скачать книгу бесплатно
– Левит. – Кивнула она мне.
– Привет, Ань. Странное место для встречи.
Она лишь пожала плечами, копошась в своей сумке. У неё она тоже была кожаная, потертая на уголках, с большим количеством нашивок в виде флагов разных стран. Вот кто действительно много путешествует.
– Слышала, ты таки достал своего Дэва. Как прошло?
– Нормально, через обезглавливание.
– Круть! – Она уважительно закивала. – Вот, тебе Марат гостинцев передал. – Она протянула мне банку колы. – Смотри не подсядь.
– Уже подсел. – Ответил я.
Банка с шипением открылась, и я присосался к ней, с наслаждением поглощая пузырящийся напиток. Марат очередной раз что-то наколдовал, и хоть кола была обычной на вкус, бодрила она гораздо сильнее. Ледяное тепло расползалось по телу, конечности пробило мелкой дрожью, меня наполняла безудержная энергия, сон как рукой сняло.
– Ты бы осторожнее. – Хмыкнула Аня. – Вот, это тоже тебе.
Она передала мне пластиковую и прозрачную кислородную маску, без нее в Орфенариуме было тяжело.
– Какая зона поисков? – Спросил я, напялив щиток на лицо.
– Километры… – Встревоженно сказала она. – Шансов мало. Ты готов?
Я осмотрел себя, проверил насколько плотно сидит маска и кивнул. Хватит нам в кабинке туалета тесниться.
– Я выкину нас настолько близко к её локации, насколько возможно. – Подчеркнула Аня, доставая из сумки толстую книгу. Насколько я понял, красный том, растет девчонка. – И помни, маски хватит часа на пол, ты сильный, тебя Орфенарий начнет быстро поглощать.
– Да знаю я.
– Тогда вперед.
Она открыла книгу и начала читать веды. Голос у нее был красивым, заклинание будто напевалось легко и без надрывов. С еле уловимым дуновением в комнатушке открылся прозрачный портал, и я шагнул в него первым.
***
Орфенарий…
Мы зовем его Мертвый Мир, или Эм-энд-Эмс. Безграничная пустошь, погибший и застрявший во времени труп, континуум.
Здесь все погибало, не работали электроприборы, компасы или часы, земля не плодоносила, вода не отражала свет, солнце не меняло своей позиции на небосклоне.
Сам солнечный диск навсегда застыл в пути к закату, будто олицетворение самого мира, угасающий, печальный, почти завершенный.
Не было ветра и дождей, лишь красные молнии на оранжевом горизонте. Воздух здесь не наполнял легкие, а топил их. И мало того, Орфенарий очень быстро высасывал магию из чтецов, пожирая таких, как я, в считанные часы.
– Я на восток, ты на запад. – Бросила Аня и повертела пальцем у виска. – Если что найдешь, кинь маяк.
– Понял.
Она спрыгнула с пригорка и побежала вниз к руслу пересохшей реки, я же направился в обратную сторону, на вершину пустынного холма, чтобы осмотреть окрестности.
Опять бежать. Думал, стану лектором, буду заклинания читать, будет весело. Никто не предупреждал, что читать практически не нужно, а бегать придется часто.
Газировка толкала меня, ноги сами несли вперед. Также усилился слух и обострилось зрение, что было бесполезным приобретением в этом мире. Единственное, что я слышал, это приглушенные переговоры других чтецов, которых отправили на поиски, магов двенадцать, не больше. Они разбредались по периметру, но пока никто не нашел и следа Алисы. Я взбежал на пригорок и остановился, переводя дыхание.
Внизу лежала желтая долина, далеко на западе чернел лес мертвых деревьев, а впереди виднелся остов смотровых башен. Могла ли девушка пойти к постройкам в надежде на то, что там будут люди? Этот вариант был не хуже любых других.
Я прикинул расстояние, километра три или четыре. Не факт, что она бы добралась туда раньше, чем потеряла сознание, но, чем Дэв не шутит… Я решил попробовать.
– Левит, что у тебя? – Спросила Аня.
– Вижу башни, проверяю.
– Левит, привет. – Раздался голос Базилевского. – Далеко сильно не уходи, мы в обратную сторону идем, не дай Бог, разделимся.
– Привет, Лёва. Принято.
Нужно было сосредоточиться на дыхании, бежать было далеко, а время поджимало. Поначалу было легко: длинный спуск для ускорения и хорошая ровная прямая. Поверхность была сравнительно гладкой, и если бы не регулярно попадающиеся камни, была бы идеальной для моего марафона.
Я старался не поднимать взгляд, свет резал чувствительные глаза, и смотреть приходилось лишь вниз. Камни, песок, песок, камни, пожухший тростник – и так без конца. И слабый отзвук моих шагов, что оставался за спиной. Развалины так и маячили вдалеке, не приблизившись ни на метр. Маска норовила сползти и сильно мешала, но снимать её было самоубийственной затеей. Я добрался до болотного перешейка, немного потерял в скорости, с трудом наверстал уже на другой стороне.
Ну же, давай, давай… – Подгонял я себя. – Не ленись, Левит, ты же знаешь, что девушка там. Больше ей быть негде. Ну не пойдет она по руслу ручья. Я бы не пошел. Если она увидела постройки, то точно отправилась туда.
Пот заливал глаза, и не было ветра, чтобы хоть немного обдать вспотевшее лицо. Ещё чуть-чуть – и организм плюнет на всё, и монстр, что сейчас разрывает мои легкие изнутри, победит. Я издавал сипящий хриплый звук вместо ровного дыхания, икры горели, на плечах повисла тяжесть. Но я должен был бежать, бежать быстрее.
Наконец я приблизился к старой каменной башне, очередной разрушенный монумент Орфенариума. За ней располагались развалины замка. Остовы блочных стен и сваленные давным-давно перегородки – вот и все что осталось от неизвестного поселения.
Магистрату так и не удалось выяснить, кто строил эти крепости, и что произошло в этом мире, ведь все образцы, что брались на анализ, моментально рассыпались в труху. Помимо голых стен почти ничего и не осталось. Очень редко можно было наткнуться на остатки деревянной мебели или начертанные на камнях надписи, которые нельзя было разобрать, но находки те лишь добавляли больше загадок, чем сулили ответы.
Я проверил в самой башне, где, помимо сумрака и развалившейся лестницы, ничего не было. Пробежал вдоль упавшей крепостной стены, оглядывая близлежащие руины, в надежде, что смогу заметить хоть что-то. Нет, никаких следов.
Ещё некоторое время я метался между руин, то пролезая в проломы домов, то забираясь на нагромождения мусора, пытался докричаться до потеряшки, и все без толку. Я шел не туда и прекрасно понимал, что ценой моей ошибки была её жизнь.
Судорожно я перебирал варианты. Как назло, у меня с собой не было ничего похожего на поисковый амулет, хотя он мог и оказаться бесполезен в таком энергетическом поле. Если бы имелся какой-нибудь личный предмет цели или волосок, но и их не было. Да и книгу я потерял!
– Левит, сматываем удочки. Первая группа уже ушла на подзарядку.
– Базик, у неё времени совсем не осталось. – Сокрушенно ответил я.
– Я знаю, группа отдохнет и обратно. – Твердо сказал Лёва. – Кинь маяк, Аня придет тебя забрать.
– А ты?
– Сразу за вами.
Я по привычке взглянул на часы. Ну да, забыл, что они не работают.
Конечно, Лева был прав. Вся группа подвергается тем большему риску, чем дольше остается в мертвом мире, а время тут коварное. Казалось, я провел здесь не больше десяти минут, но на самом деле таймлайн путался, как вор на тяжбе. Пока я не ощущал слабости, однако она могла навалиться резко, без предупреждения, как передозировка. Подобное со мной бывало.
Я замедлил шаг и подпер плечом каменный свод, что остался от исчезнувшего храма. Горло сдавливала сухость, во рту был горький привкус желчи – реакция на зачарованный напиток. Пить хотелось неимоверно.
Я достал бутылку минералки из сумки, сделал глубокий вдох, стянул маску и сделал несколько больших глотков. Сразу полегчало. Я было хотел водрузить маску обратно на нос, но вдруг застыл, прислушиваясь к чувствам.
Что это? Чтобы убедиться, придется рискнуть…
Я втянул отравленный воздух носом, чтобы проверить догадку. Точно, это был запах!
В Орфенариуме нет запахов, но здесь он был. Слабый флер духов, дешевого женского парфюма. Заколдованная кола усилила все мои чувства, но про обоняние я забыл, ведь был в кислородной маске. Эффекта хватило, чтобы я смог уловить след аромата, а это значило, что Алиса была где-то близко.
– Ребята, я что-то нашел. Она рядом. – Произнес я, снимая с груди на дафлкоте значок птицы на булавке.
– Мы готовы. – Отозвалась Анька. – Бросай.
Я прижал брелок к губам и шепнул птице наставление. Из ладони вырвалась ласточка и взмыла в небо, дешевый фокус, но мне нравился. Птица поднялась вверх, оставляя огненный след, будто сигнальная ракета, и превратилась в красочный символ в вышине. Значок материализовался у меня на подкладке, птичка вернулась.
– Что ты нашел? – Спросил Лева.
– Запах духов.
– Маску не снимай, Левит. Подумай головой!
Поздно было думать. Будь при мне книга, я мог создать поисковое заклинание и руководствоваться им, но книги не было. Без неё я чувствовал себя голым. Придется следовать запаху, как охотничий пес.
– Я иду за ней. Найдете меня. – Бросил я и втянул носом воздух.
Туда, точно туда.
Аромат истончался, быстро портился, исчезал. Я побежал к источнику, что вел меня прочь от руин, ближе к лесополосе.
Почти сразу в глазах заплясали черные круги, пространство подернулось маревом. Я слишком долго провел в Орфенариуме, он сжирал меня очень быстро. В ушах застучало сердце, как таймер, набивающий секунды в набат.
Я выбрался из некрополя, перемахнул через заросший ров и сделал ещё вдох. Налево, к холму.
Сердце стучало в ушах, как безумное, ноги заплетались, я начал спотыкаться.
Поднявшись, я вдохнул ещё раз. Теперь вниз к останкам изгороди, что когда-то обрамляла тракт. Уже близко.
Я сбежал с холма, с трудом передвигая ноги, дошел до каменной оградки и остановился в нерешительности. Запах был сильным, но Алисы я нигде не видел. Я обошел изгородь, осматриваясь, и, наконец, заметил её.
Девушка добралась до этой стенки из валунов, и силы оставили её, и она сползла на землю, положив голову на руки, прижавшись спиной к ограде.
– Вот ты где! Нашел.
Я приподнял её, прислушался. Слабо, но Алиса дышала. Красивая девочка, короткая стрижка, брюнетка, худая и легкая, как перышко. Я прижал к её лицу маску и надавил на грудь, заставляя сильнее вдохнуть. Она встрепенулась и закашлялась, приоткрыла глаза на секунду, лениво наблюдая за мной через длинные ресницы.
– Добро пожаловать в Магистрат. – Устало сказал я и присел рядом.
Оставалось только ждать. Я хотел закурить, но руки почему-то отказывались слушаться и никак не поднимались. Я почувствовал слабое прикосновение: Алиса схватилась тонкими пальцами за мою ладонь.
«Что за день, что за день», – успел подумать я перед тем, как провалиться в зияющую черноту беспамятства.
Глава 3.
– Здесь нормально? – Спросил Лёва, заруливая во двор.
– Да, пойдет. – Кивнул я лениво.
Пришел в себя я уже в офисе. Через сон, где-то далеко, я слышал знакомые голоса, чувствовал, как меня куда-то несут, вырывают из приятной и теплой темноты, принуждают вернуться.
Опять чем-то отпаивали, заставили жевать какой-то калорийный батончик, звонили Марату, который куда-то запропастился. Алису я не видел, её отвезли в местную “реанимацию”: слишком долго она пробыла в ЭМ-энд-Эме. Ощущение было такое, что я нещадно бухал весь день, и теперь эти люди пытались меня срочно отрезвить. Даже Катя прибежала посмотреть на то, жив ли я.
Жив, конечно, что мне будет.
Каким-то образом моё ничего не понимающее тело усадили к Леве в машину, и он повез меня домой.
Лева был нормальным парнем, любил пыль в глаза пускать, но парнем был нормальным. Он был из тех, кто включал музыку в машине на максимум, называл авто не иначе как “моя Камри”, одевался как можно дороже, наиболее броско, чтобы выглядеть как можно круче. Я думаю, где-то на подсознательном уровне он пытался компенсировать слабые магические способности таким образом, и мне его даже было немного жаль, чисто по-человечески.
– Давай, дружище, отдыхай. – Сказал он, протягивая пятерню.
– Угу… – Я пожал ему руку и вывалился из авто.
Жил я в Коньково, недалеко от метро, в тупиковом дворике, столь милом моему московскому сердечку. Коллеги давно предлагали переехать поближе к офису, к кольцу, но я все никак не мог решиться, квартира мне нравилась, дворик был тихим, а проблем при перемещении по городу у меня не было.
Я дошел до подъезда, пиная опавшую пряную листву, поприветствовал курящего на ступенях консьержа, прошел в коридор. Сам не замечая, вошел в лифт, теребя на пальце брелок с ключами, и тут же вышел на своём седьмом этаже. Магия так сильно переплетается с обыденностью, что перестаешь контролировать её использование, она входит в привычку, въедается в кровь, как никотин.
Я разулся в коридоре, как зомби прошел на кухню, включил свет.
– Привет, Крендель. – Поздоровался я с черепахой в аквариуме.
Крендель недовольно слез с постамента, на котором грелся под лампой, и плюхнулся в воду, резво теребя лапами. Хладнокровный подонок, никакой эмпатии. За это я его и люблю. Я насыпал в аквариум корм и прошел к столу у окна.
Закурил, глядя вниз на детскую площадку, солнце уже садилось, красным диском прячась за силуэты многоэтажек, на часах было без пятнадцати шесть. Долго же я провозился с этой девчонкой.
В квартире было холодно, хотя отопительный сезон должен был уже начаться. Ничего, не зря же я купил сплит-систему в прошлом году, переживем. Да и теплое одеяло я успел из шкафа вытащить, как-никак привыкший.
Я вдруг вспомнил, что голоден, и кроме зачарованного батончика не ел ничего больше суток. Пришлось довольствоваться замороженными пельменями, хоть я и обещал себе слезть с полуфабрикатов и пересесть на здоровую пищу. Пока варил пельмени, проверил телефон, звонили дважды из банка и один раз из офиса, наверное, когда я был в Орфенариуме.
Сметаны не было, ел пельмени без неё, бывало и хуже. Через полчаса я вышел из душа и отключился на диване в прихожей, так и не добравшись до спальни, просто упал лицом в подушку с нарисованным котом и отключился. Сплит-систему на тепло так и не включил.
***
Во сне ко мне пришла Лина, и я так давно её не видел.
Она сидела на краю крыши, похожей на ту, по которой я сегодня бежал за Дэвом. Правда, вместо небоскребов были странные минареты и ночной город, светящийся от бесконечных и разноцветных огней. Далеко-далеко, на горизонте, медленно поднимались купола фейерверков.
Я сел рядом с ней, свесив ноги.
– Я скучал.
