скачать книгу бесплатно
Они с ибисом «почирикали» ещё о том, о сём,
– Ну мне пора, – собралась крачка в полёт.
Ибис тюкнул воду – в клюве его затрепыхалась крохотная рыбка.
– Угостись на дорожку, – сказал он. – Большую не предлагаю, а то, не взлетишь.
– Спасибо, ибчик. – Рина приняла угощенье и поднялась в небо. – Счастливо оставаться!
– До свиданья!
Крачка стала удаляться от реки. Внизу к Кове тут же подбежали дрофа и птица-секретарь, подлетели зимородки.
– С кем это ты тут пикник устроил? – заинтересовались они.
– Это крачка – летит к северным цветам. К Южной скале нужно приложить льдинку – семигранную, – важно сказал ибис.
– А что это?
И Кова ответил им пингвиньей загадкой, услышанной в беседе от крачки:
– Льдинка – это стёклышко плавучее, в море нетонучее.
– А-а, – закивали птицы. И, глянув в небо, уважительно проводили глазами редкую гостью.
Глава 3
На озере Виктория
Преодолев ещё пару тысяч миль над Африкой, крачка снова собралась отдохнуть. Впереди показалась большая вода, но это был не океан, а озеро с названием Виктория. Подлетев к нему, она и тут стала ловить рыбу. Подкрепившись, села и тихо закачалась на волнах. Вокруг плавал папирус: его стебли слипались в плотики. Таких островков вокруг плавала целая эскадра. Над водой кроме стрекоз и мошкары летало множество птиц.
– Откуда такую белокрылую к нам занесло? – Рядом приводнилась большеклювая белая птица. Рина таких много повсюду встречала. Про них ещё говорят «что за грущик – вот вопрос – на носу мешок понёс?».
– Я пеликан Туку, – представился клювастый. – А ты кто и откуда?
– Я крачка с Крайнего Юга. Зовут Рина.
– Полетели, я тебе остров тут покажу, – кивнул на ближний берег Туку. – Там интересные места. И цветы растут и кустарники цветут.
– Сейчас не могу. А далеко до экватора?
– Ты уже на нём, считай.
– Это хорошо: полдороги позади, – оценила крачка пройденное.
– Докуда полдороги?
И Рина рассказала про пингвинов, про скалу с надписью, про цветы. Но лучше бы она этого не делала, потому что рядом на тростнике тихо проплывала летучая сколопендра.
– Мне нужно спешить, – закончила свой рассказ Рина.
– Да-а, дела-а, – протянул Туку. – Прилетай к нам ещё.
– Постараюсь. Но сначала пусть скалу снегопад накроет, и метель её занесёт.
Туку, как фокусник, вытащил лапу из воды. В ней трепыхалась небольшая рыбёшка.
– Это тебе на дорожку. – Он положил добычу на плавающий тростник.
Рина не стала ждать, когда подарок соскользнёт в озеро.
– Спасибо, – склюнула она рыбку. – До свиданья!
– Счастливо! – крикнул ей Туку.
Крачка поднялась в небо. И тут же пеликана окружили любопытные гуси и утки.
– С кем это ты тут носом крутил?
– Это полярная крачка. – И он рассказал всё, что услышал от далёкой гостьи. – … И вот георгин, коготки и ромашка должны доставить к скале семигранную льдинку.
– А что это такое?
– Как говорят пингвины, – ответил им Туку, – льдинка, она не горит ни в огне, не найдёшь её и на дне.
– Диковинно!
– На тростник совсем непохожа.
– А пингвины кто такие?
– Это птицы – белые манишки, чёрные покрышки.
– Экзотично. На фламинго совсем непохожи.
Птицы, подняв клювы, с почтением проводили взглядом крачку, так много знавшую про льдинки и про пингвинов.
Глава 4
На нильских болотах
Рина снова взяла курс на север. Пересекла экватор. Летела и днём, и ночью, под солнцем и под звёздами. Созвездие Южный Крест уже невозможно было увидеть: оно осталось в Южном полушарии. Внизу мелькала зелень джунглей, просторы саванны, извилистые водоёмы.
Для очередной посадки она выбрала самую длинную реку – полноводный Нил[1 - Нил – река в Африке, спорящая с Амазонкой за звание самой длинной реки.]. Его русло совпадало с маршрутом птицы. Пролетев над рекой несколько десятков миль, она решила сделать большой привал. Но, заметив местных крокодилов, свернула в болотистые заросли. Тут на мелководье тоже водилась рыба. Насытившись ею, Рина села на кочку отдохнуть.
– Я гостям безумно рад! – высунулась из тростников большая голова.
Крачка немедля бы упорхнула, если б голова была не птичья.
– Здравствуй, незнакомка, – голова раздвинула заросли и вышла к ней на ходулях. – Я китоглав Китя, папирусный король.
– Здравствуй, Китя. Я крачка Рина, полярница.
– Я живу здесь, среди осоки, чьи листья высоки. А ты где живёшь?
– А я в высоких широтах, там нет таких широкоротых.
– А это на севере или на юге?
– И там, и там.
– Удивительно! А ты останешься здесь? Я тебе тростники окрестные покажу.
– Нет, мне нужно найти северные цветы.
– Да, – вздохнул Китя, – тут северных не найти, как ни лазай. А зачем они тебе?
И крачка рассказала про льдинку и про единорога. Но лучше бы она этого не делала, потому что за стеблями тростников скрывалась совсем не болотная птица.
– Ты меня поразила! – закачался на ходулях Китя. – Такая задача не каждому по клюву.
– Ну мне пора, – засобиралась Рина.
– Конечно-конечно, – завертел головой король тростников и плюхнул крючковатый клюв в воду. Достал рыбку и положил на кочку. – Это тебе на дорожку.
Рина не отказалась. И, угостившись, попрощалась.
– До свидания! – прокричала она, поднимаясь над болотом.
– Счастливо добраться до северных цветов! – помахал ей крылом Китя. – Залетай как-нибудь!
К нему тут же подлетели и встали на ходули красноклювый ябиру и египетская цапля.
– Кто это тут был?
– Полярная крачка.
– Вот это да! Откуда она тут?
И Китя пересказал только что услышанную историю про цветы, про единорога, про льдинку.
– А что это такое? – спросила цапля.
– Про льдинку говорят, – ответил китоглав загадкой, – помещается в теплицу – превращается в водицу.
– У нас тут сплошная теплица, – заметила египттянка.
– И немудрено, что льдинок нет, – заключил ябиру.
Тут Китя совсем сразил друзей своей подкованностью.
– Видите белые облака?
– Ну. Летят.
– А в Антарктиде такие облака лежат прямо на земле. И по ним можно ходить, но в валенках или на лыжах, – описал Китя снег.
Водные лыжи цапле и ябиру встречались тут.
– А что такое валенки? – поинтересовались птицы.
– Это платформа шерстяная, к ходулям приставная, – объяснил Китя на птичьем языке.
– Обувка такая?
– Да. Но нам носить её не грозит: размеров не найти.
– По мне так лучше шлёпанцы или босоножки, – дрыгнула ногой цапля, а не эти валенки.
– А я сандалии люблю, – признался ябиру, – по праздникам надеваю.
– А крачка в валенках прилетала?
– Нет, – ответил Китя, – в Антарктиде оставила, чтоб лететь не мешали.
Все трое посмотрели в небо, где среди облаков исчезала отважная птица, летящая на босу ногу.
Глава 5
Северная Венеция
Крачка не раз ещё останавливалась на встречавшихся в пути водоёмах. Наконец она добралась до цели: влетела в черту заветного города и закружилась над рекой. Река, в сравнении с Нилом, была неширокой, но и тут было хорошее место для отдыха. Перекусив местной рыбкой, полярница села на гранитную набережную. К ней тут же подлетел голубь.
– Привет, – проворковал он.
– Привет.
– Меня зовут Сизя. А ты Рина?
– Рина, – удивилась та.
– Я тебя помню, ты в прошлый год прилетала. Вы с чайкой Эльмирой по городу рассекали. Опять к ней в гости?
– Я хотела бы с ней встретиться, но сейчас мне в сад нужно. Я важным цветам должна передать особое задание.
– Тебе в Летний сад, что ли?
– Нет.
