Сваха для дракона. Часть I

– Понятно, – вздохнула я тяжело. Никуда не деться от моей няньки Ролланда.

– Потерпи немного, всё встанет на свои места рано или поздно, – вздохнула она, раскрыв гремуар.

Эх, есть сила, а использовать её как следует, не могу.

***

После занятий в обед мы отправились в деревню кахенов. Оказалась та совсем недалеко, каких-то полчаса пешком.

Погода стояла тёплая, солнце светило почти по-летнему. Лёгкий ветерок ласково трепал выбившиеся из косы волосы.

– Хочу предупредить, – обеспокоенно заговорила Явения, – будь осторожна с Дариасом, он очень не любит ведьм. Остальные кахены более приветливые и безобидны для нас.

– Почему? – удивилась я, следуя за ней.

– Это младший сын моего мужа от второй жены, – горечь прозвучала в её голосе. – Когда Энарс влюбился в меня, перестал ходить в покои жён. Даже хотел с ними развестись, но старейшины не разрешили, так как две жены уже успели нарожать троих сыновей и двух дочерей, – она замолчала, вглядываясь вдаль.

– Он ненавидит вас за это? – догадалась я.

– Да, думает, что я приворожила его отца, – мрачно ответила она. – Глупый мальчишка, сам ещё не знает, что такое истинная любовь. Не верит в неё и считает глупостью.

– Спасибо, что предупредили. А как он выглядит?

– Здоровый бугай, такой же рыжий, как и все кахены, только у него темно-медные волосы. За столом сидит недалеко от вожака, его дяди. Думаю, недалёк тот час, когда он бросит вызов Арниасу и будет претендовать на место вожака. Хотя Ториас ему может составить конкуренцию и выиграть бой.

– Как интересно, – присвистнула я, – никогда не была ещё в самом логове кахенов.

– Да, только не смотри им в глаза долго, а то могут принять это как оскорбление и вызов, – напомнила мне наставница, что кахены вполне опасные хищники, а не простые люди.

На подходе к деревне нас встретил патруль. Два здоровенных кахена в звериной ипостаси. В два прыжка они оказались в шаге от нас. Моё сердце чуть не выпрыгнуло от страха. Но, увидев Явению, они прижали головы к земле, пропуская нас к поселению.

– Испугалась? – заботливо спросила наставница. – Здоровые детины.

– Есть немного, – честно ответила я, колени предательски ещё дрожали, проходя через высокие кованые ворота.

Мы вошли в поселение кахенов-оборотней. Вокруг тут же образовался детский сад чумазых ребятишек, которые с любопытством разглядывали нас. За высоким деревянным забором стояли срубы изб и прилегающие к ним дворы.

Заметила, что дома дальше от главных ворот более новые, красивее и больше. Видимо, расслоение стаи таково, что бедняки живут около изгороди, где менее всего безопасно.

Наставница шла молча, не обращая внимания на толпу кахенчиков, которые не подходили близко, остерегаясь. Я шла за ведьмой, оглядываясь по сторонам.

И вот перед нами снова частокол с воротами. Здесь и охраны было больше, но в человеческом обличии.

– Явения! – воскликнул грузный мужчина с дубинкой в руке. Хотя, зачем им дубина? Они в одно мгновение могут перекинуться в зверя и разорвать врага на клочки.

– Рада видеть тебя, Эрагд, – искренне приветливо ответила женщина.

– Ждём тебя и твою ученицу, как самых дорогих гостей, – он учтиво отошёл в сторону, пропуская нас вперёд. – Милости просим.

– Спасибо, Эрагд, – поклонилась Явения.

Я тоже склонила голову, следуя дальше.

Мы вышли на просторный двор, где перед нами вырос настоящий терем, как из сказки, только огромный в три этажа. Ровные бревна терема изрезали причудливые узоры, растительного орнамента. Высокую крышу со шпилем покрывал густой ярко-зелёный мох.

– Рад видеть дорогих гостей! – громкий бас радостно раздался с высокого крыльца.

Навстречу спускался высокий мужчина средних лет, с длинными рыжими волосами до плеч. Белая рубаха с золотой вышивкой не застегнутая на верхние пуговицы оголила часть его груди, такой же волосатой и рыжей.

– Приветствую тебя, Арниас, великий альфа рода кахенов, – уважительно произнесла Явения, поклонившись ему. И шикнула на меня, чтобы я повторила её действия.

– Доброго дня, великий альфа рода кахенов, – поклонилась я, разглядывая вожака.

– Не пялься так, – процедила ведьма, толкнув меня в бок.

Я опустила взор, не стоит провоцировать кахена в его собственном доме.

– Прекрасная ведьмочка! – присвистнул знакомый голос. – Добро пожаловать, гости дорогие.

Я подняла глаза и увидела ещё одну рыжую голову, которая была выше отца.

– Приветствую тебя, быстрый Ториас, надежда отца твоего, – важно произнесла наставница, склонив лишь голову. Не достоин ещё полноценного поклона, не дорос.

– Доброго дня, – склонила и я голову. Язык не повернулся произнести его имя, а глаз нервно задергался.

– Поднимайтесь же, – вожак подал руку Явении, и она последовала за ним вверх по ступеням.

– Прошу, гэроллина, – сияющая улыбка Ториаса и протянутая рука говорили о том, что молодой кахен доволен нашим приходом.

Я нехотя взяла его за руку. Горячие пальцы цепко ухватили мою хрупкую, по сравнению с кахеном, ладонь.

– Я безумно счастлив, что ты, желанная моя, приняла приглашение, – прошептал он, склонившись ко мне.

– У меня не было выбора, – процедила я, мило улыбаясь свите вожака. Что за фамильярность? Везде тыкают. Наверное, у них так принято.

– Выбор есть всегда, – издевательски ухмыльнулся наглец, – но ты выбрала правильный вариант.

Я ничего не ответила, отвернувшись от кахена. Мы как раз вошли в терем. Ноги тут же утонули в мягком ковре. Приглядевшись, стало понятно, что это не ковёр, а шкуры различных зверей, сшитых вместе таким образом, что получался узор. Плечи вздрогнули от этого жуткого настила.

– Ужас, – вырвалось у меня невольно.

– Мы хищники и едим мясо, – произнёс спокойно Ториас, услышав мою реакцию. – Шкуры хорошие жалко выкидывать, вот мы их и используем для тепла и уюта в домах.

Лишь тяжёлый вздох вырвался из моей груди. Будучи защитницей природы и экологии на родине, я испытала неприятное чувство жалости к местным животным.

Войдя в просторный зал, стало легче. Шкур под ногами не лежали, только голые деревянные доски, отшлифованные. Это была столовая, посередине которой располагались длинный деревянный стол и стулья, с высокими резными спинками. Во главе стола стоял настоящий деревянный трон, обтянутый шкурами.

За столом уже сидели подданные, мужчины в белых рубахах и женщины в красных платьях, только разного фасона и отделки. Что несколько удивило меня. Стоило войти нам, как все сразу встали и склонили головы. Видимо, перед вожаком.

Нас усадили по левую сторону от трона. Я сидела между Явенией и Ториасом.

На столе стояли различные блюда из мяса. Но только перед нами стояли блюда исключительно из овощей и фруктов. Знают рацион нашей братии, точнее ведьм.

Мои глаза быстро пробежались по присутствующим. И к моему удивлению, здесь были не только кахены, которых выдавали рыжие волосы всех оттенков, но и парочка людей-женщин, магиан, видимо жёны оборотней.

И тут я увидела его, кахена, который сидел напротив меня. Широкие плечи, рост под два метра, темно-медные волосы, желто-зеленые глаза, которые в упор разглядывали меня.

Неприятное чувство опасности забрезжило где-то в груди. Я отвела взгляд от кахена, но чувствовала, что он смотрит на меня.

Это тот самый Дариас, точно. Хотела подтвердить свои догадки у Явении, но вовремя вспомнила, что слух у кахенов лучше, чем у людей. Устрашающий тип, однако. Кажется, дай ему волю, съест меня.

– Уважаемые гости, – вожак встал, торжественно подняв кубок. – Сегодня мой старший сын представит стае свою избранницу.

Что?! Мои глаза в протесте округлились.

Ториас встал с места, тоже поднял наполненный кубок.

– За мою Лину, морскую ведьму! – вещал он гордо, глядя на меня. – За наш союз!

От такой наглости у меня язык онемел. Кахены все тоже встали, подняв кубки, только женщины остались на своих местах. Нам, кстати, не наливали.

– За мою избранницу! – продолжал наглец.

Вот я тебе сейчас покажу! Вжик! И быстрая ящерка из серебра растворилась в ноге кахена. Что что, а на стазисе я уже руку набила.

Юноша замер, поднося кубок к губам. Сначала никто не понял в чём дело. Ахнула Явения и посмотрела на меня.

– Что? – развела я руками в ответ на её немой вопрос. – Нечего болтать ерунду всякую!

– Что такое?

– Это она его обездвижила?

– Своего жениха?! – доносились возмущенные возгласы из-за стола.

– Гэроллина Лина? Что происходит? – грозно посмотрел на меня вожак.

– А то! – встала я, чтобы меня все увидели и услышали. – Ториас наврал! Никакая я не невеста и не избранница! Согласия своего ему не давала! И вообще мы толком то даже не общались, на свидания не ходили! С чего он вдруг меня своей избранницей называет?

– М-да, неувязочка вышла, – печально посмотрел Арниас на сына. – Что ты, балбес, не предупредил? Рассказывал, что встретил чудесную девушку, красавицу, морскую ведьму, что вообще удивительно. А девица то не в курсе, что стала невестой. Кхе! – ухмыльнулся вожак. – Долго он стоять так будет?

– Нет, минут десять, – спокойно ответила я, радуясь, что отец балбеса оказался адекватным.

– Что ж, – прокряхтел он, – простите, гэроллина, что мой сын несколько поспешил назвать вас невестой. Видимо, вы ему очень понравились.

– Хорошо, прощаю, – улыбнулась я, сев на место.

– Всё равно спасибо, что пришли, и наше знакомство состоялось, – улыбнулся он, поднимая кубок. – Выпьем же, друзья дорогие, за наших почётных гостей. Явения, ты же знаешь, всегда мы рады видеть тебя в стае, – обратился он к наставнице.

– Спасибо, Арниас, – склонила голову ведьма.

– Говори за себя, вожак! – процедил сквозь зубы Дариас, смотря на мачеху.

– Дариас! – гаркнул на него тот. – Держи при себе свои эмоции!

– Все ведьмы – зло для стаи! – продолжал Дариас, сжимая кубок в руке, так, что костяшки пальцев побелели. – Хитрые, изворотливые. Уверен, что и эта, – кивнул на меня, – приворожила Ториаса.

– Что?! – возмутилась я, глядя в глаза наглецу. – Зачем мне его привораживать? Вы же видите, что я не горю желанием быть его невестой!

– Просто так, а может, хочешь загубить его, – продолжал смотреть пристально на меня кахен.

– Дариас! Прекрати немедленно! – крикнул на него вожак. – Если не нравится, можешь уйти или оставь свои подозрительные мысли при себе!

Кахен резко встал, бросив кубок на стол. Зыркнул с ненавистью на меня и Явению. Быстро вышел вон из зала.

– Так-то лучше будет, – вздохнул Арниас, покачав головой.

И показалось, что с облегчением вздохнули все. Обед продолжился в спокойной обстановке. Мило беседуя с вожаком, я немного рассказала о себе, откуда родом.

Ториас очнулся и понял, что получился конфуз с невестой. Подданные тихо похихикали над ним, когда тот просил прощения у меня. На что он надеялся? Не понятно.

– Какая интересная у вас судьба, Лина, – задумался Арниас. – Думаю, тут не обошлось без вмешательства богов.

– Мне все так говорят, – скромно ответила я, доедая фрукты. – Поживём, увидим.

– Может, пойдём в сад, и вы посмотрите на игры кахенов? – интригующе подмигнул вожак.

– Игры?! Это можно, – согласилась я, вытирая рот салфеткой.

– Идём на улицу! – провозгласил на весь зал Арниас, вставая с места.

Все тут же быстро повставали и, радостно галдя, направились к выходу. Причём шли они организованно, по очереди, начиная с дальнего края стола.

Когда очередь дошла до приближенных к вожаку, Арниас взял под руку меня и Явению.

– Когда я ещё пройдусь сразу с двумя ведьмами? – задал он риторический вопрос шутливым тоном и рассмеялся басом.

Явения хихикнула, а я скромно улыбнулась, оказавшись в районе плеча кахена. М-да, какие же они все высокие!

Мы прошли двор и вышли в большой сад, в центре которого была огорожена арена.

Арниас усадил нас под крышей ложи вожака, возле себя. Остальные подданные сели сзади и по лицевой стороне арены на лавки. На задней стороне стояли различные снаряды из брусьев, каменных преград и земляных рвов.

– Гэроллины, надеюсь, вам понравится! – довольно потёр руки мужчина. – Сначала эстафета.

Он махнул рукой. На арену выскочили кахены в звериной ипостаси. Они игриво перепрыгивали друг через друга, выстраиваясь в две шеренги. В каждой шеренге я насчитала по пять кахенов. Они дружно вытянули рыжие морды к вожаку, что-то ожидая от него.

Арниас взмахнул рукой и резко опустил её вниз. Тут же первые звери из шеренги бросились на снаряды, преодолевая их. Но проходя последний снаряд из бревен, кахены его начали грызть зубами и драть острыми когтями, превращая дерево в труху. Вот это силища! Затем вторая пара, пройдя препятствия, разбили каменную стену лапами. Каратисты отдыхают со своими кирпичами. И так каждый участник эстафеты расправлялся с одним препятствием, пока пятые не засыпали ров всем этим стройматериалом. Но быстрее всех оказалась вторая команда. Зрители рвали и метали в восторге. Я тоже, хлопала в ладоши от души.

– А теперь поединки между соперниками! – объявил торжественно вожак, махнув рукой.

На арену вышли два кахена в одних штанах и босиком, в руке каждого по дубине.

– Они претендуют на руку одной женщины, – с задором пояснил Арниас, обращаясь ко мне, – и только сильнейший станет её мужем.

И тут я увидела женщину кахенку, стоявшую около борта. В её руке белел платок, который она прижимала к груди, нервно теребя его. Вот она награда для победителя. Интересно, сама она за кого переживает?

– Бой! – дал команду вожак, и мужчины принялись драться, размахивая дубинками.

– А что женщина не может выбрать, кого она любит? – поинтересовалась я у вожака.

– Нет, конечно, – ухмыльнулся кахен, – у нас мужчины выбирают невест, если отец даст согласие, то её никто не спросит. Но бывает, что на руку претендует ещё один и тогда они борются за право обладать ей.

Я в недоумении промолчала. Как бы это ни звучало дико, но вмешиваться в обычаи стаи я не имела права.

– Исключение, конечно, женщины другой расы, – добавил он, заметив моё вытянутое лицо. – Их не принуждают выходить замуж за кахена, если они этого не хотят.

– Логично, – вздохнула я, наблюдая за боем. А кахены разошлись не на шутку, дубася друг друга.

– Они что на смерть бьются? – заволновалась я.

– Нет, конечно, – ухмылка появилась на лице вожака. – Не хватало ещё, чтобы я терял бойцов из-за женщин. Так помнут бока друг другу.

Ну да, они-то важнее, подумала я ехидно, но промолчала.

Мужчины вдруг разъяренно зарычали и прямо на глазах у публики перекинулись в зверей, разрывая на себе одежду. Дубины полетели прочь. Теперь началась рукопашная, точнее в ход пошли лапы с острыми когтями и клыки.

Женщина при каждой атаке одного вздрагивала и закрывала лицо руками.

М-да, жуткое зрелище, когда двое не на шутку разошлись.

И вот один кахен увернулся от атаки и перехватил инициативу, повалил на землю соперника, придавив ему шею лапой. Тот был повержен и поединок закончился.

Женщина радостно кинулась к победителю, обнимая его за холку. Тот же уткнулся ей в грудь мордой. Повезло бедняжке, что выиграл её любимый. Я вздохнула облегченно. Смотреть спокойно на слезы я бы точно не смогла и высказала бы, что думаю об этом.

– Есть ещё соперники, желающие побороться за суженную? – воскликнул вожак, поднявшись с кресла. Посмотрел на присутствующих. – Желающих больше нет на сегодня?

– Есть!

Я обернулась на голос и увидела Дариаса в одних штанах. Он стоял у входа на арену, широко расставив ноги.

– Я вызываю Ториаса на поединок! – указал он рукой на сына вожака. – А бороться мы будем за гэроллину ведьму! – и посмотрел на меня.

Я чуть со стула не упала. Какого дарнаха он затеял?

– Или ты, братец, сразу сдашься? Так ли она нужна тебе?

Ториас встал с места, сложив руки на груди. Он молчал, нахмурив брови.

– Ну что, Ториас, думаешь? – не унимался кахен. – Если ты не примешь вызов, то автоматически теряешь право свататься к ведьме.

– Я принимаю вызов! – выкрикнул Ториас. И тут же спрыгнул на арену, приземлившись мягко, как кошка. – Тогда условия мои: деремся по-звериному.

И через две секунды обернулся в кахена, разорвав на себе одежду. Дариас, недолго думая, тоже перекинулся в зверя.

Я кожей почувствовала, как вожак занервничал, ерзая на кресле. Ещё бы, Дариас покрупнее кузена.

– Погодите, что вы за ерунду придумали? – выкрикнула я братьям. – Прекратите немедленно!

– Тихо, глупая! – зашикала на меня Явения. – Потом Дариасу спасибо скажешь,– и усадила меня обратно на стул.

Пришлось повиноваться. Да и бесполезно спорить с мужчинами, тем более с кахенами.

– Бой! – выкрикнул Арниас, внимательно следя за соперниками.

Ториас кинулся первый. Кузен увернулся, пропуская его вперёд. Как только сын вожака развернулся, соперник кинулся на него. И они вцепились друг в друга. Полетели клочки рыжей шерсти, комья земли и травы. Ничего не разобрать в этом быстро катающемся клубке кахенов.

Сердце пропускало удары, наблюдая за боем. Я сама не понимала, почему так переживаю и вообще за кого болею.

Бах! И Ториас оказался под тушей кузена. Дариас прижал того лапами к земле, надавив на горло. Соперник повержен. Публика захлопала в ладоши и свистела.

Арниас сидел молча, недовольный проигрышем сына. Только крепко сжатые кулаки говорили, что он ещё и зол.

Дариас отпустил поверженного. Ухмыльнулся зубатой пастью и пошёл прочь с арены, даже не обернувшись.

Сын вожака отряхнулся, быстро облизал рану на боку и тоже не спеша покинул поле битвы.

– И что теперь? – недоуменно посмотрела я на наставницу.

– Ториас потерял право сватать тебя на целый год, – улыбнулась Явения. – Даже, если вы влюбитесь, придётся ждать. Теперь только Дариас имеет право сделать тебя женой.

– Но я не хочу замуж за него! – опешила я ещё больше.

– Вряд ли дождёшься от него предложения, – ухмыльнулась она. – Он сделал это специально, чтобы Ториас не смог на тебе жениться. А в течение года ты сможешь замуж выйти или пройти инициацию.

– А что кахены вступают в интимную связь только в законном браке? – удивилась я ещё больше.

– Да, поэтому у них многоженство, – потешалась Явения над моей реакцией.

– Какие они правильные, – брови никак не хотели опускаться.

– Чтобы не плодить безотцовщину, – прорычал вожак, недовольный проигрышем сына. – Семя кахенов очень живучее и беременность женщины практически равна ста процентам, если она, конечно, здорова.

– Понятно, – лёгкий румянец запылал на моих щеках. Что-то я раньше не слышала и не читала нигде таких подробностей о кахенах.

– Игры закончены, нам пора идти, – Явения толкнул меня в бок. – Благодарствуем, Арниас, за приём.

– Да, спасибо большое, – пролепетала я, кланяясь вожаку. – Нам действительно пора.

– Приятно было познакомиться с ученицей вдовы моего брата, – грустно улыбнулся кахен.

Я шла по полю и раздумывала над происшедшими событиями. Как всё вышло удачно.

– Явения, вы знали, что Дариас может вызвать Ториаса на поединок? – догадки так и роились в моей голове.

– Предполагала, что может произойти, – улыбнулась женщина, подставив лицо солнцу, которое уже клонилось к западу. – Зная нелюбовь к нашим сестрам Дариаса и нетерпение Ториаса, я оказалась права.

– Так вот почему вы настаивали идти туда. Спасибо, избавили меня от ухаживаний этого настойчивого кахена.

– Дариаса благодари, а не меня, – ухмыльнулась она.

Шан подбежал к нам, радостно виляя хвостом, когда мы подошли к дому ведьмы.

– Хороший мальчик, – погладила я волка, трепля его за ухо.

– Добрый вечер, гэроллины, – Элдрю вышел из портала, улыбаясь.

– Приветствую тебя, целитель, – Явения улыбнулась, с магом отношения у неё были хорошие. А вот зятя моего белокрылого терпеть не могла, и я её понимаю. Несовместимость.

– Какая ты, Лина, красивая в этом наряде, – искренне произнёс друг, с любопытством, разглядывая меня.

– Ой, переодеться же надо, – вспомнила я, увиливая от комплимента. – Сейчас вернусь.

Я ушла в дом, а наставница и целитель остались на улице, мило беседуя.

Когда я вышла, Элдрю теребил подбородок рукой, раздумывая над чем-то.

– М-да, не можешь ты, Лина, без приключений, – заключил он свою мысль.

– Явения рассказала уже о кахенах? – поняла я правильно его фразу.

– Да. Надеюсь, без последствий будет, – произнёс он и открыл портал.

– До встречи, гэроллина Явения, – попрощался целитель.

– Доброго вам вечера, гэролл Элдрю, – улыбнулась она. И обратилась уже ко мне. – Не забывай, в следующую субботу не приходи, будет полнолуние, я буду перекидываться и гулять по лесу.

– Да, помню, – ответила я, стоя одной ногой в портале. – Я всё равно буду занята. Отправлюсь с ректором в Саахатл искать ему немиину.

И ушла домой, заметив вытянутое лицо наставницы.

– Беги, переодевайся, – Элдрю присел в кресло, когда мы вышли в каминной комнате. – Я подожду тебя здесь.

–Э… а… Ага, – дарнах, чуть не забыла, что мы договаривались вечером посидеть в ресторане, пообщаться с целителем. – Я быстро.

И убежала в комнату. Никогда мы ещё не ужинала вдвоём в ресторане. С нами всегда кто-то был, Марианна с Иральдом или Полина с Теорреном. А сейчас, получается, у нас практически свидание. На душе заскребли кошки.

Элдрю для меня друг, и я никогда не рассматривала его в качестве своего бойфренда.

Надев платье простого покроя из темно-синего шёлка, взяла сумочку и спустилась вниз.

В каминной сидели уже Марианна и её муж, эх, вечерний киносеанс.

– Лина, как ты хороша в этом платье! – воскликнула сестра, обняв меня за плечи. – Как прошла учёба?

– Нормально, была на обеде у кахенов, познакомилась с вожаком, посмотрела на их состязания, стала объектом поединка, Ториас проиграл и теперь не имеет права свататься ко мне целый год. Зато его кузен Дариас имеет права просить моей руки, – коротко ответила я, чтобы Иральд как декан был в курсе моих приключений.

Но он, к удивлению, промолчал, даже не посмотрел на меня. Решил игнорировать, чтобы не нарываться на очередное заклинание стазиса. Вот и правильно.

– Эх, ты как всегда, умеешь удивить, – улыбнулась сестра. – Желаю хорошего вечера, – и подмигнула, как заговорщик.

– Спасибо, – ответил Элдрю, протягивая мне руку. – Если что, мы в "Элексире".

Марианна кивнула, улыбка не сходила с её лица. Махнула рукой нам вслед.

Ресторан оказался очень красивым и уютным. Приглушенный свет, четыре музыканта наигрывали лирические мелодии, столики на двоих и отдельные кабинки, скрывающие посетителей. Одним словом, романтика.

Официант усадил нас в одной из кабинок, галантно подал меню.

– Элдрю, у нас что свидание? – прошептала я, догадываясь о специфике ресторана.

– Да, Лина, – улыбнулся он, не скрывая своего удовлетворения, что провел меня.

Губы сжались, глаза укоризненно посмотрели на друга. Значит, всё-таки Марианна права. Целитель имеет на меня виды. А может, на мою магию?

– Прости, – вздохнул он виновато, – боялся, что ты откажешь, если я открыто приглашу тебя.

– Здесь мило, – улыбнулась я, – Прощаю тебя, но в последний раз.

– Спасибо. Давай выберем вино и закажем ужин, – предложил он, протянув меню.

– Так, что нам предлагают? – я открыла папку и сразу поняла, что еда сплошные афродизиаки. Обилие морепродуктов, блюд с орехами, яйцами всевозможных птиц и пресмыкающихся. Только парочка мясных и овощных горячих блюд.

– М-да… – кажется, Элдрю тоже здесь впервые, он покачал головой. – Для тебя выбор небольшой, учитывая твой образ жизни.

– Не переживай, я не очень голодна. Мне нравится здесь, – огляделась я.

– Ты здорово похудела, как перешла на растительное питание, – заметил целитель, напрягся, и внимательно прошёлся взглядом по мне. Сканирует. – Ты абсолютно здорова, – заключил он, наконец.

– Конечно, здорова, – ухмыльнулась я, – просто иногда мне некогда поесть нормально. То секретарём подрабатывала, не успевала на ужин в столовую, то на обед. Ладно, хоть завтрак не пропускаю.

– Нарду нужно сказать, чтобы следил за твоим питанием, пока ты работаешь на него и проводишь время в его имении, – сухо произнёс он. – Определилась с меню?

– Да, и спасибо за заботу, – отвечать на его реплику о драконе не хотелось.

Мы заказали салаты, горячее, десерт, вино и фрукты подали сразу. Официант, простой человек, ловко разлил по бокалам белое игристое.

– Расскажи, почему ты согласилась работать личным помощником Нарда? – пытался непринуждённо вести беседу целитель.

– Деньги, – коротко ответила я, откусывая какой-то спелый экзотический фрукт.

– Разве у тебя их нет? – изогнул бровь собеседник.

– Личных очень мало, на стипендию не прожить.