скачать книгу бесплатно
– Ничем особенным, просто отдыхала.
– Дай угадаю: зубрила конспекты?
– Ага, – вру я, потому что не хочу пересказывать ей сюжет четырех аниме, которые успела посмотреть за эти два дня.
– Сава не смог до тебя дозвониться. Ты же не специально его игнорируешь?
– Ты поэтому приехала? – Отвернувшись к окну, я уже поскорее хочу выйти из машины.
– Мы беспокоились, – объясняет она, но ее улыбка кажется мне наигранной. – Сава сказал, ты до сих пор расстроена из-за конкурса. И вы даже поссорились из-за этого.
– Не знала, что вы обсуждаете наши с ним отношения.
– Не обсуждаем! – спешит оправдаться Яс. – Мы переживаем за тебя и хотим помочь.
– Со мной все хорошо. Нет повода для беспокойства.
– Тогда что с тобой происходит? – Она паркует машину у магазина для садоводов, но не спешит выходить. – Лу, которую я знаю, не стала бы портить отношения с любимым человеком из-за такой мелочи.
– Мое будущее – это не мелочь. – Меня переполняет раздражение, но я держусь, чтобы не повысить на нее голос.
Мне не требуются особенные слова, потому что особенными их делают люди, которым я небезразлична. Но Ясмина ничего не говорит, а в ее светло-голубых глазах отражаются непонимание и осуждение.
– Если тебя, как и Саву, напрягают мои душевные переживания, то я лучше пойду. – Открыв дверь, я выхожу на улицу.
Она заводит машину и уезжает.
Взглянув на себя в отражении витрины, усмехаюсь тому, как быстро превратилась в домовенка с растрепанными волосами. В растянутых спортивных штанах и уютном, но старом свитере я похожа на неудачницу, которую ничего, кроме череды разочарований, в жизни не ждет.
Взяв специальный грунт для папоротника, комплексное удобрение и новый горшок с поддоном, я направляюсь на свободную кассу, про себя радуясь, что не придется стоять в длинной очереди. Оплатив покупки, достаю из кармана большую холщовую сумку.
– Чек печатать? – интересуется продавец.
– Здравствуйте! Нет-нет, – замешкавшись, отвечаю я.
– Уже напечатался.
– А можно как-то подключить отправку электронных чеков на почту?
– Такой функции у нас нет.
– Жаль, – расстраиваюсь я, – бумажные практически нигде не принимают на переработку.
– Это же просто бумага, – пожимает он плечами.
– Не совсем.
– Как это?
– Чек – это термобумага, которая покрыта токсичным веществом.
– Серьезно? – искренне удивляется продавец. – Насколько токсичным? Я же за день столько чеков в руках держу!
– Трудно сказать. – Сложив часть покупок в шопер, а другую оставив в руках, я направляюсь к выходу. – До свидания!
Парень, стоящий за мной, складывает на ленту выбранные товары, а затем, заметив мой беспомощный взгляд, подбегает, чтобы открыть для меня дверь.
– Большое спасибо, – благодарю я его, с трудом держа равновесие.
– Только не упади, – говорит он, а через минуту я уже оказываюсь на улице.
Меня не покидает ощущение, что за мной наблюдают. Возможно, мой добрый самаритянин хочет убедиться, что меня не придавит мешком грунта и пакетом удобрений прямо на пешеходном переходе.
Кое-как доковыляв до дома, я приступаю к операции по спасению Карсона. Спустя полтора часа, ушедших на пересадку папоротника, мне хочется вознаградить себя чем-то сладким. Достав блендер, я смешиваю банан, молоко и ванильное мороженое. Обычно мы разливаем получившиеся напитки по специальным коктейльным кружкам с трубочками, но сегодня я выпиваю все залпом прямо из большого стакана. Оглядев перепачканную грунтом одежду и забрызганный молоком стол, я чувствую неожиданное облегчение. Возможно, потому что, когда я в одиночестве, пропадает потребность соответствовать чужим ожиданиям.
Когда родители поздно ночью возвращаются из кафе, где все выходные проходила инвентаризация, я слышу их неразборчивые перешептывания за дверью моей комнаты.
– Что случилось? – не выдержав, громко спрашиваю я.
– Прости, что разбудили, – тихо говорит папа, приоткрыв дверь. – Слушай, Лу, не могла бы ты завтра после учебы приехать в кафе и помочь мне с кое-какой работой?
– Ладно.
– Спасибо, дочка. Спокойной ночи!
– Спокойной.
Уже представляю, какой бардак творится у папы в кабинете. Летом мне часто приходилось помогать ему с поиском нужных документов для поставщиков продуктов. Он отличный управленец и ладит с персоналом, но бумажная волокита явно не его конек.
Надо признать, что в одном отец, безусловно, прав: на одних амбициях карьеру не построить. И он точно знает, о чем говорит.
Глава 8
Взгляд Ясмины, демонстративно отсевшей на другой конец аудитории, заставляет почувствовать себя хуже некуда.
Ник садится рядом со мной за несколько минут до начала лекции по зоологии. Он и сам, похоже, чем-то подавлен: красные, словно заплаканные, глаза, уставший вид и взъерошенные волосы.
– У тебя все хорошо? – спрашиваю я, боясь к нему прикоснуться. Несмотря на отрешенность во взгляде, он выглядит раскаленным и наэлектризованным одновременно.
– Это не от меня отсела лучшая подруга. – Он говорит таким тихим голосом, что мне приходится прислушиваться, чтобы разобрать слова. – Кстати, что за детский сад она устроила?
– Ник, нам не обязательно говорить обо мне. Я же вижу, что тебе…
– Я в порядке. – Он довольно небрежно обрывает меня на полуслове. Неужели не доверяет?
Сердце в груди сжимается в болезненный комок. И все из-за невозможности помочь тому, кто даже в худшие дни неизменно помнит обо мне.
– Она обижена из-за того, что я не отвечаю Саве. – На этот раз я решаю уступить ему и оставить допросы на потом.
– На твоем месте я бы устроил ей разнос. Это так тупо.
– Провоцируешь меня?
– Эта семейка мне никогда не нравилась, но ты поступай как знаешь. – Он пожимает плечами и достает вибрирующий телефон. – Извини, мне нужно ответить на несколько сообщений.
Ник сразу не поладил с Савой и Ясминой. Конечно, мои близкие люди не обязаны быть друзьями, но мне нравилось воображать, что настанет день, когда они найдут точки соприкосновения и мы сможем проводить время все вместе. По натуре я тот еще мечтатель, желающий купаться во взаимных любви и уважении. Но между ними все пошло наперекосяк еще в день знакомства.
– Значит, у тебя канал на YouTube, где ты проходишь игры? И это смотрят реальные люди? – поинтересовался тогда Сава, и его высокомерный тон сразу же вызвал во мне волну праведного гнева.
– Ага. А ты, значит, работаешь химиком? И вы разрабатываете лекарства для реальных людей? – парировал ему Ник.
– Ну, не всем же быть занятыми на важной работе. Кому-то и в игры играть надо, – встряла в их разговор Ясмина, стараясь осадить Ника и защитить брата.
Я молча наблюдала за их словесной перепалкой, но сердце так и рвалось в бой. Хотелось заставить их замолчать и напомнить, что им вовсе не обязательно соревноваться в том, чей вид деятельности круче. Но я ничего не сказала, решив, что будет правильнее не вмешиваться.
Видя, как Ясмина старательно избегает моего взгляда, осознаю, что не смогу промолчать. В считаные секунды я оказываюсь рядом с ней.
– Яс, мы можем поговорить?
Она смотрит на меня исподлобья колючим и напряженным взглядом.
– О чем? – Искренне хочется верить, что она специально изображает неприкрытое раздражение.
– О том, что ты сидишь здесь, хотя твое место – рядом со мной.
– У меня нет настроения, чтобы сидеть и разговаривать с тобой. – Она задумывается, словно перекатывает на языке очередные обидные слова. – Можешь вернуться к своему безмозглому другу-ютуберу.
– Да что я такого сделала? – Я до последнего стараюсь сохранить самообладание, надеясь достучаться до нее.
– Ну, ты же сама любишь так делать. Должна понимать.
– Делать как?
– Без объяснений прекращать общение с человеком.
– Это касается только меня и Савы. Я бы очень хотела поговорить с тобой, но только если ты готова меня выслушать. – Как жалко это, должно быть, выглядит! Со стороны слышатся смешки однокурсников. – Мы же взрослые люди, Яс.
– Вот и научись вести себя по-взрослому.
Я только сейчас замечаю, что Ник подошел и положил руку мне на плечо.
– Оставь ее, – равнодушно произносит он, – это тяжелый случай.
– Уходи, Лу. – В голосе Ясмины звенит жгучая злость, но холодной обиды там гораздо больше.
После ее слов мне хочется расплакаться, но не при всех. Я возвращаюсь на место, собираю вещи и быстро покидаю аудиторию, а минутой позже и сам институт.
Ник догоняет меня уже на улице.
– Лу! – Когда он хватает меня за руку и притягивает к себе, я уже не сдерживаюсь, давая волю подавленным эмоциям. – Никогда не видел, чтобы ты плакала. – Его голос не просто тихий: с ним что-то не так.
– Почему у тебя охрип голос? – спрашиваю я сквозь слезы.
– Слишком активно вел стрим.
– Правда?
– А ты как думаешь?
– Думаю, ты врешь.
– Да брось. Я всегда честен с тобой.
– Издеваешься?
– Ни в коем случае.
У нас небольшая разница в росте, но я все равно умудряюсь зарыться в его шею, чтобы он смог успокаивающе гладить меня по голове. В его руках я испытываю умиротворение.
– Парк аттракционов еще работает? – неожиданно интересуется Ник.
– Наверное, а что?
– Идем, нам обоим нужно подышать.
В школьные годы, когда кому-то из нас становилось грустно, мы шли на остановку и прыгали в первый попавшийся автобус. Чаще всего он отвозил нас в новый незнакомый район, и мы боялись выйти наружу. Но однажды нам повезло. Небольшой ярко-желтый автобус привез нас в парк аттракционов, где мы бывали только с родителями. Два смелых двенадцатилетних исследователя набрались храбрости ступить на неизведанную землю. Так это стало нашей традицией. Мы обсуждали несправедливо поставленные оценки и приставучих одноклассников, общение с которыми нас никогда не привлекало. Годы шли, темы менялись, а вместе с ними и наше окружение. У меня появились Сава и Ясмина, а у Ника – друзья в компьютерном игровом клубе и сотни тысяч подписчиков на YouTube-канале. После окончания школы мы перестали сюда приходить, но наша белоснежная скамья под кленом все еще на прежнем месте.
– Детство-детство, ты куда бежишь? – Голос Ника наполнен искренним сожалением по времени, которое уже не вернуть.
– По крайней мере, оно у нас было. И кстати, довольно счастливое, – напоминаю я ему.
– Ага. Просто грустно, что все закончилось. – Он пристально разглядывает компанию подростков, сидящих на нашей скамье.
– Эй, – я указываю в сторону колеса обозрения, – давай прокатимся?
Спустя пару минут молчания он смотрит на меня и отвечает:
– Почему бы и нет.
Ник оплачивает два круга и приглашает меня занять место в кабине.
– Я в состоянии сама оплатить проезд, – возмущаюсь я.
– Угомонись. Это тебе за те полтора года, что я пропадал в ютубе и никуда тебя не приглашал.
– Но ведь я тоже тебя никуда не звала.
– Лу, просто полезай в эту чертову кабину.
