Защитник для чужой невесты

Он это сделает, даже не сомневаюсь. Но кем я буду в доме герцога без благословения отца? Наложницей?

Странно, но эта мысль меня не пугала. Я слишком устала, чтобы бояться того, что случится, а может, и нет, в далеком будущем. Гораздо больше меня волновало другое:

– Без договора он не оставит вам деньги.

– Вот именно! – страдальчески воскликнула Эмма. – И что же нам делать?

Она смотрела на меня с надеждой и ожиданием. Как ребенок, который смотрит на вазу с конфетами и ждет, когда ему разрешат запустить туда руки.

– Мы не можем его отпустить просто так, – прошептала она с мольбой.

Я же различила тяжелые шаги. Сделала мачехе знак рукой, чтобы замолкла, а сама на цыпочках подкралась к двери и вся превратилась в слух.

Авенар поднимался по лестнице.

***

Судя по звукам, это ему давалось непросто. Он останавливался едва ли не на каждой ступеньке, шумно дышал, но через силу продолжал идти вверх.