Космический футбол

– Я рад приветствовать вас и доложить о принятых нами мерам. Вам это будет полезно знать. Мы прекрасно понимаем, что прежней жизни уже не будет. Чтобы сохранить жизнь и двигаться дальше, нами и приняты эти меры. Прежде всего, население изучает правила футбола. Именно этой спасительной мерой мы обязаны экипажу звездолёта с Земли. Наш следующий шаг – изменение бюджета города, за которым последует изменение бюджета планеты. Правительство приняло решение. Выделяется отдельная статья на строительство… – оратор поморщился, вспоминая слово: Стадионов, – с облегчением выдохнул он застрявшее слово:

– Проекты древних стадионов землян изучены. Они подходят к нашим условиям и будут строиться на месте старых районов города. Население уже приступило к расчистке площадок. Переселенцы пока живут в палатках. Кроме того, поступает много заявок из ближнего и дальнего космоса, из уголков Вселенной, с которыми у нас до сих пор не было двусторонних связей. Заявки на приём их делегаций по изучению вопросов, связанных с футболом. Правительство планеты в ближайшее время переносит свою резиденцию в наш город. Идёт строительство правительственных офисов. Всю связь с инопланетными делегациями правительство берёт на себя! Так что обучение инопланетных делегаций будет проводиться согласно принятого правительством графика. До наступления этого момента убедительная просьба ко всем Галактикам – сохранять спокойствие и поддерживать порядок в своих созвездиях местными усилиями. Главное, напоминайте своим космическим сожителям о том, что существуют П-Р-А-В-И-Л-А! – пропел оратор с трибуны и хлопнул кулачком по трибунке, а потом указательным пальцем побрякал по краю трибунки:

– Не ждите, пока мячи появятся на ваших планетах! Проводите профилактическую работу! Привлекайте прессу, все средства для внедрения правил футбола в умы ваших сограждан! Читайте лекции, проводите беседы! Несите эту информацию в свои регионы. Во все уголки Вселенной! Пусть она доходит до ваших регионов быстрей, чем туда долетит мяч! Ожидается прибытие на инструктаж новых делегаций, поэтому заседание наше скоротечно, – закончил оратор свою речь.

Капитан покачал головой:

– Боюсь, что с этим хутболом для Вселенной будет всё гораздо хуже, чем предупреждал глава города.

Когда они вышли из здания, площадь перед ним оказалась забита всевозможным транспортом, доставившим новых делегатов на очередное заседание. Вокруг по городу высились строительные леса, кипела работа. Лицо города менялось буквально на глазах. Не могло не радовать то, что изменения эти перешли в созидательную фазу после разрушительных эмоций.

Но экипажу было не до местных перемен. Отдых у них подошёл к концу. Их мысли были о другом. Вечером «Адам» взял старт к новому месту дежурства, где ему предстояло заступить на месячную вахту. Практика у Нейона Ти заканчивалась. Его пересадили на транзитную звездофуру до Земли.

В его отчете по практике ни слова не было о случившихся злоключениях. Всю правду рассказывать не хотелось, а остальное выглядело бы сплошным враньём….

Нейон Ти встал и снова поставил кофеварку на плиту. Он в подробностях помнил свою первую практику. Вся дальнейшая его работа в космосе только подтверждала опасения капитана Твидла об угрозе для Вселенной со стороны забавы древних землян. Беда была в том, что распространялась забава гораздо быстрей, чем те меры, о которых говорили на Пинтии.

Ещё за годы учёбы Нейона Ти Звездолётную Академию сотрясали слухи о жутких, необъяснимых событиях в разных уголках Вселенной, до сих пор славившихся своей стабильностью и мирной обстановкой. Неожиданно разгорались конфликты между соседними планетами, в которые втягивались созвездия и звёздные скопления. Трудно было поверить, что в этих конфликтах превращались в звёздную пыль целые планеты. Тогда было трудно поверить, а сейчас Нейону Ти не хотелось об этом вспоминать, как и о многом другом.

Нейон Ти налил в чашку свежий кофе и сел за стол. Аромат кофе словно подсластил горечь воспоминаний. Трагедия гуляла по Вселенной, мячиком прыгая из одного её сектора в другой. Тогда некому было принимать решения. Межзвёздной Лиги Наций ещё не существовало. Не было БМБ – Бюро Межзвёздной Безопасности.

Нейон Ти сделал маленький глоток. Кофе остыл. Не было желания пить его, как не было желания вспоминать его службу на звездофуре после Академии. До самого перехода в БМБ это была сплошная цепь неприятностей, неурядиц и проблем, в которых некого было винить, кроме форс-мажорных обстоятельств. По рассказам друзей – штурманов он знал, что в таких условиях находился во Вселенной не он один. Каждый рейс на звездофуре был полётом в неизвестность. Никто не знал, из чего придётся выпутываться на этот раз.

Разве мог он забыть полёт на Регус в галактике U-7? После Академии Нейон Ти попал на одну из звездофур. Звездофура ничем не напоминала спасательный звездолёт «Адам». Фактически, это была большая, во много раз больше «Адама», космическая телега для перевозки грузов. Несмотря на её размеры, экипаж звездофуры состоял всего из четырёх человек: командир, штурман, компьютерщик и бортовой механик. Командир и штурман по очереди несли вахту в штурманской рубке. При сближении с Регусом Нейон Ти находился на вахте.

Он уже не в первый раз совершал посадку многотонной махины, но в этот раз ему пришлось попотеть, вклиниваясь на посадочный модуль среди стоявших впритык звездолётов. Космопорт оказался забитым по максимуму.

Ощутив мягкий толчок, Нейон Ти с облегчением откинулся на спинку кресла. По бортовому времени была ночь. Экипаж отдыхал. Связи с диспетчерской службой не было, словно он опустился на необитаемую планету.

– Ну, вот. Началось, – усмехнулся он, не ожидая ничего хорошего. Через час разблокировалась посадочная программа. Он открыл люк, опустил трап. Сколько мог видеть глаз, космопорт был забит звездофурами. Нейон Ти понял, что началось здесь гораздо раньше, до их прибытия. По трапу не спешила санитарная служба, не суетилась служба надзора, не шумела техническая инспекция, не устраивала нагоняй коммерческая служба планеты. Тишина. Нейон Ти огляделся. Похоже, все притихшие звездолёты тоже напрасно ожидали внимания к себе. Никто не обращал на них внимания.

Он спустился с трапа и с удовольствием ощутил под ногами планетную твердь после шести месяцев звездолётной палубы. Посадочный модуль примыкал к широкому проезду между рядами звездофур. Обычно он круглые сутки забит всякой техникой космопорта, обслуживающей звёздные корабли. Сейчас проезд был пуст. Вдруг Нейон Ти сначала услышал, а потом увидел, как из-за рядов звезофур в проезд вывернул шустрый погрузчик и покатил в его сторону. Нейон Ти встал посередине проезда и замахал руками, обрадовавшись живому существу на планете.

Погрузчик остановился. В кабине сидел парень, две руки которого лежали на руле, а третьей он держался за длинный рычаг из пола кабины. Нейон Ти кое-что знал из Атласа Планет о местных жителях, поэтому не удивился.

– Ты откуда? – неожиданно громко закричал парень.

– Мы прибыли с Земли. Только что.

– Ну и лети обратно на свою Землю! – прокричал парень:

– Мне некогда!

– Подожди! – тоже закричал Нейон Ти:

– Что здесь происходит?! К кому нам обращаться?!

– Вам надо не обращаться, а убираться отсюда! И поскорей! – добавил парень и дёрнул рукоятку:

– Тут скоро будет жарко! Уйди с дороги!

Нейон Ти бросился вперёд, рванул ручку двери и оказался внутри, согнувшись в низкой кабинке:

– Я полгода летел к вам! – заорал он в ухо парню.

От крика парень растерялся:

– Я ничем не могу вам помочь. Двухголовые не хотят ничего слушать. Наше терпение лопнуло! – тараторил он.

– Другое дело, – успокоился Нейон Ти. – А теперь по порядку, давай, рассказывай!

– Какой уж тут порядок?! – горячился парень:

– Дело к войне идёт. Уже несколько дней по всей планете роют окопы, из домов всё тащат на баррикады, – вздохнул он. – Ладно, хоть, не рвануло, как на соседней Грете. Там до баррикад не дошло. Видно, сильно сцепились после игры, вот и нажали сгоряча кнопку. Планетка-то маленькая совсем, – снова вздохнул парень. – А я ведь играл там одно время за трёхруких. Да. Повезло, – покачал он головой.

– Какая игра? Ты о чём? – перебил его Нейон Ти.

Как это какая? – удивлённо взглянул на него парень, словно увидел перед собой инопланетянина:

– Я про футбол говорю! Уже не первый год играем. Но у нас тут как? На одной стороне планеты живём мы, трёхрукуие, а на другой половине живут двухголовые. Пока мы играли на своих половинах, всё было тихо. Но месяц назад надумали сыграть на первенство планеты. Лучшие трёхрукие с лучшими двухголовыми. И стадион для этого есть лучший в созвездии… Был, – поправил себя парень, вздохнув:

– С той игры планета разделилась, и граница идёт по баррикадам, по окопам. Но этим всё не кончится. Некогда мне тут с тобой, – сердито закончил парень. Но Нейон Ти был старше и настойчивей:

– Так в чём же дело?

Парень опять вспылил:

– Всё дело в наглости этих двухголовых! Так нельзя играть в футбол! Они играют двумя головами! Перебрасывают мяч себе с одной головы на другую и бегут так в наши ворота! Кого волнует, что им так удобней? А что мы?! Правила не запрещают надевать ботинок на третью руку. Мы хорошо знаем правила! Нам так удобней! Попробуй, попади по мячу рукой в ботинке! Но двухголовым это не нравится! Это мы ничего не нарушаем!

Парень разошёлся вовсю:

– Да ещё удумали взять трехголового судью. Ну и что с того, что он с Гринии? Понятно, что он разрешил им играть двумя головами! Нет! – покачал головой парень. – Так дело не пойдёт! Судье этому оставили две головы и отпустили домой. Пусть радуется. А мы ещё посмотрим, кто тут будет радоваться!

Неожиданно парень пихнул Нейона Ти третьей рукой и тот вывалился из кабинки. Погрузчик с открытой дверцей умчался восстанавливать справедливость.

– Они тут совсем с ума сошли! – ужаснулся Нейон Ти. Это были уже не смешные шутки над чужой глупостью. Глупость эта была совсем рядом, у неё был запах войны. Он бросился в транспортный отсек и вскоре его звездокар летел в сторону города.

С высоты полёта Нейон Ти увидел вдалеке возвышавшуюся махину стадиона. Эти очертания он видел на многих планетах. Издалека было видно, что он всё ещё дымился, словно спичка, поднесённая к этой красивой планете. Наконец, Нейон Ти увидел внизу центральную площадь среди кварталов города, большой дом со шпилем, флаг на шпиле. Он посадил звездокар прямо на площадь перед домом. На крыльце здания навстречу ему выскочили двое трёхруких в военной форме, в касках. Они схватили Нейона Ти и поволокли в дом, куда он собирался войти своими ногами.

К зданию подъезжали грузовики с толстыми мешками. Мешки с песком выгружали и раскладывали вокруг здания, закладывали ими окна. Внутри здания, по коридорам, лестницам, все вокруг бегали, суетились. Раздавали каски, какое-то оружие. Нейона Ти проволокли мимо всего этого в кабинет за массивной дверью. Его не усадили, а бросили на стул, после чего он остался один на один с хозяином кабинета.

За столом у окна сидел толстый грузный чиновник, ничем не отличаясь от чиновников на любой другой планете, разве что третьей рукой, в которой он держал стакан с чаем. В остальных двух он держал перед собой какие-то бумаги. Каска на его голове выглядела так же уместно, как если бы на звездофуру напялили панамку.

Не отрывая глаз от бумаг, толстяк проворчал:

– Так, значит, шпионим? Или бомбу привезли? Разговор короткий будет. За это – распыление на атомы, – закончил он, зевнув во весь рот.

– Да Вы хоть посмотрите на меня! – не выдержал Нейон Ти:

– Какой я шпион? У меня одна голова! Я прибыл с планеты Земля! Я штурман звездофуры!

Толстяк отхлебнул из стакана и глянул на задержанного:

– Меня не интересуют твои головы и сколько их. Видели мы таких. Голову отрезать недолго. Это для футбола вам надо две головы, чтобы жульничать, а шпионить вы и с одной можете. Это тебя не спасёт! – грозно добавил толстяк и грохнул стаканом о стол.

– Да вы тут все с ума посходили! – воскликнул Нейон Ти. В его планы никак не входило распадаться на атомы. Толстяк наклонил голову, отчего каска с головы съехала на ухо и Нейон Ти не мог не улыбнуться такой картине.

– Мы научим вас, двухголовых, играть в футбол! – рявкнул толстяк, швырнув бумаги на стол. От его крика в кабинет вбежали двое в касках и схватили Нейона Ти, но он закричал, вырываясь:

–Подождите! Я Согласен с Вами! Да! Об этом все знают! Двухголовые не умеют играть в футбол!

Толстяк поправил каску на голове и сделал знак оставить их одних. Нейон Ти вернулся на стул. Толстяк смотрел на него совсем другими глазами:

– Я слышу разумные слова! Откуда, Вы говорите, прибыли? С Земли? Почему же сразу не сказали?! Ведь это родина футбола! Вот кто нам нужен, чтобы прочистить головы этим двухголовым!

Он откинулся на спинку стула, две руки скрестил на животе, а третья забарабанила пальцами по столу:

– Вы, наверное, с дороги? Может быть, нашего чайку?

– Как Вы не понимаете, что дорога каждая минута? – Нейон Ти был не на шутку взволнован:

– Необходимо срочно действовать! Будущее планеты поставлено на карту. Жизнь парализована!

Толстяк прервал его:

– Что я могу поделать? После драки на стадионе кругом баррикады и заграждения. Нас спасло то, что на посту ядерной защиты планеты дежурит женский персонал. Они ничего не смыслят в футболе. Иначе неизвестно, в какую сторону полетели бы ракеты.

– Дайте мне правительственный звездокар, – нетерпеливо прервал его Нейон Ти.

– Это зачем? – насторожился толстяк.

– Нужен мощный аудиоретранслятор. Я объясню двухголовым, что они неправы. Действовать надо быстро, – его речь звучала убедительно.

При всей своей неуклюжести толстяк действовал проворно. Он увидел в этом землянине руку помощи, что протянула его планете Вселенная со стороны Земли, подарившей Вселенной футбол. Было от чего воспрянуть духом.

Нейон Ти не терял времени. Он сел в звездокар правительства и приказал лететь на низкой высоте за баррикады, в сторону двухголовых. Сверху он видел, что позиции двухголовых подошли к самому городу. Осталось только начать штурм. Из звездокара вниз понеслась громкая речь:

– Внимание! С вами говорит посланник Земли, планеты, где появился футбол. Внимание! Футбол – это игра по правилам! Где нет правил – там хаос, там стихия, там война! У вас свои правила игры, у трехруких – свои. Нужны единые правила! Требую прекратить военные действия и игру в футбол до выработки единых правил! В случае невыполнения требований на планете будут изъяты все мячи и запрещены к использованию и ввозу на планету!

Нейон Ти несколько часов облетал позиции двухголовых и окончательно вымотался. Сверху ему было видно, как двухголовые, сбившись в кучки, горячо спорили, побросав лопаты и оружие. Не успел Нейон Ти выйти из звездокара, как к нему суетливо подбежал толстяк без каски:

– Невероятно! Только что был сеанс связи! Двухголовые отходят со своих позиций! Штурм города отменяется! Завтра переговоры. Мы ждём Вас завтра в это время. Чем я могу служить Вам?

Нейон Ти усталой походкой шёл к своему звездокару:

– Служить надо не мне, а планете. Для этого организуйте разгрузку нашей звездофуры. Космопорт парализован.

Он сел в звездокар и улетел. Теперь на душе у него было спокойно.

Командир Крис не хотел верить его рассказу – настолько всё выглядело абсурдно. Нейон Ти не собирался спорить с ним:

– Поэтому я никогда никому не рассказывал о том, что случилось на Пинтии. Всё равно никто не поверит.

В доказательство его слов заработал канал связи с планетой. Космопорт оживился, началась суета машин и персонала вокруг их звездофуры. Похоже, толстяк знал своё дело. Выгрузка шла полным ходом. Крис не мог сдержать удивления:

– Я думал, раньше, чем через месяц выгрузки не дождемся. Чудеса!

Нейон Ти был уверен в себе:

– Улетим мы отсюда гораздо раньше. Но завтра я должен быть на мероприятии в городе. Меня там ждут. Будет ещё лучше, если со мной будет командир звездолёта с Земли. Надеюсь, что всё пройдёт мирно.

На следующий день всё, действительно, закончилось весьма успешно для планеты. Делегация двухголовых восторженно наблюдала за каждым движением посланца с родины футбола и ловила каждое его слово. На планете хорошо знали правила футбола, даже лучше, чем сам Нейон Ти в некоторых вопросах. В правилах ни слова не было о игроках с двумя головами или тремя руками. Нейону Ти пришлось основать футбольную лигу планеты, которой было поручено доработать правила с учётом местной специфики. До введения новых правил запрещалось устраивать первенство планеты по футболу. Все остались довольны таким простым решением и тем, что удалось сделать фото на память с посланцами Земли. Нейон Ти чувствовал себя чуть ли не спасителем планеты, покидая зал заседаний. Но чувство это длилось недолго.

Не успели они с командиром дойти до своего звездокара, как из толпы к ним выскочил двуногий субъект с четырьмя руками:

– Уважаемые, извините! – залепетал он на ходу:

– Вам тут все так благодарны, что нельзя не порадоваться за вас и за весь Регус. Но как быть нам на Стоксе, что в соседней галактике? Четвероногие с Кроны постоянно побеждают нас! Мы этого не потерпим! Они играют четырьмя ногами, а у нас их всего две! Это произвол! При этом они возмущаются, когда мы пускаем в ход свои нижние руки! А что нам остаётся делать? Обстановка у нас там накалена до предела. Нам нужен Ваш визит к нам в галактику, иначе быть беде!

Этот призыв о помощи отдавался эхом в голове Нейона Ти, пока они возвращались к своей звездофуре.

На следующий день они стартовали с Регуса в обратный путь. Никогда больше не было случаев такой скорой выгрузки. Покинув Регус и выйдя из её атмосферы, Нейон Ти признался себе, что не хотел бы в следующем рейсе попасть на Стокс с его четвероногими проблемами. Но при этом он не был уверен, что в другом секторе Вселенной его не будут ждать новые проблемы меняющейся на глазах жизни. Конца всем этим проблемам не предвиделось – это он понимал. Он боялся даже подумать о том, что творится в созвездиях, где играют в футбол хвостатые и рогатые, рептилии и парнокопытные, земноводные и пернатые обитатели планет. Трудно было представить, какие там кипят страсти. Оставалось только в страхе ждать известий из космоса о появлении новых облаков звёздной пыли….

Да, Нейон Ти не хотел вспоминать обо всём этом и вряд ли он вернётся к этим воспоминаниям в своих мемуарах. Слишком мрачные получились бы мемуары, а мрака во Вселенной и так хватает. Но почему он вспомнил о Регусе? А случай на Сандрии? А бегство с Таланы? А кошмар Фрамы? Нейон Ти передёрнул плечами и вскочил из-за стола: Всё! С него хватит воспоминаний!

Он поставил пустую чашку в раковину и решительно покинул кухню. Пора сверить курс и уточнить координаты. Это заняло немного времени. В штурманской рубке показалось уютней, чем на кухне, пропитанной воспоминаниями и сгоревшим омлетом. Компьютер подтвердил, что через три месяца Корвет достигнет созвездия Лиголь в галактике ZR-8.

Не было сомнений в успехе предстоящей миссии. Он знал свою работу, но ничего не мог поделать с собой и снова чувствовал себя футбольным мячом, летящим в море очередных футбольных страстей. Какими бы они не были, придется из них выбираться. Правила футбола должны уравнять обитателей всех галактик независимо от количества глаз, рук, ног, щупалец и хвостов. Это он знал точно.