скачать книгу бесплатно
– Это не дом сатаниста, а дом его матери, – напомнил Марк.
– Да, но, судя по письмам, там какие-то ритуалы проводились!
– И что? Собралась кучка безумных фанатиков и постояла кружком в подвале! Вик, ну я тебя прошу, не реагируй на всякий бред! Это всего лишь дом, вот увидишь!
– Я-то увижу, но только потому, что любопытство во мне сильнее здравого смысла!
– Здравый смысл – зло, – усмехнулась Ева. – Сковывает мышление. Увидишь призрака – будешь свободней.
– Ты издеваешься?!
– Да.
Спор мог бы и продолжаться, если бы с улицы не донесся сигнал автомобиля – за ними приехало такси. Сейчас они все выезжали из дома друзей, но к моменту возвращения должен был завершиться ремонт в их собственном доме. Это Вику радовало, потому что французскую усадьбу она как постоянное место жительства даже не рассматривала.
Водитель такси хоть и был предупрежден о наличии у клиентов собаки, но реальная картина его все же впечатлила. Несмотря на равнодушный вид Хана, он старался не приближаться к овчарке, а потом и вовсе дожидался, пока они закончат погрузку, в своем кресле.
Прикидывая, не забыла ли она чего, Вика старалась не думать о том, что они не купили обратные билеты. Потому что не знали, сколько времени пробудут там. Марку казалось, что это хорошая идея – просто насладиться отдыхом. Да и Вика его изначально поддерживала.
А вот теперь начинала сомневаться…
* * *
Еще в молодости Луи Жире знал, что выживать адвокату тяжело. Не работать, а именно выживать. По крайней мере, если заниматься этим всерьез, а не довольствоваться разводами и мелкими финансовыми махинациями.
Он подготовился ко всем подводным камням профессии и ничего не боялся. Жире просто научился защищаться, каким бы ни был враг. Конкуренты предсказывали, что с таким подходом он больше сорока лет на этом свете не проживет. Однако недавно мсье Жире отпраздновал шестьдесят второй день рождения, был вполне бодр и счастлив.
Правда, причин для беспокойства меньше не становилось. Вон, недавно одна из его богатейших клиенток, Сильвия Карье, проблем подкинула… Такое завещание составила, что на бред похоже! С выполнением ее последней воли было немало хлопот, хотя от нее такого следовало ожидать – она же наполовину итальянка, кровь горячая, а решения далеко не всегда разумные.
Жире мог бы и отказать ей. Он же не ручная собачонка и не личный раб, чтобы каждую прихоть выполнять! Тем не менее он очень точно соблюдал ее указания. Потому что уважал ее. К своему солидному возрасту Жире успел усвоить, что людей, достойных уважения, гораздо меньше, чем людей с большими деньгами.
Да и сыночка ее он недолюбливал. Избалованный мажор, который все в жизни перепробовал и вместо того, чтобы достойно продолжать дело своих родителей, сатанизмом увлекся! Это ж надо додуматься было! А когда выяснилось, что Антонио лично убил жену и дочь, ситуация приобрела еще более мрачный оттенок.
Поэтому Жире был рад тому, что наследство в итоге досталось русской девушке, с которой Сильвия и знакома-то не была. Это лучше, чем передать деньги Антонио и его дружкам! Правда, адвокат предполагал, что секта так просто не успокоится, поэтому сам бдительности не терял. Но… если мстить и будут, то ему, он же их всего лишил. Вряд ли они станут приставать к новоиспеченной наследнице.
Даже осознавая опасность ситуации, адвокат все равно не собирался до конца дней отсиживаться дома. Поэтому на очередную встречу коллег, проходившую в виде конференции в Марселе, он поехал без лишних сомнений. Он и раньше ничего не боялся, и сейчас не собирался.
Здесь собралась элита юридического мира Франции, и многих он знал лично. Несмотря на то что все друг другу улыбались, никаких иллюзий Жире не питал. В их профессии дружба – явление крайне редкое. Хорошо, если вражды нет или прямой конкуренции! Тогда обычно соблюдается вежливый нейтралитет. Если сохранять его не получается, то принято держаться на расстоянии друг от друга.
С Селиной Дюпуи было именно так. Когда-то он уверенно и нагло перешел ей дорогу, и молодая адвокатша этого не простила. Жире находил это смешным, однако не позволял себе наивно недооценивать ее, потому что она женщина или потому что ей всего тридцать три. Он прожил так долго лишь потому, что всегда отдавал должное своим конкурентам.
Теперь же мадам Дюпуи уверенно двигалась к нему. Улыбалась весьма приветливо и смотрела ему в глаза. Это не сулило ничего хорошего.
– Добрый вечер, – кивнула она. – Как вам встреча? На мой взгляд, скука смертная!
– Как обычно. Но вино весьма недурное, а что нужно старику вроде меня?
– Вечно вы на себя наговариваете! – рассмеялась она. Селина не была красивой, но компенсировала это очевидной ухоженностью. – Какой вы старик! Нет, только дурак в это поверит.
– Значит, я дурак, ведь я в это верю, – смиренно опустил голову Жире.
– К счастью, ваши клиенты гораздо прозорливей! Ведь иначе они не поручали бы вам такие сложные дела. Собственно, об этом я и хотела поговорить…
Он прекрасно знал, что у нее есть цель, просто так она подходить не станет. Тем не менее Жире был удивлен. Профессионалы ее уровня редко позволяют себе подобную прямолинейность.
– О клиентах? Дорогая моя, вы шутите!
– Ну почему же? О чем еще нам говорить, как не о наших дорогих клиентах!
Она смеялась, но ее глаза оставались серьезными и настороженными. Жире никак не мог взять в толк, что с ней происходит.
– Мы с вами можем говорить о чем угодно! – отозвался он. – О сегодняшней погоде, о том, какой нудный попался оратор на утреннем семинаре, о ценах на недвижимость и проблемах миграции. Но только не о клиентах. Селина, что происходит?
По большому счету, он сейчас тоже нарушил этикет, но ему было плевать. Она ведет себя странно, и плести словесные кружева Жире не намерен был.
– Ничего не происходит… Жизнь и работа, как обычно! Думала, двум старым знакомым будет интересно обсудить дела, с которыми они сталкивались. Особенно если это очень похожие дела.
– Да? И с какими же похожими делами мы сталкивались?
Вопрос не был формальностью, Жире действительно интересовал ответ. Он, как ни старался, не мог припомнить, где пересекались их пути после дела, на котором и произошел конфликт. Не то чтобы он намеренно избегал ее, просто так получалось. Он в последнее время вообще с коллегами не взаимодействовал…
К счастью, тут Селина темнить не стала:
– Вы ведь работали с завещанием Сильвии Карье, не так ли?
– Я работал с ней и при жизни.
– Повезло вам, это была уникальная личность! А вот мне с ней познакомиться, увы, не довелось. Зато я знала ее сына Антонио, он обратился ко мне год назад…
Этого только не хватало! Разговор нравился Жире все меньше. Он видел, что на шее его собеседницы висит католический крестик…
– Поздравляю, но при чем здесь я? С мсье Карье я как раз не сотрудничал. Не могу сказать, что сожалею об этом.
– Да и я с ним близко знакома не была. Он обратился ко мне с очень странной просьбой… Он оставил мне свое завещание. Я была крайне удивлена! Ведь мсье Карье был молод и, в отличие от своей матушки, ничем серьезным не болел. А не так давно, всего два месяца назад, он погиб. Да еще в Москве! Представляете? Разве не оттуда родом та девушка, которая получила имущество Сильвии Карье?
– Вы всерьез ожидаете, что я буду это обсуждать?
– Нет так нет… но совпадение удивительное!
В совпадения Жире не верил, он прекрасно знал, зачем Антонио направился в Москву. А Селины это как раз не касалось.
Адвоката напрягало совсем другое…
При всем своем фанатизме, в карьере Антонио особо не продвинулся. Он управлял фирмой отца, жил в родительском доме на родительские же деньги, да и то знал, что по завещанию ему это не принадлежит и вот-вот достанется другому человеку. Ничего своего Антонио Карье не нажил, только чужое испортил.
И о каком завещании тогда может идти речь?!
* * *
Максим старался держаться как можно более естественно. Получалось неплохо: он в этом деле наловчился, когда начал управлять компанией отца. Иначе нельзя, руководители филиалов и так не слишком рады, что приходится подчиняться, по сути, мальчишке.
Но до идеального самоконтроля ему было далеко. Все время пути он то и дело поглядывал на Еву. А вот она свои эмоции вообще никак не выдавала: в машине смотрела в окно, в самолете – в иллюминатор. При прохождении таможенного контроля улыбалась, отвечала на все вопросы и выглядела вполне нормальной.
Поначалу это удивило Максима, но потом он случайно услышал, как Вика говорила Марку:
– Правильно все-таки сделали, что взяли с собой ее псину. Без Хана она бы не была такой шелковой!
– Ну, зато теперь мы знаем, что чувство благодарности ей не чуждо…
С собакой все оказалось не слишком сложно. Максим опасался, что придется долго ждать, но нет. Судя по всему, четвероногие пассажиры путешествовали через этот аэропорт довольно часто, сотрудники точно знали, что и как делать.
Франция встретила их теплом, сравнимым, пожалуй, с летним. Это не могло не радовать, от дождей Максим устал. Он планировал наблюдать за Евой и дальше, но переоценил свои силы и уснул уже на пути в усадьбу.
Когда он проснулся, они въезжали в какую-то деревню.
– А что, мы на сельский туризм переключились? – сонно поинтересовался Максим.
– О, вы посмотрите, кто снова с нами! – фыркнул Марк. – Нет, планы те же. Просто это самая короткая дорога. Сейчас выедем из деревни и совсем скоро в усадьбу приедем.
Места были романтичные – в сдержанном французском стиле, как на картинке. Природа отлично сочеталась с провинциальными домиками. Многие улицы были вымощены камнем, и Максим подозревал, что это не современное решение, а реальное наследие прошлого.
Правда, здешние жители не выглядели счастливыми и умиротворенными. У парня складывалось впечатление, что многие из них чем-то обеспокоены. Не все, конечно, но для милой деревушки все равно много. К тому же Максиму показалось, что на первой странице выложенных на прилавке газет изображен горящий человек.
Это настораживало настолько, что он хотел попросить остановиться. Но отказался от этой идеи. Все устали после перелета, все стремились домой. Да и вообще, какая им разница, что происходит в какой-то деревне?
Дорога сделала еще два поворота, прежде чем привести их к огороженной территории усадьбы. Если бы Максим не знал, что постройка не очень старая и делалась по проекту Карье, решил бы, что это настоящий замок. В здании было что-то средневековое. За кованой оградой просматривался великолепный ухоженный сад, украшенный статуями и фонтанами.
Ни о каком запустении и речи не шло. Среди цветов не было сорняков, дорожки кто-то регулярно подметал. Судя по всему, даже при отсутствии владельцев персонал в усадьбе остался. Ворота им машиной открыл охранник, а это говорило о многом.
– Тут остались все те, кто работал при Сильвии, – пояснил Марк. – В основном это жители окрестных деревень, они привыкли приходить сюда. Да и бюджет для этого выделен солидный, нет смысла кого-то увольнять.
– И новых нанять будет не так просто, – добавила Вика. – Эти-то усадьбу уже знают как свои пять пальцев!
– Да, но как они отнесутся к тому, что здесь теперь будут всем заправлять незнакомые люди? – осведомился Максим.
– Я, если честно, с ними общалась совсем мало – в прошлый раз мы приехали в усадьбу на один день, даже не ночевали. Но тогда они показались мне вполне довольными. А им-то что? Деньги им платить будут как и раньше. А если выбирать между мной и Антонио, думаю, я покажусь им не самой плохой хозяйкой!
– Ну, если так к этому подойти, то да…
Перед домом располагалась пустая парковка. Там и остановилась их машина. Первым на волю вырвался Хан, которому вынужденное отсутствие движений далось труднее всего. Пес с нескрываемой радостью умчался в глубь сада.
– Внутри кто-нибудь есть? – Ева кивнула на дом.
– Нет, в усадьбе только охранник, который постоянно в той будке у ворот… Остальных я попросила сегодня не являться, – ответила Вика. – Нам так будет удобней, да и им лучше привыкать к нам постепенно! А что до сумок… Что, мальчишки наши их не перенесут в дом?
Под мальчишками, как понимал Максим, подразумевались он, Марк и водитель. При том, что дамского багажа было больше, чем их собственного. Но он не протестовал. Пусть видят, что он полезен… Возможно, тогда не будут задавать вопросов.
Хотя по взгляду Вики видно: она что-то подозревает. А Ева… она себя не выдала, но, скорее всего, обо всем догадалась. Ее ведь не проведешь!
Тем более что в эту поездку Максим напросился именно из-за нее. Ему было неловко проявлять такое упорство, но ничего поделать с собой он не мог. Хотелось снова почувствовать покой, с которым он распрощался после возвращения девушки из Германии.
А все потому, что случайно подслушал разговор ее отца и дяди.
– Ты уверен? – изумленно спросил тогда Марк.
– Абсолютно. Она выбрала Матиаса, ты понимаешь, о чем я, – пояснил Эрик. – А у него не хватает духу ее послать – потому что он сам не определился, чего хочет.
– Но ей же…
– Скоро будет восемнадцать лет. Она выросла. И… не будем забывать, что она не совсем здорова. Я пока не знаю, что делать – и можно ли что-то сделать вообще. Просто будем держать ситуацию под контролем.
Максим прекрасно понимал, о чем речь: Ева, похоже, влюбилась в этого Матиаса! А тот старше ее – он ровесник Марка! Это и для обычной девушки не нормально, а уж для нее и подавно.
Потому что этот Матиас наверняка избалованный женщинами вечный холостяк. Что он может ей дать? Да ничего, кроме боли и разочарования! Для нее это станет новой травмой, может, решающей!
А Максим знал, что она на самом деле не такая жесткая, как многие считают. Он видел ее ранимой, милой, пусть она сама этого и не признавала… Матиас никогда не разглядит такого в ней! Его если что и привлечет, так это ее красота!
Поэтому никакой связи между ними допускать нельзя. Если Марк этого не понимает или недооценивает серьезность ситуации, придется брать дело в свои руки! Максим был полностью убежден, что только он один знает Еву по-настоящему, только с ним ей будет хорошо. Поэтому она должна быть с ним любой ценой!
Проблема в том, что заставить ее невозможно – она ему голову открутит. Надо как-то по-особому к этому подойти, но как – парень пока не представлял.
Он решил, что лучшим вариантом будет отправиться с ней во Францию и просто действовать по обстоятельствам. Как бы то ни было, он должен ее спасти!
Глава 2
Вставать рано даже в отпуске для некоторых – привычка, но только не для Вики. Она привыкла уже к поздним подъемам… А для Марка пробуждение в семь утра стало таким естественным, что он и в будильнике не нуждался.
Утешало то, что у него хватило такта тихонько собраться и уйти. Вика сквозь сон заметила это, но не сочла нужным реагировать. Она планировала проснуться полностью тогда, когда захочется – и с лучами солнца, проникающими в спальню.
У нее почти получилось. Солнце за окном взошло, но до спальни добраться не успело, когда зазвонил телефон, стоящий на тумбочке у изголовья кровати.
Телефон был стационарный – стилизованный под аппарат вековой давности, явно очень дорогой. Вика пока даже не узнавала, какой здесь номер телефона.
Тем не менее звонки продолжались. Девушка отчаянно пыталась вспомнить, мог ли кто-то из ее знакомых попробовать дозвониться сюда. А что, если это друзья предыдущих владельцев? Тяжело будет общаться даже со знакомыми Сильвии, не говоря уже о дружках Антонио! О них Вика предпочла бы никогда ничего не слышать. При таком раскладе лучше не отвечать!
Да, но с другой стороны, знакомые Сильвии и Антонио должны были уже усвоить, что те мертвы – сколько месяцев прошло! Высока вероятность, что звонят из коммунальной службы, кто-то из прислуги, да и у адвоката этот номер есть!
В конце концов Вика решила, что телефонный разговор ей никак не повредит. Даже если от этого возникнет какая-то проблема, лучше узнать о ней пораньше, а не прятаться, ожидая, когда она вылезет сама!
Судя по тому, что звонок не прекращался, кто-то очень уж хотел поговорить с ней.
– Алло…
– Мисс Сальери? Здравствуйте! Простите, что беспокою вас в столь ранний час. Надеюсь, не разбудила?
Говорили с ней по-английски, и это радовало, потому что французского Вика по-прежнему не знала. Голос был молодой, женский и откровенно жизнерадостный. Может, конечно, это и сатанисты, но маскируются они очень ловко…
– Не разбудили, – соврала Вика. – Извините, я не представляю, с кем сейчас говорю.
