скачать книгу бесплатно
И лишь Олег смотрел на происходящее с трепетом и восхищением. Клинки, горящие всевозможными цветами, странные названия. Посмотришь со стороны – ситуация выглядит никак не серьезно. Словно это какая-то игра, а не реальность, где одна ошибка и ты – труп.
Единственная проблема – это место сильно поглощало магическую энергию, растворённую в пространстве. Потому-то у толстого мага и возникли проблемы. На поддержание простейшего заклинания света у него уходило энергии, как на шквал огня, тот, что он использовал за пределами подземелья. Спасал лишь обильный запас кристаллов, из которых он и пополнял запасы.
В конечном итоге, членам отряда пришлось достать личные источники света.
– Выглядит, как подземный храм какой-то, – пробормотал кто-то.
“Или усыпальница.” – подумал Олег.
И действительно, каменные стены были усеяны резными узорами и мистическими символами на незнакомом языке. Когда в подземельях находят подобные признаки иных цивилизаций, то вызывается группа исследователей и ученых.
– Если всё так пойдет и дальше, то к вечеру уже будем дома.
– Командир! Какое необычное подземелье ты сумел выцепить!
Вот только Андрей не разделял радостного настроения своих бойцов. Отряд умело сдерживал натиск скелетов и даже стал постепенно продвигаться вглубь подземелья. Но с каждым шагом его нервозность лишь нарастала, да так, что он едва сдерживал желание внезапно всем заявить: “Возвращаемся!”.
– Не расслабляемся, – сухо произнес он, – Ротация первой линии.
Ему казался подозрительным тот факт, что скелеты не оставляют после себя демонических кристаллов. Они просто превращались в дымку, в туман, что тонкими струйками возвращался обратно в тени .
Остальные же бойцы были уверены, подземелье – С-ранга. А таких они зачистили не один десяток.
– Как думаете, что будет в конце пути? – теперь обсуждать таинство этого места начали другие бойцы. Те, что только что воевали в первом ряду и поменялись со свежими.
Ротация бойцов – один из основных тактических приемов во время зачистки линейных данжей. В зависимости от ситуации, сражается от трех до пяти бойцов, в то время как другие отдыхают и между тем прикрывают их, готовые вступить в бой в случае крайней надобности. Считается, что в прикрытии всегда должно оставаться как минимум два человека.
– Ну, судя по всему, это подземелье уникальное. Из числа тех, что оберегают артефакты или легендарные умения… – произнес тот самый мечник с навыком Синего Лотоса.
– Думаешь?
– А то!
Идущий рядом с Олегом старик Самуил ухмылялся. Уникальные подземелья? Это такой же миф, как и Великие Врата. Все артефакты выбиваются из боссов обычных данжей, а обретение легендарных умений – плод банальной удачи при Пробуждении.
В противовес Самуилу, Андрей окончательно потемнел в лице. Пока все думали, что это просто странное подземелье С-ранга, глава отряда видел подозрительно легкое подземелье B-ранга. Но интуиция молчала.
“Если всё так пойдет и дальше, то просто дойдем до финального зала, а там уже решу, стоит ли отступить,” – обычно, главная угроза скрывается в самом конце.
Оценив состояние отряда, а также степень общей утомленности, Андрей решил снизить нагрузку на ключевых бойцов и отправить в бой незадействованных ранее Олега с Самуилом.
– Ребят, не хотите тоже размять кости? – обратился он к ним, – Олег, даже с твоим E-рангом не возникнет никаких проблем.
К тому же, он хотел оценить способности этих двух в деле, чтобы на случай эксцессов знать, на что те способны.
Олег нервно сжал рукоять меча. Да, записываясь в рейд, он соврал, сказав, что является Искателем E-ранга. Хотя по факту был обычным человеком и не обладал никакими умениями. И пускай Е-ранг присуждается слабейшим Искателям, разрыв между Е-ранговым и обычным человеком слишком велик. Это то же самое, что сравнивать взрослого с ребенком!
Потому выйти в первую линию для Олега – значит мало того, что поставить свою жизнь на кон, так ещё и обличить свою ложь.
– Я не думаю, что мне стоит делать это… – начал мямлить он.
– Не дрейфь, паря, – ткнул его в бок старик, – Надо ж реальный опыт получать! А то так и проведешь всю жизнь на второстепенных ролях!
Олег внутренне сжался, молящим взглядом покосился на Самуила.
– Что ты на меня смотришь? Сейчас отличная возможность. Страхи нужно встречать лицом к лицу, а если что – этот старый вояка прикроет тебя!
Глава 4 – Боевое крещение
Как описать страх молодого парня, которому внезапно сказали: “Иди в бой!”, в то время как он и меча то в жизни ни разу не держал? Может, какой-то актер, выступавший на сцене, и поймёт его мандраж. Разделит трепет сердца, прочувствует навалившиеся одеревенение тела, что любое движение превращает в столь неестественное и корявое.
На него сейчас смотрят другие бойцы, сильные и уверенные в своих силах. Они, словно заядлые парашютисты, подзуживают новичка прыгнуть: “Боятся нечего! Парашют раскроется! Всё в порядке!”
Ага, раскроется! Олег-то знает, что он дырявый! И полет будет недолгий, со смертельным финалом.
– Н-нет, – качает он головой.
Но старик Самуэль трясет его за плечо. “Я прыгну с тобой!” – говорит его широкая улыбка.
Добавить к этому ещё и взгляд главы отряда, оценивающий и острый. Почему-то Олегу казалось, что этот парень невзлюбил его с того самого момента, когда Олег заговорил с его сестрой.
Впрочем, она тоже как раз смотрела на него. Со странным любопытством и ожиданием. Немой вопрос так и блестел в ее глазах: “А не слабо ли?”. Ну, так казалось Олегу. И это сильно давило на него, заставляло сделать глупость, пойти на то, на что в здравом рассудке ни за что б не согласился.
– Ха-ха, ребят, да он сейчас в ботинки напрудит!
Рассмеялся один из бойцов.
– Тц, нет в нем крепкой мужской жилы. Лишь бабские … – осекся другой, – Прости Анна, не хотел тебя обидеть. Если что, ты – баба с настоящим мужским стержнем!
– Что-о?
– Шучу, ай! Хватит меня бить, говорю ж, пошутил! Ай!
Мужской гогот затопил округу.
– Да, наша Анна куда больший мужик, чем пять Олегов, вместе взятых!
Насмешки. Их Олег терпеть не мог больше всего во всём списке издевательств. Этот смех, полный пренебрежения, лукавые взгляды и ухмылки. На них не ответить прямо, грубо, не ударить в ответ обидчика. Это игра слов, которую он практически всегда выносил молча. Глотал обиду.
– Расслабься, – постучал его по спине один из Искателей, – Будешь так нервничать, долго в нашем деле не протянешь.
“Ну и плевать! Хотят моей смерти? Они её получат!” – максимализм парня сделал свой ход. И, раздув ноздри, скрипя зубами Олег направился к первой линии. Там как раз бой был в самом разгаре.
– Пусти дорогу молодым! – прокричал кто-то сзади, – Сейчас он хризантему им всем натянет!
И снова смех.
Одно успокаивало парня. Старик Самуил не соврал и, похоже, действительно решил прикрыть его, если что. Шел он с Олегом рядом, а в какой-то миг остановился, дернув за руку парня, и прошептал:
– Говорят, что чем больше ты сразишь врагов перед Пробуждением, чем сильнее они будут, то тем выше ранг получишь…
И, глядя прямо в ошарашенные глаза парня, подмигнул.
“Как? Откуда он узнал?” – такие вопросы читались на лице Олега.
– Но я правда…
– Ой, не мели чепухи! – ухмылялся Самуил, – Я не такая бестолочь, как эти, – махнул он рукой назад, – И уж Пробужденного от обычного человека отличить могу. – Вперед, ты справишься!
И, получив толчок в спину, Олег устремился носом прямо вперед. К скелету-тени, как раз выходящему из мрака. Два соседних бойца отступили от него в стороны, дав возможность встретится парню с ним тет-а-тет.
Шесть ржавых изогнутых клинков, нацеленные прямо на Олега, казались угрозой ранга “НПМ”. Или полностью: “Ну пи*ец мне!”.
– Ты, главное, не кипешуй, – давал советы Самуил, – Тут не просто так все кричат, что эти твари слабы. Их кости нематериальны и состоят из этого тумана. Вложи хорошенько силы в удар – и нарушишь целостность их структуры.
“Ага,” – сглотнул парень, – “Вот только как бы мне самому целостность структуры не нарушили…”
Впрочем, на раздумья времени не оставалось. Крепко сжав рукоять отцовского меча, он занес его над головой. Именно такую стойку он ни один раз видел у японских фехтовальщиков. После появления в мире Врат и вместе с ними магии, именно японское искусство меча взлетело до небывалых высот. И по достоинству считается лучшим в мире.
Тем не менее, это касается лишь умений меча. Во всём остальном холодном оружии лучшими оказались русские. В чисто магических техниках лидируют американцы.
Так вот, Олег занес меч над головой, выжидая момента удара и собирая все свое намерение на острие клинка. Ну, так он себе это представлял, а на самом же деле клинок трясся в его руках, как длинная ветка на ветру.
Стараясь хоть как-то перебороть свой страх, в голове Олега пронеслась мысль: “Надо выкрикнуть что-то, быть может поможет?!” Не даром же японцы кричат во время ударов.
Мгновение размышлений, и…
– Низвержени-и-е-е! – заорал он, наконец, устремив меч на врага.
И какой же шок застыл на лице парня, когда клинок испустил поток пламени, что конусом распространился перед ним и даже обжег край тьмы, заставив ту ещё немного отступить.
Кто-то сзади присвистнул.
– А малой совсем не промах!
– Боязлив, но это поправимо! Шмальни ещё!
– Кстати, у нас тут конкурс на лучшее название умения, участвуешь? У тебя отлично получается!
Гоготнул и старик Самуил, что тенью стоял рядом с Олегом.
– Вот видишь, а ты боялся! Как говорится, пистолет превращает даже обезьяну в мафиози!
– Как? – Олег не понимал, что случилось.
– Железка хорошая тебе от отца досталась. Крутой мужик был, раз с таким ходил, – хмыкнул Самуил – Приготовься, вон там ещё парочка на подходе.
Олег не стал терять времени, лишь поблагодарил судьбу за такое везение.
Мандраж немного отступил, и он приготовился встречать “огнем и мечом” новых врагов. Но не словом. Выкрикивать бредовые названия он больше не стал. Благо, любой удар создавал поток пламени. Главное, сделать достаточно резкий взмах.
Но очень скоро Олег банально устал. Меч стал тяжёлым, руки ныли. Он больше был не в силах вкладывать достаточно мощи в удар.
– Всё-таки Е-ранг, – ехидно прокомментировал кто-то, – Трех минут не прошло, а уже выдохся.
– Иди отдохни, пока взрослые дяди со всем разберутся!
Олег ожидал немного другой реакции. А тут взгляды завистливые у искателей, косящиеся на меч. Всё-таки оружие, дающее такую мощь Е-ранговому (с их точки зрения) – удивительно ценно, и на рынке стоить будет явно больше одного миллиона рублей.
“Узнай они, что у меня вообще нет Ранга…” – каково было бы их удивление?
– Ты молодец, – единственным, кто похвалил парня, оказался старик, – Фраза, конечно, банальная… Но знай: боятся все. Страх заразен; мало кто способен действовать, несмотря на его путы. Ты смог. Пускай и не без внешнего толчка.
Ха!.. Так-то лучше. Олег тяжело дышал, но в душе он был довольным собой. Теперь он понимал, за что его отец любил Рейды.
Тем временем группа продолжала постепенное движение, отражая постоянные атаки скелетов. Скорость продвижения была невелика, и все изрядно уже накрутили себя вопросами: что же скрывается в конце?
– Там! – наконец, показался конец прохода.
* * *
В конце туннеля показалась большая каменная плита вместо двери. Толстые трещины проходили по всей её поверхности, разрезая ту от края до края; они пересекались и создавали ощущение, будто вот-вот – и плита рухнет кучей обломков.
По мере приближения группы и их источника света, черный мрак рассеивался. Сейчас можно было заметить, как он сочился сквозь щели в плите, опадал вниз и стелился по полу. Когда же группа подошла вплотную и осветила преграду на пути, то дымка окончательно скрылась в разломах плиты.
– Видимо, там находится то, что порождает этих скелетов, – предположил кто-то, – Какой нибудь Босс-саммонер.
– А это… безопасно? – предположил один из самых пугливых.
– Какая безопасность в нашем-то деле? – фыркнул другой, – Некорректный вопрос.
– Ну хорошо-хорошо. Насколько это опасно?
– Не думаю, что в конце нам встретится что-то, с чем мы бы не справились.
– Но рассудите, ведь недаром проход кончается преградой…
– И чё?
– Просто это выглядит, как печать или что-то в этом роде… Я где-то читал о Вратах с запечатанными залами… Они как-то назывались… Не могу вспомнить.
– И? Какая разница, как они назывались? Мы проделали весь этот путь точно не ради того, чтобы вернуться обратно ни с чем. Типа – ой, оказывается, тут закрыто, ну что ж, не судьба, пойдем обратно.
– Поддерживаю. Я намерен хотя бы заглянуть туда.
– В любом случае, решает лидер. Ведь так?
Все взгляды сосредоточились на Андрее. Тот стоял, хмуро оглядывая резной камень врат. Сейчас еще не поздно отступить, но тогда они так и не узнают, что скрыто в финальном зале.
