Земля магических аномалий

Они быстро прошли палаточный город ученых и двинулись в джунгли, игнорируя протоптанные дорожки. Тут и там зажигались красные огоньки, что следили за ними, как глаза диких зверей. В некоторых местах магия становилась заметной и мерцающей, черной пылью опускалась на крупные листы и темно-красные цветы. Под ногами шуршала завядшая трава, но в остальном все было спокойно.

Софи молчала, завороженно оглядывая ставший фиолетовым и красным мир, что запутался в тумане. Глядела на небо, скрытое тучами. И Хантер лишь удивлялся, почему она продолжала идти рядом, позволяла касаться, а чаще касалась его сама, после того как подслушала разговор.

– На твоем лице написаны все эмоции, – наконец сказал Хантер, останавливаясь. Он привалился к дереву, вытащил бутылку воды из рюкзака и кинул Софи. Она подошла к нему ближе, сжимая пластик в трясущихся руках.

– Мне просто страшно. Тут… жутко.

– Я не член ордена, Софи. И мы идем к ведьме джунглей, как я обещал.

Софи пожала плечами, дрожащими пальцами открутила крышку. Не верила. Правильно делала, на самом деле, но в этом Хантер ей не врал: он обещал себе, что спасет жизнь Софи любой ценой.

– Я никому не позволю убить тебя.

– Потому что сделаешь это сам? – съязвила она, сжимая бутылку с такой силой, что брызнула вода.

Хантер устало вздохнул и принялся расстегивать пуговицы. Злость схлынула с лица Софи, она непонимающе вздернула брови, наблюдая, как он распахивает рубашку и спускает рукав с правого плеча. Опустила глаза к паху.

– Штаны не снимешь?

– Клеймо на плече.

– Жаль, не на ягодице.

Хантер хмыкнул, но подошел ближе, показывая Софи клеймо на правом плече: луна и солнце в облике прекрасных дев слились в объятиях. Орден считал, что хранители разума холодные, как луна, а хранители любви горячие, как солнце, поэтому использовал их начертания в своем символе.

Софи пригляделась, нахмурилась, не понимая, что должна увидеть и как наличие клейма должно в чем-то убедить.

– Попробуй стереть.

Софи дернула головой, но облизала палец, провела по клейму и…

– Чернила, – выдохнула она, подошла ближе, с силой сжимая плечо Хантера. – Ну а твоя подруга? Она член ордена. Я видела вышивку на ее кофте.

– Она – да. Но она живет в Хартбурке, работает у прорехи, в ордене почти не бывает. Чернила ее убедили. А мне и надо было играть роль всего пару недель, пока не добуду тебя.

Хантер позволил себе окунуться в недоверие, но и в слабую надежду, а потом дернул плечом, стряхивая руки Софи. Она с сожалением наблюдала, как он застегивал рубашку, не скрывая наслаждения от разглядывания его голого торса.

– И давно ты думала, что я тебя убивать веду?

– С самого начала. Ведь ты отказался освобождать меня.

– И в чем был план? Богиня смерти, ты казалась мне умной!

Софи пожала плечами, покраснела, а Хантер в очередной раз с сожалением вспомнил, что та влюблена в него. Снова начал сомневаться в разумности своей спутницы.

– Я не могу тебе сопротивляться. Это раз. – Софи показала браслет, напоминая, что зависит от Хантера. – Я дама Сердец и могу за себя постоять. Это два. Ну и… я не верю, что ты сможешь. Я же тоже читаю твои эмоции, помнишь? Что бы ты там себе ни думал, как бы себя не убеждал, я тебе дорога.

Хантер накинул рюкзак на плечи, устало почесал бороду.

– Может, на меня тебе и плевать, но не плевать на Тома. И мертвый лучший друг – отличная мотивация спасти его дочь.

Хантер улыбнулся: может, и не глупа вовсе. Она поправила лямки своего рюкзака, уже двинулась в путь, но замерла. Он и сам это ощутил, ведь волоски на коже встали дыбом, покрываясь инеем, а сердце заколотилось быстрее. Твою медузу! Он был уверен, что к такой сильной магии аномалии не сунутся!

– Держись рядом. Это бессердечные.

– Я остановлю их сердца…

– Бессердечные, Софи! Мать твою, это не игра слов!

Хантер вызвал меч, размял мышцы, готовясь к битве, а Софи побледнела, застыла, словно парализованная.

– Бессердечные… – забормотала она, пытаясь прийти в себя, – водные нимфы, что потеряли эмоции и пожирают чужие сердца… да?!

– Садись, пять, – буркнул Хантер и пихнул Софи на спину, ведь к ним начали выходить аномалии.

Софи права: это водные нимфы. Преимущественно из водоемов, в которые впадала подземная река, идущая от источника жизни. Убить их нельзя, ведь твари состояли из воды, лишились всех органов, что единили их с живыми созданиями. От прежних хозяек территорий не осталось ничего: магия уничтожила их разумы, оставив желание убивать тех, кто вкусно пах, чтобы сожрать сердца, которых тех природа лишила.

Бессердечные двигались плавно и медленно, вода переливалась, бликовала от красных «глаз», что продолжали следить за путниками. Пустые глаза трех аномалий уставились на жертв. Одна из трех бессердечных улыбнулась, обнажая острые клыки. Софи схватилась за плечо Хантера.

– Держись рядом, но не мешай, – шикнул он. – Всего трое. Справлялся и с большим количеством.

Аномалии кинулись в бой. Их привлекали запах живых тел, стук бьющихся сердец и испуг, что тек к ним в пасти, как сладкая приманка.

Водные хозяйки двигались плавно, но быстро. Острые зубы мерцали, ногти росли. Покрытые тиной и водорослями, некогда прекрасные и разумные создания кинулись на Хантера, пытаясь вгрызться в плоть.

Хантер занес меч, закаленный в огне стихийника огня – другой не справится с аномалиями. Взмахнул и снес бы голову бессердечной, не будь та из воды. Аномалия отшатнулась, место удара стало дырявым, но шея постепенно возвращалась.

Человеческие черты пытались сбить с толку: вроде красивые девушки с длинными волосами, юные и хрупкие, просто слегка прозрачные, синие с фиолетовым отливом, но стоило им учуять живых – превращались в кошмар наяву.

Хантер вновь занес меч и на этот раз угодил туда, где когда-то было сердце. Не ожидая, когда бессердечная восстановит тело, он разрезал ее пополам, и та все же растеклась по земле.

Не тратя время на ликование, Хантер хладнокровно всадил меч во вторую бессердечную, и та ушла за своей подругой.

Софи завопила. Хантер резко обернулся, схватил за плечи аномалию, что вцепилась зубами в руку девчонки. Пальцы проходили сквозь воду, кожу жгло и щипало, но он все же сумел оттащить бессердечную. Вернул меч в руку и разрубил ту пополам.

Хантер обернулся, чтобы убедиться, что драться больше не с кем, магией убрал меч, и позволил себе почувствовать боль.

– Полей на руки, – выдавил он.

Софи хлюпнула носом, нервно оглядела его и наконец «включилась». Утерла сопли и скинула рюкзак, вытащила бутылку воды.

– Очень больно? – Софи полила на покрасневшие руки Хантера, тот зашипел, ведь волдыри начали лопаться.

– Главное смыть, – прошептал он, закрывая глаза. – Это не ожоги…

Боль начала уходить, а руки заживали, ведь смывалась отрава, из которой состояла аномалия. Вода закончилась, Софи хотела было вытащить еще бутылку из рюкзака Хантера, но тот качнул головой: там почти ничего не осталось.

– Дай посмотрю, – сказал Хантер, хватая Софи за руку.

– Да просто царапины, все пройдет…

– Рад, что ты не жалуешься, но само не пройдет. – Хантер оценил рваные раны на руке от ладони до внутренней стороны локтя. Длинные полосы чуть заметно мерцали, а кровь, оказываясь на коже, становилась черной. – Повезло, что не глубоко. Идем, надо промыть.

Хантер оглянулся, припоминая местность, облегченно кивнул, понимая, что они почти у реки. Усмехнулся: как иначе? Они же встретили бессердечных, которые всегда слоняются рядом с водой.

Они спустились по склону и присели у черной реки. Софи села на камень, потянулась было к воде.

– Нельзя! – воскликнул Хантер, заставляя Софи замереть. – Вода ядовитая, забыла?

– И как?

Он набрал жидкость из реки в обе бутылки, вытащил пакетики с травами и щедро посыпал в каждую. Софи наблюдала, как вода из черной становилась прозрачной, удивленно хмыкнула и протянула руку, позволяя Хантеру полить на раны. Она стиснула зубы, подавляя крик, и он посильнее сжал ее запястье, не давая вырваться: знал, как это больно.

– В кровь попадает яд, – пояснил Хантер. – Аномальная магия – яд для тех, у кого есть душа.

Софи распахнула испуганные глаза, ойкнула, когда Хантер подул на раны.

– Твоя магия тебя защитит. – Он вытащил бинт из рюкзака, начал бинтовать руку. – Промывать дважды в день, и все заживет.

– Спасибо. А бездушных моя магия тоже не возьмет?

– Хм. – Хантер задумался. Сел рядом с Софи и протянул ей шоколадный батончик, взял себе такой же. – В теории… Это очень интересный вопрос, вообще-то! Я теперь хочу встретить бездушного и провести эксперимент.

Софи вдруг широко улыбнулась, глаза ее засверкали. Хантер вздернул брови, и она пояснила:

– Вот теперь ты напоминаешь ученого.

– Я бросил это гиблое дело. Но вот бездушные… Это хранители душ, что умерли во время взрыва, и возродились без душ немного позже под воздействием магии. Душ у них точно нет, из-за чего они мутировали и теперь крадут эмоции. А вот сердца. Хм. Я не знаю, зависит ли их жизнь от сердца. Я обычно просто сношу голову. Всегда работает.

– Что ж, если встретим, я обязательно попробую.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Софи опустила глаза, покраснела, а Хантер не выдержал и коснулся ее руки, считал волнение, заранее тяжело вздохнул

– Ты сказал, хочешь мою магию переместить в другую. Грег…

Она смело посмотрела в его глаза, набрала воздуха в грудь и выпалила:

– Ты кого удумал убивать?!

Хантер не сдержал улыбку. Нет, девчонка далеко не глупа.

– Я не буду никого убивать, Софи.

– Но…

– Я не убиваю невинных. Поэтому и отказался вступить в орден. К тому же они… хм, слишком повернуты на поклонениях и маршированиях строем. Да и я не умею подчиняться.

– Не меняй тему.

– Мне нужно время, которого у тебя нет, ведь ты повзрослела. Переместим магию в ребенка, будет время решить эту проблему.

Соврал. Нагло. Смотря в глаза. Подавляя все эмоции, чтобы Софи не догадалась. Да, Хантер и правда не планировал убивать ребенка, но не мог рассказать об истинной цели Софи: тогда она испугается, возненавидит его и сбежит. Этого он позволить не мог.

– Ладно. Ну а я?

Она с надеждой и детской наивностью смотрела на него.

– Тебя я отправлю на Луоры, где ты начнешь жизнь заново. Ну, и Эвелин, как обещал.

– И ты поедешь с нами, – твердо заявила Софи.

Хантер помотал головой. Софи уже открыла рот, но он резко встал.

– Пора идти дальше. До ночи надо успеть дойти до заброшенного дома, что сделан «чистой» зоной.

Они пополнили запасы воды и двинулись дальше. Софи вновь молчала, кидала любопытные взгляды на Хантера, иногда без стеснения разглядывала его, и он не хотел даже думать, что могло твориться в юной голове.

Невольно он сам задумался, как относился к Софи. Берег ради погибшего друга. Это да. Но еще… Он внимательно рассмотрел ее, отчего Софи покраснела. Тряхнул головой, возвращая взгляд на тропинку, по которой они шли.

Красива. Это точно. И он явно не видит в ней ребенка, а воспринимает как взрослую девушку. Пусть юную, неопытную, но… Он шумно выдохнул, обрывая ненужные мысли в голове. Он не будет втягивать Софи в свой план.

2

Хантер налил воду в миску и кинул разогревающую таблетку. Лапша начала увеличиваться в размере, превращаясь из горошин во вполне съедобную еду. Ожидая, он откинулся на спинку дивана, на котором ночевал, устало закрыл глаза, ведь почти не спал, боясь нападения. Или какой-будь глупости, которую учудит Софи.

Дама Сердец крепко спала на продавленной кровати в другом конце комнаты. Завернувшись почти с головой в одеяло, она и не думала начинать день, слишком устав за путь, что они успели преодолеть вчера.

Они заночевали в доме посреди джунглей, восстановленном членами ордена разума, который был обнесен знаками, делающими воздух внутри чистым. Совсем небольшой, состоящий всего из трех комнат, он отлично справлялся с главной задачей: дать отдохнуть. Внутри было пыльно, грязно, шторы порвались и паутинками свисали с покосившихся карнизов. Диван местами был порван, но на полках лежали свежее постельное белье, подушки и одеяло: члены ордена разума заботились друг о друге и о случайных путниках, которым могло понадобиться безопасное место. Была еще одна спальня на втором этаже, но Софи не спорила, когда Хантер заявил, что им лучше держаться рядом.

Хантер открыл скрипящие створки тумбы на кухне и довольно хмыкнул, найдя несколько плиток шоколада, пакетики с орехами и рыбные консервы.

– Эй, принцесса! Завтрак готов.

Софи вздрогнула, зашевелилась под одеялом, недовольно высовывая нос.

– Какой медузы тут так холодно?

– Сейчас нагреется. Из-за аномального магического фона ночами часто температура опускается до нуля.

Софи, родившуюся в тропиках, судьба закинула в такие же тропики, поэтому она изумленно вскинула брови, впервые не по рассказам узнавая, каково находиться в таком холоде.

– Снег, надеюсь, не идет? Мари, наш повар, все уши прожужжала, как скучает по горнолыжным курортам! Мне как-то не нравятся ее истории.

– Снега не бывает. Зато бывают огненные дожди.

Софи села, а Хантер подал ей тарелку с разбухшей лапшой. Вода испарилась и пахло вполне неплохо для привыкшего к походной жизни человека, но Софи на удивление довольно потянула носом и улыбнулась.

– Что? – спросила она, пробуя лапшу, видя пораженный взгляд.

– Ничего, ешь. – Хантер протянул ей плитку шоколада.

Софи уплетала лапшу, удивляя все сильнее. Она оказалась не изнеженной принцессой, а вполне себе готовой к жизни в джунглях девчонкой. Не жаловалась, что стерла ноги (наверняка же стерла!), на жару и потное тело, на слабое жжение в легких и боль в пораненной руке. Молча приняла факт, что обмываться придется холодной водой, которую Хантер натаскал в ведрах из ближайшей реки и очистил порошком. А теперь ела весьма среднюю по вкусу еду и не просила другую.

– Ну что? – вновь спросила Софи. Растрепанная после сна, она свесила босые ноги с кровати, откидывая одеяло. – Папа ходил с нами в походы почти каждые выходные. Компенсировал затворничество так. В люди водить не мог, сам понимаешь, поэтому мы скитались по джунглям и жили в палатках. Каждое лето мы проводили целую неделю на безлюдном уединенном пляже. Лучшее время года!

Хантер отставил свою тарелку и откинулся на спинку дивана. Софи открыла плитку шоколада и откусила, закатила глаза от удовольствия.

– М-м, совсем свежая. Вкусная такая!

– Члены ордена разума пополняют запасы, если бывают тут. Одно из главных правил ордена: помогай ближним.

Софи вспорхнула с кровати и пошлепала по полу. Длинная сорочка с двумя высокими разрезами открывала ее стройные ноги и развевалась от быстрых шагов. Рука до локтя была забинтована, скрывая вчерашние раны. Она села рядом с Хантером, запихнула ему в рот кусок шоколада, а сама принялась расстегивать пуговки его рубашки.

– Эй!

– Жуй давай! Тут магия странная, мне понять надо.

Софи расстегнула рубашку и вжала ладонь в грудь в области сердца. Закрыла глаза, сосредотачиваясь, а Хантер отметил, что ощущал лишь интерес, что тек к нему от ее нежных пальцев. Она хмурилась, а его сердцебиение учащалось, откликаясь на магию. В ушах уже начало шуметь, голова закружилась, но все резко прекратилось, стоило Софи убрать руку.

– Я слабее тут, – констатировала она, хмурясь. – Дома я могу внушать ужас целой комнате людей! А тут… на расстоянии даже до тебя одного не могу дотянуться.

– Только что прекрасно дотянулась, – заметил Хантер, желая поддержать.

– Не могу же я всех жертв просить раздеваться и дать потрогать их грудь?

– Ну, я не прошу, просто нагло хватаю.

Софи встретилась удивленным взглядом с Хантером, сложила руки на груди, словно только сейчас вспомнила, что он читает души. Он усмехнулся, приложил ее руку к себе.

– Пробуй еще.

– Я делаю больно.

– Пробуй. Чем быстрее ты поймешь, как использовать магию тут, тем спокойнее я буду.

Софи отдернула руку, покраснела вдруг и задрожала, заставляя Хантера всерьез переживать: что она такое хочет ему сказать?

– Ты же убьешь его? – прошептала Софи. – Оливера.

Хантер схватил Софи за руку, окунулся в отчаяние и… боль. Она закусила губу, пытаясь спрятать слезы, но не сумела.

– Что он делал с тобой?

Софи отвернулась. Слезы текли по красным щекам, а теплая ладонь продолжала передавать ее эмоции: испуг, что покрывал мурашками, безнадегу, затягивающуюся вокруг шеи, и чувство вины, которое горчило на языке.

– Софи, что он делал с тобой?

– Пообещай, что убьешь его. Грег, пожалуйста.

Хантер кивнул, повернул Софи к себе, заставляя посмотреть в глаза.

– Обещаю, Софи.

Она облегченно вздохнула, отняла его ладони от своего лица и потянула шнуровку на сорочке. Несмело раздвинула ткань, обнажая грудь, стараясь скрыть соски.

Хантер выругался, сжал кулаки, не зная, как сдержать ярость и желание мчать обратно в город, чтобы убить Оливера прямо сейчас.

Шрамы полосовали грудь Софи: длинные, глубокие, рваные. Тянулись от центра и уходили в стороны, словно лучи солнца.

– Он пытался забрать магию дамы Сердец, – прошептала Софи. – Давай же. Так проще.

Софи хлюпнула носом, но смело схватила руку Хантера и вжала в грудь, кивнула, видя, что он медлит.

– Это неправильно.

– Я сама разрешаю. Так проще.

Хантер закрыл глаза и позволил магии понести сквозь пальцы душу Софи. Его окутывали тепло и надежда, едва он касался нежной и яркой песчинки, считывал волю к жизни, наивные мечты и… он одернул себя: ему позволили читать не это.

И он нашел нужное. Перед глазами вспышками маячили больные воспоминания, что оставили след на душе. Уже взрослая Софи кричала, плакала и молила ее пощадить, но Оливер не сдавался, пытаясь ножом выковырять магию, что оплетала ее сердце.

– Свободы хочешь?! – орал Оливер. – Получишь, если отдашь силу!

Софи продолжала плакать, скулила, бормотала, что эта магия – часть ее, и кинжалом ее не отобрать.

– Так мечтаешь сбежать, да?! Ты – моя, глупая девка! Навсегда, поняла?!

Хантер оттолкнул от себя больные воспоминания, а Софи положила свою руку на его, не давая убрать.

– Он правда любит. Но… власть любит больше. И чем я старше, тем больше понимаю, что он гнилой внутри, тем больше хочу свободы, которую он мне никогда не даст. Я так слепо верила, что он просто боится, что я не удержу силу и опять случайно убью. А он… Глупая была.

– Ребенком.

Софи пожала плечами, ногтями впиваясь в руку Хантера, продолжая делиться страхом и стыдом.

– Он собирает людей. Готовится к войне с орденом разума. А меня планирует использовать как щит, чтобы попасть к источнику жизни. Он не пускал на собрания, но я… стала подслушивать.

– Теперь ты моя, и никаким щитом не станешь.

Софи рванула в его объятия, застав врасплох. Он застыл, не понимая, как реагировать, услышал всхлипы и все же неловко погладил по спине, а потом прижал к себе. Зато он получил ответ, почему Софи так легко с ним пошла: она боится отца. Он-то наивно полагал, что она просто мечтает сбежать из дома, отправиться в опасное приключения, чтобы получить каплю адреналина, а она не хотела убивать, боялась и ненавидела отца, к которому в душе еще теплилась любовь, оставшаяся из хорошего детства.

– Не думай, что я черствая, раз бросила Эвелин с ним, – прошептала Софи, кладя голову на его плечо. Хантер вздернул брови: по правде, про вторую он уже успел забыть. – Он любит ее и не сделает больно.

Софи отдалилась, утерла красный нос, смутилась вдруг.

– Любит не как дочь… Как женщину.

Брови Хантера полетели вверх: твою медузу, как можно испытывать сексуальное влечение к девчонке, которую растил многие годы?

– Но он ничего не сделает, пока она не скажет «да». Правда любит… не то что меня… А Эви не скажет «да».

Хантер устало кивнул, понимая, как запутано все оказалось в его плане, сколько лишних проблем появилось, едва он решил все же поддаться желанию и сигануть в давнюю задумку, которую откладывал многие годы, ведь и сам боялся того, чего желал. Он обхватил Софи за щеки, стер слезы.

– Я не хотел говорить, но ты и сама уже ненавидишь его, так что… – Хантер облизал губы, подбирая слова. – Ты же думала, почему он так легко тебя отпустил?

– Смирился? – наивно спросила Софи. Хантер качнул головой.

– Я убедил его, что ты нужна мне, чтобы использовать твою силу и захватить орден разума. Он специально тебя проиграл, чтобы я сделал за него грязную работу.

– Что ж. А я пошла с тобой, чтобы убедить, что убить Оливера – прекрасная идея, ведь сама это сделать никогда не смогу. – Софи отсела, подтянула коленки к подбородку, обхватила ноги руками, словно так пыталась спрятаться от мира. – Стоим друг друга, да?

Точно не глупа. И не так наивна, как думал Хантер сначала.

– Я убью его. Но сначала очистим твое сердце от аномальной магии, хорошо?

– Как скажешь. Пора в путь?

– Пора. Сегодня надо пройти чуть больше, чем вчера. И надо пройти через город, это опаснее, чем джунгли, ведь в домах могут быть члены ордена разума.

– Ладно. Я тогда… умоюсь быстро. И оденусь.

– И раны промой. Обязательно.

Софи стерла слезы, сделала глубокий вдох, пряча страх и боль.

– Тут обуви случайно нет? Я ноги стерла…. Сильно.

– Видел ботинки, – улыбнулся Хантер. – Я поищу.

Софи кивнула и убежала в ванную. А Хантер еще долго смотрел на дверь, пытаясь понять, как теперь отпустить девчонку на Луорские острова, ведь понял, что не готов вновь ее потерять.

Глава 6. Духи прошлого

1

Софи щебетала без остановки всю дорогу. Она забыла, что ненавидела Хантера за то, что он не сломал браслет. Забыла о душевных ранах. И просто рассказывала взахлеб о жизни взаперти, о сестре, с которой они часто менялись, чтобы запутать слуг и учителей. С восторгом в глазах пересказывала сюжеты книг из Терравила, дивясь жизни без магии.

А Хантер слушал, не мог скрыть улыбку, ощущая, как теплеет на душе, пока рядом есть живой человек. Понимал, что привязывается к девчонке, но перестал сопротивляться. И просто наслаждался тем недолгим моментом счастья, что подарила судьба.

– В общем, у Стивена Кинга есть книга «Под куполом», – заговорила Софи, пробираясь сквозь пышные пальмы, ставшие фиолетовыми. – И там люди заперты в городе! Прямо как мы! Только у них купол, а у нас – муза ночи, что сошла с ума и превратилась в туман.

– Про аномальную зону книги нет случайно?

– Такое не читала. Но папа рассказывал про атомную аварию в их мире. Страшную аварию… Сказал, что есть сходства, но там аномалий нет. Только зона отчуждения.

Софи замолчала, нахмурилась, вспомнив Оливера. Хантер пытался понять, как можно продолжать любить человека, который нанес тебе такие увечья, пытаясь похитить магию. Не понимал. Но не судил, предполагая, что были и хорошие моменты, которые сложно стереть из памяти.

– Про русалок не читала? – сменил тему Хантер. Софи повернулась к нему, лукаво вздергивая брови.

– Нет, но скоро увижу детей океана воочию. Жаль, у нас нет русалок и русалов, как на Луорах.

– Может, и к лучшему. Представь, как их могла бы изменить магия? Мне вполне хватает бездушных.

– Тоже верно.

Хантер взял Софи за плечо, заставляя остановиться. Она непонимающе оглянулась и кивнула, заметив, что они подошли к городу, который выглядывал сквозь деревья и кусты.

– Какой план?

– Осторожно пойдем по улицам, найдем подходящий дом, заночуем.

– Я не устала, – сказала Софи, тяжело вздохнула и добавила: – Может, немного. Но если надо, готова идти дальше.

Хантер усмехнулся: Софи перестанет его удивлять?

– Переночуем здесь, иначе ночью застрянем в джунглях. А ночью на охоту выходят… много кто выходит, по правде. Не задавалась вопросом, где все звери?

Софи тряхнула головой: явно не задумывалась, но и вряд ли собиралась. Они вышли на пустые улицы разрушенного города Сомниум. После землетрясения и пожара почти все дома покосились, обвалились или выгорели, некоторые восстановил орден, чтобы было где ночевать, но большинство являлось напоминанием прежней жизни, которая навсегда осталась в прошлом.

Софи сложила руки на груди, осторожно ступая по тихому городу, кидая взгляды на небо, скрытое за фиолетовыми тучами и туманом. Казалось, за окнами деревянных жилищ прятались духи. А из-за углов выглядывали погибшие, что восстали, чтобы вернуться домой.

Природа захватывала улицы, сжирала остатки цивилизации. Хантер вызвал меч и держал его наготове, прислушивался, стараясь не пропустить опасность: бездушные любили днем отсиживаться в домах. А еще в городе высока вероятность встретить членов ордена разума, что будет совсем некстати, ведь те мечтают поймать и убить даму Сердец.