скачать книгу бесплатно
Парни по очереди жали мою руку, представлялись, и я узнавала их по голосам. Действительно, в основном очень молодые ребята, в большинстве студенты. Но были и люди постарше и посолиднее, выглядели они как вполне респектабельные члены общества. Я села в уголке, мы заказали для начала по кружке пива, сухариков, чипсов и четыре разные пиццы. Я ожидала неловкости при знакомстве, но оказалось, что многие из этих ребят давно знают друг друга в реале, как, например, Миша с Даней, и за столом стоял нормальный компанейский треп. Меня очень быстро втянули в разговор об онлайн-играх, мы обсуждали наши последние рейды, игроков, обновления… Молчаливый усатый дяденька, который сидел по правую руку от меня, выглядел еще старше и солиднее, чем я, и мы с ним в итоге разговорились «за жизнь». Он оказался медиком, у него была семья, и он играл еще в несколько разных игр. Многих из этих мальчишек он знал уже несколько лет и, хотя давно состоял в нашей гильдии, в данжи и рейды с нами ходил редко, так что в игре мы с ним пересекались всего пару раз.
Очень скоро мне стало казаться, что с этими парнями мы и правда знакомы уже много лет – наверное, благодаря тому, что их голоса звучали для меня как родные. Я потягивала пиво, похрустывала сухарями и мило щебетала. Постепенно подходили еще молодые люди, нам их представляли, они называли свои игровые имена, и мы радостно приветствовали своих согильдийцев-ветеранов.
Я наслаждалась. Я, как оказалось, уже и не помнила, когда в последний раз бывала в обществе, тем более, где столько мужчин, пусть и слишком молодых для меня. Отсутствие необходимости кого-то очаровывать, охмурять и кадрить сделало меня раскованной и искренней, а джинсы и водолазка, в отличие от вечерних нарядов, тоже дали возможность почувствовать себя комфортно; я позволила себе вторую кружечку пива, и мне стало совсем весело.
Правда, когда Миша предложил все-таки провести небольшой эвент и мы расчехлили свои ноутбуки, эта пара кружечек сказалась на моих реакциях: пальцы слегка заплетались, и я даже пароль на своем аккаунте ввела правильно только со второй попытки.
Однако ввела. И когда начальная заставка игры загрузилась (вайфай в кафешке и правда оказался довольно приличным, игра грузилась быстро), на моем мониторе во всей красе высветились все персонажи моего аккаунта. Чур играл последним, поэтому Закидонский стоял во весь рост, во всех своих сверкающих выпендрежных шмотках.
Я заметила, как сидящий слева от меня паренек недоверчиво покосился на мой экран, быстро щелкнула по своей Plumelet, надеясь, что он не успел прочитать имя чуровского персонажа, и вошла в игровой мир.
Миша решил сводить нас к новому дракончику, которого с последним обновлением игры поселили в горах не так далеко от нашей столицы. Он создал рейд, быстренько нас всех телепортировал к себе, используя Рог Призыва, мы провели инвентаризацию, обговорили тактику и двинулись искать дракона.
Играть вживую оказалось даже еще увлекательнее, чем по отдельности, общаясь только голосом. Я периодически посматривала на своих согильдийцев, на их азартные напряженные лица. Мне легко было представить каждого из них в наушниках и домашней майке, в полумраке, слегка разбавленном мерцающим светом от монитора, с кучей грязных кружек и недоеденной пачкой чипсов рядом с компьютером. Но вот я встретилась взглядом со смазливым блондинчиком и отчего-то смутилась. Почему-то я не помнила его имени: то ли отвлеклась в момент его представления, то ли его никто так и не представил присутствующим. Да и сам момент его появления в нашей компании я тоже не помнила. Меня это не удивило: обычно я стараюсь вообще не замечать вокруг себя этаких красавчиков. Наверное, это у меня проблемы с самооценкой.
Миша, как обычно, взял командование на себя, и я почувствовала себя в привычной обстановке, тем более что он снова перешел на игровые ники. Теперь, слушая знакомые голоса и периодически поглядывая на их владельцев, я старалась запомнить лицо каждого из них – так, просто для себя. Почему-то мне оказалось важно знать, что я и правда общаюсь с живыми людьми.
Мы с трудом пробирались крутыми горными тропами к логову дракона, весьма успешно отбиваясь от его огнедышащих родичей-охранников.
Когда мы добрались до «гнезда», Миша нас предупредил, чтобы мы держались ближе к центру площадки, потому что дракон лупит хвостом и запросто может скинуть на один-два витка этого горного серпантина, на котором к этому времени уже должны были воскреснуть убитые нами по дороге монстры, и тогда в одиночку добираться обратно до верхушки будет сложновато. Он разбил нас на две группы, одну, самую мощную, нацелил на дракона, вторую, поменьше, но тоже с хиллером, дамагером и «танком», поставил охранять подъем к вершине. Их задачей было отбиваться от тех, кто мог прийти дракону на помощь снизу, и помогать пробивать дорогу к вершине тем нашим, кого дракон все-таки сбросит на тропу.
Миша командовал скороговоркой, потому что времени на объяснения и подробный инструктаж почти не было, дракон уже вылез из своей пещеры и пытался обрушить на нас кучу камней своим ужасающим ревом. Игроки были сосредоточены, шуточки и переговоры почти смолкли.
– Внимание! Весь дамаг на главного, арьергард тоже. Но бдить! Там по тропе могут подняться и сильно нам помешать. Если что, Лех, отвлекаешь их своими зверюшками.
– Понял. – Блондинчик кивнул, и я вдруг осознала, что это и есть тот самый Алексей, с которым я познакомилась, когда вернулась в гильдию, и даже почти подружилась. За его персонажем всегда таскался какой-нибудь спутник-зверь, который принимал участие в драках и подчинялся командам своего хозяина, и вместе мы представляли очень даже боеспособную группу.
Я снова встретилась с ним взглядом и опять чуть не зажмурилась, как будто по глазам резанули ярким солнечным зайцем. Я разозлилась неизвестно на кого и на что, закусила губу и уставилась в свой монитор, погрузившись в виртуальную реальность.
Бой был тяжелый, несмотря на то, что нас было много. «Танков» изрядно потрепало, моей маны едва хватало, чтобы поддерживать их жизни больше чем наполовину. Пару раз дракон дохнул на нас огнем так, что мне тоже пришлось применить масс-хил, и это опустошило мои основные запасы. Я глотнула из своей самой большой синей бутылки, немного вытянула маны из самого дракончика, заодно лишив его возможности применить очередной огненный удар.
И вдруг в кафе погас свет.
Мониторы наших ноутов освещали вытянутые и ошеломленные лица каждого из игроков зловещим голубоватым светом, обостряя и как будто искажая черты. Картинка на моем экране замерла: персонажи застыли в разных позах, яркие магические спецэффекты распались на отдельные вспышки. Мишин могучий железный человек замер с занесенным мечом, окутанный языками драконьего пламени. Я заметила, что зеленая полоса возле иконки с его аватаром непростительно мала. Я продолжала по инерции нажимать комбинации клавиш, предназначенных для самого мощного лечения, но, похоже, интернета не было.
Свет включился буквально через полминуты, но картинка на экране так и не ожила: вайфай-роутер перезагружался.
– У них что, УПСа нет? – подал голос кто-то из наших.
Остальные тихонько чертыхались и даже матерились.
Да. Облом так облом.
– Счастье было так возможно! – горько сказал Даня и поднял наполовину пустую кружку пива.
Мы подняли свои, встали, чтобы дотянуться, и молча с ним чокнулись через весь стол.
Я тихонько опустила крышку ноута, не потрудившись дождаться диалогового окна, предупреждающего о разрыве связи с игровым сервером, без корректного выхода из игры и из системы.
Мальчики тоже расстроились и решили не продолжать эвент, а вернуться к пиву и живому общению.
Я успела спрятать комп в рюкзак и закрыла молнию, как вдруг почувствовала чью-то руку на своем плече, и чей-то голос вкрадчиво произнес у самого уха: «Потанцуем?»
Я никак не ожидала ничего подобного, и меня едва не подбросило на стуле, когда я, помедлив, повернула голову и увидела за своим плечом Леху. Того самого Алексея, оказавшегося для меня сюрпризом-блондинчиком. Он вежливо улыбался и, кажется, даже не ждал ответа, но точно знал, что я, как сомнамбула, встану и пойду, куда он скажет.
Я не собиралась танцевать и тем более флиртовать с красавчиком, пусть даже и с тем самым Лехой, с которым уже полгода бок о бок шастала по игровому миру и сражалась вместе с ним и его зверями со всякими ужасными монстрами. Но и остаться на месте я почему-то не смогла. Он галантно помог мне выйти из-за стола, отодвинув стул, на который я не очень-то изящно свалила рюкзак. Подал мне руку, которую я не могла не взять, и вывел из закутка под одобрительные взгляды «мальчиков» в дальний и самый темный угол зала, где снова зазвучала негромкая музыка и не было столиков, – видимо, танцпол.
Черт, да что это со мной? Где все выпитое мной пиво, которое, по идее, должно было вселить в меня беспечность и веселье? Почему мне не весело? Ведь я же собиралась классно провести время с парнями! Почему бы мне и не потанцевать с этим привлекательным молодым человеком? Что это я веду себя как робкая школьница? В конце концов, я взрослая опытная женщина, свободная и никому ничем не обязанная, и плевать, что он красавчик.
Музыка была самая подходящая, чтобы встать друг к другу лицом и начать медленно двигаться в такт на «пионерском» расстоянии. Со школьных времен терпеть не могу все эти ритуальные «медляки», которые лично мне мало чем напоминали танец.
Однако о «пионерском» расстоянии речи не было.
Не выпуская моей руки, он взял меня за талию и почти прижал к себе. Мне пришлось упереться свободной рукой ему в грудь, и я ощутила сквозь тонкую кожаную куртку, не очень-то уместную зимой (и почему он не снял ее в кафе?), его тепло и даже удары сердца.
Я не сразу решилась поднять голову и посмотреть ему в лицо.
У него оказались темные серо-синие глаза, изогнутые брови, одно движение которых могло придать лицу то удивленное, то надменное выражение, густые, почти темные ресницы. Он молча разглядывал меня с самым непроницаемым выражением, потом чуть заметно улыбнулся, но продолжал танцевать все так же молча.
Танцевал он хорошо. Не перетаптывался, как медведь, чего я терпеть не могу в этих современных танцах, а двигался пластично и даже грациозно. И мне захотелось подстроиться под него, уловить этот нехитрый медленный ритм и заструиться в такт музыке.
Я вдруг перестала чувствовать скованность и неловкость и начала откровенно любоваться своим партнером. Он был определенно хорош, и я не зря таких избегала, зная за собой привычку мгновенно и безответно влюбляться (правда, ненадолго: если не подливать масла в огонь, все это затухает довольно быстро).
У него были резкие черты лица и яркие губы, как у многих белобрысых и рыжих. Он почти все время держал их плотно сжатыми, как будто они пытались улыбнуться, а он им не давал. Вблизи он показался мне старше, чем за столом, в компании молодежи. Может быть, из-за едва заметной золотистой щетины, которая поблескивала на его щеках, тоже лишенных той юной гладкости и пухлости, присущей почти всем нашим «мальчикам». Его короткие светлые волосы торчали надо лбом густыми вихрами, и мне захотелось дотянуться и провести по ним рукой, чтобы пригладить и упорядочить.
Я пыталась вспомнить его голос. Но оказалось, что мы с ним мало общались в игровом чате, в основном переписывались в текстовом. И даже когда ходили в рейды с гильдией, говорил он мало, отвечал односложно и в основном только командиру.
Я с нетерпением ждала, когда же он прервет затянувшееся молчание. Самой мне ничего умного в голову не приходило. А именно в этот раз почему-то очень не хотелось ляпнуть что-нибудь такое, что способно выставить меня полной идиоткой. Я это умею при всем своем достаточно высоком, на мой взгляд, интеллекте и высшем образовании.
Наконец он склонил ко мне голову, прижав меня к себе еще чуть сильнее, и вкрадчиво произнес мне в самое ухо умопомрачительным бархатным баритоном с едва заметной волнующей хрипотцой:
– Расскажи мне о Закидонском.
Глава 6
У меня перехватило дыхание. Я была так зла и ошеломлена, что целую секунду испепеляла его взором, не зная, что сказать и как поступить. Вот, вот за что я терпеть не могу этих самовлюбленных типов, уверенных в собственной неотразимости! Они считают, что стоит им шепнуть на ушко, как все бабы тут же растают и преподнесут им на блюдечке все, что они захотят.
