Дивный и грозный июнь

Орис Хант

Дивный и грозный июнь

Пролог. Девочка в широкополой шляпе

По пыльной обочине спешно шуршали шины. Цепь ныла уже полчаса, но ездок игнорировал её. Натруженные ноги работали на износ: казалось, стоит остановиться — и отвалятся. До цели оставалось ещё километров тридцать, потому ездок стоически продолжал крутить педали.

Он опаздывал. Как всегда. Блин!

И ведь время-то правильно рассчитал! Если б не шуруп, пробивший колесо, добрался бы вовремя. Пока искал шиномонтаж, пока чинился, время утекло. И вот он опаздывает на свою первую официальную работу!

Впрочем, неудивительно: опоздания — его проклятие. Как бы сильно заранее ни собирался, как бы грамотно ни рассчитывал время, каждый раз он прибывал слишком поздно. А всё почему? Потому что мир так любил вставлять ему палки в колёса!

Сейчас ещё утро, а июньское солнце уже слепит и жарит. Спина намокла, хоть выжимай, а туристический рюкзак нещадно натирал поясницу. И это он ещё рубашку снял вовремя и на голову намотал на манер косынки, а то бы солнечный удар схватил! Однако вскоре появилась другая проблема — гнус. Время от времени очередной наглый комар садился на голень или грудь и безнаказанно лакомился кровью. Ездок и рад бы пришлёпнуть вампира, но тогда потеря темпа неизбежна, а этого допускать никак нельзя. Приходилось терпеть начинавшийся зуд.

Одно радовало: чем дальше он уезжал от города, тем меньше становилось трафика и красивей природа. Вокруг зеленела тайга, а на горизонте то пропадало за очередным подъёмом, то вновь голубело бескрайнее небо. Несмотря на усталость, ездок наслаждался своим путешествием.

Правда, его недавно обогнал красный туристический автобус с детьми, а значит, по приезде будет втык. Что ж, не привыкать.

И снова холм. Придётся поднапрячься. Ездок встал с сидушки и, пыхтя, приналёг на педали. Эх, вот бы ему не ветхий драндулет, а современный горный велик! Переключил передачу — и покатил наверх без напряга! Но его семья такие траты себе позволить не могла, а потому отец, немного смущаясь, отдал ему на починку дедовский дорожный велосипед.

К удивлению ездока, драндулет поездку выдерживал. И сейчас, даже стеная цепью, взбирался на особенно здоровый холм. Оказавшись на вершине, гордый собой ездок радостно рассмеялся. Думается, он заслужил награду. Подъехав к спуску, крутанул педали ещё раз. Велосипед устремился вниз.

Поток воздуха раздул связанные на затылке рукава, ездок откинулся на сидушку и распростёр руки. Улыбка истинного счастья появилась на его лице и ездок завопил:

— Да-а-а!

И вдруг из леса на обочину вышел гриб.

Глаза ездока округлились. Он схватил руль и попытался затормозить плавно, но скорость была слишком велика. Надавил на оба ручника — и колёса с визгом застопорились. Дёрнул руль — и велосипед юзом повело в кювет.

Инерция перекинула ездока через руль. Рюкзак и кусты смягчили падение, но прилетевший рулём в солнечное сплетение драндулет вышиб из парня дух.

Уххххх.

— Вы в порядке? — послышался негромкий нежный голосок.

Ездок поднял взгляд. На обочине прямо над ним стояло то, что он сгоряча принял за гигантский гриб, — миниатюрная девочка в широкополой соломенной шляпе. Глаза парня расширились от изумления.

— Ты ангел?

— Какой странный вопрос! Я просто девочка.

— Просто… девочка?

Удивление парня легко объяснялось: юная незнакомка обладала поистине неземной красотой. Её молочно-белая кожа на солнце будто сияла, а золотистые волосы до плеч ласково трепались летним ветерком. На миловидном, хоть и бледном личике играла тёплая улыбка, а из-под полей шляпы с любопытством смотрели удивительные фиолетовые глаза.

Вот только одет ангел был не по ситуации: льняной сарафан и бежевые босоножки совсем не походили на снаряжение путешественника.

— А что в этом такого? — поинтересовалась юная незнакомка.

— Ну… — Ездок встал, отряхнулся, поднял с земли велосипед. — Откуда посреди леса взяться девочке?

Ездок принялся забираться на дорогу.

— Я в лагерь ехала, на автобусе. Давайте помогу.

Девочка наклонилась и схватила за стойку руля.

— Спасибо.

Следом за велосипедом на дороге появился и ездок. Теперь девочке удалось рассмотреть его. Нескладный парень с веснушками на носу, хоть и шатен, с крестьянской причёской «под горшок» и смешливыми глазами. На голове рубашка, на ногах — джинсовые бриджи, донельзя поношенные кеды и две гряды комариных укусов.

Приняв у девочки руль, парень откатил велосипед подальше от края обочины и поставил на подножку.

— В лагерь, говоришь, ехала? Не в «Первопроходец» ли?

— Туда, — улыбнулась девочка.

— Почему не со всеми?

— Одну малышку укачало, автобус остановился. Я и вышла на свежий воздух за компанию. А потом смотрю — автобус уезжает. — Девочка развела руками. — Забыли меня.

— Как тебя такую забыть-то можно? — удивился парень. — Ты же… ну…

— Альбиноска я, — кивнула девочка. — Картинкой зовут.

— А я Демимоден. Приятно познакомиться!

— Де-ми-мо-ден? — задумалась девочка. — Не знаю такого слова.

— Немногие его знают! — гордо воскликнул парень. — Редкое потому что!

— Что оно означает?

— Э-э-э… Ну как бы… Демимодены — это люди, которые живут в своё удовольствие, вот!

— Хм… Хорошее слово, запомню его! — Картинка перевела взгляд с парня на велосипед. — Кстати, вы тоже в лагерь направляетесь?

— Давай на «ты», а то говоришь так, будто я дед.

Картинка хихикнула.

— А сколько тебе?

— Девятнадцать.

— А мне двенадцать всего, хотя в следующую пятницу тринадцать исполнится! Мама учила, к старшим надо на «вы», но раз хочешь на «ты», пусть так.

— Вот и славно! — обрадовался Демимоден. — И да, я в лагерь ехал. На работу. Буду вожатым!

— Здорово! А можно я с тобой? На багажнике?

— Ты уверена? Не лучше ли дождаться, пока за тобой приедут?

— Так ведь они нас увидят на дороге. Как я тебя, когда автобус мимо проезжал.

— Тогда момент.

Демимоден снял рюкзак и поставил его на асфальт. Порылся в наружном кармане, вытащил оттуда три потёртых кожаных ремня. Картинка с любопытством смотрела на манипуляции парня.

— Это для чего? — полюбопытствовала она.

— Рюкзак закрепить надо. Иначе тебе мешать будет. Помоги-ка.

Демимоден закрыл клапан кармана и перевернул рюкзак. Затем поочерёдно продел два ремня между лямками. Повернулся к девочке.

— Придержи велик, чтоб не упал.

Картинка встала с другой стороны от подножки и схватила одной рукой за руль, другой — за сиденье.

— Так?

Демимоден улыбнулся.

— Ага. Не отпускай.

Парень поднял с асфальта рюкзак и принялся запихивать его между верхней и нижней трубой рамы. Хотя вещей было немного, действо оказалось непростым. Тем не менее спустя пару минут Демимодену удалось уместить рюкзак, прикрепить его к верхней трубе и зафиксировать снизу оставшимся ремнём.

Удовлетворённо выдохнув, он посмотрел на Картинку.

— Ну вот и всё! Можно ехать!

— Ура! — обрадовалась девочка и трижды хлопнула в ладоши.

В этот раз дорога была относительно пологой, а краткая передышка и приятный пассажир добавили Демимодену сил. Он больше не спешил, а катил в удобном для себя темпе. Время от времени на лице возникала немного страдальческая улыбка: это Картинка, вертя головой, щекотала его загривок полями своей огромной шляпы. Впрочем, жаловаться на такое он ни в жисть бы не стал. Погляди-ка, простая поездка обернулась спасением девы в беде! Настоящее приключение!

Картинка же молча наслаждалась дорогой. Сначала они, конечно, болтали о том о сём, но поняв, что у Демимодена сбивается дыхание от одновременной езды и разговоров, девочка тактично перестала приставать к нему со своими вопросами.

Удивительно, но этот парень оказался одним из тех редких людей, рядом с которыми Картинка чувствовала себя комфортно. Он не относился к ней по-особенному, не забрасывал вопросами о её внешности и уж тем более не дразнил. Может, это потому, что он уже взрослый? Но и среди них Картинка встречала неприятных и невоспитанных. Наверное, здесь что-то ещё.

Раздумья девочки прервал автомобильный гудок. Из-за спины Демимодена она не сразу заметила, что на дороге появилась машина. Значит, за ней вернулись. Картинка слабо улыбнулась: она была совсем не против доехать до лагеря на багажнике, но, похоже, не судьба.

Демимоден притормозил. «Буханка» цвета хаки остановилась, оттуда выскочила встревоженная женщина. О, что за особа! Белоснежная рубашка с коротким рукавом заправлена в бежевые льняные брюки — наряд простой, но подходящий к её стройной спортивной фигуре. Красивое, светящееся зрелой молодостью лицо обрамляли два чёрных локона, а на затылке волосы собраны в конский хвост. На переносице — элегантные овальные очки, через которые на Демимодена встревоженно смотрели голубой и зелёный глаза.

— Здрасьте! — помахал он надвигавшейся на него женщине. — Это вы малютку потеряли?

Девочка соскользнула с багажника и приветливо улыбнулась:

— Здравствуйте.

Женщина решительно подошла к ним.

— Добрый день! Картинка, не так ли?

— Это я.

Женщина внимательно осмотрела девочку. Кажется, в полном порядке. Разве что подол сарафана чуть запылился. Женщина едва подавила вздох облегчения.

— От имени детского лагеря выживания «Первопроходец» приношу вам свои извинения за подобное происшествие.

— Как так вышло-то? — обратился к ней Демимоден.

Женщина перевела на него взгляд.

— Оплошность вожатой старшей группы. Она у нас новенькая, забыла пересчитать детей. — Маска официоза на мгновение слетела с лица женщины и она неодобрительно покачала головой: — Бардак! Первая смена в этом году — и уже сплошные накладки! — Поняв, что сейчас не место и не время, спохватилась. — Простите. У нас в смене почти полсотни детей, а вожатых не хватает. Вчера должен был приехать парень, но, видимо, у него нашлись более неотложные дела!

Демимоден потупился:

— Э-э-э…

Картинка хихикнула. Женщина бросила на неё недоуменный взгляд, а затем её осенило.

— Фраза «к началу смены» значила, что я должен был прибыть пораньше, да? — виновато улыбнулся Демимоден.

— А… а как же иначе? — опешила женщина.

— Я думал, в день смены, только утром…

— Вы тот самый Демимоден, да? — сощурилась женщина.

— Ну… да.

— И даже так вы умудрились опоздать!

— Зато потеряшку вам нашёл!

— И прокатил на велике! — добавила Картинка.

Женщина впала в короткий ступор. В голове её роилось множество мыслей, столько вариантов выговора, которые, о да, она непременно вынесет двум бестолковым вожатым, однако… Девочка явно в порядке, паренёк вроде неплохой, а значит, всё не так уж плохо.

Тогда с выговорами она повременит.

Женщина посмотрела попеременно на Картинку и на Демимодена. Затем её лицо наконец осветила улыбка.

— Что ж, я рада, что всё обошлось. Тогда давайте на «ты». Меня зовут Хромия, я старший воспитатель, администратор и основатель «Первопроходца». Надеюсь, мы с тобой продуктивно поработаем! А теперь, заблудшая душа, — обратилась она к Картинке, — пора тебе достигнуть места назначения!

Она протянула руку, и девочка вежливо приняла её.

— Что касается тебя, Демимоден. — Хромия бросила взгляд на наручные часы. — На линейку в таком виде не пущу, а значит, для тебя смена начнётся только