13 черепов

– Поздравляю. – Тут же раздался голос Системы. – Вы собрали все осколки хрустального черепа и выполнили первый этап проклятого квеста: «Путь крови». Теперь вы должны приступить к выполнению второго этапа. На этом отрезке вам предстоит найти ещё 11 черепов выполненных из разнообразных материалов. Давным давно один из хранителей этих артефактов растерял их на территории Хрустальный гор. Найдите их и воссоедините с хрустальным черепом. Как и на первом этапе этого квеста, вы не можете отменить его, не можете покинуть пати.

– Час от часу не легче. – Возмутилась Лиза. – Система, а награда нам хоть какая то положена? Мы ведь выполнили первый этап.

– В награду, уровень вашего опыта поднят не будет. – Ответила система. – Взамен этого статы ваших пассивных и активных умений умножаются на два. Так же вы получаете пассивный навык: «сопротивление холоду» десятого уровня. Этот навык будет самосовершенствоваться в зависимости от того, сколько времени вы проведёте на холоде или в снегу. Так же всем участникам проклятого пати показатель ловкости увеличивается на 10 баллов. – Добавила Система. – Так же, позвольте мне поздравить вас с выходом в следующую локацию, под названием – Забористан и её первую зону кача – Хрустальные горы.

– Система, а в Хрустальные горы уже прошли игроки до нас? – Поинтересовался Антон.

– Да. Но их путь был не столь опасен. – Ответила Система и отключилась.

– Хорошо хоть не одни там будем. – Улыбнулся Антон. – А то я уже по толпам народу соскучился.

Ребята ещё несколько минут поболтали и улеглись спать, только Тус с молодыми волками ни как не мог уснуть. Они всё сидели и тихонько перешёптывались.

– Мне всё ещё не по себе. – Честно призналась Рика. – Не могу привыкнуть к тому, что люди видят всё вокруг не так как мы. А уж представить, что они думают буд-то в игру играют тем более не могу.

– Я тоже долго к этому привыкал. – Ответил Тус. – Особенно к тому, что Юлис ходит с закрытыми глазами. Ещё и драться в таком состоянии умудряется.

– Да. Странные дела творятся нынче. – Заявил Рык. – Как думаете, долго они ещё будут прибывать в неведении.

– Долго. – Неожиданно в разговор вмешался Эг. – Так было задумано с самого начала нами, ещё до того как мы – сероликие, заключили сделку на перевозку людей.

– Но зачем? – Удивилась Рика. – Зачем их обманывать?

– А за тем, что узнай они правду, ни за что не согласились бы лететь и помогать. – Ответил Эг.

– Слушай, сероликий торгаш. – С вызовом сказал Тус. – Я терпеть не могу ваш народец с самого вашего прибытия на Иртар. Вы подлые и продажные, но даже от вас такого никто из сночеров не ожидал. Мы думали вы, как и все остальные – предыдущие расы колонистов, будете честно заслуживать право жить на Иртаре. Но нет. Вы такую канитель придумали. Боюсь, всё это оком выйдет не только вам. Люди не обрадуются, когда истина наружу вылезет.

– Да я и сам уже так думаю. После того как поближе с людьми познакомился. Даже своему начальству доклад сделал и выдвинул предложение отправить людей обратно. Но знаете, мне приказали заткнуться и не лезть, куда не просят. – Рассказал Эг.

– От твоих слов попахивает страхом. – Вдруг принюхиваясь, заявил Рык. – Ты что, людей испугался?

– Да. Именно так. – Честно признался сероликий. – После того, как увидел их бой меж собой. Сразу не по себе стало.

– Ты про тот случай в роще? – Поинтересовался Тус.

– Да.

– Что там случилось? – Тут же пожелал узнать правду Рык.

– Люди, дрались между собой из-за девушек: Лизы, Светы и Ларисы. – Решил рассказать вкратце молодой сночер. – Понимаете, их у нас украли другие люди. Несколько самцов. А наши их обратно отбили.

– И что в этом странного? – Удивился Рык. – Каждый уважающий себя самец любому другому глотку перегрызёт за один лишь взгляд на свою самку.

– Так-то оно так. – Согласился Эг. – Но люди дрались так, что злоба и жуткая жажда крови просто кожей ощущалась. В тот миг мне казалось, что я даже из своей торговой кибитки смогу вытянуть руку и пощупать их смертоносную энергию. Тогда я понял, они в корне отличаются от нас. Ведь ни одна из известных мне рас не убивает себе подобных. А вот они – легко.

– Ага. Так и есть. – Подтвердил Тус. – Мы после того случая поинтересовались у Сани, нормально ли такое поведение для людей. И он ответил, что да. Люди часто воюют друг с другом по разным причинам.

– Вот и я об этом. – Кивнул Эг. – Когда – то, ещё в детстве, я читал книгу о сотворении первыми хозяевами вселенной разных рас. В ней я узнал о том, что они создали три очень воинственные расы и поселили их на одной планете, но в разных мирах. Параллельных. Когда у первохозяев случался неразрешимый конфликт, они прибегали к помощи этих рас, и устраивали войны на той планете. Остальным же расам запрещалось не то что посещать мир воинов, но даже лишний раз упоминать о нём. И знаете. – Эг сокрушённо показал головой. – Мы наткнулись именно на эту планету, когда искали наивных исполнителей своего плана. Люди – одна из тех трёх рас, что созданы для войны. И я доложил об этом начальству. Но меня высмеяли, признали трусом.

– Как думаете, это можно доказать? – Спросил Рык.

– Зачем это доказывать? – Вопросом на вопрос ответила Рика.

– Чтобы знать, к чему готовиться. – Ответил молодой волк. – Или вы не замечаете, как Иртар реагирует на их присутствие даже в таком неживом виде? Мне кажется – наш мир ждёт их. Иртар желает именно их. Иначе как объяснить тот факт, что розовая жижа расползается, исчезает раньше времени.– Делился со спутниками своими мыслями Рык. – Сами видите, мы проснулись задолго до того, как люди появились в лесу. И в Хрустальных горах, я просто уверен, уже все тоже не спят.

– Согласен. – Подтвердил Тус. – Раньше никогда такого не было. Мне об этом старейшины рассказывали. Всегда розовая жижа лежала до самого прилёта новой расы. А теперь раса ещё не прибыла, а она испаряется, растворяется, словно Иртар раскрывает объятья новым колонистам.

– Выходит, он рад им. А они даже не понимают, что уже ходят по его тверди, пусть и в качестве роботов. – Вздохнул Эг. – Печально это признавать. Но факт остаётся фактом, моя раса сероликих не по нраву этому миру. Неужели ему убийцы нравятся.

– В самую точку. – Заявил Тус. – Он сам убийца, потому и расу убийц признал. Сами посмотрите, с тех пор как колонисты ступают на его твердь он только и делает, что уничтожает их.

– Твоя правда, Тус. Я тоже пришел к такому выводу. Но будет он им так рад, когда узнает лучше. И будут ли они рады ему, если узнают Иртар лучше. – Размышлял вслух сероликий.

– Так может, есть способ открыть глаза людям? Хатябы этим, что с нами идут по кровавому пути.

– Есть. – Подтвердил Эг. – Видите на голове Юлиса ободок? Такие же ободки есть и на роботах. Если их снять, виртуальная картинка перестанет транслироваться и они будут видеть реальность, но всё ещё слышать игру. От системы, пока они спят в капсулах на корабле не уйти. –

– Давайте снимем эти ободки. Пусть видят всё как есть. – Решительно предложил Рык. – А то неприятно идти по одному пути с теми, кто прибывает в виртуальном мире.

– Хорошо. Но с меня спросят о причине сбоя. Нужно доложить что-то. – Ответил Эг.

– Скажи, попали под камнепад и приборы на роботах повредились. – Предложила Рика.

– Не выйдет. Ведётся запись игры. Мои слова станут проверять этими записями.

– Как странно видеть сероликого на своей стороне. – Пожав плечами, заявил Тус. – Даже не знаю, доверять тебе или нет.

– Не знаешь и правильно делаешь. Я практически сейчас собственный народ предал. Сам теперь не понимаю, на чьей я стороне и кем стал. Но единственное чего я хочу, так это то, чтобы людей, отвезли туда, откуда взяли. – Признался Эг. – Они меня пугают до жути. И если станет выбор кому служить верой и правдой – я выберу их. Ибо только они могут не задумываясь отнять мою жизнь.

– Тогда. У меня есть идея, как снять эти ободки с роботов и Юлиса так, чтобы запись игры подтвердила твои слова о случайном сбое оборудования. – Хитро улыбнувшись, заявил Рык.

Ещё пошептавшись, какое-то время, заговорщики улеглись спать. А на утро, как ни в чём не бывало, отправились в путь. Впереди уже виднелся выход из тоннеля, когда Витька заметил следы на пыльном грунте.

– Тут уже кто-то ходил. – Высказался он, указывая себе под ноги кивком головы.

– Это я бегал на разведку на рассвете. – Ответил Рык. – Хотел узнать, долго ли нам тянуть поклажу на своих горбах по пыли и камням надрывая пупки. Это же кошмар какой-то. – Недовольно бурчал молодой волк. Каких-то триста метров, а наши сани словно вросли.

– Ещё бы. Они не предназначены для передвижения по грунту, не покрытому снегом и льдом. Тут колёсный транспорт нужен. – Пояснил Антон, обгоняя запыхавшегося волка.

Рык сделал вид, что сильно устал и запыхался помогая тащить сани сестре в придачу к своим. Так он, Рика и Тус отстали на пару шагов от остальных и переглянулись, когда Эг ступил на снежный покров за тоннелем.

– Апчхи! – Громогласно чихнул Рык и в тот же миг из-за громкого звука на сероликого торговца и ребят, шедших за ним, свалился приличный ком снега, что навис над выходом из тоннеля.

– Осторожно! Обвал! – Закричал Витька и люди остановились. Только волки и сночер рванули вперёд к снегу, побросав свои сани. Схватили в руки холодную красоту и стали бросать в лица людей. Вернее забрасывать снегом роботов стоящих перед ними. Юлису тоже прилетел прямо в лицо приличного размера снежок.

– Вы что? В детство впали? – Стараясь уклониться от снежной атаки, спросил Саня. – Тогда я тоже.

Недолго думая воин подбежал к выходу из тоннеля, набрал полные ладоши снега, слепил увесистый снежок и отправил его в полёт, целясь в Туса. Сночер ловко увернулся и послал ответный «снаряд» в друга. Только свой снежок он предварительно весьма прилично измазал в тоннельной пыли. И если бы Саня не видел, что снежок вымазан, легко принял бы его за летящий в него камень.

– Так не договаривались! – Уворачиваясь, сказал Саня и отскочил от грязного снаряда не желая вымазываться. Отскочил и чуть со смеху не упал. В пылу снежной баталии он чуть не наступил на Эга, который вытворял странные вещи. Лежал на животе, прямо на снегу и бился в него головой, время от времени бросая себе в лицо комья грязи.

– Ааа!! Помогите! Обвал! Кхе. Тьфу! – Вопил сероликий и в этот же миг рядом с ним упала Рика. Стала кататься по земле.

– Да что вы творите? – Не понимая возмутился Антон. – Нам идти надо, а вы тут цирк устроили.

– Не знаю, что такое цирк. Но лучше вам подыграть нам. – Самым серьёзным образом заявил ему Рык. – Давайте все дружно изображать игроков попавших под лавину.

– Зачем? – Услышав слова волка, спросил Юлис.

– За тем, что вам пора узнать правду и глаза свои открыть. И для этого, необходимо провести организаторов игры. Они должны подумать, что у вас в оборудовании произошел сбой из-за попадания в лавину и встречу с камнями, скрытыми в снегу. – Быстро протараторил Тус. – Подыграйте. Потом поймёте всё.

– Хм. Ладно. – Инстинктивно почувствовав неладное, согласилась Лариса и с разбегу упала на снег, покатилась.

– Да. Да. Нужно, чтобы на записи игры наблюдатели видели, как перед вашими глазами мельтешит снег и камни. – Посоветовал Тус. – И крики нужны. Мы же в неприятности угодили.

– А ну вас. – Махнул на друзей рукой Витька. Надо так надо. Я не против побеситься. Но прежде чем устраивать непонятно зачем эту инсценировку, вы не подумали, что организаторы игры услышат наши разговоры на записи.

– Не услышат. Эг уверил нас, что там только видимость есть, звук не пишется. – Ответил Тус.

Через пару минут уже почти вся компания валялась в снегу перед выходом из тоннеля. Только Юлис отказывался нырять в снег.

– Извините. Но я мерзляк и не желаю валяться в снегу. – Заявил он.

– А тебе и не надо. Я знал, что ты откажешься. – Хитро улыбнувшись другу, сказал Тус и без предупреждения отправил прямо в лицо молодого лиса снежный ком, перепачканный в тоннельной пыли.

– Ты что делаешь! – Закричал лис, стараясь очистить лицо от холодного снега.

– А вот что. – Спокойно ответил сночер и, зайдя за спину лиса, одним движением руки сорвал с его головы металлический ободок. Затем, не обращая внимания на возмущения лиса, протирающего глаза, быстро побежал к роботам и снял ободки с них. Едва последний оказался у него в руках, Тус быстро вернулся в тоннель и забросил ободки в темноту тоннеля.

– Там им и место. Хватит взор затуманивать. – Заявил он и обернулся, чтобы вновь взяться за свою поклажу. Но так и не взял её, застыл в ужасе, наткнувшись на ярко синие, злобные глаза лиса.

– Ррр. – Услышал сночер угрожающее рычание из темноты, оттуда, где скрывался Юлис.

– Ты чего, лис? Меня не узнал, как глаза открылись. Это же я Тус.

– Узнал. Тебя и волков узнал. А остальные кто? Запах от них знакомый, но я не помню, чтобы до игры в снежки и вашего придуманного обвала с нами роботы были.

– Они были с нами с самого начала, потому и запах тебе знаком. Это же наши люди. – Пояснил Тус. – Неужели ты так наивен, что думал буд то и правда, спишь в своём логове под воздействием розовой жижи, а сам в виртуальную игру играешь. В игру, созданную сероликими для обмана людей. Нет, мой дорогой. Ты давно пробудился, только всё это время ходил с нами с закрытыми глазами, под воздействия ободка.

– Нет. – Заявил Тус. – Если не веришь. Пойди, подбери свой ободок и одень на голову обратно. Сразу поймёшь, что я говорю правду. Только быстро одень и сразу сними. Иначе вся наша задумка прахом пойдёт.

Лис, не поверивший словам сночера, воспользовался советом. Быстро по запаху нашел свой ободок, повернулся лицом к лежащим в снегу роботам и одел его на голову. В тот же миг, лиса охватила эйфория, мир вокруг стал красивым и сказочным, а роботы превратились в людей, с которыми он прошел такой долгий путь.

Резким движением лис сдёрнул с головы ободок. Тут же на него обрушилось чувство тревоги и опасности. Мир перестал быть таким радужным. И в снегу вместо людей лежали роботы. Лис ещё несколько раз повторил эксперимент и с раздражением отбросил ободок.

– Сероликие лжецы. – Гневно прорычал он.

– Спокойно. Спокойно. Не гневайся так на них, прошу. Особенно не спускай свою обиду на Эга. – Осторожно попросил лиса Тус. – Это с его помощью мы узнали, как избавить тебя и людей от постоянного созерцания вымышленного мира. Теперь, вы будете видеть правду. Как и я с волками.

– Что ты имеешь в виду? – Поинтересовался Юлис и сночер рассказал ему о том, что всё это время с момента их знакомства, путешествовал с ними без ободка и видел людей такими, какие они есть. Вернее видел только роботов. Люди же на самом деле, сейчас спят на корабле, что летит к Иртару. Спят и на расстоянии с помощью эфира своих тел, управляют этими роботами, даже не подозревая об этом.

Тем временем перед входом в тоннель воцарилась тишина. Лиза ошарашенно смотрела на окружающих и не верила своим глазам. Перед ней стояли роботы.

– У меня что, опять сбой? – Спросила она, разглядывая совершенно одинаковых роботов, которые отличались друг от друга только надписями на нагрудных табличках. – Сбой, как тогда в речке или холмах.

– Ты кто? Где все ребята? Вы что с ними сделали? – Перебив девушку, угрожающе спросил один из роботов, принимая угрожающую позу.

– Тихо! Спокойно! Без паники! – Выходя на всеобщее обозрение, как можно дружелюбнее сказал Рык. – Прошу пять минут тишины. Послушайте мои объяснения и всё поймёте. Хорошо?

Роботы молча кивнули волк, и быстро, и доходчиво объяснил суть дела.

– Так что, вы всё ещё в своих капсулах на корабле, как и я. – Добавил в конце волчьего монолога Эг. – Мы спим и управляем этими роботами с помощью эфира на расстоянии.

– Так вот почему нас с самого начала предупредили о том, что каждое наше действие отразится на нашем будущем. – Сделал вывод Саня.

– Именно так. Ведь по факту вы уже начали дистанционную колонизацию Иртара. – Подтвердил догадку парня Эг. – Причём, начали в игровой форме. Поэтому прошу. Продолжайте играть или хотя бы делать видимость, что всё ещё играете.

– А что с проклятым квестом? – Странным тоном спросила Лиза. – Он тоже просто часть игры? Неужели из-за этого мне – мирной жительнице, пришлось идти к чёрту на кулички? Идти. Вместо того, чтобы подготовить комфортабельное жилье к своему прилёту?

– Прости, но квест – реален. Вернее проклятье Иртара реально. – Извинился сероликий. – Именно из-за него моя раса заварила всю эту кашу с договором о колонизации. Из-за него вы теперь летите на Иртар. Ибо мой народ побоялся поставить свои жизни на кон и решил воспользоваться людьми, дабы они вместо нас пошли по кровавому пути. Теперь от вас зависит исход колонизации. Если сумеем собрать все черепа – то Иртар примет и нас и вас. Если же нет. Будем мы все опять спать тут под покровом розовой жижи.

Ещё целый час потребовался людям, чтобы привыкнуть к новой реальности и своему облику. Свыкнуться с тем, что она управляют роботами, сделанными по последнему слову техники.

– А знаете. – Неожиданно заявили Светлана. – Не вижу в нашем новом виде ни какой проблемы. Что так мы спали и видели себя в образе фантазийных персонажей, что сейчас спим, но видим себя в виде громадных железяк. Хоть так – хоть так, а играть надо. Ведь лететь ещё сотню лет.

– Согласен. – Кивнул металлической головой Саня. – Будем считать, что мы круто апнулись в игре и получили железную броню. Поэтому давайте путешествовать по Иртару дальше.

– Эй, проклятые! – Раздался голос Кирилла в ушах путешественников, но привычного окошка с чатом перед глазами не появилось.

– Что случилось? – Ответил Витька, поглядывая на товарищей, которых с трудом узнавал в новом обличии.

– Вы где пропали? Ау! – Повысив голос, спросил КЛ, но в ответ опять ничего не услышал.

– Виктор?! Лиза?! Ребята, вы где? Вы пропали с карты, что случилось? – Уже просто орал в чат голим.

– Да тут мы. – В ответ прокричал Витька и тут же пожалел.

Его крик эхом пронёсся по горам, и они ответили ему грозным гулом спускающейся лавины.

– Не ори. – Цыкнул на Витьку Эг. – Нас они не услышат. Никто не услышит, если рядом не будет стоять, как в жизни. Нет ободков – нет обратной связи, привыкай.

– Да. Давайте потише. В этих краях бог знает сколько лет разумные существа не ходили, только зверьё. – Высказал своё предположение Рык.

– Согласен. – Кивнул Антон. – Посмотрите по сторонам на горы. Тут столько снега накопилось, что из-за шороха может очередная лавина сойти.

– Нам вообще крупно повезло, что сошла на дальнем склоне, а не над нами. – Заявил Саня. – Предлагаю убираться отсюда. И так столько времени у выхода из тоннеля потеряли.

– Куда пойдём? – Тут же спросила Света, по привычке взглянув на Лизу, и поморщилась из-за того, что КЛ не унимался и всё ещё продолжал звать их в чате клана.

– Туда. – Указала Лиза железной рукой в сторону заснеженного перевала, где только что сошла лавина.

– Шутишь, что ли? – С опаской спросил Юлис. – Там теперь не пройти.

– А надо. – Повернувшись к лису, ответила девушка. – Не знаю почему, но я продолжаю видеть кровавый туман, и он убегает в то сторону. Бежит прямо за тот перевал.

– Тогда делать нечего, пошли. – Смиренно сказал Юлис и взялся за свои самодельные сани.

– Ребята. Давайте дойдём вон до того выступа в противоположной скале. – Попросил Эг. – Там, похоже, грот или пещера. Сможем в относительной безопасности заночевать.

– Почему там? – Поинтересовался Саня, пристраиваясь за сероликим. – За день мы сможем дальше пройти.

– Сможем. Но мне сегодня необходимо раньше уснуть в игре и проснуться на корабле. – Ответил Эг. – Если не отчитаюсь о поломке ободков, меня разжалуют. А так, смогу остаться с вами и прекратить крики в чате. Попрошу сообщить вашим друзьям, что теперь у вас односторонняя связь. Вы можете их слышать и видеть, а они смогут так, только если будут рядом находиться.

– Хорошо. – Понимающе кивнул Витька. – Остановимся на ночлег раньше. Иначе просто с ума сойдём от диких воплей голима.

– Вот уж не думал, что Кирюха так станет о нас беспокоиться. – Рассмеялся Антон.

– А знаете. – Задумчивым тоном, заявила Лариса, следуя в колонне путешественников рядом с Лизой и Светой, перед которыми шли Виктор, Саня и Антон. – Так даже интереснее. Мы фактически предоставлены сами себе на этой планете. Пусть наших тел ещё здесь нет, но мы уже приступили к колонизации. Вон, какими крутыми роботами так запросто управляем.

Следом за ними шла Рика и Рык с Юлисом, а замыкали отряд Эг, Тус и банда травят, которые дивились снегу и без устали играли с ним.

– И нам с вами теперь легче общаться. Зная, что нас не слышат лишние уши. – Поделилась Рика. – А то как-то странно было видеть то, как вы общаетесь с кем-то, кого рядом нет. Словно с безумцами рядом ходишь.

Так, тихонько переговариваясь, ребята двинулись вперёд по пологому склону горы, что вёл через маленькое, не глубокое ущелье к нужному перевалу, мимо грота в скале.

– Стоп! Не шагу вперёд, парни! – Едва не закричав, сказал Тус. – Там обрыв.

– Откуда знаешь? – Удивился Витька, поглядывая на сночера. – Тут же везде одинаковый снег.

– Он на каком-то дереве, что растёт из скалы, повис и теперь кажется продолжением склона. Но на самом деле, под снегом и коркой льда – пропасть. Пусть не глубокая, но нам убиться хватит.

– А ты откуда знаешь? – Теперь поинтересовался Саня.

– Чувствую. – Ответил Тус. – У нас сночеров есть носик крутой, не то, что ваши огрызки. С помощью своего длинного хоботка я сканирую всё вокруг, словно эхолотом. Поэтому и знаю, что там пропасть. А дорога по которой мы идём сворачивает вправо и вьётся змейкой по склону, а потом, пробежав по дну ущелья, опять змейкой поднимается как раз на тот перевал, что нам нужен.

– Тус. – Тут же поняв, всю пользу носа своего соратника, обратился к нему Витька. – Может, пойдёшь впереди отряда? Так будет безопаснее и быстрее, раз умеешь видеть под снегом.

– Сам хотел вам это предложить, но боялся, вы обидитесь. – Улыбнулся сночер.

– Какие могут быть обиды, когда твои умения приносят пользу для всех. – Хлопнув по плечу Туса, сказал Антон и сночер, чуть в снег не улетел.

– Вот. Именно поэтому я рад, что вы больше не в ободках. Может, хотя бы теперь станете, силы свои рассчитывать, когда проявляете дружелюбие и хлопаете по плечу, или обнимаете. – Говорил Тус, становясь во главу отряда. – А то последний раз, когда Саня меня в порыве благодарности обнял, я думал, что умру в его железных объятьях.

– Хи-хи. – Едва сдержав вырвавшийся смех, тихо хихикнул Сашка. – Прости. В игре мне казалось я тебя всего лишь приобнял.

Ребята двинулись дальше, продолжая осторожно переговариваться. Но вскоре все разговоры стихли. Усталость брала свое, и желание сделать привал нарастало. Даже красота нетронутой зимней природы больше не радовала.

– Стоп. – На этот раз в тишине прошептал Юлис, но его шёпот показался окружающим оглушительным криком.

– Что ещё? До привала метров сто осталось. – Почти одними губами спросил Витька.

– В пещере кто-то есть. Посмотрите на снег. – Остановившись, ткнул пальцем под ноги лис. – Тут две цепочки следов.

– Да. Да. Лис прав. – Принюхиваясь, подтвердил слова Юлиса Рык.

– Там хищники. – Сообщила Рика, втягивая носом морозный воздух. – Аромат их добычи доходит даже сюда.

– Тогда придётся их выгнать. – Констатировал факт Витька. – У нас нет иного места для ночёвки, только их пещера. Поэтому, доставайте оружие.

– Погодите. Погодите. – Забеспокоилась Лариса. – А как вы собираетесь с хищниками драться? Мы ведь не в игре теперь, в реальности. В игре мы бы магией били, а тут чем атаковать?

– Не тупи, Лариса. – Осадил железного робота Рык. – Это вам в виртуальном мире, казалось, что вы с помощью магии бьётесь, а мы в это время видели, как вы встроенным в роботов оружием воевали. Странно даже, что не в полную силу.

– Вот – вот. – Подтвердил Тус. – Странно даже что никого из своих не убили, а только покалечили, тогда в Роще. Так что, не бойтесь, девушки, у вас полно оружия, и ещё какого.

– Понятно. – Сказал робот Ларисы, смущённо тыча указательным пальцем в указательный палец.

– Хватит болтать, пошли. – Сказал Витька, думая о том, как нелепо выглядит смущённый робот. – Время идёт. До темноты, нужно в безопасном убежище укрыться.

Как и предполагали лис и волки, следы вели прямо к пещере. Но стоило отряду путников с копьями в руках приблизиться к ней, как из темноты горных недр выпрыгнули два огромных зверя. Оба покрыты белоснежной густой шерстью с голубоватыми пятнами и яркими жёлтыми глазами. Телосложением неведомые звери походили на огромных кошек с небольшими рогами на голове между ушей и костяным наростами вдоль всего хребта и на хвостах.