По следу надежды

– И так, приступим. Основы теоретические вам дал, теперь переходим к практике. Приступайте к работе. Я буду рядом и укажу на ошибки, если вы их допустите. – произнес Валерий Сергеевич и стал наблюдать.

Саша внимательно слушал инструктаж Валерия Сергеевича, отмечая про себя каждый важный момент. Макс рядом с ним нетерпеливо переступал с лапы на лапу, понимая, как важно впитывать информацию.

Когда пришло время практики, Саша перевёл Макса в исходное положение «Рядом». Щенок, чувствуя волнение проводника, тоже немного нервничал, но был готов к работе.

– Начнём с простого, – сказал Саша, доставая тренировочную вещь с запахом. – Нюхай!

Макс послушно обнюхал предложенный предмет, его нос активно работал, улавливая запах. Саша тут же поощрил его:

– Хорошо, молодец!

Валерий Сергеевич наблюдал за процессом:

– Правильно, хвалите щенят. Теперь давайте попробуем пройти по следу. Хоть уже и не впервой, но нужно четко выработать этот навык. Следует команда, затем отработка.

Они вышли на тренировочную площадку. Саша дал Максу ещё раз обнюхать вещь, затем подал команду:

– След!

Макс, чувствуя знакомый запах, начал двигаться вперёд, принюхиваясь к земле. Саша шёл рядом, направляя его движения.

– Отлично, держи запах! – подбадривал он щенка.

Валерий Сергеевич подошёл ближе:

– Вижу, у тебя хорошая связь с собакой. Но обрати внимание на натяжение поводка – не давай ему слишком сильно тянуть.

Саша скорректировал свои действия, и работа пошла ещё лучше. Макс уверенно шёл по следу, периодически останавливаясь, чтобы лучше уловить запах.

Купер, наблюдая за тренировкой, пытался присоединиться, но Лиза мягко удерживала его:

– Тише, малыш, это работа. Твой черёд придёт позже.

Саша в этот момент кинул неловкий взгляд в сторону Лизы, ведь ту ситуацию они так и не выяснили. Напряжение повисло в воздухе, словно невидимая паутина. Саша почувствовал, как внутри него что-то сжалось при взгляде на Лизу. Её спокойный голос, обращённый к Куперу, звучал непривычно ровно, будто между ними ничего не произошло. Но он-то знал, что это не так.

Макс тем временем продолжал методично прокладывать свой путь, его нос безошибочно ловил каждый нюанс запаха. Собака была полностью сосредоточена на задании, не замечая напряжённой атмосферы вокруг. Купер же, присев рядом с Лизой, всё ещё посматривал в сторону тренировочной площадки, готовый в любой момент рвануть вперёд.

Лиза, словно почувствовав Сашин взгляд, на мгновение обернулась. Их глаза встретились, и Саша увидел в её взгляде что-то неуловимое – то ли упрёк, то ли невысказанную боль. Но она тут же отвернулась, вновь сосредоточившись на щенке.

К концу занятия Макс уже уверенно проходил небольшой след, правильно реагируя на команды. Саша был доволен прогрессом своего питомца, хоть его и переполняли странные чувства из – за всей этой ситуации с Лизой.

– Неплохо для первого раза, – одобрил Валерий Сергеевич. – Продолжайте в том же духе, и у вас всё получится.

Саша не мог скрыть своей радости. Он опустился на колени перед Максом, чествуя его как настоящего героя:

– Ты просто супер! Так чётко шёл по следу, я даже не ожидал такого результата!

Макс, чувствуя искреннюю похвалу, радостно вилял хвостом и пытался лизнуть лицо проводника. Саша достал лакомство и угостил питомца, продолжая гладить его по голове.

Тем временем Лиза наблюдала за тренировкой Софи. Щенок, хоть и немного растерялся вначале, но быстро собрался с мыслями. Когда Артём подбодрил её, она уверенно взяла след и теперь двигалась в правильном направлении.

– Смотри-ка, – улыбнулась Лиза, обращаясь к Саше, – наша Софи тоже учится. Просто ей нужно чуть больше времени. – Лиза, пытаясь снять напряжение, начала общение с Сашей, как обычно.

Артём, работающий с Софи, был доволен прогрессом своей подопечной:

– Видишь, девочка? Ты можешь! Продолжай в том же духе.

На тренировочной площадке царила атмосфера успеха. Все щенки, под руководством своих проводников, осваивали важные навыки. Кто-то справлялся быстрее, кто-то медленнее, но каждый шаг был важен для их будущего.

Валерий Сергеевич, наблюдая за процессом, удовлетворённо кивал:

– Вот так, ребята. Видите, как важно терпение и правильный подход? Каждая собака уникальна, и к каждой нужен свой подход.

После тренировки все собрались в тени деревьев, чтобы отдохнуть и обсудить успехи. Макс и Софи, уставшие, но довольные, лежали рядом со своими проводниками, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

– На следующей тренировке будем усложнять задачу, – объявил Валерий Сергеевич. – Добавим больше отвлекающих факторов и увеличим расстояние. Но сегодня вы все большие молодцы.

Собаки подняли головы, будто соглашаясь с инструктором.

– И помните, что на работоспособность собак могут влиять разные факторы, в том числе погодные условия и состояние самой собаки. И собаке бывает крайне не просто взять след в дождливую или сильно ветреную погоду, например. Но опытные собаки даже с этой задачей справляются. И ваша задача – натаскать подопечных так, чтобы в конечном итоге они такими стали – опытными собаками. – важным голосом озвучил Валерий Сергеевич.

– Способность собак брать верный след из множества других вокруг – это один из самых ценных навыков собаки – спасателя, который может помочь спасти не мало жизней, так как очень много потерявшихся людей, в частности, детей и пожилых. – продолжил инструктор.

Валерий Сергеевич продолжал внимательно следить за каждым движением своих подопечных, время от времени делая пометки в блокноте. Его слова о важности работы по следу глубоко запали в душу каждого присутствующего.

Саша, слушая инструктора, ещё раз про себя отметил значимость их работы. Он посмотрел на Макса, который, казалось, тоже впитывал каждое слово. Щенок сидел смирно, лишь изредка поводя ушами.

– А теперь давайте усложним задачу, – объявил Валерий Сергеевич. – Добавим несколько отвлекающих следов. Ваша задача – научить собак различать нужный запах среди множества других.

Проводники разошлись по площадке, готовясь к новому этапу тренировки. Саша достал дополнительные предметы с разными запахами, раскладывая их вдоль маршрута.

Макс, почувствовав изменение в атмосфере, насторожился. Когда пришло время работы, он сначала немного растерялся, но под чутким руководством Саши быстро собрался и начал методично проверять каждый след.

– Молодец, – тихо подбадривал Саша своего питомца. – Держи запах, ты можешь!

Софи, работавшая неподалёку под руководством Артёма, тоже старалась не отставать. Хотя она иногда отвлекалась на посторонние запахи, её упорство и желание угодить проводнику помогали преодолевать трудности.

Лиза, наблюдая за тренировкой, не могла не восхищаться прогрессом собак.

Валерий Сергеевич, проходя мимо работающих пар, давал ценные советы:

– Помните, что каждая собака уникальна. То, что работает с одним питомцем, может не подойти другому. Наблюдайте за своими подопечными, изучайте их характер и особенности.

К концу тренировки обе собаки показали заметный прогресс. Макс научился игнорировать отвлекающие запахи, а Софи научилась быстрее концентрироваться на задании.

– Неплохо, – подытожил Валерий Сергеевич. – Но помните: работа по следу – это не просто навык, это вопрос жизни и смерти для тех, кого мы будем искать. От вашей подготовки зависит, сколько жизней вы сможете спасти в будущем.

Купер, словно чувствуя всеобщее внимание, работал с особым энтузиазмом. Его нос уверенно двигался по следу, а движения были точными и выверенными. Когда до цели оставалось совсем немного, он на мгновение остановился, будто прикидывая маршрут, а затем уверенно двинулся вперёд.

Через десять минут напряжённой работы он нашёл владельца вещи, которая была использована. Не теряя времени, Купер громко залаял, привлекая внимание Лизы и инструктора. Его лай был чётким и уверенным – настоящий сигнал о том, что цель достигнута.

– Купер, отлично! – воскликнула Лиза, бросаясь к своему питомцу. Она присела рядом с ним и начала нежно обнимать собаку, поглаживая его по голове. – Ты, без сомнения, будущий герой!

Купер, чувствуя искреннюю похвалу, радостно завилял хвостом и лизнул руку Лизы. Его глаза светились гордостью и удовлетворением.

Валерий Сергеевич, наблюдавший за работой пары, одобрительно кивнул:

– Вот это я понимаю – работа! Видно, что между вами отличная связь. Купер показал себя с лучшей стороны.

Саша, стоявший неподалёку, не мог не улыбнуться, глядя на успехи коллеги:

– Поздравляю! Десять минут – это отличный результат для такой задачи.

Макс, наблюдая за успехами товарища, словно подзаряжался энергией. Он подошёл к Куперу и дружески обнюхал его, будто говоря: «Молодец, так держать!»

Лиза достала из сумки лакомство и угостила своего четвероногого напарника:

– Ты настоящий профессионал, Купер. Молодчина!

Тем временем Софи, видя успехи других, приободрилась и с новыми силами принялась за работу. Лиза, заметив это, решила уделить внимание и ей:

– Давай, малышка, ты тоже можешь! Смотри, как хорошо у Купера получилось.

Тренировка продолжалась, и каждая собака, вдохновлённая успехами других, старалась показать всё, на что способна.

– Сегодня вы все хорошо поработали, не мало полезных навыков приобрели. – спокойным голосом сказал Валерий Сергеевич. – Вы все большие молодцы. Мы вами очень гордимся. Вы готовы к настоящим подвигам. Набирайтесь сил, отдыхайте и завтра поедете с проводниками на задание. Это ваше первое задание, которое точно запомнится. – сказал Валерий Сергеевич.

Инструктор обвёл внимательным взглядом своих подопечных:

– В реальных условиях отвлекающих факторов очень много, и человека бывает найти совсем непросто. Представьте себе: лес, множество запахов, ветер, дождь… Всё это может сбить собаку со следа.

Он подошёл ближе к группе:

– Собаки, конечно, способны различать множество запахов одновременно, но их задача – выделить из этого сложного букета именно тот, который им нужен. Это как найти одну песчинку в пустыне, только в мире запахов.

Саша внимательно слушал инструктора, поглаживая Макса, который сидел рядом, впитывая каждое слово.

– Сейчас мы учим вас работать по следу, используя нижнее чутье, – продолжил Валерий Сергеевич. – Это когда собака обнюхивает непосредственно поверхность, по которой шёл человек.

Лиза, державшая Софи, заметила:

– А как же верхнее чутье?

– Верхнее чутье тоже важно, – ответил инструктор, – но оно больше подходит для работы при встречном ветре. А нижнее чутье – это основа, которая позволяет собаке точно следовать по следу, независимо от погодных условий, хоть и в непогоду работать труднее, да и след может вымываться, тогда труднее будет найти человека.

В это время Купер, услышав знакомые команды, уже готовился к новой тренировке. Лиза улыбнулась, глядя на своего подопечного:

– Значит, нам нужно ещё больше тренироваться?

– Именно так, – кивнул Валерий Сергеевич. – Каждая тренировка – это шаг к тому, чтобы наши собаки могли спасать жизни в самых сложных условиях.

***

Вот и день подошёл к концу, и все разошлись по своим делам. Кто-то отправился домой, где его ждали родные и уют, а кто-то остался в питомнике при Академии – там было всё необходимое для комфортного проживания.

Саша медленно шёл по знакомой тропинке, ведя на поводке Макса. Собака, уставшая после напряжённого дня, шла неторопливо, изредка потягиваясь и встряхивая лапами.

Дом встретил их тишиной и спокойствием. Саша снял форму, аккуратно развесил её на вешалке и опустился на кровать. Макс тут же улегся рядом, положив голову на лапы, и прикрыл глаза.

Саша смотрел в потолок, размышляя о прошедшем дне. Незавершённый разговор с Лизой не давал ему покоя. Он понимал, что нужно набраться смелости и прояснить ситуацию, но страх обидеть её или усугубить положение удерживал его от решительных действий.

В комнате становилось всё темнее. Тени удлинялись, заполняя пространство между предметами. Саша закрыл глаза, прислушиваясь к размеренному дыханию Макса. Усталость постепенно брала своё, и мысли начали путаться, уступая место спокойному сну.

Завтра будет новый день, новые задачи и, возможно, новая возможность всё исправить. А пока можно позволить себе немного отдыха после напряжённой работы.

Глава 3. Первое задание

Наступил долгожданный момент – щенкам предстояла их первая настоящая тренировка в городском парке. Макс волновался, но старался не показывать этого.

– Сегодня вы покажете, чему научились за эти месяцы, – сказал Валерий Сергеевич, внимательно глядя на щенков. – В парке произошла чрезвычайная ситуация, и нам нужно найти человека.

Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Городской парк был полон отвлекающих запахов и звуков, но щенок знал – это его шанс проявить себя.

В парке их встретила взволнованная женщина, которая потеряла свою маленькую дочку. Макс уверенно принюхивался к земле, его нос улавливал малейшие запахи.

– Макс, след! – тихо скомандовал Саша, и щенок, вильнув хвостом, ринулся вперёд, увлекая проводника за собой.

– Макс, осторожно! Здесь много отвлекающих факторов, – напомнил Саша, но щенок уже взял след.

Тем временем остальные поисковые группы разделились для охвата большей территории. Артём с Софи направились к карусели, где детский смех обычно раздавался громче всего.

– Софи, ищи! – Артём внимательно следил за реакцией собаки. – Тихо, девочка, нюхай!

Софи принюхивалась к земле, обходя карусель по кругу. Её нос дёргался от напряжения, но пока след не находился.

Лиза с Купером двинулись к зоне тренажёров. Здесь было тише, только шум ветра в кронах деревьев нарушал спокойствие.

– Купер, вперёд! – Лиза старалась говорить спокойно, чтобы не нервировать щенка. – Ищи, мальчик!

Купер обнюхивал каждый уголок, каждую скамейку, каждую дорожку. Его маленькие лапки бесшумно ступали по асфальту, а хвост нервно подрагивал от напряжения.

Три поисковые группы работали слаженно, охватывая всё новые участки парка. Каждая секунда была на счету. Макс уверенно вёл Сашу по следу, его нос не терял ни одной детали запаха. Где-то впереди маячила надежда на успешное завершение операции.

– Молодец, Макс! – подбадривал щенка Саша. – Ещё немного, дружок, мы её найдём.

Он уверенно шёл через парк, иногда останавливаясь, чтобы принюхаться. Остальные группы присоединились к нему. Софи уловила тот же запах и шла за Максом, не отставая, а Купер прикрывал его с тыла.

– Отлично работаете, – услышал Макс голос Грома. – Вместе вы сила.

Наконец, щенок остановился у небольшой беседки.

“Здесь!” – подумал Макс и сел рядом с беседкой.

Женщина подбежала к беседке, а инструктор с гордостью сказал:

– Отлично справились, ребята. Это была непростая ситуация.

Макс радостно вилял хвостом, когда они с инструктором возвращались после успешного поиска потерявшейся девочки. Другие щенки тоже были довольны – их похвалили за отличную работу.

– Молодцы, ребята! – улыбался Валерий Сергеевич. – Особенно ты, Макс. Ты первый взял след и привел нас к девочке.

Но радость была недолгой. Внезапно из-за кустов послышался громкий лай и чей-то крик. Макс навострил уши и потянул поводок.

– Что это? – встревоженно спросил Саша.

Инструктор нахмурился:

– Похоже, там кто-то в беде. Держимся вместе!

Они поспешили на звук и увидели страшную картину: маленький мальчик застрял между металлическими прутьями детской площадки, а рядом кружила большая незнакомая собака, рыча и не подпуская никого близко.

– Не подходите! – закричал испуганный малыш. – Она злая!

Макс почувствовал, как внутри у него все сжалось от тревоги. Он знал, что нужно действовать быстро, но осторожно.

– Тихо, тихо, – прошептал Валерий Сергеевич, опускаясь на корточки. – Макс, иди сюда. Посмотришь, что там?

Щенок осторожно приблизился к рычащей собаке, стараясь не показывать страха. Он уловил запах испуга и понял – собака защищает своего щенка, который спрятался неподалеку.

– Смотрите! – воскликнул Саша. – Там, под скамейкой, маленький щенок!

Валерий Сергеевич кивнул:

– Теперь понятно. Собака думает, что мы хотим навредить её малышу. Макс, попробуй подойти к щенку, только очень медленно.

Макс осторожно двинулся к испуганному комочку. К его удивлению, щенок не испугался, а наоборот – завилял хвостиком. Большая собака немного успокоилась, увидев, что Макс не представляет угрозы.

– Давайте попробуем, – тихо сказал Валерий Сергеевич. – Саша, медленно подними малыша. Макс, оставайся рядом с щенком.

Действуя слаженно и спокойно, они освободили и мальчика, и щенка. Собака убедилась, что ее малыш в безопасности, забрала его и они ушли.

– Спасибо вам большое, – всхлипывал мальчик. – Я думал, она меня съест.

– Все хорошо, – улыбнулся Саша. – А ты молодец, что не дергался, когда застрял. Это помогло нам спасти тебя.

По дороге домой Макс чувствовал гордость. Он понимал – они с командой справились с настоящим испытанием. И самое главное – никто не пострадал.

– Знаешь, Макс, – сказал Саша, поглаживая щенка, – ты сегодня показал себя настоящим спасателем. Ты не только нашел потерявшуюся девочку, но и помог нам спасти еще двоих – мальчика и щенка. Ты настоящий герой!

На следующий день в Академии их ждал сюрприз – все щенки получили свои первые награды за успешное выполнение задания. Это были небольшие медальки за храбрость и сосредоточенность, и хрустящие лакомства в виде косточек, предназначенные специально для щенят. Валерий Сергеевич лично пожал руку каждому проводнику и с гордостью посмотрел на их пушистых напарников, и сказал:

– Сегодня вы все отлично поработали в реальных условиях, с множеством отвлекающих факторов. Вы показали, что значит настоящая командная работа. Каждый из вас достоин звания спасателя.

Слова инструктора эхом отозвались в ушах каждого члена команды. В этот момент все поняли – их тяжёлый труд, бессонные ночи тренировок и бесконечные отработки навыков наконец-то принесли свои плоды. Атмосфера в зале наполнилась особой торжественностью.

Макс, чувствуя, как колотится сердце, подошёл к миске, в которой его уже ждала вкусная награда. Его лапы слегка дрожали от волнения, но в глазах светилась искренняя радость и гордость. Он посмотрел на своих товарищей – каждый из них вложил частичку себя в это общее дело.

Саша, стоявший неподалёку, не мог скрыть улыбку, глядя на своего четвероногого друга. В этот момент все трудности отошли на второй план. Лиза, заметив взгляд Саши, впервые за долгое время улыбнулась открыто и искренне.

Лиза медлила всего мгновение, прежде чем сделать шаг навстречу. Её улыбка, такая редкая в последнее время, словно осветила всё вокруг. Саша почувствовал, как замирает сердце – этот момент он ждал так долго.

Она остановилась в шаге от него, и их взгляды встретились. В её глазах больше не было той прохладной отстранённости, которая так мучила его последние дни.

– Поговорим? – тихо спросила Лиза, и в её голосе прозвучала непривычная мягкость.

Саша кивнул, не в силах произнести ни слова. Они отошли в сторону от шумной компании празднующих коллег, туда, где их никто не мог услышать.

Вечерний воздух был прохладным, но ни один из них не замечал этого. Лиза первой нарушила молчание:

– Знаешь, я долго думала над тем, что произошло. И поняла, что мы оба были неправы.

Саша с трудом сглотнул ком в горле:

– Я тоже много думал об этом. Прости меня…

– Нет, – перебила она, – сначала выслушай. Думаю, нам не стоит что – то начинать сейчас, наша работа слишком важна, чтобы позволять личной жизни мешать ей.

Он смотрел на неё, не веря ее словам. Но решил, что сейчас и правда так будет лучше всем.

– Я рад, что мы можем поговорить об этом, – наконец произнёс Саша. – Наша команда – это самое главное. Давай оставим сейчас все, как есть, ладно?

Лиза кивнула, и в её глазах заблестели тёплые искорки:

– Я рада, что ты меня понимаешь. Сразу надо было поговорить и все выяснить.

Они вернулись к остальным, но Саша чувствовал, как тяжело ему даётся эта маска спокойствия. Макс, словно чувствуя настроение проводника, подошёл ближе, уткнувшись носом в его руку.

В компании царило веселье, но Саша не мог полностью погрузиться в атмосферу праздника. Он улыбался коллегам, принимал поздравления, но мысли его были далеко. Лиза тоже казалась немного отстранённой, хотя старалась поддерживать разговор.

Фотограф сделал несколько снимков, и все, включая Макса, позировали перед объективом. На фотографиях они выглядели как сплочённая команда, но только Саша и Лиза знали, какая бурная внутренняя борьба происходит в их душах.

Вечер продолжался, разговоры лились рекой, но для Саши каждый момент был наполнен особым смыслом. Он понимал, что принял правильное решение, но сердце всё равно ныло от невысказанных слов и несбывшихся надежд.

Когда все начали расходиться, Лиза задержалась на мгновение: