скачать книгу бесплатно
Сказка о кануне
Оррин
В канун Нового года жители огромной елки готовятся к встрече праздника. Подготовку к торжеству нарушают загадочные исчезновения жителей. Возлюбленная Тигра-барабанщика пропадает у него на глазах. Спеша на выручку, музыкант отправляется в зловещий Северный лес навстречу суровому холоду, схваткам и пробудившимся тайнам прошлого.
Оррин
Сказка о кануне
Глава 1. Запоздалая почта
В канун Нового года, когда скасы собирались на Елку со своих обыденных мест пребывания и главной частью жизни становилась подготовка к празднованиям, то прежде всех предвкушений главным оставалось ожидание Первой почты, которую, как и всегда, должен был принести на своих крыльях Дракон, главный и единственный разносчик писем во всей округе. Даже шары-долгожители уже не помнят, с каких пор Дракон занимается этой почетной обязанностью, но любой молодой житель Елки расскажет вам об этом выдающемся почтальоне.
Итак, одним предновогодним вечером все от мала до велика покинули домики в ожидании Дракона, чье появление сулило письма от близких и родных с других елок. Ждал писем и сам Дед Мороз, гордо восседавший в одном из средних ярусов Елки, обводя ее своим мудрым взглядом.
Встречать Дракона в этот год выстроилось на своих ярусах еще больше жителей, чем в прежние, а между тем почтальон запаздывал, и это стало немного беспокоить обитателей Праздничного дерева. Вот какая беседа по этому и не только по этому поводу состоялась на одной из средних гирлянд:
– Ну где же, наконец, этот Дракон? – возмущалась Тигриуска.
– Да сам не пойму, сестра, – отвечал ее брат Тигр-Цветочник, протягивая ей букет.
– Спасибо, но мне уже некуда поставить их в своем домике, – сказала Тигриуска и нехотя взяла благоухающий дар.
– Кстати, сестра, – начал Тигр-цветочник, – к тебе, надеюсь, не пристает проклятый Барабанщик.
– Напротив, он подходит каждый день, но не беспокойся, брат, я прекрасно понимаю, что житель Нижних ярусов не может быть мне парой, так как он…
– Ах, вот оно в чем дело, вы, похоже, что-то соизволили сказать о жителях Нижних ярусов, – послышался чей-то голос. Через несколько секунд перед братом и сестрой предстал Заяц-скрипач, известный музыкант в среде упомянутых жителей Нижних ярусов. Заяц подошел вплотную к обоим собеседникам и продолжил:
– Одно мне невдомек, ну что плохого мы вам сделали? Дед Мороз тоже, можно сказать, живет внизу, но его же вы не считаете недостойным.
– Я бы попросил вас, дорогой господин Заяц, убираться отсюда восвояси! – вскричал Тигр-цветочник, – а про нашего уважаемого короля я скажу только, что Верхние ярусы давно обязаны выразить ему благодарность и признательность за то, что он лично следит за вашим порядком, который вы постоянно нарушаете своим пьянством!
– Что-о! Ну это уж слишком, дорогой господин!
Заяц-скрипач и Тигр-цветочник были настолько разъярены, что готовы были уже разорвать друг друга в клочья, как вдруг их остановил возглас Тигриуски:
– Смотрите: Дракон летит!
И действительно долгожданный миг настал, радостный крик разнесся по всей Елке, которая приветствовала своего почтальона.
***
Дракон, традиционно совершив тройное сальто в воздухе и таким образом тоже поприветствовав скасов, направился к Деду Морозу.
Самая длинная ветка Елки, называемая Южной или Посадочной, так как она действительно была посадочной для Дракона, вела в своеобразный Тронный зал. Тронный зал состоял из нескольких гигантских веток, которые, сходясь к стволу Елки, образовывали опору для Деда Мороза.
Король Елки восседал на ветках как всегда веселый и как всегда со слегка растрепанной бородой.
– Приветствую тебя, Дракон! С Наступающим! Ну как обстоят дела на Краю земли, и что нового видел в Ледяных пустынях? – размеренно буркнул он.
– Доброй ночи и с Наступающим вас, ваше величество. Земля обрывается все там же, в Ледяных пустынях так же пустынно.
– Не очень-то ты намерен сегодня со мной разговаривать, – слегка обиженно произнес Дед Мороз, – но раз так, то хотя бы выпьем моего кваску.
– Спасибо, не откажусь, ваше величество.
И они принялись за квас, после чего Дракон распрощался с Дедом Морозом и отправился осуществлять свою главную функцию – разносить письма.
Первым, к кому залетел Дракон, был его давний друг, Тигр-барабанщик, живший неподалеку от Тронного зала. Крылатый почтальон застал его за разговором с другим уже известным нам обитателем Елки, Зайцем-скрипачом.
– Так и сказала? – произнес белый, как полотно, Тигр-барабанщик.
– Сказала, сказала, – говорил Заяц, – но особенно взбесил меня ее братец, и, если бы не прилетел Дракон, я бы ему цветы в уши засунул.
– Да плюнь ты на нее, – продолжил Заяц, пытаясь успокоить своего друга, – сходим-ка, посмотрим, как обустроилось в этом году Общежитие.
– Как хорошо, что все собрались в гости к Общежитию, я как раз собирался лететь туда же. Теперь я повидаю всех друзей сразу.
Тигр и Заяц обернулись – голос, который произнес это, принадлежал Дракону.
– Дракон! – хором крикнули они.
– Да, я прямо от Деда Мороза, – сказал письмоносец. – Прежде всего, вот письма от твоего брата, Тигр, и твоего дяди, Заяц.
Музыканты взяли письма, взамен которых передали Дракону другие, после чего тот спросил:
– Что с тобой такое, Барабанщик? У тебя ужасный вид.
– Не спрашивай, Дракон, – ответил Заяц за Тигра, – он сам потом все расскажет, а теперь полетели.
– Ну что ж, полетели, – согласился почтальон, и, взяв на спину Тигра-барабанщика и Зайца-скрипача, взмыл в воздух, направляясь к давним знакомым – Общежитию.
***
Общежитие – это шар, но шар особенный. В нем живут четверо обитателей: Собак, Енот, Панда и Мышонок. Насчет происхождения Общежития существует легенда, что когда-то на одной елке жили четыре шара. Однажды елка загорелась, и все четыре шара оказались в самом центре пожара. Они прижались друг к другу от страха. И когда пожар смогли потушить, на обгорелой ветке висел только один огромный шар.
Так это или нет – неизвестно. Само же Общежитие говорит, что помнит себя таким с начала жизни.
Жители Общежития были рады, увидев троих своих друзей.
– С Наступающим! – одновременно, но разными голосами прокричали они.
– И вас с Наступающим! – также хором ответили Дракон и Заяц-скрипач с Тигром-барабанщиком, слезавшие с его спины.
– Прежде всего, – начал свою обычную фразу Дракон, – вот письма от различных шаров. И откуда это у вас столько знакомых?
– Общежитие знают все, – протянул Енот.
– Конечно, – подхватил Мышонок, – мы такие одни.
– Вот именно, – добавил Панда, – Общежитие – уникальный шар.
– Это так, – подытожил Собак. – Но хватит об этом. Как обустроились? Чего слышно в Нижних ярусах?
– Спасибо за беспокойство, но Нижние ярусы, по-моему, все еще внизу, – с грустью произнес Тигр-барабанщик.
– Что с тобой сегодня? – поразилось Общежитие.
– Да не обращайте внимания, ребята, – ответил Заяц-скрипач. – Лучше вы расскажите, что слышно новенького?
– У Старого Зайца опять поломался дом; Канарейка сумела пристроиться на Центральных ветках над Тронным залом; Аладдин снова потерял свою лампу, – попеременно сообщали жители Общежития.
– Да, тут еще кое-что, – вдруг серьезным голосом сказал Собак, – после чего остальные замолчали. – Как самый старший говорить буду я, – продолжил он, подняв голову и протирая очки.
Заяц и Тигр переглянулись, так как протирание очков у Собака означало что-то важное, торжественное.
– Итак, – начал он, – вчера поздно вечером мы решили проведать Сову, и она сказала, что заметила странное мерцание в Северном лесу, причем попросила передать эту новость Деду Морозу. Сова – один из самых старых жителей нашей Елки и давно привыкла жить на границах с Лесом, но даже она ничего подобного не видела.
И это бы еще ничего, но вчера ночью по дороге домой мы встретили Шара-Тигра, и тот сообщил, что только что видел похожее. Он, как вы знаете, тоже живет на границе с Северным лесом, но с западной стороны, а так как мы сами живем неподалеку, то это вдвойне нас насторожило…
– Ну, а дальше! – воскликнул Дракон, заметив, что Собак задумался.
– Дальше было самое интересное. Потолковав с Шаром-Тигром и выпив два стакана кваса, мы решились и подошли к лесу. Сначала ничего не было, но вдруг вдали мелькнул огонек, потом еще и еще. Он быстро вспыхивал и затухал, как будто заманивая нас…
– И что?! – крикнул от нетерпения Заяц, потому что Собак уже, казалось, заснул.
– Что, что – все. Мы что, по-вашему, совсем из ума выжили – идти в Северный лес, да и к тому же мы, шары, передвигаемся медленно…
Произнеся последнее слово, Собак заснул. Почти в ту же минуту уснули и остальные обитатели Общежития. Друзья вышли на Западный дождь.
– Что скажешь, Дракон? – задумчиво, глядя в небо, спросил Тигр-барабанщик.
– Надо бы, действительно, сообщить об этом Деду Морозу. Займусь этим, когда закончу дела, если вообще их закончу. Я и так просидел кучу времени у Общежития, а столько еще писем надо разнести.
С этими словами он оторвался от ветки и скрылся из глаз.
Наступила ночь, но на Елке ночи не было, вместо нее на дворе до утра продолжался Сказочный зимний вечер.
– У Бегемота уже, считай, Новый год, пшли туда, – сказал Заяц-скрипач.
– У меня другая идея, – возразил Тигр.
Глава 2. Мерцание
На Восточных ветках приготовление к празднику шло полным ходом. Шары до блеска начищали свои бока, помощники Деда Мороза развешивали новые ленты и гирлянды, рядовые жители украшали свои дома.
Наряжала свой дом и Тигриуска. Она никак не могла придумать, куда деть кучу букетов, которые надарил ей ее брат. Неподалеку играл аккордеон Медведя-гармониста. Уже была ночь, и, хотя у Тигриуски слипались глаза, на улице царило такое праздничное настроение, что она решила полюбоваться красотой Елки. А на Елке было, на что посмотреть! Красные и золотые шары переливались блеском; темно-зеленые иголки с синим отливом слегка шелестели вместе с дождями (в этом году – серебряными, а в другие – фиолетовыми, оранжевыми и совсем уже фантастических цветов) под действием попеременно снующих по ним различных ног и ножек, и все это – под музыку аккордеона, но вдруг к ней присоединились барабан, а потом и скрипка. Тигриуска немедленно посмотрела на север в сторону, где играл Медведь-гармонист, и заметила очертания трех фигур. Немного пораздумав, она направилась туда.
***
– Ну как, видели Шара-Тигра? – спросил, продолжая играть, Медведь.
– Мы только что от него, – ответил Тигр-барабанщик.
– Да, такие байки он рассказывает, – присоединился Заяц-скрипач, – прям как Общежитие, будто вспышки какие-то в Северном лесу, прямо бенгальские огнива.
– Не знаю, чего они беспокоятся, – пожал плечами Медведь, – может, это помощники Деда Мороза какой-нибудь сюрприз готовят.
– А, может, и не они, – усмехнулся Тигр-барабанщик. – Шар-Тигр как раз просил рассказать об этом королю.
– А у нас неплохо получается, ребята, – сказал Медведь, не вслушиваясь в слова друга. – Надо чаще встречаться. Эй, дорогие господа жители Елки, подайте бедным музыкантам на пропитание.
– Я подала бы, да не взяла денег. Да и зачем вы играете в таком захолустье, где растут одни грибы?
– А, госпожа Тигриуска, – протянул Заяц, – милости просим. Что делаете в наших краях?
– Я просто гуляла, любуясь новогодними приготовлениями, а услышав аккордеон господина Медведя, решила пожелать ему доброго вечера, – ответила Тигриуска, выйдя из-за густой ветки неподалеку, за которой давно пряталась. Тигр резко бросил стучать в барабан.
– Тогда и вам, добрый вечер, госпожа, – хмыкнул Скрипач. – Но позвольте спросить, не страшновато ли вам бродить здесь? Ведь тут уже начинаются довольно необжитые места.
– А чего же мне бояться, господин Заяц, разве что таких наглых музыкантов с Нижних ярусов?
– Спасибо за комплимент. Интересно только, кто из нас более наглый? Вроде как не я к вам под дверь приперся подслушивать.
– Подслушивать?! Да как вы смеете, пьянчуга?!
Тигриуска занесла лапу, чтоб дать Зайцу пощечину, а тот уже закрылся скрипкой (Тигр молча наблюдал за происходящим, приклеившись взглядом к Тигриуске), но всех опередил Медведь. Он прытко влез своей тушей между Тигриуской и Зайцем-скрипачом и пробурчал:
– Прошу покорнейше простить молодецкий пыл моего друга, госпожа!
Затем Гармонист обернулся к Зайцу и, отойдя с ним в сторону, шепнул громким басом:
– Давай к Бегемоту, поиграем там, если, конечно, там еще могут отличать музыку от храпа Деда Мороза.
– Вот ты, что задумал, – усмехнулся Скрипач, поймав взгляд, которым Тигр-барабанщик смотрел на Тигриуску.
– Ну что ж, давно пора к Бегемоту, – объявил Заяц-скрипач Тигриуске, – позвольте откланяться!
– Удачи, – бросил он Тигру, и через полминуты, загорланив песню вместе с Медведем, скрылся за поворотом ближайшего дождя.
Когда их шаги затихли, и прошла еще пара минут, натужное молчание прервала Тигриуска:
– Почему вы молчите, не вы ли приставали ко мне со всякой ерундой с того момента, как приехали, а теперь, когда я к вам подошла, у вас не хватает духу что-либо произнести?
– Тигриуска…дело в том, что…– заговорил Тигр, нервно постукивая палочками по барабану, – …дело в том, что…
– Ух-ух, – глухо раздалось где-то вдалеке.
– Ух-ух, – повторилось ближе.
