Эллинийцы

Как раз в это время раздался жуткий взрыв, но Алекс даже не шелохнулся.

– Что у вас там произошло? – В ужасе спросил Макс.

– Всё под контролем, сэр, – только и ответив Алекс, посмотрев на группу из четырёх человек, которые стояли возле дымящейся базуки, направленной прямо на горящий и искорёженный самолёт. – Будем через сутки.

С этими словами он отключил связь и положил телефон обратно в карман.

– Алекс, ты это видел? – Прокричал крупный парень с коротким ёжиком на голове, сложив руки рупором.

– Датчики фиксируют прорыв стали с силой в пять раз превышающую все наши ожидания, – добавил молодой афроамериканец в очках, смотря в экран обёрнутого вокруг запястья планшета.

– Отличная работа, друзья, – похлопал Алекс и неспешно направился к ним, оставляя на песке глубокие следы от походных сапог. – Грузите всё в машину и поехали отсюда, мистер Элон хочет нас видеть.

Без лишних вопросов самый крупный из них взял базуку и, положив её в кейс с буквой «А» на крышке, поместил в багажник пустынного багги светло-бежевого цвета, а сам сел в кузов большого грузовика. Вслед за ним туда же сел и афроамериканец, а передние места занял симпатичный молодой парень и женщина с длинными тёмными волосами.

Алекс залез в багги и ударил по газам, подняв с земли столб пыли и песка, а за ним поехал и грузовик, так что вскоре на полигоне вновь установилась полная тишина, нарушаемая лишь треском цикад, который после долгого нарастания резко обрывался и вновь начинал разноситься раз за разом.

Кабо Крус. Куба

Лопасти коричневого конвертоплана с цифрой «1» на борту разрезали раскалённый воздух. От мощных порывов ветра по водной глади пошли сильные волны. Несколько рыбаков, сидевших в это время на деревянном причале с удивлением подняли взгляд на конвертоплан и прикрыли лицо руками от сильного ветра. Плавно опустившись вниз, тот сел на неровную земляную дорогу и почти сразу двери открылись изнутри.

Наружу вышел Макс Элон, одетый в солнцезащитные очки, белую рубашку с дорогим коричневым галстуком, брюки и кожаные туфли, которые почти сразу стали матовыми от поднятой с земли лопастями пыли. Поправив рукой растрёпанные сильными порывами ветра волосы, он осмотрелся по сторонам и, заметив рыбаков, учтиво кивнул.

– Buenas tardes, – поздоровался он и направился к одноэтажному бару неподалёку.

Построен бар был из старых досок, в которых кое-где зияли дыры, а крышу составляли проржавевшие куски металла. Дверей тем более не было, поэтому Макс, аккуратно оттолкнув туфлей курицу, стоящую прямо посередине прохода, зашёл внутрь. Несмотря на лёгкий сквозняк, возникающий в помещении из-за отсутствия окон и дверей, и вентиляторы под потолком, в баре царила жара, так что Элон чуть ослабил галстук и направился к барной стойке.

В этот жаркий час в баре было не так много посетителей, так как практически все жители прятались от жары по домам. Лишь несколько человек расположились за столами, что-то тихо обсуждая, а на высоком барном стуле сидел тот, за кем Макс сюда и приехал. Пройдя через всё помещение, Элон сел по правую руку от него и положил на столешницу десяти долларовую банкноту.

– Whisky, – сказал он и медленно повернулся влево. – Ну здравствуй, Корвус.

Вместо ответа тот сперва лишь достал из-за пазухи чёрной косухи коробок спичек и, прикрыв свободной рукой от сквозняка сигарету, зажатую в зубах, поджёг её. Максу тем временем бармен принёс бокал виски со льдом и он, сделав небольшой глоток, продолжил молча ждать ответа. Только спрятав полупустой коробок во внутренний карман, Корвус, не доставая сигарету изо рта, выпустил дым и поднял на собеседника вострый взгляд глаз, выглядывающих из-под ещё более отросшей за последние пару месяцев чёлки.

– Мистер Элон, – произнёс он, буравя взглядом Макса. – Как добрались?

– Признаюсь, не без труда, – усмехнулся тот. – Ты забрался в такую… даль, что пришлось приложить немало усилий, чтобы тебя найти.

– В этом и была задумка, – тяжело выдохнул Корвус.

– О, я это прекрасно понимаю, – ответил радостно Элон. – Но ты же знаешь: если мне нужно найти кого-то, я найду кого-то.

– И зачем же нужен вам этот кто-то? – Спросил Корвус, прекрасно понимая, что Макс прилетел к нему не просто так.

– Отличный вопрос, – воскликнул Элон, делая ещё один глоток виски. – Мне нужно, чтобы ты вернулся на станцию!

– Ни за что, – отрезал Корвус.

– Никогда не говори никогда, – сказал Макс без доли сомнения, но потом слегка задумался. – Хотя ты этого и так не говорил… Не суть.

– Ну и что же, по-вашему, может меня заставить вернуться в этот ад? – Скептически поинтересовался Корвус, хотя уверенный тон Элона всё сильнее заставлял его переживать.

– Ты же знаешь, если бы у меня не было достаточно веского основания, я бы не тратил своё время, – ответил тот и, сделав глоток, продолжил. – После смерти доктора Говарда в нашем архиве осталось большое количество его наработок. Разумеется, всё совершенно засекречено, но, если ты окажешь корпорации небольшую услугу, мы предоставим тебе полный доступ.

Корвус не просто боялся возвращаться на станцию, несмотря на то ,что многое прошёл за свою жизнь, он был в ужасе, но разработки доктора Говарда, скопившиеся за двадцать с лишним лет работы были не просто крайне важными, они были бесценными. Однако вся документация составляла лишь набор разрозненных, на первый взгляд никак не связанных друг с другом исследований, из-за чего весь научный отдел корпорации Элона не мог разобраться в них, а ключ к их тайне знал только Корвус.

– Я в деле, – наконец ответил он, хотя определённые сомнения всё ещё терзали его.

– Вот и чудно, – воскликнул Макс и, допив виски, громко стукнул пустым бокалом по столешнице. – Собирай вещи и вылетаем.

– Не будем терять времени, – отклонил Корвус и быстрым шагом пошёл на выход.

– Что ж, так даже лучше, – сказал Макс сам себе и поспешил за ним.

Уже подходя к конвертоплану, Корвус вытащил практически скуренную сигарету изо рта и швырнул её на землю, а только затем залез внутрь. За ним на борт взошёл и Макс, после чего дверь плавно закрылась и конвертоплан начал набирать высоту под заинтересованные взгляды рыбаков, которые так и сидели на причале.

Головной офис «Alone Holdings». Санкт-Петербург

Мако задумчиво смотрела на ночной финский залив сквозь панорамные окна одного из верхних этажей небоскрёба, однако из-за ярких ламп, освещавших зал собраний, видела отражения себя и длинного стола, за которым уже сидели пять человек. Вот наконец стеклянная дверь зала открылась и внутрь вошли Макс и Корвус, только-только приземлившиеся на крыше здания. Макс лишь слегка кивнул отряду «Альфа» и, подойдя к Мако, чмокнул её в щёку, а Корвус, заняв место с краю стола, принялся внимательно изучать присутствующих.

С Мако он был давно знаком, а вот остальных видел лишь пару раз, да и то мельком. В первом от большой интерактивной доски ряду сидел тот самый светловолосый мужчина с голубыми глазами, которого звали Алекс. На этот раз одет он был в простую белую футболку и коричневые штаны из плотной ткани. За ним расположилась женщина с тёмными волосами и острыми скулами, одетая в спортивный топ и шорты. Напротив неё сидел крайне красивый парень с пышной копной светло-русых волос, пепельно серыми глазами и аристократическими чертами лица. Ближе всего к Корвусу сидели афроамериканец и громила.

– На три часа позже ожидаемого, – отметила Мако, даже не посмотрев в сторону Макса.

– Главное, что мы прилетели, – ответил тот и опёрся на стол. – Приветствую, господа и дамы. У меня к вам крайне важное задание.

Обернувшись, Мако нажала пару кнопок на обёрнутом вокруг руки планшете, свет в комнате стал менее ярким, а на доске появилось изображение станции, даже внешне похожей на гигантский торговый центр в космосе.

– Всем вам известно про станцию «Maxima», – начал Макс, отойдя чуть в сторону, чтобы не закрывать экран. – Она была создана, чтобы стать первым космическим курортом класса люкс, однако также на ней должны были проходить научные исследования. К несчастью, один из экспериментов обернулся трагедией и практически все, находившиеся на станции на тот момент, погибли.

Он многозначительно посмотрел на Корвуса. Тот не мог избавиться от жутких воспоминаний, однако внешне сохранял полное спокойствие.

– Вы отряд «Альфа», – продолжил Макс после небольшой паузы. – Ваша задача проникнуть на станцию, добраться до серверов, загрузить в систему антивирус и перезагрузить её.

– А в чём подвох? – Удивился подобной простоте миссии Алекс.

– В том, что станция, вероятнее всего кишит жуткой живой слизью, которая пожирает всё на своём пути, – ответил за Макса Корвус, так что все из отряда «Альфа» обернулись к нему.

– Можно спросить, а это кто вообще? – Спросила с помесью недовольства и озадаченности женщина во втором ряду.

– Это Корвус, – представила его Мако. – Раньше руководил отрядом «Омега».

– «Омега»? – Переспросил громила. – Не знал, что у нас есть такой отряд.

– В этом и была его суть, – произнёс Корвус.

– Да, отряду поручались самые сложные миссии, которые любой ценой должны были оставаться в секрете, – пояснила Мако, опустив задумчивый взгляд в пол, будто что-то вспоминая. – Однако во время одной из первых миссий произошёл несчастный случай и почти все члены погибли, поэтому отряд просуществовал недолго.

– А ещё я выжил во время инцидента на станции, – добавил Корвус. – Так что, если мы все хотим вернуться обратно живыми, то лучше нам действовать сообща. Макс, не представишь мне команду?

– Разумеется, – согласился тот. – Это Алекс – командир отряда. Далее у нас идут Лара и Принц, а там Николай и Тото.

– Приятно познакомиться, – немного неуверенно произнёс Тото.

– Взаимно, – в своей привычной холодной манере ответил Корвус.

– Отлично, тогда перейдём к деталям миссии, – проговорила Мако и вывела на экран изображение футуристического бластера, похожего скорее на водный пистолет. – Мы не знаем точных данных спор, как эту жижу прозвали Корвус и доктор Говард, поэтому, чтобы вы не погибли в первые пятнадцать минут, прийдётся действовать наверняка. Мой отдел разработал специальные бластеры, которые стреляют крайне токсичным веществом. Мы называем его «Грачёв».

– Но если, как вы говорите, нам практически ничего не известно о спорах, как вы можете быть уверены, что это вещество сработает? – Уточнил Алекс.

– Нам известно то, что споры – это органика, – пояснил Корвус. – Основой любой органики выступает углерод, а значит, если разрушить углеродную связь, организм погибнет. Верно я говорю?

– Абсолютно, – подтвердила Мако.

– Но почему, если эти споры такие опасные, не послать на станцию дронов вместо людей? – Спросил Николай.

– Глупый вопрос, – неторопливо проговорил Корвус. – Вероятнее всего это было первое, что сделала Мако. Лучше спросить, что с ними случилось?

– Ты прав, – подтвердила девушка. – Мы два раза пытались отправить на станцию отряд дронов, но всякий раз теряли с ними связь сразу же после стыковки. Вероятнее всего вирус, про который ты говорил, воздействует на приборы, и они создают сильнейшие помехи. По этой же причине мы не сможем поддерживать с вами связь до тех пор, пока вы не вернётесь на землю. Ещё вопросы?

На этот раз никто ничего не сказал.

– Чудно, – наконец сказал Макс. – Вылет через десять часов, так что приготовьтесь.

Все из отряда «Альфа» направились к выходу из зала, и только после этого Корвус поднялся со своего места.

– Тебя проводить в апартаменты? – Спросил у него Макс. – Или найдёшь дорогу сам?

– Разберусь как-нибудь, – ответил тот и вышел.

Элоны молча проводили его взглядом, и только после того, как дверь за ним закрылась, Мако подошла к Максу, положив руку ему на плечо.

– Как думаешь, они справятся? – Спросил слегка испуганно мужчина.

– Ну, с Корвусом у них есть небольшие шансы выжить, – усмехнулась девушка.

***

Следующим утром Корвус проснулся уже на песчаном берегу океана. Как и в пришлый раз вокруг царила практически полная тишина. Слегка приподнявшись на локтях, он повернулся в сторону. Чуть поодаль, расплываясь в сонном взгляде, стоял доктор Говард, снимая что-то на свою камеру. Подождав, пока взгляд сфокусируется в одной точке, Корвус сел, запустив пальцы в песок, так что мелкие песчинки приятно обволакивали руки.

– Что вы снимаете, доктор? – Громко спросил он.

– О, Корвус, проснулся, – радостно воскликнул Говард и, отключив камеру, направился в его сторону. – Я решил, что сегодня океан особенно прекрасен, вот и решил его снять на память.

Доктор неспешно подошёл ближе и сел на песок. Корвус лишь усмехнулся и покачал головой.

– На вашей камере хранятся гигабайты экспериментов и исследований, неужели вам не жалко тратить память на запись океана? – Поинтересовался он с иронией, но практически сразу улыбка сползла с его лица и он поднял вопросительный взгляд на Говарда. – Так вот, что вы имели в виду, когда говорили о сотнях жизней? Вы задержались, чтобы включить камеру, а значит она снимала до тех пор, пока не закончился заряд. Но это значит, что она может помочь лучше понять сущность спор, а значит и уничтожить их.

– Именно, мой юный друг, – кивнул доктор.

Корвус отвёл взгляд в сторону и уставился в песок, что-то активно обдумывая.

– Только где искать вашу камеру? – Спросил он не столько у Говарда, сколько у самого себя.

– Зачем искать, она со мной, – усмехнулся доктор, повертев в руках камеру.

– Точно! – Щёлкнул пальцами Корвус и резко обернулся к Говарду. – Вы говорили, что всегда держите её под рукой во время экспериментов, а значит, когда я доставил вам споры, она должна была быть в кабинете. Только вот как туда пробраться, если практически все нижние этажи и лестницы заполнены спорами?

– А вот это отличный вопрос, – согласился доктор. – Боюсь, в этом я тебе помочь не смогу.

– В любом случае спасибо, – поблагодарил его Корвус и осмотрелся по сторонам. – Теперь мне необходимо проснуться.

Словно по заказу, он практически сразу открыл глаза и тяжело задышал, пялясь в потолок апартаментов. Быстро натянув висящие на стуле рядом с кроватью штаны, он схватил из шкафа первую попавшуюся рубашку и, застёгивая её на ходу, выбежал в коридор. Здание это было ему достаточно хорошо знакомо, поэтому он отлично знал дорогу от своих апартаментов в блок управления.

Поднявшись на пару этажей выше, он вбежал в огромный зал, наполненный компьютерами, на которых отслеживалось всё и сразу. Большие часы на стене показывали начало пятого, из-за чего вполне логично выглядело практически полное отсутствие людей в зале. Всего несколько работников сидели на своих местах, очевидно готовясь к предстоящему полёту. К одному из них и направился широкими шагами Корвус.

– Где Мако? – Спросил он, опёршись руками на стол.

– В Коричневом зале, – ответил, не отвлекаясь работник.

– Благодарю, – кивнул Корвус и поднял взгляд на панорамное коричневое окно, закрывающее от остального зала выступающий сверху балкон.

Поднявшись по лестнице наверх, он вошёл внутрь. Там в столь ранний час была лишь Мако, слушающая музыку в наушниках Marshal бирюзового цвета и одновременно с этим смотрящая в экран ноутбука. Заметив краем глаза Корвуса, она закрыла ноутбук и, отложив его в сторону, сдвинула наушники с одного уха.

– Ты сегодня вообще спала? – Спросил Корвус, присаживаясь на край стола напротив неё.

– Конечно, – ответила девушка. – Три часа. А тебе чего не спится в такой час? Выспался бы хоть перед полётом.

– Позже, сейчас мне надо кое-что тебе сказать, – отмахнулся тот.

– Я вся во внимании, – произнесла Мако, хотя её голос был весьма безэмоционален, из-за чего нельзя было толком понять, действительно ей это интересно, или она наоборот недовольна тем ,что её отвлекли.

– Что бы с нами не случилось на станции, необходимо, чтобы камера доктора Говарда была спасена, – быстро проговорил Корвус.

– Что в ней такого? – Уточнила девушка, нахмурившись, так что стало понятно, что она действительно серьёзно относится к его словам.

– На ней хранятся записи исследований доктора, – пояснил тот. – Именно они служат ключом для понимания всех его работ из нашего архива. Это во-первых, а во-вторых, на камеру ему удалось записать процесс роста спор. Я считаю, что, если с нами что-то случится, именно эта запись поможет окончательно уничтожить их.

– Я тебя услышала, – внимательно выслушав его, сказала Мако и пристально посмотрела ему в глаза. – Только постарайся, чтобы с вами ничего не случилось.

– Сделаю всё возможное, – слегка улыбнулся он, хотя ему было абсолютно не весело.

Тут в зал вошёл Макс в длинном леопардовом халате и с чашкой кофе в руках. По всему его виду можно было сделать вывод, что он только что проснулся. Щурясь от яркого света ламп, он моргал поочерёдно то одним глазом, то другим, но когда зрение чуть привыкло, он приветливо посмотрел на Корвуса и криво улыбнулся.

– Доброе утро, – поздоровался он и направился к креслу за столом, на котором сидел Корвус, попутно потрепав Мако по голове. – Чего это вам не спится?

– Ну кто-то же должен работать, – ответила немного раздражённо девушка. – И не делай так больше, это нарушает моё личное пространство.

– Ей двадцать с хвостиком, а ведёт себя, как подросток, – усмехнулся Макс с исключительной добротой в голосе и сделал большой глоток кофе. – А ты чего подскочил в такую рань? Поспал бы нормально перед полётом.

– Я ему это же сказала, – согласилась Мако, снова открывая ноутбук.

– Да просто я так давно не был на заданиях, волнуюсь немного, – слегка неловко объяснил Корвус.

– Ну да, конечно, – тихо прокомментировала девушка, так что Макс её даже не услышал.

– Ты не волнуйся, опыт, его не пропьёшь, уж ты мне поверь, – попытался его приободрить Макс.

– Он в этом профессионал со стажем, – также тихо добавила Мако, отчего Корвус слегка прыснул, и продолжила уже достаточно громко, чтобы Макс слышал. – Уже пять. Вылет через четыре часа. Мне необходимо сделать кое-какие приготовления на космодроме, так что я наверное уже поеду. Корвус, тебя подбросить?

– Не откажусь, – согласился тот.

– Макс, а ты подъедешь позже со всей командой, верно? – Уточнила девушка, подняв взгляд на запрокинувшего голову назад, чтобы весь кофе вылился из кружки, мужчину.

– Да, пожалуй, – ответил тот, опустив голову, и задумчиво уставился на дно.

– Отлично, – закатила глаза Мако и, закрыв ноутбук, встала с дивана. – Пошли.

Вместе с Корвусом они вышли из зала и направились к ближайшему лифту, на котором спустились на подземную парковку. Среди автомобилей сотрудников достаточно явно выделялись машина Мако и кортеж Макса, состоящий из тёмно-коричневого Rolls-Royce Phantom с надписью «MAX» на боку и «№1» на капоте и четырёх Hummer H2 такого же цвета. Подойдя к Lamborghini Centenario в голубом и синем цвете, девушка щёлкнула ключами и двери суперкара открылись. Забравшись внутрь, Мако завела мотор, а Корвус тем временем занял пассажирское место. Стоило девушке слегка нажать на педаль газа, как машина сорвалась с места и, блеснув фарами по подземной парковке, выехала на дорогу, где в этот час только появлялись первые машины, а значит всё ещё можно было быстро выехать за город.

– Скажи, мне следует ещё что-то учитывать во время нахождения на станции? – Осведомился Корвус, пока машина стремительно неслась по широкой дороге, проложенной через сосновый бор, так что свет поднимающегося где-то за деревьями солнца, окрашивающего далёкий небосвод в бледно-голубые тона, практически не доходил до земли, и там всё ещё царила полутьма.

– На самом деле следует, – ответила Мако, не отвлекаясь от дороги. – Вирус, про который ты говорил, нами абсолютно не изучен. Мы думали, что он лишь отрубает электричество, но, как показала практика, он способен заставить приборы создавать помехи. Кто знает, что он ещё может сделать.