Защитник

– Ну что, парни, – сказал я, отряхивая руки, – нужно сделать всё безупречно. Улыбаясь, я смотрел на джип, уверенный, что совсем скоро он снова благодарно заурчит, и всё это благодаря моим стараниям.

Тихо играло радио. Сэм с нескрываемым пренебрежением относился к попсовой музыке. Он демонстративно надевал наушники, чтобы не портить слух этим безобразием. По его утверждению, мужчины не могут слушать такую фигню. Рок – вот музыка бруталов.

К концу смены пришёл постоянный клиент. Он забрал машину, оплатив проделанную работу. Я зря переживал. Работа была произведена безупречно. Моё отсутствие не помешало сделать всё в положенный срок.

– На сегодня всё. Можете идти на заслуженный отдых, а я задержусь.

Сэми, конечно, не мог не съязвить.

– Добрый начальник – это хорошо. Отработка прогулов – тоже хорошо. Шрамы украшают мужчину.

Монти добавил.

– Так это мужчину.

– Шутники. Идите, пока не передумал, – отбросив все мысли и настроившись на рабочий лад, погрузился в работу.

Вторая поломка оказалась не очень сложная. Неисправна система охлаждения двигателя. Алгоритм действий в таких случаях давно отработан. Осталось найти причину и устранить её. В этот раз владельцу машины повезло. Будет достаточно аппаратной промывки системы охлаждения.

Закончив, сел отдохнуть с ощущением гордости за хорошо выполненную работу. Стоит напомнить клиенту о необходимости проведения этой процедуры хотя бы один раз в год – в межсезонье, между зимой и летом.

Спешить мне некуда, дома никто не ждёт. Может, и правда жениться? Мысли плавно перетекли на заброшенную деревеньку, где оказался ночью. Загадочную Флой, которая утверждала, что случайности не случайны. Правда, по этому поводу было больше вопросов, чем ответов, а думать не хотелось. Я человек дела. Вижу цель, не вижу препятствий. Не торопясь, собрал инструменты, подготавливая мастерскую к закрытию.

Собрав инструменты, задумался о том, как много можно сделать с изобретательностью и терпением. Каждый гвоздь, каждая деталь – это шаг к чему-то, что может стать началом чего-то нового. Как будто именно здесь я мог заново узнать себя и взглянуть на жизнь с другой стороны.

– Здравствуй, Рик.

Обернувшись на голос, увидел мужчину среднего роста с цепким взглядом и уверенными движениями, как у любителя охоты на крупного зверя.

– Мы знакомы?

Оценив меня взглядом, посетитель уселся в кресло, предназначенное для гостей.

– Не имеет значения. Я пришёл предупредить тебя.

Тут уже я посмотрел на посетителя с интересом.

– Предупредить меня?

Посетитель кивнул.

– Да. Не вмешивайся не в своё дело. Будет лучше, если на время уедешь из города. Отдохнешь, проветришься. Ты давно не был в отпуске.

Не люблю угроз в принципе, а здесь она прозвучала так явно.

– Кому я перешёл дорогу? Давай решим всё сразу без тайн и угроз. Если виноват, должен знать, в чём меня обвиняют.

Мужчина встал и подошёл ко мне.

– Никаких угроз. Это добрый совет друга. Исчезни, и всем будет от этого только польза. Тебя постараются втянуть в чужие проблемы. Оно тебе надо?

Не дожидаясь ответа, вечерний посетитель развернулся и стремительно покинул мастерскую. Он сел в машину, припаркованную на обочине, и уехал. Надеюсь, больше не увижу его, но неприятный осадок после этого разговора на душе остался. Откладывать разборки надолго не стоит. Надо найти ту красавицу из бара. Похоже, всё серьезней, чем я предполагал, а неприятности мне не нужны. Ситуация не просто запутанная – она опасна. Это выглядело как вихрь проблем, что каким-то образом подхватил меня и закрутил тогда, когда я этого меньше всего ожидал. В такие моменты важно сохранить хладнокровие.

***

Флой не понимала, к чему был затеян весь этот спектакль, в котором ей пришлось сыграть главную роль. Всё было затеяно ради одного человека. Конечно, мужчина оказался привлекательным, но кто он вообще такой? Странный интерес к простому смертному заставлял задуматься о его роли в их жизни. Она хотела ответов и не могла получить их. Это раздражало девушку. В отличие от неё глава совета Милдред пребывала в хорошем настроении.

– Ты хорошо справилась с поставленной задачей. Всё произошло так, как и должно быть.

– Спасибо за похвалу, но задачка не была сложной. Позволю себе заметить, в ней отсутствовал какой-либо смысл.

– Флой. Девочка моя. Не надо во всём искать смысл.

– Но я вижу, вы довольны всем происходящим. Значит, для чего-то это было нужно сделать? Объясните?

Милдред покачала головой. Она лишь улыбнулась, как всегда, с пониманием принимая настойчивое стремление молодой сотрудницы докопаться до истины. Этим она дала понять, что не собирается отвечать. Флой же не привыкла отступать и всегда получала ответы на свои вопросы.

– Зачем нам этот обычный человек? Ведь вы ничего не делаете просто так. Что в нём такого особенного?

Милдред подошла поближе к Флой.

– Девочка моя, тебе пока это знать не нужно. Придёт время, когда ты всё поймёшь, и объяснения станут лишними. Мой тебе совет, как старшего товарища, присмотрись к нему.

Флой нахмурилась, в её глазах читалось недовольство, но она понимала, что сейчас не время спорить. Развернувшись, Флой вышла из кабинета Милдред, кипя от возмущения. Её неимоверно злило, когда приходилось что-то делать без объяснений причин. Игра вслепую не для девушки. Она из рода владеющих даром и может намного больше, чем изображать гостеприимную хозяйку, отмывать от крови побитого парня и зашивать порванную одежду. Она владеет редким даром. Он может показаться странным и ненужным, но в её не очень длинной жизни уже выручал. Флой может выпутаться из любой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Даже если девушку загонят в угол, всё равно найдёт выход или выход найдёт её. Те, кто окажутся в этот момент рядом с Флой, тоже не пострадают. Она надеялась только на то, что никогда не настанет момент, когда придётся выбирать между своей жизнью и чужой.

Флой отправилась домой. Пока шла, не переставала пытаться найти хоть крупинку здравого смысла в последних предпринятых ею по указанию совета действиях и не находила. Этот странный совет Милдред ясности не внёс. Скорее озадачил. Зачем присматриваться к тому, чья жизнь проходит параллельно их? Нет ни одной точки соприкосновения. Они живут в мире, о котором мало что знает простой обыватель. В том, где выросла Флой, многие имеют какой-либо дар. Каждый занимается своим делом и состоит на особом учёте. У них ограничений намного больше, чем у простых людей. Совет сильнейших, который отслеживает всё, что выбивается из рамок привычного, имеет право обязать владеющего даром оказать содействие в решении возникшей проблемы. Большая часть понимают необходимость этого и готовы оказать посильную помощь. Только в случае необходимости одарённые могут повлиять на людей. Правило о невмешательстве в чужую жизнь нарушается в исключительных случаях. Тех, кто обладает даром, не так уж и много, но с той силой, которая подвластна им, они могут быть очень опасными врагами. Бывали времена, когда приходилось собирать все свои силы, чтобы отстоять право жить свободными от притязаний на знания и силу. Находились люди, считающие, что они вправе распоряжаться одарёнными по своему усмотрению.

Люди и одарённые – два разных мира, которые делят одну землю для совместного проживания. Только от совета людей, обладающих особой силой, зависит спокойствие наших миров. Сейчас же явно что-то надвигается. Угроза придёт из мира людей, наделённых силой, что плохо. Шло распределение силы, а это всегда несёт за собой потери с той и другой стороны. Флой точно знала, на какой стороне находится. Ей должны больше доверять. Нехватка информации всегда дорого обходится.

Флой остановилась и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то не так, и это больше чем просто шестое чувство. Это знание на уровне, недоступном для человека. Улица казалась подозрительно пустой. Единственная машина, еле плетущаяся по дороге, вызывала только одно желание. «Бежать», – билось в голове. «Бежать». Это был как приказ к действию. Не успев осмыслить его, она просто подчинилась. Потому что знала, от этого зависит её жизнь, и Флой побежала. Пересекла дорогу, перескочила через ограду и промчалась через сад. Надо быстрей, только бы успеть на другую сторону. Зачем ей это нужно, она не знала. Просто инстинктивно перешла в то состояние, когда начинаешь мыслить чётко. Флой могла видеть, какие действия следует предпринять для более успешного завершения этого неожиданного забега. Так она сможет избежать многих проблем.

Внутри неё бушевали эмоции, но Флой старалась не отвлекаться. Каждый шаг приближал её к цели, к тому, что она не могла осознать, пусть только инстинкты подсказывают, что именно это необходимо. Она сосредоточилась на дыхании, стараясь сохранить ритм, чтобы не выдохнуться. В каждом движении ощущалась ярость и решимость; если угроза существует, её невозможно игнорировать.

Когда Флой пересекла границу сада, её взгляд упал на дорогу, по которой мчался внедорожник. Её сердце забилось чаще. Теперь всё ясно: именно сюда она и направлялась. Убедившись, что никто не наблюдает, она стремглав бросилась к обочине, прячась за деревьями. В голове прокручивались возможные варианты действий. Надо было придумать, как избавиться от преследователя.

Флой знала, что медлительность может стать её врагом.

***

Я закрыл мастерскую и отбросил мысли о странном поведении посетителя. Не собираюсь выполнять чужие приказы, а тем более терпеть угрозы в свой адрес. Его точно не касается, чем я занимаюсь. Один звонок, и планы на вечер изменились. Друзья позвали провести пару часов в хорошей компании, как раз в том баре, где буквально вчера я получил по шее. Кажется, что это уже не имеет значения, но появился отличный шанс встретить вчерашнюю красавицу и выяснить правду. Потому что в голове до сих пор крутятся мысли о том, что случилось накануне.

Я выехал на главную дорогу и включил радио. Из динамиков зазвучала знакомая мелодия, настраивая на позитивный лад. Настроение с каждой минутой поднималось всё выше. Я открыл окно, и ветер заполнил машину, принеся запах городских улиц. Радио продолжало играть любимые мелодии. Ощущение свободы и лёгкости не покидало меня. Это поездка могла стать началом чего-то большего. Я сосредоточился на дороге, не желая пропустить нужный поворот. Иначе придётся ехать до следующего и возвращаться на нужную полосу. Это приличный круг получается. Сгустившиеся сумерки и ограждение по обочине дороги существенно ухудшили обзор. Больше всего в таких случаях беспокоили пешеходы, что внезапно решили перебежать дорогу перед носом машины. Помимо того, что они рисковали своей жизнью, так ещё в случае столкновения подставляли водителя. Поэтому я заметил девушку, бежавшую по тротуару, и немного сбросил скорость. Присмотревшись, удивился такому совпадению. В девушке я узнал нимфу из заброшенной деревни. Это точно была она. Я не мог обознаться. Свою нимфу узнаю из тысяч других. Девушка бежала, не разбирая дороги. Она не замечала газонов и перескакивала через низкие заборчики. Я с восхищением наблюдал, с какой ловкостью она это проделывает. Словно юркая ящерка, Флой преодолевая препятствия.

Вдруг она остановилась и обернулась, в её глазах сиял свет. Это был не просто блик от света фонарей – это была искра жизни, та, которая, по моему мнению, видна в облике лесной нимфы, когда на них смотрит смертный. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, будто и в самом деле стал частью этого забытого мира.

Это был всего лишь миг, и она снова бросилась бежать.

Она куда-то спешила, а я бы хотел узнать, к чему такая спешка. Любовался ею недолго, девушка споткнулась, но сумела удержаться на ногах. За время, пока она пыталась вернуть равновесие и продолжить бег, её догнали двое парней. Подхватив Флой под руки, дотащили до своей машины, не обращая внимания на отчаянное сопротивление, и затолкали в неё. Машина рванула с места настолько резко, что неприятно взвизгнули колёса. Мигнув фарами, она помчалась по дороге, ведущей на выезд из города. Действие этих парней было квалифицировано мной как похищение человека. В своё время Флой помогла мне. Предоставила ночлег, развлекла беседой и выручила, дав денег, не попросив ничего взамен. Теперь моя очередь спасать девушку, и я не мог остаться в стороне. Я должен был действовать быстро, но осторожно, главное – не навредить Флой.

В своей машине я не сомневался, в неё вложено всё самое лучшее. Она слегка модернизирована и прошла узаконенный апгрейд. Машину, которая увезла Флой, я могу догнать быстро. С моим опытом вождения это не проблема. Только что делать дальше? Поэтому я решил внять разуму и не бросаться сразу в бой. Для начала стоит посмотреть, куда её повезли, и я последовал за ней – за нимфой из заброшенной деревни.

Я всегда был осторожен. Возможно, именно эта черта характера помогла мне дожить до своих лет. Одно время я был частым посетителем травматологического отделения. Правда, когда дело касается женщин, эта самая осторожность куда-то девается. Опять же, после того, как тебя изобьют, на окружающий мир начинаешь смотреть по-другому. Жить-то хочется долго и желательно счастливо. Мы ехали с разрешённой скоростью. Похитители не пытались скрыться. Они не ожидали того, что кому-то взбредёт в голову преследовать их. Как только выехали из города, я понял, куда они направляются, и отчего-то совершенно не был удивлён этому факту. Как говорится, все дороги ведут в данном случае в деревню.

Машину похитители оставили на въезде в деревню и повели Флой в дом, который и так принадлежал ей. Я крался следом за ними. Оставаться незамеченным мне помогала темнота. В деревне полностью отсутствовал свет. Я рассчитывал, что останусь незамеченным как можно дольше. Флой завели в дом, и тогда я понял, что пришло время действовать. Больше тянуть нельзя. Сейчас фактор внезапности сыграет мне на руку. При недостатке сил преимущество окажется на моей стороне. Как расположены комнаты в доме, я представляю. Это мне только на руку. В таком деле не бывает мелочей. Двое парней и водитель производили впечатление людей, способных дать отпор. Спортивные фигуры говорили сами за себя. В любом случае стоит подстраховаться. Я подобрал сучковатую палку. Открыл дверь, которую, по-видимому, не посчитали нужным закрыть, и вошёл внутрь. В доме стояла гулкая тишина и было совершенно пусто. Никого. Я с удивлением осматривал дом. Кругом лежала пыль, в углах паутина, из мебели только рухлядь.

– Да здесь лет сто никого не было. Пауки не в счёт, – я провёл пальцем по столешнице, оставив на ней ровную полосу.

Глаза меня не обманывали. Я видел, как трое мордоворотов завели Флой в дом. Когда оказался здесь в первый раз, всё выглядело не так, как сейчас. Первый вопрос, на который я не мог ответить: «Что за ерунда?». Второй: «Куда они могли исчезнуть». Вопросы возникали один за другим, а ответов не находилось. Может, и правда к врачу зайти, голову показать. Есть вероятность того, что повредили чего-то там. Медленно, шаг за шагом отступал к стене, не отводя взгляда от двери. Это была не лишняя предосторожность. На случай неожиданного нападения у меня будет время сориентироваться и дать отпор. С учётом того, что происходило в пустом доме, я чувствовал себя идиотом. Сделав очередной шаг, зацепился ботинком за край доски и, не удержав равновесия, стал заваливаться назад. Стены за мной не оказалось. Я не ощутил препятствие, которое должно было удержать меня от позорного падения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.