скачать книгу бесплатно
«Вовсе я так не думаю. Обидчивая какая».
– Нет, что вы! Я ведь не знаю, что у вас за работа. Даже не знаю, сколько человек тут живёт!
Но Даца вовсе не сердилась. Эйна поняла, что она только кажется грубоватой, а на самом деле готова общаться.
– Сколько человек, говоришь? Да вот сейчас только ты одна.
– Как это? А остальные? А вы? А Лива?
– Так мы просто работники. Приходим рано утром, а вечером уходим.
– Где же вы живёте?
– Кто где. У всех свои квартиры.
Эйна опустилась на стул, стоявший напротив гладильной доски. Вот так новость! Она-то думала, что где-то здесь есть комнаты для работниц и ей тоже выделят там место.
– А как же я? Почему меня сюда поселили?
– Ну, это ненадолго! Вот приедут хозяева, подберут тебе квартиру, и ты тоже переедешь.
«Мне? Квартиру?» – Эйна не могла поверить, что это правда.
Но Даца не стала ждать, пока Эйна свыкнется с этой мыслью, – закончила гладить полотенце, встала и повела Эйну смотреть прачечную и кладовые. Даца оказалась болтливой, подробно рассказала про все свои занятия, а заодно и про обычный распорядок жизни в квартире.
Через два часа Даца отправила Эйну дальше, в мастерскую рядом с кладовыми. За столом, заваленным железками, обрезками труб, проводами, сидел невзрачный мужчина средних лет и что-то шлифовал напильником.
– Это Перт, технический помощник, – сказала Даца Эйне, а потом повернулась к нему: – Слышишь, Перт? У нас тут новенькая. Эйной зовут. Велели ей всё показать. Я уже показала, теперь твоя очередь.
Мужчина кивнул, отложил напильник и с интересом посмотрел на Эйну. Даца ушла, а он, не увидев в глазах Эйны ответного интереса, разочарованно отвернулся и начал говорить.
Эйна рассеянно окидывала взглядом полки с инструментами и не очень внимательно слушала рассказы Перта об электросети здания и разводке проводов по комнатам. Она не могла перестать думать о квартире, в которую её скоро переселят. Эйна никогда не жила одна и разволновалась после слов Дацы.
Перт продолжал бубнить; Эйна краем уха улавливала знакомые по школьным урокам слова «ток» и «напряжение», но смысл речей Перта от неё ускользал. В конце он упомянул, что в квартире есть ещё один технический помощник, кроме него, – тот занимается не электроприборами, а всеми остальными коммуникациями. Эйна мимоходом подумала, что это длинное слово она тоже видела в каком-то учебнике, но не стала переспрашивать, что оно означает.
Потом Перт спросил, с кем из работников она уже познакомилась, – хотел понять, куда ему теперь отвести Эйну.
– Сначала я сидела с Ливой, потом с Дацей, теперь с вами. А что, есть ещё кто-то?
– Ну, мой напарник, ещё уборщицы, ещё доставщики… – задумчиво сказал Перт.
Но Эйне уже надоело изучать здешний быт, она устала от новых впечатлений и проголодалась.
– Может, хватит на сегодня? Можно я пойду к Ливе?
– Вместе пойдём. Время обедать.
В коридоре к ним присоединилась Даца, и они вошли в кухню. Лива уже накрыла на стол и села вместе со всеми, перекинув на грудь свою роскошную косу. Перт проследил взглядом за её движением и спросил:
– Что, нас только четверо?
– Забыл, что ли? Сегодня выходной.
Эйна вспомнила свой разговор с Мелией и Орсином: выходные! Надо всё выяснить!
– Лива, а как тут с выходными? Когда они бывают?
– Да как везде – пять рабочих дней, шестой выходной. И в конце года праздники. Ну, как в Третьей зоне.
– А сегодня? Это ведь не шестой день! Почему ты сказала, что это выходной?
– Так ведь хозяева в отъезде. Когда их нет, мы не каждый день работаем.
– А ты? Я тут уже третий день, а ты всегда на месте.
Лива вздохнула:
– Кормить-то вас надо каждый день. Без меня тут никак.
– Значит, ты никогда не отдыхаешь? – с сочувствием спросила Эйна.
– Почему же, бывает. Хозяева меня часто отпускают в шестой день. Им тогда готовую еду из кулинарного центра привозят.
«Что ещё за кулинарный центр? Надо будет потом разузнать!» – подумала Эйна, но сейчас её больше интересовало другое:
– А у меня как будет? Тоже каждый шестой день?
Лива кивнула, и Эйна подумала: «Вот и хорошо, скоро увижусь с Мелией и Орсином».
На следующее утро Эйна почувствовала, что уже начала привыкать к этой квартире. Бодрая после горячего душа, аккуратно причёсанная, она вошла в кухню, где хозяйничала Лива, и с удовольствием позавтракала. Несмотря на возражения Ливы, собрала посуду и хотела протереть стол, когда в коридоре раздались голоса.
– Хозяева приехали! – сказала Лива, поспешно поправляя фартук.
– Мне надо к ним пойти?
– Нет, ты что! Жди здесь! Распорядительница Альфия тебя отведёт!
Эйна обхватила себя за плечи, прикусила губу. Вскоре Лива не выдержала и сказала:
– Сядь на стул! Мечешься туда-сюда, у меня уже в глазах рябит!
Эйна с удивлением поняла, что от волнения шагает по кухне взад-вперёд. Послушно села, начала сплетать и расплетать пальцы, тяжело вздыхая.
– Да не бойся ты так! Не съедят. Веди себя прилично, и всё будет нормально.
Распорядительница Альфия заглянула в кухню, придирчиво осмотрела Эйну.
– Ты здесь? Иди за мной!
В центре гостиной стоял высокий, худощавый мужчина; его коротко постриженные волосы казались бесцветными – наверное, из-за седины, подумала Эйна. Рядом с ним что-то искала в маленькой яркой сумочке женщина, уже немолодая, но красивая: с правильными чертами лица и гладкой кожей. Эйна не сразу заметила девочку на диване: она сидела, откинувшись на подушки, и наблюдала за Эйной. Когда они встретились глазами, девочка улыбнулась, и Эйна сразу успокоилась: «Думаю, мы с ней подружимся».
– Господин Эграт, Госпожа Идела! Позвольте вам представить новую детскую помощницу! – Распорядительница Альфия, слегка поклонившись, широким жестом откинула руку и показала на Эйну.
Эйна вспомнила уроки Армины – реверанс с лёгким поклоном, старинная форма приветствия – и почему-то подумала, что сейчас это будет уместно. Произнесла со всей вежливостью, на которую была способна, своё имя и слегка присела, опустив голову.
Идела улыбнулась с одобрением – кажется, ей это понравилось! Эграт смотрел на Эйну доброжелательно, но без улыбки. Эйна перевела глаза на девочку, сидевшую на диване, и увидела, как та выпрямилась и приподняла обе руки со сжатыми кулаками. Эйна никогда не видела такого жеста, но по выражению лица девочки догадалась, что всё идёт хорошо.
– Эйна, а это твоя будущая воспитанница, Крия, – сказала Альфия.
Крия вскочила с дивана и неумело повторила реверанс Эйны, который явно произвёл на неё впечатление. Госпожа Идела слегка нахмурилась и одёрнула Крию:
– Не паясничай. Веди себя прилично. Поздоровайся с гостьей.
Потом повернулась к Эйне и сказала совсем другим тоном:
– Очень приятно. Пожалуйста, присаживайся!
Она указала на один из стульев, стоявших вокруг овального стола. Госпожа Идела и Господин Эграт сели напротив Эйны, а Крия с обиженным видом снова плюхнулась на диван и смотрела на Эйну исподлобья.
– Расскажи о себе, пожалуйста. Почему выбрала такую работу, где училась, чем любишь заниматься?
Эйна замялась. Она не готовилась к такой беседе, не успела ничего обдумать заранее. Не говорить же им, что мечтала вырваться из Третьей зоны! Взглянув на Крию, на её любопытное личико, Эйна сообразила, как ответить.
– У нас в Третьей зоне выбор небольшой: я могла стать мастером на заводе, а потом, если повезёт, инженером. Это хорошая работа, но мне больше нравилось общаться с детьми. Объяснять им что-нибудь. Мне бы подошла работа наставницы. Или даже дарительницы знаний. Но в школе нас не готовили к таким профессиям. Их можно получить только на Бирже труда. А чтобы туда попасть, нужно сдать очень сложные экзамены. Я их сдала – и так вышло, что я получила самый высокий балл. Поэтому мне предложили выбрать любую из двадцати вакансий. Я посмотрела – и подумала, что место детской помощницы мне больше всего подходит. И потом прошла курс обучения прямо там, на бирже.
Госпожа Идела выглядела довольной, рассказ Эйны показался ей вполне убедительным. Господин Эграт слегка нахмурился и сказал:
– Извини, тебе может быть неприятно то, что я сейчас спрошу, но это важно. Мы читали в твоём досье, что ты выросла в приюте. Как тебе удалось лучше всех сдать экзамены?
– Как удалось? – Эйна пожала плечами. – Просто я много занималась. Я и в школе отлично училась.
– Но ведь на Бирже труда не только знание школьной программы проверяют. Есть ещё собеседование. Правила этикета, бытовые навыки. В школе этому не учат. Тебе кто-то помогал?
– Да, мне действительно помогли с этим. Моя двоюродная бабушка.
– А можно узнать её имя и родовой номер? – спросил Эграт.
– Конечно. Армина Сто четырнадцать.
Идела приподняла брови и издала звук, похожий на «о-о-о». Эграт удовлетворённо кивнул. Родовой номер Армины даже здесь, во Второй зоне, производил впечатление. Полвека назад трёхзначные номера получили самые ценные специалисты.
Но даже четырёхзначные, как у Эйны, – это тоже почётно. И если представить, что Эйна останется здесь навсегда, то со своим номером она будет во Второй зоне такой, как все. Но сейчас ещё рано об этом думать!
После этого Господин Эграт молча вышел из гостиной. Похоже, он уже узнал всё, что считал важным, и Эйна его больше не интересовала. Госпожа Идела рассказала Эйне, в чём будут состоять её обязанности, и повернулась к дочери:
– Крия, прошу, веди себя прилично с новой помощницей. Ты уже большая – пора стать серьёзной.
Крия моргнула и шмыгнула носом, как будто у неё защипало в глазах, но промолчала. А Госпожа Идела, уже не глядя на неё, сказала:
– Эйна, проводи Крию в детскую. И сегодня же начни подготовку к школе – до конца летних каникул осталась всего пара недель.
Крия прошла по коридору рядом с Эйной, пропустила её вперёд и закрыла за собой дверь. Подбежала к кровати, с разбегу запрыгнула и начала скакать, размахивая руками и тихо вскрикивая. Эйна с удивлением наблюдала: она никогда не видела, чтобы дети прыгали на кроватях. У них в приюте за такое пришлось бы несколько часов отсидеть в изоляторе.
– Крия, прости, а тебе разрешают так делать?
Крия со смехом плюхнулась на подушки и, пытаясь отдышаться, сказала:
– Конечно, нет! Альфия говорит, что кровать сломается, а пока новую не привезут, мне придётся спать на полу.
– Тогда почему же ты прыгаешь?
– Потому что! Ты! Новенькая! И ничего! Не знаешь! И я! Могу! Делать всё! Что захочу!
Эйна отошла к окну и повернулась спиной к Крии. Она растерялась: ей ещё не приходилось встречать таких своевольных девочек. В приюте никто не решился бы так себя вести, все боялись наказаний. А в школе все девочки притворялись послушными, чтобы не рассердить дарителей знаний.
Что же делать, чтобы найти общий язык с Крией? Как её заинтересовать? Эйна вспомнила, что Даца вчера упомянула прежнюю детскую помощницу. Как её звали? Кажется, Сирина. Надо спросить Ливу, почему её уволили. Неужели она не справилась с этой избалованной девчонкой? Значит, и Эйна может не справиться. Но унывать нельзя, это не поможет. Надо искать решение. Эйна решила подыграть Крии:
– Да, я пока ничего не знаю. Но ты ведь мне расскажешь, да?
Крия, сидя на кровати, молча наматывала на палец прядь волос. Наверное, придумывала, что бы ещё устроить. Но Эйна не отступала:
– Давай с самого начала. Во сколько ты встаёшь?
– Когда как.
– Потому что сейчас каникулы, да?
Крия опять запрыгала:
– Ка-ни-ку-лы! Ка-ни-ку-лы!
– Да погоди ты, давай поговорим! – сердито сказала Эйна.
Как ни странно, на Крию это подействовало. Она соскочила на пол, встала напротив Эйны и с интересом уставилась на неё.
– О чём? О каникулах?
– Можно и о каникулах. Расскажи, откуда ты сегодня приехала.
Крия вздохнула и подошла к окну.
– Из Первой зоны. Мы на авионе прилетели. Ты летала на авионе?
– Всего один раз. А ты?
– А я… Не знаю. Наверное, десять раз. Или двадцать. Я не помню.
– Вот это да! Здорово! А куда ты летала?
