скачать книгу бесплатно
Эдда, заметив длинную царапину на лбу Ри, выдохнула витиеватое матерное ругательство, а потом ее глаза сузились, и она внимательнее изучила подругу.
Подхватывая Ри за локоть, Эдда бросила через плечо:
– Приказываю не подслушивать, – и они скрылись за дверью туалета.
Там Эдда схватила Ри за подбородок и повертела ее голову туда-сюда.
– У тебя зрачки расширены, – обвиняюще сказала она. – Не говоря уж о том, что губы опухли. Признавайся, он сделал что-то? Я его в порошок сотру!
Ри отвела ее руку, присела на краешек ванны и заболтала ногами.
– Не-а, – задумчиво сказала она. – Плохого он ничего не сделал. Рану вот залечил.
Она коснулась пальцами лба.
– Ты снова влюбилась, да? – вздохнув, спросила подруга.
– Ну, на этот раз он живой, хороший и вполне настоящий, правда? – весело ответила Ри.
Эдда не могла бы перечислить все влюбленности Ри, потому что девушка постоянно и по-детски наивно влюблялась… к сожалению Эдды, все как-то не в тех. То в героя детской сказки, то в актера из популярного фильма, то, еще в школе, в старшеклассника, до которого Ри было как до луны, то, верх глупости, в молодого человека, что приснился ей однажды.
Она не могла спорить, в этот раз мужчина был реален, близок, и, по крайней мере так казалось, положителен.
– Но Орна сказал, что лучше не надо, пока он под чарами.
Эдда кивнула.
– Мурху говорит, что Орна совсем другой, и эти чары сильно изменили его, сковали чересчур жестко. Мурху говорит, что он более… вспыльчивый что ли. Не такой вежливый.
– Надо же, – отозвалась Ри. – Поэтому тот дядька в деревне так удивился и подумал, что Орна издевается над ним.
Эдда пожала плечами.
– В любом случае, я бы тебе не советовала… ты знаешь, я не хочу давить, но не советовала бы. Какой бы он там ни был на самом деле.
Эдда присела рядом и толкнула ее легонько плечом.
– Уж лучше бы ты присмотрелась к Сереже. Помнишь, я тебя знакомила с другом моего бывшего?
Ри хихикнула.
– Да я ему и не понравилась , ты разве не видела? Он даже мой телефон просто из вежливости спросил, а сам все на тебя глазел.
– А я не заметила, – расстроилась Эдда, которая в тот вечер сильно поругалась со своим бывшим и пребывала в смятенных чувствах. – Да ну его тогда. Болтун он большой, и по-моему еще и привирает.
– Ага, а мне сватаешь, – отозвалась Ри.
– Так я думала, тебе понравится. Будет тебя веселить своими выдумками. А мне иногда ему хотелось с разворота врезать, как начнет шутки свои шутить…
– Ну… и ладно тогда с ними? Давай картошку начистим на ужин? Мы утром кусок мяса хороший купили, вырезку, потушим все вместе с луковкой.
– Боже мой, – возвела глаза к небу Эдда. – Какая еще луковка? Столько усилий ради кого? Уверена, они обойдутся чем попроще. Пельменями, например. Ты что, записывалась к ним в повара?
– Нет, – заупрямилась Ри. – Они гости, а гостей надо кормить по совести.
Чего Эдда не любила, так это готовить. В основном из-за того, что времени на всякую мелочь вроде чистки-резки уходило много, а съедалось это быстро и без должного уважения. Хотя ей нравилось экспериментировать со специями, и Ри вела с ней войну с давних времен, потому что была в этом плане консерватором.
– Ешьте и проникайтесь, – сурово сказала Эдда, когда полтора часа спустя они расселись вокруг стола, и перед каждым стояла тарелка с порцией дымящегося ароматного жаркого.
В центре стола вместо букета стоял высокий стакан с пучком петрушки, и рядом – круглая стеклянная миска с овощным салатом.
Мурху, который предлагал свою помощь в готовке и был отвергнут, пожал плечами и с удовольствием втянул густой пряный дух, в котором чувствовал незнакомые приправы.
Орна спокойно посмотрел на Эдду и спросил:
– Привыкаешь к королевской гордости?
– Да она всегда такая, – примиряюще сказала Ри и взялась за ложку.
***
– Военный совет, военный совет! – воскликнула Ри. – Давайте сюда карту положим и будем по ней тыкать карандашами, потому что у меня нет булавок специальных… а, вот пуговицы есть разные, давайте пуговицы раскладывать.
– Тихо, тихо, малявка, – добродушно фыркнул Мурху. – Не суетись.
Орна изучал карту, хмуря брови.
– Мне бы мой ноутбук, – с сожалением заметил он. – Но что теперь, будем по памяти. Приступим.
Он повертел в руках разноцветные пуговки, большие и маленькие, которые принесла Ри в жестяной коробке от конфет, и положил плоскую синюю пуговицу на край карты, рядом с полосатой линией железной дороги. У точки с названием той деревни, где они были днем.
– Этот путь закрыт. Не знаю, что там уж случилось с дедом, который держал нелегальный лаз, но пройти там не получится. Вообще я думаю, они расставили людей на всех возможных точках перехода. По крайней мере, я бы так сделал.
Орна нахмурился сильнее.
– Жаль, я мыслю спутанно, видимо, перекрывается какой-то блок в сплетении чар… просто следите за мной, постараюсь излагать логично.
Он разложил пять-шесть разнокалиберных пуговиц красного цвета по окраинам города.
– Это червоточины, опасны тем, что нестабильны, если не знать их особенности. Пока оставим их. А вот это, – он разложил три одинаковых желтых пуговицы с выпуклым рисунком, – это те нелегальные ходы, о которых мы знаем.
– Скорее всего, там тоже стоят наготове, – заметил Мурху.
– А кто стоит? – спросила Эдда. – Кто эти «те», что не хотят нас пустить?
– Совет… бывший Королевский совет, – с некоторой запинкой ответил Орна. – Мне говорили, все эти годы они правили там, замещая короля.
– То есть теперь там что-то вроде республики? – погрустнев, уточнила Ри.
Одно дело – забирать трон у тирана и узурпатора, а другое – у вполне легитимного демократического органа власти. Никто вроде ведь и не жаловался, что там при них плохо живется?
– Республика или нет, – строго сказал Мурху, – но в неназываемых землях должен быть король, тогда земли будут цвести. Это древний закон.
– Почему Совет тогда нападает?
Орна и Вил синхронно пожали плечами.
– Убить они не стремятся, потому что неназываемые земли не прощают тех, кто является убийцами королей, – сказал Орна.
– Однако ж кто-то из них тогда убил короля, – заметил Вил. – И ты слышал, как рыжий говорил, что они не хотят детей безумца видеть на троне.
– Они все вместе навалились, справиться не могли, так что кто там нанес последний удар, неизвестно, – возразил Орна. – И вот кто расправился с королевской семьей, до сих пор не знают. Я ребят местных расспрашивал, говорят, одно время Совет даже распустить хотели, так они друг с другом собачились, выясняли.
– Никто не знает, кто убил королеву и детей? – спросила Ри тихо.
Орна кивнул.
– Что там было, представить сложно. Левое крыло дворца снесли подчистую в пылу битвы. Король, несмотря на свое безумие, был сильнейшим магом. Стража не знала, за кого вступаться – те, кого заранее не переманили. Башни Молчаливых, королевские тюрьмы, горели, потом кто-то обнаружил мертвых королевских отпрысков и раненую королеву. Королева несла младенца и пыталась спрятаться, когда ее нашла Селена. Селена забрала ребенка и вместе с кем-то, кого я не помню, организовала побег.
– А как вы с Мурху там оказались? – спросила Эдда.
– Я в тюрьме сидел тогда, – признался Орна. – А Мурху был в составе дворцовой охраны. Тот, сообщник Селены, наложил на нас чары скреп и выслал через червоточину сюда. Тут уже была Селена, она держала якорь, чтобы нас червоточина не выкинула куда не надо.
– Орна, – тихо спросила Ри. – А что теперь будет после перехода? Кто-то будет ждать? Что там приготовлено?
Орна посмотрел на нее расширившимися вдруг глазами.
– Повтори, – со странным выражением попросил он.
Ри повторила.
– Мурху, – сдавленно обратился к другу Орна. – Я нашел наш блок. Малышка, повтори свой вопрос.
– Что будет после перехода, кто будет там ждать и что приготовлено, – растерянно забубнила Ри.
Мурху пораженно посмотрел на нее и откинулся на спинку стула, обхватив ладонью лоб. Он попытался что-то сказать, но не издал ни звука. Грязно выругался, хлопнув рукой по столу. Пуговицы на карте подпрыгнули.
– Твою мать… Повтори еще раз, малявка!
– Нет, хватит, – рассердилась Эдда. – Я уже три раза это все услышала, и хочу ответ узнать! Что вы все заладили: «повтори, повтори»…
– Я не смогу ответить, – Орна сжал челюсти. – Я даже забыл сам вопрос. Это и есть блок, что стоит у нас с Мурху. Я и раньше его чувствовал, но не мог определить. Ри задает вопрос, и какую-то долю секунды я его могу осознавать, а затем забываю. Знаю только, что она сказала что-то очень важное.
Девушки переглянулись. Все это стало как-то жутко, и перестало походить на сказку, в которой бедную сиротку делают принцессой, возводят на трон и потом все только и делают, что веселятся.
Орна и Мурху словно две куклы, подумалось Ри. Кто-то насильно сделал их такими и всунул в голову задание, что они должны выполнить. Она положила ладонь на плечо Орны, думая, что ему нужно успокоение.
Орна выглядел бесстрастным. Как бы там ни было, кажется, успокоиться получалось у него очень легко.
– Так получается, вы не знаете, что будет после того, как мы пройдем портал? – осторожно спросила Эдда.
– Да, – быстро ответил Орна.
– А это не может быть ловушкой?
– Что именно? – озадаченно спросил мужчина, уже позабывший первоначальный вопрос.
– Боже мой, какая мука, – раздраженно воскликнула Эдда. – Об этом даже и не поговорить толком.
– Но ведь блок пропадет, наверно, как только мы окажемся там? – предположила Ри. – Ведь в таком случае, он уже и не нужен будет.
– А если это ловушка? – повторила Эдда.
– А смысл в ней? Тот, кто зачем-то поставил этот блок, он ведь делал стражей королевы. Зачем такие завихрения, если нужно было просто… убить королеву. Он мог сразу это сделать. Извини.
Эдда отмахнулась досадливо.
– Да что там… Понятно все.
– Мы что-то пропускаем, да? – Мурху смотрел внимательно, но беззлобно.
– Определенно, – сухо отозвалась Эдда. – Но это долго объяснять. Давайте про ваши порталы.
– Нет-нет, давай еще попробуем, – сказала любознательная Ри. – Смотри, если я напишу это на бумажке, а он будет читать все время?
Она подсунула листок с написанным вопросом, который так взволновал мужчин, под нос Орны. Тот изучал его пару минут, потом схватился за голову.
– Трещит неимоверно, – процедил он. – Похоже, это не выход.
– Значит, подождем до того момента, когда окажемся там, – бодро сказала Ри, хотя у нее на душе кошки скребли.
– Порталы, – напомнила Эдда. – И давайте уже со всем этим закончим. К понедельнику мне нужно вернуться, лабораторная будет.
Она пожала плечами.
– Вы же не думаете, что я все брошу из-за ваших… сказок?
Они помолчали некоторое время. Ри перебирала пуговицы, не поднимая глаз. Наконец Орна заговорил.
– Червоточины слишком опасны. Вдвоем с Мурху или по одному мы бы прошли, но с вами… – он покачал головой.
Мурху поддакнул.
– Сюда мы прибыли через червоточину, по дороге чуть не снесло к чертям, хорошо, что на этой стороне нас ждала Селена и держала путь открытым.
Ри быстро взглянула на них. Сон, который она видела, был в руку, и это почему-то не удивляло. Почему только он снился именно ей?
– Мы не будем вами рисковать, – сказал Орна решительно. – Пробьемся через нелегальный ход.
