Как я стала вампиром

День выдался насыщенным, но продуктивным. Впереди ужин с Василисой и, может быть, звонок Диме… А пока — домой.

Я вышла из лифта и направилась обратно к машине тем же путём, что и раньше. Подходя к своему «Мустангу», достала ключи из сумочки. И в этот момент взгляд снова зацепился за знакомый силуэт. Тонированный автомобиль, припаркованный чуть поодаль.

Внутри что-то щёлкнуло. Два раза — совпадение. Три — закономерность. Руки невольно задрожали, а по спине пробежал холодок. Предчувствие, которое я пыталась отогнать весь день, теперь оформилось в чёткую мысль: опасность рядом.

За спиной раздался едва уловимый звук.

Будто кто-то шагнул слишком резко, чуть скрипнула подошва.

Я обернулась.

Медленно, словно в замедленной съёмке.

Мозг, уловив угрозу, включился на полную мощность: каждая деталь отпечатывалась в сознании с пугающей чёткостью. Время будто растянулось, звуки стали резче, очертания яснее.

Ко мне приближались двое мужчин в масках.

Чёрные капюшоны, натянутые до глаз, перчатки, фигуры плотные, приземистые.

Всё внутри оборвалось.

Я выронила ключи и сумку. Они глухо стукнули об асфальт рядом с машиной.

Не раздумывая, я бросилась к лифту. Но там, прямо у дверей, стоял ещё один человек, которого я не заметила раньше. Он шагнул навстречу, перекрывая путь.

Я резко сменила направление и помчалась в противоположную сторону. Туда, где, как я помнила, должна была находиться дверь на улицу. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание сбивалось, но я бежала изо всех сил.

Шаги за спиной, тяжёлые, размеренные, неумолимые. Они не торопились, будто знали, что я никуда не денусь. Топот преследователей эхом отдавался в ушах, смешиваясь с шумом крови в висках.

Ещё несколько метров и я окажусь на улице, среди людей, в безопасности.

Но в тот самый момент, когда я уже почти дотянулась до ручки двери, что-то жёсткое и тугое обхватило мою шею.

Резкий рывок и я отлетела назад, теряя равновесие.

Падая на спину, почувствовала, как горло обожгло острой болью. Из груди вырвался хрип. Застонав, я попыталась подняться, но чья-то тяжёлая нога придавила меня к полу.

Один из мужчин опустился на колено, упираясь им мне в грудь.

Второй, склонившись, достал из кармана тряпку. От неё исходил резкий, тошнотворный запах. Он прижал её к моему лицу.

Я замотала головой, пытаясь увернуться, но хватка усилилась. Тряпка плотно закрыла нос и рот. Воздух кончался. Я задержала дыхание, но лёгкие жгло, требовало вдохнуть.

Инстинкт победил.

Я судорожно втянула воздух… И мир перед глазами поплыл. Краски смешались, звуки отдалились, превращаясь в гул.

В голове промелькнула последняя ясная мысль: «Только не это…»

А потом всё исчезло.

5 глава

Я очнулась от резкого толчка.

Голова отозвалась болью, будто внутри взорвалась граната. Руки онемели настолько, что я почти не чувствовала их. Попыталась пошевелить пальцами. Безрезультатно. Что произошло?

Приоткрыв глаза, я опустила взгляд и паника ледяной волной накрыла меня с головой: руки были связаны. Крепко, туго, так, что верёвка врезалась в кожу.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?!» — мысль пронеслась в голове, как молния.

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я огляделась.

Я находилась в машине. На передних сиденьях, двое мужчин, ещё один сидел рядом со мной. Они о чём-то переговаривались, но слова сливались в неразборчивый гул. Один из них обернулся и я успела разглядеть черты лица в тусклом свете: кавказская внешность, резкие скулы, тёмные глаза.

«Меня похитили?» — мысль ударила, как током.

И тут же, словно вспышка, в памяти всплыли обрывки: подземная парковка, топот шагов за спиной, резкий рывок, жгучая боль в шее, удушье… Потеря сознания.

Страх сковал тело, разум отказывался принимать реальность.

«Это сон, — убеждала я себя. — Сейчас я проснусь».

Но ни через минуту, ни через пять ничего не изменилось.

«Потому что ты уже не спишь», — ехидно подсказал внутренний голос.