скачать книгу бесплатно
Все покосились на силуэт, переглянулись друг с другом.
– Что нам делать? – нервно сглотнул Олег. Он едва стоял на ногах и удерживал желание вывернуть желудок на пол.
– Наверное, Владыка лежит в саркофаге… Но вряд ли нам его поить и кормить нужно, – ответил Самуил. Из всех присутствующих его самообладание было самым крепким, – Не думаю, что слова нужно воспринимать дословно.
– Там… – указала пальцем девушка, – Там есть стол, на нём чаша и три… нет, четыре блюда!
– А возможно, всё-таки и дословно… – тут же поправился он, глядя на огромный тесак на столе. И затем, подавлено хохотнув, добавил, – Ну что, кто готов заняться членовредительством?
Медленно, они направились в сторону темного стола. В красном цвете блестели четыре металлических блюда, каждое диаметром около полуметра. Чаша – литра на два, огромный металлический тесак. И отдельное место на столе занимали элегантные вилка с ножом.
– Все уже догадались, что нам придется пожертвовать крови?.. – взял инициативу старик, – Играем или… заканчиваем как… этот? – ткнул он пальцем в сторону останков мага.
– Действуем, – жёстко произнес Андрей, косясь на блюда, – С тарелками… потом разберемся.
Слить крови придется много. По поллитра с человека, но это их не убьет. Всего-то и надо – полоснуть себя по запястью да потерпеть. Куда больше напрягал момент с плотью. Но когда на твоих глазах перемалывают тело товарища, ты будешь готов и не на такое.
Они встали перед чашей. Загадочные узоры покрывали её стенки, невозможно было сказать, из какого она материала.
– Наш маг мертв. Может, из вас двоих кто-то владеет целебной магией? – спросил Андрей, косясь на Самуила с Олегом. Последний покачал головой. Он вообще не владел никакими умениями, так какое там “исцеление”? Это редчайший навык поддержки.
– Тц, – совсем не удивился Андрей, он и не ожидал положительного ответа.
– Я кое-что умею, – ухмыльнулся старик, – Но не рассчитывайте особо на меня.
– Говори, – нахмурился Андрей.
– Печать Боли – умение, которому научился годы назад. Позволяет отключать физическую боль. Но увы, этот навык я могу использовать только на самом себе.
Зрачки Андрея расширились. Если этот старик и вправду владеет одной из “печатей” и может накладывать их на себя, то возникает вопрос: что почему он подрабатывает носильщиком? Неизвестно, какой безумный гений придумал основу этого направления (скорее всего, это произошло случайно), но факт остается фактом: это путь демона. И идущие по нему никак не могут быть ниже ранга C.
Печатей существует множество. И все они так или иначе позволяют избавляться от оков человечности. Чувств и ограничений. Запечатать можно было даже эмоции. Такие как жалость, сочувствие или лень. И одновременно с тем, замечен обратный фактор. Чем меньше у тебя чувств, тем ярче оставшиеся. Гнев становится более жгучим, а ярость – разрушительнее. Потому вполне естественно, что воины, использовавшие “печати”, превращались в “монстров”.
Андрей спросил в лоб:
– Какой у тебя реальный ранг?
Но Самуил лишь печально улыбнулся.
– Сейчас я едва-едва сравняюсь по силам с D-ранговым. Но ежели напрягусь, может, и С уделаю.
“Подозрительно” – пронеслось в голове Андрея.
– Но это сейчас, а раньше? – не отставал от него лидер.
Старик хмыкнул.
– Может быть, “B”, быть может, “A”. Кто знает? Тогда системы рангов толком не существовало.
“Бл*дство” – едва не скривился в лице Андрей, – “Из какой эпохи он вылез?”
– А что стало с твоей силой? – полюбопытствовала уже Анна.
– Запечатал. Но, кажется, мы ушли куда-то не в ту степь, – уклонился от ответа Самуил, – Сейчас совсем не время и не место для этого разговора.
Его слова словно вернули всех в реальность. К чаше, блюдам, комку плоти и толпе нежити повсюду.
Андрей на секунду прикрыл глаза и, ничего не сказав, вытянул одну руку над чашей. Другой же вытащил кинжал из-за пояса и полоснул лезвием по запястью.
Капли крови упали на дно чаши. Узоры на её стенках едва заметно зашевелились.
“Значит, делаем все верно,” – кивнул он самому себе.
– Присоединяйтесь.
Тут же без сомнений вспорола себе запястье Анна, а за ней и Самуил. Замешкался лишь Олег, взяв кинжал у старика.
Это оказалось так сложно – сделать самому себе надрез. Но через несколько секунд колебаний, он резким движением разрезал кожу.
Слишком слабо. Кровь полилась совсем тонкой струйкой, отчего ему пришлось повторить действие. И даже в такой ситуации, он умудрился словить ехидную улыбку от Андрея.
“Чертов сопляк…” Андрей не додумал мысль.
Кровь стекала медленно. И вместе с тем узоры на чаше все больше оживали, под конец напоминая ползающих змей.
Наконец, чаша наполнилась, а узоры в своих формах вышли за пределы ее поверхности. Темные жгуты колыхались.
– А теперь плоть, да? – ухмыльнулся Андрей. Четыре блюда с точно такими же узорами, пока что спящими, – Как думаете, если мы на них нашего мага разложим, получится?
Старик рассмеялся, в то время как Анна и Олег скривились.
– А давай попробуем, – со слегка побелевшим лицом произнес Самуил, – Отрезать себе что-то мы всегда успеем.
Олег глядел, как Андрей с Самуилом на ватных ногах направились ко все ещё сияющему алым трупу. И отвернулся в тот момент, когда кто-то из них замахнулся клинком.
Раздался чавкающий звук. Затем ещё раз. И вот старик держит в руках кусок плоти, состоящий из раздробленных костей, порванных мышц и жира. Что это было раньше, нога? Неважно.
Ничего не произошло.
[ Думаете, самые умные? ]
Темная фигура совершенно неожиданно воплотилась за их спинами.
[ В голову пришло тебе. Но отвечать придется ей. ]
Было совершенно ясно, к кому он обращается.
И между тем, черные жгуты оплели тело девушки. Она вскрикнула, а затем была поднята над землей, как совсем недавно был поднят маг Эмиль.
[ А теперь я подскажу тебе. У тебя есть сто ударов сердца, чтобы заполнить два блюда. А чтобы вы не решили снова начать шутить… ]
Щупальца сжали Анну крепче. Кажется, до перелома костей не дошло… Но все понимали, что один момент – и с ней произойдёт то же, что и с Эмилем.
Олег замер. Нет, тут не до шуток. Какие шутки, когда кругом только трупы и смерть? Сто ударов сердца. Что произойдет после? С ней случится то же, что и с магом? Или это существо провернёт что-то другое?
Андрей только спустя десять секунд нашел себя и резким шагом направился к столу.
– Старик! – остановившись прямо перед столом и взяв в руку тесак, произнес лидер, – Я не смогу это сам сделать. Прошу, помоги мне. Правую ногу и левую руку.
– Хорошо, – раздался холодный голос Самуила. Он все понял и не стал тратить времени.
Олег отвёл взгляд, увидев, как старик, не раздумывая, занёс тесак над ногой Андрея. Досматривать не стал.
Раздался звук удара. Хруст костей. Крик, что резко оборвался. Андрей потерял сознание? Вероятно. Шебуршание. И снова глухой удар.
И на фоне всего этого стоны девушки сквозь слезы.
– Олег, – неожиданно обратился к нему старик, – Рука или нога?
Олег молча положил руку на стол. Удар. Вспышка боли и… он потерял сознание.
Глава 8 – Жертва
Когда Олег очнулся, то первым увидел однорукого старика. Невдалеке – рыдающую Анну и Андрея, что лежал у нее на коленях. Обрубки его руки и ноги были затянуты жгутом. Лидер команды едва находился в сознании.
Да и сам Олег чувствовал себя на грани. Левой больше нет – на её месте обрубок, перетянутый таким же жгутом и, судя по запаху, политый спиртом. Кровь ручьем не бежит, значит смерть ему не грозит.
Глядя на то, что старик отсек ему руку за один удар, боль всё же была такая, что парень не выдержал. Как и Андрей, потерял сознание. И только сейчас очнулся.
– Что произошло потом?.. – натянуто спросил Олег.
Среди них лишь старик, казалось, не мучался от боли. Он печально поглядел на Олега, прежде, чем ответить.
– Эта тварь поужинала.
“Как хорошо, что я этого не видел.” – прикинул Олег. Видеть, как твою плоть пожирают – не самая приятная картина.
Он попытался встать, как раз в тот момент, когда раздался голос из темноты.
[ ]
[ Жертва. Последнее, что вам нужно дать, и вы вольны уйти ]
Внезапно раздалась вспышка, и все взгляды устремились в сторону саркофага. Раздался скрежет. Тот самый клинок, что до этого по самую рукоять был вонзён в камень саркофага, медленно поднимался вверх, пока не воспарил над ним.
Четверо оставшихся смотрели на гроб пустыми глазами.
Абсурд! Чего эта тварь добивается? И не лжет ли она? Собирается ли она отпускать их после всего произошедшего?
Самовредительство. Пролить кровь, отрубить часть тел. Потом слушать, как часть тебя пожирают. А теперь ещё и заставляют принести в жертву одного из них?
Они нервно переглянулись.
– Жертвой буду я… – произнёс однорукий старик, – Мне все равно недолго жить осталось.
Не дожидаясь ответа, старик направился к саркофагу и лёг на него. Он понимал, что в такие моменты тянуть нельзя. Ведь чем больше проходит времени, тем больше появляется сомнений.
Клинок парил над его грудью, словно Дамоклов меч.
Насколько было бы проще, если бы он сам пронзил его и этого не пришлось бы делать одному из них. Но нет. Этого не происходит. Поэтому он крикнул:
– Ну же, чёрт возьми! Сделайте это!
Трое оставшихся переглянулся. Лидер, что остался без руки и ноги, которого поддерживала сестра, еле сдерживаясь, чтобы не застонать от адской боли, обратился к Олегу:
– Кто… Я?.. Ты это сейчас серьёзно?..
Да уж, он и правда не мог ничего сделать. Но вот Анна… у неё, в отличие от них троих, по-прежнему имелись все четыре конечности. К тому же, опытный боец В-ранга сможет лучше и точнее нанести удар.
Олег покосился на сестру лидера. Но она казалась такой перепуганной…
– Ты же не заставишь её делать это? – с укором произнес Андрей, – Слушай… закончи уже это.
Кажется, самому ему уже было всё равно… наверное, он бы и жертвой стал – не от большого героизма, а просто для того, чтобы не жить калекой. Но он не мог – из-за Анны.
Олег, однако, стоял, не двигаясь с места. На губах Андрея расцвела то ли презрительная улыбка, а то ли просто гримаса боли. Похоже, он прав – из них всех только он мог сделать необходимое… но решиться было тяжело.
– Олег, – обратился к парню старик. – Думай о том, что не ты делаешь это. Ты просто опускаешь меч, а решение… было принято за тебя. Мной.
Парень, дрожа, кивнул. Старик ему нравился, ведь тот был единственным, кто относился к нему тепло и поддерживал в сложные минуты. Черт, да этот старик единственный с человеческим сердцем!
А теперь Олегу придется убить его своими же руками!
Он подошёл к саркофагу. Схватился за рукоять клинка, который все так же парил в воздухе. Ему нужно просто резко потянуть вниз. Вложить достаточно силы, чтоб Самуил не мучался. Одной рукой сделать это будет сложно.
В грудь старика входит клинок. Пробить грудную клетку оказалось куда проще, чем того ожидал парень. Стоило Олегу придать ему движение, как он сам ускорился и пронзил тело старика совсем без сопротивления, насквозь. Лезвие вошло глубоко и не остановилось, пока в плоть не упёрлась рукоять. Клинк погрузился как раз в трещину в саркофаге.
А сам же Олег рухнул на пол. Его тошнило, но совсем недолго. Вскоре он поднял взгляд на старика.
Олег надеялся, что смог подарить старику легкую смерть. Но голова того была склонена набок, а глаза смотрели прямо на парня. Он все ещё жив.
– Не кори себя, – произнёс тот хрипло. На его лице не было ни единого признака мучений.
“Печать Боли?” – пронеслось в голове у Олега. Точно. Старик и себе руку отрубил сам, а выглядел так, словно ничего не случилось.
– Я знал твоего отца, – между тем, продолжил Самуил. Несмотря на ранение, он все ещё не умер и продолжал хрипло дышать с пробитой грудью, – Всё это время я хотел тебе сказать. Твой меч. Его меч. Я понял это, благодаря ему… А сейчас, моя жертва – моё раскаяние за то, что ты рос без от…
Вот только договорить он не успел. Старик, ранее лежавший с открытыми глазами и дышавший, несмотря на клинок в груди, вдруг начал кричать. От клинка распространялось белое пламя, сжигающее тело дотла
