руна Райдо покоряется им. Покоряется северянам.

Все драккары запетляли легким миражом и полностью скрылись за горизонтом, ослепленные лучами закатного солнца.

Глава 5. Исса

В Йорвике стало тихо. Местные жители ковыряются в земле, старики лежат на печи, а малые детишки бегают по улицам города с палками в руках, изображая из себя могучих воинов. Один мальчик по имени Йон невольно играл с сестрой в «догони меня камень». Девочка пытался пришибить его увесистым булыжником потому, что он рассказал родителям, как она целовалась с кем-то из друзей. Отец выпорол девочку кожаным поясом, а когда она спросила у него, почему он не всыпет заодно и своему сыну, который растет крысой и вечно прячется за юбкой матери, отец отвесил ей здоровенным кулаком по морде. Огромный синяк расплылся почти по всему лицу. Несмотря на это, девочка не стала плакать, а решила избавить этот мир от своего брата. Подобрав самый острый камень из всех, что ей удалось найти, она уже битый час ищет мелкого ублюдка по окраинам Йорвика.

– Я видела, что ты забежал сюда! Выходи Йон, я просто убью тебя, и никто ничего не узнает. Слышишь? Я раскрошу твою голову вот этим камнем! – глаза девочки зловеще загорелись.

– Пожалуйста, мне страшно, Асвейг. Не убивай меня! – раздался тихий голос мальчика за поваленными у дороги бревнами.

– Попался! – радостно воскликнула девочка и бросила камень туда, откуда слышался голос. Мальчик закричал, поднялся и в слезах, держась за ухо, побежал в сторону центральной площади города. Асвейг подобрала камень и побежала следом. Теперь не уйдет, за ним длится тонкая дорожка из крови. Видимо попала очень метко! Можно идти следом, не спеша, наслаждаясь скорой смертью брата. Она даже стала напевать вслух песню, которую сочиняет на ходу.

Убью своего братаБуду сидеть на нем сверхуИ вбивать его голову в грязь!А потом вернусь обратноИ убью нашего батюЗа то, что защищал тебя мразь.

– Девочка, – проходящий мимо старик одернул Асвейг, – Тебе, сколько лет вообще? Ты говоришь очень страшные вещи.

– Здравствуй дедушка, – девочка спрятала камень за спиной, – Мне одиннадцать и это достаточно для того, чтобы стать викингом. Девочки же тоже могут быть викингами?

– Могут! – согласился дед.

– Не переживай дедуль, – расплылась она в милой улыбке, – Мы просто играем с братиком! Это не настоящая кровь.

– Хорошо, тогда играйтесь! Ох уж это молодое поколение, в наше время так не шутили. Беги девочка! – улыбнулся в ответ прохожий и пошел дальше своей дорогой.

Асвейг окинула взглядом уходящую спину деда, представляя, как подбегает сзади и лупит его дубиной. Было бы весело! Медленно повернув голову в сторону центральной площади, она продолжила петь песню и взглядом стала решительно выискивать своего брата.

Тем временем Йон забрался в дом конунга. Ему удалось пролезть с обратной стороны, там был небольшой свежий подкоп. Дверь охраняет воин, который правда спит, а вот позади дома никого нет. Мальчик забрался внутрь дома и услышал мужские голоса. Два тощих викинга что-то выискивали, стараясь не шуметь. Йон испугался, вылез обратно на улицу и медленно подкрался к спящему викингу.

– Дяденька! – он потряс воина. – Дядя!

– А! – воскликнул спросонья воин. – Чего тебе мальчик? – он поднялся, сел на лавку и широко зевнул. – Ты чего тут бегаешь?

– Дяденька, там, в доме нашего конунга два человека. Они сделали подкоп с обратной стороны и что-то ищут! Я подумал, вдруг это разбойники и они хотят ограбить вождя.

– Какой ты молодец! Стой здесь и никуда не уходи. Понял? Я пойду, найду подкоп и залезу туда, чтобы напугать их. А ты охраняй здесь! Если увидишь, что они выходят, кричи как можно громче. Я тут же прибегу! Договорились?

– Но я… я не могу… моя сестра… – залепетал мальчик.

– Если приказ мой не выполнишь, то не станешь викингом! Умрешь и попадешь в Хель, в царство вечного льда, где ты будешь в одиночестве страдать от холода и голода. Ты же не хочешь страдать? – воин встал и спокойно пошел за дом. У самого угла он обернулся в сторону мальчика и приложил палец к носу. – Тссс, Тихо! Кстати, почему у тебя кровь на руках и голове? Разбойники тебя ударили?

– Нет, дяденька, я упал на берегу!

Асвейг тем временем еще издали увидела своего брата и направилась к нему.

– Я нашла тебя! Иди сюда Йон, я тебя убью, – закричала она.

– Сестренка, миленькая, там разбойники в доме! Я охраняю, чтобы они не убежали! – мальчик принялся махать руками, но девочка недолго думая метнула камень ему прямо в лицо. Удар был настолько сильным, что Йон потерял сознание и грохнулся на землю. Девочка подобрала камень, и присев возле брата принялась со всех сил бить ему по голове. Платье моментально оказалось в крови, руки, и это зловещее лицо… жуть просто. В доме конунга раздался шум и крики, это привело Асвейг в чувства, и она с ужасом посмотрела на окровавленное тело своего брата.

– Умер? Ты умер? Так быстро? Нечестно! – она схватила его за ногу и оттащила к ближайшим кустам. Кровавый след усердно замела ногой, перемешав кровь с дорожной пылью. Через мгновение из дома вышел воин Ниялля с топором в руках. Его лицо в кровище, кровь в бороде, на топоре. Он выдохнул, посмотрел на Асвейг и удивленно воскликнул.

– Девочка, почему ты в крови?

– А ты почему в крови? – переспросила она.

– Я врагов убил, пытались дом вождя ограбить. Фух! А ты чего? – он обвел ее взглядом.

– А я брата убила, он крыса! – девочка закивала.

– Ага, так я и поверил, смешная ты! Ладно, беги домой давай, не шуми тут, – воин засмеялся и отмахнулся рукой, дав понять девочке, чтобы она убегала. Асвейг улыбнулась и, подобрав с земли свой камень, бегом побежала в сторону дома. Убивать отца.

Все драккары Ниялля, его славное войско, попали в ледяной штиль. Ветра нет, мужики, чтобы согреться, без перерыва работают веслами. Гребут в сторону верного курса. Сменяя друг друга поочередно, их не спасает даже работа. Слишком холодно, мороз пробирается под одежды, моментально выстужает. Такой ледяной штиль воины Ниялля застали впервые, настолько лютый.

– Конунг! – воин из личного окружения Ниялля подошел к вождю. – Мы сбились с курса, нас отнесло севернее, еще чуть-чуть и покажутся айсберги.

– Тогда куда они гребут? – удивился Ниялль, указав рукой на мужиков, которые старательно работают веслами.

– Мы пытаемся выйти в нужную сторону, нужно пройти этот штиль, обойти его стороной. Конунг, – воин наклонился к уху предводителя, – нам нужно раззадорить бойцов! Иначе боевой дух упадет, на других суднах начнется грызня. Ты и сам это знаешь!

– И что ты предлагаешь? – Ниялль задумался. – Хотя знаешь, у меня есть мысль! – Ниялль отодвинул в сторону воина и быстрым шагом прошелся мимо своих воинов. Не понимая, что происходит, бойцы уставились на предводителя. Ниялль кивнул Барану и тот закричал.

– Всем замолчать! Великий конунг желает говорить!

Воины на драккаре моментально заглохли, перестав даже шептаться. Ниялль ухмыльнулся, потер руки от холода, и заговорил.

– Мои воины! Мы сбились с курса и теперь все умрем. Прыгайте в воду, топитесь, плачьте и скорбите! Мы все погибнем здесь, словно в царстве Хель.

– Что? Мы умрем? Как умрем? – залепетал один воин.

– Мы все умрем!!!!! – закричал другой.

– Что происходит? Мы умрем? – поддержал третий.

Ниялль поднял руку как бы приказывая всех заткнуться и засмеялся.

– Вот ублюдки, обосрались? Ха! А теперь все собрались, заткнулись и слушаем меня! Перед отправлением некоторые наши воины пытались протащить на судно бочку с брагой. По счастливой случайности я приказал эту бочку закатить ко мне в трюм. Мы – ведем войско. Наш драккар пример для всех остальных! И если вы будете идти еле-еле, то упадет боевой дух у всех наших воинов. Так? Так! – Ниялль достал топор и агрессивно запрыгнул на корму драккара. – Сейчас я дозволяю каждому из вас выпить по чарке хмельной браги! Это поднимем вам настроение, разгонит вашу кровь, и я жду от вас благодарности.

– Благодарности вождь? – дрожа от холода спросил рыжий воин.

– Да благодарности, рыжий ты ублюдок!!! – закричал Ниялль и буквально зарычал на воинов. – Я жду от вас усердной работы! Давайте покажем Богам кто мы и куда идем! Всем по чарке браги, а после взяться за весла и вывести войско из штиля! Баран, – конунг обернулся к прислужнику, – распорядись, всем по чарке браги, не больше! А после за весла и взять победу! Выполнять.

– Ура! Ура! Да здравствует конунг Ниялль! Да здравствует конунг Ниялль! – довольные закричали воины.

Через несколько минут бочка была открыта и ледяная хмельная брага весело расплескалась по деревянным чаркам северян. Выпив все до последней капли, мужики опьянели и не чувствуя холода, взялись за весла да принялись усердно грести в сторону верного курса, да так, что иные драккары изрядно отстали от них. Тогда Ниялль затрубил в бычий рог, стоя у изголовья драккара, чтобы воинственный клич дал понять всему войску, что время брать победу и вырваться из ледяного плена. К вечеру сего дня лед сошел с поясьев драккаров и оттаяли бороды воинов. Все судна поймали попутные ветра, войдя в теплые морские течения, которые ведут прямиком к берегам Англии.

Ниялль довольный посмотрел на лед, который окончательно тает с драккара. Тонкая линия льда у самой воды, напомнила конунгу о древней Руне Исса. На его глазах лед был разрушен волнами. Они разломили Руну пополам и разнесли ее кусочки в разные стороны. Исса – лед, полный блок и отсутствие возможности двигаться. От этой Руны умирают слабые, гибнут глупые. На истинном севере выживают только сильнейшие! Тот, кто один раз прошел сквозь Руну Исса, кто испытал себя в ледяном заточении, навсегда будет знать цену теплу. И сумеет не только выжить, но больше того, всегда и везде сможет сохранить тепло внутри себя. Исса – покоряется сильным. Ныне конунг Ниялль познал еще одну Руну и эта Руна отразится на его знамени.

Глава 6. Веселые пальцы

Уже завтра войско Ниялля должно пристать к английским берегам. Наверное, английские ублюдки изрядно соскучились по северянам, нужно бы взбодрить их! Прежде всего, конунг намеревался с небольшим отрядом устроить набег на небольшие деревушки в одном из королевств, чтобы ограбить церкви и захватить свежей пищи для войска. Нужны бараны, куры, несомненно, в ход пойдет зерно и яблоки. Ну и возможно какие-то более ароматные угощения, вроде красивых девственниц. Нет! Разумеется, их жрать не станут, ну не варвары же викинги все-таки. Обходительно дадут в зубы и отымеют в специально подготовленном шатре на берегу моря. Романтика.

Раннее утро началось с криков на драккаре. Один из воинов, Вальгард, усердно стучит кулаками по лицу Гисли, обвиняя его в воровстве.

– Я утром оставил здесь сушеную рыбу, хотел съесть ее сегодня. А ты выродок украл ее у меня! Я убью тебя! – он схватил несчастного за бороду и здоровенным кулаком врезал ему прямо в лоб. Гисли немного извернулся, прокатился по палубе и, воспользовавшись моментом, ударил Вальгарда веслом по ногам. Тот завопил и грохнулся как мешок с говном на мокрые доски. Тем временем вокруг заворушки собрались все воины, одни одобрительно кивают, другие переговариваются о том, что нужно бы развести бойцов пока они друг другу глотки не перегрызли за сухую рыбу. Через некоторое время из трюма вылез прислужник Баран, и все воины молча уставили на него.

– Ну и что тут происходит? – Баран посмотрел на воинов и его взгляд упал на Вальгарда. – Ты дрался? Дрался с… – он пробежал глазами по всем остальным мужикам, и крайне показательно остановился на Гисли. – С этим! – Баран вытянул руку, указав на избитого викинга. – Это так? – он снова посмотрел на Вальгарда. – Вы оба знаете, что грозит за драку на борту судна во время плавания.

– Он украл мою рыбу! – возмутился Вальгард. – Я каждый вечер экономил, откладывал по одной рыбине, себе, чтобы потом ее съесть. А он в-наглую залез ко мне ночью в суму, и сожрал ее!

– Это правда? – прислужнику явно понравилась реакция викингов, и он стал важничать. – Это правда? – снова спросил он у Гисли.

– Я не ел его вонючую рыбу! Он сам ее сожрал или в море выкинул, чтобы меня обвинить. Спал я не далеко от него, вот он и решил, что я вор! А я не вор! – закричал злобно Гисли, не спуская злобных глаз с Вальгарда.

– Да, ситуация сложная! Забыли про рыбу и разошлись! – Баран набрал воздуха в грудь и важно спустился обратно в трюм. На борту опять началась драка. Ниялль проснулся от шума и, зевнув, спрыгнул с лежака.

– Э, барашек. Че там за вопли?

– Мой вождь, – Баран подскочил на месте, – Там два воина дерутся из-за сухой рыбы. Один другого обвиняет, мол, тот у него стащил сухую рыбину! Бьют друг другу морды.

– А меня чего не позвали? Твой первый проступок, Баран! Я запомнил! – Ниялль быстро одел кожаную обувь и метнулся на палубу. Прислужник испуганно сел на лавку, склонил голову и через сильную дрожь промямлил вслух.

– Как же… я же… как проступок… ох, что же теперь будет!

Ниялль вышел на палубу. На этот раз Гисли сидит сверху на полуживом Вальгарде и вбивает его голову в палубу. Все залито кровью. Викинги ставят монеты на то, кто победит. Никто не гребет, драккар практически стоит на месте. Все остальные корабли замедлили ход и не понимают, что происходит на судне конунга.

– А вы сегодня рыб кормили? – тихо сказал Ниялль за спинами своих воинов, но никто не обратил на него внимание. Тогда он схватил за одежды самого здорового воина, уперся ногой в борт драккара и с силой вышвырнул его в море. – Человек за бортом, воины! Человек за бортом!!! Что встали ублюдки, достать его!

Как по цепной реакции все воины толпой принялись вытаскивать воина из воды. Ниялль, медленно раскачиваясь, подошел к Гисли и пнул его ногой. Тот к тому времени уже заметил предводителя, и не на шутку испугался. Он покорно откатился в сторону и, прижавшись спиной к борту судна, схватился за нож. Вальгард, ничего не соображая, сел на задницу и стал качать головой, пытаясь прийти в чувства.

– Что тут у нас, два ублюдка разбивают друг другу головы на моем драккаре? Все так? – конунг зловеще ухмыльнулся. – Рассказывайте, что тут случилось?

– Он, – Вальгард вытянул руку в сторону Гисли, – Украл ночью рыбу, которую я положил в свои запасы. Видят Боги, он залез в мою суму и вытащил ее из нее. Нагло сожрал, пока я спал!

Ниялль посмотрел на Гисли и тот отрицательно покачал головой.

– Интересно! А кто-то может подтвердить, что именно он украл рыбу? – конунг покачал плечами, разминая их. – Или может ты сам видел, как он ворует? Как ты определил, что именно он вор на судне?

– От него утром за версту воняло соленой рыбой, мой вождь! Воняло так, что даже слепой бы определил, что именно он вор! Сегодня он украл мою рыбу, а завтра что? Завтра он украдет наше золото. Мой предводитель, мы должны убить его! Как убивают воров публично на площади Йорвика.

Все воины уже вернулись вкруг и снова заинтересованно следят за тем, что будет дальше. Первый раз на драккаре из-за откровенно нелепой пропажи какой-то сухой рыбы вспыхивает такое представление! Конунг велел Гисли и Вальгарду встать на ноги, поставил их перед собой, и медленно обошел виновников драки по кругу.

– Значит, вы решили, что можете остановить целое войско в тот момент, когда мы должны добраться до английского побережья? Вместо того чтобы грести, один прячет рыбу, а другой ее жрет. И прятать рыбу тогда, когда всем дается ровно столько, сколько нужно для разового питания, и сжирать под покровом ночи эту самую рыбу у своего побратима, это два одинаковых преступления. И раз уж вы, ублюдки, остановили мое войско ради того, чтобы выяснить отношения на судне, то получите заслуженное наказания. – Ниялль повернулся ко всем своим воинами и указал на них рукой. – И каждый из вас будет знать, что я не потерплю такого отношения в столь важном плавании. Каждый, кто попытается повторить увиденное сегодня, будет наказан жестко. Всем понятно?

– Да вождь! – хором ответили воины. Ниялль снова повернулся к драчунам.

– Сейчас вы пройдете испытание под водой. Пусть Боги решат вашу судьбу! Каждый из вас получит наказание «веселых пальцев», вы все поняли? – конунг зловеще поднял бровь, заглядывая им прямо в глаза.

– Пожалуйста, не надо! – жалостливо заныл Гисли.

– Мой вождь, больше не повторится. Не нужно! – забубнил Вальгард.

– Баран! А ну иди сюда! – завопил Ниялль. Через несколько секунд из трюма радостно выбежал прислужник. Если бы он был собакой, то непременно бы завилял хвостиком, или даже будь он свиньей, на которую он до одури похож, все равно бы вилял хвостиком, выслуживаясь перед хозяином. – Ты меня сегодня подвел, а поэтому, чтобы искупить вину, ты будешь командовать наказанием! Провести им «веселые пальцы». Сейчас же!

– Да мой вождь! – ухмыльнулся Баран, радостно хлопнул в ладоши и жестом дал понять всем воинам, что нужно расступиться.

Примерно через час Гисли и Вальгарду связали ноги таким образом, чтобы между ними была на половину перерезанная веревка. Закон диктует веревку резать строго пополам, чтобы она имела возможность порваться. Но прислужник, мерзкий выродок, порезал ее лишь чуть-чуть, скрыв это от всех. Дальше две длинные веревки привязали воинам за их пальцы. Для этого даже специально придуман веревочный узел, которые позволяет накрепко зафиксировать все десять пальцев на обеих руках человека. Гисли и Вальгарда выбросили в море и велели одному из них плыть под драккаром на другую сторону. Картина получилась следующая: Вальгард переплыл на левую сторону, Гисли остался на правой. Две веревки, к которым привязаны пальцы воинов, забросили на палубу. Под драккаром они связаны веревкой, которая имеет надрез. Если веревка порвется, то воинов за пальцы затащат на судно. Это значит, что Боги защитили их и о преступлении забудут. Но если веревка не порвется, то пальцы воинов будут вырваны с мясом.