скачать книгу бесплатно
– Джек, ты плачешь? – пацан дотронулся до меня, и я ощутил тепло его ладони.
– Нет! – пророкотал я. – Монстры не плачут.
– Я тоже не плачу. Джек, я – монстр?
– Еще какой! Ты мне неделю жизни не давал: прыгал над головой, искал меня в шкафу и кричал, что от тебя монстры прячутся.
– Ура, я – монстр, очень голодный монстр! Нэнси, я есть хочу! – вопил пацан и стучал кулачком по столу.
Девушка воздела руки и закатила глаза от безысходности. Осмотрела бедственное состояние кухни, разбитую дверцу холодильника, взглянула на часы, чудом уцелевшие на стене, и охнула.
– Я из-за вас везде опаздываю. Свалились мне на голову монстры и демоны! Такое ощущение, что планета Земля – это и есть Ад, только для другой планеты.
– А в словах девчонки есть логика, – заметил демон.
Поднялся со стула, стряхнул с пиджака несуществующую пылинку и галантно поклонился:
– Не скажу, что знакомство с вами – радостное событие, но я привык везде находить плюсы. Во-первых, ты мне должна и не спорь! Во-вторых, парень – находка и благодаря ему меня возвысят. А выяснить, кто его отец, не так сложно, как кажется. Учитывая, похотливое поведение вашей матери…
– Да, как ты смеешь! – вспыхнула Нэнси.
– … и невероятную силу пацана, – продолжал демон, – я догадываюсь, чья это работа.
– А дальше, что? – крикнула Нэнси. – Заберешь его?
– Это уже не мне решать, – кинул демон в ответ, – мое дело – продать дороже. Я не прощаюсь!
Он развернулся и пропал.
– В какое дерьмо мы влипли? – прошептала Нэнси. – Что происходит?
Девчонка подхватила брата на руки и устремилась вон из кухни.
– Ну, я есть хочу! – вопил малыш.
– Покормлю в городе. Здесь мы не останемся!
– Мы уезжаем?
– Да, подальше отсюда!
– Глупо, – заметил я, бросив Нэнси вдогонку.
– Тебя никто не спрашивал! – огрызнулась девчонка, не оборачиваясь.
Она достигла верхней ступени лестницы и прошла в детскую. Я проследовал за ней.
– Куда бы ты не ушла, демоны найдут малыша. Ты для них не представляешь интерес, но пацан – ценная находка.
Нэнси поставила брата на пол и резко повернулась в мою сторону.
– А тебе какая выгода? Почему ты так рьяно его защищаешь? Тоже продать дороже? – накинулась с вопросами Нэнси, а я настолько погрузился в размышления, что испарился с ее глаз, принял невидимый облик.
Нэнси развела руками, пожала плечами и достала одежду пацана из комода. В молчании быстро собрала брата, нахлобучила шапку на голову. Мартин не пикнул, терпеливо подчинялся, видимо, голод и внезапное проявление силы отняли энергию.
– Сначала заедем в кафе, где я работаю. Там тебя покормим, я возьму недельный отпуск. После отправимся в общежитие за вещами и заглянем в колледж. Объясню ситуацию, там решим, что делать, – пояснила Нэнси.
Я выдохнул: значит, девчонка здраво рассудила, что деваться некуда, а с братом на руках ей негде жить. Просторный дом – лучшее решение.
Однако вопросы Нэнси ввели меня в ступор. Почему я так уцепился за пацана? Я – монстр и моя задача – пугать людей, особенно, детей. Что делаю я? Защищаю от неудачи, от демона, от неловких поступков. Что со мной не так? Пацан перечеркнул каноны детского поведения, он совершенно не боится ни монстров, ни демонов. Я вспомнил, как бесстрашно малыш бросился с деревянным игрушечным кинжалом на врага и усмехнулся.
«Я его защищаю, как собрата. У Нэнси проявились гены бабки-ведьмы, девчонка унаследовала способности к колдовству. Но пацан – это нечто другое. Демоническое начало? Хм…»
Мои размышления прервал звонок в дверь. Мелодичная трель разлетелась по дому. Нэнси взяла брата за руку и потащила за собой.
– Проходной двор какой-то, а не дом, – бурчала девчонка, посмотрела в глазок и распахнула дверь.
– Кристиан? – удивление проскочило в голосе девушки.
Я замер за спинами детей и воззрился на парня по ту сторону порога. Он не видел меня и это сыграло на руку.
– Ты не отвечаешь на звонки, – без приветствия начал Кристиан, – я беспокоюсь, детка.
– Не называй меня так! Ты же знаешь, меня это бесит, – процедила сквозь зубы Нэнси.
– Прости, дет…, прости! Впустишь меня?
«Вампир недоделанный!» – усмехнулся я мысленно.
– Я собралась уходить, – неуверенно ответила Нэнси, но посторонилась, – проходи.
Кристиан перешагнул порог и выдохнул. Я склонил голову.
«Занятный тип».
– Так, что случилось? Почему ты не отвечаешь на звонки? – повторил вопрос парень.
– Как бы тебе сказать, – замялась Нэнси, – мама… Она… Ее больше нет…
– Детка! – Кристиан обнял девушку и прижал к себе.
«Дурень! Тебя просили не называть ее так».
– А это твой братишка Мартин, я полагаю? – Кристиан присел и посмотрел на пацана.
Я с интересом взглянул на Мартина. Малыш молчаливо смотрел на Кристиана, как недавно изучал исподлобья демона.
«Не доверяет!»
– Как ты, малыш? – спросил парень и протянул руку. – Давай знакомиться, я – Кристиан.
Мартин пожал руку в ответ, но промолчал.
– Крис, ты прости, но он устал и голоден. Я собираюсь заехать в кафе, уладить кое-какие дела. Вернусь часа через два. Хочешь, подожди меня здесь.
«С ума сошла? Хотя, я тоже голодный…»
– Без проблем, ладно, подожду. Вернешься и все расскажешь.
– Это твой жених? – Мартин прервал молчание и посмотрел на сестру.
Девушка смутилась, розовый румянец окрасил щеки. Нэнси кинула взгляд на Кристиана и покачала головой:
– Не так быстро, Мартин! Он просто мой парень.
– Понятно. Когда мы поедем? Я есть хочу!
Нэнси спохватилась и заторопилась к машине, которую припарковала на подъездной дорожке, на ходу выкрикивая распоряжения:
– Не стесняйся, располагайся! Прости за беспорядок на кухне, потом все уберу и расскажу. Если кто меня будет спрашивать, я вернусь часа через два. Черт, еще в ритуальное агентство надо заехать.
– Не беспокойся! Я справлюсь, – Кристиан махнул рукой, улыбнулся и затворил дверь. – Вот и отлично!
«Просто замечательно!» – заметил я и оскалился.
***
Парень развернулся, окинул взглядом холл, плавно переходящий в просторный зал, перевел любопытное око на лестницу, что вела на второй этаж. Кивнул потаенным мыслям и потер ладони от предвкушения. Мне совсем не понравилось выражение его лица, и я отложил намерение испугать парня сразу.
«Что он задумал?»
Кристиан деловито прошелся по залу, невзначай прикасаясь к мебели и деталям интерьера. Его цепкий прищур плавно скользил и сканировал обстановку.
Я облокотился на перила лестницы и задумчиво наблюдал за парнем. Тягучие мысли лениво передвигались в голове, я не торопил их. Подглядывать и следить за передвижениями людишек – привычное занятие. Улучить возможность, чтобы напугать днем – приятное дело. Однако этот тип возбуждал любопытство сильнее прежних жертв: он что-то искал. Я знал, что он точно найдет в этом доме – приключения на голову. Огребет по полной программе.
«Надо предложить Нэнси открыть мини-отель для любителей острых ощущений. Чего комнатам стоять пустыми? Девчонке прибыль, мне – еда».
– Так, что у нас здесь? – парень прошел по направлению к кухне.
«Ты удивишься!»
– Матерь божья, здесь испытывали бомбу?
«Хуже, проверяли демона на выдержку. Испытания прошел!»
Парень вздохнул, потоптался в дверном проеме и шагнул назад, сквозь меня.
– О господи! – вздрогнул он. – Какое-то неприятное ощущение…
«А мне нравится!» – облизнулся я и проследовал за незваным гостем.
Тот легко взбежал по лестнице на второй этаж. На площадку выходила спальня мамаши и комната Мартина, дальше по коридору находились еще три спальни.
– Где же ты прячешься? – задумчиво проговорил парень и повернул налево к нежилым комнатам.
Быстро пересек коридор и дернул за дверные ручки. Заперто.
– Ладно, с этим разберемся позже, проверю открытые комнаты.
Нахальный тип поравнялся с детской Мартина, и я напрягся. Все дома в округе я считал своими, свободно разгуливая и пугая жильцов. Дом пацана стал особенным, и я не потерплю посягательств на мою территорию. Кристиан открыл дверь, но она тут же захлопнулась.
– Сквозняк? – предположил парень и повторил попытку.
Я ударил по двери, и она закрылась. Я ждал последующих действий. Кристиан почесал недоуменно затылок, а я поменял местоположение: прошел сквозь дверь и встал перед нею.
Парень медленно потянул дверь на себя, крепко ухватившись за ручку. Я только этого и ждал: с силой ударил по двери ногой, приложив ее по носу наглеца. Кристиан взвыл. Ухватился за лицо, и из-под ладони побежали алые струйки крови.
«Умылся, подонок?» – рявкнул я, но Кристиан не слышал. Он пулей слетел вниз и бросился на кухню. До слуха долетел шум воды в кране и ругательства.
«Обиделся…»
Я остановился на площадке и смотрел вниз, на первый этаж. Сверху открывался вид на входную дверь, поворот на кухню и часть зала. Кристиан появился минут через пять с мокрым полотенцем у лица. Он надеялся холодным компрессом остановить кровотечение.
«Наивный…»
Полученный урок не пошел впрок: Кристиан настойчиво желал проникнуть в комнаты. Я приготовился. Парень поднялся по лестнице и свернул к спальне мамаши. Распахнутая дверь гостеприимно приглашала войти внутрь, и я удивился, почему Кристиан не воспользовался преимуществом сразу. Человеческий разум и логика порой далеки от моего понимания.
Я последовал за ним. В комнате царил беспорядок. Платья упали с вешалок в момент взрыва на кухне, когда Мартин не удержался на ногах и завалился обратно в шкаф. Кристиан остановился посреди комнаты и осмотрелся. Взгляд упал на трюмо с большим зеркалом и ящичками для хранения украшений. Парень подошел и поочередно выдвигал ящики, выуживал цепочки с кулонами, бусы и прочую дешевую бижутерию, осматривал и возвращал на место.
«Что же ты ищешь?» – недоумевал я. Создавалось впечатление, что парень искал конкретную вещь, и уход Нэнси сыграл на руку. – «Сдается мне, ты – не парень девчонки. Ты нагло ее использовал, чтобы проникнуть в дом. Почему не сделал это раньше? Мешала мамаша?»
Я замер в дверном проеме. Следил за передвижениями парня, а сам позволил мыслям ровно выстроиться и принять правильное решение.
«Мамаша с Мартином проживали в доме неделю со дня смерти бабки. Кристиан не приходил в дом при жизни ведьмы, а ванильная мамаша не отлучалась целую неделю. Продукты доставлял курьер. Маман умирает, парень приходит на следующий день. Назревает два вопроса: своей ли смертью почила мамаша или кто-то помог утонуть, воспользовавшись ее под выпитым состоянием, чтобы проникнуть в дом и найти то, что принадлежало ведьме? Что же это?»
В трюмо Кристиан не нашел то, что искал. Его грудь бурно вздымалась, нос распух. Парень отбросил мокрое в кровоподтеках полотенце и подошел к шкафу. Ногой отшвырнул барахло. Что-то звякнуло. Кристиан нагнулся, разгреб руками ворох с платьями и обнаружил маленький розовый чемоданчик. Я вспомнил, как Мартин вылез из шкафа со счастливой физиономией, удерживая в руке чемодан.
«Нэнси будет рада», – так он сказал. Что хранил в себе розовый тайник?
Кристиан щелкнул замочком и откинул крышку.
– Наконец-то! – воскликнул парень, а я задохнулся, увидев содержимое чемодана.
Кристиан протянул руку и достал новенькие пачки купюр, повертел в руках и отложил в сторону.
«Не деньги тебя интересуют…»
В чемодане на бархатных подложках покоились медальоны, в черном кожаном старинном переплете лежала книга и коробка со свечами.
