Арсений, чей ты сын? Кажись, мне нужен аспирин...

Ох, если бы моя мама видела меня сейчас… Ночую у незнакомого мужика, за которым тянется такой шлейф слухов и сплетен, что аж страшно подумать! Да даже сосчитать не получится, сколько историй я слышала про его похождения. И сколько разных женщин видела в его компании за последние годы… Ужас! А теперь, по милости одного наглого восьмилетнего засранца, я оказалась в его логове. Замечательно!

Арс, кстати, даже слова мне не сказал на прощание. Просто пролетел мимо меня, демонстративно громко хлопнув дверью своей комнаты. Ну не тащить же мне его обратно и не читать же нотации в чужой квартире? Хотя руки так и чесались взять его за ухо и хорошенько отшлёпать, но… Кто я такая, в конце концов?

Да, я думала, что у нас особые отношения, что я стала для него кем-то важным, а может, просто сама себе всё это придумала. Может, он просто использовал меня, чтобы найти своего отца и забыть обо мне навсегда? А я… Что ж, я останусь в прошлом, как очередной ненужный этап в его жизни. Печально, но, похоже, правдиво.

Ночь была ужасной. Я не стала даже раздеваться, просто рухнула на диван, поверх пледа, любезно предложенного мне Князем. Дверь не запиралась, и это усиливало моё волнение. Нет, я, конечно, не настолько самонадеянная идиотка, чтобы думать, что сам великий Князь пожалует ко мне ночью. Да и зачем ему вообще? Женщины на него всегда толпами вешались… Но от самой мысли о подобном сердце билось быстрее.

Тьфу ты, Аля, выбрось из головы эту чушь!

Панорамное окно совершенно не имело штор, и сквозь него бушующая гроза выглядела по-настоящему страшно. Молнии, гром, ливень – казалось, что там настоящий апокалипсис. Я уже даже не понимала, сколько прошло времени, а мобильник безбожно сел… Уснуть совершенно не удавалось, как вдруг…

– Аля… – едва слышно раздалось от двери.

Я тут же подскочила, напрягая зрение, силясь что-то разглядеть в темноте.

– Арс, это ты?

– Можно я к тебе?

– Что случилось, почему ты не спишь?

Он медлил, не подходя ближе, и я наконец рассмотрела его помятую одежду и встревоженный взгляд.

– Страшно, – тихо признался он.

Странно. Никогда раньше я не замечала, чтобы Арс боялся грозы. Он казался таким взрослым, серьёзным мальчиком, что эта его детская уязвимость больно кольнула моё сердце.

– Иди сюда, – мягко позвала я, похлопав по дивану рядом с собой.

Парнишка кинулся ко мне, едва услышал приглашение. Он прижался ко мне сбоку, уткнувшись головой в плечо. Вдохнув его запах, я невольно улыбнулась. Как же сильно я привязалась к этому ребёнку! Он стал для меня кем-то очень важным и родным. Кем-то, о ком я постоянно думаю, кого хочу оберегать, радовать и просто видеть рядом. Если бы закон позволял, я бы уже давно задумалась о его усыновлении. Только вот Арс официально не был сиротой, и значит, это было невозможно. Это было мучительно осознавать.

– Аль, – тихо шепнул он, отвлекая меня от невесёлых мыслей. – Как думаешь, больно будет?

– Что? – удивилась я, приподнимая голову.

– Ну… тест этот ДНК сдавать…

– Ох, Арс… – Я улыбнулась, сильнее прижав его к себе и уткнувшись носом в его растрёпанную макушку. – Нет, конечно. Просто возьмут мазок изо рта или отрежут волосок. Совсем не больно.

Он задумчиво молчал, и я прекрасно понимала, о чём именно он переживает. Тут были два варианта, и оба плохие. Либо тест покажет, что он не сын Князева, и надежда мальчика рухнет, либо тест подтвердит родство, но его отец не захочет его забирать. Я не знала, какой из этих исходов был бы хуже.

– Послушай, – я приподнялась, заставив его тоже сесть рядом и заглянула ему прямо в глаза. – Чего бы ни случилось, я всегда буду рядом. Ты слышишь меня? Я не смогу защитить тебя от всего, но очень-очень постараюсь.

Он смотрел на меня таким трогательно-беспомощным взглядом, что я едва сдержала слёзы.

– Ты на меня не обижаешься? – робко спросил он.

– Ты, конечно, хулиган тот ещё, – улыбнулась я, погладив его по голове, – но нет, не обижаюсь. Как я могу на тебя обидеться?

Арс облегчённо выдохнул и снова крепко прижался ко мне, устраиваясь поудобнее. Его дыхание постепенно успокоилось, и вскоре он заснул. Я не заметила, как тоже провалилась в сон, убаюканная теплом маленького человечка рядом…

Пока не подскочила практически свечкой от громкого треска двери, которую открыли видимо с пинка и вида разъяренного Князя в одних домашних штанах и зубной щеткой в руке.