скачать книгу бесплатно
– Мы также очень давно работаем над экономической эффективностью программы синтетических солдат и биомехов. Поскольку использование обычных контрактников в качестве базовых моделей для усовершенствований экономически нецелесообразно, мы с самого начала обратились к недорогому ресурсу – отбывающим наказания преступникам.
– Хотелось бы сразу получить уточнение… – вмешался представитель правительства. – Какие категории преступников вы используете?
– Годятся любые, и поначалу нам давали разрешение только на тех, кто получил пожизненное. Это самая трудная категория. Их поведенческие стандарты настолько прочно вписаны в их сознание, что для взлома или блокирования таких стандартов приходится значительно сокращать умственные способности субъектов. И далее все, как и у предыдущего докладчика, – перенастройка, перепрошивка, восстановительный период. Все это очень дорого, а в результате в стрессовых ситуациях эти изделия могут повести себя неадекватно либо отключиться совсем.
– «Совсем» – это…
– По-разному. Но в любом случае это уже никуда не годный товар.
– А другие категории преступников?
– С другими проще, иногда достаточно лазерного сканирования, чтобы перепрошить их сознание. Правда, тут тоже есть свои подводные камни. Например, мошенники. Если у убийцы или грабителя соскочила прошивка, мы это замечаем сразу и можем принять какие-то меры. С мошенниками иначе. Они молчат и имитируют обычную деятельность, выбирая момент, чтобы использовать создавшуюся ситуацию в своих целях.
– Понятно. И о чем же вы мечтаете?
– Мы, то есть наше направление, мечтаем об универсальных и эффективных методах прошивки, чтобы она не соскакивала. Вот тогда мы совершили бы прорыв, и все преступники у нас по решению суда тотчас зачислялись бы в армию или отправлялись на какие-то особые работы, а то и вовсе возвращались обществу, но уже значительно измененными.
– Понятно. А вы, господин Дрозвальд, какие имеете пожелания?
– Я подрядчик, мои интересы известны, – развел руками хозяин дома. Его интересы расходились с мечтаниями науки и военной медицины. Его устраивало, когда ему заказывали дорогие и быстро выходящие из строя изделия, ведь тогда заказы возобновлялись.
– Ну генерала Йоффе я и вовсе спрашивать не буду, у него другая работа. Поэтому хочу вам нарисовать такую картинку. Представьте солдата, который без соответствующего оснащения может находиться в вакууме или, скажем, умеет заживлять за считаные минуты рану от пули. А если пойти дальше, то усилием воли создает на поверхности кожи защитное поле, препятствующее поражению пулями и осколками. Как вам такое?
– Это какие-то сказки, – скривившись, сказал секретный академик.
– Мифотворчество, – добавил военный медик.
– И тем не менее, господа, у нас имеется задокументированный факт, когда один офицер преодолел двадцать метров пешком в вакууме, чтобы предотвратить катастрофу в масштабах миллионного города.
– И что с ним потом стало? – осведомился медик.
– Согласно подробнейшим докладам, он сильно кашлял и временами даже терял от такого кашля сознание. Однако теперь он в полном порядке.
Воцарилась тишина. Гости поглядывали друг на друга и осмысливали услышанное.
– Я слышал кое-что о подобных фокусах от военных, – вспомнил секретный академик. – Во время боев с каменными ящерами им доводилось видеть, как те, спасаясь из своих подбитых примитивных судов, совершали прыжки до борта их спасательного корабля и там благополучно исчезали в люках. Но это, напомню, были настоящие ящеры – с клыками и хвостами, и мы об их физиологии мало что знаем.
– Но мне помнится, вам доставляли несколько тел этих ящеров, – напомнил генерал Йоффе.
– Доставляли, но что толку? В условиях плотной атмосферы с ними происходили серьезные изменения, и мы не смогли получить почти никакой полезной информации. Они изменялись даже в замороженном виде.
– Но раз теперь имеется живой… э-э… кто он, этот феномен? Какой расы? – спросил военный медик.
– Он варвар, но варвар не простой, а вывезенный в Метрополию из-за сверхдальних рубежей.
– Но кто его вывез и с какой целью?
– А вот тут мы касаемся важного аспекта нашей истории. Адмирал Айк.
– Адмирал Айк? – переспросил секретный академик, который когда-то давно был представлен адмиралу как подающий надежды молодой ученый. Тогда это помогло будущему академику.
– Вы хотите сказать, что адмирал вывез этого феноменального варвара? – решился на вопрос Руби Дрозвальд.
– Разумеется, не он сам, а его структуры. Так вот, в высоких кругах руководства есть мнение, что адмирал не просто вывез варвара, а создал его – с помощью группы своих разработчиков. И где-то находятся архивы этой группы, а возможно, и сама группа. Хотя в последнем я сильно сомневаюсь.
– А можно еще одну версию? – поднял руку генерал Йоффе.
– Не можно, а нужно.
– А что, если группа адмирала Айка не создавала этих удивительных существ здесь, а просто находила их там, в этих бесконечно далеких варварских районах космоса?
– Ну что же, вполне себе правдоподобно. Однако там находилась их ферма или здесь, сейчас не так важно. Нужно найти архив адмирала, а если повезет, то и остатки группы.
Они поговорили еще немного, после чего представитель верховного правительства подвел итог:
– Через какое-то время, господа, каждому из вас будет предоставлена краткая тезисная программа того, что мы хотели бы с вашей помощью сделать. Что-то в этих тезисах будет общее для всех, какие-то тезисы будут ориентированы персонально. А теперь все могут быть свободны.
Гости поднялись и направились из зала к выходу, где за дверями с полной звуковой, газовой и электрической непроницаемостью их ожидали шеренги собственных телохранителей.
Персоны такого уровня просто не имели права пренебрегать личной безопасностью.
А руководитель охраны генерала Йоффе негромко сообщил ему: генерала попросили пока не уезжать и подождать в машине.
– Он? – одними губами уточнил генерал.
Телохранитель кивнул.
– Значит, подождем.
Тем временем сам представитель правительства уходить не торопился и, когда двери в зал закрылись, остался наедине с Руби Дрозвальдом.
– Я догадывался, что вы оставите меня на закуску, – не слишком радостно поделился наблюдениями Руби.
– Есть кое-какие аспекты, которые мы должны обсудить только вдвоем.
– Полагаю, экономические?
– Правильно полагаете.
– Сколько?
– Не спешите. Никто не требует с вас взятку, господин Дрозвальд. Но озвученный сегодня проект будет нуждаться в дополнительном негласном финансировании, иначе нам не удержать надлежащий уровень конфиденциальности. Понимаете меня?
– Чего же не понять? Дело обычное, – вздохнул Руби.
– Нет, вы не понимаете. За прошлый год вы заработали на поставках восемьдесят триллионов сакверов.
– Это открытая статистика, в чем подвох?
– Подвох в том, что есть еще закрытая, и там число другое – сто двадцать четыре триллиона. И не все эти деньги получены по легальным каналам. Это раз. И не все эти деньги получены, скажем так, от лояльных подданных империи. Это два. Весомое два.
– И что, будете казнить?
– Да зачем же казнить? Вас не переделать, а казнишь одного, другой будет не лучше. А так, по крайней мере, про вас все известно.
Руби позволил себе усмешку.
– Значит, не все? – принял игру представитель правительства.
– Сколько?
– Думаю, за весь период придется вложить около полутора сотен триллионов.
– Сколько? – отпрянул Руби, закрываясь рукой, словно защищаясь.
– Не нужно этих сцен, Дрозвальд, это не с вас одного, это с вашего клуба, а для клуба это сущие копейки. И помните, что хотя казнить мы вас не будем, но кое-что зажать щипцами нам вполне по силам.
– Не нагоняйте ужаса, я все понял с первого раза. Деньги будут.
– Благодарю за понимание. Очень милый домик у вас, прощайте и всего хорошего.
Когда посланник из кругов, близких к центральному правительству, ушел, Руби какое-то время стоял с закрытыми глазами, чувствуя, как напряжение медленно его покидает. Но слишком медленно, поэтому он шагнул к бару, распахнул дверцу и, схватив первую попавшуюся бутылку крепкого, опрокинул ее и отпил половину.
Потом бессильно опустился в кресло, поставил бутылку на стол и, глубоко вздохнув, сказал:
– Ну вот, теперь другое дело.
16
Тем временем, миновав несколько уровней как скрытой, так и парадной, выставленной напоказ охраны дома, высокий гость в сопровождении двух телохранителей вышел на стоянку и сел в свой представительский автомобиль.
Когда телохранитель уже захлопнул за ним дверцу, к машине подошел Йоффе.
– А, генерал, вы еще здесь? – сыграл удивление высокий гость, как будто не сам приказал Йоффе задержаться. – Ну что же, садитесь, прокатимся немного вместе, а ваша машина пусть поедет следом.
Телохранитель гостя снова распахнул дверцу, и генерал сел с представителем рядом.
– Куда ехать, сэр, в Комитет? – спросил водитель, не оборачиваясь.
Высокий гость представил, о чем в этот момент подумал генерал, однако не удержался от того, чтобы потянуть паузу.
– Нет, Пауль, покатай нас по объездным шоссе, нам нужно побеседовать.
– Слушаюсь, сэр, – ответил водитель, и машина тронулась.
Какое-то время высокий гость молчал, генерал молчал тоже, не решаясь нарушить полную значимости тишину.
– Почему так коряво сработали с этим Брейном? – спросил вдруг высокий гость.
– Ну вообще-то наши задание выполнили.
– Выполнили, но какой ценой?
– Из того, что мне известно, сэр: приказ поступил слишком поздно, и он был… Как бы это сказать, чтобы…
– Да полно вам, генерал, никого за тупой приказ не уволят, говорите как есть.
– Его можно получить из архива, сэр, в нем нечетко поставлена задача. Сроки тоже какие-то левые.
– Ладно, проехали. А кстати, что это за здание? Странная архитектура.
– Музей аквапластики.
– Чего?
– Аквапластика. Новое творческое направление.
– Ну ничего смотрится, веселенько. Будто морская волна взметнулась к высотам и замерла.
– Псевдохрусталь. Двадцать пять тысяч тонн.
– Грандиозно. И прекрасная осведомленность.
– Это моя работа, сэр. Все эти модные архитекторы пьют со мной «Аллерт».
– «Аллерт»? Я думал, они ничего крепче «Баккара» не употребляют.
– Шутите?
– Нет, правда. Я слышал, что они употребляют изысканную химию и биэлектронные таблетки, но насчет алкоголя вроде слабаки. Или врут источники?
– Скажем так – источники недостаточно информированы.
– Почему я посадил вас в свою машину, поняли?
– Пока я понял лишь то, что в Комитет меня не повезут.
– На самом деле я еще не решил. И поверьте, формальных причин отвезти вас туда хватает. Думаю, вы и сами это понимаете.
Генерал вздохнул. Проступков, за которые его можно везти как минимум в штаб службы внутренней безопасности, было воз и маленькая тележка. Поводов для доставки в Комитет значительно меньше, но все же они были, ведь Йоффе злоупотреблял специфическими препаратами, а под их парами становился неуправляем.
Ну а что он мог поделать, если его служба состояла в круглосуточном пребывании на вечеринках триллионеров с их запросами, вкусами и раскованностью?
Первые три года он думал, что пропадет от такой жизни. Но потом втянулся, почувствовал вкус и научился сотнями писать ложные отчеты.
– Мне не нужна ваша кровь, мне вы интересны только как источник, поэтому ваше дальнейшее пребывание на этом посту будет зависеть от того, насколько хорошо вы будете обороняться от наших «кузенов».
– «Кузенов»?
