скачать книгу бесплатно
– Привет, малявка, – бодро произнес Мурху и плюхнулся на стул рядом. – Кофе есть еще?
– Надо варить, – сказала девушка и начала было подниматься, но Мурху махнул рукой.
– Сиди, я сам.
Гремя кофейником, он спросил через плечо:
– Эй, малявка, я вчера не расслышал, как тебя зовут-то? Ри?..
– Арина, – ответила девушка. – Но сокращенно – Ри. Мне, правда, все равно, можете и Ариной называть, если удобнее. Это Эдда придумала, когда маленькая была. Селену это смешило, – прибавила Ри, видя теперь в этом иной смысл.
Орна и Мурху обменялись взглядами. Орна пожал плечами – что бы Селена ни имела в виду, для него это осталось непонятным.
Вздыхая и потирая сонное лицо, на кухне появилась Эдда. Она прислонилась к косяку и пробормотала:
– Хорошо, что сегодня суббота…
Ее взгляд упал на Мурху, который караулил кофейник с пачкой кофе наготове, и она кисло произнесла:
– Боже мой, а я так надеялась, что мне все приснилось… – широко зевнув, она надолго скрылась в ванной.
Ри бросила взгляд на часы: было уже начало девятого.
– Магазин открылся, – сообщила она, – нужно сбегать, пока она в душе.
– Я с тобой, – Орна отставил кружку и тоже встал.
Ри смятенно улыбнулась. Все же это было чересчур обыденно, думалось ей. Но так по-странному интимно. Этот поход в магазин, простой завтрак, сборы в дорогу. Ничего экстраординарного, ничего магического. Обычные разговоры, которые ведут не очень знакомые люди. И все равно – предчувствие чего-то волшебного, как в детстве перед елкой.
Впрочем, очень скоро это ощущение прошло. Пригородный поезд, на который они сели, был переполнен дачниками всех видов и мастей. Погода стояла не по-осеннему теплая, день был субботний… и выбрать время для поездки хуже просто нельзя было.
– К сожалению, – сказал Орна, объясняя их совершенно прозаическое путешествие, – иные проходы к тому месту закрыты, а машины у нас нет.
Минут через сорок они вышли на полустанке. Сразу за бетонной платформой начиналось поле, поросшее высоким разнотравьем.
Вдали виднелся сосняк, а узкая тропка от платформы вела через поле к нескольким домикам.
– Нам туда, – внимательно осмотревшись, сказал Орна.
Мурху остановил его движением руки.
– Можешь глянуть, нет ли предупреждений каких или ловушек? – нахмурившись, спросил он.
– Чуешь что-то?
– Так, может, ничего особенного, свербит просто…
Орна кивнул и закрыл глаза, сосредоточившись. Потом покачал головой.
– Не срабатывает, я почти ничего не вижу. Тут стоит крепкий искажатель, видимо, для защиты.
Черные глаза Орны обратились на Мурху.
– Может, ты чуешь именно это искажение, Вил.
Мурху пожал плечами, спрыгнул с платформы и подал руку Эдде. Девушка недоуменно посмотрела на него сверху вниз и легко спрыгнула следом, проигнорировав его руку. Вил, впрочем, не обиделся, хмыкнул только, и они зашагали через поле. Орна еще раз посмотрел по сторонам, вздохнул и, подхватив в охапку Ри, тоже спрыгнул с платформы прямо в пахнущие горьким медом заросли трав.
***
День и вправду выдался хорошим. Синее-синее высокое небо, по-летнему прозрачное, с легкими белыми перьями облаков, тишина, которая и не тишина вовсе, а шум сосен, обступивших поле высокими золотисто-рыжими мачтами, шелест трав, жужжание пчел и перекликивающиеся голоса лесных птиц.
Ри шла за своими спутниками, проводя руками по сухим верхушкам трав, иногда закрывая глаза и подставляя лицо солнечному свету. Быть может, все эти сказки не сбудутся. Не будет никаких дальних стран или королев, но стоит быть благодарным и просто за этот день: необычное утро в хорошей компании и поле, которое пока кажется бесконечным.
Орна хмурился, не прекращая попыток просканировать окружающее. Не срабатывало. Назойливо жужжали насекомые, шуршала трава, и поле, казалось, никогда не закончится. Какая-то мысль все вертелась в голове, но стоило сосредоточиться, как она ускользала угрем. Побочный эффект от искажающего щита?
Орна сверялся с часами – ощущение времени не совпадало с тем, что показывали бесстрастные электронные цифры. Начинал было злиться, но гнев тут же таял, рассеивался, поддаваясь наложенным на самого Орну сдерживающим заклинаниям. Орна подозревал, что эти заклинания, превращающие его в верного стража королевы, подавляли значительную часть его эмоций, не говоря о воспоминаниях, которые вроде бы присутствовали, но в то же время были блеклыми и пустыми.
Ри в очередной раз споткнулась, догнала Орну и взяла его за руку, невольно отвлекая от мрачных мыслей. Орна недоуменно покосился на нее, но руку отнимать не стал.
Мурху, в отличие от Орны, магией владел только на самом простейшем, бытовом уровне. Но все же дурное предчувствие не оставляло его, хотя Орна и говорил, что не ощущает угрозы.
Мурху шагал впереди всех, изредка оборачиваясь на королеву.
Не то чтобы требовалось за ней приглядывать. «Вот старый дурак, – подумал он. – Нашел себе интерес».
Эдда ускорила шаг, чтобы догнать Мурху.
– Как вообще это происходит? Переход, я имею в виду. Долго?
Вил пожал широкими плечами.
– Да по-разному. Обычно нелегалы не держат пути открытыми постоянно, поэтому придется ждать, когда его откроют. И все еще зависит от разных там магических штучек-дрючек. Ну, какая там фаза луны, со звездами что-то…
Эдда насупилась, думая о чем-то. Она легко шагала наравне с Вилом, засунув руки в карманы джинсов. Тонкие черные брови сошлись на переносице, ветер играл с ее волосами, убранными в хвост на макушке, развевал широкие рукава блузы. Мурху отвел глаза, достал сигарету и закурил.
– У меня странное чувство, – призналась наконец девушка. – Будто есть что-то… что-то важное, о чем мы постоянно забываем…
Заросли неожиданно прервались – от леса наискось шла проселочная дорога к домам. Дорога была скорее условная: две колеи и щетка травы между ними, но путники, сойдя на нее, стали двигаться значительно быстрее.
– Да, – ответил, помолчав, Мурху. – Есть такое. Не заморачивайся, девочка…
И откашлялся, досадливо нахмурившись.
– Прости, не привык ко всяким любезностям, моя королева. Я простой солдат, тонкостям не обучен. Надеюсь, ты меня за слова такие не казнишь. Я не умею по-придворному-то.
– Да и не надо, – Эдда тряхнула головой. – Не надо по-другому, мне так нравится.
С легкой улыбкой, которая прямо-таки выстрелила ему в сердце, она сказала:
– Меня никто так не называл… ну, девочкой, только папа давным-давно, а теперь меня все боятся, кроме Ри.
Мурху фыркнул, хохотнул.
– Это я понимаю, – отозвался он. – Меня тоже все боялись, даром что я выше сержанта не дослужился, а все одно, рядовые и слова не смели сказать сверх установленного, и офицеры тоже не особо, хоть и глядели свысока, но не связывались.
Эдда подумала, что они говорят о разных вещах: вряд ли ее когда-нибудь боялись так же, как этого высокого мужчину с широкими плечами и насмешливым прищуром.
– Ты тоже колдун, как Орна? – помолчав, спросила Эдда.
– Э, нет, что ты. Я разве что огонек развести смогу или воду очистить заговором, не больше. А Орна у нас большой чародей, правда, на этой земле он никак не обвыкнет, не все выходит. Из-за чародейства его закрепы сильнее, чем мои.
– Как это?
– Те чары, которые нас обязывают хранить королеву, на Орне строже, и они изменили его. Ты посмотри, он спокойный какой, вежливый, улыбается эдак чуть что… а на самом деле, он тот еще черт, несдержанный и…
Мурху сдвинул брови, запнувшись.
– И… что? – переспросила Эдда.
– Да ничего особо. Характер у него тяжелый, говорю. Вроде как у него драконы в предках были.
Эдда поняла, что Мурху сам пожалел о том, что сказал, и, видимо, неловко умолчал о чем-то, касающемся его товарища. Эдда привыкла добиваться своего, и нужно было бы надавить на Вила сильнее, чтобы разузнать подробности, но отчего-то не хотелось. Она сменила тему:
– А как мы друг друга понимаем? Насколько вообще все там и тут разное?
– Ну, кроме того, что тут все на технике помешались, а там на магии, то ничего особо не различается. Растения похожи, звери-птицы всякие тоже. Я, правда, не большой знаток…
– А язык?
– Языки тоже разные, только тут Орна прицепил на нас заклятье-транслятор, и вам кажется, что мы говорим на вашем языке, а нам все понятно, что вы говорите.
– О, – сказала Эдда и замолчала.
Она рассеянно вела рукой по сухим выгоревшим метелкам трав, глядя вперед.
– А почему ваши земли – неназываемые? – спросила она. – Не придумали названия или нельзя называть?
Мурху смешливо покосился на нее.
– Почему «неназываемые»? Они Неназываемые.
– Ерунда какая-то, – нахмурилась Эдда. – Ты одно и то же повторяешь.
Они поглядели друг другу в глаза и одновременно вздохнули.
– Может, не переводится, – предположил Мурху. – Надо спросить у Орны.
– А ты своими словами скажи, что это значит, – сказала Эдда, посмотрев назад.
– Великие, прекрасные, такие что нельзя описать словами… Большие, очень большие… прекраснее больше слов…
– Я поняла, поняла, – перебила его Эдда, – такие невероятные, что в нашем языке и слов нет.
Она захохотала, а Мурху ласково улыбнулся, не обижаясь.
***
Дорога вскоре привела их на окраину маленькой деревни, состоявшей из нескольких дворов, за которой снова начинались просторные, заросшие сухой травой пустоши, в которых коричневыми свечами торчали соцветья конского щавеля. Сосновый бор клином огибал деревню, и ровной стеной стоял дальше, вкруг пустоши.
Деревня была тихая, в чьем-то дворе кудахтали куры. Только два крайних дома казались обитаемыми: в палисадниках трепетали на слабом ветру яркими головками астры и хризантемы, в окнах блестели чисто вымытые стекла, остальные же дома заросли бурьяном, окна и двери были забиты досками.
Мурху остановился у ржавой колонки, покосился на маленькую вислоухую собачку с белой спинкой, которая независимо сидела рядом, огляделся.
– Мы пришли? – спросила Ри.
Она уже не держала Орну за руку, с любопытством оглядывалась, вертела головой и, кажется, даже принюхивалась.
«Городской ребенок, – подумал снисходительно Мурху. – Небось, и кур-то на картинке только видела».
– Да, пришли, малявка, – вслух отозвался он. – Вот в этом доме дед живет, у него на заднем дворе открывается путь.
– Открывался раньше, – поправил его мягкий голос.
Его обладатель, высокий крепкий мужчина, на вид лет сорока, с темно-рыжими волосами, убранными в узел на затылке, стоял совсем недалеко от них, в тени осины, что росла у заброшенного дома.
И ведь секунду назад его там не было.
Одет он был в черное: старомодный костюм с черной же рубашкой, из петлицы кончик алого платка. От уголков светлых глаз тянулись морщинки, будто он привык щуриться или смеяться, а широкий рот изгибался в уверенной и злой усмешке.
– Вот и попались, – скучающе сказал он.
Мурху выругался. Отступил, встав плечом к плечу Орны. Слева от него застыла в напряжении Эдда.
– Ты постарел как-то, – озадаченно сказал Орна.
– А ты, как всегда, нет, – осклабился мужчина.
Орна нахмурился было, но воспоминание, которое вызвали эти слова, скользнуло мимо. Снова мимо.
Отвлекает, решил он. Рука нащупала в кармане два заготовленных картонных листка с клубками чар. Что выбрать – оборону или нападение?
– Так вот она, ваша Эдда? – спросил, вглядываясь в них, незнакомец. – Только говорили, что вас двое всего, стражей…
Ри поняла, что он смотрит на нее. Каким-то образом все ее спутники оказались впереди, встав плечом к плечу и загородив Ри. Холодной волной окатило осознание своей слабости. Напросилась на прогулку, дитятко. Она невольно отшатнулась… хотя чем бы это могло помочь.
– Зачем тебе препятствовать нам? – мягко спросил Орна. – Неназываемым землям нужна королевская кровь, этого не изменить. Пропусти нас, не чини препятствий.
Мужчина нахмурился. Подобрался.
