Отбор для ректора? Попаданка против!

В столовой, куда отправилась после обзорной экскурсии, около моего стола уже находилась троица зазнаек. Они снова пытались проникнуть туда, куда на обеде я их не пропустила. Камаэль расхохотался и выдал:

– Глупые и наивные, решили, раз сейчас пришли раньше, то это что-то изменит. Нет, ничего у них не выйдет.

Комментировать не стала. Спокойно обошла всех троих и устроилась на привычном месте под злыми взглядами студентов, сделала заказ с помощью своих помощников.

– Ты так и будешь нас игнорировать? – поинтересовался один из парней. – Или все же предложишь присесть?

– Нет, не предложу. И да, буду и дальше игнорировать, потому что вы мне не нравитесь, и портить себе аппетит я не намерена, – поведала, даже не обернувшись. – К тому же, кто знает, что у вас на уме. Ходить голодной от несварения в мои планы точно не входит.

– Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? – взвизгнула девица. Я вздохнула.

– Ну почему всегда одно и то же? Сейчас ты начнешь мне рассказывать о древности и величии своего рода, о его заслугах и о чем-то там еще, но мне это не интересно. Пусть это и твой род, но сама ты ничего не значишь без поддержки родных. Уважать призрачное величие я не привыкла. А сейчас, будьте так любезно, свалите в туман и не мешайте мне есть, – бросила равнодушно и потеряла к троице интерес.

Тут их кто-то позвал и они от меня отстали. Не уверена, что надолго, но поесть можно было в тишине. А элфаты веселились. На мою скептически вскинутую бровь пояснили:

– Обычно их все зазывают к себе с огромной радостью, потому как это отпрыски высших родов, пятые по значимости после Императора. Уверен, с ними так еще никто не разговаривал, причем искренне, а не на показ, – мои помощники уже вовсю улыбались, не скрывая своей радости, и я не могла сдержать улыбку, настолько искренним был их смех.

Когда я уже покидала столовую, разомлев после слишком сытной еды, рядом со мной оказалась девчонка, судя по недорогой ткани на форме, а это можно было сразу отличить по мелким потертостям, и прошептала:

– Зря ты связалась с Навердашами, они известны своей мстительностью и подлыми поступками.

– Ну зато будет хоть какое-то развлечение, – пожала плечами, стараясь казаться равнодушной. Мне совершенно не хотелось ни с кем воевать, но и пресмыкаться ни перед кем я не собираюсь. Да, мне было страшно, хотя я и старалась этого не показывать.

– Зря ты так, они могут доставить массу проблем, да таких, что придется отчислиться из Академии. А ты явно не местная, не знаешь многих правил, – продолжала поучать незнакомка.

Я к ней присмотрелась, пытаясь сообразить, что именно меня смутило в ее внешнем виде или в тоне, но пока сообразительность отказалась работать. Определенно знала одно: с ней явно не все так гладко, как кажется на первый взгляд. В любое другое время я бы, наверное, поблагодарила ее за участие, но внутренняя интуиция просто вопила: она преследует какие-то свои цели. И предупреждает неспроста. Судя по слишком задумчивым лицах моих помощников, у нас с ними было схожее мнение, но в отличие от меня они видели и чувствовали намного больше.

– И какие же правила я должна знать? – поинтересовалась, а от меня словно этого и ждали, студентка воодушевилась и охотно стала рассказывать, пока мы вместе шли по коридору на улицу.

– Сразу видно, что ты не только не из высших, но и обычный человек, а это значит, по определению ничего из себя не представляешь. Поэтому тебе необходим покровитель, который не даст тебя в обиду, иначе станешь трофеем того, кто первый заявит на тебя права. И то, что ты поссорилась с троицей высших, очков тебе не прибавит, а только сделает хуже, – сказала и пытливо так уставилась, что я не стала ее разочаровывать:

– И? Ты ведь меня к чему-то пытаешься подвести? Говори, – никакой заинтересованности я не проявила, что раздосадовало мою информаторшу. Но мое пожелание она исполнила:

– Тебе необходимо прилюдно извиниться и предложить свой стол в знак примирения и извинения, а самой придется довольствоваться скамейкой у стены.

– Где сидят самые изгои, и где ютится сама девица, потому что не хватило ума занять свободный стол, – брезгливо выдал мальчишка-элфат. Теперь я смотрела на незнакомку более внимательно. И тут внутри меня что-то зашевелилось, пришло самое нелепое знание, какое я только могла предположить:

– Тебе ведь что-то пообещали за мою обработку. Наверняка помощь в чем-то или деньги, – я не спрашивала, а утверждала. Судя по враз вспыхнувшим щекам, я попала в цель. И стало так гадко и противно, что я не сдержала презрения к таким вот девицам, готовым за копейку пойти на любые подлости. – Понятно. Твоя информация мне не пригодится. Свой стол я никому не отдам. Если тебе нравится быть изгоем, твое право. Ютись и дальше на скамье, а мне неплохо и за столом.

– Ты сама понимаешь, на что подписываешься? Тебя же уничтожат, – та все еще пыталась настоять на своем.

– Посмотрим. У меня все. Я своих решений не меняю, а тебе советую поискать гордость, вдруг где завалялась. Незаменимое качество, если желаешь чего-то добиться, – бросила пристально вглядываясь в глаза девчонки. Она опустила голову. Все понятно. Вряд ли мои слова до нее дошли, она продолжит жить так, как ей удобно, ведь в этом случае не надо отстаивать свое мнение, прыгать выше головы и стремиться к лучшей жизнь. Хотя наверняка у нее понятия отличаются от моих.

И я ушла. Больше желания просвещаться не возникло. Студентка не побежала следом, но ее взгляд я отчетливо ощущала, доброго в нем ничего не было.

– Ты ведь еще пожалеешь, что меня не послушала, – донеслось вслед. – Навердаши не прощают подобного отношения.

Даже поворачиваться не стала, чтобы ответить. Ни к чему это. Той, кто готова пресмыкаться за мнимые блага, меня не понять. Моя же гордость мне намного дороже, даже если от нее потом ничего и не останется, но менять свое мнение желания не возникло.

– Ну и что вы думаете по этому поводу? – обратилась к своим помощникам, стоило оказаться на улице и отойти подальше от остальных студентов.

– В том, что эта троица попробует отомстить, она права, но мы заранее будем знать, что они задумали, потому что это все же наша территория, мы везде и повсюду, все слышим, все видим, при этом остаемся никем не замеченными. Как только поймем, что они решат, так сразу и сообщим.

– Спасибо, – от души поблагодарила малышей, размышляя, куда пойти. Предпочтение отдала книгам. Все же завтра у меня первый учебный день, и мне просто необходимо хотя бы с большего подготовиться, чтобы не хлопать глазами, не понимая, о чем говорят преподаватели. Учитывая тот факт, что о магии я услышала меньше суток назад, неудивительное желание. И у меня осталось мало времени, чтобы вникнуть хотя бы в азы магической науки.

Но в общежитие войти не успела. Заметила ректора, в данный момент он шел по тропинке с хмурым выражением лица. В груди что-то кольнуло, мне нестерпимо захотелось разгладить складки у него на лбу. Даже выругалась про себя. С чего это вдруг подобные желания меня посещают? Я его видела всего один раз в жизни, а тут вдруг такой интерес. Собиралась прошмыгнуть в двери, но была остановлена:

– Сарита Дария, как вы устроились? Вам выдали все необходимое? – и тон совершенно не похож на участливый. Он спрашивал так, словно отбывал какую-то повинность. Ну да, конечно, он же ректор, ему по штату положено интересоваться делами учеников.

– Все хорошо, господин ректор, спасибо, – чинно кивнула, ожидая продолжения, но его не последовало. Кивнув, он просто отправился дальше, больше не обращая на меня внимания. И вот что это было?

«А чего ты хотела? Чтобы он тут тебе комплименты расточал?» – вылез ехидный внутренний голос. Пришлось вздохнуть и все же дойти до своей комнаты. И уже там, как и планировала, засела за книги. Начала с истории. Это оказалось увлекательно и познавательно, заодно узнала, в какой мир попала и что он собой представляет.

Итак, мир Октар, небольшой, но весьма магически оснащенный. Когда-то, около двух тысяч лет назад, в нем процветала инквизиция, сжигая на кострах всех, у кого обнаруживался дар. Но стоило открыться нескольким дополнительным магическим источникам, а народу обрести магию, как все разом взбунтовались, была попытка свержения неодаренного правителя, тогда еще одного на весь континент. И она оказалась успешной. Потом была борьба за власть, она длилась порядка сотни лет. И было решено поделить континент на две Империи. Одна – Яшуар – в которой мы сейчас и находились, вторая оказалась разделена горами, соответственно и границей – Виздар. В каждой Империи насчитывалось порядка десяти-двенадцати королевств. За это время было много войн и попыток виздарцев захватить яшуарцев, но набеги длились с переменным успехом, в итоге каждый оставался при своем.

Самые рьяные помощники и защитники Императора получали титулы, даже если это были выходы из простонародья, земли, замки. Рождались новые роды. Степень близости к правителю зависела от из заслуг, но учитывалась и магическая сила.

Постепенно, многие роды стали то возвышаться, то снижаться. Кто был всем становился никем и наоборот. Все зависело от того, на чьей земле появлялись новые источники, дарящие дополнительную силу его обитателям. Сейчас Яшуар насчитывает двенадцать высших родов приближенных к Императору. Войн не было около семисот лет, даже восстания или бунтов не наблюдалось, а все потому что последних три Императора правили жестко, но справедливо, заботились не только о богатых, но и уделяли внимание бедным. Разрабатывали для них особые социальные программы.

Учитывая огромное количество рождающихся магов, было решено построить Академию. На территории Виздара это сделать оказалось проблематично. Во-первых, основное население там орки, гномы, тролли, часть оборотней, в которых магии по определению нет, или слишком мало для полноценного обучения; во-вторых, редко кто из этих рас стремился учиться. Их вполне устраивал тот образ жизни, который они вели. Людей вообще не было, так как именно эта слабая по сути раса сразу же становилась рабами тех же орков, которым мало кто мог противостоять. А у них свои принципы. Слабый – раб. Потому все люди быстро поторопились покинуть Виздар и перебраться туда, где возможности больше да и жизнь получше, где людей не притесняют и не торопятся надеть на них подчиняющие ошейники.

Источников там мало, места для учебного заведения – первого по значимости во всем мире – не нашлось, потому и было решено строить ее в Яшуаре. Были, конечно, учебные заведения поменьше, куда принимали даже простолюдинов или магов со слабым даром. Сюда же могли поступить только особо одаренные. Каждый набор казна выделяла бюджет для десяти-двенадцати студентов, у кого не было возможности оплатить учебу, им же выделялась стипендия от уровня учебы. Отличникам или особо заинтересованным перепадала повышенная стипендия, что не могло не радовать.

Но была и проблема. Об этом мне уже поведали элфаты, стоило закончить читать.

– Простолюдинам, конечно, можно поступить, но учиться им сложно по той простой причине, что все эти богатенькие снобы не терпят рядом с собой тех, кто ниже по статусу. И хорошо если просто игнорируют, но ведь как правило издеваются. Многие не выдерживают, уходят, получив минимальный уровень знаний и несколько стипендий, чтобы хоть как-то помочь семье.

Я задумчиво смотрела перед собой, пытаясь понять, чего ждать конкретно мне. Но пока в голову ничего не приходило. Да, подобных отмороженных везде полно, у меня в универе тоже были подобные. Но там все намного проще, тех, кто не позволял собой помыкать, не трогали. Вернее от них просто отставали. А вот забитых, как говорила одна высокомерная стервозина из моей группы – «чморили». Слово-то какое некрасивое, но многие именно так и выражались.

Видимо, так и тут, если кто-то позволяет собой помыкать, то это их право, я же сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, но тут мне просто необходимы знания, чтобы в случае проблем суметь дать отпор.

– Ты одна? – вырвала меня из размышлений вернувшаяся Лура, я как раз перешла к учебнику по стихийной магии, изучая заклинания, формулы, способы взаимодействия. Все прочитанное для меня – темный лес, но я усиленно старалась вникнуть, так как мне не хотелось позориться на занятии.

– А с кем я должна быть? – удивленно воззрилась на соседку.

– Ну, может, успела с кем познакомиться, чтобы упрочить свое положение, – равнодушно дернула плечом та. Меня аж перекосило, накатила злость.

– Тоже будешь советовать поискать покровителя? – вышло весьма агрессивно.

– Остынь. Не думала даже, – Лура оказалась передо мной, глянув, что я читаю. – Это только твое желание, без согласия никто не станет принуждать. Да, могут промариновать малость, но не сильно. Если окажешься стойкой, начнут уважать, если сразу прыгнешь кому в койку, уважения не жди.

Я немного офигела. И это все? То есть, слова той девицы из столовой были всего лишь блефом? Она же утверждала обратное. Или я не так ее поняла? Ладно, что толку гадать, в процессе учебы сама разберусь.

– Чем ты занимаешься? Зачем забиваешь себе голову? Все равно вам это все будут преподавать, – спросила соседка, с недоумением разглядывая меня.

– Не хочу на фоне всех выглядеть совсем дремучей. Это вы изучаете теорию с детства, а я в этом полный ноль, потому и изучаю, чтобы иметь хоть какое-то представление. Я ведь не знаю элементарного, с какой стороны вообще подойти хоть к чему-то.

Несколько минут во мне пытались дырку просверлить взглядом, потом девчонка села напротив и стала рассказывать, какое заклинание для чего, как его творить, как применять формулы. Мы занимались долго, едва ли не за полночь, но с большего я немного поняла. Жаль, проверить нельзя, у меня уже аж руки чесались узнать, насколько я усвоила материал. Но Лура предупредила:

– Малейший всплеск магии и тут появится куча народа, будут проблемы. Давай лучше спать, завтра рано вставать. И да, вон, твое расписание доставили.

Я машинально глянула на стол, там и правда парил небольшой свиток. Протянув руку, прочла:

– Теория бытовой магии. Теория стихийной магии. Медитация. Прокачка резерва. История. Физическая подготовка. А что такое «прокачка резерва»? – тут же спросила у соседки.

– Это практика. Вас выведут на полигон, где станут показывать заклинания, чтобы выложились на полную. Чем чаще используешь силу, вычерпывая себя едва ли не до дна, тем больше становится резерв, соответственно растет и магический потенциал, – пояснили мне, после чего девчонка скрылась за той самой дверью около ее шкафа. Я проверила, у меня ничего подобного не оказалось. А ведь я даже не удосужилась глянуть, что там находится. Зачиталась. Вот же голова два уха. Но такая возможность предоставилась быстро.

Лура вышла минут через десять в одном полотенце. Кивнула и сообщила, что душ свободен, и я, прихватив с собой выданные принадлежности, пошла исследовать, чем порадует другой мир. На удивление тут был стандартный душ, только работал он на магии. Надо было нажать два раза один кристалл, если горячая вода нужна, потом один раз на камешек с холодной водой. Так мне пояснила Лура, чтобы я не запуталась и не натворила чего.

Ополоснувшись, с удовольствием растянулась на кровати, которую уже успели заправить, пока я гуляла. Думала, буду перебирать в своей голове события сегодняшнего дня, но на удивление быстро уснула.

А утром едва не упала с кровати от слишком резкого и громкого звука. Подхватилась, пытаясь сообразить, где я и что это было. Точно. Академия, моя несостоявшаяся смерть, учеба. Лура. Та, глядя на меня, посмеивалась, потом предупредила:

– Скоро привыкнешь. Я полгода точно так же вздрагивала, не понимая, где я и что происходит. Сейчас нормально. Одевайся быстрее, на завтрак всего пятнадцать минут, опаздывать нельзя.

Кивнула. Быстро умылась, оделась и собрала учебники по списку в расписании. Не забыла положить тетрадь и перо, пока еще слабо представляя, как я им писать стану. И ведь хотела же вчера потренироваться, но до этого дело так и не дошло. Посмотрела на спортивную форму, подумала и тоже закинула в сумку, благо она безразмерная, туда влезет много всего. Это лучше, чем потом бежать в комнату, тратя драгоценные минуты. Лура одобрительно наблюдала за моими сборами.

– Готова? Идем в столовую.

И мы пошли. На нас смотрели, на нас оборачивались. Практически у всех на лицах недоумение пополам с изумлением. Я несколько раз хотела спросить, что происходит, но Лура шикала на меня, приговаривая, что все потом. Пришлось смириться и оставить свое любопытство.

В столовой мы пожелали друг другу хорошего дня и разошлись. Соседка отправилась на второй этаж, а я к своему столу. Но не успела далеко отойти, как девица из троицы приблизилась к Луре.

– Вы пришли вместе? Это что-то значит?

– Да, значит. Дария – моя соседка по комнате, настроенная на учебу, – причем сказано было с нажимом, смысла которого я не поняла. Девица кивнула и больше вопросов не задавала, заодно и в мою сторону больше не смотрела.

Вот теперь я терялась в догадках, что сейчас произошло. Мне показалось, что Лура каким-то образом меня защитила? Или я ошибаюсь? Ох, как же сложно с этими высшими. Мне бы какую инструкцию по правилам поведения и способов распознать завуалированное. Жаль, иномирянкам такое не выдают.

Больше за мой стол никто не стремился, пока во всяком случае. Стоило об этом подумать, как рядом раздалось смешливое:

– Здесь свободно? За лето мой стол успели занять и мне просто некуда больше упасть, – скорчил жалостливое лицо парень с острыми ушами и синими, как само небо, глазами. Я подозрительно глянула на него, но тут появились элфаты.

– Соглашайся, он не врет, это второй курс, они только с практики явились, потому и припозднились. Да, за время каникул аура собственника очищается, потому и приходится заново занимать места, – пояснила Рамиэля.

– Свободно, – кивнула, потягивая кофе и наблюдая за временем, у меня было еще пять минут, чтобы настроиться на учебу.

– Благодарю, прелестная сарита, – на лице усталость. Он быстро сделал заказ и набросился на еду, при этом ел весьма благородно, но быстро. Я же рассматривала юношу.

Черноволосый, короткая стрижка, с одной стороны все та же длинная челка, с другой – один висок выбрит. Смотрелось весьма эффектно и симпатично. Гибкий, опасный, но в данный момент просто голодный.

– Надеюсь, вам хватит ума в меня не влюбиться, у меня есть невеста, – предупредил парень, не останавливаясь и орудуя вилкой.

– И не думала даже, мне ваша прическа понравилась, – не стала скрывать причину своего интереса. И почему все предупреждают об этом?

– Правда? – юноша удивился. А я просто кивнула. – Иномирянка? – тут же сходу предположил студент. Еще один мой кивок.

Его лицо стало непроницаемым, с него исчезла вся веселость. Он будто напрягся, наблюдая за мной, даже о еде забыл. Сперва не поняла, но потом вспомнила, что мне говорили по поводу покровителей. Отмахнулась:

– Расслабься, я учиться хочу, а не покровителей заводить. Они мне не нужны.

– Хм, покровители не нужны, значит, а мир спасать? – не отставал незнакомец.

– Тем более. Плохая из меня спасительница бы вышла, я ничего не умею. Да и не стремлюсь в воительницы, хотя от владения мечом бы не отказалась, это полезный навык, – и снова я сказала то, что думала, но не собиралась говорить вслух. И тут у меня появилось подозрение, что некоторые каким-то образом воздействуют на разум, заставляя говорить правду. Я уставилась на парня. – Твоя работа? Ты же как-то принудил меня говорить правду?

– Каюсь. Грешен, – поднял руки вверх с ножом и вилкой парень и при этом так улыбнулся, что я готова была простить ему все его проделки. Слишком располагающая улыбка у него получилась. – У всех высших такой дар, мы его не контролируем, особенно, когда хотим узнать всю правду.