Наследница Дальней Пустоши

– Так и быть, – раздался в столовой ещё один голос, скрипучий и противный. – Если ты, девчонка, напитаешь мой амулет, в котором я живу, магией, то я помогу тебе с готовкой зелий, – выдвинула ультиматум Невена.

– Я тебе не верю, – отмахнулась Тома, которая уже совсем перестала бояться призрака. – Ты скорее отравишь нас всех, чем поможешь.

– Вот ещё! – фыркнула старуха. – Я приличная ведьма! Жаль, не успела при жизни получить гримуар Берты. Уж я бы развернулась!

– Гримуар? – заинтересовалась Тамара.

– Ну, да. Это наша семейная реликвия, правда, уже два поколения никто из нас его не видел.

– Как же ты собиралась его получить? – подколола бабку Тамара.

– По легенде, он даётся в руки сильной наследнице. После Берты гримуар принадлежал её дочери, но я – её внучка – эту книгу уже не видела, – нехотя призналась старуха.

– И где может быть этот гримуар?

– Да кто ж его знает?! В библиотеке, в лаборатории, в спальне, в кабинете… Этот дом строила Берта и только она знает все его тайны.

– А тут ещё и тайны есть?! – выкатила глаза Тома.

– А как же! – оживилась ведьма. – Как в любом приличном доме. Ходили слухи, что Берта где-то спрятала клад. Ну не могло же всё её богатство исчезнуть в одночасье?! А я, кстати, не видела в усадьбе никаких сокровищ. Всё своё состояние я заработала сама на королевской службе и король же всё у меня отобрал. Гад! Он хотел, чтобы я уехала из Лозаны в Пустошь. Но дудки! Это Берта любила уединение и своё поместье, а я больше любила столицу. В Лозане балы, в Лозане лавки и дорогие наряды, любовные приключения и интриги! – ведьма вздохнула и закончила: – Там меня и отравили.

– Понятно, – только и ответила Тома, почему-то особого сочувствия к родственнице у неё не возникло.

Похоже, Невена в молодости была избалованной девицей, которая не видела ничего дальше своих хотелок. А её призрак имел мозгов и того меньше. Это ведь всего лишь слепок ауры с частицей вещества. Поэтому призраки и ведут себя, как старики в глубокой деменции.

– Ладно, Невена, сначала я посмотрю, как можно тебя приструнить, чтобы ты не пакостила, а потом поручу тебе какое-нибудь дело, раз так хочешь.

Призрак на радостях исчез из столовой, из чего Тамара сделала вывод, что магии в амулете стало больше, раз ведьма уже передвигается по дому.

– Это я, наверное, разбрасываю тут лишнюю магию, – сделала она вывод. – Так все свободны, всем отдыхать. У нас есть два дня, чтобы подготовиться к поездке.

***

Эти два дня Тома была занята огородом. Под него в усадьбе раньше было примерно десять соток. Но, само собой, сейчас весь этот участок зарос до состояния целины. Его надо было вскопать, проборонить, выбрать сорняки, сделать грядки… В общем, до хрена работы. А полноценных рабочих рук мало: Тамара и Лазар. Мир на подхвате. Не густо. Поэтому сил у них хватило только на половину участка. Хорошо, что есть магия, плохо, что применять её Тома ещё толком не умеет.

Эх, если бы можно было магией, как при уборке дома, но Мир таких заклинаний не знал, и в памяти Анастейси тоже ничего похожего не было. К концу первого дня они сумели добить восемь грядок. Местных семян у Тамары не было, зато были семена с Земли. Первый опыт у Тамары уже был, так что справились быстро. Но она хотела ещё завести ягодные кустарники. Тем более, что место позволяло.

– Лазар, а здесь есть кустарниковые ягодники? У нас, например, есть смородина, жимолость, малина, облепиха, крыжовник…

– Таких ягод у нас нет, госпожа, но бабы собирают в лесу трешью (вишню), боровицу (ежевику), огрозд (крыжовник)… Да вы ели его в варенье, и морс мы варили господам.

– Понятно… Короче, придётся обследовать местные перелески летом и кое-что пересадить в усадьбу. Не буду же я по лесам за ягодой бегать.

Умаявшись за два дня, спали все, что называется, без задних ног. А в выходной утром направились в Каменку на простой крестьянской телеге, которую Лазар арендовал в Луковке на два дня вместе с конём.

Ехать пришлось часа четыре, хотя, по уверениям Лазара, Каменка была совсем близко. Заодно Тома осмотрела мост через Быструю, за которым начинались уже драконьи земли, и за переход и переезд по которому она собиралась брать деньги. Убедилась, что это стоило сделать раньше. Движение по тракту и через мост было достаточно интенсивным. «Значит, и трактиры должны себя оправдать», – подумала Тома. Сам мост оказался не настолько ветхим, как думала Тома. Это было приличное каменное сооружение, прочное и удобное. Но, конечно, его необходимо было обновить.

Рынок в Каменке был действительно огромным. Он располагался на открытой поляне за территорией села. Но видно было, что ряды здесь образовались давно и прочно. Каждый знал своё место и каждый знал, где и что можно посмотреть, кроме таких новичков, как Тома. Однако она была с Лазаром и не волновалась.

– Сначала лошади, Лазар, чтобы не раскупили хороших.

– Правильно, госпожа.

Они протолкались сквозь толпу к загону с лошадьми. Здесь было оживлённо, и шёл яростный спор между продавцом и покупателем.

– Этот конь не стоит того! У него провисла спина, стёрта шея, сбиты бабки! Десять гиро моя цена!

– Да, где ты это всё увидел?! Отличный молодой конь! Только-только под упряжь выучили! Двадцать и не монетой меньше! Он вообще в паре идёт, – с обидой произнёс хозяин спорной живности.

– Лазар, как считаешь, кто из них врёт?

– Покупатель, цену сбивает. А конь на самом деле стоит того.

– Да…,

Тамара пригляделась к вороному красавцу. Она в лошадях ничего не понимала, но доверяла Лазару.

– Может, мы возьмём?

Судя по всему, продавец и покупатель выдохлись в бесполезном споре и на время замолчали, бросая друг на друга свирепые взгляды.

– Уважаемый, пару почём продаёте?

– Тридцать пять, кобылка норовистая, – угрюмо признался хозяин.

– Берём? – шёпотом спросила Тома, ей лошади понравились.

– Берём, – согласился Лазар, – кобылку я воспитаю.

– Тридцать пять и вся упряжь в придачу! – начала торговаться Тома.

– Упряжь новая, кожа мягкая. Сам выделывал, – упорствовал хозяин.

– А телега вон та, твоя?

– Моя, они под неё и подбирались.

– Давай так, даю сорок, но это крайняя цена. А ты отдаёшь лошадей, упряжь, телегу и вон тот маленький плетёный возок.

Мужик вначале с обидой поджал губы, но поняв, что время движется к обеду, а он ещё ничего не продал, махнул рукой и бросил:

– Забирай!

И как будто эта команда прозвучала для Лазара. Он подхватился и почти бегом рванул к вороному. Конь встретил его покладисто, вошёл в оглобли и дал себя охомутать, а вот кобылка, когда до неё дошла очередь, взбрыкнула. И полностью оправдала свою характеристику: норовистая. Она упорно не шла в оглобли, мотала головой и не давала надеть на себя упряжь,

– Том, ты же ведьма, успокой её, – шепнул Мир.

– Как?! – мальчишка только пожал плечами.

Тамара подошла ближе, положила руку на морду лошади и спросила её:

– Что ж так сопротивляешься? Всё равно же к нам попадёшь? Давай уже, успокаивайся. Мы тебя обижать не будем.

При этом Тамара старалась, как учил раньше Мир, отпустить свою силу и погладить ею лошадь. Удивительно, но её неумелые интуитивные действия привели к успеху. Кобылка успокоилась и уже совсем смирно вытерпела все действия.

Лазар запряг коней в телегу, а лёгкий возок привязал сзади к задку. Тамара намеревалась сложить в этот транспорт все покупки. А покупать она собралась многое, даже то, чего первоначально в списке не было. Например, куриц. Вообще, рынок произвёл на неё самое благоприятное впечатление именно тем, что здесь действительно можно было купить всё. У неё вслед за Лазаром начала мелькать мысль,что неплохо бы такую ярмарку организовать. Например, в Луковке. Которая ближе всего расположена к тракту.

– Лазар, теперь в ряды с одеждой. Мы все просто непростительно убого выглядим.

Дворецкий ничего на это не ответил, но отвёл глаза. Старик считал себя виноватым, что не мог обеспечить детей одеждой и обувью. Тома прикусила язык: надо осторожнее выбирать слова и не обижать слуг. Уже то хорошо, что не предали Анастейси с детьми и, как могли, облегчали им существование.

В одёжной лавке Тамара самым внимательным образом осмотрела товар и пришла к выводу, что им подойдёт.

– Мир, иди сюда. Давай примерь эти два костюма на тебя.

– Да, ну тебя, Тома! Не надо мне ничего! – выкручивался мальчишка.

– Надо! Не обязательно одеваться богато, но выглядеть достойно, соответственно своему положению, надо. Твоя мать непростая женщина, известная ведьма. Думаю, и отец непрост. Поэтому не выкаблучивайся, а меряй.

– Ладно, – буркнул пацан.

В общем, тут особых проблем не возникло. Вот с Лазаром пришлось повозиться, уж очень старик не хотел брать обновки. Но пришлось. Против уговоров Тамары мало кто мог устоять. Для Надии и Мии Тамара брала одежду на свой вкус, но надеялась угодить. А перед отъездом домой, они столкнулись с драконом.

– О, ведьма! Тамара, уже приехала тратить деньги? – насмешливо подколол дракон. – Женщины – транжиры.

– Не все и не всегда, – отбрила Тома. – И вообще, братец, следить будешь за тратами своей жены, а я сама по себе!

– Погоди, дай проверю твои покупки, пока ты не уехала, – дракон выпрыгнул из своей пролётки и подошёл к лошадям Тамары. – Угу… угу… угу…, – бормотал он, обходя лошадей со всех сторон, открывая им рот, и заглядывая под брюхо. – Неплохо! – сделал вывод, но за верховыми поедешь вместе со мной.

– Верховыми?! Зачем?!

Ладно в телеге или коляске, но верхом Тома ездить точно не собиралась. Вес лишний, телосложение не самое изящное. Чего себя позорить-то. Да и, честно говоря, лошадей она побаивалась.

– Здесь принято, – коротко ответил дракон. – Все аристократы могут ездить верхом.

– Вот засада…, – буркнула Тома, но решила, что ей этот навык потребуется очень нескоро, если вообще потребуется.

– Пока, братец, нам пора.

– До встречи, сестра. Я заеду на днях, надо поговорить.

– Предупреди! – бросила Тома отъезжая.

ГЛАВА 4

– Никакого уважения к старшим! – скривился дракон вслед сестре. – Не просто старшим, а старшему брату-дракону! Где это видано?!

С другой стороны, самостоятельность и некоторая резкость новоявленной родственницы ему даже нравилась и немало забавляла. Девчонка мало походила на здешних дам, и это сразу заставило Стефана озаботиться её врастанием в новый мир и подумать о первичной помощи. Хотя бы советом…

Он встрепенулся, увидев, что маленький обоз сестры поворачивает к людскому рынку. Первыми на новых лошадях и новой телеге ехали Лазар с Тамарой, Мир правил самостоятельно второй телегой, на которой они приехали из Пустоши. Обе телеги были забиты покупками с верхом, а, между тем, место, куда они сейчас свернули, было не особо благополучным. Кражи и даже разбои там случались регулярно.

– Как бродяги, честное слово, – цыкнул дракон. – Покупки не закрыты, сами без охраны… Уба ваци! – выругался, не сдержавшись, и приказал гнать следом.

Дракон понял, что ведьмочка хочет нанять работников, но опыта у неё никакого! И куда лезет самостоятельная наша?!

Тамара в это время, сидя на козлах рядом с Лазаром, выпытывала правила найма. А Лазар, воспользовавшись случаем, излагал свой взгляд на работников.

– Честно говоря, госпожа, на рынке редко бывают достойные работники. Потому как достойные сидят на одном месте и работают. Хозяин им за честный труд платит, и их всё устраивает. А если человек прыгает с места на место, то ещё вопрос, что это за человек. Конечно, бывают разные обстоятельства, но… В общем, осторожно надо… внимательно…

– Тут я с тобой согласна, Лазар. Внимательно – это точно.

К людскому рынку они подъехали быстро. Собственно, он находился на той же поляне, только немного в стороне. Вслед за ними подъехал Стефан.

– Подожди, Тамара! Я с тобой. Людей в деревню хочешь нанять?

– Ты догадливый, – с некоторой досадой откликнулась Тома, предполагая, что дракон опять начнёт раздавать указки.

– Тут нечего догадываться. У тебя появились деньги и тебе нужен постоянный доход. Можно, конечно, доверить всё мужу, будущему, – уточнил он видя Томино возмущение, – но ты же самостоятельная и захочешь хозяйствовать сама? – сделал дракон невинные глазки.

– Да, – скрипнула зубами Тома. – Именно, сама! – и резво направилась к первому ряду работников.

Претендентов было много. Тома даже удивилась. Мужчины и женщины стояли группами или поодиночке. У многих на груди висели таблички с указанием специальности: пахарь, кузнец, бондарь, гончар…

У Томы загорелись глаза, когда она увидела у одной женщины – «птичница», а у другой – «кухарка». Женщины стояли рядом и о чём-то переговаривались, не обращая внимания на возможных работодателей.

Куриц Тома не купила, просто некуда было их пристроить. Обе телеги и возок были полны другого нужного товара для ремонта и для жизни. Это только кажется, что сделала магическую уборку и всё хорошо. На самом деле краска под магией всё равно облезлая, ступени лестниц – скрипучие, крыша в некоторых местах прохудилась. Так что хочешь хороший вид дома – приложи труд и настоящие материалы, а не магию.

Оглянувшись на Лазара и Стефана, которые уже начали разговор с мужчинами, Тома решительно подошла к этим женщинам.

– Здравствуйте, дамы, – выдала она нейтральное приветствие. – Мне нужны кухарка и птичница. Пойдёте?

– А это куда? – спросила более смелая птичница.

– В Дальнюю Пустошь. Меня зовут леди Тамара Лазич. Я хозяйка Пустоши.

– Там же была Анастейси? – с некоторой враждебностью в голосе спросила кухарка.

– Анастейси умерла. Я её наследница и хочу восстановить поместье.

Тома ответила без раздражения, хотя уже не в первый раз слышала враждебные отзывы об Анастейси.

– Ну, раз так…, – птичница помялась, и первая сделала шаг вперёд. – Сколько кладёте на оплату труда, госпожа? И есть ли где жить? Мы с мужем и детьми уехали из Листвянки, потому что у нас сгорел дом от грозы, а староста отказался помочь поставить новый.

– Есть, у нас есть, где жить. Есть пустые дома в Быстровке и Луковке. Выберите сами. А где ваши муж и дети? – сразу целая семья – это Томе понравилось.

– Муж разговаривает с вашим мужем, наверное. И дети там. Им по восемнадцать лет, мальчики, двойняшки, – уточнила женщина.

– Понятно, это не муж. Это мой брат.

Томе даже стало жалко женщину. Потерять всё от пожара в один миг – это страшно. Ладно, живы остались, но есть двое почти взрослых сыновей, которым наверняка готовился какой-то старт, но был потерян в пожаре. Беда.

– Я беру вас. Платить буду тебе три золотых гиро в месяц. (Тома советовалась с Лазаром и узнавала, что три – это средняя цена наёмным работникам). Муж и сыновья будут получать свою плату. Кстати, сыновья могут занять по свободному дому и завести семью, если захотят.

– Ох, спасибо, госпожа! – женщина всплеснула руками, взметнула юбками и рванула к мужу с радостной вестью.

– Ну, а ты пойдёшь в кухарки? Правда, сейчас в поместье добавится народу, но ты можешь взять себе помощницу из деревни, и даже не одну. Однако хочу предупредить, что если твоя работа нам не понравится, то мы расстанемся. Семья есть?

– Семьи нет, вдова я, бездетная…

Женщина была не очень приветлива и разговорчива, но то, как она привычно-обречённо сказала про бездетность, задело Тому. Она сама была бездетной и уже не надеялась стать матерью. Годы-то, слава богу, идут. Но тут её что-то торкнуло. А, собственно, почему сразу бездетная? У них же нет земных технологий. Откуда такая уверенность? Может, можно что-то сделать? Надо посмотреть записи Анастейси и вспомнить опыт Земли.

– Так ты согласна? – переспросила Тома.

– Да, всё равно надо где-то работать, кусок хлеба ко мне сам не придёт…

– Ну, тогда иди вон к тем двум телегам, это наш обоз. Сейчас мы наберём работников и поедем.

Отправив женщину. Тамара заспешила к Лазару и брату, которые, похоже, устроили среди работников настоящий кастинг, и шум от этого незапланированного мероприятия стоял на весь рынок.

Тома направилась к брату и уже на полпути услышала его угрожающий рык:

– Дальняя Пустошь под моей опекой! Хозяйка Пустоши – моя сестра. Все, кто собирается там работать должны честно трудиться и уважать хозяйку.

Лёгкий ропот прошелестел над толпой работников. А дракон добил их ещё одной фразой:

– В Пустошь мне нужны охранники. Буду набирать отряд из бывших наёмников. Минимум двадцать человек.

И вот тут уже начался настоящий ажиотаж. Похоже, отряды тут не набирались очень давно. К тем работягам, что стояли сейчас возле дракона, мигом начали подтягиваться крепкие мужчины с военной выправкой и с оружием.

– А кто платить будет за это удовольствие? – прошипела Тамара, цепляясь за руку дракона и вставая рядом.

– Об этом не волнуйся, – покровительственно рыкнул дракон. – У тебя есть брат, и он знает о своих обязанностях.

В глазах дракона, несмотря на внешний снобизм, Тамара увидела настоящую заботу и беспокойство. Он не играл в родственные связи, не притворялся братом, а на самом деле стал им и брал её под защиту. «Не то что ведьмовские родственники», – мелькнуло сожаление. Но Тамара взяла себя в руки и, сделав шаг вперёд, обратилась к толпе.

– Уважаемые, я хозяйка Пустоши. Мой брат просто беспокоится обо мне и немного перегнул со строгостями. У вас у самих есть младшие братья и сёстры и вы понимаете, что это такое, – она улыбнулась, чтобы смягчить ситуацию.

Мужчины в толпе немного расслабились и заулыбались в ответ.

– Есть такое…

– Бывает…

– Знакомо…, – послышались редкие реплики, но в основном толпа продолжала оставаться серьёзной и даже насупленной.

– На самом деле у нас хорошее поместье, – продолжила Тома. – Слегка запущенное, так как не хватает людей. В наших деревнях – Быстровке и Луковке – есть пустые дома, но если их не хватит, то я разрешу поставить собственные дома с моей помощью. В первый год я не стану брать с арендаторов плату, а с ремесленников – налог, потому что понимаю, как трудно устроиться на новом месте. Платить буду от трёх до пяти гиров, в зависимости от ваших умений и навыков. Кто согласен – подходите к Лазару и оставляйте оттиск знака. Наши телеги стоят в той стороне. Для новых переселенцев мы наймём экипаж до поместья.

В начале толпа притихла, то ли ободрённая перспективами, то ли сомневающаяся в словах Тамары. Но вот вперёд вышел крупный мужчина, муж птичницы.

– Я кузнец, госпожа. Это правда, что вы дадите дома моим сыновьям?

– Правда, парни вполне взрослые и сами уже работают. Значит, могут иметь дом и заводить свои семьи.

– Тогда мы согласны, – мужчина шагнул к Лазару и приложил к магическому листу свой знак, который у него болтался на крепком шнурке на шее.

За ним шагнули сыновья, а их мать уже спешила к обозу, желая занять удобное местечко. Дракон легко уступил Тамаре право найма, просто сделав шаг в сторону. И он не остался одиноким. К нему тут же начали подходить наёмники и выспрашивать об условиях службы. Тамара решила не вмешиваться. Всё равно ничего не понимает, это раз. И платит не она, это два. Так что братец сам разберётся.

Вскоре она набрала новых работников, для которых Лазар нанял экипаж. Кроме семьи кузнеца к ним согласились переехать ещё десять человек, без учёта их семей. Шесть мужчин и четыре женщины. Наёмников человек пятнадцать. И если охрану Тамара собиралась разместить в старом флигеле, то для работников придётся поставить ещё несколько домом. Хорошо что здесь это не такой уж трудоёмкий процесс. Тамара уже собиралась попрощаться с братом, но он её задержал.

– Сестра, завтра с утра жди управляющего. Это умный и опытный ведьмак. Будет работать у тебя столько, сколько ты захочешь. И это ещё не всё. Через неделю в моём особняке состоится бал. Это неофициальное мероприятие, на котором я хотел бы представить тебя свету. Ты моя сестра. Невозможно, чтобы сестра дракона, герцога Риза оставалась в тени и прозябала в безвестности. Будет много гостей из столицы. Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой этого бала. Я не женат, а предлагать эту роль любовнице не хочу. Она может слишком много возомнить о себе. Сестра же совсем другое дело. Заодно познакомишься со своими коронованными родственниками.

– Будет король? – удивилась Тома.

– С королевой, – подтвердил герцог.

– Я приеду! Обязательно! – заверила Тома. – И даже за день раньше. Очень хочу, знаешь ли, посмотреть в глаза человеку, который выгнал свою сестру с двумя детьми из дома без магии и без гроша денег!

– Справедливое желание, – хмыкнул дракон. – Ну, до встречи, сестра! Не забывай про вестники и почту. Я жду твоих известий ежедневно.

Махнув на прощанье рукой, дракон резко послал коня в намёт и вскоре исчез в дорожной пыли. А Тома с обозом тронулась домой. Это однодневное путешествие дало ей информации о мире гораздо больше, чем скупые рассказы Лазара и Надии.

***

Однако спокойно доехать не получилось. На королевском тракте близ поворота на Пустошь их обоз остановился. Путь преградили две кареты, которые встали посередине дороги, и пассажиры этих дорогих экипажей никак не могли решить: кто кому должен уступить проезд. Пассажиркой одной кареты была яркая красивая властная женщина. По поведению и манере держаться Тома решила, что она ведьма.

Пассажир второй кареты тоже был ведьмак и далеко непростой. «Ого! Какие тут лица встречаются!» – изумилась Тамара, найдя ещё одно подтверждение, что идея с трактирами была правильной. Он сошла с облучка, чтобы на правах хозяйки земель разрулить ситуацию. Но едва спорящие увидели её, как сразу замолчали. Первым сообразил ведьмак.

– Госпожа наследница, я к вам!

– И я к тебе, девочка, – тут же подошла ведьма

??? – Тома с изумлением уставилась на неожиданных гостей.

– Кто вы, господа? – настороженно поинтересовалась Тамара и оглянулась на командира её маленького охранного отряда.

Наёмники, которых брат принял к ней на службу все были на конях и при оружии. Хотя в отряде было всего пятнадцать человек, но это сразу придало Тамаре уверенности. Неожиданные гости тоже оценили охрану и существенно снизили гонор.

– Я отец Мии – ведьмак Лукас из Латии. Услышал, что умерла Анастейси и решил забрать дочь.

«Вспомнил, – сыронизировала про себя Тома. – Не прошло и десяти лет».

– А я Талица – верховная ведьма Брестлавы. – Ты наследная ведьма Пустоши и должна встать на учёт в ковене.

«Это же та ведьма, которая теперь живёт в столичном особняке сестры, – поняла Тома. – Любовница короля». Но показывать свой страх или почтение перед знатными особами не стала.

– И? – подняла Тамара бровь.

– Э-э, – замешкался ведьмак, не ожидавший холодного приёма. – Я надеялся увидеться с дочерью.

– А вы её хотя бы раз до сего дня видели? – с сарказмом откликнулась Тома. – Если вы знали, что у вас есть дочь, то могли бы поинтересоваться, как ей живётся, особенно, после изгнания из собственного дома в заброшенное поместье.

Говоря это, Тома перевела взгляд на ведьму, мол, это в той огород камень. Но ведьма лишь криво ухмыльнулась.

– И вы оба всерьёз рассчитывали, что я приму вас в доме с распростёртыми объятьями?!

Тома могла бы высказаться и резче, но решила, что ссориться с возможными родственниками рано. Пусть выскажутся, зачем приехали. Но не у них дома. Поэтому постаралась смягчить свой выпад советом.

– На всякий случай извещаю вас, что в соседнем городке Добровише есть гостиницы, постоялые дворы и трактиры. Всего хорошего, господа. Освободите проезд!

Она сразу отошла, не собираясь выслушивать возражений. Нашлись тут родственнички! Явились после похорон!

– После похорон? – невольно повторила Тома свою мысль вслух. – Уж не за тайным ли наследством? Надо потолковать с Невеной – бурчала Тома себе под нос.

Появление неожиданных гостей предстало в новом свете. Дорогу между тем освободили. Кареты разъехались, и обоз без помех повернул на Пустошь. Тамара даже не оглянулась на разгневанных незваных гостей. Ей было фиолетово на их статус и возможности. Но… немного успокоившись, Тома решила выслать визитёрам официальное приглашение на обед. Завтра. Потому что сегодня надо подготовить детей и самой подготовиться, переговорить с призраком.

– Брата позвать! – воскликнула невольно, уловив здравую мысль, и немедленно отправила вестников всем троим.

Когда их телега въехала, наконец, в ворота усадьбы, Тома от нетерпения уже подпрыгивала на козлах. Ей необходимо было срочно переговорить с призраком.

– Лазар, накорми и устрой людей! Переселенцев проводить в деревни. С этим Мир справится. Мир, только поешь вначале! – крикнула она мальчишке. – Наёмников устройте во флигеле. Надеюсь на тебя, Лазар!