скачать книгу бесплатно
Глава XVI. Пари с гномами
Наступило, как им казалось утро, по крайней мере, стражники выспались. К сожалению, под землю не проникают солнечные лучи, и освещение подземного каньона было скудным, только за счёт отражавшихся в водах озера сталактитов, и самой воды, падающей с водопада, в которой отражался утухающий за ночь костёр. От этого становилось ещё грустнее. Открыв карту, друзья увидели, что произошли изменения на первом фрагменте, и появился рисунок дальнейшего пути, по которому они должны следовать. Их отрезок пути, заканчивался у огромного вулканического происхождения острова, со всех сторон окружённого водами океана, но, где они находились сейчас относительно карты, не знали, так как карта отображала только наземный путь, а им предстояло ещё выяснить свои координаты, относительно поверхности. Мэрион зажгла факел и вышла из пещеры, не успев пройти и десяти шагов, как увидела перед своим лицом с десяток угрожающих копий, которые держали в своих маленьких волосатых ручках десять гномов.
– Тихо парни, я вам ни чего плохого не сделаю, – старалась, как можно спокойнее сказать Мэрион, но дрожащее пламя факела предательски выдавало её волнение.
– Зачем вы пришли к нам люди? – спросил старший из гномов.
В этот момент из пещеры, следом за Мэрион вышел Джейк, услышав подозрительный шум и её речь. Быстро сообразив, что к чему, Джейк начал дипломатичный диалог:
– Уважаемые, гномы, мы стражи Аламитов, наш путь лежит в царство Даркуса, так как, ему удалось завладеть волшебными камнями, то все мы находимся в большой опасности, и для восстановления мира в наших землях, нам необходимо вернуть Аламиты на место, – всем известно, что лучше Вас оружие никто не делает, мы просим у Вас помощи и надеемся на поддержку и понимание.
– А с чего мы должны верить и доверять вам? Вдруг вы не те, за кого себя выдаёте, – с сомнением заявил старший гном. – Стражей Аламитов, практически невозможно победить, вот если вы сможете победить наших лучших бойцов в равном поединке, только тогда мы поверим вам и дадим своё лучшее оружие, сделанное на заказ, по вашему желанию и выбору, – продолжил он. – Вы всегда будете желанными гостями для нас, но если вы не те, за кого себя выдаёте, то нам придётся убить вас, – поставив такое условие, как аксиому, и протягивая руку в знак безальтернативной договорённости, закончил гном.
Джейк не стал медлить, так как в такой ситуации медлить, значит вызывать необоснованные подозрения, он протянул свою крепкую, мозолистую ладонь в ответ.
– По рукам, – сказал гном, и пошёл в глубь каньона.
– У вас есть несколько часов, порадоваться жизнью, пока готовят место для боя, – съязвил более молодой гном, загоняя людей копьём обратно в пещеру, и выставляя у входа охрану. – Это для вашего же спокойствия, – уходя, с ехидной улыбкой, буркнул он.
Через пару-тройку часов гномы вернулись.
– Всё готово к поединку, бой на мечах для девочек, бой на кулаках для мальчиков, – любезно улыбаясь, предвкушая поединок, сказал старший гном.
– А у меня нет мечей. Почти нет… – с неуверенностью сказала девушка.
– Оружие мы выдадим, а что означает почти?! – насторожившись, спросил гном?
– Хорошо, если выдадите, а то мне придётся на ходу придумывать, чем биться, или ты забыл, что мы стражники Аламитов, и можем без предупреждения использовать свою магию, – с гордостью ответила она.
Воцарилась пауза, и чтобы хоть как-то разрядить возникшее напряжение в диалоге, Мэрион спросила:
– А, как тебя зовут, почтенный?
– Карл, – не довольно, продолжая угрюмо обдумывать сказанное ею ранее, ответил гном.
– Хорошо, Карл, мы приняли вызов и согласны с вашими условиями, – с искренним уважением к хозяевам подземной территории, уверенно произнесла девушка.
– Ты точно справишься? – тихо спросил, повернувшись к ней Джейк.
– Да, конечно, будет весело, не волнуйся за меня, – улыбаясь, ответила она. Это его немного успокоило.
Стражники следовали за гномами вдоль каньона в течение четверти часа, и подошли к ровной площадке, площадью порядка пятнадцати соток, которая находилась на возвышенности, освещённая множеством факелов, воткнутых в стены подземелья. Вокруг, неё стояли гномы с копьями и короткими мечами, висевшими на поясе, отделявшие зевак от помоста. Народу собралось так много, что «шапке некуда упасть».
– Ну, вот и ринг, организовали, – шепнул на ухо Мэрион Джейк.
– Ага, и толпу поклонников успели собрать, – ответила она.
У гномов, по-видимому, очень часто проходили кулачные бои, которые им, судя по количеству зевак, доставляли не малое удовольствие. Рядом с рингом на естественной каменной стене каньона было прикреплено различное оружие. Но Джейку оно было не нужно, он дрался на кулаках. Сняв с себя рубашку, чтобы не запачкать её, и оголив свой в меру накаченный торс с рельефным животом, он взошёл на помост.
– Удачи, Джейк! – крикнула Мэрион, пытаясь перекричать галдящую и свистящую толпу гномов. Он, мило улыбнулся и подмигнул ей, как только он повернул голову в другую сторону ринга, он увидел своего противника, улыбка мгновенно сошла с его лица. На помост вышел не гном, как они предполагали, перед ним стоял огромный тролль, он трижды превосходил Джейка в размерах. При желании Джейк мог бы просто проскакивать между его ног, едва касаясь головой грязной шкуры в виде набедренной повязки. Мэрион не узнала Джейка, лицо его изменилось: сконцентрировалось, глаза огненно блестели, во взгляде прослеживалось столько ярости и агрессии, он был просто зверем, она никогда раньше его таким не видела. Тролль поднял свои огромные руки вверх, и проорал что-то своим, громогласным голосом, эхо долго разносило его крик по каньону, затем он, как самец гамадрила, застучал кулачищами себя в грудь, устрашающе оскалив пару-тройку гнилых передних зубов, пялясь на Джейка. Толпа радостно завопила, все стали ставить ставки, драгоценными камнями.
– Хоста, Хоста! – скандировала толпа, подзадоривая тролля. Мэрион прошептала в слух защитную молитву, сама не знала, откуда она ей известна, но просила Всевышнего помочь Джейку остаться живым и невредимым. Она сильно за него переживала.
Прогремел удар палицей в щит, означающий начало поединка, бой начался. Мэрион с волнением наблюдала за происходящим. Джейк перемещался по рингу, словно дикая кошка, слегка приседая и пружиня ногами, в любой момент готовых выпрямиться, как две мощные пружины.
Тролль, как вепрь рванул на противника и нанёс ему прямой удар слева, целясь в челюсть огромным кулачищем, размером с голову Джейка. Джейк отклонился назад, уходя от удара, а сам тем временем ударил правой рукой на опережение по левой руке тролля, отбив её, и с разворота в прыжке нанёс нападающему сильный удар в живот носком правой ноги. Тролль пошатнулся назад, он понял, что сегодня бой сложнее, чем обычно, ранее он всегда был победителем. В ярости он высоко подпрыгнул и ударил ногами по помосту приземлившись, так сильно, что затряслась земля под ногами, несколько сталактитов осыпались с потолка подземного каньона и упали на ринг, пламя множества факелов зловеще заиграло своими огненными языками. Джейк потерял равновесие и упал на спину, но из положения лёжа, ему удалось подсечь надвигающегося на него противника, ударом левой ноги по сухожилию голеностопа тролля. Хоста упал навзничь и ударился головой об острые камни, упавшие на помост, из его головы потекла алая кровь, окропив ринг. Это его не на шутку разозлило. По толпе болельщиков прошёл испуганный ропот. Бой продолжался. Тролль вновь попытался напасть, широко размахивая кривыми, обросшими рыжей щетиной руками, но Джейк не намерен был шутить и затягивать поединок. Он вновь атаковал ударом ноги в прыжке с разворота по лохматой морде тролля: гнилые зубы, брызги слюны, пота и крови полетели в зрителей, но он устоял на ногах и только тупо пятился назад, судорожно невпопад поднимая руки. Джейк не останавливаясь, проскочил между широко расставленных ног тролля, ударив кулаком в пах противнику, затем повторил приём: удар ногой с разворота в голову несколько раз. Тролль окончательно потерял координацию, зашатался и рухнул, окровавленным «штопором», теряя сознание с помоста. Толпа одобрительно взревела, слышался свист, и крики браво!
Джейк спрыгнул с ринга, злость и агрессия ещё не исчезли с его сосредоточенного лица. Мэрион впервые видела его таким, и это её пугало. Сейчас её очередь выходить на помост. Джейк подошёл к ней, его взгляд стал опять спокойным и нежным, он одобрительно подмигнул, заботливо поправил прядь её растрепавшихся волос.
– Удачи! – ласково прошептал он ей на ухо. Девушка успокоилась, взяла себя в руки и уверенно запрыгнула на помост.
У неё был выбор оружия, в отличие от Джейка. Ей выдали два стальных нарукавника. «А они мне идут, кокетливо примеряя их», – подумала Мэрион. На них был выдавлен рисунок в виде выпуклых листиков, цветков и завитков. В зоне запястья с внутренней стороны была кнопка, сначала не ясная для неё. Нажав один раз на кнопку из нарукавника, из него, как из ножен вылетело жало клинка, из булатной стали. От блеска клинков стало заметно светлее в подземелье, но ей по крайней мере так показалось. У её противника было такое же оружие.
Противником Мэрион был тоже тролль, только женского пола, судя по тому, что кроме набедренной повязки, у неё была закрыта грудь такой же неопрятной шкурой, волосы были неумело прибраны в растрёпанную косу, как старый, потрёпанный веник. По крикам толпы было понятно, что этот тролль был у них любимчиком. Она была немного крупнее в размерах, тролля бившегося, с Джейком.
– Кампелия, Кампелия! – скандировала, разгорячившаяся толпа.
– Мэрион, Мэрион! – едва расслышала она крик Джейка, похожего на комариный писк на фоне грохочущего рёва толпы. «Хоть кто-то за меня болеет», – подумала она, но быстро прогнав прочь посторонние мысли, сосредоточилась на противнике.
Кампелия вышла на ринг и ждала команды начала боя, её вздёргивающаяся верхняя губа, выдавала волнение. Но, несмотря на её глупый вид, она была более сосредоточена, чем тролль, дравшийся с Джейком. И вот прогремел удар палицей в щит, означающий начало поединка. Мэрион вышла на средину помоста, ей было почти не страшно. Кампелия не тратя время даром, быстро ринулась на неё со скоростью пассажирского экспресса, разрезая воздух двумя клинками, словно газонокосилка. Но Мэрион неожиданно для неё и зрителей, подпрыгнула вверх на несколько метров, под самый свод подземелья, перелетая через противника, используя магию воздуха. Нужно было видеть разочарование тролля, когда она пробежала весь помост и не встретилась с противником. Кампелия была не на шутку раздражена и растеряна, потеряв девушку из поля зрения, она начала кружиться на месте, пытаясь отыскать её. Верхняя губа задралась в оскале, изо рта потекла зловонная слюна, Кампелия сделала боевой рык, увидев её, и вновь ринулась в сторону противника с большей скоростью, глаза у неё залились кровью, как у бразильского быка на корриде. Мэрион решила, не мучить глупую трольшу, ей, почему-то стало её жаль. На этот раз она подпрыгнула до уровня головы Кампелии, и со всей силы вмазала каблуком ботфортов в её противную морду. От боли Кампелия пошатнулась и тихо завыла. Тогда девушка лёгким нажатием на кнопки в нарукавниках заставила мечи выскочить из стальных рукавов, с разбега проскочив юзом на коленях у неё межу ног, пока та приходила в себя, и распорола ей сухожилия выше голеностопных суставов на обеих ногах. Трольша рухнула на колени и уже не могла встать. Толпа ревела, и скандировала:
– Мэрион, Мэрион! – показывая кулак с большим пальцем вниз.
Ей не хотелось убивать Кампелию, она решила просто обезвредить её. Намотав на свою левую руку её грязные длинные волосы, упершись правой ногой в спину противника, и с силой потянув волосы на себя так, что Кампелия жалобно завыла. Мэрион занесла над её головой клинок, правой рукой… Толпа притихла, наступила зловещая тишина.
Мэрион посмотрела на Джейка, он смотрел на неё спокойным взглядом, как будто, она ловила стрекоз на полянке, а не была на поединке с превосходящим её по росту и массе противником.
Наперекор желаниям толпы девушка ударила плашмя клинком по нарукавникам противника, его оружие с лязгом упало на помост, после чего она ударила тролля носком левой ноги в ухо, продолжая упираться правой ногой в его широкую и лохматую спину, с большей силой натягивая волосы левой рукой. От болевого шока, трольша рухнула мордой на помост, из уха потекла алая кровь, а Мэрион восседала на ней верхом. Какофония от грохота, воя и рёва восхищённой толпы, эхом разносилась по подземелью. Поединок был окончен, тролля за ноги уволокли 10 гномов.
Подойдя к молодым людям, старый, мудрый гном сказал:
– Вы доказали свою правоту, и получите своё оружие. Теперь можете идти отдыхать, в недельный срок оружие для вас будет готово, сказал Карл и ушёл.
Стражники, молча, под одобрительный шум толпы, удалились в свою пещеру.
Глава XVII. В стане врага
– Пора, дорогая, переходить к решительным действиям, – нежась в постели, сказал Даркус.
– О, да! – мой господин, ответила Карлин, медленно выползая из-под одеяла.
– Какой дух у моей непобедимой армии?
– Как никогда, боевой! – с гордостью ответила любовница.
– Отлично, отлично, чёрт побери! Я назначаю тебя, моя любимая, командующей этого величайшего похода! – злорадно улыбаясь, воскликнул король, начав свои распоряжения.
– Благодарю, за оказанное доверие, мой Властелин! – льстиво, с нескрываемой радостью прошипела Карлин.
– Наконец-то, за всё сполна, я рассчитаюсь со своей сестрёнкой Изабеллой, за все мои унижения, страдания, и справедливость восторжествует, – продолжил король.
– Несомненно, мой всемогущий повелитель, – поддакивала Карлин.
– Лизоблюд! Лизоблюд! – внезапно заорал король Хантакондрии.
Заскрипела дверь и в спальню прошмыгнул мутант, похожий на гипертрофированного колорадского жука.
– Я здесь, мой господин, – трусливо, прогнусавил слуга.
– Приказываю тебе, объявить боевую готовность всех частей наших войск, подготовить корабли для похода, курс на Иристонию! – скомандовал, Даркус. – Внезапность, залог успеха! – продолжил король.
– Что же ты стоишь, олух? Выполнять! Живо! – рявкнула Карлин на слугу, запустив в него при этом сапогом, стоявшим у кровати.
Лизоблюд, как тень исчез из спальни, быстрей, чем появился, даже Даркус не сразу понял, что же произошло, он всегда периодически уходил в свои мысли, для Карлин это было не ново.
– Итак, дорогая, что же мы имеем? – это были мысли вслух, нежели общение. – Десять тысяч отборных и обученных троллей, с полным боевым боекомплектом, – рассуждал в слух Даркус. Двадцать пять тысяч калатрописов, и восемь тысяч мутантов на неоригелиях, – загибая пальцы, продолжал король. Карлин поняла, что наступило время и ей вставить словцо.
– И если всего перечисленного будет недостаточно, то у Вас, мой повелитель, есть несокрушимое оружие – Аламиты, сила которых, камня на камне не оставит от Иристонии, – победоносно подытожила она. От слов про волшебные камни, у Даркуса заблестели глаза и лихорадочно задрожали руки.
– Я отомщу, ох, как я отомщу, только бы завладеть третьим камнем, и они пожалеют, что родились на этом свете! – с яростью в голосе, прохрипел король.
Глава XVIII. Наколка с драконом
Стражники шли в пещеру, по дороге Мэрион мучила мысль, о переменах в поведении Джейка. Она пыталась заново прокрутить в памяти сегодняшний день, и понять причину быстрой смены его настроения от нежности до ярости. Подходя к пещере, Мэрион почувствовала усталость, да это было не удивительно, после такого напряжённого дня.
– Мы сегодня даже не успели позавтракать, а уже подошло время ужина. Джейк, я приготовлю ужин, а ты собери хворост для костра, – сказала девушка.
– Хорошо, заодно искупаюсь в озере, – ответил Джейк. Мэрион развела костёр из остатков хвороста в пещере, затем на углях разогрела приготовленную ранее рыбу, и стала ждать Джейка, но толи она так быстро со всем управилась, толи он так долго не приходил, что она решила выйти из пещеры и посмотреть, где, же он? Выйдя из пещеры, она увидела Джейка уже собравшего на берегу озера большую вязанку хвороста, и решившего искупаться. Тем временем девушка стояла и наблюдала за происходящим, а Джейк не снимая одежды, прыгнул в озеро и поплыл, вода зашипела, из озера повалил пар. Мэрион насторожилась и заволновалась, не понимая причины происходящего, но ситуация быстро разрешилась. Пока она волновалась, Джейк уже выходил на берег и от него валил пар, как будто от раскаленной печи. Он снял сапоги, вылив остатки воды, и пошёл босыми ногами по песчаному берегу, внезапно остановился, и резко повернул голову в её сторону.
– Что случилось, Мэрион? – спросил Джейк, на расстоянии почувствовав, её сердцебиение.
А сердце у неё действительно колотилось, и выдавало ритм, под который можно было отбивать чечётку. Она стояла и не знала, что ему ответить.
– О, нет! Неужели ты меня боишься? – спросил он.
Он абсолютно правильно понял её мысли. Она робко кивнула головой.
– Вот я глупец! Извини, нужно было раньше тебе всё рассказать, – ругая себя, произнёс Джейк. Мэрион взглянула на него недоумевающим взглядом.
– Что именно, ты должен был мне рассказать?
– Ты же видела у меня наколку дракона? – спросил он, не дожидаясь её ответа продолжив – это символ рода воина дракона, к нему обычно принадлежат все стражи Аламита. Более того, такая наколка появляется сама по себе в определённый период жизни стражей, и её нельзя самостоятельно выколоть или свести, кто владеет наколкой дракона, тот владеет его силой. Вот, например, ты юный воин и сегодня был твой первый бой, по-другому крещение боем, и от того насколько успешно ты билась, и какой тактики боя придерживалась, может появиться наколка, какого-либо зверя, – продолжил торопливо объяснять Джейк.
– Теперь понятно, – сказала она, немного успокоившись. – А почему от тебя валит пар, как от раскалённой плиты? – продолжала задавать вопросы Мэрион, хаотично возникающие в её голове.
– А с этим всё просто, – во время боя с троллем, я себя немного «накрутил» и не использовал всю энергию, которую дала мне наколка дракона, и мне необходимо быстро остыть, поэтому пришлось искупаться, чтобы сбросить лишнюю энергию и не перегреться, – пояснил Джейк.
– А в каком возрасте у тебя появилась наколка? – спросила девушка.
– Насколько я себя помню, она была, – ответил Джейк. – Возможно после гибели моих родителей, но я не уверен.
– Ну, а как понять владеешь ли ты силой наколки или нет? – спросила она, уже с любопытством.
– Пообещай мне, что ты не испугаешься ладно? Мэрион была заинтригована и кивнула головой вместо ответа.
В одно мгновение он превратился в огромного, десятиметрового дракона бронзово-серебристого цвета с большими крыльями, и длинным хвостом. От его чешуи стало светло в подземелье, как днём на поверхности земли. Он выглядел потрясающе.
– Вот это, здорово! – с детским восхищением прокричала Мэрион, ничуть не боясь, рептилии. – А можно покататься? Ну, давай полетаем, – наивно просила она. – Ну, пожалуйста!
– Прости, в подземелье не полетаешь, вот когда выберемся, тогда и полетаем, – незнакомым для неё голосом произнёс дракон, затем свернулся калачиком и вновь вернулся в человеческий облик. Перед ней снова стоял Джейк, такой близкий и дорогой её сердцу человек.
– Ну, вот теперь ты всё обо мне знаешь, – сказал он, потупив взгляд. Надеюсь, ты больше не боишься меня?
– Уже нет, – очаровательно улыбаясь, ответила Мэрион. – Пора бы подкрепиться, – предложила она, переводя разговор в другое русло.
– Да конечно, что же мы стоим? – поспешно ответил Джейк, с лёгкостью закидывая на спину вязанку с хворостом, и зашагал к пещере.
Они подкинули хворост на затухающие угли костра, языки пламени вновь ожили и осветили стены пещеры, скачущими в зачарованном танце языками пламени, в пещере стало тепло и уютно. Поужинав, стражники расположились ко сну, на подстилку не далеко от костра.
Наступило утро. Мэрион проснулась от лёгкого прикосновения руки Джейка к её щеке.
– Пора вставать, соня, – ласково сказал Джейк.
– Уже пора? – не понимая ни чего спросонья, спросила девушка.
Она потянулась, встала, открыла глаза и пошла, умываться к водопаду, Джейк сопровождал её. Ей хотелось рассмотреть свое отражение в зеркально чистой воде озера, но оно расплывалось и терялось в волнах, это её немного огорчило. Джейк, видя её разочарование, недолго думая, набрал в ладонь воды и подул на неё, на ладони медленно вверх стал расти лёд, широким столбиком, в нём отражалось всё, как в зеркале. Создав ледяное зеркало, Джейк поверну его на Мэрион.
– Спасибо огромное, Джейк, я давно уже не видела себя в зеркале, и волосы без укладки стали похожи на растрепавшуюся метлу, – сказала она, быстро расчёсывая волосы найденной на берегу озера ракушкой, заменивший гребень, и затем заплела их в косичку, перекинув её через плечо на грудь. Умыв руки и лицо в озере, она закончила утренний моцион. Джейк отпустил за ненадобностью кусок льда в воды озера, и он растаял так же быстро, как и возник. Внезапно девушка почувствовала болезненное жжение, в области своего правого плеча. Рука покраснела, и начала зудеть, как после пчелоужаления. Джейк это заметил, обеспокоенно подошёл к ней, и внимательно стал разглядывать её плечо.
– Потерпи минут двадцать, боль пройдёт, – сказал он. Через десять минут она готова была кричать от жуткой боли, раздирающей её плечо. Джейк улыбнулся и произнёс:
– Впервые наблюдаю, как рождается девушка дракон.
– Что? – воскликнула Мэрион, в лёгкой панике.
– Посмотри сама по очертаниям, проявляющимися на твоей руке видно, что это рождение дракона, как я и говорил: стражники Аламита обычно драконы. Вскоре боль прошла и Мэрион взглянула, на своё плечо. Там действительно было изображение дракона, похожего на наколку на плече у Джейка.
– Поздравляю с перерождением! – радостно сказал Джейк.
– Спасибо, а стоит ли радоваться? – с неуверенностью в голосе, тихо спросила Мэрион. Умывшись у озера, друзья вернулись в пещеру, нужно было позавтракать. Внезапно у Мэрион запершило в носу.
– А-а-пчих! – чихнула она, так сильно, что хворост, сложенный в дальнем углу пещеры, загорелся и Джейку пришлось его тушить, используя магию воды. Он мгновенно с помощью волшебной силы перенес небольшой объём воды из озера на место пожара. Огонь с шипением, затух.
– Аккуратней, тебе ещё придётся научиться контролировать в себе силу дракона, – сказал Джейк.
– А почему стражи Аламита именно воины с силой дракона? – спросила девушка.
– Дело в том, что наши боги – это три дракона: Рапис, Псевдофеникс и дракон женщина Плумерия, – стал просвещать её Джейк.
