Хроники Эвнеканте

– Оно себя…. Не-е-е-е-ет, – она всхлипнула и включила спасительную истерику.

Кажется, её тут же приняли крепкие ребята из городской охраны. Я знал, что нас это не касается. Не то, чтобы очень задумывался над этим, но интуитивно понимал, что наше дело разобраться с проблемой в трактире.

– Хэль, к двери. Яр, всё время за мной и не вылезать.

Вот тут я почувствовал, что попал. Голос мастера Даррена мобилизовал, но был ледяным до физических ощущений в кончиках пальцев. Моё тело мгновенно напряглось, готовое к подвигам и приключениям.

Наш инкрустированный товарищ потянулся, расправил плечи и бодро дошагал до двери. На пороге он замер, словно прислушивался, но, когда повернулся к нам, стало понятно, что проделывал он нечто иное.

Не знаю, как оно называется у крис-хронов, но наиболее подходящим словом в моей голове оказалось слово «сканирование». Его замысловатый кристаллический узор переливался разными оттенками, зрачки расширились, юное лицо казалось полностью отрешённым от реальности.

– Среднее искажение, Даррен. Не страшно, но мерзковато. – Лицо Хэля Хэммельми перекосило усмешкой.

– Вызову чистильщиков и пойдём внутрь.

Командор затих, но через полминуты продвинулся к двери. Сообщение было отправлено.

Он вошёл первым, а я ни на секунду не выпускал его фигуру из поля зрения, пытаясь рассмотреть и картину, развернувшуюся в трактире. Походка мастера Даррена заметно изменилась, став почти неестественно плавной, пружинистой. Глядя на такие перемены, в моём воображении назойливо возникла картинка, как мужчина встаёт на четвереньки и совершает прыжок вперёд, словно большой серый кот. Вот-вот замурлычет и потребует почесать за ушком.

Несколько столиков в зале трактира оказались перевёрнуты, осколки посуды скрипели под ногами, в некоторых местах размазали остатки еды, но разгром оказался не слишком страшным. Так, мелочёвка. Черноусый хозяин восстановит порядок за половину дня, если займётся в полную силу.

Тем временем, мастер Даррен дошёл до кухни, но сразу заходить не стал. Именно оттуда продолжали доноситься странные звуки. Что-то периодически стучало, раздавались шлепки и шипение. Криков больше не было, наверное, все убежали, раздавалось только тихое бурчание, которое трудно было отнести к человеческой речи.

– Что с фоном, Хэль? –коротко спросил Командор через плечо.

– Так же. Источник внутри и последствия…

– Котлетами пахнет, – я не смог удержаться от комментария, потому как моё обоняние уже некоторое время подвергалось атаке вкуснейших ароматов жареного фарша.

Хэль Хэммельми фыркнул, но согласился со мной кивком головы и шагнул следом за начальником на территорию кухни. Я оказался последним, переступившим её порог.

Первое, что я увидел на кухне – черноусый хозяин с выпученными глазами и половником в руке, сидящий в одном из углов. Он смотрел в сторону, усы были присыпаны белым, как и голова. Казалось, несчастный поседел за пару часов. Рука, сжимающая поварскую принадлежность, так же побелела от напряжения. По-моему, он даже не дышал или делал это через раз.

– Прелестно, – хихикнув, сообщил Хэль. – Помнишь безумную кухню старого Дургана в Искажённом, Даррен?

Он уже увидел причину паники в отдельно взятом трактире столицы.

Посреди кухни располагалась рабочая стойка с плитой. До нас доносился ощутимый жар.

За плитой, лицом к нам – не ошибся ли я, называя это лицом, – стоял, а может, стояло, нечто. Высотой со среднего человека, бугристо-розоватое, крапчатое и оплывающее. Розовые комки отваливались от тела существа и падали на пол с чавкающим звуком.

– Э-э-э, – непроизвольно вырвалось у меня. – Оно себя…

– Жарит! – резюмировал за меня Командор с непередаваемым восхищением.

Методичными движениями существо отправляло в собственные недра большую ложку в районе предполагаемой головы, выхватывало крапчатую массу и бросало на варочную поверхность плиты. Второй конечностью оно сбрасывало прямо на пол готовый продукт. Горка слегка прожаренных котлет росла на наших глазах.

Было в этой картине что-то настолько противоестественное, что чувство мерзости подкатило к горлу, сдавило желудок. Мозг требовал немедленно удалиться из помещения, где могут происходить подобные безобразия.

Мысленно я навсегда попрощался с котлетами, а может быть и с любым мясным блюдом в целом. С другой стороны, с изумлением обнаружил еле заметное, несмелое ощущение: тёмная жажда из кошмаров медленно поднимала голову. Я желал неведомого, начиная смотреть на фарш безучастно.

Подумаешь! Ерунда какая!

Всё внимание занимали три человечка рядом. Привлекательные, как может быть привлекательна тарелка супа для голодного бродяги.

– Яр! – Мне не понравился слишком резкий голос мастера Даррена. – Смотри на меня!

Да я и так смотрел, но все мысли были заняты вопросом, насколько вкусный у Командора мозг и не опасно ли начинать с него. С болезненным усилием я сосредоточился на лице мужчины.

Глава 14

Командор тут же проделал нечто странное – подпрыгнул на месте, вытянув вверх правую руку, что-то поймал в воздухе, а затем, громко выдохнув, хлопнул меня по плечу. Отпустило. Видимо на время.

– С-с-пасибо. – У меня зуб на зуб не попадало от внезапной дрожи.

– Тварюжка просыпается, – проходя мимо, протяжно сказал Хэль Хэммельми и так радостно, словно сообщал о выигрыше в лотерею. – Искажение к искажению.

Он кружил по кухне, как танцор на подмостках, не обращая внимания на полубезумного трактирщика в углу, да и на кусок фарша в центре помещения то же.

К счастью, существо слишком было занято приготовлением себя, чтобы реагировать ещё и на нас. Хэль искал источник искажения. Какое счастье, что я начинаю понимать смысл хотя бы части поступков новых приятелей. Полная дезориентация мне порядком надоела.

Командор смотрел крайне серьёзно.

– Постарайся продержаться, Яр. Или, лучше, уходи за оцепление. Твоё искажение успокоилось в Башне, но просыпается рядом с грязным излучением. Ты можешь быть опасен для себя и для нас. Больше для себя. Опыт мага немыслимо полезная штука, но имеет две стороны. И у Хэля Хэммельми, и у меня некоторые вещи работают на уровне рефлексов, и мы можем не рассчитать сил…

– И убить меня? – Я не удивился.

– Ты же помнишь о поле боя?

– Я понял. Но очень хочется досмотреть представление с первого ряда. Какие у нас планы?

Я совсем не испытывал страха среди столь опасных существ. Двое были очень сильны и на моей стороне, но в любой момент могли стать врагами, даже убить. Воспринимал я это философски. С другой стороны, я мог бы и сам побороться за жизнь. А там, как повезёт. Мясное существо… оно вызывало омерзение, но не страх. Трактирщика в расчёт я не брал. Скорее всего, его магии хватало только на шумливые пельмени. Кто бы мне объяснил, откуда я всё это знаю.

– Крис-хрон ищет источник, который необходимо отдать Догме Чистых, обычно они убираются после подобных случаев.

– А что с мяском? – Я кивнул на гору фарша, который продолжал ковырять себя ложкой. От запаха котлет мутило.

Мастер Даррен вернул маску насмешливого настроения.

– Мяско. Жаль, придётся на время отказаться от славных котлеток Юсты.

– Не произносите при мне слово «котлета», – потребовал Хэль Хэммельми наматывающий очередной круг по кухне. – Где ж ты грязная сволочь?! Куда тебя спрятали, во имя кристалла?!

С ворчанием он по-мальчишески ловко забрался на тумбу у стены и стал изучать полки, кристаллы на его теле бешено пульсировали.

– Я могу справиться с мяском, как ты выражаешься, – продолжил мастер Даррен. – Только его нужно отвлечь или заморозить. Сейчас проверим, сколько времени оно может быть неподвижным.

Приняв наиболее устойчивую позицию, он повернулся к нелепому созданию. Сложил из пальцев двух рук сложную фигуру, напоминавшую одну из мудр восточной практики. Вместе с движением, в котором Командор расцеплял руки, он издал короткий гортанный крик. Я ощутил волну холода, прошедшую по кухне до адского повара.

– Получилось! – Я был готов аплодировать начальнику, рассматривая застывшую гору фарша, словно его только достали из морозилки.

– Надолго ли, – почти из-под потолка сказал Хэль Хэммельми, и на нас посыпались старые глиняные кувшины. – Ага! Попался. Я нашёл! Нашёл!

Мальчишка спрыгнул с полок и счастливый скакал вокруг нас, сжимая в руке что-то маленькое. Командор смотрел на эту картину снисходительно и даже с долей зависти.

– Нашёл! – Хэль с гордостью раскрыл узкую ладошку с тонкими пальцами и продемонстрировал добычу.

Маленький вытянутый кристаллик когда-то был прозрачным, но теперь потемнел и выглядел очень жалким, увядшим. Я испытал непонятное сочувствие к его судьбе.

– Даррен, на кристалле есть что-то ещё кроме заговора. Послание. Мерзость какая. Мне нужна другая обстановка, чтобы разобраться.

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы, – донеслось до нас со стороны плиты. – Ж-а-а-а-ари-ть!

Как и предсказывал крис-хрон, долго заморозка не продержалась. И десяти минут не прошло. Мяско зашевелилось, заметило, наконец, что у его кулинарного шоу есть зрители, и жутко обиделось.

– Пошли-ка на воздух, бран Весёлой Безумной Кухни, – мальчишка вспомнил о трактирщике и, выдав тому пару звонких пощёчин, попытался вытащить из кухни.

Командор опять принял боевую стойку и наблюдал за ворчливым фаршем.

– Мясо, – срывающимся голосом сообщил трактирщик. – Мясо…само себя. В фарш.

Сообщить нам ещё что–то у него не получилось, сил не хватило. Вместе с Хэлем они скрылись в общем зале.

– Ж-а-а-а-ри-и-ить! – утробно продолжало стенать мясо, оплывающие розовые кусочки с громким чавканьем падали на пол: «шлёп-шмяк, шмяк-шлёп».

Меня мутило всё сильнее.

Фарш мелко задрожал, в голове монстра образовалась бесформенная дыра, из которой продолжали вылетать омерзительные звуки вместе с фрагментами розовой субстанции. Этот кричащий, плюющий организм действовал мне на нервы. Мясная истерика продолжалась не долго, завершившись приступом гнева.

– Ы-ы-ы-ы-ы, – сообщил комок жёваного мяса, затопал ногами и, взмахнув конечностями, обдал нас настоящим дождём из мелких кусочков фарша.

– Мерзкая мясная каша, ты испортил мою жилетку! – Хэль Хэммельми как раз вернулся в кухню и попал под фрикадельковые осадки.

Замораживать буйный полуфабрикат было бессмысленно, поэтому я решительно подошёл к нему, повинуясь скорее инстинкту, чем разуму.

– Привет, мяско, как дела?

Это было хорошее начало для светской беседы между двумя разумными существами. Монстр замер и на время перестал бузить.

– Ы-ы-ы-ы, – ещё раз сообщило мясо избитую фразу: небогатый словарный запас, нечего сказать.

– Ты сегодня просто в фарш, – неторопливо и прочувственно продолжил я разговор, краем глаза наблюдая, как Командор заходит к существу за спину. – Плохой день?

– У-у-у-у-у-у, – пожаловалось мясо.

– Да-а-а, бывают плохие дни, – охотно согласился я.

Мне было не видно, что там делает мастер Даррен, но надеюсь что-то очень полезное. В голове опустело и гулял ветер: тема для продолжения беседы никак не находилась.

Крис-хрон занялся очисткой своей шотландской жилетки от кусочков мяса с таким лицом, словно на данный момент это было самой главной проблемой в мире.

– Жа-а-а-рить. – Мясо вернулось к главной мысли, но обращалось не просто в пространство, а лично ко мне.

– Жарить, да, – поддакнул я ему. – А ты себя посолил?

– Жарить? – с другой интонацией повторил фарш.

Тут же позади него взвыл мастер Даррен, жутким нечеловеческим голосом разрывая пространство, а заодно и мой мозг. Сердце упало в район желудка, а ноги задрожали. Хэль заинтересовано поднял глаза от испорченной одежды.

– Так-то зачем? – Он пожал плечами и вернулся к своему высокоинтеллектуальному занятию.

На самой высокой ноте раздался треск, словно дерево в обшивке комнаты разом решило обрушиться, и мясная фигура упала на пол бесформенной кучей. Неживой и молчаливой тушей. Слава кристаллам!

– Переигрываешь, Даррен. – Поняв, что голыми руками очистить одежду не получится, Хэль стоял хмурый и заскучавший. – А, понял! Перед племянником решил покрасоваться.

– А если и так. – У Командора, напротив, было очень довольное лицо и хитрющие глаза. Сольный номер удался и сорвал овации. – Вот и первая битва, Яр. Поздравляю.

– Вполне в моём духе начинать карьеру с битвы против фарша. Судьба идиота.

– Ну-ну. – «Дядюшка» похлопал меня по плечу. – Неважно против кого была битва. Главное, что она была, и ты вышел победителем. Следовательно, остался жив. Это и значит смотреть во тьму.

– А могло быть иначе? – Мне не верилось, что существо из фарша могло навредить, вот одежду изгадить вполне, что, собственно говоря, и сделало.

– Могло, – коротко, но чётко сказал Командор. – Тебе повезло, что он принял тебя за своего.

Мои глаза надо было видеть. Вот кто-кто, а перемолотые куски мяса за своего меня ещё не принимали.

– Твоя искажённая Пара, – досадуя на мою непонятливость, подсказал Хэль Хэммельми, с отвращением рассматривая останки поверженного врага и скучая всё сильнее.

Похоже, он чувствовал пульс жизни только находясь в центре ярких событий.

– Именно. Ты был для него частью общего искажения. Таким же, как он сам.

Мастер Даррен с нескрываемым облегчением направился к выходу.

– А если бы у меня не было… – Задним числом я похолодел от мысли о возможном исходе битвы.

– К счастью, мы этого не узнаем. Все прошло, не стоит забивать голову ненужными догадками. Нам предстоит очень активная ночь, о ней и надо думать.

– Ох, я и думать перестал!

Глава 15

За всем переполохом я и правда почти забыл о своей неприятности и незваного гостя в собственном энергетическом поле. Пусть он и пытался напомнить о себе во время сражения в трактире.

С улицы зашла троица – женщина средних лет и двое мужчин. Все в зелёных комбинезонах с нашивками, где в круг был вписан огранённый кристалл. Подобную огранку я так же вспомнил. Она называлась «огненная роза». Выходит, что в Эвнеканте, разные Догмы используют символы, напоминающие способы огранки кристаллов в моём мире.

Мне показалось это странным и требующим разъяснений. Только потом. Я начинал привыкать к тезису: «всему своё время». Голос Командора в моей голове очень отчётливо проговорил эту фразу.

– Лучшего дня, – приветствовал их мастер Даррен. – Осторожнее на кухне, осталось много грязи, но фон нормальный. Мы передадим вам источник, только разберёмся с содержимым.

– Спасибо за работу, охотники, – сдержано кивнула дама.

Так мы и разошлись. У них своя работа, у нас своя.

Как же хорошо было на улице! С удовольствием я вдохнул полной грудью. В воздухе не улавливался аромат жареного фарша. Я боялся, что меня долго будет преследовать эта гадость.

Запрыгнув на водительское место, Хэль Хэммельми, рванул с места и скрылся за поворотом. Замерев, я изумлённо смотрел ему вслед. Уехал, ничего не сказал, не попрощался. Вольный ветер крис-хрон.

– Сейчас ему не до нас. Он поехал изучать находку. Не стоит долго держать при себе загрязнённый кристалл. Ну и переодеваться поехал, – смеялся мастер Даррен. – Это в первую очередь.

Я ответил ему понимающим смешком, сам догадался, что крис-хрон дорожит своим внешним видом. Оцепление с площади сняли, только у входа в трактир осталось дежурить двое полицейских.

– Интересно, куда он вывел трактирщика?

– Передал Догме Закона, конечно же, – удивился Командор. – Они дальше решают, что делать с пострадавшим.

– Полиции? У нас так называют ребят, которые следят за законом.

– Мы зовём их «красные жилеты» или «законники».

– Кажется, в моём мире такое название я тоже встречал.

Переговариваясь, мы направились в сторону дома. Фарш на одежде начинал подсыхать. Проводить время в таком виде желания не возникало, поэтому очень быстро добрались.

Ванная вызвала мой самый большой восторг, лучшее, что случилось со мной сегодня. «Вот и сменная одежда пригодилась», – одеваясь, размышлял я. Предусмотрительно было купить сразу три комплекта, которых при такой работе может оказаться мало. И к счастью, Юста мне уже показала, куда можно складировать всё, что требует стирки. К местному быту я почти адаптировался.

В гостиной мастер Даррен наслаждался тэмми. Кажется, в этом мире в честь тэмми можно сложить целую поэму, его тут пьют все, всегда и часто, подают в любом трактире и мелких закусочных. Грех был не присоединиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.