Бонсай

Шнырек промолчал. Связываться с Седлом опасно – две ходки за плечами и повадки злые. А уж теперь, когда ломает, перечить и вовсе не следовало. Пусть оскорбляет, главное, чтобы драться не полез.

– Смотри, телка с коляской к домам пошла!

Седло мутными глазами посмотрел в указанном направлении:

– Берем!

И вскочил со скамейки. Шнырек тоже поднялся, нащупал в кармане нож, вздохнул, увидев выражение глаз приятеля, и попросил:

– Напугаем ее, да? Без крови.

– От…ь, – отрезал Седло. – Как получится. Или тебе бабки не нужны?

Деньги Шнырьку были очень нужны. Но смущали его глаза приятеля и то, с каким видом Седло поправил заткнутый за пояс газовый пистолет с расточенным стволом.

– У этого растения много имен. Древние греки называли его «Цветком Аида», хотя нет ни одного упоминания, что оно дает цветы. В Древнем Риме оно было известно под названием «Ветвь Плутона», а в средневековой Европе… – Денис повертел в руке бокал с коньяком. – В Европе это растение называли «Семенем Сатаны». И не любили даже больше, чем мандрагору.

– Скажешь, почему?

– Скажу, куда деваться. – Денис улыбнулся. – «Семя Сатаны»… Считалось, что оно произрастает прямо из ада. Привет с той стороны, так сказать. Люди верили, что через него дьявол направляет своих приспешников, а потому – безжалостно истребляли. Существовал целый ритуал правильного уничтожения: чтение молитв, святая вода, все как полагается. Если рядом не оказывалось священника, дозволялось просто сжечь куст, а пепел развеять по ветру. А на того, кого угораздило прикоснуться к растению голыми руками, непременно накладывали епитимью.

Доктор наук сделал маленький глоток коньяка. Заслушавшийся Колыванов не издал ни звука, и хозяин кабинета продолжил:

– Впрочем, было и другое мнение. В некоторых книгах писали, что растение хранит в себе души сильных людей, настоящих Личностей. Только так они способны вырваться из царства мертвых и вновь увидеть мир. – Денис помолчал. – Я думаю, ты уже знаешь, какое объяснение тебе ближе.

– Пока нет, – медленно ответил Володя. – Пока – нет.

– Уверен?

Колыванов потер подбородок:

– Но откуда пошло такое отношение? Откуда взялись легенды? Ведь должна быть причина.

– Она есть, – спокойно произнес Денис. – Видишь ли, Володя, «Семя Сатаны» появляется исключительно на могилах. Только на них. Это первое. И второе: его можно пересадить, но нельзя культивировать. С него нельзя взять черенок – отрубишь ветку, она умрет, не даст побегов. Оно не цветет, не дает семян. Оно просто растет. Само по себе.

– На могилах.

– Да, только там. – Денис допил коньяк. – «Семя Сатаны» считается уничтоженным. Я знаю, что энтузиасты специально объезжают кладбища, надеясь найти это растение, но не слышал ни об одной удаче. И я представить не могу, как получилось, что где-то в Японии из него сделали бонсай. Это просто невероятно. Старика Такаги хватит удар, когда я расскажу, ЧТО его подчиненные посадили в горшок и отправили в Москву, в обычный супермаркет. Не сомневаюсь, там будет проведено самое тщательное расследование.

– Здорово я вас растревожил, – улыбнулся Колыванов.

– Ты нас не растревожил, ты нас на уши поставил. – Денис стал предельно серьезным. – Володя, теперь ты понимаешь, владельцем какой редкости являешься. Но ты не фанат, не профессионал, ты просто счастливчик. И поэтому я прошу тебя проявить великодушие, понять, ЧТО значит для меня обладание этим растением, и продать его. – Он не задумался ни на мгновение. – Сто тысяч.

Володя не стал делать удивленное лицо и наивно переспрашивать: «Столько денег за бонсай?» Он прекрасно понимал сидящего перед ним человека и видел, насколько важно для Дениса стать владельцем уникального деревца. И еще он понимал, что такая услуга не забудется никогда и передача бонсая станет началом дружбы. И еще он понимал, что отказ ничего не изменит, что если на его кухне действительно растет единственный в мире экземпляр растения, то рано или поздно он его обязательно лишится. Какое-то время коллекционеры станут повышать цену, а потом элементарно украдут вожделенное деревце – слишком высоки ставки. Но…

Колыванов вдруг вспомнил свой бонсай. Не «Семя Сатаны», нет, а «Сердце Самурая». Не уникальный раритет, а молчаливого и надежного… друга. Да! Именно друга, который уже доказал свою преданность. Колыванов вспомнил и явственно увидел его перед собой. Крепкие ветви, узкие листья, и… и почувствовал напряжение. Воин еще не обнажил меч, но уже знал, что впереди тяжелая битва.

– Он зовет!

Колыванов вскочил на ноги. Удивленный Денис следом:

– Кто?

– «Самурай»! Он в беде! – Володя бросился к дверям. – Мне надо домой!!

Кошмар начался в тот самый миг, когда домофон загудел и Ольга открыла подъездную дверь. Грубый толчок в спину швырнул молодую женщину вперед, на коляску, заставил споткнуться, а когда Ольга машинально отпрянула назад, пытаясь удержать равновесие, сзади навалились и грубый голос приказал:

– Тихо! Убью! Молчи, тварь!

Ноги ослабели, пальцы судорожно сдавили ручку коляски.

– Вперед, сука! Вякнешь – щенка зарежу!

«Мишка!!» Мысль о сыне придала сил. Не думая об угрозе, о том, что она может вызвать недовольство бандита, Ольга выхватила из коляски ребенка и прижала его к груди. И сразу же последовал еще один толчок сзади и вбок – женщину направляли в подъезд.

– Иди к лифту, сука! К лифту! И молчи! Молчи, а то убью, тварь!

Второй бандит – Ольга только сейчас поняла, что нападавших двое, – потянул ее в холл.

– Молчи и делай вид, что все в порядке!

«Они боятся, что консьержка вызовет милицию! – догадалась женщина. – Что делать? Кричать?» Но на руках еще не проснувшийся Мишка, а у бандитов – она видела! – ножи. Закричишь – ударят и бегом на улицу. Кто поймает? Кто догонит? «Молчать! Идти спокойно! Консьержка хоть и старая, но не глупая, она поймет, что приключилась беда! Она поймет…»

Ольга сделала несколько шагов и едва не застонала: комната консьержки была пуста. Вышла? Господи, ну почему именно сейчас? Почему везет им, не ей?! Бандиты тоже поняли, что удача на их стороне, и, не стесняясь, поволокли женщину к лифту.

– Быстрее, сука, быстрее!

– Какой этаж?

– Говори, сука! Обманешь – убьем!

Нож оказался рядом с крохотным тельцем ребенка.

– Зарежем обоих!

«Мишка!»

– У меня ломка, тварь! Мне все по хрену! Какой этаж?!

«Господи, наркоманы!»

– Девятый…

Ее втащили в лифт, поставили лицом к стенке, нажали на кнопку, и дверцы закрылись. Захлопнулись, как за приговоренной. Оставалось надеяться, что соседка справа, добрейшей души старушка, зачем-нибудь выйдет из квартиры: соберется в магазин, понесет мусор – увидит, поймет…

Напрасно.

Площадка девятого этажа была пуста.

– Квартира! Какая квартира?

– Если обманешь – убьем! – повторил старший бандит.

– Сюда! – Ольга старалась говорить очень громко. – Пожалуйста, не трогайте меня!!

– Заткнись, тварь!

– Ключи! Дай ключи!

– Отключи сигнализацию!

– Я все отдам! Не трогайте меня! Не трогайте сына!!

– Заткнись!

Удар. Короткий. Жесткий. Из разбитой губы потекла кровь, но Ольга продолжала цепляться за соломинку, надеясь, что ее взволнованный голос привлечет внимание соседки. Женщина протянула бандиту ключи:

– Вот этот от нижнего замка, а этот от верхнего! Только сына не трогайте! Не убивайте! Я все отдам!!

– Я же сказал: молчать!

Ольгу втолкнули в прихожую.

– Золото где? Деньги? Деньги где?! Говори, сука! Убью!

– Я все отдам! Не трогайте! Ребенка не трогайте!!

Она продолжала кричать. Пусть дверь на площадку захлопнулась, но вдруг соседка услышит? Вдруг? «Господи, Валентина Дмитриевна, услышь! Услышь, пожалуйста…»

– Не ори, сука!

– Где деньги, тварь?!

– Где золото?!

– В спальне! Там сейф! Не трогайте сына!

Мишка проснулся, заплакал, голос резанул по сердцу, и Ольга еще сильнее прижала сына к себе. Из глаз потекли слезы.

– Заткни ублюдка!

– Заткни, зарежу!

– Я нашел сейф!

Это молодой, из спальни. Старший бандит потащил женщину по коридору, втолкнул в комнату, едва не сбил с ног.

– Шифр говори, сука! Шифр! Быстро!

– Семь…

– Громче, тварь!

– Быстрее!

– Ты будешь говорить, …ь?!

Он попытался выхватить ребенка, но Ольга вцепилась в сына мертвой хваткой, и после непродолжительной борьбы Седло был вынужден отступить. И еще два раза ударил женщину по лицу. Схватил за волосы, притянул к себе.

– Шифр говори, сука!

– Не трогайте сына!

– Отдашь деньги – оставим в живых.

Но Шнырек понял – врет. Девка видела их лица, мусорам расскажет, а Седло всегда говорил, что в тюрягу больше не вернется. Ни за что не вернется. Так что конец девке.

Конец? На мгновение Шнырьку стало страшно, даже руки задрожали, но… лишь на мгновение. В тюрьму молодому тоже не хотелось.

– Шифр говори!

– Семь…

И замолчала.

На кухне что-то разбилось. Что-то тяжелое упало и разбилось.

– Кто в доме, тварь?!

– Никого!

– Врешь, паскуда! Кто в доме?! – Седло ударил Ольгу еще раз и толкнул к Шнырьку. – Держи суку, я посмотрю!

И вышел из комнаты. Руки у молодого вспотели, но женщину он держал крепко, за волосы. И нож приставил к ревущему младенцу, хотя не знал, сможет ли нанести удар… сможет ли убить?

Но нож приставил.

– Там никого нет, – как заведенная, повторяла Ольга. – Там никого нет, там никого нет…

– Тихо!

– Там никого нет, там никого не…

– Тихо! – Шнырек дернул женщину за волосы, поднял нож чуть повыше и уколол ее в шею. – Тихо!

На лезвии появилась красная капелька. Кровь и страх в глазах жертвы придали Шнырьку сил. Очень захотелось надавить сильнее, чтобы нож вошел в тело глубже, чтобы лезвие окрасилось красным, на всю длину…

– Господи, не убивайте!

– Тихо! – Шнырек настороженно прислушался. – Седло! Что у тебя?!

– Такой прикол!

Голос напарника был спокоен, даже весел, и Шнырек чуть расслабился.

– А что за грохот был?

– Горшок цветочный упал.

– Сам?

– А ты иди сюда, посмотри на эту хрень! И девку тащи!

Молодой бандит выволок Ольгу в коридор, остановился и удивленно выругался.

– Прикол, да? – рассмеялся Седло.

Прикол не прикол, но в первый момент Шнырьку показалось, что он спит.

По полу полз цветок.

Полз рывками, упирался ветвями, подтаскивал ствол и корни, падал, снова вытягивал вперед ветви, собираясь преодолеть еще пять-десять сантиметров. Иногда он проскальзывал на гладком паркете, и движения вперед не получалось, но цветок не сдавался: поднимался и вновь продолжал путь. Он полз к тихо плачущей Ольге, к кричащему на ее руках Мишке.

Цветок полз, его корни оставляли на полу грязный след, в полутьме коридора напоминающий кровавую полосу.

– Хрень такая! – заржал Седло, упирая в бока руки. – Он с кухни ползет, представляешь?

Молодой бандит промолчал.

– Слышь, дура, что это за мутант?

– Бонсай, – едва слышно прошептала Ольга.

– Чего?

– Может, он механический? – сглотнув, предположил Шнырек.

– А на … его в горшок сажать?

– Для понта.

Молодому бандиту очень не нравилось происходящее. Не нравился цветок. Не нравилось, что затихла женщина. И ее взгляд, обращенный к странному растению, не нравился. Была в нем надежда. Робкая. Отчаянная.

– Сейчас посмотрим, что там за механика.

Седло ухмыльнулся, наклонился к цветку и с силой провел кончиком ножа по стволу, прижав растение к полу.

– Вроде не режется…

И пропустил удар. Откуда-то из глубины, из переплетения веток, из листьев, выскользнул длинный острый шип.

– Черт! – Седло отдернул руку.

– Что случилось?!

– Он меня ужалил!

– Что? – Молодой еще крепче взялся за волосы женщины. – Что?!

Но Седло, не отвечая напарнику, принялся яростно топтать ногами деревце.

– Гнида! Сука! Тварь! Убью! Шнырек, убей эту …ь!

Ольга закричала. Следом – Мишка. Молодой бандит неловко дернулся, на шее женщины появилась глубокая царапина. Перепуганная, позабывшая обо всем на свете Ольга попыталась вырваться, Шнырек озверел, и вдруг…

– А-а…!

То ли прорычал, то ли простонал Седло.

И закачался.

– Ты чего?!

Ольга притихла.

– Седло, ты чего? – повторил Шнырек.

– Плывет, – простонал бандит. – Перед глазами плывет…

Под его ногами лежал растоптанный бонсай.

– Плывет… ничего не вижу…

Седло пошатнулся, попытался ухватиться за стену, но не удержался и с неестественной плавностью, словно в замедленной киносъемке, повалился на пол.

– Эй, – дрожащим голосом произнес Шнырек. – Эй, Седло, ты чего улегся? Седло?

Мишка вновь зашелся в крике. У обессиленной Ольги подкосились ноги, она грузно осела, продолжая прижимать к себе сына, но молодой бандит забыл о женщине.

Шнырьку стало очень-очень страшно.

– Седло, – неуверенно позвал он не подающего признаков жизни напарника. – Седло…

И в этот момент распахнулась входная дверь.

В углу скулил окровавленный Шнырек. Милиционеры были ни при чем – бил бандита ворвавшийся в квартиру Колыванов. Бил страшно, насмерть. Бил с такой яростью, что даже телохранители приехавшего вместе с Володей Дениса не сразу сумели его оттащить.

А едва оттащили – появилась оперативная группа: усилия Ольги не были напрасными, Валентина Дмитриевна услышала ее, все поняла и вызвала милицию. В квартире появились люди с автоматами, стало шумно. Ольге вкололи успокоительное, и она, сопровождаемая соседкой, отправилась в дальнюю комнату – кормить Мишку. Колыванову намекнули, что следовало бы держать себя в руках, но в протоколе записали, что при задержании Шнырек «оказал яростное сопротивление сотрудникам правоохранительных органов». Что засвидетельствовала Валентина Дмитриевна. Со вторым бандитом все оказалось еще проще.

– Сердечный приступ, – сообщил закончивший осмотр эксперт.

– Смеешься? – удивился оперативник.

– И в мыслях не было, – обиделся эксперт. – Я, между прочим, в протоколе расписываюсь и за свои слова отвечаю. Сердечко у подонка не выдержало.

– Чего только не бывает! – Милиционер удивленно покрутил головой.

– Седло о дерево укололся, – подал голос Шнырек. – Дерево в коридор приползло и Седло укусило. Я видел.

Денис и Володя переглянулись, заметивший это оперативник насторожился.

– Куда дерево приползло?

– В коридор, – ответил Шнырек. – Оно упало, Седло пошел смотреть, а оно ползет. Седло нагнулся, а потом заорал и стал его ногами топтать. А уже потом умер.

– Наркоманы, – буркнул Денис. – Поганые наркоманы…

И добавил несколько очень грубых слов. Колыванов понял, что ради спасения вожделенного «Семени Сатаны» доктор наук не задумываясь убил бы и Шнырька, и Седло, и кого угодно.

– Что это за растение? – Милиционер кивнул на деревце.

– Бонсай, – коротко ответил Володя.

– Шипы на нем есть?

– Никакого шипа нет, – произнес эксперт. – И на трупе никаких ран нет – я осмотрел очень внимательно. Седло ваш наркотой мотор посадил. Судя по венам – ширяется он давно, так что, если бы не сердце, скоро бы печень отказала или почки. Смертник он. – Эксперт перевел взгляд на Шнырька: – И ты тоже.

– Точно ран нет? – Но в голосе оперативника уже не было настороженности – вопрос был задан, как говорится, для очистки совести.

– Точно.

– Врете вы, – заныл Шнырек. – Врете! И я не смертник…

– Дайте пройти! – В коридор вышла Ольга.

– Почему ты не в спальне? – вскинулся Колыванов. Подошел к жене, приобнял, поддержал.

– Я хочу посмотреть, я должна…

Молодая женщина опустилась на колени рядом с растоптанным деревцем. Что-то прошептала. Провела пальцами по поникшим, на глазах усыхающим листьям, по длинной царапине, оставленной на стволе ножом.

– Надо вернуть его в горшок, – глухо произнес Денис. – У вас есть горшок?

Но по глазам было видно, что не верит. Не верит. Знает, что бесполезно.

– Он умер, – просто сказала Ольга. – Он сделал все, что мог, и умер.

* * *

Путь Самурая – это прежде всего понимание того, что ты не знаешь, что может случиться с тобой в следующий миг. Поэтому нужно днем и ночью обдумывать каждую непредвиденную возможность. Победа и поражение часто зависят от мимолетных обстоятельств. Но в любом случае избежать позора нетрудно – для этого достаточно умереть. Добиться цели нужно даже в том случае, если ты знаешь, что обречен на поражение. Подлинный самурай бесстрашно бросается навстречу неизбежной смерти.

Если ты поступишь так же, ты пробудишься ото сна.[1]

Сноски

1

В рассказе использованы отрывки из книги Ямамото Цунэтомо «Сокрытое в листве».