скачать книгу бесплатно
– Карма, я же сказал: Лира устала после вчерашнего вечера. Ничего страшного с ней не случилось, – подал голос Арман, поднявшись с пола, и стряхнул пыль со штанов.
– Прикуси язык, з-змей языкастый! – бросила она через плечо.
– Карма? – оторопело произнесла я.
– Да, – она уставилась на мне, сбив с толку предвкушением, отразившемся в её глазах. – Вчера Арман меня бросил в самый не подходящий момент. Я ему это простила. Но всему есть предел! – взвизгнула она, не дождавшись от меня ни единого слова. – Сложив одно с другим, я пришла к выводу, что этот кобель врёт как дышит.
Я бросила взгляд на Армана. Он стоял за гостьей, подавая знаки руками, которые я перевела как «у неё не все дома», «не болтай лишнего» «актиния сожрёт его лицо, а потом задушит». С последним не уверена.
– Кар-ма, – робко повторила я и посмотрела на гостью. – Со мной всё хорошо. Я немного устала после вчера.
Та пронзила меня испытывающим взглядом, пугая хищным прищуром. Она с досадой вздохнула и выпустила мою вспотевшую ладонь.
– А я говорила, чтобы ты не налегала на вино, – укорила она меня, вернее Лиру. Я-то не помню, когда последний раз пила вино. Вот виски с колой – помню. На прошлых выходных с подругами.
Карма обернулась к Арману и, расправив складки на юбке, пренебрежительно фыркнула:
– Всё равно не пойму, почему меня, Верховную жрицу, хотели выставить за порог, словно какую-то попрошайку. Я, между прочим, сделала достаточно щедрое пожертвование, чтобы получить за него ещё немного внимания как от лана[5 - Лан – нейтральное обращение к мужчине. Чаще используется к тем, кто младше говорящего. Или в случае Кармы, в качестве издёвки и скрытого неуважения.] Фагор, так и от его супруги.
Я нахмурилась, взглядом пытаясь передать Арману посыл, что ни черта не понимаю. Тот прочистил горло и ответил даме в розовом сухим формальным тоном:
– Приказ нашего Верховного жреца. Он рассвирепел, когда узнал, во что гости превратили сад. Мне был вынесен выговор за халатное отношение к своим обязанностям. Теперь стараюсь не допускать ошибок и чётко следовать указаниям тана[6 - Тан – обращение к вышестоящему по статусу (мужчине), склоняется.].
– Ох, с этого бы и начал. А то знаешь ли, мы, женщины, можем что угодно подумать, когда мужчина бросает нас с задранной юбкой, – хихикнув, высказалась Карма, пальчиками пробежавшись по стройному ряду пуговиц на кителе Армана.
– Приношу свои искренние извинения! – внезапно гаркнул он, вытянувшись в струнку. – Обещаю исправиться!.. только не сейчас, – чуть тише добавил он, отстранив руку хитрой искусительницы, на чьих пальчиках мерцали розовые блики. Или мне показалось?
Присмотрелась – никакого маникюра на ногтях Кармы не наблюдалось, чтобы тот отсвечивал свет настенных бра и создавал такой эффект. Опять какая-то магия? Дыхание спёрло от желания расспросить об этом и о том, есть ли магия у меня?! Помнится, в сказках главным героиням всегда перепадало счастье или силушка богатырская. Хотя нет, наши женщины всегда выезжали за счёт смекалки.
– Отработаешь, если не хочешь проблем, – предупредила она. – Для начала – проводишь, как полагается, а потом – жду тебя на празднике в моём храме.
– Карма! Ты моей смерти хочешь? – не промолчал Арман, а я почувствовала себя неуютно, словно третий лишний.
– Может, я пойду… За чайкой схожу, пока вы тут разбираетесь, – как бы невзначай обронила, зашуршав юбкой в сторону распахнутой двери.
– Миа, – спохватился Арман и стремглав преградил мне путь. – Ваш супруг просил проследить, чтобы вы отдыхали, и никто! – он подчеркнул это слово, схватив за локоток Карму, – вас не беспокоил.
– Арман! – возмутилась дама в розовом, вырвав руку из его цепкого захвата. Она окинула нас взглядом, что-то вычисляя в уме, и выдала, гордо вздёрнув свой ястребиный нос: – Я убедилась, что Лира в порядке. Проводи меня до ворот. Лира, – обратилась она ко мне, – набирайся сил. Жду нашей встречи на празднике, покажу… – она игриво улыбнулась, стрельнув глазками в Армана, – то, что обещала.
Я коротко кивнула, хлопнув глазками. Возможно, надо было изобразить больше почтения – присесть, допустим, в раскоряку, но местному этикету меня не обучили, а дама вела себя словно моя подружка, ну, конечно, Лирина. Но та свалила и не оставила в голове ничего, кроме языкового адаптера. Сложновато будет разобраться в происходящем, чтобы комфортно чувствовать себя в любой ситуации. Нужна информация! А мой пока что единственный источник информации ушёл провожать Карму – Верховную жрицу не этого храма, велев мне ещё немного подождать обещанный чай. Ушёл, но дверь не запер. Вероятно, чтобы не вызвать новый приступ подозрительности со стороны Кармы.
Посмотрела по сторонам, словно ища того, кто меня остановит от исполнения задуманного, но в комнате я осталась одна-одинёшенька. Серый потолок и обитые красным бархатом стены порядком приелись, поэтому убедившись, что за дверью тихо, вышла из комнаты, попой чувствуя приключения, которые меня ждут.
Волнительно и страшно. Но удержаться не смогла.
ИСЕН
Неожиданно возник жар в районе копчика и распространился по всему телу. Я удобнее сел в кресле, вслушиваясь в речи старого жреца – самого старого из всех жрецов в нашем храме, поэтому его голос звучал тихо с противным скрипом, будто кто-то гвоздём по стеклу водил.
Жар спал, оставив смутное предчувствие беды.
– Это всё? – уточнил, когда скрежет затих.
– Осталось решить, что делать с садом, и рассмотреть заявки на ритуалы, – подал голос младший жрец, усердно записывающий мои решения и приказы.
– Сад?.. – Я на мгновение прикрыл глаза, вспоминая сколько людей в распоряжении храма. – Отправьте послушников, пусть тренируются на живых объектах. Приставьте кого-нибудь из младших жрецов, кто покажет и проконтролирует их тренировку. Выделите пять прислужников, чтобы те снабжали их едой и водой с кухни. Тренировку объявите завершённой после того, как блюда оставшиеся со вчерашнего стола будут съедены или сад будет уничтожен окончательно.
По комнате разнеслись восхищённые шепотки, кто-то упомянул правильный выбор Мароука. А я поторопил присутствующих, чтобы быстрее разобраться с оставшимися делами и проведать «жену».
ГЛАВА 8 На свет. Во тьму.
МАРИНА
Озираясь по сторонам, выискивала подсказки об этом мире. Вчера я здесь уже проходила, но не особо запомнила обстановку. Картины и огромные гобелены украшали серые стены, перемежаясь с настенными светильниками. Изображения впечатляли яркими красками и размахом представленных сцен, но с таким же успехом я могла бы разгадывать триптих Босха «Сад земных наслаждений»: ясно, понятно. Вкушать радости жизни – плохо, можно сгореть в синем огне за свои аппетиты. Но, что, мать вашу! делают эти двое? Зачем им раковина в человеческий рост? Все на картине голые – так чего стесняться?!
Но нет, художник решил показать все грани удовольствия, которые скрывал этот мир, засунув одну из пар в раковину, оставив снаружи конечности любовников и чью-то задницу. И вот она никак не клеилась с ногами, вызывая вопрос: двое ли людей там спряталось? Вероятно, такой задумка и была. Или же художник по-быстрому наляпал не то, но в таких масштабах, что с первого взгляда и не заметишь нестыковки. Фыркнув на извращённые умы, чьи мысли во всех мирах сходились, двинулась дальше.
Прохладный воздух лёгкими порывами пробирался под ткань платья: оно больше подходило для прогулки по парку в жаркое лето, а не по холодным коридорам, пронизываемым сквозняками. Я поёжилась, отмахнувшись от идеи сбегать в комнату за чем-нибудь тёплым. Нельзя было рисковать, возможно, единственным шансом спокойно оглядеться.
Дойдя до колоннады, я заметила арочный выход на открытую террасу, залитую солнечным светом. Понадеявшись согреться под ласковыми лучами, а заодно осмотреться, уверенным шагом покинула полумрак коридора.
Солнце приняло меня в жаркие объятия. Я прищурилась, наслаждаясь теплом. Приблизившись к перилам, глянула вниз и охнула – высоко. Голова закружилась, но монолитная балюстрада не дала бы мне так просто упасть.
Прикрыв глаза, отпрянула от края. Всего три этажа, если не изменяет мне память, хотя вчера было не до подсчёта поворотов лестницы, но потолки в коридоре и комнате были намного выше привычных, поэтому и выходила такая головокружительная высота. А внизу море зелени с тёмными прогалинами. И люди, словно муравьишки, бегут по узким тропинкам куда-то по своим делам.
Дальше, за парковым островком, скрывалось несколько невысоких зданий, и похоже, из кирпича с серой облицовкой. Левее взмывала ввысь настоящая башня со стеклянным куполом, от которого солнечные лучи отбрасывали причудливые блики, смягчая мрачный облик строения. Где-то в вышине раздался крик, отдалённо напоминающий чайку. Но взглядом на бирюзовом небосводе никого найти не удалось.
– Ну, здравствуй, – напугал меня голос совсем рядом.
Я вздрогнула и резко развернулась в сторону невесть откуда взявшегося блондина. Тот улыбнулся, ослепляя своей улыбкой. Пришлось прикрыть глаза от солнца ладонью, чтобы разглядеть мужчину так внезапно заговорившего со мной. Но увиденному не поверила. Зажмурилась. Присмотрелась снова, про себя констатируя следующий факт: «Нет, не показалось – Брэд, собственной персоной, Питт».
Если бы я была фанаткой данного актёра, то, наверное, завизжала от радости и запрыгала со словами «о, боже! Это же вы! Это же вы!»
– Да, это я, – самодовольно произнёс странный Брэд Питт, отчего моё сердце, сделав кульбит, умчалось в пятки, вопя «Демон! Мысли читает!».
– Нет, – со снисходительной улыбкой ответил «Брэд», – я бог, а не… – замялся он, – не демон.
Показалось, моё тело окаменело и в туже секунду рассыпалось прахом. Такого страха и смятение я в жизни не испытывала. А этот блондин продолжал улыбаться, вгоняя в краску. Соски неожиданно затвердели, по коже разбежались приятные мурашки, в районе поясницы стало жарко и защипало, словно от перцового пластыря – странная реакция тела на…
– Простите, бог? – не своим голосом просипела я, переводя диалог на слышимый и привычный уровень.
– Да. Бог, – он протянул мне ладонь и добавил: – Очень приятно.
Я опустила взгляд на вполне человеческую руку, потом вернула к лицу, на котором застыла обворожительная улыбка.
– Готова отправиться со мной в новый прекрасный мир? – спросил он, бессовестно охмуряя, то есть ослепляя своей улыбкой.
«Кажется, я схожу с ума… Это точно сон», – я хваталась за соломинки в поисках разумного объяснения: «Как?!.. Нет. Почему Брэд Питт?! – Тряхнула головой, зажмурившись на мгновение. – Он просто на него похож. На молодого Питта».
– Хм… я думал это лицо любят все женщины из твоего мира, – с досадой выдохнул блондин. – Надо было всё-таки другое взять, – проворчал он себе под нос, закрывая лицо ладонью, которую, вероятно, устал держать на весу. – А так лучше? – задал он вопрос, смахнув обуревавшую его скорбь и – я чуть в обморок не хлопнулась – сменив лицо.
– Клуни? – я нахмурилась, уставившись на странного блондина. – Он всегда седой был. Подозреваю, с рождения, – выдала я отстранённым голосом, вслух анализируя происходящий кошмар.
Незнакомец свёл брови, оставляя улыбку на лице нетронутой – то ещё чудное зрелище.
– Я опять просчитался с выбором кумира? – задумчиво пробурчал он, вызывая подозрения.
– Вы, говорите, бог? – уточнила я.
– Да, – просиял мужчина, разгладив нахмурившийся лоб.
– Я прошу прощения, а своего лица у вас нет? – как можно деликатнее поинтересовалась я, спровоцировав кардинальное изменение мимики у собеседника: он недоумевал, потеряв дар речи.
– Эм… да я его не помню, – не сразу признался тот. – Всё время подстраиваюсь под желания и ожидания других… – пробурчал расстроено он, теребя ворот рубашки и отводя взгляд.
– Бог? – с нажимом переспросила я, тот обронил «да», стыдливо отворачиваясь. Испытала жалость, глядя на этого белобрысого Клуни, и предприняла попытку приободрить «бога». – Образ Брэда Пита вам больше идёт. И я думаю, он всё-таки посимпатичнее Клуни будет.
Это сработало: блондин воодушевился, смахнул рукой лицо Клуни, попутно возвращая на его место Питта.
– А имя у вас есть? Или мне так и обращаться к вам – Бог?
– Точно. Это в этом мире меня все знают, – с гордостью произнёс он, выпятив колесом грудь, – а в вашем мире не слышали. Я Лиал! Бог солнца и всего живого! Я пришёл, чтобы показать тебе этот чудесный мир! – помпезно вещал он, размахивая руками. Задорно подмигнул и добавил: – Но можно к тебе махнуть. О прекрасная иномирянка, согласна ли ты пойти со мной?! – повторил он свой вопрос, приглашающе протягивая руку.
Ясные голубые глаза и очаровательная улыбка словно магнитом вытягивал согласие. Моя рука сама собой устремилась к ладони улыбчивого бога. Происходящее походило на наваждение, залитое ослепительным светом. Голоса в голове смолкли, а разум отключился после того, как Питт подмигнул мне, шире растягивая свои сексуальные губы.
Холодная ладонь, вынырнувшая из марева с боку, схватила меня за руку и дёрнула, уводя от сиятельного бреда… кх… Брэда.
– Досточтимый Лиал, рад видеть вас в нашем храме, – холодно поприветствовала его тёмная фигура, возникшая рядом со мной.
Я часто заморгала, старательно ища объяснение собственному поведению, и, кроме как магическим воздействием, объяснить не могла, как и то, что окружающее пространство накрыло тенью, словно облако появилось на небе и скрыло от нас солнце.
ИСЕН
Конец. Это точно конец.
С незримой поддержки Мароук смог стоять прямо и не отводить взгляда от Лиала. Тот сиял всем своим естеством, без приглашения заявившись в храм своего брата с целью украсть Лиру. Её тело. Определённо так.
Я крепче сжал ладонь Лиры в своей, мысленно обругав Армана и эту… постороннюю душу.
– Могу ли я помочь вам чем-то? – сдержанно поинтересовался у бога, который обожал менять лица. Но меня его облик не проведёт.
– Нет. Мы отлично проводили время и без тебя, – с усмешкой отмахнулся Лиал. – Можешь оставить нас, а если понадобишься, мы тебя обязательно позовём, – с тихой угрозой добавил бог, недобро сверкнув глазами.
– За что уважаю Мароук – он четко соблюдает договорённости, не нарушая установленные правила и не заявляясь в чужие храмы без предварительного разрешения у его хозяина. Со мной никто из ваших последователей не связывался, видимо, вы напрямую у брата спросили разрешение почтить нас своим визитом, – слегка кивнул без видимого почтения.
Улыбка погасла на лице Лиала, в глазах плескалась пламенная ярость.
– Мой брат не сможет вечно тебя прикрывать, а хамить богу – последнее, что ты мог сделать в этой жизни, – выплюнул наш Светоносец и исчез.
Я дёрнул Лиру, разворачивая её к себе лицом.
– Что ты здесь забыла?
Она уставилась на меня непонимающим взглядом, только больше раздражая и так звенящие нервы. Я потянул за руку эту дуру обратно, в комнату. Благо, та не упиралась.
– Ой-ё-ёй… – выпалил Арман, встретившийся нам у двери в покои и попытался скрыться из виду.
– Стоять! – рявкнул в спину.
– Исен, дружище, я всё могу объяснить, – залебезил тот, отказавшись от побега.
– Я тебе не дружище, – бросил ему, и затолкал в комнату безвольное тело Лиры, которое кое-как шевелило своими ногами.
Закрыл дверь и обратился к другу:
– И какие у тебя объяснения, что она, – я мотнул головой в сторону двери, – попала под внимание Лиала?
– Насчет этого объяснений нет. Я не бог, чтобы уследить за всеми женщинами, разгуливающими по территории этого храма.
– Какими ещё «женщинами»? – Сжал кулаки, борясь со вспышкой ярости. – Ты мне зубы не заговаривай.
– И не думал. Карма отделалась от охранников, которым было поручено проводить гостей с территории. Она вскрыла замок в комнату Лиры. Я, разумеется, не позволил ей узнать про нашу ситуацию. Но пришлось лично выпроводить Карму, чтобы собственными глазами убедиться, что она покинула территорию храма. Вот только дверь в вашу комнату не закрыл. Сделать это при посторонней жрице было равноценно тому, чтобы напроситься на допрос с пристрастием от Совета страны.
– Уверен, что она ничего не поняла?
– Да, новенькая сама подтвердила, что Лира просто устала, – заверил Арман.
– Хорошо. Спасибо, – выдавил, не чувствуя особой благодарности, но действительно оценив помощь друга. – Внимания Хатти нам сейчас не надо. Я разобрался с основными делами. Думал вечером заняться очищающей процедурой, но из-за Лиала придётся поменять планы, – сообщил полушёпотом Арману. – Сейчас схожу с ней, – ткнул пальцев в сторону двери, – в купель. Потом отдохну, всю ночь не спал, а этой ночью надо прочесать храмовый комплекс, вдруг Лира где-то здесь бродит.
– А мне что делать? – спросил Арман. По его взгляду понял, что он хочет помочь.
– Можешь отдыхать до захода солнца, а после присоединиться к нам. Больше людей – быстрее обойдём территорию.
Арман согласно качнул головой.
– Увидимся здесь с последним лучом солнца. Захвати связующие арты[7 - Арт – сокращение от «артефакт».].
Арман кивнул мне и поспешил приступить к своим делам, пока не настало оговоренное время. Я вошёл в покои. Лира сидела на краю кровати. Заметив меня, она поспешила встать.
Мы обменялись взглядами. Зная, что это не моя любимая, я искал отличие, которое помогало бы не забывать этого. И вот глаза. Они смотрели на меня с вопросом и тихим вызовом, будто их хозяйка изнывает от гнева и любопытства, но не решается озвучить мысли, крутящиеся в её голове.
– Захвати полотенца, покажу тебе нашу купель.
Новая Лира не бросилась исполнять мою просьбу. В её взгляде читалось сомнение.
– В купели мы купаемся. Она лучше, чем душ и ванна. – Она всё равно не пошевелилась, что-то выжидая. – Я велел послушникам организовать обеденный стол в наших покоях. Когда вернёмся, сможем поесть. А сейчас надо убрать следы, которые на тебе оставил Лиал. – На эти слова Лира стала осматривать себя, пытаясь разглядеть заявленные мной следы.
– Видишь? – поинтересовался я из праздного интереса.
