скачать книгу бесплатно
– Да, конечно. – Отойдя в сторону, чтобы не загораживать ей обзор, я невольно засматриваюсь на книгу, торчащую из ее сумки.
– Можете присоединиться, если читали ее, – неожиданно говорит девушка, видимо заметив мой пристальный взгляд.
– Присоединиться к чему?
– К нашему книжному клубу, – поясняет она. – Обычно мы собираемся в библиотеке, но иногда выбираемся на свежий воздух.
– Занимательно, – тактично комментирую я, потому что очень далека от подобных вещей. – Но я не знаю эту книгу, извините. Просто стало любопытно.
– Я Натали, – представляется незнакомка и тут же достает из сумки черно-белую листовку. – Возьмите, тут есть адрес.
– Адрес библиотеки? – переспрашиваю я, забрав флаер. – Я Лунара.
– Красивое имя! Да, встречи проходят каждый четверг.
– Спасибо, – улыбаюсь я неожиданному комплименту. – И что вы там делаете? Обсуждаете прочитанные книги?
– Не только, иногда мы просто общаемся. Но большую часть времени делимся мнениями о прочитанной книге.
– И все читают одну и ту же книгу?
– Да, у нас есть список произведений, которые мы должны прочесть в течение года, – обыденно рассказывает она. – Можно на «ты»?
– Конечно.
– Если есть желание – обязательно приходи.
У Натали большие, слегка кукольные, кофейного цвета глаза, напоминающие два ярко мерцающих фейерверка.
– Я как-то не уверена.
Учитывая, как мало у меня свободного времени, не стоит подписываться еще и на это.
На нашем первом свидании Сава подарил мне свою любимую книгу с личными заметками. Он закрасил желтым маркером понравившиеся отрывки почти в каждой главе.
– Мне кажется, ты поймешь, что я за человек, если прочтешь ее, – сказал он в тот день.
Но я все время откладывала чтение на потом.
– Если приду, смогу выбрать следующий роман для чтения? Не из списка, – уточняю я у Натали.
– Вряд ли, но ты можешь прийти и попробовать.
– Я подумаю, – обещаю я, удивившись тому, как сильно меня взбодрил этот разговор.
Вернувшись к Саве с одним ванильным рожком, я сразу же отвечаю на немой вопрос в его глазах.
– Перехотелось.
– Странно. – Пожав плечами, он бросает взгляд на все еще стоящую у тележки мороженщика Натали. – О чем вы говорили?
– У них тут встреча книжного клуба.
– Под деревом? – усмехается он.
– Да, под деревом, а что не так? – вступаюсь я.
– Какое-то ребячество. Им что, нечем заняться?
– Ну да, раз они читают не только научную литературу, то точно ничем больше не занимаются.
– Лу, не заводись, – настойчиво просит он. – Что вообще на тебя нашло? Это все из-за конкурса?
– А разве мы сейчас говорили о конкурсе? – недоумеваю я.
– Ты набросилась на меня из-за какой-то ерунды.
– Если для тебя принижение чужих интересов – это ерунда, то я лучше промолчу.
– С каких пор тебя волнуют интересы незнакомых людей? Тебе своих, что ли, мало?
– С меня хватит.
Встав со скамьи, я быстрым шагом иду к автобусной остановке.
– Куда ты? Машина в другой стороне! – кричит он мне вслед, но я и не думаю останавливаться, потому что устала от его надменного тона.
В последнее время рядом с ним я чувствую себя лишенной чего-то важного. Это похоже на маленький и едва заметный скол, какой часто бывает на посуде. И все бы ничего, не будь он таким острым.
Порой, глядя на Саву, я понимаю, сколь наивно и глупо полагать, что знаешь другого человека. Те легкость и воздушность, с которыми он говорит и двигается, оказываются лишь напылением, верхним слоем личности, скрытой внутри.
Глава 5
Следующим утром я с трудом заставляю себя подняться с кровати. Похоже, вчерашний отказ от ужина не пошел мне на пользу. Родители не стали мучить расспросами, когда узнали о моем проигрыше, но их тревожные взгляды были красноречивы.
Мама уже много лет преподает уголовное право в местном институте, а папа на протяжении всей жизни пытается стать успешным бизнесменом. Им всегда было невдомек, чем меня так привлекла будущая специальность. И теперь, когда я облажалась, их хрупкая вера в мое светлое будущее явно дала трещину.
Несмотря на тщательную и длительную подготовку к выпускным экзаменам, я получила не самые высокие баллы и в итоге не смогла поступить на бюджет. Родители не пытались отговорить меня от профессии биолога, но предлагали рассмотреть и другие варианты – более практичные и менее туманные. С тех пор прошло чуть больше года, но этот разговор до сих пор не выходит у меня из головы.
Взяв с кухни специально подготовленную для полива папоротника отстоявшуюся воду, я подхожу к Карсону и едва не роняю кувшин на пол, заметив несколько засохших листочков.
– Нет… – шепчу я, коснувшись растения.
Грунт не пересушен, температура и влажность в порядке, он стоит в самом подходящем месте с падающим на него рассеянным светом, а этим летом я подкармливала его специальным органическим удобрением. Не понимаю, что могло пойти не так.
– Лу, ты чего не идешь завтракать? – интересуется вошедшая в комнату мама.
– Что-то не так с Карсоном, – объясняю я и жестом подзываю ее к себе.
– Может, обойдется? – Она с сомнением осматривает пожелтевшие листья и тут же предлагает решение: – Давай уберем их? Вместо них же должны появиться новые?
– Не знаю, что делать, – растерянно признаюсь я, глядя на кувшин с водой.
– Но ты же знаешь, в чем может быть причина?
– Чрезмерный полив, сухой воздух, – перечисляю я, – а еще различные вредители.
Внутри нарастает паника: чувствую себя хирургом, который вот-вот потеряет пациента прямо на операционном столе.
– Предлагаю отложить спасение Карсона на вечер, – говорит мама, указывая на настенные часы. – Тебе скоро выходить.
– А если…
– Ничего с ним не случится за несколько часов, – перебивает она меня. – Собирайся, Лу.
– Ладно, – сдаюсь я и, еще раз обернувшись на папоротник, выхожу из комнаты.
Завтракая омлетом с авокадо, я осознаю, что впервые не тороплюсь в институт и совсем не слежу за временем. Меня не страшат ни возможное опоздание, ни разговор с Савой, который пообещал заехать за мной после занятий. Все, о чем я сейчас беспокоюсь, – это состояние Карсона.
Сегодня вместо Ясмины у входа в институт меня ждет Ник, с которым мы дружим еще с начальной школы. Тихо подкравшись к нему со спины, я взъерошиваю его выкрашенную в пепельный цвет гриву. Он сильно изменился, но пушистые волосы всегда остаются напоминанием о том мальчишке, которым он когда-то был.
– Напугала! – возмущается он, обернувшись.
– Спасибо, что подождал меня.
По усталости в его серых глазах я догадываюсь, что накануне он снова допоздна снимал новое видео для своего YouTube-канала.
– А что случилось с твоей лучшей подругой? – последние слова он произносит, изображая пальцами кавычки.
– Утром написала, что не придет. – Пожав плечами, я задумываюсь о том, связано ли это со мной и Савой. Когда у нас случаются споры, Ясмина всегда встает на сторону брата, и вчерашняя ссора точно не станет исключением.
– Какая жалость. – Саркастически усмехнувшись, Ник открывает дверь. – Идем?
Замешкавшись, я все же захожу внутрь и тут же ловлю на себе любопытный взгляд друга.
– Это что-то новенькое, – комментирует он мое поведение.
– Ты о чем? – спрашиваю я, уверенно направляясь к нужной нам аудитории.
– Мне на секунду показалось, что тебе не хочется идти на занятия.
– Сядешь со мной?
– Шутишь, что ли? – смеется Ник, пока мы, держась за руки, пробираемся сквозь толпу однокурсников.
– А что?
– Ты же всегда сидишь на первых рядах.
– А-а, – понимающе протягиваю я, – можем сесть подальше.
– Уверена?
– Конечно.
Заняв место за предпоследней партой, я достаю тетрадь по цитологии и стараюсь не обращать внимания на изучающего меня друга.
– Расслабься, Лу, – советует Ник.
– Что?
– Эти гады еще пожалеют, что не отдали тебе победу.
– Все нормально, это просто конкурс, – отмахиваюсь я, хотя до сих пор не могу прийти в себя.
– Как знаешь. – Он устраивается поудобнее, чтобы подремать во время лекции. – Но, чтоб ты знала, я и мои подписчики уже оставили негативные отзывы о конкурсе во всех социальных сетях. И, предвидя твой следующий вопрос, удалять мы их не будем, можешь даже не просить.
– Надеюсь, в них не фигурирует мое имя? – уточняю я, едва сдерживая улыбку.
– Я что, похож на дурака? – Состроив оскорбленное выражение лица, он хватается за сердце.
– Спасибо, Ник.
Мы дружим так долго благодаря его умению находить ко мне подход. Он знает, в какой момент я нуждаюсь в шутке, а в какой – в увесистом и смачном пинке. Ник обладает удивительным талантом – видеть других людей так, как не могут все остальные.
Когда пару лет назад у него появилась идея снимать видео прохождения игр, на которых он постоянно зависал с друзьями по компьютерному клубу, я и подумать не могла, что мой друг обретет популярность.
Как только количество подписчиков его канала превысило сто тысяч, он стал реже выбираться из дома, снимая все больше. Видя, как друг отслеживает число просмотров и лайков, я всегда чувствую мучительную тревогу – возможно, из-за гонки, которую он ведет с самим собой. Неужели каждый раз, когда новое видео не получает должного внимания, он расстраивается так же сильно, как я из-за проигрыша в конкурсе?
Во время перерыва мы идем в столовую, где я в очередной раз отчитываю Ника за то, что он не пользуется подаренной мною многоразовой бутылкой с логотипом его YouTube-канала.
– Ну не бурчи, Лу. – Невинно улыбнувшись, он пьет апельсиновый сок из пластикового стаканчика. – Я помню все твои лекции про пластик, честное слово.
– Дело не в этом. – Поджав губы в притворной обиде, я тыкаю в него указательным пальцем. – Больше не жди от меня подарков.
– Я исправлюсь.
– Уж постарайся.
Доев овощной салат, я проверяю телефон и, заметив сообщение от Савы, непроизвольно вздыхаю, что не ускользает от внимания Ника.
– Только не говори, что они прислали еще одно мерзкое письмо.
– Нет, это от Савы.
– Что ему надо? – Он даже не пытается скрыть свою неприязнь.
– Заедет за мной после учебы.
