скачать книгу бесплатно
– Они сказали, золото? – Я подумал, что ослышался.
– Наверно. Я равнодушен к нему.
Вольдемар упал навзничь и прикрыл лицо листом лопуха. Я поднялся и вошел в ручей. Ледяная вода сводила ноги. Порылся в гальке, устилающей дно, и сразу наткнулся на кусочек, похожий на золотой самородок. Вынул его из воды. Минерал был тяжелым, для своего размера.
– Вольдемар, здесь полно золота! – Я подбежал к спутнику.
– Выбрось, от него одни проблемы. – Ответил он лениво.
– Ага, как же. – Я засунул самородок в карман.
Мне, как человеку, воспитанному в мире, где поклонялись золоту, такая мысль казалась не просто кощунственной, а дико глупой.
Вольдемар понежился на песке полчаса, потом резко вскочил, и принялся делать зарядку.
– Ехать надо, а то Ставрррр скоро оголодает.
Кентавр согласно закивал головой. Поднялся и сам запряг себя в телегу.
Калейдоскоп картинок, раздражающий мой вестибулярный аппарат, снова замелькал перед глазами. Такие же, раздражающие и обрывочные мысли носились по моей черепной коробке. Как такое случилось со мной? Почему со мной? Как жить дальше? Есть ли смысл в такой жизни?
Когда в течение одной минуты перестала меняться картинка за бортом телеги, я понял, что мы близки к финалу приключения.
– Уже приехали?
– Да. – Вольдемар приподнялся. – Добро пожаловать в Транзабар, место в котором не зазорно считаться иномирцем. Перекресток миров.
Кентавр въехал на живописный холм, поросший цветущим кустарником, испускающим тонкий и пряный аромат. С его высоты открылся вид на огромный пестрый город. Пестрым он был из-за разного цвета крыш и ярких куполов зданий, возвышавшихся над основной застройкой. Город раскинулся от русла широкой реки, серебрившейся под солнцем, до густого, темно-зеленого леса, простиравшегося до самого горизонта. Над городом парили странного вида летательные аппараты, многие из которых имели воздушные купола.
Величественное зрелище захватывало дух. Это не серые коробки многоэтажек. Город, разноцветьем, настраивал душу на праздничный лад заранее.
– Красив? – Вольдемар спросил только чтобы услышать от меня положительный ответ.
– Да. – Ответил я с придыханием.
– Это только начало, дружище. Такого повидаешь, домой не захочется.
Я ничего не ответил. Меня занимали виды города. Контраст с теми городами к которым я привык, был разительным. С холма он показался мне почему-то каким-то средневековым. Возможно из-за большого количества деревянных судов, возле речного порта. Но это только добавляло интереса.
– Предупрежу сразу, это не казачья вольница, законы здесь суровые и их требуется выполнять неукоснительно. Везде, где пересекаются люди из разных миров, конфликт может начаться на ровном месте, поэтому будь терпелив и будь осторожнее с теми, кто не похож на нас. Их мировоззрение может кардинально отличаться от нашего. Не тычь в каждого пальцем, чтобы понять, какой он наощупь и из чего сделан и не смотри в глаза. Некоторые от этого бесятся, особенно кошачьи.
– Кошачьи?
– А что такого? Где-то им природа дала карт-бланш на развитие. Некоторые из них довольны милы. Я говорю о кошечках. Не знаю даже, относится это к зоофилии или нет, но они меня заводят.
– Если они разумны, как мы, то не относится. Животными их назвать нельзя. Ставррррр же не лошадь?
– Да, напротив него ты больше животное.
– Почему?
– Потому что он с готовностью помог мне, а ты не мог мне помочь с одеждой.
– Да потому что нормальные люди голые по ночам не бегают.
– Ладно, ладно, забыли.
Мне показалось, что Вольдемар испугался того, что я снова потеряю контроль над собой и наваляю ему тумаков.
Город встретил нас запахом уличной еды. С голодухи засосало под ложечкой. Тигрообразное существо ловко нарезало мясо с вертела. Я залип на этом зрелище. Отлип, когда меня ткнули в больные ребра.
– Я тебе что сказал, не смотри на кошачьих.
– Я на мясо смотрел. Мы можем позволить себе купить что-нибудь поесть?
– Вначале надо добраться до знакомых.
– А золотишко тут не в ходу?
– Нет. Побрякушками из золота принято обвешиваться только у народов, морально отсталых, еще находящихся на стадии первобытного развития.
– Ну, уж не скажи, наша цивилизация выглядит технологичнее, чем этот восточный базар.
– Типичная подмена понятий, мерить уровень развития техникой. Если она у вас такая продвинутая, что ты знаешь об устройстве мира? Дала ли она тебе знание о других мирах, раскрыла ли в тебе способности увидеть мир иначе. Нет. Что золотая висюлька в носу, что техника твоя, все это изделия одного порядка.
– Не согласен. Автомобили и самолеты позволяют достигать места назначения за часы, в противном случае, пешком это могло занять всю жизнь.
– Да ты что, серьезно? А то, что мы сейчас на этой телеге одолели сотню вселенных, это как?
– Ну… – Я еще плохо понимал всю эту историю с мирами, – я говорю про продвижение внутри одного мира.
– Если ты будешь идти до места назначения внутри одного мира, то да, но если пойдешь через соседние миры, то сократишь дорогу с дней, до минут. Вопрос будет только в том, насколько работает твое воображение.
– Ладно, у меня голова начинает болеть и есть хочется.
– Не ной, скоро уже.
Кого только не встречалось по пути: несекомоподобные, рептилоиды, слизнеобразные, даже гуманоидные, как мы, тоже были разными. От лилипутов и гномов, до трехметровых атлантов, на фоне которых даже Ставрррр выглядел кентавром-пони. На всю эту экзотику хотелось смотреть, не отрывая взгляд, вопреки просьбе Вольдемара. Мой спутник смотрел внимательно только на женщин. Красоток, даже экзотических, здесь хватало и многие вызывали интерес. Одна белокурая бестия, одетая очень скромно, заметила мой взгляд и широко улыбнулась. Могу поклясться, что без магии здесь не обошлось, потому, как сердце мое дало сбой, а потом «затроило».
– Ух, какая! – Произнес я негромко, но Вольдемар меня услышал.
– Это же валькирия, еще не нимфа, но окрутит тебя и душу вынет на раз. Единственно, такие мягкотелые как ты ее не интересуют. Она любит воинов, кровь, сражения. Такая себе дама, с заходами. К ним у меня уже иммунитет.
– А к нимфам еще нет.
– Если бы догнал тот сатир, то был бы. – Вольдемар хохотнул. – Тьфу-тьфу-тьфу, не поминай сатира всуе.
Мимо прошла «тигрица» с плетеной корзиной на голове. Она так манерно двигала бедрами, что мои предрассудки, насчет определенных предпочтений развеялись сами собой. Она выглядела почти, как человек, прямоходящей и по пропорциям схожей. Тигрица носила юбку, с бахромой и яркую кофту в цвет своих рыжих глаз.
– Не смотри в глаза. – Снова предупредил Вольдемар.
– Укусит?
– Откусит.
– У тебя что-то было с такой? – Я уже начал считать, что мой спутник из той категории мужиков, которые любят все, что движется.
– Да, пытался подкатить, но далеко не зашло. У нее котят был полон дом, и мне показалось, что она ищет им папу. Сбежал, короче.
Телега проехала мимо человекоподобного жвачного млекопитающего с ветвистыми рогами, как у оленя. Ими он умудрился зацепить борт, проскрести и оставить мощную царапину. Ставрррр остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на оленеобразное существо.
– Пардон, виноват, увлекся выбором сочных кормов. – Оленеобразный человек быстренько накрутил красные ленточки на кончики рогов. – Забыл по рассеянности перед выходом на улицу.
– А нам по боку, что ты забыл. – Вольдемар спрыгнул с телеги. – Монету гони, или позовем дорожный патруль.
– Не надо патруль. Вот. – Он отсчитал какие-то пластиковые на вид шестиугольники. – Хватит?
– Хватит.
– Расходимся? – С надеждой в голосе спросил «олень».
– Свободен. – Вольдемар отпустил «оленя», развернулся и отдал деньги кентавру.
Тот вежливо откланялся.
– Тут и на масло хватит, так, что вы ничего не должныыыы!
– Ну, значит, будем прощаться. – Вольдемар пожал руку Ставрррру. – Жорж, иди, пожми руку товарищу, он уезжает.
Я спрыгнул с телеги. Моя ладонь утонула в лапе кентавра. Напоследок, я рассмотрел его внимательнее, чтобы было потом, что рассказать на ночь внукам. Типичный акромегал, похожий на Киркорова. Скулы помассивнее, чем у известного певца, что я связал с типом питания.
– Очень приятно было познакомиться. – Произнеся я для проформы.
– Если что надо будет, обращайтесь. – Ответил он учтиво, но тоже по этикету.
Мы разошлись. Кентавр пошел дальше по улице. С его габаритами развернуться на улице было невозможно, так что он двинулся по ней дальше, а мы с Вольдемаром свернули в проулок, завешанный коврами. Здесь тоже готовили еду. Ее запах дурманил и вызывал обильное слюноотделение. Мой желудок настойчиво напоминал о том, что его пора покормить.
– Скоро мы доберемся до твоих товарищей? Сил нет, как есть хочется.
– Вот ты нетерпеливый, а.
– Так я все выблевал по дороге, у меня теперь вакуум в желудке.
– Хорошо. – Вольдемар указал мне на деревянное кресло находящейся поблизости закусочной. – Садись, я сейчас принесу что-нибудь.
– Хорошо. – В тот момент меня не волновало, где он собирался брать еду.
Вольдемар ушел. Первые полчаса я не сильно волновался его отсутствием. Посмотреть здесь было на что, так что время поначалу текло быстро. Через час мне стало подозрительно, через два у меня наступила паника. Не появился Вольдемар и через три часа.
Глава 2
Мне было страшно, и страшно хотелось есть. Кажется, мой спутник решил, что сделал для меня все возможное и теперь может спокойно меня бросить. Этого я никак не мог изменить, зато попробовать съесть что-нибудь у меня вполне могло получиться. Как здорово, что я не выбросил золотой самородок.
На глаза попалась забегаловка в которой хозяйничал человек, отдаленно напоминающий ортодоксального еврея, в кипе и с косичками. Морда, правда, лицом это было тяжело назвать, слишком выдавалась вперед, как у барана. Но ему это шло.
– Таки здравствуйте. – Не удержался я от одесского акцента.
– И вам не хворать, любезный. Что желаете скушать?
– Знаете ли, я тут впервые, остался один, без средств к существованию. Не могли бы вы монетизировать в местную валюту мое единственное состояние? – Я выложил на витрину самородок. – Золотишко. Грамм двести точно есть.
– Золото? – Удивился хозяин забегаловки.
Он почему-то засуетился, несколько раз нырнул под прилавок, бубня что-то неразборчивое под нос.
– Извините, но если у вас нет таких денег, я готов подвинуться. Для начала, просто накормите меня, а то я скоро упаду в голодный обморок.
– Конечно, конечно, пару мин обождите, я как раз приготовлю.
– Спасибо. – Суета хозяина меня удивила, но я не посчитал ее поводом для беспокойства. Пошел и занял столик. Вдруг, вспомнил, что я не назвал ему, что я хочу съесть, глянул на вывеску, предполагая, что это забегаловка в которой подают единственное блюдо. Нет, там были изображены разные сдобнушки, куски мяса и напитки. – Мне чего-нибудь мясного, жареного.
– Непременно. – Уверил меня хозяин, не показываясь на глаза.
Я решил, что он занят готовкой. В ожидании обеда, огляделся. Справа от меня, за столиком, сидела парочка. На первый взгляд, свои, земляне, но нет, кошачьи зрачки выдали в них иномирцев. Парочка была увлечена друг другом, не замечая моего пристально рассматривания. С соседями с другой стороны от меня такой трюк не прошел. Там сидел толстокожий «бегемот», весь в выпуклых наростах, похожих на бородавки. Он поглощал что-то растительное из большого блюда, не пользуясь приборами.
– Что? – Спросил он грубо, в ответ на мой пристальный взгляд.
– Извините. – Я отвернулся и уставился в небо.
Над головой парило судно на трех красных шарах. Я увидел, как с него выпрыгнула точка, пролетела немного камнем, а потом взмахнула широкими крыльями и закружила над крышами. Почему-то про птиц я не думал до сего момента. Наверняка и разумных пернатых в Транзабаре было предостаточно.
Две минуты закончились давно, а заказанного мяса все не было. Может быть это место было создано для того, чтобы обманывать. Я поднялся, чтобы поинтересоваться состоянием моего заказа, как стальные хваты зажали мои руки. Два гигантских австралопитека волосатыми лапищами удерживали меня.
– Вы кто такие? Гопота местная? У меня нет денег, вон тому еврею за обед отдал.
Ископаемые человекообразные подняли меня, как пушинку и поставили у прилавка.
– Ну, наконец-то. – Хозяин забегаловки показался над прилавком. – Долго вас ждать пришлось.
– В чем дело? Вы кто? Я еще ничего не успел совершить, меня только что привезли сюда.
– Где золото? – Утробным голосом спросил один из австралопитеков.
Хозяин положил его на деревянную поверхность.
– Ваше? – Спросил реликтовый гоминид.
– Наше. Подобрал по дороге, не украл. Если бы умел, показал место, где взял. Меня Вольдемар привел в этот город и его друг, кентавр Ставр. Нет, не так, Ставррррр. Не слышали про таких?
