скачать книгу бесплатно
– А может ты извращенец? Удовольствие от этого дела получаешь? Влупил разряд – и копыта в разные стороны.
В другое время, при других обстоятельствах, и в другой компании, Артур тоже с удовольствием позубоскалил бы. Благодатная тема, чего уж там. Ржать не перержать. Однако в данный момент отчего-то не распирает такое желание.
– В меня выстрелил мой андроид.
Артур смог проговорить это довольно сносно, потому, хотя бы, что его поняли; хохот трёх лужёных глоток тому яркое подтверждение.
– Да ты страшный человек, парниша! – сквозь слёзы выдавил инспектор, крупные капли, что по щекам раскатились, рукавом смахнул. – Если ты робота смог достать, то уж не знаю, как с тобой люди-то общаются? Я бы тебя вот прямо сейчас прибил, по доброте душевной. Ну, просто, чтобы не мучился.
Дух перевёл, на Артура глянул благосклонно. Не каждый день на службе такая радость. Потешил.
– Ну, и где он, этот злобный андроид? – спросил добродушно. – Мы, собственно, из-за него тебя и навестили.
Артур, пока добрые люди ржали над чужим горем, старательно разминал язык, а потому начал объясняться почти понятно.
– После выстрела я потерял сознание, – проговорил с потешной серьёзностью. – Но эта сволочь должна быть где-то здесь. « Волк», маневровый катер на месте?
– Да, командир, – отозвался тот. – И спасательная капсула тоже.
– Точно где-то здесь, зараза, – уже совершенно отчётливо проговорил Артур. Ругаться больше надо, невероятно полезная гимнастика для языка! Лишь бы только спецназ на свой счёт не принял. Никакая гимнастика потом не поможет.
– Ребята, быстро обыскать корабль! – тотчас бросил команду инспектор. – Двойная проверка сканером – и на живых, и на искусственных. Там разберёмся кого куда. Только поосторожнее, ребятки. Если у этого андроида и вправду в башке коротнуло, может и в вас палить попробует.
– Можно валить пластмассового? – на всякий случай уточнил один из дюжих парней. Как будто без разрешения постеснялся бы.
– Нужно! – убеждённо ответил инспектор. – Соберётся стрелять, сволочь – валить сразу. Хоть живой, хоть пластмассовый. Выполнять!
Артур втайне порадовался, что лежит недвижим, опасности не представляет. Суровые ребята. Но злоба вскипела, надо выплеснуть.
– Ох, Икеда, ох поганец! – выдохнул с удовольствием. – Раскошелится же он за такую пакость. Скорее бы только в себя прийти.
– Через пару часиков восстановишься полностью, – утешил сизоносый инспектор.
После ухода спецназовцев в рубке стало не в пример вольготнее. Артур попробовал пошевелить ногой, удручённо хмыкнул – не шевелится. Ну, поболтать уже можно, тоже хорошо.
– Вы уж скажите, пожалуйста, – проговорил уважительно, – что случилось-то? Второй раз задерживают, обыскивают… И ничего не объясняют! А вдруг я чем помочь смогу.
Инспектор усмехнулся, головой дёрнул – словно спазм внезапно случился. Нос забавно мотнулся, едва по щеке не хлопнул.
– Помощник из тебя – что лопата из дерьма. Аккурат для дерьма! Приказано проверить всех андроидов последней серии: серийный номер, регистрация, прочая ерунда. Но, похоже, дело тут нечисто. Особенно, если андроиды начали людей шокерами глушить. Если ты не врёшь.
Глянул на Артура исподлобья, строгость продемонстрировал.
– Ты ведь не врёшь?
Артур, от такого предположения, задохнулся в притворном негодовании. Где это видано – полиции врать? Как ведь и в голову пришло?
– Вот! – удовлетворённо хмыкнул инспектор. – А если так дело пойдёт – до боевого оружия доберутся, куклы безмозглые.
– Упаси бог от такой напасти! – совершенно искренне поостерёгся Артур. – Мы между собой-то редко договориться можем, а уж с этими …
С удивлением посмотрел на свою руку, радостно улыбнулся.
– Ого! Вроде, пальцы шевелиться начинают!
– Шибко-то не шевели, – неодобрительно буркнул полицейский, – до окончания проверки. Здоровее будешь.
В рубку с разгону заглянул спецназовец. Судя по глазам – обескуражен крайне.
– Шеф, корабль чист, – доложил недоуменным голосом. – Ни живых, ни андроидов. Мистика, да и только.
Головой, обтянутой чёрной тканью, покрутил.
– В туалете, правда, котяра сидит. Жирный – что б я так жил! Обгадился, видать, с перепугу. Но, судя по глазам, исключительно честный кошак.
Инспектор исподлобья, тяжело глянул на Артура, но, оценив выражение глаз обомлевшего разведчика, от вопросов воздержался. Правда, Артур всё равно предпочёл на них ответить. На всякий случай.
– Инспектор! – воскликнул горячо и убедительно. – Видит бог, ни сном ни духом. Да и где на моей скорлупке спрячешься?
– Действительно, блоха, – согласился тот. – У тебя, парнишка, невероятное самомнение. Такую мелюзгу волком обозвать!
Один из спецов осторожно кашлянул, инспектор повернулся к нему.
– Ну…
– Шеф, наши сканеры на обшивке посторонних объектов тоже не обнаружили. Может, андроид осознал, как недостойно поступил, и руки на себя наложил?
– Смотри, сам ничего не наложи! – сердито фыркнул инспектор, глазами сверкнул злобно. – Шутит он ещё. Думал, что умное скажешь.
Спецназовец сконфуженно съёжился – вышло забавно.
Очень вовремя щёлкнул аппарат внешней связи и рубку заполнил взволнованный, громкий голос. Артуру показалось, что человек, сидевший в полицейском катере, голову в рубку «Волка» засунул и гаркнул со всей полицейской дури – настолько оглушающе-близко прозвенели его слова.
– Шеф, говорит пилот патруля! Радар обнаружил неопознанный объект, который удаляется в сторону Земли. Координаты и вектор движения отслеживаются. Шустрый, гадёныш!
Артур, под многотонным взглядом инспектора, расквасился в кресле бесформенной кучей.
– Ты что же, мил человек, – пророкотал полицейский мрачно, – мозги мне решил запудрить? Надоело на воле шляться?
– Инспектор! – отчаянно взвыл Артур и даже дёрнуться сумел – слабо и неубедительно. – Но вы же сами видите – не было у меня никаких нештатных устройств! Даже дополнительную капсулку некуда пристроить, для спасательной едва места хватило. Может, меня какое-нибудь судно догнало и забрало андроида? Я ведь даже примерно не представляю, сколько в отключке провалялся.
– Двадцать две минуты пятнадцать секунд, – чётко доложил компьютер.
– Ну вот! – обрадовался Артур, хотя и поморщился едва заметно. Вот кто за динамик дёргал, с уточнениями? Друг называется! Мог бы сказать, что часа два прошло!
– За это время всё, что угодно могло произойти, – проговорил, тем не менее, убеждённо. – Ну, на кой чёрт мне вас обманывать? Мне этот андроид вовсе не родня, да и знакомы-то всего ничего.
Инспектор с сомнением уставился на Артура, сизой подушкой носа недоверчиво пошевелил, и даже губами пожевал, что-то невидимое помусолил. Точно мысли на вкус попробовал. Судя по кислому выражению лица – так себе вкус оказался, с тухлецой.
– Ладно, – буркнул, наконец, неохотно. – Судя по всему, ты тут действительно не при чём. Сейчас изловим этого бегунка, там и разберёмся. Пока тебя задерживать не за что, можешь валить, куда хочешь. Но если окажется, что ты в этом деле замешан…
Поглядел на Артура сердито, но мелькнуло в мутных глазах едва заметное сочувствие.
– Тогда не обессудь. Каждая автоматическая станция в системе Федерации получит приказ на твоё немедленное уничтожение.
– Ну Икеда, ну тварь! – мученически провыл Артур, словно и сам оказался из волчьей породы. – Это ж надо было так напакостить! За мои же деньги, меня же и к стенке.
– По закону ты прав, – сообщил почти по-приятельски инспектор. – Высаживайся на первой же планете и подавай в суд. Неслабую сумму можешь отсудить.
– В суд без кредитов? – с мрачным сарказмом вопросил Артур. – Да я за время разбирательства с голодухи подохну!
Инспектор неожиданно, широко улыбнулся, выставив напоказ неестественно белые, явно искусственные зубы.
– Подохнуть, парниша, твоё неотъемлемое, конституционное право. Это жить не всегда вправе, а сдохнуть – всегда пожалуйста, закону не противоречит. Обидно, да?
Инспектор неуклюже развернулся, шаркнул спиной по острому косяку, прошипел недовольно. Осторожно, чтобы не унести с собой случайно чего лишнего, протопал до шлюза и покинул корабль, оставив Артура захлёбываться негодованием. «Волк» вздрогнул, когда полицейский катер бесцеремонно оттолкнулся от его обшивки, но тут же успокоился. Всё-таки, по сравнению с полицейской скорлупкой, поисковый корабль помассивнее будет, можно себе позволить не обращать внимание на хама.
Артур тяжело, громко, с подвыванием вздохнул. Попытался ухватиться за пульт слабой рукой, но так и замер, в нелепой, раскоряченной позе.
В рубку, словно ничего и не случилось, вошёл… андроид! Раскосые глаза внимательно и слегка насмешливо посмотрели на поражённого Артура, серебристое тело осторожно протиснулось к пульту управления. Девушка быстро отщёлкала какую-то команду, корабль ожил и устремился по неизвестному Артуру маршруту.
– Ну вот, – удовлетворённо проворковала девица и лукаво подмигнула окостеневшему Артуру. – Полицейские не дали мне времени ввести данные в навигатор, пришлось подождать, пока ты с ними наговоришься. Но теперь всё в порядке. Летим на границу.
Выпрямилась во весь невеликий росточек, улыбнулась совершенно по-человечески.
– Ты извини, Артур. Уж так получилось.
Артур понимал, что творится бред полнейший. Вот и состояние соответствует: тело, словно в кошмарном сне, сковано неподвижностью, только-только повиноваться начинает; в глубине сморщенной душонки, забившейся в уголок груди – страх лютый шевелится, ворочается, наружу лезть собирается. Потому как творится вокруг несуразное – от того и мозги набекрень, заместо кепки.
Жутким образом очеловечившийся андроид уселся возле Артуровых ног, внимательно в глаза разведчика посмотрел и расхохотался: весело, заливисто, от души. Тут бы в обморок грохнуться, самый подходящий момент, но Артур всегда был уверен, что во сне сознание потерять невозможно. Потому и рисковать не стал.
– Что, чёрт возьми, происходит? – пробормотал недоуменно. – Ты андроид, тебе нельзя в меня стрелять! Ты обязана выполнять мои команды, защищать меня, я же хозяин…
Сбился, языком в зубах запутался. Последствия удара шокером, чему удивляться?
– В конце концов, хохотать тебе тоже не положено. Тем более, надо мной. Это ж идиотизм какой-то! Кто ты такой? Такая…
Девушка вдруг стала необычайно серьезной, поклонилась Артуру изящно, по-восточному, не поднимаясь с колен. С таким достоинством поклониться, на коленях стоя – это искусство, бесспорно.
– Ты уже понял, что я не андроид, – улыбнулась тонко, головку слегка набок склонила. – Это несложно понять, даже тебе. Так что, не задавай глупых вопросов, не порть впечатление. И нам, действительно, пора познакомиться.
Девушка поклонилась вновь, Артур уже устал её движения неуклюжим взглядом сопровождать, выпрямилась с большим достоинством.
– Меня зовут Акико Икеда.
– Какая ещё, на фиг, Акика? – оторопел Артур, деревянные губы скривил привычно. – А про Икеду уж лучше вообще не заикайся! У меня от него несварение вторые сутки, на фоне изжоги. Или наоборот?
Ослабленный ударом шокера, мозг Артура отказался воспринимать информацию и девушке пришлось объяснить.
– Я – дочь главы компании « Икеда Кибернетик Системз» – Говарда Икеда. Акико.
До Артура, наконец, дошло. Хотя, такое ощущение, что скрип мыслей в студенистом мозгу, и за обшивкой слышен.
– Чего же тебя, принцесса, на моё судёнышко-то занесло? – протянул недоуменно. – У «ИКС» все комфортабельные яхты переломались? Как же папочка так недоглядел? Или на экзотику потянуло?
– Я обязательно объясню, – терпеливо проговорила японка, хотя, уголками пухлых губ дёрнула недовольно. – Если ты перестанешь меня перебивать.
– Ох, грешен, Акика Говардовна! – искренне покаялся Артур, едва сам себе не поверил. – Больше не повторится. Наверно.
Хотел, по привычке, присовокупить ещё что-нибудь язвительное, но тут внезапно очнулся окоченевший мозг. Расшевелился, потеплел, события последних часов сопоставил.
– Так вот оно что! – Артур бы и ладошкой себя по лбу хлопнул, для большей театральности, но побоялся промахнуться. Координация пока ещё не та, ни к чему руками махать.
– Значит, это тебя сейчас разыскивает вся полиция Федерации? То-то я гляжу, они никак определиться не могут: то им андроида подавай, то человека, то всех сразу. И всё время именно у меня, почему-то!
– Не только, – успокоила девушка, по колену Артура сложенными пальчиками похлопала. Наклониться, правда, пришлось слегка – не погнушалась, принцесса.
– Обыскивают всех, кто приобрёл андроида из последней партии. А это около сотни человек.
– Понятно, чего полицейские злые такие, – протянул Артур. – С сотней таких как я пообщаться – никакой доброты не напасёшься.
– Что делать? – японочка пожала худенькими плечиками, металлизированная ткань прошуршала о чём-то шёпотом. – Только изобразив андроида, одного из сотни, я смогла выскользнуть из крепких рук горячо любимого папочки.
Язвительный тон и звенящее напряжение в тонком голосочке сомнений не оставили – не заладилось что-то в буржуйской семейке.
– Партию андроидов изготовили по образцу, который подготовила я. Папочка ни сном, ни духом. Ну, а тебе я досталась по чистой случайности. Чтобы затеряться понадёжнее, нужно было улететь с Земли одной из последних, когда вся партия уже распродана и расползлась во все стороны. Ты просто оказался самым ленивым.
Глянула на Артура лукаво, улыбнулась самодовольно.
– Но согласись – план хорош!
– Я преклоняюсь пред вашей мудростью, Акика Говардовна! – воскликнул Артур и ладошку к груди, от избытка чувств прижал. – Обчистить досуха мой счёт в банке, впарить ненужного андроида, а потом и без него оставить. Да ещё и всю полицию Федерации на меня, бедного, натравить! Всплакнуть от умиления, что ли?
Девушка резко дёрнула головой, подбородок узенький задрала, глазёнки огнём нешуточным полыхнули. Махоньким, правда, огонёчком – аккурат по размеру узеньких глаз.
– Немедленно перестань обзывать меня этой… Говардовной! Какое нелепое словечко. Меня зовут Акико. Акико-сан, если попытаешься выглядеть воспитанным.
– Я, как на грех, не силён в японском, – сокрушённо признался Артур, на девчушку глянул сожалеюще. – Поэтому мне, честно говоря, по барабану. А по своим традициям я вполне вежливый, по отчеству тебя зову.
– При чём тут твои традиции? – изумилась девушка. – Я то японка!
– Но я то нет. Чем твои традиции лучше моих? Ты лучше информацию с чипа скинь, не верится что-то…
Через минуту озадаченно хмыкнул, на девушку глянул посерьёзнее.
– И действительно, – признал нехотя. – Выходит – шутки в сторону? Эх, судьбинушка моя горькая! Почему же ты, Говардовна, не захотела подольше послушным андроидом побыть? Ведь я чуть было не пристроился на должность зятя к самому Икеде.
Вздохнул горько, головой помотал удручённо.
