скачать книгу бесплатно
– Мы уходим, оставьте здесь, – сказала девушка. – У нас есть гордость и честь. К чему уговаривать этого старика. Пожалуй, песок, что нас окружает, менее черств, чем вы.
– Нет, мы не выйдем, – крикнул я.
– Я не понял, кто это плачет? – спросил старик.
– Это Фью ей пять лет, – сказала Зети.
– Четыле, – возразила девочка. – А нет точно 5.
– А ты кто такой?
– Чпок. Бум Чпок.
– Что? Что он сказал.
– Он говорит, что его зовут Чпок, – подсказала Зети.
– Чпок? Этого малахольного зовут Чпок, – изумился старик.
Я надул губы, и открыл было рот, но не посмел огрызнуться. Перспектива начать мерить пустошь шагами мне показалось непозволительной роскошью.
– А вас как зовут? – миролюбиво поинтересовалась Зети.
– О! Меня Давид Яуш. Профессор. К вашим услугам.
– У вас дореволюционное имя, – догадался я.
– Точно, – обрадовался старик.
– А вы профессор чего? – не унималась Зети.
– Да, – махнул рукой старик. – Физики.
Через некоторое время я понял, что он дал по газам.
***
Водянистые голубые глаза профессора, когда он поднял очки на лоб, казались, излучали маслянистый теплый свет. Только сейчас я заметил, какие огромные руки у профессора. В его движениях, словах ощущалась первобытная сила. Необычный ученый. Он сочетал в себе силу и ум.
Меня сморил сон. Голову кидало на кочках, и я просыпался, оказываясь в царстве образов, намеков и грохота слов, как пушечный выстрел.
Тут мне в голову пришла мысль, от которой я содрогнулся, и я усилием воли заставил себя проснуться.
– Мы проехали плес, где встретились? – спросил я у девушки.
– Полчаса назад, – улыбнулась Зети. – Но я не стала тебя будить. Может быть нам лучше доехать до Атласных гор вместе с уважаемым доном.
– Возможно, мы едем в ту же сторону, что и мародеры, – сказал я. – Ни факт конечно, но не исключено. Предлагаю поехать по какой-нибудь другой дороге. Или остановиться. Но ехать на юг сейчас нельзя. Давайте переждем один день. Встанем на привал. Выставим караул.
– А мне плевать, – медленно повторил профессор. А затем высказал такое ругательство, что у щенка встали уши на голове. Зети распахнула в ужасе глаза.
– Точно, – сказала Фью. И повторила то же самое ругательство.
Впрочем, у ругательства был смысл. Профессор хотел продолжать ехать по той же дороге.
Теперь у меня сон пропал. С ужасом я понимал, что внедорожник профессора, возможно, движется навстречу нашей погибели. Но попросить остановиться, чтобы вылезти из машины, не смел. Река отсутствовала вблизи. Высадка означала неминуемую смерть.
– Прошу вас профессор, смилуйтесь, давайте сделаем привал, – шептал я в ужасе.
Профессор хмыкал, улыбался и качал головой. На его лице застыла зловещая ухмылка.
***
Пестрый караван машин показался на горизонте. Приблизительно к полудню.
– Это они, – закричал я. – Прошу вас остановитесь. Это точно они.
– Не паникуй, – сказал профессор и почесал переносицу. – Ты когда-нибудь смотрел смерти в лицо?
– Да.
– Зачем бояться тех, кого можно убить, – он подмигнул мне и улыбнулся, показав ровные зубы.
В салоне словно появилась пыль. В животе у меня сгустился комок. Я оборачивался до тех пор, пока в шее у меня что-то не хрустнуло.
Зети гладила по голове Фью, которая припала к ее коленям. Малышка просто обняла ее и молчала.
Впереди густой ковыльный океан. Я почувствовал вкус крови во рту. Белое облако на горизонте росло. Миражи плавились и обретали очертания.
Профессор протер очки, и вытер потную шею. Я хотел упрекнуть старика, но вместо этого лишь вздохнул.
Машина пролетела мимо мародеров, стоявших лагерем у дороги. Раздались автоматные очереди – кто-то стрелял в воздух. Некоторые, выпучив глаза, смотрели на нас. Я оглянулся. В стане бандитов началось движение, точно в осином гнезде.
Профессор вгляделся в зеркало, и смачно выругался.
Обернувшись, я разглядел белый знакомый силуэт, вырвавшийся вперед. Белый внедорожник. Я узнал эту машину. Она принадлежала лично вожаку мародеров. Большая, быстрая машина. Вся ее верхушка покрыта фотоэлектрическими панелями. Сейчас она внушала ужас. Тот, кто водил ее, не впервые уже догонял людей. И сейчас он, наверное, пребывал в азарте погони.
Скоро уже можно показались фары преследователей, сверкающие золотом солнца, хромированные зеркала. Одно пылевое облако догоняло другое. Внедорожник мародеров поравнялся с нами. Окно отворилось, и из заднего окна показался мужчина с бакенбардами и усами, ухмылка, демонстрирующая гнилые зубы. В синих татуированных руках он держал черный автомат.
– Пригнись, – заорал профессор. Я последовал совету. В воздухе вдруг застыди хлопки. С моей стороны окно лопнуло.
Старик дал по тормозам.
Меня сильно откинуло вперед. Машину окружило облако пыли.
Профессор выругался и закашлял, протянул в мою сторону палец.
– Там в бардачке.
– Что? – впрочем, я уже искал пистолет в бардачке. Но никакого оружия там не было.
– Здесь нет пистолета? – прокричал я. – Где пистолет.
– Не пистолет дурень, дай сигареты.
Я нащупал черную пачку с золотой каймой. Старик вынул одну сигарету и задумчиво покрутил в руках.
Через мгновение двери почти по всех сторон открылись. В кабину ворвался ветер страшных предчувствий. Злые глаза воззрели на нас. Перекошенные злобой челюсти перетерли и выплюнули мой беспомощный взгляд, а волосатые ноздри хватали воздух с мощностью авиадвигателя, словно пытаясь учуять страх. Это мой конец. В животе что-то оборвалось. Что-то гнилое и липкое. Теперь там правил только страх – огромный и черный как масляная лужа. Страх начал сочиться с каждой клетке в моих порах, выстреливая адреналиновыми иглами в вены. Мародер с бакенбардами, увидев меня, сплюнул. А затем он схватил за волосы огромной пятерней и швырнул оземь.
– Осторожно я сам выйду, – послышалась до меня ворчание старика.
Кто-то подошел и пнул меня под ребра.
Я заорал, глотая пыль и сухие соцветия трав. По траве полз жук. Сейчас я ему откровенно завидовал. Сквозь пыль я увидел, как надо мной склонились знакомые лица. Щенок взвизгнул. Кто-то из мародеров от души приложился по нему ногой. Теперь он смотрел на меня из-под днища нашей машины, скривив башку. Казалось, он мне сострадает.
Тот самый вожак вблизи оказался не совсем высоким. Руки его горели в голографических тату. Под определенным углом, драконы пылали огнем.
Фью заорала. В ее голосе, звучавшем как сирена, потонули все окружающие люди.
– Мандр смотри это же те, на крыше, – прокричал человек с баками.
– Что вы делаете? – вскрикнула Фью. – Вы что сдурели? Вы зачем побили дядю Бума? Отвечайте немедленно.
Вожак молчал.
– Это твоя внучка? – спросил он старика, который тут же схватил девочку и, развернув, спрятал за спину, прижав палец к губам.
– Да, – гордо отвечал он.
– А баба чья.
– Понятия не имею, – он кивнул. – Забирай.
Вожак жевал травинку и на меня даже не смотрел. Он разглядывал зачарованно машину. Наш пес вдруг оказался у его ног, виляя хвостиком. Тот равнодушно пнул его под зад, отчего тот заскулил.
– Хорошая тачка, – похвалил он старика.
– Да неплохая, – сказал он и сплюнул пол ногами.
Я не хотел вставать, потому что понимал. Стоит мне приподняться и любой из процессии мародеров наградит меня ударом. Еще две машины притормозили рядом. Оттуда высыпали люди. Один из них подбежал ко мне. Лысый со шрамом через весь лоб. Он, подбежав, пнул мне в живот, отчего я подлетел несколько раз.
– Это, тот парень на крыше? – спросил вожак у него, кивнув на меня.
– Точно. Я его рожу запомнил, – сплюнул лысый. Он, было, направился ко мне второй раз, но его удержал вожак.
– Успеешь, – мягко сказал он.
Вожак смотрел на меня, а затем подошел вплотную. Я видел его ботинки. Черная патина загадочными узорами расползлась на коже.
– Как ты думаешь, кто мы? – раздался голос.
Над пустошью повисло молчание.
– Кто мы? – раздался голос повторно. И носок ботинка ткнулся мне в грудь.
Я почувствовал, как меня хватают за волосы и поднимают и ставят оземь.
– Ну? Твое предположение.
Никогда я еще не видел столько глаз с любопытством, нацеленных на меня.
– Банда, – я замялся.
– А чем мы занимаемся?
– Вы мародё…ры, – от волнения мой язык, начал скрючиваться. В желудке начались конвульсии.
– Я не понял, ты нас осуждаешь?
Я посмотрел на вожака. Легкая небритость цвета ненависти и стальной взгляд из-под очков.
– Ты что-то имеешь против нас?
Я вдруг почувствовал, как ветер лижет мою щеку. Я стоял на пошатывающих ногах перед мародером. У меня нет ни единого шанса спастись. Старик отхаркивался. А глаза у окружающих бандитов улыбались.
– Ну, отвечай?
– Я? Мне все равно, – ответил я.
– Гляньте ка ему все-равно, – ухмыльнулся Мандр.
В толпе раздались смешки. Затем они переросли в истерический смех.
– Слушай, а баба твоя ничего, а, может, поделишься?
Я покачал головой. И теперь уже мародеры смеялись громко.
А потом кто-то с разбегу меня пнул. В глазах потемнело. Земля закружилась.
– Это за то, что не хочешь делиться, – раздался голос. Мародеры захохотали.
– Хочешь, я сделаю так, что Калист тебя не будет бить? – поинтересовался Мандр. – Если согласен, то прокукарекай.
Почти все уставились на меня. Что самое обидно и Зети смотрела на меня, расширив глаза.
– Ну, я жду, кукарекай, – вожак смачно выпустил дым из рта.
– Не вздумай кричать, лучше умри как мужчина, – подал голос профессор.
