Беглецы

–Эльма. – ответила она сухо.

–Эльма, будем знакомы. Пропусти его…

–Так бы с самого начала! – злобно прошипел Экберт.

–Не придуривайся. Иди живее, пока я не передумал.

Экберт вышел из комнаты, с трудом таща за собой тяжелый мешок. Юхан, молча проводили его укоризненным и вместе с тем жалостливым взглядом. Эльма сказала, что пойдет спать и отправилась следом.

Спустя пару дней весь сиротский приют гудел. Воспитатели проверяли каждого воспитанника на предмет воровства и рыскали в личных шкафчиках. Ничего не найдя взрослые решили провести общее собрание и позвали всех детей во двор.

Стояла теплая погода, наконец показалось солнце. Недавнее похолодание оставило о себе напоминания в виде опавшей листвы, плавающей в еще свежих лужах, лежащей на увядших газонах и мокром асфальте. Приют назывался “Возрождение”. Символичное название. Оно одновременно указывало на то, что детские приюты в Швеции долгое время не функционировали, начав возрождаться только за пятнадцать лет до описываемых событий и на то, что будущее современной цивилизации повисло на волоске и мир нужны были новые люди и новые решения.

–Сегодня мы собрали вас по очень важному делу! – сказала директор приюта по имени Августина Нилман. Директор была одета в желтовато бежевое пальто с аккуратно вышитыми на нем разноцветными цветами и такой же пестрый, вызывающий шарф. На переносице она носила очки с ярко розовой оправой и затемненными стеклами. Была она женщина немолодая, вульгарная и холодная.

–Мы с вами на пороге нового времени! Вы, наши воспитанники – это будущее не только Стокгольма, но и будущее всей Швеции! – торжественно объявила директор.

–И именно по этой причине, мы так тщательно следим за порядком в нашем приюте! А сейчас я хотела бы дать слово нашему кладовщику Якобу Бергману.

Кладовщик, не молодой светловолосый мужчина, одетый в синюю униформу был намного выше остальных сотрудников приюта. Он и несколько воспитателей стояли поодаль от директора Августины, все они находились на небольшом возвышении, своего рода трибуне. Возвышение представляло собой пятиметровый бетонный подиум. За спинами у персонала приюта находилось два флагштока с цветами нового Шведского королевства. Отличие было незначительным, на флаге появился герб в виде трех золотых корон. Явная отсылка к прошлой империи. Флаги активно трепетали на ветру издавая негромкий шелест. Якоб казался настоящим великаном и грозно смотрел на детей, выстроившихся в шеренги на обширной асфальтированной площади.

–Дети. Не хотелось бы вам напоминать о том, что наше великое государство находится в непростых условиях, от чего приют не получает достаточного финансирования…– голос Бергмана был хриплый и низкий. Говорил он не часто, но каждая его реплика, даже самая безобидная, вызывала неподдельное чувство страха у детей. Человек он был не злой, но дотошный и справедливый. Все сироты знали, что с этим человеком лучше не шутить. То и дело кладовщик просил помочь что то перенести, просил что то пересчитать и ни один ребенок не смел отказать этому могучему старику.

–Недавно я обнаружил, что на моем складе недостает одного мешка. В мешке были сладости приюта, которые приют был намерен выдавать вам по мере необходимости. Надо вернуть. – сказал он, как отрезал.

–Данный поступок куда более серьезный чем воровство, – торжественно продолжила директор, – так как он дискредитирует наше заведение в глазах государства!

Шеренги моментально отреагировали беспорядочными пересудами и загудели, точно пчелиный улий.

–Молчать!– крикнула Августина Нилман. Ее голос был больше похож на визг.

–Так как вас тут много, то допрашивать каждого нет никакого смысла, потому я скажу только один раз. – вмешался Якоб Бергман, – Завтра, к полудню я жду от воришки чистосердечного признания, потому что если он не признается сам, то всех вас ждут серьезные последствия. Две недели принудительных работ по уборке городской канализация, без помощи машин, будете приучаться к труду.

–Это будет вашим стимулом для поиска вора. – сказала директор и повернувшись к Якобу тихо прошептала.– Ловко придумано, я конечно не смогу согласовать такие работы, но детям этого знать не нужно.

–Спасибо мем. – ответил кладовщик.

Шумная толпа детей разошлась по своим делам, в полном недоумении и с острой потребностью в поиске виновного. Дети начали активно расспрашивать друг друга, кое где были слышны даже полноценные обвинения. Юхан протиснулся сквозь толпу. Ему нужна была помощь, ведь вдвоем они не справятся с данной проблемой. Мальчику не пришло ничего лучше, чем обратиться к Эльме. Найдя в толпе Нильса, Юхан, жестом позвал его идти за собой и направился в крыло девочек.

–Эльма, постой! – Эльма стояла посреди коридора и шла по направлению общей комнаты девочек. Она знала кто виноват, но не собиралась рассказывать о том ночном происшествии. Не любила находиться в центре внимания и по прежнему считала, что это не ее дело. Неожиданный оклик остановил ее и обернувшись Эльма увидело рыжеволосого Юхана, идущего в ее сторону. Вместе с ним шел другой мальчишка, его волосы были темными, а голубые задумчивые глаза, казалось, практически светятся изнутри. Второй мальчик казался печальным и мечтательным, но подмечал все, что происходило вокруг. В его взгляде читался острый ум, будто это был не невысокий щуплый парнишка, а взрослый мужчина.

–Мы пришли поговорить по поводу Экберта. – продолжил Юхан.

–Я никому ничего не скажу. – моментально парировала девочка.

–Я уже понял, но дело не в этом. Мы должны выкрасть мешок у Экберта и вернуть, пока не случилось беды.

–Это не наши проблемы.– заметила Эльма.

–Может и не наши, – согласился темноволосый парнишка, – Но если взрослые не найдут пропажу, то нам всем несдобровать.

–Ладно. И как мы это сделаем?– хмуро ответила она.

–Вначале нужно понять куда Экберт утащил краденное… Меня кстати зовут Нильс, будем знакомы!

–Я Эльма… – ответила девочка с легким смущением в голосе.

–За мной!– произнес Юхан и уверенно повел ребят в северное крыло приюта, туда, где обычно кучковались хулиганы. У хулиганов есть такая забавная черта – собираться в группы и захватывать ту или иную территорию, чтобы раз за разом возвращаться туда при любом удобном случае. Хулиганы люди суеверные и стайные. Если знать где находится их логово, то с большой вероятностью удастся застать их врасплох.

Солнце уже находилось в зените. И не смотря на то, что на дворе стояла осень – солнце достаточно сильно прогрело коридор. Воздух был сухим и горячим. Пахло обветшалыми стенами и бытовой химией. В помещениях часто проводили уборку, с целью укрепления дисциплины разумеется. Распространенное наказание для провинившихся.

Юхан, Нильс и Элма быстрым шагом прошли до конца коридора, туда, где за большой железной дверью находилась пожарная лестница. С целью безопасности дверь никогда не закрывалась на ключ. Именно поэтому данное место быстро облюбовала местная шпана. Стены лестничной клетки были изрисованы, а на железном полу постоянно лежали окурки. Не смотря на то, что воспитатели знали о происходящем тут, обычно они закрывали глаза на ситуацию для сохранения иерархии между детьми. Несколько хулиганов вполне могут воспитать в детях покорность и страх перед тем, кто сильнее. Не то чтобы подобное поощрялось. За драку вполне можно было оказаться на принудительных работах, но пожарную лестницу трогали редко. Лишь раз в два месяца заставляли детей провести там генеральную уборку, но на все остальное взрослые не обращали никакого внимания. Надо ли говорить, что сами хулиганы никак не помогали в поддержания чистоты и часто отлынивали от своих обязательств.

–Пригнитесь…– полушепотом приказал Юхан. – Они не должны нас заметить…

–Что будем делать?-спросил Нильс, спрятавшись за небольшим питьевым фонтанчиком, обложенным камнями разного размера. Над фонтанчиком висели два глиняных горшка с комнатными растениями. В Швеции всегда уважительно относились к природе и природным мотивам в интерьере. Так что, несмотря на жесткие порядки и тоталитаризм – любовь к таким вещам никуда не пропала.

–Вначале попробуем подслушать о чем они говорят…-произнес Юхан и медленно подкрался к большой стальной двери, покрашенной в серебристо серый цвет.

–У меня плохое предчувствие… – сказала Эльма голосом полным настороженности и одновременно отважной готовности к самообороне. Ее светлые волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке, а рукава кофты были засучены до локтей. Эта особенность несомненно придавало ее внешнему виду серьезности.

–Не переживай, я защищу тебя если что… – смущенно произнес Нильс.

–Ты? Серьезно? Спасибо, но я справлюсь сама. – с иронической издевкой ответила она, улыбнувшись то ли от смущения, то ли с целью унизить.

Тем временем Юхан уже подкрался к двери и начал подслушивать разговоры хулиганов. Он встал возле двери таким образом, что в случае если кто то будет выходить оттуда, дверь моментально скроет его присутствие. Это накладывало небольшие ограничения на слышимость, но было самым безопасным и верным решением в данной ситуации.

–Что этот придурок Экберт натворил, теперь мы все из за него будем батрачить!

–И не говори!

–А давайте отлупим его и заставим во всем сознаться. Повысим свой рейтинг в глазах воспиталок.

–Идея хорошая, но Экберт сразу нас сдаст…

–Давайте лучше спрячем мешок. Подумаешь работа, за то потом будет нычка. Прикиньте сколько можно добра обменять за эти конфеты. Настоящий черный рынок организуем в этой дыре и не будем ни в чем нуждаться.

–Да заткнитесь вы все!

Судя по количеству голосов, на лестничной клетке находилось четверо ребят. Одного из них звали Гуннаром Бьоркманом. Он был главным хулиганом и настоящим бугаем. Ему было уже четырнадцать лет, один из самых взрослых детей приюта. Через год его уже должны были распределить в рабочее общежитие и все с нетерпением ждали его ухода. Во всем приюте не было никого страшнее чем Гуннар, он постоянно начинал драки и вечно оставался безнаказанным. Его показная вежливость и учтивость по отношению к взрослым, плюс его хорошие успехи в учебе давали ему карт бланш на все его выходки. Само собой у такой неприкасаемости были пределы, но Гуннар никогда не переступал рамки дозволенного. Да и шпынять малышню эти ограничения никак не мешали.

–Найдите его. – грозно и мрачно произнес Экберт.

–Что нам с ним сделать?

–Ничего, пусть возвращает все на место, нам не нужны проблемы. – ответил главарь, прикуривая очередную сигарету.

–Будет сделано.

–Не побить! Только запугать. – уточнил Бьоркман вслед уходящим подельникам.

Юхан и его товарищи поспешили затаиться в одном из служебных помещений, а когда хулиганы скрылись за поворотом длинного коридора – проследовали за ними.

План был прост, Эльма должна была найти взрослых и рассказать о том, что в краже замешаны местные хулиганы, указав взрослым их местонахождение, а Юхан и Нильс должны были потянуть время до и прихода и заставить одновременно Экберта выдать местонахождения пропажи. Нильс Хедлунд хоть и не был сильным и рисковал быть побитым – сразу вызвался задержать хулиганов на месте преступления.

–Экберт тебя послушает, Юхан, меня же он слушать не станет. -резонно заметил Нильс.

–Так и сделаем, но будь там осторожнее, в драку не лезь. – ответил тот с нескрываемым беспокойством.

–Я могу за себя постоять. – легкомысленно сказал Нильс и выйдя из-за угла, за которым они все скрывались – нагло и вызывающе окликнул шпану. Каждый из троицы ребят тут-же принялся за реализацию своей части плана.

Продолжение следует…