скачать книгу бесплатно
Она только ступила за порог, как Алекс, стоявший в наушниках с пистолетом в руках, сместил цель от мишени, висевшей на стене, на саму Лею.
– Что ты здесь делаешь? – Он опустил оружие и стянул наушники.
– Мне не спалось, и я… Мне уйти?
– Нет, – после непродолжительного молчания ответил он. – Оставайся, если хочешь.
Она подошла ближе – Алекс как раз достал обойму. Некоторые шкафчики были сейчас открыты, и Лея бегло пробежалась по ним взглядом, рассматривая незнакомые вещи.
– Что это? – Она указала на ту самую темно-зеленую штуку, которую он бросил своим людям.
– Граната.
– Граната? – переспросила Лея.
– Ага, русская оборонительная. России уже нет, а ее оружие есть. – Алекс как-то криво усмехнулся. – При броске происходит взрыв, и осколки, – он указал на ребристый корпус, – разлетаются, поражая всё в радиусе двухсот ярдов.
Лея поняла значение далеко не всех слов, но общий посыл уловила.
– Зачем ты так! А если бы…
– Ох, малышка Лея, – снисходительно прервал Алекс, – что ты в этом понимаешь? Это мужчины, которые сидят без дела. Цель, которую они преследовали, стала еще призрачней, чем была до того. Они злятся и ищут выход своей агрессии. Я дал им его. Сейчас это особенно актуально – в доме женщина, – ответил Алекс на молчаливый вопрос Леи.
Она хотела было возразить, что Кара тоже женщина, но, видимо, ее в этом воинском союзе таковой не считали, поэтому возразила лишь в одном:
– Я не малышка.
Алекс согласно кивнул – не малышка так не малышка.
– Покажешь, чему научила тебя Кара? – Он выразительно посмотрел на свой разобранный пистолет. Лея не ожидала такого. Она вообще не думала, что ему интересны ее успехи или же неудачи, но не растерялась.
Лея, как показывала Кара, вставила патроны в обойму и с тихим щелчком загнала ее в магазин. Сняла с предохранителя и, передернув затвор, положила на стол, рядом с рукой Алекса.
– Стреляй. – Он указал на мишень.
Лея стала в стойку и подняла пистолет двумя руками – он был тяжелее и больше того, к которому она успела привыкнуть.
– Возьми одной рукой. Двумя – плохо для меткости.
Она вытянула руку, которая дрогнула с непривычки, но не успела толком прицелиться, как пистолет выстрелил. Лея шарахнулась и тут же влетела спиной в Алекса, стоявшего позади.
– Тише-тише, – успокоил он. – С ним надо полегче. У этой модели очень нежный спуск.
Алекс склонился, показывая, как правильно держать оружие, как прицелиться и когда спустить крючок. Их пальцы соприкоснулись, а спиной Лея чувствовала его крепкое тело. Это было странно и волнующе.
– Нажимай, – он обжег шепотом ее ухо. Лея выстрелила прямо в центр мишени. Это была не ее заслуга, но она всё равно обернулась, просияв улыбкой. Раньше она попадала разве что в воздух. Боевые патроны ей не доверяли.
Лея поставила пистолет на предохранитель и вернула Алексу.
– Это всё, чему ты научилась?
– Нет, – ответила Лея, – еще глаза, горло, пах.
– Правда?! – рассмеялся Алекс. – И как успехи?
Лея свела тонкие брови. Казалось, что смеется он именно над ней.
– Покажешь?
Она не собиралась его бить, но хотела, чтобы Алекс перестал смеяться и сомневаться в ней. Но оттачивать приемы на живом человеке, не то же самое, что на груше. Алекс даже не изменил позы, одной рукой отбиваясь от ее потуг. Потом он быстро закрутил ей ногу, резко ударил сзади колена – не больно, но Лея ахнула и начала падать. Алекс подхватил ее, возвращая в исходное положение. Он несколько раз показывал ей прием, каждый раз бережно подхватывая, не давая коснуться пола, пока Лея не почувствовала готовность повторить.
– Слабая, как котенок, – вынес вердикт Алекс, когда в очередной раз у нее ничего не получилось.
Лея, наверное, впервые в жизни по-настоящему разозлилась. Обычно всё, что с ней происходило, воспринимала с ледяным спокойствием, как и положено холодной дочери Инэры, но не в этот раз. Она нервно сдула с лица выбившуюся из хвоста серебристую прядь, вспоминая слова Кары. Лея не могла вступить с Алексом в равный бой, даже в неравный не могла, ибо в ее теле не было необходимой силы. Оставалось одно оружие – хитрость.
Следующая атака тоже могла пройти в пустую, если бы Лея не схватилась за руку, которую только что сжал Алекс.
– Больно? – Он подскочил к ней, полностью раскрывшись для противника. Лея сделала выпад – так, как он сам учил, – закрутила ногу и что было мочи ударила его под колено сзади.
– Ах ты сучка! – выругался Алекс, когда они оба полетели на пол.
– Так? – спросила Лея, не заостряя внимание на его брани. Ей даже стало приятно.
– Упасть должен был только я, – заметил он.
– Зато до одной цели я всё-таки добралась. – Да, колено Леи упиралось как раз в его пах.
Алекс сделал рывок, и теперь она была под ним, а его колено могло с легкостью раздвинуть ей ноги.
– Хитрость – оружие трусов…
– И женщин, – закончила за него Лея. Эта истина была общей для всех миров.
Они так и лежали, не делая попыток встать или, наоборот, сблизиться. Лея первая смущенно опустила ресницы. Алекс почувствовал укол разочарования: если бы она выдержала его взгляд, возможно, эта ночь закончилась по-другому. Возможно…
Он поднялся и помог ей, потом отошел к шкафчикам, закрывая их на замки.
– Алекс, – позвала Лея. – Я ведь заняла твою комнату. Можешь вернуться. – Он удивленно повернулся, пытаясь определить не ослышался ли, но Лея быстро добавила: – Я могу занять диван в гостиной, тебе ведь неудобно там.
Алекс иронично хмыкнул. Почему женщин в этом доме неожиданно озаботил его комфорт, даже Салли? И он бы не прочь вернуться: сейчас его кровать не такая пустая и холодная, как обычно.
– Нет, Лея. Считай, моя спальня теперь твой будуар.
– Или тюрьма, – ответила она.
– Как будет угодно.
– Боишься, что я сбегу? – искренне удивилась Лея. – Но куда? Я не уйду от тебя, поверь.
Алекс подозрительно склонил голову, рассматривая ее: теперь он точно не ослышался. И Лея не стала поправляться – молча ждала, когда он приблизится к ней. Алекс так и сделал. Он не касался ее, даже пальцем не тронул, но Лея всё равно боялась его, хотя храбрилась и глаз не опускала. А сам Алекс не мог взгляда отвести от ее лица: от пухлых, едва тронутых цветом губ, от серебристых волос, мягких, наверное, от поразительных серых глаз, настолько глубоких, что если упадешь – не сможешь выплыть. Утонешь нахрен. А ему нельзя умирать.
– Уже поздно. Иди к себе. – Алекс отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Возможно, смущение не окрашивало кожу Леи румянцем, но чувствовала она его не меньше, чем любая другая дева, которой дали понять, что ее красота не воспламенила сердце мужчины. Лея, не говоря больше ни слова, выскользнула за дверь и побрела к себе. Ей теперь о многом надо подумать.
Глава 5. (Не)культурный шок!
Следующие два дня Лея ходила сама не своя. Неужели она ошиблась? Разве могли знаки обмануть ее? А может, это она неправильно разгадала суть видений? Может, ей нужно было бежать не за Алексом, а от него? На Инэру. Не зря же постоянно слышит ее зов в конце, на обрывке сознания, затуманенного страстью.
Лея всегда считала, что мужчина либо желает женщину, либо нет. В гареме Мерадеса было именно так: ему привозили очередную рабыню – мимолетный взгляд, и она либо получала платок, либо становилась служанкой. Если бы Лея понравилась Алексу, то это случилось бы сразу, а так… Она, вероятно, не получила платка. Значит, ей надо уйти, вернуться на Инэру. Какая причудливая судьба: Лея не хотела уходить, но ей никто не верил, теперь ей нужно покинуть этот мир, но кто же ее отпустит.
Алекса эти дни она старательно избегала. Это было несложно: она не оставалась рядом, а он не искал встреч. И отчего-то это печалило: какая-то часть нее, где-то глубоко внутри, отзывалась на его присутствие и грустила, не получая внимания.
– Эй, что с тобой сегодня? – воскликнула Кара, когда Лея меланхолично чертила пальцем узор на столе вместо того, чтобы постигать азы сборки и разборки мини-узи.
– Прости, задумалась, – слабо улыбнулась Лея.
– О чем? – Кара спросила просто, но Лея всегда тонко улавливала намеки. А еще замечала редкие взгляды, которая та бросала на своего командира. Похоже, они обе думали об одном и том же.
– Как ты думаешь, я надолго здесь? Когда я смогу уйти?
– Не раньше, чем мы найдем последний камень.
«Значит, не скоро», – загрустила Лея. Точнее надо бы сказать: «никогда». Найти камень и отпустить ее – вещи несовместимые.
Кара хотела еще что-то сказать, но неожиданно ожили мониторы, и подвал наполнился каким-то треском, перемежающимся с голосами, говорившими на смеси общего языка и неизвестного Леи наречия.
– Бенни – чертов ублюдок! – воскликнула Кара, подбежав к аппаратуре. – Сейчас я тебя поймаю, – говорила она, фиксируя координаты. Потом начала вызывать Алекса – ответа не было. Она набирала поочередно всех членов отряда, но ни с кем не могла связаться. – Черт! – Как не вовремя те завалились в «Пекло»!
Сегодня они с Леей проводили вечер вдвоем, не считая Салли, конечно. Мужская часть отряда на ночь осела в Нижних Штатах. Кара по опыту знала, что до обеда следующего дня никто из них не явится на базу. А столько времени у них не было – Бенни мог в любой момент соскочить в другое место, и лови его потом по всей системе.
– Так, нам надо с тобой переместиться, – Кара повернулась к Лее, которую брать с собой было определенно плохим решением, но оставлять – хуже. Еще это ее платье… Стирку они тоже не вовремя затеяли. – Надо тебе что-то другое подобрать, пойдем… – Аппаратура снова запищала – да им везет на Бенни, черт возьми! – Ладно, и так сойдет, времени нет.
Кара достала из металлического шкафчика дистализатор, ввела координаты и, взяв Лею за руку, шагнула в портал.
Они вышли в одном их узких переулков Нижних Штатов. Было темно, из открытых мусорных баков тянуло тухлятиной, а с оживленной Рокен-Роуд доносились басы черного рэпа.
– Где мы? – спросила Лея, когда они вышли на освещенную улицу.
– Ты хотела видеть наш мир? – Кара демонстративно развела руки и покрутилась. – Вот он!
Обветшалые крыши домов, пустые глазницы выбитых окон многоэтажек, кроваво-неоновые вывески стрип-клубов, баров и магазинов с оружием. Воздух здесь гудел от дурмана марихуаны, мотоциклетных выхлопов и дешевых, приторно сладких духов местных проституток. Они переместились в одно из самых злачных и опасных мест Альбукерке – столицы Нижних Штатов. Здесь процветал бандитизм, а главным правилом было: «Или ты, или тебя». Чем дальше от Рокен-Роуд, тем безопаснее, только бедность и нищета не знали границ, они были повсюду, распространись на всю территорию Нижних Штатов.
– Что это? – Лея остановилась возле раздолбанного пикапа, в кузове которого цветные малолетки покуривали гашиш в обнимку с огромными колонками.
– Пойдем, – подтолкнула ее Кара – им лишнее внимание ни к чему, на них и так глазели. И если на нее без особого интереса, то иномирянка внимание привлекала. Каждый встречный мужик провожал сальным взглядом – таких женщин здесь практически не бывает. – Это машины. На них можно ездить. А это, – рев мощного байка заглушил на мгновение музыку, – мотоциклы.
Лея шарахнулась в сторону, когда мимо них на огромной скорости пронесся один такой мотоцикл. Ей здесь не нравилось. Совсем не нравилось: было трудно дышать, даже пустыня Акады в жаркий полдень была свежее, чем это место. А еще ее пугали лица мужчин, провожавших их липкими взглядами, и смех женщин, доносившийся отовсюду. В нем не было радости, только безнадежность, усталость и какая-то порочность.
– Почему здесь такой упадок? – спросила Лея, инстинктивно жавшись к Каре. Сейчас она доверяла только ей и ее пистолету.
– Потому что мы никому не нужны. Все, кто здесь – отбросы общества, а кто заботится об отбросах?
– А почему не остаться на Виласе навсегда? Там так хорошо, – предложила Лея.
– Потому что он нам чужой. И мы ему чужие. – Как бы Кара ни ненавидела мир, которым стала ее родная Америка, но ей рассказывали, что может быть по-другому. Было по-другому! И, возможно, еще будет. А Вилас другой, чуждый им, обычным людям: реверансы, изысканные манеры и тотальный отказ от телевидения и интернета.
– Там даже телек не посмотреть! – как-то по-детски возмутилась Кара. Вилас начал терять людей в виртуальной реальности, поэтому в один момент полностью изменил жизнь своих граждан. Они не хотели превратиться во второй Фларес, где уже даже не люди, а чокнутые роботы с не менее чокнутыми человеческими мозгами.
– Что такое телек?
– Потом расскажу. Пришли.
Они остановились возле входа в клуб со звучным названием «Пекло». Возле входа стояли девочки, завлекавшие посетителей развратными танцами и полуголыми телами. Потные здоровые мужики пили пиво и чесали пузо, хвалясь своими игрушками: кто новым байком, кто стволом, кто телкой с огромными сиськами.
– Они здесь? – ошарашенно произнесла Лея, точно определяя это место, как дом терпимости. Кара ответила взглядом, говорившим: мужчины…
– Пошли. – Они двинулись ко входу, но здоровенный амбал тут же перегородил им дорогу.
– Что забыла здесь, Кара?
– Забыла вынуть каблук из твоей задницы, позволишь? – сладко ответила она.
– Только если дашь попробовать свою.
– Да пошел ты! – Она оттолкнула его, собираясь войти, но второй перегородил путь.
– Ты знаешь правила: без оружия.
Кара нехотя вынула пистолет из кобуры и пару ножей в черных кожаных ножнах – увы, с оружием внутрь не попасть, нейтральная зона.
– А что за цыпочка с тобой? – демонстративно облизнулся и плотоядно причмокнул охранник. Лея обдала его холодом огромных серых глаз и пошла вслед за Карой, хотя желание скривиться и убежать отсюда сковывало тело, а каждый шаг давался, как через боль. Дурное место, дурная аура. – Ух, а у меня аж встал! – потонуло в громкой музыке и диком шуме голосов.
– Так, слушай внимательно, – Кара устроила Лею за дальним столиком в темном зале, пронизанном неоновыми вспышками. – Я поднимусь наверх, найду Алекса. Тебе со мной нельзя. Это, – она хмуро осмотрела помост с танцующими стриптизершами, – самое безопасное место в «Пекле», дальше – хуже. Если к тебе кто-то подойдет, скажешь: отвали, козел. Здесь много доступных и на всё согласных девок, так что, всё будет тип-топ. Я быстро.
Лея кивнула, обхватывая себя руками и твердя про себя: отвали, козел! Отвали, козел!
–//-
Некогда пафосный и роскошный отель одной из акул гостиничного бизнеса превратился в классический притон: рассадник разврата и похоти, выпивки и наркотиков, упадок нравственности и полное беззаконие – наверное, так сказал бы ярый поборник морали из старого мира. Но ни церквей, ни священников, ни веры больше не существовало, причем, как в адовых Нижних Штатах, так и в райских кущах Верхних. Первые ни во что не верили, вторые больше не нуждались в духовных институтах. Когда нет грехов, то и замаливать нечего.
За большим круглым столом одного из залов сидело шестеро мужчин: они пили, играли в карты, иногда проходясь затуманенным взглядом по аппетитным телам новоиспеченных птичек папаши Клифа – хозяина «Пекла». Он называл это место раем, несмотря на весьма говорящее название: здесь можно было покутить, потрахаться, надраться в гавно и обколоться до смерти, но это было единственным местом, где тебя не могли убить. Папаша за этим строго следил. Нейтральная территория, никакого оружия, кроме того, которое числилось, как атрибут для развлечений в самом клубе.
Сегодня в качестве ставок выступали молоденькие шлюшки, любезно предоставленные хозяином для развлечения особо дорогих клиентов. Уплачено за них, естественно, по полной – Папаша Клиф своей выгоды не упустит, но для атмосферы и настроения почему бы и нет? Тем более, что действительно желанной вещи Алексу за этим столом предложить не могли. Последний камень, пройдоха Бенни и… Об этом он даже думать себе запрещал.
– Тебе сегодня везет, – заметил Пастор, сбрасывая карты, признавая поражение.
«Тоже мне, святоша», – хмыкнул Алекс. Отец Грегор приходил сюда с неизменно постным лицом и показной любезностью в каждом жесте, будто бы паству навещал, ей богу! Только от земных радостей он не отказывался и заглядывал в «Пекло» регулярно, а на подначки сокрушенно отвечал, что плоть слаба. Алекс никому из сидящих рядом не доверял, но к Пастору относился ровно – их объединяло стремление изменить мир, и пока они друг друга не подводили. Правда, своих целей и тесного общения не афишировали, зачем накалять и без того раскаленное. Не все хотели изменить прошлое, чтобы не допустить подобного будущего.
