скачать книгу бесплатно
– Я рад что вам нравится, – вяло огрызнулся Рон.
– Трин… да что там она, я сама таких ровных швов отродясь не сделаю. Ничего не топорщится, ничего не морщится, гладенько, симметрично…. Кто зашивал? Небось, в белых горах?
Рон напрягся. Эмбер на удивление много знала.
– Значит в горах… – она задумалась.
– Я жил там, какое-то время, – неохотно признался Арон. – Не надо бы вам об этом распространяться…
– Прости, должно быть тебе больно вспоминать. Можно?
Она занесла руку, чтобы прочесть заклинание.
– Не стоит! – резко одернул Арон.
– Да ладно, я самую чуточку… Сентире!
Женщину словно ударило молнией, в глазах потемнело, дыхание сбилось, к горлу подступила тошнота.
– Вот это аттракцион! – воскликнула она отдышавшись. – Ты прав, не стоило.
– Так что с мазью? – напомнил Арон.
– Как доктор, я сторонник того, чтобы раны затягивались сами. По-хорошему тебя зашивать нужно. Но ты поздно пришел, края уже ороговели… не резать же заново. Мазь стоит пять золотых монет. Я бы и рада раздавать ее даром, но производство слишком затратное. Сборщикам трав нужно платить, потом везти это все к вам, и обратно. Я бы могла делать ее здесь, но у Трин, в долине больше возможностей. Продукт получается чище.
Получив в руки плоскую склянку, стилизованную под старину, Арон усмехнулся. Было время, когда он сам делал такие. Похоже, за последние годы скалистая долина хорошо расширила свои связи. Где бы он не появлялся, всюду натыкался на свое прошлое. Отсыпав Эмбер пять звонких монет, он осторожно надел китель.
– Больно было? – с сочувствием спросила она.
– Больно… – он скривился, вспоминая минувший день. – Но больше обидно.
– Давно дома не был?
– Не знаю… – к горлу вдруг подкатил ком. – Лет десять, наверное. Спасибо, госпожа Эмбер, я пойду…
– Арон? – она окликнула его на выходе. – Мы все делаем ставки. Но не все здесь как Нима. Приходи, если захочешь поговорить. Просто так приходи….
Пройдя через кухню, молодой кузнец решил поесть, пока там никого не было. Каши ему навалили от души. Наверное, все мясо с чана собрали. Мелочь, казалось бы, но простое человеческое сочувствие тронуло его душу. Поблагодарив кухарку, он задворками вернулся в палатку. Когда глаза привыкли к полумраку, он понял, что не один. В дальнем углу, на грубо сколоченном табурете, сидела Лина.
– Прости, что без спросу, – сказала она вставая.
Арон шагнул назад и выглянул из палатки. Похоже она пришла одна.
– Чем обязан? – спросил он плотнее задернув полог.
– Я хочу объясниться. Чтобы ты правильно все понял.
– Интересно… По мне так все ясно как день, – Рон присел на походную кровать, поправив одеяло.
– Ну да… но не совсем. Я хочу сказать, что это не личное. Просто в этот раз выбор пал на тебя, – путанно пояснила она. – Ни ты первый, ни ты последний.
– И кто же меня выбрал, позволь спросить?
– Я выбрала… – она опустила глаза. – Я ж думала разведем тебя, посмотрим, как оконфузишься. Ну пристыдим для острастки, нервишки потреплем, посмеемся. На этом бы все и кончилось. Потом бы выпили, посидели как водится. Я бы тебя приласкала… А оно вон как вышло. Кто ж знал то, что ты такой… гордый.
– Допустим… – Арон осторожно снял китель. – Тогда чем же я заслужил остальное?
– А это ты сам виноват. Представление с наказанием это для особо борзых. Мы тут, знаешь ли, с нормальными людьми редко дело имеем, каторжники в основном… А тут пришлось пол ночи окрестности прочесывать. Вдруг бы ты со скалы бросился, или что там еще ранимые юноши делают? Видел бы ты, как Нима струхнула, рванула за тобой как ошпаренная.
– Видел, – подумав ответил Арон. – Ей полезно.
– Ну вот… – она развела руками. – Поэтому мы с досады и решили тебя по второму кругу пустить, чтобы не зазнавался. Семь ударов – это она так тебе накинула, чтобы страху нагнать.... По правде сказать, до креста то дело редко доходит. Матерые душегубы и те на колени в мольбах падают. А ты вот не дрогнул…
Арон слушал ее в пол уха, одновременно пытаясь дотянуться до своих ран. Плечи и бока он худо-бедно намазал, но дальше руки уже не доставали.
– Можно? – она указала на склянку в его руках.
– Валяй… – пожал он плечами. – Хуже не будет.
Присев на кровать позади кузнеца, она взяла склянку и оглядела его спину.
– Для мужчины у тебя слишком нежная кожа, – проговорила она. – Я не оправдываюсь, просто…
– Не отвлекайся, – прервал он. – Копье любую кожу проткнет.
Лина оглядела дело рук своих и, вздохнув, нанесла мазь.
– Если бы ты подал тогда голос, то все бы сразу кончилось. Ну почему ты молчал? – спросила она всхлипнув.
– Мне забыли объяснить правила.
– Дурак ты упертый! Ну разве так можно? Ну ты же понял, что это фарс. Зачем?
– Не знаю… – он пожал плечами. – Интересно стало, как далеко это зайдет.
– Доволен? – она стукнула его кулаком по плечу. – Я же не этого хотела, ты понимаешь?
– У тебя был выбор, – резонно заметил кузнец.
Я хоть била в пол силы, – буркнула она. – Другая жалеть бы не стала.
– Ну, поклон тебе до земли, – вздохнул Арон. – Что ж вы кровожадные то такие…
– Да не кровожадные мы! – воскликнула Лина. – Ну есть среди нас пара-тройка отъявленных сук… но не все же.
– Кажется я их знаю, – съязвил он, вскользь.
– Ну прости… – эльфийка прильнула к его плечу. – Заело меня. Уж больно ты резкий… думала воли не хватит. Мы все с ума по сходили. Ты ж видел, что там творилось…
Мазь, что дала Эмбер, и правда принесла облегчение. Она источала приятный, но резковатый запах мяты, эстрагона, камфоры и чего-то еще. Лина старательно прошлась по каждому шраму. Ее легкие пальцы сделали это почти безболезненно. Закрыв склянку, она вернула ее Арону и втерла остатки мази в свои ладони.
– Легче?
Кузнец кивнул.
– Можно я приду завтра? – спросила она.
– Дело твое…
Дождавшись, пока Лина наконец уйдет, Арон повалился на постель. Силы покинули его.
Глава 8. В бреду
Следующие три дня Рон помнил смутно. Он попросту выпал из жизни. Мазь убрала воспаление и облегчила боль, но ночью у Арона поднялась температура, начался озноб. Эти ощущения были хорошо знакомы. Он знал, что так будет. Снова один, снова во тьме… В голову лезли бредовые мысли и столь же бредовые образы. Он допил все вино, что у него было, но это не помогло. Реальность и сон перемешались. Во рту словно каша. Звуки подобны смазанному эху, в глазах туман. Порой он осознавал, что в палатке не один, но понять кто пришел или ушел был не в силах. Тени… силуэты… невнятные фразы. Тело словно чужое. Приступы рвоты, жажда, головная боль…
Первой его нашла Лина. Утром, сразу после дежурства, она заглянула в его палатку. Почуяв неладное, она пыталась его разбудить. Не сумев этого сделать, Лина добежала до лазарета. Эмбер не слишком обрадовалась ее визиту, но выслушав, побледнела. Схватив свою сумку, она тотчас побежала за Линой. Первым делом она перевернула кузнеца на бок, чтобы тому было легче дышать. Затем осмотрела.
– Я кажется говорила, что кнут нужно замачивать в соленой воде? – сквозь зубы процедила она.
– Говорила, – припомнила Лина. – Так он же испортится….
– Ну все, доигрались. У него заражение.
– Да как же… вечером все было нормально.
– Вечером? – удивилась Эмбер.
– Да. Я была здесь вчера, – призналась Лина.
– Никак совесть заела? – усмехнулась доктор. – Или мальчик красивый?
– Всего понемногу.
Эмбер бросила сумку на стол. В лице ее читалась досада.
– Я не смогу ему помочь… Слишком поздно. Зараза уже в крови.
– Он что умрет? – глаза Лины широко раскрылись.
– Пятьдесят на пятьдесят. Эту ночь он пережил, вопрос переживет ли вторую. Сейчас все зависит от его организма. Если этот парень отдаст Богу душу, мы горько пожалеем.
– Как теперь быть?
– Хансону ни слова! Если парень помрет, вам уже не отвертеться. А так шанс есть. Нужен уход. Делай что хочешь, но с ним должен кто-то быть. Тащи сюда сестру, Ниму, кого хочешь. Я побуду какое-то время, но не долго.
Когда Лина ушла, Эмбер незаметно выглянула ей в след. Отыскав в сумке плоскую коробочку, она достала небольшой кругляшек телесного цвета. Оторвав пленку, она быстро сунула руку в штаны Арона и приклеила его возле промежности, на внутреннюю сторону бедра. Так, чтобы его никто не заметил. Минут через десять активное вещество проникло в кровь и дыхание Арона стало ровнее. Еще через несколько минут жар стал спадать. От сердца сразу отлегло. Спрятав коробочку подальше, она присела на табурет.
Арон пришел в себя на четвертые сутки. Перевернувшись кое как на спину, он открыл глаза и уставился в брезентовый потолок. Раны похоже зарубцевались и почти не причиняли боли. Глаза зияли пустотой, словно осеннее небо. Он лежал без одежды и был укутан в два одеяла по самую шею.
– Жив?
Арон повернулся на голос. В темном углу, поблескивая стеклянными глазами сидел странный человек, закутанный в лохмотья.
– Зачем ты здесь? – прохрипел он.
– Твоя матушка сильно беспокоится. Я здесь по ее просьбе.
– Принес?
– Да, Арон. Твое лекарство в рюкзаке. Почему ты не дал знать?
– Думал, что обойдусь. Почти получилось… – усмехнулся он.
– Мне что-нибудь передать?
– Нет, «Эсхил». Скажи матушке, что у меня все нормально.
– У тебя странное понятие о нормали, Арон. Ты обзавелся друзьями?
– С чего ты взял?
– Три девы, сменяя дуг друга не оставляли тебя ни на миг.
– Ах эти… дружбой я бы это не назвал, но определенная связь есть. Как долго я…?
– Двое суток. Кризис давно миновал, ты полностью здоров. Прими лекарство для усиления эффекта.
– Приму, приму… – пообещал Арон. – Дай в себя прийти.
– Сюда идут… Мне пора Арон.
Странный человек припал к земле. Тенью скользнув под полог, он нырнул в траншею, накрытую деревянным настилом. Вскоре в палатку вошла Эмбер.
– Ну как ты, бедолага? – Улыбнувшись, она сразу положила руку ему на лоб.
– Пожрать бы… – прохрипел Арон.
– Похоже пронесло. Лоб холодный, язык… в норме. Глаза… да тоже в общем то нормальные. Встать можешь?
– Я голый.
– Чудесно, за одно и осмотрим, – усмехнулась она.
Арон сел. Начало было неплохим. Бросив под ноги сапоги, он опустил ступни на холодный пол и медленно встал. Взгляд Эмбер скользнув по его промежности, там же и остался. Приклеенный ею аппликатор никак не хотел отрываться от кожи. Пока Эмбер возилась, достоинство кузнеца заметно потяжелело и обрело законченную форму.
– Я предупреждал… – заметил Арон смущенно.
В походном, так сказать состоянии, хозяйство Арона опасности не представляло. Но вот в состоянии боевом размеры его пугали. Осмотрев сей предмет со всех сторон, доктор Эмбер беспристрастно взвесила его в ладони.
