Палач 2

Кого же встретил Фархад, когда я не пришла ночевать в отель? Уж не о Марджане ли речь?

С ней Фархад был в тот вечер. Точно с ней и вряд ли с кем-то ещё.

Господи…

Марджана и Фархад…вместе??? Об этом мне собиралась сказать Фатима, но не успела???

Даже если так, то Фархад ведь со мной живёт, и, судя по нашим отношениям все эти дни, не планирует уходить к кому бы то ни было.

Так ведь? Логично, что так.

Значит, Фархад не этот вопрос в своей голове решает. Тогда какой вопрос, если не этот?

– Дилияр к вам приедет? Он ещё и женился? Вот здорово! – оживилась Фатима от сей невероятной новости, которая меня в данном контексте ничуть не воодушевила. – Давно хочу поглядеть на него. Столько ты говорил о нём, а показать – не показывал ни разу.

– Смотрите не перепутайте их. – высказала я с наигранной иронией, стараясь не думать о гнетущем инциденте и вообще отключиться от этого на время. – Близнецы от близнецов, и этим всё сказано…

– Да ладно! Никакие мы не близнецы! Мы даже не родные с ним! – возмутился Фархад, раздражительно нахмурив брови. – Я и Дилияр вообще не похожи. Он классический ниггер, а я кавказец. Ни капли сходства.

– С тебя кавказец, как с меня кавказец, причём мужчина. Хорош заноситься. – ласково пожурила его Фатима и добавила с невинной улыбкой. – Возьми да прислушайся к тому, что говорят о тебе люди. Со стороны всегда виднее, чем с твоей колокольни. Вот уж поверь.

Я покивала в знак согласия с Фатимой, и даже получилось выжать из себя улыбку. А у самой истерика к горлу подкатывала, максимально старательно удерживаемая взаперти.

Фархад продолжал с упорством спорить, и наши солидарные мнения воспринимал, как стена – горох.

– Теперь на тебя возлегла большая ответственность, сынок.

Не оставляла Фатима попыток втемяшить Фархаду свою мудрость.

– Ты старший брат Дилияра, тебе учить его придётся. Он младше тебя, и ты обязан вести его по жизни.

– С какого перепугу? Какая на мне ответственность, мама? – с недовольством переспросил Фархад. – Дилияру, как и мне, четвертый десяток. Пять лет – не такая уж и большая разница. Тем более, что Дилияр и без моих нравоучений как-то жил все эти годы.

– Ваша братская связь ближе, чем ты думаешь. Вам надо держаться вместе. Ты бедовый, но расчётливый, а он наивный и доверчивый. Тебе нужно следить за ним и не допускать повторения того, что случилось между вашими отцами.

Фатима во все силы убеждала Фархада согласиться с её разумными наставлениями и советами, но Фархад был в этом вопросе до глупости уперт и непреклонен, словно капризный ребёнок возраста нашего Тимура.

– Вы с Билли одно целое. – уверенно повторила я заученные наизусть слова ясновидящего Ахмеда насчёт существования неосязаемой, но очень крепкой связи между Билли и Фархадом, которую необходимо беречь и лелеять. – Если тебе полежать на солнце денёк-другой, проколоть ухо и сменить стиль одежды, то и вовсе отличить вас будет невозможно.

И были бы Фархад и Билли родными братьями сейчас, если б Али Палач не влез в любовные отношения Фатимы и Джабира Ильясова. И у Фатимы было бы двое сыновей, а не один, а может быть, и дочь, или даже несколько дочерей. Но это была бы совсем другая история.

Вздохнув излишне тяжко, что вышло по чистой случайности, я взялась неустанно поддакивать в поддержку взбудораженной Фатимы, потому что Фархад принципиально не собирался прислушиваться к ней хоть самую малость.

– Не верьте ему. Ни единому слову не верьте. Одинаковые они, и всё тут. Вы сами в этом убедитесь, как только увидите Билли. Они даже мыслят одинаково, и голоса у них идентичны…

– Так, всё! Не зли меня! Хорош нести лютый бред!

Высокомерно выпалил Фархад и отвернулся, напоследок метнув в меня гневливый взгляд, и мне тут же пришлось заткнуться.

Фархаду, мягко говоря, пришлось не по нраву детальное сравнение, поданное из моих уст. И меня это в некотором смысле оскорбило.

Фархад ревнует меня к Билли? Даже при том раскладе, что Билли только что женился на той, которую любил семь лет?

Фархад в самом деле ревнует меня к нему? Зачем? Просто потому, что Билли мужчина, и тот факт, что он любит другую, а меня воспринимает как друга, не канает для исключения поводов ревновать?

Фархад ревнует просто потому, что ревнует?..

Это же бессмысленно и нелепо.

Но хотя бы теперь стало понятно, почему Фархад так рад, что Билли связал себя узами брака.

– Я поехал в магазин. Ты, красота моя, – Фархад в грубой форме обратился ко мне, даже не повернувшись. – не выходишь из дома. Помнишь, за что? Или стоит напомнить?

Не дожидаясь ответа, Фархад по-деловому продолжил раздавать указания и демонстративно не глядеть в мою сторону.

– Вызови клининговую службу. Пусть наведут порядок. И напряги прислугу – пусть готовит что-нибудь особенное на вечер.

Я бы и не ответила Фархаду, даже если б он захотел получить от меня что-либо внятное сейчас.

Я просто встала со стула и застыла, глядя на него в полнейшем недоумении.

Вяло и нехотя отбиваясь от словесных тумаков, стремглав летевших в меня, как из рога изобилия и попадавших прямиком в душу, я понимала, что поторопилась с выводами о том, что всё прекрасно. Пришлось признать тот факт, что я проиграла. Я не защищалась, потому что не ожидала нападок от него, и в итоге меня почти что добили. Фархад не забыл о том, что запрещал, а я, дура, понадеялась, что мы помирились и больше не вернёмся к пройденному.

Чёрт меня дёрнул заговорить о Билли и об их схожести между собой!

– Мы сами приготовим. Тортик какой-нибудь. Да, Кать?

Фатима, как ни в чём ни бывало, потормошила меня за плечи, заставляя прийти в себя и вынырнуть из омрачившего мой новый мир состояния затравленной безнадёги.

Фатима продолжала сглаживать обстановку, которую сама же и накалила, хоть и не специально.

– Уверена, всё нужное есть у вас в холодильнике, и нам с Катей не придётся покидать дом…

– Если что, отправишь прислугу. Но её не выпускай. Даже если сильно умолять будет. Не ведись. – строго наказал Фархад матери. – Иначе разговор потом совсем другой будет.

Обидевшись на него, я выбежала во двор, чтобы посидеть в одиночестве и поплакать. Нужно было срочно подышать свежим воздухом и обдумать, как вести себя с Билли этим вечером, чтобы Фархад не приревновал.

И как, блин, аннулировать запрет выходить из дома? Может, мне стоит проявить покорность или хотя бы сделать вид?

Да черт возьми!

Это же смешно!

Не выпускать меня на улицу?

Бред! Детский сад!

Я же не особо опасный заключенный, в конце концов!

И не ребенок, чтобы меня сажали под домашний арест!

Пока я вела войну внутри себя, не желая примириться с тем, что ничего не решаю, белый Мерседес подкатил к нашим воротам и остановился, посигналив два раза.

В надежде, что молодожены решили прибыть пораньше, я смахнула с лица слёзы и пошла посмотреть, кто приехал.

Пока обошла дом, джип успел заехать во двор. Водительская дверь распахнулась, и я опешила, не веря тому, что это происходит в реальности, а не в кошмарном сне.

Марджана??? Как она посмела заявиться сюда???

Кого Фархад встретил в тот вечер, когда я попала в клинику с кровотечением и угрозой смерти, стало ясно и без пояснений.

Вот же тварь! Змеюка подколодная! Мало того, что Фархада моего совратила, зная, что он женатый, так еще и после этого в мой дом ей хватило наглости вломиться!

К моим детям! Ко мне!

Мне не удалось подойти первой, чтобы вышибить эту дамочку отсюда, так как Фархад довольно быстро впустил её в дом.

Фархад не стал держать Марджану на улице. Он в гости её позвал.

Любовницу свою.

В наш дом позвал. Любовницу.

Любовницу в дом.

Да эта дичь уму непостижима!

Что Фархад себе позволяет??? Вообще меня не ценит, что ли???? Ни меня, ни детей наших???

А может, он Марджану с матерью знакомить пошёл, потому что?..

Только не это…

Обозленная, я вытерла нервный пот с лица и поспешила зайти в дом через заднюю дверь.

Фархад и Марджана, почему-то разодетая в военный камуфляж песочного цвета, стояли в коридоре, обсуждая автомобиль, который, как я поняла из обрывка беседы, она пригнала по просьбе Фархада.

Спрятавшись за углом, я решила немного подождать здесь, чтобы собственными глазами увидеть, как будет происходить их общение без моего вмешательства.

Они не обнимались, не шептались, держали руки каждый по своим карманам, но при этом находились близко друг к другу.

Как по мне, слишком близко.

– Твой сын? – как-то неряшливо поинтересовалась Марджана, увидев Тимура в нескольких шагах от них.

Тимур, самый любопытный из наших детей, выглядывал из кухни, с наивным интересом изучая непрошенную тварь, беспардонно пожаловавшую к нам в семью.

– Младшенький. Моя гордость. Наследник всего, что я имею. Тимур Фархадович. Маленький принц и будущий король.

Гордо кивая, Фархад подозвал Тимура и, когда тот подбежал, усадил к себе на плечи.

– Как тебе кажется, похожи мы? – с улыбкой спросил Фархад эту суку, хвастливо демонстрируя моего сына.

– Ты определенно женат на ксероксе! – рассмеялась та низким прокуренным басом, столь легко и непринужденно оскорбив меня. – Вы удивительно похожи! Лицами один в один прям. Только ты никогда не был пухляшом.

– Ничего. Щеки Тимка наш быстро сгонит. – отвечал Фархад на позитивной ноте. – Подрастет немного и пойдет в качалку. Уж я за этим прослежу.

– Не сомневаюсь…

"Наш" Тима? Чей это "наш"?

Его и её он уже стал, что ли? А про меня живую, стесняюсь спросить, они не забыли?

Не выдержав стоять в сторонке и молча скалиться, я подошла к ним и, демонстративно задрав нос кверху, взяла Фархада под руку. Чтобы Марджана поскорее убралась отсюда как можно дальше и желательно навсегда.

Марджана, покосившись на меня с неприязнью, тут же опустила взгляд и нервно проморгалась.

Дабы показать, как мне это всё не нравится, я резко отдернула руку, с претензией глядя Фархаду в лицо.

Пусть знает, что со мной так поступать категорически нельзя. Пусть усвоит раз и навсегда, что я не потерплю к себе такое неуважение.

– Катерина, моя жена и мать моих детей. – представив меня своей любовнице, Фархад отошёл от неё на шаг и засуетился.

Фархад не собирался знакомить нас, и это было понятно по его поведению, но моя наглость не оставила ему выбора.

– Ксерокс! – гавкнула я смело и неприветливо, за малым удержав желание поинтересоваться, что эта разлучница здесь забыла. – Тот самый ксерокс, который рожает пухляшей. А вы кто?

Марджана, выдохнув резко и брезгливо, как будто моё присутствие напрягало её не меньше, сдержанно качнула головой.

– Джасмина Ибрагимова. Коллега Фархада по военным делам. – выговорила она без единой эмоции в голосе, как будто не раз репетировала эту речь перед зеркалом.

Барышня снова качнула головой, продолжая заметно нервничать. Моё присутствие её стесняло.

Я же смотрела на неё в упор, сжимаясь изнутри и чувствуя, как во мне плескается желчь, требуя вырваться наружу нецензурными выражениями.

Между нами навис бедственный разряд обоюдно ненавистного напряжения.

– Иди поиграйся. – Фархад снял Тимура с плеч и крикнул Фатиме. – Бабушка, займи Тимку чем-нибудь!

Фатима высунулась в коридор с вопрошающим видом и была застигнута врасплох.

– Здравствуйте, госпожа Фатима! – громко выдала Джасмина, и учтиво поклонилась ей. – Как ваше здоровье? Как чувствуете себя после перелёта?

Подхалимка чёртова!

И пусть она не Марджана, а Джасмина, но ведёт себя не лучше!

– Ой, здравствуйте… – Фатима, взглянув на неё, затем на меня, растерялась и продолжала заикаясь. – Н-не знала, ч-что у Фарх-х-ада гости…

Джасмина, как сама вежливость, улыбаясь во все зубы, взялась вдруг заливать комплименты Фатиме.

Коллега Фархада старается понравиться его матери?

Зачем она это делает, бл*дь?

Вряд ли из вежливости…

Фатима, так забавно стесняясь, выслушала о себе приятности, затем взяла Тимура за ручку и поторопилась уйти отсюда.

– Пойдем, Тимочка. Ты знаешь, я видела бо-ольшую черепаху Тортиллу в вашем саду сегодня. Хочешь, покажу, где?

Увлекая интерес Тимура, Фатима прихватила с собой ещё и Марьяну и быстро увела их обоих в сад.

– Рада знакомству с тобой, Катерина. Извини за ксерокс. Я не предусмотрела, что ты сочтёшь эту шутку обидной. – не поднимая глаз, сухо и роботизировано выразилась Джасмина, как только дети с Фатима вышли из дома. – Для меня большая честь познакомиться с женой лучшего командира.

– Извинения приняты. Я не обиделась на шутку про ксерокс. Просто… Хотела уточнить кое-что, потрясшее мой слух…

Я неприятно удивилась двоякому заявлению Джасмины и не постыдилась метнуть искрометный взгляд в Фархада, требуя от него немедленных объяснений.

– Как понять "коллега по военным делам"? – переспросила я, продолжая недоверчиво глядеть на Фархада.

Фархад не собирался отвечать, и тогда я обратилась к Джасмине.

– По каким военным делам?

Джасмина, испытывая сильную неловкость от того, что сдала Фархада с потрохами, нервно прокашлялась.

Отпираться в том, что Фархад планировал скрывать неизвестно сколько времени, было бессмысленно. Я ожидала, что он признается.

Я была на сто процентов уверена в том, что так и случится! Но нет…

Фархад суетливо наклонился ко мне и, вместо того, чтобы разрулить недоразумение, сделал тихое, но едкое замечание.

– Не будь предвзятой. Мне не нравится, когда ты так ведёшь себя.

Я бы многое хотела сказать ему в ответ сейчас и озвучить по пунктам, что не нравится мне, но тут вмешалась Джасмина.

– Мне пора, Фархад. Вертолёт ждёт.

Фархад понимающе кивнул ей и быстро схватил с тумбочки ключи от дома.

– Поехали.

Ишь, как он торопится!

Стоило ей слово сказать, и он уже бежать готов?

Погодите…

Он с ней, что ли, уезжает?

Понимая, что меня они с собой уж точно не взяли бы, я не могла не спросить.

– Как скоро тебя ждать?

Фархад, не поворачиваясь ко мне, холодно заявил.

– Вернусь через час.

Крикнув Авроре, что подождет её снаружи и попросив меня, чтобы накидала ему в сообщении список покупок, Фархад сел в джип на водительское место. Джасмина разместилась на переднем сидении.

Наблюдая за этой парочкой из окна, за тем, как они импульсивно говорили о чем-то за закрытыми окнами, я злилась в первую очередь на себя, сгорая от ревности и обиды.

Эта Джасмина из «Иллюзии», и она поддерживает общение с Фархадом. Их что-то связывает до сих пор и достаточно тесно.

Данное обстоятельство не могло не настораживать меня.

Но хотя бы эта коллега Фархада не Марджана, несмотря на то, что очень на неё похожа – и по высокому росту, и внешне. Двухметровых мулаток с рельефными бицепсами нечасто встретишь.

Но ведь у них разные имена, а это значит, что Джасмина и Марджана не могут быть одним и тем же человеком.

А что, если они сёстры? Либо в штат "Иллюзии" набирали публику с эксклюзивной внешностью и определенной конституцией тела?

Чёрт его знает, где здесь правда… Но правда определенно есть, и она вряд ли не прискорбная, просто я пока была не в состоянии распутать тугой клубок бесконечных загадок и ребусов.

К счастью моему, Аврора поедет с Фархадом, а это в теории означает, что мне излишне ревновать и переживать за сохранность мужа. Но на практике я уже начала изводиться от переживаний, что Фархад опять во что-нибудь опасное влезет, и мы снова перестанем видеться.

Коллега по военным делам…

Я почему-то думала, что Фархад автоматически завязал с войной, так как вовсю строил карьеру боксёра на протяжении полугода.

А оказалось, что нет. Не завязал.

И по новостям ничего не говорят. Глухо, как в танке. Как будто бы кончилась криминальная война. Но ведь появление здесь Джасмины Ибрагимовой ставит под сомнение правдивость новостей.

С Таней я прекратила общение, а жаль. Она бы что-нибудь да поведала насчет войны. У неё связи есть. Она определенно знает больше.

Или я грубейшим образом ошибалась сейчас, и Джасмина, разодетая в камуфляж, приехала сюда лишь только для того, чтобы пригнать машину, а не втянуть Фархада в криминальные разборки, а Фархад всего лишь предложил её подвезти, потому что ему по пути?

Сколько вопросов, и ни на один из них невозможно получить правдивый и лаконичный ответ. Только догадываться и остаётся. Такова уж моя незавидная доля, как жены человека, который не любит секретничать, который сам себе на уме и который совсем не собирается меняться.

И всё-таки, странная барышня эта Джасмина. Не к добру явилась она, чуяло мое сердце.

Глава 3. Фархад

Марджана, потревожив меня во время завтрака с семьёй, сообщила по смс, что ей в срочном порядке необходимо улететь в другую страну. А потому поторопила нашу с ней встречу, которая должна была состояться через неделю как минимум. Сказала, что заодно пригонит джип, который я предоставил ей во временное пользование, и сегодня же отчалит восвояси.

Будь на то моя воля, я б ни за что не согласился поступать так опрометчиво, играя на Катиных нервах и всерьёз рискуя потерять её доверие.

Но Марджана, дабы не успел отказаться, поторопилась уведомить, что практически подъехала к моему дому, на корню обрубив единственную правильную возможность перенести нашу встречу хотя бы на час.

Я не хотел допускать, чтобы Марджана и Катя когда-либо вообще пересекались и чтобы она приходила ко мне домой, но Марджана настояла на том, что больше ждать не может, а потому я был вынужден уступить. «Мактуб» её вызвал, и нужно было появиться там уже сегодня, но Марджана не могла улететь, не попрощавшись со мной. А я не мог не пригласить её в дом, раз уж пришла, потому пришлось проявить учтивость и гостеприимство.

Но не успел я даже до гостиной Марджану сопроводить, а Марджана не успела снять обувь, как в поле зрения нарисовалась Катя, и между ними, по нелепому недоразумению, случилась перепалка, затронувшая и меня. После этого, Марджане было предпочтительнее покинуть мой дом во избежание нарастания непонимания и предвзятой агрессии со стороны Кати.

Чтобы не выдумывать причины и не городить лживые объяснения, почему та самая Марджана, с которой Катя видела меня в баре и с которой переспал, пришла в наш дом, и почему продолжаю с ней общаться теперь уже в открытую, я поспешил уехать.

К тому же, Марджана ляпнула, не подумав, о том, что она коллега моя по военным делам, тем самым осветив мою тайную деятельность, о которой не собирался говорить Кате, по крайней мере, в ближайшем будущем.

Прихватил с собой Аврору, чтобы Катя не была столь категорична насчёт Марджаны.

Я и так чувствовал вину за свою, не так давно былую несдержанность на словах и на действиях. На языке все эти дни, сколько мы с Катей чилились дома, крутилось попросить у неё прощения за те смски, которые придумала за меня коварная водка. Но я отчётливо понимал, что не будет мне даже мизерного оправдания, хоть как эту исповедь исковеркай и хоть на какой язык переведи.

Признаться Кате в том, что изменил ей с Марджаной, своей коллегой, с которой ещё долго предстоит вести общие дела, означало крах всему, что правдами и неправдами устоялось между мной и Катей на данный момент. Катя потеряет покой, взбесится и мне не даст работать, если будет знать, с кем я провожу большую часть времени вне дома.

Мне бы хотелось, чтобы Катя и вовсе не знала о том, что мы с Марджаной, моей бывшей девушкой, в принципе поддерживали какие-либо отношения, кроме сугубо деловых. Так по сути и было у нас, не считая не первого, но последнего траха с ней на эмоциях.

С досадой представлял, что Катя думает обо мне сейчас, как полощет и проклинает за то, что поимел наглость притащить любовницу в наш дом. Заслужил я её неодобрение, не спорю. Но и того, что было, не исправить, как и время вспять не повернуть. Если можно было бы это сделать, и я бы изменил события, произошедшие в тот злосчастный вечер, то не допустил бы, чтобы Катя ушла с моим братом.

Прощание с Марджаной перед её непростым путешествием, проходило на вертолетной площадке и без свидетелей. Аврора осталась ждать меня внизу, в джипе.

– Сожалею, что сказала лишнего при твоей жене, Механик.

Марджана не теряла надежды добиться от меня прощения.

– Я почему-то была уверена, что Катя в курсе, чем ты занимаешься. А оказалось, ты далеко не всё ей рассказываешь, что мне не совсем понятно… Не берусь разбираться в вашем личном и судить, как было бы правильно, так как это не моё дело, но… Мне стыдно, что так получилось. Я не хотела вас поссорить. Поверь, я правда не хотела.

Марджана изьяснялась, жалобно опустив глаза, с печалью в голосе, и её страдания выглядели со стороны вполне убедительными. Она и впрямь сожалела о том, что Катя, из-за её непредусмотрительности, теперь места себе не находит и мне впоследствии не даст. Но в том не Марджаны вина была, а скорее, моя.

– Не бери в голову, Мардж. Сказала да и сказала. Разберусь как-нибудь. В конце концов, пора бы Кате узнать, что происходит на самом деле. Я всё время откладываю этот разговор. То некогда, то поссоримся, то опять что-то мешает. Разговор непростой предстоит, неспокойный, потому и не решаюсь признаться ей, что "Иллюзия" восстала из мёртвых. Она просто не поймёт меня.

– Она категорически против "Иллюзии". – догадалась Марджана без лишних объяснений.

Чтобы уйти от разговора о Кате, которая, судя по моим ушам, вспухшим от жара, материла меня знатно в те мгновения, я сменил тему на другую, не менее волнующую.

– Жаль, что не сможешь присутствовать на празднике. Дилияр сильно расстроится. Он был уверен, что поборется с тобой на руках.

Марджана тепло улыбнулась, стеснительно взмахнув длинными чёрными ресницами.

– Мне и самой жаль, что так получается, Механик. Не совсем так, как хотелось бы и как задумывалось. Но работа не ждет. Мне пора возвращаться в "Мактуб". И так задержалась намного дольше, чем планировалось.

Марджана смолкла ненадолго, подняв на меня глаза и снова ожидая от меня хоть какой-то взаимности.

И я не знал, что следует сказать ей. Надо ехать, так пусть едет. Но я бы на её месте сменил род деятельности и место работы.

– Батальоны все высланы, как и обещала. В полном составе прибудут на Кавказ к завтрашнему вечеру.

Оповестила Марджана о том, что должно было обрадовать меня, но почему-то этого не произошло. Наверное, причина заключалась в том, что внезапный отъезд Марджаны в логово ненавистных мне террористов огорчал меня и не позволял смириться с той мыслью, что всё-таки придётся её туда отпустить.

– Ты теперь завидный обладатель собственной армии, Механик. Хотя уже несолидно называть тебя Механиком. Надо бы пересмотреть другие варианты. Как насчёт Императора? Или Короля? – продолжала подбадривать Марджана, напоминая о том, что пора бы мне возвращаться в строй. – У тебя собралось больше солдат, чем когда-то было у Джамала. Гордишься тем, чего достиг?

– Трудно ответить на этот вопрос. Потому что моей заслуги в том, чего достиг, совершенно нет. Ты сама всё сделала за меня. Я благодарен тебе, даже не выразить, насколько. Без тебя я бы не достиг и половины того, что имею сейчас.

– Рада стараться. Для тебя и за тебя – всегда.

– Может, хочешь себе половину "Иллюзии"? Считаю, ты это заслужила.

– Мне не нужна "Иллюзия". И "Алькамар" назад не возьму. Мне нужен ты. Больше ни о чём не прошу.

Между нами снова воцарилось неловкое молчание, ставшее входить в привычку. Мы оба смотрели друг на друга с вопрошающей опаской, и каждый из нас ожидал диаметрально противоположного итога.

Никаких перспектив сойтись с Марджаной я не усматривал даже в далёком будущем, она же имела совсем другие намерения по поводу нашего партнёрства в работе и в жизни.

Марджана, распознав мой твёрдый отказ без очевидных, на мой взгляд, пояснений, отвернулась и первая разорвала тишину, заведя разговор о другом.

– Уверен, что пойдешь до конца? Надо оно тебе? Мог бы забить на это неблагодарное дело и заняться чем-нибудь мирным…

Я молча глядел на неё, не понимая, на что она намекает.

Марджана, сделав короткую паузу, продолжала свою мысль.

– Ресторан бы открыл, например. Вёл бы Инсту, как тот турецкий повар, который солит мясо через локоть…

Усмехнувшись с её затравленной иронии, выданной наспех и невпопад ради того, чтобы отвлечься от удручающей правды в глаза, я пожал плечами.

– Не силён я в кулинарии. И в соцсетях тоже. Не моё это совсем.

– Не печалься, Механик! Аврора тебя натаскает. У неё отличный опыт в общении на камеру. Сам бы попробовал, а вдруг получится? Вдруг окажется, что это твоё настоящее призвание?

– Знаешь, Мардж… Публичная жизнь не для меня. Если б мог, я бы предпочел вообще не выходить из дома, чтобы ни с кем не видеться и не общаться. А ты? – поскольку подвернулся удобный момент, я не мог не поинтересоваться в ответ. – Сдался тебе этот «Мактуб»? Уходи оттуда. Делать там давно нечего.