Красный город

Оглядев будущих учеников, и видимо оставшись довольный тем впечатлением что произвела на них его речь, главный механик Гантер продолжил уже куда менее пафосным тоном;

– А сейчас я предлагаю вам пройти в нашу комнату отдыха, там вам подадут чай. После мы соберем вас в главном зале, где вы будите распределены по комнатам.

Вся толпа юношей и девушек вновь загудела и двинулась следом за главным механиком и его спутниками, вверх по лестнице, прямо к высоким сводчатым дверям, над которыми в причудливом узоре сплелись пружины и зубчатые колеса. Делия с увлечением рассматривала эту замысловатую архитектуру.

У дверей стояло два бронзовых стража, ростом почти два метра и с огромными ключами что они держали на подобии мечей. Главный механик махнул рукой и случилось невероятное! Послышались щелчки и круглые платформы, на которых стояли металлические истуканы пришли в движение. Сделав пол-оборота, они развернули стражей лицом к стене, согнулись и разогнулись механические руки, поднимая тяжелые ключи, Делия видела, как работают шарниры в локтевых суставах стражей. Слегка заторможенными, но точными движениями, оба стража одновременно вставили ключи в две огромные скважины, каждый со своей стороны и сделали несколько оборотов. Раздался скрежет и под восторженные вздохи собравшихся, тяжелые дверные створки разъехались в разные стороны, открывая проход в Гильдию механиков.

Делии доводилось читать об автоматонах, сложных заводных куклах с пружинами и шарнирами внутри, что были способны выполнять определенные задачи. Нет сомнений именно их работу она только-что увидела воочию.

Это невероятное зрелище настолько поразило юную девушку что она и не заметила, как очутилась в комнате отдыха. Устроившись возле небольшого окна, откуда можно было хорошо разглядеть всю комнату. Оперившись на подоконник и подставив лицо теплым солнечным лучам, Делия с головой погрузилась в мечты о будущем. Удивительные стражи-автоматоны до сих пор не отпускали её, и она размышляла как скоро сможет приступить к изучению их конструкции.

Пока Делия витала в мечтах, вошел главный механик Гантер и пригласил новичков пройти в главный зал. Там за высоким столом уже расселись те самые представительные старики и главный механик принялся представлять каждого из них по отдельности.

Первый, черноволосый с больным цветом кожи звался профессором Сираузом и преподавал инженерию и статику, двое близнецов, профессоры Гидрит и Винкенз, гидростатику и динамику, приземистый старик, профессор Шильен, обучал математике, а ветхий старец, профессор Айер, отвечал за философию. Сам же Гантер Кеардай заведовал кафедрой классической механики.

Началось распределение, главный механик зачитывал длиннющий список имен и каждый из названных учеников отправлялся к своему куратору, одному из шести профессоров. Зал понемногу пустел, а имя Делии всё так и не назвали отчего девушка начинала волноваться. А вдруг её и вовсе нет в списке?! Вдруг полученное сегодня утром письмо было всего лишь нелепой ошибкой, а на деле её и вовсе не должно быть здесь! Делии пыталась отогнать эти глупые мысли прочь, но те упрямо не желали уходить, вгрызаясь в подкорку мозга точно черви в спелое яблоко. Так Делия оставалась стоять в центре практически опустевшего зала и готова была расплакаться от нахлынувших вдруг на неё страхов. Скованная своими переживаниями она и не шелохнулась, когда наконец прозвучало её имя и пришла в себя лишь когда главный механик, откашлявшись позвал её уже громче.

В зале к тому моменту осталось лишь девять человек считая саму Делию. Главный механик велел им разбиться на пары и повел на осмотр здания гильдии.

Богатая библиотека с высокими стелажами, чьи полки ломились под тяжестью книг, чертежный кабинет, мастерская и сборочный цех, вызывали в сердце Делии просто дикий восторг! Уж сколько раз она воображала себе внутренние убранство Гильдии, пару раз даже гуляла по её коридорам во сне, но реальнасть превзошла все, даже самые смелые ожидания. Ни какая фантазия, ни самый правдоподобный сон не мог с ней сравниться. На языке уже вертелось тысяча вопросов и девушки стояло большого труда держать себя в руках. Каждый попавшийся на глаза инструмент вызывал у неё живейший интерес.

Она так увлеклась рассматриванием всего вокруг что не сразу заметила что они остановились. Главный механик продолжал ещё что-то объяснять но почти никто его не слушал, Делия заметила что все члены её группы то и дело косяться куда-то в сторону а ещё через минуту поняла что смотрят они прямо на неё.

В начале она решила что всё дело в её простецком поношеном платье и даже немного обиделась, но поразмыслив, пришла к заключению что секрет такого пристального внимания к её персоне заключается в том что из всех девяти человек в их маленькой группе, она оказалась единственной девушкой.

Ни то чтобы она никогда прежде не ловила на себе мальчишеских взглядов, но раньше она как-то не предовала этому особого значения. Теперь же вдруг, такое внимание пробудило в ней очень смешанные чувства. Делия и сама для себя не могла решить то ли её это раздражает, то ли интригует.

Закончив свою речь, Главный механик оставил новичков знакомится друг с другом а сам отправился за управителям который должен был распределить вновь прибывшех по комнатам. Однако после его ухода повисло неловкое молчание, никто не решался заговорить первым и тишина стояла такая что в ушах звенело.

Юноша что стоял к Делии ближе всех, пару раз кажется порывался заговорить с ней, даже рот открывал, но ни единого звука из него так и не вылетело.

– Добрый день, – первой приветствовала его Делия, устав ждать когда он наберется храбрости. – Меня зовут Делия, я очень рада с вами познакомиться.

– Благодарю – слегка сконфужено отозвался юноша – Меня зовут Тарсиан из Пристенья, будем знакомы.

Пристенье! Делия едва удержалась что-бы не выкрикнуть это в слух. Воистину учеба в гильдии сулила ей множество новых знакомств, но кто бы мог подумать что здесь ей доведется встретиться с человеком из-за городской стены!

– Неужели! – ответила она сдержанно – Мне всегда хотелось побольше узнать о жизни за пределами города. Прошу расскажите мне о своей родине, я сгораю от любопытства.

Последние слова, подцепленные ей с уроков по этикету, ввернулись как-то сами собой, обычно Делия подобными оборотами не пользовалась.

– Да особо и нечего рассказать – замялся Тарсиан – он был среднего роста, не слишком широк в плечах, но и не слишком узок, черты лица у него были самые простые, без каких-либо изъянов или излишеств. Да и вцелом от его облика несло этакой незатейлевостью.

– Живем мы скромно, хотя и не бедствуем. Благословенная земля долины кормит нас да и сам Красный город тоже, если уж на то пошло. Ну а вообще у нас несколько… – тут он пожевал губу пытаясь подобрать слова – Просторнее чем здесь за стеной.

– Знаете, моя лучшая подруга всегда мечтала побывать за стеной. Она очень любит природу и часами могла копаться в земле. Думаю она была бы в восторге если бы когда-нибудь увидела весь тот “простор” что вы описываете. Скажите, ваша семья занимается земледелием?

– Нет, мой отец кузнец.

Тарсиан явно собирался добваить что-то ещё, но тут к ним подошли остольные юноши и на перебой принялись представляться Делии. Звеняшяя тишина, что всего минуту назад царила в этом зале, утонула в гомоне молодых, полных веселия и надежд, голосов.

К тому моменту когда прибыл управитель, каждый был знаком друг с другом.