Принцесса Солнца. Диборо.

– Он садился с выключенными двигателями. Почти чудом выжил.

– Ещё не выжил. – Лили обследовала его раны. – Голова, грудная клетка и рука. Потеря крови колоссальная.

Она самостоятельно достала из кармана спутника небольшой пакет с аптечкой.

– Вези металл и побыстрее вези медбота. Мы не довезём его сейчас.

– Я не могу оставить тебя. – Тони растерялся.

– Главное слово сейчас – побыстрее. – Она приподнялась и чмокнула его в щёку. – Этот парень едва жив.

Тони буквально впрыгнул в кабину флайера и тот стремительно полетел прочь. Лили освободила и аккуратно залепила кровоостанавливающим пластырем раны и сделала укол раненому. Он пошевелил здоровой рукой, приоткрыл глаза.

– Я умер? – Прохрипел, глядя сквозь щели едва открытых глаз на лицо девушки. – За мной пришли ангелы?

– Нет. – Она улыбнулась. – Мы ещё пытаемся удержать вас на этом свете. Я лейтенант Лилиан Харли.

– Вы из флота Хабхала? – Его лицо исказила гримаса боли при попытке шевельнуться.

– Внешфлот Земли. – Лили удивилась. – А что за флот Хабхала?

– Пираты. И похоже, они скоро… – Он потерял сознание.

Через несколько часов в небе возникла быстро растущая точка глайдера. Тони выскочил и быстро достал чемоданчик переносного медбота.

– Живой?

– Да. – Лили периодически поглядывала на небо. – У нас мало времени.

Подключив к раненому все датчики и трубки, она подошла к молодому человеку, осматривавшему разбитый кораблик. Кормовая часть была оплавлена и разворочена, похоже именно и там должна была находиться двигательная установка.

– Этот бедняга виртуоз, если смог так направить почти неуправляемую капсулу. – Она заглянула в кабину. – Ещё и гасил инерцию боковыми корректорами тяги. Пилот не хуже Арлинга, точно. И везучий не меньше.

– На счет везучести Тома я бы поспорил. – Тони, видя, что она собирается спрыгнуть с крыла капсулы, подхватил её на руки. – Ты ведь выбрала не его.

– Может, это и есть везение? – Девушка поцеловала его и засмеялась. – Посмотрим, что ты запоёшь через год-другой.

Она снова склонилась над прибором.

– Этот парень говорил о каких-то пиратах. О том, что они могут появиться здесь. Так что со временем у нас не очень.

– Простите. – Раненый неожиданно прохрипел, не шевелясь и не открывая глаз. – Это я мог привести на вашу планету эту беду.

– Полежите тихонько. – Лили легко погладила его здоровое плечо. – Минут через десять мы попробуем перевезти вас на наш корабль. Там более мощное оборудование поставит вас на ноги.

– У вас сейчас будут другие заботы. Жизнь раба не стоит того, чтобы тратить столько сил и ресурсов. А я раб Хабхала. Сбежавший раб. – Он затих.

– У нас рабов нет. – Тихо прошипела, затем потом позвала Тони.

Вдвоём они перенесли в нижний отсек, предназначавшийся изначально для Принцессы, раненого и подключенный к нему медбот. Лили на мгновение ещё раз заглянула в разбитую капсулу, затем бегом вернулась к флайеру и запрыгнула на своё место. Она дотронулась до плеча Тони, который уже готовился поднять глайдер.

– Летим. И постарайся посадить нас помягче.

Вернувшись на Принцессу Солнца, они первым делом определили раненого в медбокс, и лишь потом прошли в рубку управления.

– В системе полно неопознанных кораблей, не меньше двух десятков. – Лилиан озабоченно посмотрела на парня. – Что-то не горю я желанием выяснять, кто это, пока мы не можем взлететь. Выйдем на связь и дальше лишь дело времени, пока нас найдут.

На следующее утро всё было готово к работе по восстановлению опоры. Проверив в который раз состояние раненого, они поднялись к выбоине в корпусе.

– Мне придется просто вплавлять сюда привезенные куски металла. А ты мне их должен подавать. – Лили переключила плазменник на широкий луч и с помощью троса сместилась чуть в сторону. – Начали.

Тони съехал чуть пониже, закрепившись на высоте двух человеческих ростов. Местные помощники по его указке поднимали над головой разложенные заранее куски металла, он их направлял так, чтобы луч в руках Лилиан оплавлял их, заполняя впадину. Конечным этапом стало наплавление большой проушины с петлёй. Когда с креплением закончили, пришел черёд опоры. Эта работа уже велась внизу, на земле, с помощью дроида, вертевшего тяжелой опорой, как тросточкой, справились ещё быстрее. Наконец дроид вертикально поднял опору и подставил её точно в петлю крепления. Лили с трудом держала в руках большую круглую втулку, глядя вверх на место, куда её предстояло вставить. Гарвелл забрал из её рук увесистую деталь, закрепился поясом и поднялся по тросу. Втулка прошла первый слой металла и остановилась, не желая двигаться дальше. Ни удары молотка, ни попытки двигать опору ни к чему не приводили. Кусок металла никак не желал входить в паз. Когда девушка снова взяла в руки плазменный резак, над её головой мелькнула массивная чёрная тень. Гигантская лапа, пройдя менее чем в полуметре от Тони, аккуратно ударила когтем по торцу противной торчащей железки и та мгновенно с жутким скрипом встала на своё место.

Лили повернула голову к дракону и заметила прямо на фоне одного из глаз маленькую сидящую на гигантском носу фигурку. Она помахала мальчику, тот сразу бросился спускаться. Когда девушка закончила подсоединять кабели и шланги на опоре, Баки уже ждал её внизу.

– Это ты попросил его? – Она обняла мальчишку.

– Он больше сам догадался. – Признался малыш.

– А сможешь попросить его развернуть корабль? – Лили показала поворотом своей ладони примерный угол. – Вот так. И подержать, пока я поднимусь и активирую опоры. Мы целую неделю сэкономим.

Баки с улыбкой закивал и побежал к дракону. К девушке подошёл Тони. Глядя на её счастливое лицо, он догадался, о чём она говорила с Баки.

– У тебя хорошие помощники. – Засмеялся и обнял её.

Гигантская лапа снова приблизилась к кораблю, подцепила застрявшее в грунте крыло и понемногу начала приподнимать край корабля. Сочтя угол приемлемым, Лили помахала рукой мальчику и бросилась внутрь корабля. Вскоре опоры начали двигаться и упираться в грунт. Когда девушка появилась снаружи, дракон убрал лапу, а корабль едва заметно вздрогнул, опираясь уже на собственные «лапы».

– Спасибо! – Её крик пронесся по всему кратеру, в ответ из ноздрей дракона вылетели клубы дыма.

– Вот теперь мы можем взлететь. – Она обернулась к Тони.

– Давай постараемся выяснить у нашего гостя подробнее, с кем мы имеем дело. – Тони с заботой вытер пот с её лба. – Я надеюсь, ты не собираешься в одиночку воевать с пиратами. Один корабль против двадцати – это безрассудство.

– Будь тут Том, вдвоём, подначивая друг друга, полезли бы, как миленькие, и наваляли бы им. – Она рассмеялась, затем призналась. – А одной немного страшновато.

Они поднялись на корабль и направились в медотсек. Едва они вошли, раненый повернул забинтованную голову.

– Благодарю вас за помощь. Мне гораздо лучше и я хотел бы как-то отплатить за вашу помощь. – Он сделал попытку приподняться, чему помешали удерживающие его скобы и ремни.

– Аппарат ещё не закончил Ваше лечение. – Тони усмехнулся. – Обещает подлатать вас буквально в течении суток. А пока нам нужна информация.

Тот кивнул и расслабился.

– Хабхала – это планета в полусотне парсеков отсюда. Когда-то довольно развитая, но погрязшая в вечных войнах и конфликтах между кланами. Этим воспользовались всякие отбросы. Пиратские банды сначала захватили колонии и спутники, а затем, объединившись, и саму планету. Это произошло почти тысячу лет назад. С тех пор Хабхала стала перевалочной базой и убежищем. Планета поделена между несколькими самыми крупными пиратскими кланами. Всё остальное население мало чем отличается от рабов, которых тоже не мало. Это и пленники и множество местных, чем-то не угодивших правителям. Джибба – Один из сильнейших пиратов, именно в его флоте я был рабом и пилотом.

– Пилотом и при этом в рабстве? – Лили удивилась.

– У меня талант к этому. – Раненый усмехнулся. – Это заметили, а учитывая смиренное поведение и то, что я раб в третьем поколении, доверили со временем даже самостоятельное управление грузовиком. Само собой, при первой возможности я попытался сбежать.

– Мы до сих пор не познакомились. – Тони подошел поближе. – Я Энтони Гарвелл. Можете меня называть Тони. А моя девушка Лилиан Харли – капитан этого корабля и лейтенант Внешнего флота нашей планеты Земля.

– Я Трой. Рабам у нас положено только имя. За мной в погоню отправилась эскадра самых отъявленных головорезов со всего флота Джиббы под командованием его сестры Арьи. Именно она является самым страшным и жестоким чудовищем, пожалуй, не только во флоте братца, но и на всей Хабхала. Она всегда сама стремится возглавить самые кровожадные и жестокие миссии, пытает и убивает пленников. Мой поступок был чрезвычайным происшествием – первый побег за сто лет, потому они не успокоятся, пока меня не отыщут и показательно прикончат на планете в назидание остальным. Потому мне очень жаль, что я втянул вас в это.

– Мы нашли вас возле спасательной капсулы. – Лили немного нахмурилась, раздумывая. – Вас настигли и сбили?

– Да. На краю этой системы мой грузовик уничтожили, а капсулу повредили, едва я успел задать примерный курс к этой планете. В конце полёта я вовремя очнулся и смог поиграть единственным уцелевшим стабилизирующим двигателем, чтобы не врезаться в планету. Вот так я оказался здесь. Лейтенант, – Трой повернул голову, отыскивая её взглядом, – у вас только этот корабль здесь?

– Просто Лили. – Она кивнула. – И это не военный корабль. Неплохо вооруженный исследователь, но без большого боезапаса. Какими силами располагает эта эскадра?

– Два десятка вооруженных ракетами и лазерами корветов и крейсер, на котором находится сама Арья. Мощность крейсера, сопоставима с остальным флотом, на нём есть тяжелые плазмы, одна из которых и испепелила мой корабль и задела капсулу.

– А остальной флот?

– Примерно десяток таких эскадр и флагман Джиббы, способный нанести непоправимый вред планете – дредноут длиной более двух километров.

– Далеко он?

– В трёх-пяти парсеках отсюда движется своим курсом. Дредноут досветовой, потому весь флот движется медленно. Эскадры постоянно выходят в рейды, после которых возвращаются к флагману. Грабят планеты, захватывают корабли.

– Хм… – Лили зло усмехнулась. – От ракет можно побегать, а лазеры нам не страшны.

– Лили! – Тони захватил её в объятия. – Даже не думай.

– Я просто просчитываю шансы. – Она улыбнулась. – У нас есть азалатский купол.

– Ну и что? – Гарвелл начал сердиться. – Чем ты пробьёшь броню крейсера, в десять раз большего, чем наш корабль? Даже если тебе удастся подойти невидимой.

– Гравидвигателем. Просто швырну их в какой-нибудь астероид.

– Ты с ума сошла. Не выдумывай, пожалуйста.

– Хорошо. – Она мило улыбнулась и поцеловала его. – Помечтать хоть можно?

– Что будет с этой планетой, если ты включишь поблизости гравитационный двигатель?

– Ничего, если удар будет по оси, минующей планету. Всё, успокойся, я просто пофантазировала.

Оставив раненого Троя отдыхать, они вышли из корабля. Лили посмотрела на небо, где мчался яркий метеор.

– Они уже здесь.

– С чего ты так решила? —Тони поднял голову.

– Этот метеор дважды сменил траекторию, пролетая над нами. Это разведка.

– Нас за этими стенами не так легко обнаружить.

– Он полетел в том направлении, где мы нашли Троя. – Девушка приникла к его груди. – Если они обнаружат капсулу, от планеты они не отстанут.

К ним подбежали Баки и маленькая девчушка, следом, улыбаясь, шёл Дами. Увернувшись от пытавшегося её остановить мальчика, девочка обхватила ноги Лилиан. Та присела рядом.

– Ты ведь защитишь нас? Спасёшь? – Ребёнок смотрел таким взглядом, что девушка замерла, из её глаз покатились слёзы. Замерший на мгновение позади девочки Баки протянул руку и пальцем вытер с её щеки слезу, затем мазнул этим пальцем свой лоб и упал перед ней на колени. Девочка повторила в точности его движения, стерев слёзы с другой щеки Лили. Не зная, что сказать, она молча обняла детей.

– Я буду служить тебе до смерти, Ле’илли. – Мальчишка прошептал ей на ухо.

Слёзы продолжали катиться из глаз девушки.

Отправив в конце концов детей, они присели втроём с Дами на импровизированную скамейку из оставшегося металла.

– Ритуал? – Хмыкнул Тони.

– В его понимании – да. – Старик повернулся к девушке. – Я слышал, что он сказал.

Она расплакалась.

– Не нужно так. – Дами растерялся и обнял её плечи, пытаясь успокоить, но она продолжала рыдать. – Мальчик вырастет, это пройдёт.

– Мы на пороге вторжения пиратского флота. – глухо проговорил Тони. – Если честно, у нас всех немного шансов.

– Вы можете улететь, корабль ведь исправен. – Дами тяжело вздохнул.

Ответом ему был смешок. После паузы Гарвелл добавил:

– Могли бы, но в корабль все не поместятся.

Лилиан порывисто встала у ушла на корабль. Старик снова вздохнул, затем поднялся.

– Вам не нужно гибнуть с теми, кто и так обречён. Улетайте, если можете. Я бы хотел, чтобы вы забрали с собой Баки, но он не полетит один. Усадим в корабль силой – сбежит.

Когда Дами ушел, Тони поднялся на корабль. Лили в задумчивости сидела на своём пилотском месте.

– Ну что, моя богиня? – Тони обнял её. – Дами говорит, чтобы мы улетали.

– А ты что думаешь? – Она посмотрела в глаза мужчины.

– А я даже не собираюсь тебе это предлагать. – Он улыбнулся. – Знаю, что бесполезно.

– А сам бы улетел? Если бы летал один?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что нет. Для кого-то будут плохие новости. – На вопросительный взгляд она усмехнулась. – Кое-кто разозлил богиню…

Глава 5. Первый бой.

– Похоже, они всё же нашли твою капсулу. – Лили просматривала показания приборов. – Все корабли движутся к Латаку.

Трой, едва поднявшийся из капсулы медбокса, ещё бледный, как мел, сидел в кресле второго пилота.

– Большая часть приборов интуитивно понятна. Системы управления у вас даже более автоматизированы и адаптивны. Конечно, пробный полёт всё равно не помешал бы.

– Ты сможешь повести этот корабль, – Тони сидел в своём привычном кресле посреди зала управления, – если Лили будет занята вооружением?

– Полчаса под надзором капитана – и, я думаю, справлюсь. – Трой улыбнулся. – По крайней мере, это точно не сложнее, чем привыкнуть к тому, что капитан, пилот и инженер в одном лице – юная девушка.

Тони улыбнулся.

– Как-то так. Ещё она у нас спец по оружию и профессиональный боец. Все мои знания по управлению системами корабля получены от неё и далеки от совершенства.

– Не прибедняйся. – Лили через плечо бросила короткий взгляд. – Ты неплохо справляешься для новичка, но сейчас я бы предпочла за штурвалом не того, кто успеет дважды пересчитать все варианты за считанные секунды, а кого-то типа Тома Арлинга, безбашенного сорвиголову с интуицией опытного пилота…

– … или Лилиан Харли. – рассмеялся Гарвелл.

– Уже интересно. – Поддержал его смехом Трой. – Звучит, как вызов.

– Сейчас аккуратно выходим из кратера, пробный полёт и возвращаемся. Задача-минимум – не попасть на радары противника. – Лили развернулась к учёному. – Тони, ты сходишь за Принцессой? Боюсь, она занервничает, если мы взлетим без неё.

Тот кивнул и молча вышел на поиски питомицы. Стоило ему отойти на несколько десятков метров, аппарель, с которой он только спрыгнул, начала быстро закрываться, а сам корабль завибрировал и тихо загудел.

– Лили, обманывать нехорошо, противная девчонка. – Он обиженно обернулся и смотрел, уже будучи не в силах что-либо изменить, на взлетающую «Принцессу Солнца». Гигантская чёрная кошка подошла к нему, также провожая взглядом корабль.

– Ты не боишься, что он тебе не простит такого? – Трой внимательно наблюдал за действиями девушки. – Я, конечно, понимаю, что мы сейчас лезем в драку, из которой выйти живым шансов почти нет, но не уверен, что он предпочёл бы остаться на этой планете. Может твой парень и не боец, но явно не трус.

– Я насчитала только на орбите пять кораблей. – Лили кивнула на соседний пульт, едва они поднялись над кратером. – Прошу к штурвалу, пилот.

– Есть, мэм. – Шутливо ответил тот, усаживаясь.

– А наша главная задача сейчас сделать так, чтобы сюда как можно быстрее прибыл Внешфлот Земли. Нашей связи не хватает, надеяться можем только на ретрансляторы и проходящие суда в ближайших пяти парсеках.

– Ты собираешься выйти в эфир открытым кодом? – Трой обеспокоенно посмотрел на неё.

– Есть варианты? – Она зло усмехнулась.

– Через две недели тогда здесь будет не двадцать, а двести пиратских кораблей.

– Две недели? – Она хмыкнула. – Уйма времени.

Трой лишь хмыкнул, пробуя управление. Корабль двинулся вперёд над пустыней.

Через пятнадцать минут они засекли небольшой разведчик двигавшийся в их сторону. Лили нажала кнопку вызова.

– Говорит капитан Лилиан Харли, «Принцесса Солнца». Эта планета под защитой нашей эскадры и планеты Земля.

Через минуту динамик заскрипел противным голосом:

– Флот Джибба с Хабхала. Сдавайтесь и, может быть, останетесь живы. Судя по голосу, ваш капитан должна быть красоткой, Арья точно пощадит, в её гареме много места. – Голос мерзко захохотал.

Корабли уже были на расстоянии нескольких километров друг от друга. От разведчика протянулся тонкий желтый луч, не причинивший «Принцессе Солнца» вреда, а вот ответный более мощный белый превратил сравнительно небольшой корабль в облако дыма и дождь мелких осколков, разлетевшихся в стороны.

– Автоматика работает. – Улыбнулась Лилиан.

– Это кто тут моих псов бьёт? – Новый голос звучал ещё более гадко, хоть и был похож на женский.

– Арья собственной персоной. – Зло процедил Трой.

Над пультом связи засветилась голографическая проекция, отобразившая крупную, если не сказать дородную, девицу с грубым лицом.

– Эскадра «Гарвелл» с планеты Земля, «Принцесса Солнца», капитан Лилиан Харли. Последнее предупреждение. – Девушка нажала кнопку видеосвязи.

– Да, точно красотка, – бабища заржала, – сгодишься мне в качестве новой игрушки.

– Не боишься подавиться? – Лили прошипела, начиная терять терпение.

На пульте связи начала моргать лампочка.

– Кто-то услышал нас. – Нажала кнопку ответа.

– Разведывательная эскадрилья Шатаа приветствует землян. – Голос одновременно был похож на механический и трель насекомого. – Три теерленских дриида готовы присоединиться к вам, «Принцесса Солнца». Мы будем в вашей системе через шесть часов. Мы говорим с вами на узкой частоте, оставим сюрпризом наше появление.

– Рада приветствовать, Шатаа. Я Лилиан Харли.

– Ждите, коммандер. Я Пираш.

– Я лейтенант, Пираш, и капитан корабля.

– С нами вы коммандер, командир эскадры. – Его слова сопроводил треск, отдалённо напоминающий смех. – Максимум шесть часов. Ваш сигнал транслируем дальше.

Он отключился.

– Мало мне было богини. – Пробурчала Лилиан.

Трой с улыбкой наблюдал за девушкой.

– По крайней мере везение на нашей стороне.

Снова заморгал сигнал связи, в этот раз Лили включила лишь звук. Снова раздался голос Арьи.

– Девуля, надумала сдаться? Поживёшь явно подольше.

– Арья! – Лицо Лилиан покраснело от злости. – Это я предлагаю вам сдаться. Иначе вы все будете уничтожены.

На горизонте появился ещё один быстро приближающийся корабль, в этот раз побольше размером. Девушка в два прыжка оказалась за пультом управления оружейными системами. И пират, и две только выпущенные ракеты оказались уничтоженными белыми лучами плазменной пушки, не успев приблизиться. Трой, наблюдавший за работой Лили и одновременно управлявший кораблём, с улыбкой покачал головой.

– Я начинаю верить, что наше дело не так уж безнадёжно.

– Выходим на орбиту. – Скомандовала капитан. – Ищем остальных.

Преимущество в вооружении позволило разнести в пыль ещё один из пиратских кораблей, находившихся на орбите. Два других, выпустив до десятка торпед, бросились в россыпную. Трой моментально изменил траекторию и разогнал «Принцессу Солнца почти до скорости торпед, а Лили методично поразила их из плазменной пушки с таким спокойствием, как будто выполняла учебные стрельбы в тире. Один из пиратских кораблей смог скрыться за планетой и затеряться, второй же оказался не таким расторопным и попал под беспощадный огонь юной валькирии.

– Семнадцать. – Сообщил Трой с ухмылкой.

– Что? – Лилиан непонимающе посмотрела на него.

– Осталось семнадцать, один из них крейсер Арьи. И пять с половиной часов до прибытия подкрепления.

– Группа из двенадцати кораблей висит на границе пояса астероидов посреди системы, а ещё пять во внешнем поясе. Два часа ходу до пояса астероидов. – Лили замерла в задумчивости.

– Дальние – крейсер и сопровождение. – Прокомментировал пилот.

– Попробуем разобраться с теми, что поближе?

– Двенадцать кораблей в плотном строю… – Трой покачал головой. – Стоит подождать подкрепление.

– А мы этот строй и используем. Я врублю режим невидимости, едва мы приблизимся на дистанцию пуска ракет. – Её лицо озарила лукавая улыбка. – Твоя задача будет резко развернуться кормой к ним на расстоянии трёх-четырёх километров и включить на короткий импульс гравидвижок так, чтобы ось импульса не зацепила Латак и звезду, а их по максимуму влепила в поле астероидов. Справишься?

Трой засмеялся.

– Справлюсь, только невидимость лучше включить пораньше, они тогда и не поймут сразу, что это наша работа.

В это время оставшийся на орбите планеты пиратский корабль быстро приближался к одинокому невысокому каменному массиву.

– Возле этого камня мы можем отсидеться. – капитан объяснил помощнику свой манёвр. – Эта фифа больно шустрая и пушки у неё не чета нашим торпедам и лазерам. Пусть Арья с ней разбирается.

– Мне показалось, что скала пустая внутри. – Один из пиратов указал на экран.

– Даже просто рядом мы не будем так на виду. – отмахнулся капитан.

Потребовалось корректировка курса и частичный облёт по дуге вокруг камня, чтобы найти подходящее место в тени. Корабль встал на грунт в пятидесяти метрах. В открытый люк спрыгнули несколько вооруженных пиратов. Один из них отошел на десяток метров и вдруг побежал к кораблю.

– Следы! Человеческие следы. – Пираты быстро вернулись на корабль и закрыли люки.

Спустя минут десять люк снова открылся, выпустив до десятка пиратов. Те осторожно начали обходить каменную стену.

– Проход! – Крикнул один и замер – на встречу ему выходили неведомые пиратам звери, непохожие ни на что, виденное раньше.

Около сотни животных, каждое крупнее любой собаки, полукругом обступили вооруженных чужаков. Они медленно приближались, главарь отряда, с трудом сдерживая панику, посмотрел в ту сторону, откуда появились звери, и его сердце окончательно замерло: следом за серой стаей появился новый зверь, ещё более чудовищный, чёрный, по размерам в разы превышающий предыдущих в размерах.

Обезумев от страха, пират побежал к кораблю, сзади него кто-то открыл огонь, раздался вой и рычанье. Стрельба, а затем крики боли и отчаяния затихли раньше, чем бедолага добрался до люка. На его истошные вопли и стук никто не реагировал, он обернулся. Серое кольцо медленно сжималось вокруг корабля. Чёрный гигант держался теперь в общей цепи, в отличие от серых, не скалил зубастой пасти, но одним видом внушал ужас. Оранжевые глаза, казалось, обещали скорую мучительную смерть. Пират услышал гудение за спиной, потом жар включившихся дюз, но, даже охваченный пламенем, вырвавшимся из сопл реактивного двигателя, не мог оторвать взгляда от этих глаз.

Корабль успел подняться на высоту немногим более километра, когда его настигло нечто огромное и чёрное. Удар был чудовищным, двигатели мгновенно погасли, корпус смялся и железная коробка без признаков жизни рухнула вниз. Чёрная тень осталась в воздухе, расправив гигантские крылья, медленно набирала высоту. Спустя какое-то время летающий исполин растворился в небе.

Трою понадобилось немногим более трёх часов, чтобы выполнить все условия, поставленные ему капитаном. Гравитационный удар расшвырял корабли, как биллиардные шары разлетаются по столу после хорошего удара. Два пиратских судна столкнулись с такой силой, что их охватило облако взрыва, ещё один буквально распластался о крупный астероид. Ещё двоих пиратов настигли белые лучи, ударившие из пустоты. Два десятка торпед, выпущенные оставшимися кораблями, медленно плыли в космосе, не найдя цели. Выжившие семь кораблей, с трудом лавируя среди взбесившихся непредсказуемыми траекториями астероидов, пустились наутёк к внешнему кольцу звёздной системы.

– Двенадцать. – Трой философски хмыкнул. – И два часа.

– До Арьи нам лететь примерно четыре. – Лили выполняла какие-то расчёты за пультом оружейной системы. – Даже не знаю, сколько времени мы ещё сможем быть невидимыми.